তেত্রিশতম অধ্যায় রাজন ভাইয়ের অভিযান

পরবর্তী দিনটি।
শিন রাজ্য থেকে এক লক্ষ সৈন্য বিদ্রোহ দমন করার জন্য পাঠানো হলো, সেনাপতির দায়িত্ব পেলেন ওয়াং শিয়েন।
শিনের সৈন্যরা কালো বর্ম পরিধান করে, ঢাল হাতে এবং লম্বা পোশাক পরা সেনারা সারিবদ্ধভাবে ময়দানে দাঁড়িয়ে।
প্রাচীরের উপর থেকে তাকালে মনে হয় যেন বরফের মতো কঠিন লৌহপ্রাচীর সারি সারি ঝলমল করছে।
এ এক নতুন শক্তি, যেন ছয়টি রাজ্যকেও চমকে দেওয়া যায়; বাঘ ও নেকড়ের মতো এক অজেয় বাহিনী।
বাইপীচ শহরের প্রাচীরের উপর, বাইপীচ ইংঝেং-এর হেলমেটের ফিতেটি বাঁধছিল।
ইংঝেং-এর গায়ে ছিল বিশেষভাবে তৈরি কঠিন লৌহের বর্ম, দৃঢ় ও গম্ভীর।
সূর্যের আলোয় সে বর্ম ঝলমল করছে, তার সুন্দর মুখের সঙ্গে মিলিয়ে যেন স্বর্গের দেবতা নেমে এসেছে।
বাইপীচের চোখ ঝলসে উঠল, “হয়ে গেছে, ঠিকঠাক বেঁধে দিয়েছি।”
সে জানে না কেন তাকে এই কাজ করতে বলা হয়েছে।
ফিতেটি বাঁধতে হলে বাইপীচকে পা টিপে দাঁড়াতে হয়, ইংঝেং-কে ঝুঁকতে হয়, এতে দুজনেই ক্লান্ত।
ইংঝেং সতর্ক করে বলল, “তোমাকে বেশি সময় নেবে না, নিজের যত্ন নিও।”
“ঠিক আছে, বুঝেছি, আমি তো আর ছোট নই।”
বাইপীচ বলল, “তুমিও নিজের যত্ন নিও, এটি তোমার প্রথম যুদ্ধ, কখনো সামনে ছুটবে না, প্রথমে ছোট সৈন্যদের পাঠাও, তারপর বড় সৈন্যদের, শেষে জেনারেলরা যেন তোমার সামনে থাকে—মানুষ বেশি হলে পালাতে সুবিধা হবে।”
এত গম্ভীর পরিবেশে ইংঝেং-এর মুখের কঠিন ভাবটাই যেন ভেঙে যেতে বসেছে।
সে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “আমি বুঝেছি।”
বাইপীচ বলল, “তাহলে ভালো, যাও ইংঝেং ভাই, নিরাপদে ফিরে এসো।”
“হ্যাঁ।”
ইংঝেং কোমরে বাঁধা হরিণের লুওতলওয়ালা তলোয়ার হাতে নিয়ে ফিরে গেল, দৃপ্ত কায়ায় যেন midday সূর্য।
বাইপীচের মনে হল—
মানুষের বড় হওয়া কত দ্রুত! চোখের পলকে কিশোর রাজা সত্যিই রাজা হয়ে উঠেছে, আর সে নিজে, একপাল ছোট শিয়াল, এখনো নয়টি লেজের বিশাল শিয়াল হয়ে ওঠেনি।
এমন ভাবনা শেষ হওয়ার আগেই ইংঝেং হঠাৎ ফিরে এসে তিন পা এক পা করে বাইপীচকে জড়িয়ে ধরল।
বাইপীচ ভাবল তার মুখ ইংঝেং-এর বর্মে ঠেকেছে, তার শিয়ালের দাঁত বুঝি ভেঙে যাবে।
কিন্তু ইংঝেং মৃদু শক্তিতে তাকে জড়িয়ে ধরল, “বাইপীচ, অপেক্ষা করো আমার ফিরে আসার।”
বলতে বলতেই নিজের হাতে রাখা বাজপাখির আকারের জেডের তাবিজটা বাইপীচের হাতে দিয়ে, তার কপালে এক চুমু দিল।
বাজপাখি জেডের তাবিজ ইংঝেং-এর জন্মের তাবিজ, তাতে তার জন্মের তারিখ খোদাই করা।
তীব্র রোদে, ইংঝেং-এর জড়িয়ে ধরার তাপও যেন বাড়ে।
বাইপীচের মুখ রক্তাক্ত হয়ে উঠল, হাতে থাকা তাবিজে এখনো তার দেহের তাপ লেগে আছে, ইংঝেং চলে গেলে আবার শান্ত হল।
কিছু যেন অদ্ভুত ঘটল।
বাইপীচ ভাবল, শিয়ালও কি প্রাচীরের উপর দাঁড়িয়ে রোদে গরম হয়ে যায়?
