অষ্টাদশ অধ্যায়: ধূসর পর্বত আর চাঁদে কামিনী

পুরুষটি নম্রভাবে বলল, “মাফ করবেন, আমি আপনাদের বিরক্ত করলাম।”
পেই লে দ্রুত জবাব দিল, “আপনি তো শানিয়াং-এর মানুষ বলে মনে হয় না, উচ্চারণও আলাদা।”
পুরুষটি বলল, “আমি... কোরিয়া থেকে এসেছি... শানিয়াং-এ... ব্যবসার জন্য।”
‘ব্যবসা’র শব্দটি উচ্চারিত হতেই, সকল সম্মানিত তরুণীর মুখাবয়ব পালটে গেল, তারা যেন ঝরে পড়া কুঁড়ির মতো ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
ব্যবসায়ীরা সমাজের সর্বনিম্ন স্তরে, দেশ-কাল নির্বিশেষে। দেখতে অভিজাত, অথচ আসলে ধন-লালসায় নিমজ্জিত এক ব্যবসায়ী।
পেই লে-ও বিরক্ত হয়ে গেল, কিন্তু লি ইউয়ের দিকে তাকিয়ে, সে নানা রকম বিদ্রূপে মুখ ভরে তুলল, “আমি তো ভেবেছিলাম তোমার তীর ছোঁড়ার দক্ষতা হঠাৎ এত ভালো হয়েছে, হয়তো তুমি প্রাসাদের ছোট প্রভুদের সাথে প্রতিযোগিতা করবে, ফিনিক্সের মতো উড়ে যাবে একদিন। কিন্তু বুঝলাম, তুমি নিজের অবস্থান জানো। ভালো কথা বলো, আমরা আর বিরক্ত করব না।”
এ কথা বলে, কোমর উঁচু করে হাত নাড়িয়ে চলে গেল, আর মেয়েরা একত্রিত হয়ে গোপনে কথা বলল।
এখন কেবল লি ইউয় ও পুরুষটি মুখোমুখি।
লি ইউয় বুঝতে পারছিল না কেন পরিস্থিতি এমন হলো, বাইরে থেকে ঠাণ্ডা দেখালেও, সে আসলে নিজেকে লুকাতে চাচ্ছিল।
পুরুষটি কথা বলল না, শুধু চা নিয়ে দু’চুমুক দিল, প্রশংসা করে বলল, “চা-পাতা... প্রতিটি... যেন হালকা বাতাস... সত্যিই ভালো চা।”
লি ইউয় বিস্মিত হয়ে আস্তে বসে পড়ল, দ্বিধায় বলল, “আপনি…”
“আমি তোতলামি করি, শুধু তাই।” পুরুষটি হাসল, “কিছু যায় আসে না।”
লি ইউয় চুপ, পুরুষটিও চুপ, শুধু চা পান করছিল।
শেষে লি ইউয় বলল, “আপনি কিছুক্ষণ আগে মিথ্যা বলেছিলেন, আপনি ব্যবসায়ী নন।”
“কীভাবে বুঝলেন?”
“ব্যবসায়ীরা নানা দেশে ঘোরেন, চেহারা বেশ কালো হয়, চোখে লোভের ঝলক থাকে। কিন্তু আপনার চোখ… আপনার চোখ স্বচ্ছ, যেন সবকিছু দেখতে পারে, আর আপনার হাত… আপনার হাতে পাতলা কঠিনতা আছে, হিসাব-কিতাবের নয়, কলম ধরার হাত।”
পুরুষটি বলল, “আপনি বুদ্ধিমতী।”
লি ইউয়, “আপনি মিথ্যা বললেন কেন?”
“এক অর্থে মিথ্যাই বলিনি, ব্যবসা করছি তো।” সে হাত ঘুরিয়ে বলল, “সবকিছু বদলে যায়, আপনি একেবারে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না, এই হাত হিসাব-কিতাবে দক্ষ নয়।”
এ কথা বলে সে তার দিকে তাকাল, লি ইউয় সাহস করে চোখে চোখ রাখল না।
সে বলল, “আপনার নাম কী?”
“আপনি আমাকে ‘ফেই’ বলুন।”
হান ফেই হাত নামাল, শান্তভাবে বসে রইল, আশপাশে মেয়েরা তাঁর নামে নানা কথা বলছিল।
লি ইউয় নিঃশব্দে বলল, “ফেই, হান ফেই।”
“ঠিকই ধরেছেন, আমি-ই হান ফেই।”
“কিছুটা পরিচিত লাগছে, মনে হয় আমি আগে শুনেছি…”
সে আচমকা শান্ত হয়ে গেল, আগের অস্বস্তি দূর হলো, এমনকি তার তোতলামিও লি ইউয় শুনে বুঝতে পারছিল, মুখে চিন্তার ছায়া, সে ভ眉 ভাঁজল, “কোরিয়ার নবম রাজপুত্র, ফেই?”
