অধ্যায় আটান্ন : গতকালের অতল গভীরতা

এই ঘটনা শেষ পর্যন্ত কুইন রাজাকে গোপন রাখা যাবে না।
যখন ইয়িং ঝেং-এর ছায়া ধুয়ে ফেলা চাঁদের আলোয় দীর্ঘ হয়ে একাকী পাখির মতো, রাজপ্রাসাদের হলঘরে প্রবেশ করল,
বাইতাও তখন রুইয়ের剥 করা পদ্মবীজ খাচ্ছিল। সে একটু বিস্মিত হয়ে বলল, "ঝেং দাদা, তুমি এখানে কেন?"
ইয়িং ঝেং চোখের পাতার ছায়া ফেলল, কিছু না বলে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
বাইতাও মুখের পদ্মবীজ শেষ করল, সে শেষ করতেই ইয়িং ঝেং এগিয়ে এসে তার কব্জি ধরে নিল, তার চোখে ছিল গভীর অনুসন্ধানের দীপ্তি।
বাইতাও তার কব্জি ঘুরিয়ে দেখল, আবার আরেকবার ঘুরিয়ে দিল, তাড়াতাড়ি বলল, "কিছুই লুকানো নেই, সত্যিই নেই, খুঁজে দেখো না, আমার তো গোপন অর্থও নেই।"
সে আবার মুখ খুলে দেখাল, "আঃ—ভেতরে শুধু পাঁচটি পদ্মবীজ আছে।"
বলেই সে আবার শান্তভাবে হাসল, পদ্মের বীজে তার গাল ফুলে উঠেছিল, সে যেন এক লোভী ছোট ইঁদুর।
ইয়িং ঝেং তার চুলে হাত বুলিয়ে বলল, "কীভাবে শতপদী এল?"
রুই跪 এসে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "রাজা, দাসীর অসতর্কতা, ছোট মালিককে ঠিকমতো রক্ষা করতে পারিনি, দাসী অপরাধ স্বীকার করছি।"
"কিছু না, শুধু একটি শতপদী মাত্র," বাইতাও অনায়াসে বলল, "শতপদী ও ঝিঁঝিঁপোকা দুটোই পোকা, একই গোত্রের, তেমন কোনো পার্থক্য নেই, অন্যরা ঝিঁঝিঁপোকা নিয়ে লড়াই করলে, আমি তোমাদের দেখাব, শতপদী নিয়ে লড়াই।"
ইয়িং ঝেং: "…"
রুইয়ের চোখ লাল হয়ে গেল, "ছোট মালিক…"
ইয়িং ঝেং কঠোর স্বরে বলল, "দায়িত্বে অবহেলা, চোরের সুযোগ সৃষ্টি করেছে, যারা এই ঘটনার সাথে জড়িত, রাজপ্রাসাদের ভিতরে বা বাইরে, সবাইকে ধরে বিচার করতে হবে।"
বাইতাও হতবাক হয়ে গেল।
চাও চাচি ও লু কাকাকে গোপন প্রেমে তিনি এক চোখে দেখেন, লাল চুলের সাপ-দানব কুইন রাজ্যে অশান্তি সৃষ্টি করলে, তিনি হয়তো ক্ষমতার পূর্ণতা আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করেন, পরে একবারে দমন করেন।
তিনি সাধারনত অনেক কিছু সহ্য করেন, ছোট ঘটনা নিয়ে এত ক্ষুদ্র অগ্রাহ্য কেন?
বাইতাও হতবাক অবস্থায়, ইয়িং ঝেং তার দিকে তাকাল, "তাওতাও?"