প্রাচীরের পাশে থাকা রুই-এ দেখে বাইপীচের হাতে থাকা জিনিস, বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
“এটি রাজা’র ব্যক্তিগত তাবিজ? যে তাবিজ দিয়ে রাজ্যরক্ষী বাহিনীকে নির্দেশ দেয়া যায়?”
বাইপীচের চিন্তা ছিন্ন হলো, তাবিজ কোমরে গুঁজে বলল, “সে সব সময় সঙ্গে রাখে, তবে বাহিনীকে নির্দেশ দেয়ার ব্যাপারটি জানি না।”
রুই-এ হাসল, “ছোট মিস, আমি বলব একদম মন খুলে, আগে ভাবতাম আপনি হয়তো রাজার স্ত্রী হবেন, এখন মনে হচ্ছে আপনি নিশ্চয়ই রানি হবেন।”
রানি?
বাইপীচের রানি হওয়ার কোনো আগ্রহ নেই, নিয়ম-কানুনের মধ্যে, বরং তাকে একটা রোস্ট মুরগি দিলে ভালো লাগত।
সে বলল, “আমি কোনো রানি হতে চাই না।”
রুই-এ, “কিন্তু রানি সবচেয়ে বড়, অনেক নারী তো রানি হতে চায়।”
বাইপীচ মাথা নাড়ল, “আর বলবে না, ঘোড়া প্রস্তুত করো, আমি একা রাজপ্রাসাদ ছাড়বো।”
রুই-এ জানে বাইপীচের ঘুরে বেড়ানোর স্বভাব, কিছুদিন ধরে আটকে ছিল, এবার বের হওয়া দরকার।
আর চিন্তা না করে দ্রুত রাজি হল, “আজ্ঞা।”
বাইপীচ আনন্দে প্রাচীর থেকে নেমে এল, কিন্তু সামনে পড়ল শোকাবহ মুখে হান-ফ্রাউ।
হান-ফ্রাউ কাছে এসে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “এ হতে পারে না, চেংজিয়াও কখনো যুদ্ধ করেনি, সব সময় শান্ত ও নিয়ম মেনে চলে, সে কয়েক বছর আগে হান রাজ্য দখল করেছিল, কিন্তু তার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, বিদ্রোহের সাহসও নেই!”
“সে কিভাবে বিদ্রোহ করবে? নিশ্চয়ই কোনো দুষ্ট লোক ষড়যন্ত্র করেছে!”