হান ফেই বলল, “ঠিকই ধরেছেন।”
“মেয়েরা, শহরের বিজ্ঞপ্তি বোর্ডে আবার খবর লাগানো হয়েছে!”
এসময়, লি ইউয় অবাক হয়ে থাকতে থাকতে, সিঁড়িতে শব্দ হলো, মেয়েরা দ্রুত দেখতে গেল।
একটি মেয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “এই তো, আবার কী? শুধু বিজ্ঞপ্তি, হয়তো কোনো নতুন আইন বা কিছুর খবর। তুমি গ্রাম থেকে এসেছ নাকি, এত উত্তেজিত কেন?”
সিঁড়ির মুখে এক ছোট ছেলে, হাপাতে হাপাতে নম্রভাবে বলল, “সম্মানিতরা, এটা পুরনো রাজ্যের প্রধানের ব্যাপার, লু প্রধান নিজ এলাকার ফিরে গিয়ে বিষক্রিয়ায় মারা গেছেন।”
“কী?!”
সকল মেয়ে উঠে দাঁড়াল, “পুরনো প্রধান মারা গেলেন, বিষক্রিয়া? কীভাবে, মাত্র কয়েক মাসেই…”
“কয়েক মাস আগে, আমি ওনার বাড়ি গিয়েছিলাম, দেখি উনি হাসিমুখে কথা বলছিলেন। উনি সরকারি কাজে ন্যায়বান ছিলেন, আমাদের পরিবারও শ্রদ্ধা করত। এমন ভাল মানুষ, হঠাৎ এমন হলো, উফ…”
কিছু মেয়ে চোখে জল নিয়ে কাঁদতে শুরু করল, সত্যি-মিথ্যা যাই হোক, সবাই কাঁদতে লাগল।
কান্নার মাঝে, কেউ বলল, “বিষক্রিয়া? কীভাবে দেওয়া হলো, ওনার অতিথিরা কি রক্ষা করেনি, খাবার কি কেউ পরীক্ষা করেনি? না হলে কি কেউ ওনাকে হত্যা করেছে?”
“হত্যা? লু প্রধান এত সম্মানিত, কে সাহস করবে ওনাকে মারতে?”
কয়েকজন মেয়ে চোখে জল নিয়ে ভাবল, সত্যিই, পৃথিবীতে কে সাহস করবে ওনাকে ক্ষতি করতে, সেই কেউই, যিনি ক্ষমতায় আছেন, যিনি ওনাকে অবসর নিতে বাধ্য করেছেন।
“তবে কি—”
কথা থেমে গেল।
ছেলে শুনে ঘামতে লাগল, দ্রুত বলল, “আরও দুটি খবর আছে, কুইন রাজা তার মাকে বন্দি করেছেন, অন্য দেশের সাতাশজন অতিথিকে হত্যা করে মাংস বানানো হয়েছে, কুইন রাজা বলেছে, কেউ যদি তার মায়ের পক্ষে কিছু বলে, তাকে এমন শাস্তি দেওয়া হবে। আর প্রাসাদের ছোট প্রভু অজ্ঞান, কুইন রাজা ভালো চিকিৎসক খুঁজছেন, সুস্থ করলে সোনার পুরস্কার।”
কথা শেষ করে সে দ্রুত নমস্কার করে চলে গেল।
“মাংস বানানো?” মেয়ে ভয়ে ফ্যাকাশে।
“এত বড় অপরাধ, কেন এমন শাস্তি?”
“কথা বলার স্বাধীনতা নেই, একবারেই সাতাশজনকে হত্যা?”
মেয়েরা আলোচনায় মগ্ন, হান ফেই চুপচাপ চা পান করছিল, চা-পাতার নীল ছায়া দেখতে দেখতে বলল, “প্রাচীনকালে চি রাজা দুষ্টদের মাংস বানাতেন, এখন কুইন রাজা ন্যায়বানদের, কুইন রাজা তার মাকে বন্দি করেছেন, আপনি কী ভাবেন?”
লি ইউয় জানত, এ প্রশ্নের উত্তর দেওয়া ঠিক নয়, চুপ থাকল।
মেয়েরা আবার আলোচনা করল, “তাহলে কি ছেলে মাকে বন্দি করে, এমন অকৃতজ্ঞ? আমার ভাই যদি মায়ের প্রতি অশ্রদ্ধা করে, পুরো পরিবার তাকে শাস্তি দেবে।”
“আমার প্রতিটি চুল মা-বাবার দেওয়া, কোনো দিন অশ্রদ্ধা করলে, পশুর চেয়েও নিম্ন।”
কিন্তু সে তো কুইন রাজা।
নীরবতা।
কেউ বলল, “প্রধানও মারা গেলেন, এখন কুইন রাজা নিজের মতো চলবে, রাজ্য তরুণ, অভিজ্ঞতা কম।”
সব মেয়েরা মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জানালার পাশে বসে, যেন জলরঙের চিত্র।
একজন বলল, “প্রধান মারা গেলেন, মায়ের বন্দি, বাবা ছিন্ন, চাং আনও নেই, কাউকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না, খুবই কাকতালীয়।”
কেউ বলল, “বাবা, ভাই, মা, সবাইকে হত্যা বা বন্দি করেছে, প্রাসাদের ছোট প্রভুও অজ্ঞান।”
অন্যজন বলল, “সবই এক ব্যক্তির কাজ, হৃদয়ের কাছের মানুষকেও হত্যা, আবার চিকিৎসক চাইছেন, এটা তো ভণ্ডামি!”