তার মুখাবয়ব অতিরিক্ত ধারালো, বিশেষত আদেশ দেওয়ার সময়, তার ক্ষমতা ও অবস্থার প্রকাশ চরমে পৌঁছায়।
কিন্তু এখন তার সঙ্গে কথা বলার সময় সেই কঠোরতা অনেকটা নরম হয়েছে।
বাইতাও পদ্মবীজ চিবিয়ে বলল, "হ্যাঁ, ঠিক আছে। তবে আমার প্রধান দাসী আমি অভ্যস্ত, তাকে ধরে নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ না করে, পাশেই জিজ্ঞাসাবাদ করা যাবে কি?"
মূলত এই ঘটনার পেছনে রহস্য, সাধারণ বিচার দিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না, তদন্তে স্পষ্টতা আসবে না।
ইয়িং ঝেং সবসময় বাইতাওকে মান্য করেন, "হ্যাঁ।"
রুই感动 হয়ে বাইতাওর দিকে তাকাল, চোখে জল এসে মাথা নত করল, "ধন্যবাদ রাজা, ধন্যবাদ ছোট মালিক।"
সে সরে গেল।
কুইন রাজ্যের পার্শ্বপ্রাসাদে ব্যস্ততা শুরু হল, রাজপ্রাসাদের কর্মীরা রাতভর বিষাক্ত সাপ ও পোকা পরিষ্কার করল, বাতাসের বাতি সারা রাত জ্বলল, এত বিশাল হট্টগোলের কারণে পুরো শানিয়াং প্রাসাদে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, প্রায় কেউই ঘুমালো না।
নির্জন আকাশে কয়েকটি তারা জ্বলজ্বল করছিল, আর একটি মানুষ ছিল জেগে—রাজপ্রাসাদের বাইরে, বাইতাওর পত্রবাহক কবুতর পেয়ে অতিথি কৌশলী লি সি।
লি সি, মূলত চু রাষ্ট্রের সাংসাই-এর বাসিন্দা।
তখন তিনি ছিলেন এক ছোট জেলার কর্মচারী, গুরুত্বহীন, শুধু জীবনযাপন, ভেবেছিলেন এটাই তার অদৃশ্য ভাগ্য।
একদিন, তিনি শৌচালয়ের অন্ধকারে, মানববর্জ্য খেয়ে ফেলতে চাইছে এমন ইঁদুর দেখলেন, আবার দেখলেন গুদামে ইঁদুর খেয়ে ফেলতে চাইছে, দীর্ঘ সময় চুপ ছিলেন।
দুজনেই ইঁদুর।
শৌচালয়ের ইঁদুর শুধু মল খায়, আর গুদামের ইঁদুর খায় উৎকৃষ্ট খাবার।
মানুষও তাই।
তিনি কেন শুধু ছোট কর্মচারী হয়ে অন্যদের দ্বারা নির্যাতিত হবেন, কেন একদিন উচ্চপদে উঠবেন না?
এই ইঁদুরের দৃষ্টান্তে, লি সি-র মনে এক অটল বিশ্বাস গেঁথে গেল—কষ্ট করে হলেও একদিন কৃতিত্ব অর্জন করতে হবে।
এই অদৃশ্য অথচ দৃঢ় বিশ্বাস নিয়ে, তিনি দূর থেকে এসে বিখ্যাত রুশি ও আইনজ্ঞ শুন জির অধীনে শিক্ষানবিশ হলেন, কঠোর অধ্যয়নে সম্রাটের শাসনশাস্ত্র শিখলেন।
শেষে, যখন শিষ্যত্ব শেষ হল, তিনি সপ্তম জাতির প্রধান—কুইন রাজ্যে এলেন।