এ সব পুরনো রাজ্যের ব্যাপার, বাইপীচ ঝামেলা এড়াতে চাইলো, পাশ কাটিয়ে যেতে।
কিন্তু হান-ফ্রাউ তার পেছনে জুড়ে গিয়ে কান্না ও অনুরোধে সাবধান।
“তুমি কি রাজাকে অনুরোধ করতে পারো, আমার ছেলেকে ছেড়ে দাও, আমার চেংজিয়াওকে ছেড়ে দাও, আমি তোমার কাছে অনুরোধ করছি…”
তার চোখের জল ঝরল, যেন শেষ আশার এক মা, কাউকে কাঁদিয়ে দেয়।
তার পর সে সমস্ত অহংকার ও রাজকুমারীর মর্যাদা ত্যাগ করে, সিঁড়ির উপর মোমবাতি হয়ে跪 kneels।
“তুমি ও রাজা ছোটবেলায় বন্ধু, তোমার কথা সে শুনে, আমি শুধু চাই আমার ছেলেকে ফেরত পেতে, এরপর আমি রাজ্যে বন্দী থাকবো, সব হান রাজ্যের আত্মীয় ছেড়ে দেব, আর কোনো ক্ষমতা চাইবো না।”
বাইপীচের ঠোঁট খোলা।
আসলে চেংজিয়াও সম্পূর্ণ ভাবে ফিরে আসা অসম্ভব।
রাজশক্তির একচেটিয়া স্বভাব অনুযায়ী, মানুষের রাজ্যই হোক বা শিয়ালের রাজ্যই হোক, অন্য কোনো দাবিদারকে সহ্য করা হয় না।
কেউ দাবি করলে, মৃত্যু অবধারিত।
মানুষ ও শিয়ালের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, শুধু মানুষ সব বুঝতে পারে না।
বাইপীচ কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “হান-ফ্রাউ, আগে কাঁদো না।”
হান-ফ্রাউ আনন্দে চোখে হাসি, “ছোট মিস, তাহলে কি তুমি কিছু করতে পারবে? আগে আমি ভুল করেছিলাম, এখন যদি তুমি কিছু করো, আমি ও চেংজিয়াও তোমার জন্য সারাজীবন কাজ করবো!”
সারাজীবন কাজ করার দরকার নেই, সুযোগই নেই।
বাইপীচ ঠোঁট চেপে বলল, “আসলে আমি বলতে চাই, চেংজিয়াও বেঁচে যাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।”
এই কথা যেন বজ্রপাত, হান-ফ্রাউ দু’পা দুর্বল হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
সে সহ্য করতে না পেরে অজ্ঞান হয়ে গেল।
বাইপীচ: “?”
বাইপীচ কিছুক্ষণ呆 হয়ে ভাবল, তার সহ্য ক্ষমতা খুবই কম।
শুধু সন্তান নেই।
সবাইয়ের ভাগ্য আলাদা, সন্তানও সারাজীবন থাকা যায় না।
তবে এ কথা বলা ঠিক নয়, বেশি বললে আবার বিপদ।
উপস্থিত থেকে গভীর ভাবে চিন্তা করে, বাইপীচ রাজা’র তাবিজ দেখিয়ে, দাসী ও দাসদের বলল, “ভালো করে দেখাশোনা করো, কোনো সমস্যা হলে তোমাদের জবাবদিহি করতে হবে।”
দাস ও দাসীরা তাবিজ দেখে রাজা-কেই দেখতে পেল, “আজ্ঞা!”
