তেষট্টিতম অধ্যায়: লি শিন বিষাক্ত হল

........

বাইতাও তাকিয়ে দেখল, এমনকি সে সরাসরি পথ ছেড়ে দেবার কথাও ভাবল। পাশে থাকা ঝেংগুও দেখল শিশুটি উদ্ধার পেয়েছে, সে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে উঁকি মারছিল, চোখ দুটি উজ্জ্বলভাবে জ্বলছিল, যেন সবাইকে দেখাতে চায় সে কোন দলে। বাইতাও চুপিচুপি তাকে এক লাথি মারল, "এখনও সময় আসেনি, তুমি ভালো করে অভিনয় চালিয়ে যাও, নইলে ফিরে গেলে আমি তোমার পালক ছিঁড়ে ফেলব।"

পাঞ্জা মাড়ানোয় ঝেংগুওর মুখে ব্যথায় ফোলাভাব, "উঁ..."

মোইয়াং-এর কথাগুলো রুইফেইকে সতর্ক করল, ঠিকই তো, সব দোষ ড্রাগন সিংএরের ওপর চাপিয়ে দাও, তাহলে হোংবাটিয়ান অবশ্যই প্রথমে রাজদপ্তরের বিরোধিতা করবে, সে তো তখন সহজেই সুবিধা নিতে পারবে। তখনই সে ঘুরে বাইরে গিয়ে লোক ডাকল।

"হ্যাঁ, আগে আমার খুব অবিবেচক ছিলাম, দিদি ও লিন ফেং দাদাকে কষ্ট দিয়েছি, আমি পরে অবশ্যই সংশোধন করব।" মেংচি এ কথা বলে পানপাত্র তুলে নিল।

তবে, প্রতিভা কৌশলগত শক্তি না হলেও কৌশলগত সহায়তা হতে পারে, যেমন দেশজুড়ে একজন আদর্শ চরিত্র গড়ে তুললে সবার মনোবল বাড়ে, আবার সে যখন সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছাবে তখন এমনসব হত্যাকাণ্ড ঘটাতে পারবে যা অন্যের পক্ষে অসম্ভব, কিংবা তার অপ্রতিদ্বন্দ্বী উপস্থিতি বিশেষ পরিস্থিতিতে কাজে লাগবে।

স্মরণীয়, জিয়াংহাই যখন তিয়ানহুয়া ঝুনজের জ্বালাময়ী ক্রোধ চূর্ণ করেছিল, তখন ময়ানার দোকানের মালিকও দেখতে গিয়েছিল, তাই প্রথমবার সেখানে ময়ানার চাচা ছিল না।

তবুও, যা করার তা তো করতেই হবে, চেন ই ইতিমধ্যে এমন ক্ষমতা পেয়েছে, এ অবস্থায় ভাগ্যকে দোষ দিলে তো চলবে না।

যদিও লিন শিয়াংদের ভয় করত, তবে দায়িত্ববোধের কারণে পাহারাদার ভ্যাম্পায়ারদের জিজ্ঞাসা করতেই হল।

মহাজাগতিক রশ্মি সম্পূর্ণভাবে পৃথিবীর চৌম্বকক্ষেত্র ও বায়ুমণ্ডলের দ্বৈত প্রতিরোধে মানবদেহে ক্ষতি করতে পারে না, আর চাঁদের পৃষ্ঠে নেই বায়ুমণ্ডল, নেই চৌম্বকক্ষেত্র, তাই চেন ই-এর শরীরে রশ্মির মাত্রা বেশি—এটা স্বাভাবিক।

একদল লোক দ্রুত কনগবি তারকা ছেড়ে চলে গেল, এমনকি ছাড়ার অনুমতি না থাকলেও দানমু ইউনহাই চুপচাপ তাদের পেছনে হাঁটল।

"কি হয়েছে?" যদিও দৃষ্টি কয়েক হাজার মিটার দূরের যুদ্ধক্ষেত্রে, শিজুয়েসিংয়ের মনোযোগ চেন ই-এর দিক থেকে সরে যায়নি।

"হ্যাঁ, আমি মনে রাখব!" লিন শেং গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। চাং বৃদ্ধের কিছু কথা তার বড় উপকারে এলো, অন্তত এখন সে ঝাও ইউন সম্পর্কে কিছুটা জানল, আগের মত সম্পূর্ণ অজ্ঞ নয়। প্রাচীনরা বলে, শত্রু ও নিজের সম্পর্কে জানা থাকলে শত যুদ্ধেও বিজয় নিশ্চিত।

এ কথা শুনে, ইয়েলান ছাড়া বাকিরা কেউই নিসিং ইউ ও শেন পরিবারের মধ্যে ঠিক কি হয়েছে তা জানত না।

এতক্ষণে সে বুঝল নামহীনের আসল অভিপ্রায়। সে ভেবেছিল দাসত্বই নামহীনের চাওয়া, কৃতজ্ঞতা ও আনুগত্যই তার চূড়ান্ত লক্ষ্য।

সে মনে করেছিল কোরিয়ার সৈন্যরা দুর্বল, কিন্তু কোরিয়ানরা যে নির্বোধ তা নয়। তারা এত দিনে বুঝেছে, এভাবে আক্রমণ করে কিছু হবে না, শুধু প্রাণের অপচয় হবে, তবু একই কাজ চালিয়ে যাওয়া তো মূর্খতার কাজ।

"চলো, আমার সুন্দরী রাজকুমারী!" সিতু সান তার সামনে এসে ডান হাত বাড়িয়ে রাজকুমারীর সম্মতি চাইল।

"তাহলে, এই মুহূর্তেও তুমি মনে করো আমি তোমার চেয়ে দুর্বল?" বাটন হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, সেই বাক্সটা ভেঙে ফেলার ইচ্ছা চেপে।

তার হাতে থাকা পরিসংখ্যান দেখে ঝু হোউহুয়াং মনে মনে বলল, "বাঁচা গেল।" এখন সে বুঝল, তার দশ হাজারেরও বেশি সেনার প্রায় তিনভাগের একভাগ হতাহত হয়েছে।

যদিও হোশান পালিয়ে গেছে, তবু গুহার মুখে সে কোনো মারাত্মক ফাঁদ রেখেছে কিনা বা লিউ সিনস্কি আকাশপথে নজরদারি রেখেছে কিনা, এসবের ভয়ে তিনজন ঠিক করল পাহাড়ের গুহা পেরিয়ে উরাল পর্বতমালার পশ্চিম ঢালে যাবে।

তরুণ সেনাপতি কোনো উত্তর দিল না, শুধু ঘোড়া এগিয়ে আনল। মেঘের কিনারায় দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি কপাল কুঁচকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে নিজের অস্ত্র সামনে ধরে তরুণ সেনাপতির দিকে এগিয়ে গেল।