কিন্তু কুইন রাজ্য শুধু উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও প্রকৃত প্রতিভা থাকলেই, সহজে ক্ষমতা অর্জনের স্থান নয়।
সপ্তম জাতির মধ্যে সবটাই একই, তবে কুইন রাজ্যের বাইরের আত্মীয়দের শক্তি বিশেষত প্রবল, তাই সরাসরি রাজাকে সেবা দেওয়া সম্ভব নয়।
লি সি অনেক চিন্তা করে, চেষ্টা করে, লু বুওয়েইয়ের অধীনে কাজ করতে গেলেন।
কিন্তু লু বুওয়েইয়ের প্রতিভা সবাই সম্মান করে, তার অধীনে চাকরি চাইতে গেলে যেন নদীর ওপর দিয়ে মাছের মতো, তার ওপর তিনি পুরোপুরি রুশি নন, লু বুওয়েইয়ের নীতির সাথে বিরোধিত।
লি সি যতই কৌশল দেখান, ততই ব্যর্থতা ও বাধা অনুভব করেন।
যোগ্যতা? কুইন রাজ্যে প্রতিভা আছে এমন লোকের অভাব নেই।
জ্ঞান? তিনি মাঝপথে এসেছেন।
দক্ষতা? তিনি সদ্য রাজকর্মচারী হয়েছেন।
তাই, সযত্ন, নির্ভরশীল, সতর্কতা—এক বিদেশী ছাত্রের জন্য সবচেয়ে নিরাপদ পথ।
তবুও লি সি স্পষ্ট বুঝতেন, তিনি দীর্ঘকাল এমন থাকতে পারবেন না।
এখন লু বুওয়েই ও রাজা গোপন সংঘর্ষে, যেন এক কালো ঝড় উঠেছে, এই ঝড়ে অসংখ্য শক্তি জটিল ভাবে গাঁথা, নিচে প্রবল ও বেপরোয়া।
তাকে শুধু বেঁচে থাকতে হবে না, তার ওপর তরুণ, শীতল রাজাকে প্রথমেই নজরে আনতে হবে, তাহলেই সুযোগ আসবে।
তাই তিনি দুর্বল স্থানে নজর দিলেন, রাজপ্রাসাদের গভীরে থাকা বাইতাও-এর উপর, এভাবেই সাজালেন তার প্রথম পথ, কিন্তু তিনি ভাবলেন নিখুঁত, অথচ এত দ্রুত প্রকাশিত হয়ে গেল।

লি সি কুঁচকে যাওয়া চিঠি ধরে চোখ বন্ধ করলেন।
তিনি এখানে থাকা লোকদের মূল্যায়নে ভুল করেছিলেন, তিনি নিজেকে বুদ্ধিমান ভাবতেন, আসলে অন্যরা তাকে বোকা ভেবেছিল।
লি সি এদিক ওদিক হাঁটলেন, পোশাক তুলে টেবিলে বসলেন, কলম ধরলেন, আবার রেখে দিলেন।
নিজেকে খুঁজে পেলেন না, দৃষ্টি দিলেন টেবিলের বইয়ের দিকে, হাতে কাঁপিয়ে খুললেন, কালো-সাদা অক্ষর তার চোখে পড়ল।
তিনি গম্ভীর গলায় পড়লেন, "গতকালের গভীর খাদ, আজকের হালকা আলাপ।"
গতকালের গভীর খাদ, আজকের হালকা আলাপ।
গভীর খাদ পেরিয়ে এসেছেন, এখন সামনে পথ দেখছেন, তবে কি পিছিয়ে যাবেন?
প্রকাশ্য বিপদ ডেকে আনে, তবুও আগুনের মধ্যে থেকে সুযোগ সৃষ্টি করা যায় না কেন?
তিনি ইঁদুরকর্মচারী লি সি, কিভাবে কখনও উজ্জ্বল দিন পাবেন না?