ইংঝেং এখন বিদ্রোহ দমন করতে ফ্রন্টে গেছে।
যদি রাজপ্রাসাদের হান-ফ্রাউ কিছু হয়, সবাই ভাববে, রাজা নিজের ভাইকে হত্যা করেছে, মাকে শেষ করে দিয়েছে।
তখন রাজা’র বর্বরতার অপবাদ পড়বে, তা ভালো নয়।
সব ব্যবস্থা করে বাইপীচ দ্রুত প্রাসাদ ছাড়ল।
প্রাসাদের বাইরে মেঘ শুভ্র, আকাশ নীল।
শ্যাং ইয়াং শহরের রাস্তা-ঘাট, চা ঘর, অজস্র মানুষের ভিড়, রথ, ঘোড়া, সবই ব্যস্ত।
সাধারণ পোশাকের পণ্ডিতরা ঘুরে বেড়ায়, মুখে রাজ্যের খবর, প্রাসাদের গোপন কথা।
আরও আছে উটের মালিক বিদেশি ব্যবসায়ী, তাদের পণ্যের দোকান, ঘোড়ার দুধের মদ, চা, কম্বল, চুলের গিঁট, সব সাজিয়ে, হিসেব করে, বন্ধু ডাকছে, বিদেশি ভাষা গুঞ্জন।
শিন রাজ্যে কৃষি ও সৈন্যের গুরুত্ব, ব্যবসায়ীদের দমন।
তবুও এখন শহর খোলা, চি রাজ্যের সঙ্গে, পারস্যের সঙ্গে, হান রাজ্যের সঙ্গে ব্যবসা।
নাটক, ঘোড়দৌড়, লটারি, বিদেশি রীতি ছড়িয়ে পড়েছে।
শ্যাং ইয়াং শহর এতো উন্নত ও ব্যস্ত হয়েছে, তার বড় কৃতিত্ব ব্যবসায়ী লু বুওই-র।
পুরনো শিনবাসীর শ্রম ও সততা দিনকে দিন উন্নতি এনেছে, তাই তারা লু বুওই-কে কৃতজ্ঞ।
ব্যস্ত রাস্তায়, বাইপীচ দোকান দেখতে দেখতে হাঁটছে।
মুখের অর্ধেক ঢেকে, শুধু চোখ দুটি খোলা রেখে, সে এক酒ঘরে ঢুকল।
[মনহুয়া হল]
সুন্দর টেবিলে, পিতলের পাত্র, জেডের থালায় মদের গন্ধ ছড়িয়ে।
এটি এক নির্জন ও বিলাসবহুল ঘর, সেখানে বেগুনি পোশাকের ঝেং রাজ্য বসে।
বাইপীচকে দেখে ডাকল, “বড় দিদি, তোমাকে দেখা কত কঠিন, তুমি ক’দিন ধরে প্রাসাদ ছাড়ো না, আমি তো যেতে পারি না, এসো, বসো।”
বাইপীচ মাঝখানে বসে মুখোশ খোলল।

ঝেং রাজ্য কোথা থেকে ডাল নিয়ে চিবাতে চিবাতে বলল, “সুন্দর হওয়া ঝামেলা, বাইরে যেতে মুখ ঢাকতে হয়, আমার মতো নয়।”
“সুন্দর হয়ে কি লাভ? সবাই বলে মেয়েলি, মেয়েরা আমায় চায় না, আমি বেরিয়ে কোনো চিন্তা করি না।”
বাইপীচ চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমি দূরে যাব।”
“দূরে যাবে?” ঝেং রাজ্য চিবানো বন্ধ করে, “কোথায় যাবে?”
“ঝাও রাজ্যে।”
“এতো দূরে?!” সে অবাক, “ঝাও রাজ্য তো শিন রাজ্যের সঙ্গে যুদ্ধ করছে, তুমি কেন সেখানে যাবে? ছোট শিয়াল, সেখানে ঝুঁকি।”
“আমি আমার ভাইকে খুঁজতে যাচ্ছি, আর, ছোট শিয়াল কী!”
বাইপীচ আর সহ্য করতে পারল না, “ঝাও রাজ্যে যাওয়া ঝুঁকি, তাহলে আমি তোমার জন্য ঝুঁকি?”
ঝেং রাজ্য কিছুটা নরম হয়ে বলল, “ঠিকই, তবে তোমার ভাইয়ের কথা শুনিনি, সে কি শিয়াল?”
“অবশ্যই, সে পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর শিয়াল।”
বাইপীচ ভাবল, ভাইয়ের সঙ্গে এতদিন দেখা হয়নি, মন ভারী।
তার চোখ মলিন হয়ে গেল, “ভাইয়ের সঙ্গে শেষ দেখা বহু বছর আগে, সে আসেনি, আমি তাকে খুঁজবই।”
ঝেং রাজ্য কখনো তার এ রূপ দেখেনি।
নির্জীব।
আগে ছিল এক কৌতূহলী শিয়াল, এখন বিষণ্ণ।
ঝেং রাজ্য কারণ না জেনে বলল, “অন্য কিছু হয়েছে হয়তো, কারও এমন বোন থাকলে কেউ ছাড়তে পারে না, সে নিশ্চয়ই তোমাকে মনে করছে, তোমার শক্তি আছে, ভাইকে খুঁজে পাবে।”
বাইপীচ চোখ তুলে বলল, “সত্যি? তুমি প্রশংসা করছো না তো?”