*
পরদিন সকালেই, দ্রুত রাজসভা শুরু হল।
সাদা পাথরের সিঁড়িতে উঠলেন, লি সি হাতে ফু板, কোমরে বইয়ের ছুরি, কানে সাদা কলম, সোজা রাজকর্মচারীর পোশাক ও মাথার ফিতেগুলো নিখুঁতভাবে সাজানো।
তিনি একা হাঁটছিলেন, বেশ রক্ষণশীল ও অদৃশ্য।
কিছু দূরে মৃদু, ভদ্র চুক্তি-র লু বুওয়েইয়ের চারপাশে অনেক কর্মচারী ভিড় জমিয়েছে।
তাদের মুখে সকালবেলার আলো, চাটুকারিতা ও প্রশংসার চিহ্ন, লু বুওয়েইয়ের চুলে সাদা হয়ে গেছে, মাঝে মাঝে দীর্ঘশ্বাস, অন্য কর্মকর্তারা তার ছন্দে হাসি-তামাশা করছে।
"চুক্তি, সুপ্রভাত।"
"সুপ্রভাত, গতকাল মদ্যপান, আবার আসবো।"
"চুক্তি, আপনাকে দেখে মনে হচ্ছে শরীর খুব ভালো।"
লু বুওয়েই কিছু বলেননি, শুধু চোখের কোণে হাসি রয়ে গেছে।
লি সি চোখের কোন দিয়ে কিছু দেখলেন, আবার পায়ের দিকে নজর দিলেন, এক সিঁড়ি উঠলেন, আরেকটা ওঠার সময় অকারণে মাথা ঘুরে উঠল।
যদি কোনো দিন, লি সি-ও এমন সফলতা ও ক্ষমতা পান, যদি কোনো দিন, প্রধানমন্ত্রীর আসনে বসেন, অপরিমেয় ক্ষমতার অধিকারী হন,
তবে এখন এসব কল্পনা করা তার জন্য নয়, লি সি পা ফেরালেন, মন সঁপে, রাজসভায় ঢোকা কর্মকর্তাদের পেছনে দাঁড়ালেন।
"রাজা দীর্ঘজীবী, দীর্ঘজীবী, হাজার বছর!"
"রাজা দীর্ঘজীবী, দীর্ঘজীবী, হাজার বছর!"
সমুদ্রের মতো চিৎকারে, মাথা নত করে, তরুণ কুইন রাজা ঠান্ডা সুরে বললেন, "সব কর্মকর্তা উঠে দাঁড়াও।"
"ধন্যবাদ রাজা—"
এটা রাজসভা শুরু, কর্মকর্তারা ধারাবাহিকভাবে রাজাকে রাষ্ট্রের সব খবর জানান।
তবে সবাই জানেন, কুইন রাজা এখনও কিশোর, রাজমুকুট পাননি, তারা মূলত লু বুওয়েইকে রিপোর্ট করেন, লু বুওয়েই বাম পাশে বসে, যদিও আধবয়সী, তবুও এক পাহাড়ের মতো স্থির।
তবে উপরে কঠোর ও উদ্ধত কুইন রাজা মাঝে মাঝে বক্তব্য দেন, তা স্পষ্ট করে দেয় এই পাহাড়ের প্রভাব বেশি দিন থাকবে না।
এক উচ্চাকাঙ্ক্ষী রাজা, ক্ষমতা পেতে চাইলে
কাকে আগে সরাতে হবে?
লি সি মনে ভাবছেন, এখন তিনি ঝড়ের পরিবর্তন ও প্রবীণ-তরুণের লড়াইয়ের অপেক্ষায়।
তবে প্রথমে তাকে সমাধান করতে হবে, রাজপ্রাসাদের ছোট মালিক তাকে সামনে এনে দিয়েছেন।
একটি শান্ত সুযোগে, লি সি ফু板 তুলে সামনে এসে বললেন, "শ্রদ্ধেয় রাজা, আমার কিছু বলার আছে।"
ইয়িং ঝেং কিছু বলেননি, লু বুওয়েই তার অধীনে থাকা এক রক্ষণশীল কর্মচারীর আচরণে অবাক হয়ে বললেন, "লি সি, বলো, কী বলার আছে?"
সব কর্মকর্তার দৃষ্টি লি সি-র দিকে।
লি সি মাথা নত করলেন, উপরে কুইন রাজার অনুসন্ধানী দৃষ্টি অনুভব করলেন, "এটা গতকাল শানিয়াং শহরে ছড়ানো এক ব্যাপারে, বলা হচ্ছে গানচেং চুক্তির নাতনী শহরের বড় রাস্তায় তিন হাজার সোনায় পাঁচটি রঙিন সাদা কবুতর কিনেছেন, যদিও এটা ছোট ঘটনা, অনেকেই প্রশ্ন করছেন গানচেং চুক্তির এত টাকা আসলেই কোথা থেকে?"
তিন হাজার সোনায় পাঁচটি সাদা কবুতর?
কথা শুনে, যারা শোনেননি তারা হইচই শুরু করলেন।
গানচেং চুক্তির গাল কাঁপল, "বহিরাগত লি সি, রাজসভায় মিথ্যা বলো না, আমার নাতনী শালীন, নিষ্পাপ, সে কি এমন রাস্তায় টাকা উড়িয়ে গুজব ছড়াবে?"
লি সি অবিচলিত।
তিনি সুচিন্তিত, ভুল পদক্ষেপের গুরুত্ব বোঝেন।
কুইন রাজ্যের কঠোর আইনে, তিনি জানতেন প্রবীণ ও উগ্র গানচেং চুক্তি কী করবে।
তিনি ধীরেসুস্থে বললেন, "শানিয়াং শহরের এত সহজ সরল কুইন জনগণ, তাদের চোখ দেখে, মুখে বলে।"
"এত বড় ঘটনা লি সি একজন ছোট কর্মচারী মিথ্যা তৈরি করতে পারে না।"
"নাতনী যদি শত সোনা দিয়ে কবুতর কিনত, কথা ছিল না, কিন্তু তিন হাজার সোনা!"
"শানিয়াং বাজারে নয়, মধ্যদেশের বাজারেও এমন ঘটনা নেই, এখন মধ্যাঞ্চলের গরিবরা খেতে পারে না, নাতনী এভাবে টাকা উড়িয়ে দেয়, হৃদয় ঠান্ডা হয়ে যায়।"
গানচেং চুক্তি মনে মনে গালাগালি করল: চোরের সন্তান, আমার নাতনী যদি সত্যিই কবুতর কিনে, তুমি ছোট কর্মচারী, দাদার ওপরে খবর করতে এসেছ?
মন্ত্রীরা একে অপরের দিকে তাকাল, চোখে চোখ।
গানচেং চুক্তি ও লু বুওয়েইয়ের ব্যবসায়িক সম্পর্ক, সবাই জানে।

এই刚刚 কুইন রাজ্যে আসা লু বুওয়েই গানচেং চুক্তির সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলেন, পরে গানচেং চুক্তি পুরনো রাজা-র চোখের সামনে থেকে সহানুভূতি পেয়ে প্রধানমন্ত্রীর পদ ছেড়ে দেন।
এটা ব্যবসায়িক সম্পর্ক, খুবই স্বাভাবিক।
তিন হাজার সোনা গানচেং চুক্তির জন্য কয়েক বছরের বেতন, তবে লু বুওয়েইয়ের সঙ্গে ব্যবসায়িক সম্পর্ক গড়ে তুললে, তিন হাজার সোনা তেমন কিছু নয়।
তবুও কেউ সাহস করে প্রকাশ্যে বলল, কুইন রাজা ও রাজসভার সামনে অভিযোগ করল, সবাই দ্রুত腹稿 তৈরি করল।
ইয়িং ঝেং ঠান্ডা স্বরে গানচেং চুক্তিকে জিজ্ঞাসা করলেন, "এমন ঘটনা কি?"