ঝেং রাজ্য: “…”
ঝেং রাজ্য কাছে এসে বলল, “মানুষের জগৎ খুবই সাধারণ, আমি পাত্তা দেই না, তাছাড়া আমরা দুজনই শিয়াল, প্রশংসা করার দরকার নেই, তাই তো?”
বাইপীচ তার সাদা মুখ দেখে বলল, “তুমি ভয় পেয়ো না, মিথ্যা বললেও কিছু করবো না, শুধু একটা সাহায্য চাই।”
“কী সাহায্য?”
“একটা ছোট তলোয়ার, এক ঘোড়া, কিছু শুকনো খাবার।”
“কিন্তু এসব কেন রাজপ্রাসাদের লোক দিয়ে নয়?” ঝেং রাজ্য অবাক, “প্রাসাদের জিনিসই সেরা, ঘোড়াও।”
বাইপীচ মুখ ফুলিয়ে বলল, “কারণ শিন রাজা আমাকে দূরে যেতে দেয় না, জানো?”
“ও? এও?”
“সে সব সময় আমাকে নিয়ন্ত্রণ করে, প্রাসাদের সবাই তার খবরদার, আমি বের হলে সে জানতে পারে। আমার নিজের কেউ নেই, শুধু তুমি, এইবার আমি ঝাও রাজ্যে যাচ্ছি।”
“আমি তার চেয়ে দূরে, আমি আগে ফিরে আসি ভুল স্বীকার করি, মিলি, পরে ফিরলে আর ফিরবো না।”
ঝেং রাজ্য সহানুভূতি নিয়ে বলল, “এতো কঠিন? রাজা সঙ্গে থাকলে বাঘের মতো।”
বাইপীচ রাগ করে, “তুমি তাকে নিয়ে বলবে না!”
ঝেং রাজ্য: “…”
সে দ্রুত ডাল চিবিয়ে, পেট চেপে উচ্চস্বরে ঢেঁকুর তুলল, “বড় দিদি, একটু অপেক্ষা করো, তাড়াতাড়ি ব্যবস্থা করে দিচ্ছি।”
এই বলে সে দৌড়ে চলে গেল, যেন শিয়াল তাড়া করেছে।
বাইপীচ দেখল টেবিলে তার প্রিয় রোস্ট মুরগি, বসে উপভোগ করতে লাগল।
খাওয়া শেষে, এক ঘণ্টা পরে, সূর্য পশ্চিমে, ঝেং রাজ্য ঘামে ভিজে ফিরে এল।
সে জামা মুছে হাসল, “হয়ে গেছে, ঘোড়ার বাজারে সবচেয়ে দামি ঘোড়া কিনেছি, তলোয়ার, তিন দিনের খাবার, সোনার ঝুড়িতে টাকা, এখন পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে ঘোড়ায় চড়ে যাও, রাজা’র লোক ধরতে পারবে না।”
“ঠিক আছে।” বাইপীচ চিঠি দিল, “প্রাসাদে পৌঁছে দিও, বিদায়।”
ঝেং রাজ্য নিল, “সাবধানে থেকো, ভাইকে খুঁজে পাও।”
ইংঝেং সম্পর্কে—
ইংঝেং কেন্দ্রীয় শাসন প্রতিষ্ঠা করেছিল, তাই সে খুবই কর্তৃত্ববাদী।
তার নিয়ন্ত্রণ ও একচেটিয়া মানসিকতা প্রবল।
সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ!
(এই অধ্যায় শেষ)