গানচেং চুক্তি না বলতে পারেন না, আবার স্বীকারও করতে পারেন না, তিনি চোখের কোনে লু বুওয়েইকে দেখলেন, লু বুওয়েই ধীরেসুস্থে চা পান করলেন।
"হ্যাঁ! রাজা… তবে আমার নাতনী এখনও ছোট, শুধু…"
গানচেং চুক্তি দাঁত চেপে আরও কিছু বলতে চাইলেন।
লু বুওয়েই বললেন, "নাতনীকে আমি দেখেছি, কিছুটা দুষ্ট, উচিত শিক্ষা দেওয়া, ওই তিন হাজার সোনা শুধু কথার কথা, কেউ দেখেনি, কেউ বলতে পারে না, গানচেং চুক্তি, তুমি অন্যদের কথায় কান দিও না।"
কত চতুর কৌশল!
এই কয়েকটি বাক্যে, অতি সহজে এক দেশের রাজা-র সবচেয়ে উদ্বেগের দলবাজি ও ব্যক্তিগত ব্যবসায়িক কার্যকলাপ দূর করে দিল।
গানচেং চুক্তি তাড়াতাড়ি বললেন, "হ্যাঁ! রাজসভা শেষে নাতনীকে শিক্ষা দেব।"
লি সি তবুও পিছিয়ে গেলেন না, তিনি গম্ভীরভাবে করজোড়ে বললেন, "পুরনো কুইনদের সহজ জীবন, কিন্তু গানচেং চুক্তির নাতনী এত অমিতব্যয়ী, কুইনদের সহজতাকে নষ্ট করে, তাদের হৃদয়ে ঠান্ডা লাগে। এটা প্রথম"
"দ্বিতীয়, শানিয়াং শহরে অনেক ব্যবসায়ীরা এসেছে, তারা দাম বাড়িয়ে বিক্রি করে, কর্মচারীদের সঙ্গে যোগসাজশে, একচেটিয়া ব্যবসা করছে, এতে লাভ অজানা।"
"এক সময় কুইন রাজ্য চারদিকে সংকট, জাতি উঠে দাঁড়িয়ে কঠোর পরিশ্রমে, সে কারণেই এখন এক শক্তিশালী দেশ।"
"কিন্তু এখন শহরে ধন-সম্পদ, কর্মকর্তা-কর্মচারীর যোগসাজশ, রাজ্য কি দুর্বল ও বিপন্ন নয়?"
লু বুওয়েইয়ের মুখ একটু বদলালো।
অংশীদার কর্মকর্তারা মনে মনে গালাগালি করলেন, আবার腹稿 তৈরি করলেন।
লি সি গম্ভীরভাবে বললেন, "তৃতীয়, হাজার মাইলের বাঁধ ইঁদুরের গর্তে ভেঙে যায়, কর্মকর্তার সন্তানরা এমন কাজ করলে, ভবিষ্যতে শানিয়াং শহরে কেমন গুজব, মদ্যপান, অবক্ষয় হবে!"
"তোমরা শহরের সৌন্দর্য দেখো, কিন্তু মাঠে, কষ্টে থাকা সাধারণ মানুষ?"
"একচেটিয়া ব্যবসা ও অমিতব্যয় তাদের কী সুবিধা দেয়?"
"জনগণের হৃদয় হারালে, কি কুইন রাজ্য বিলাসিতায় ডুবে, চেন রাজ্যের মতো ধ্বংস হবে?"
লি সি হাঁটু গেঁড়ে বললেন, "ইতিহাস থেকে শিক্ষা নিয়ে, লাভ-ক্ষতি বোঝা যায়, আজকের ছোট ঘটনা, আগামী বড় ঘটনা গড়ে তুলতে পারে, রাজা, আমি সাহস করে অনুরোধ করছি, এমন অমিতব্যয়ী প্রবণতা দূর করে, প্রশাসন পরিষ্কার করুন!"
এক কর্মকর্তা বললেন, "লি সি-র বক্তব্য এত গুরুতর নয়!"
"ছোট ঘটনা, কিশোরদের দুষ্টামি, এত হৈচৈ, ঠিক নয়।"
"তবে, এসব বছর সহজ পথে, মধ্যদেশের ব্যবসায়ীরা কুইন রাজ্যে ভোগবিলাসে ডুবে গেছে, এই প্রবণতা, আমিও সহ্য করতে পারছি না।"
"ঠিকই, শং রাজ্য বলেছেন, ধনী হলে ইয়িন, ইয়িন হলে উকুন, উকুন হলে দুর্বল। রাজ্য শাসনে, দরিদ্রকে ধনী করতে হবে, ধনীকে দরিদ্র করতে হবে, দরিদ্র ধনী হলে, রাজ্য শক্তিশালী, ধনী দরিদ্র হলে, তিন কর্মকর্তা উকুনমুক্ত।"
"রাজা, এখন চাষাবাদ ও যুদ্ধ পুরস্কৃত করা উচিত, জনগণকে বিলাসিতা শেখানো উচিত নয়, যাতে উকুন হয়!" এক প্রবীণ কর্মকর্তা বলেন।
অন্যরা এখনও পর্যবেক্ষণ করছেন।
নিশ্চিতভাবেই, পুরনো কুইনদের সহজতা ব্যবসা-প্রবাহে দিনে দিনে বদলে যেতে শুরু করেছে, শানিয়াং শহর বদলে যাবে।
লি সি এখনও হাঁটু গেঁড়ে।
গানচেং চুক্তির নাতনী কবুতর কেনা থেকে কুইন রাজ্যের ক্ষতি।
তারপর কর্মকর্তা-কর্মচারী পরিষ্কার করা।
লি সি সোজা হয়ে, আত্মবিশ্বাস নিয়ে হাঁটু গেঁড়ে, তার আচরণ অবশ্যই কিছুজনের চোখে কাঁটা, কিন্তু রাজসভায় তার মর্যাদা ও ব্যক্তিত্ব গড়ে তুলেছেন।
অন্যদের দৃষ্টিতে, তিনি কুইন রাজ্যের জন্য নিবেদিত, জনগণের দুঃখ বোঝেন এমন অতিথি।
সোনার-লোহার রাজাসনে বসে থাকা ইয়িং ঝেং-এর চোখেও, লি সি-র মধ্যে ক্ষমতা প্রতিষ্ঠার সুযোগ দেখলেন—সব কর্মকর্তা ও জেলা শাসকদের একত্র করে, নিয়মিত শুদ্ধি অভিযান, রাজা-র আদেশ মানা।
ইয়িং ঝেং বললেন, "অনুমতি—লি সি, এই বিষয় তোমাকে দিচ্ছি, রাজাকে ভালো উত্তর দিতে হবে।"
কথা শেষ হতেই, লি সি মাথা ঘুরে গেল, পরে স্বচ্ছতা এল।
তিনি জিতেছেন।
হ্যাঁ, তিনি জিতেছেন, তিনি লু বুওয়েইয়ের প্রতিক্রিয়া নয়, পরিণত কুইন রাজা-র ক্ষমতাগ্রহণের ইচ্ছা বাজি ধরেছিলেন।
লি সি করজোড়ে বললেন, "আমি যেন রাজা-র আদেশের মর্যাদা রাখি—"
আর রাজপ্রাসাদের সেই ছোট মালিক তাকে লাও আই-এর বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে বলেছিলেন, লি সি অতি সহজে সেটাও শেষ করলেন, চাংসিন侯 লাও আই ইয়ং শহরে ব্যাপক নির্মাণ, অতিথি পালিত, প্রাসাদ গড়ে তুলেছেন।
শুদ্ধি অভিযান শুরু হলে, তাকেই আগে ধরতে হবে।
মর্যাদা গড়ে তুললেন, কুইন রাজা-র আস্থা পেলেন, রাজপ্রাসাদের ছোট মালিকের আস্থাও পেলেন।
আর যত বিপদই থাক, এই মুহূর্তে বিজয় অর্জনে, লি সি-র কাছে তা অতি তুচ্ছ।