পেই লে-ও ভয়ে ফ্যাকাশে, বলল, “আমি একবার প্রাসাদে যেতে চেয়েছিলাম, এখন শুনে মনে হচ্ছে, সত্যিই ভয় লাগছে।”
মেয়েরা বলল, “তুমি কি ভাবো, কুইন রাজা ছোটবেলা থেকে জাও দেশে বন্দি ছিলেন, কিভাবে ভালো স্বামী হবেন, তুমি না গেলে ভালোই হয়েছে।”
“ঠিক বলেছ, আমার বাবা আমায় উচ্চ পর্যায়ে যেতে চেয়েছিলেন, এখন বলব, যেন আমায় না পাঠান।”
“হ্যাঁ, শানিয়াং-এ অনেক প্রতিভা, কেন কুইন রাজার দিকে তাকাবে, আমার মতে, প্রাসাদের ছোট প্রভু আর জাগবেন না, কয়েকদিনের মধ্যেই দেখো, বেঁচে থাকবেন না।”
হান ফেই বলল, “আপনি ছোট প্রভুকে দেখেছেন?”
লি ইউয় বলেনি, শুধু শোনা কথাগুলো স্মরণ করে বলল, “অসাধারণ সৌন্দর্য, স্বর্গীয় রূপ।”
“দেখেছেন?”
লি ইউয় মাথা নাড়ল।
হান ফেই উৎসুকভাবে বলল, “সুযোগ পেলে আমি দেখতে চাই।”
লি ইউয় আবার মাথা নাড়ল, “দুঃসাধ্য, গতবার কাংচেং-এর নাতনি ক্যাই মিয়াও দেখেছিলেন, পরে তাকে এক বছর বন্দি করা হয়, তারপর সে ও কাংচেং উধাও হয়ে গেল, কেউ আর সাহস করে ছোট প্রভুকে দেখতে যায় না, পরেরবার দেখা হবে প্রাসাদে প্রণতি জানাতে।”
সে কিছুক্ষণ চুপ থাকল, “মেয়েরা বলে, ছোট প্রভু আর জাগবেন না।”

“সবই মেয়েদের গল্প, কুইন রাজা যদি এত নিষ্ঠুর হতেন, আমার বাবা রাজসভায় পদোন্নতি পেতেন না, রাজ্য এত স্থিতিশীল থাকত না।”
লি ইউয় বলল, “আমার অর্থ, প্রধান না থাকলেও, রাজ্য চলছে, বড় কোনো বিপর্যয় নেই।”
তবে সে বুঝতে পারল, হান ফেই তাকে কথা বলাতে চাইছিল, সে চুপ হয়ে গেল।
হান ফেই চুপচাপ হাসল, “বিপর্যয় আসবে, কোনো দেশের রাজ্য শান্তিতে চলে না।”
লি ইউয় ভ眉 ভাঁজল, “আপনি কী বলছেন?”
হান ফেই শান্তভাবে বলল, “সত্যি কথা বলছি।” সে উঠে দাঁড়াল, “ইতিমধ্যে যথেষ্ট বিরক্ত করেছি, ক্ষমা করবেন।”
লি ইউয় প্রশ্ন আটকে গেল, সে দেখল পুরুষটি নির্লিপ্তভাবে চলে গেল, সে নিজেও ঘুরে গেল, বুঝতে চাইল, আসলে সে খুব অনুসন্ধানী নয়, কৌতূহলী মাত্র, “আপনি কোথায় যাচ্ছেন?”
“হোটেলে ফিরছি।”
“এখন তো সবখানে কোরিয়ার গুপ্তচর খোঁজা হচ্ছে, আপনি কোরিয়ান, যদি ধরা পড়েন, জেলে পাঠানো হবে, বিচার হবে না?”
পুরুষটি আচমকা ঘুরে দাঁড়াল, পেছনের মেঘের ছায়ায়, তার শরীরে বইয়ের সুগন্ধ ছিল, লি ইউয় একটু পিছিয়ে গেল।
হান ফেই বলল, “তাই তো ভালো, আমি এ ঝুঁকি নিয়েছি, আসছি, আমার এক পুরনো বন্ধুর জন্য।”
“আপনার বন্ধু কে?”
সে তাকাল, তার চোখের গভীরতায় লি ইউয় হারিয়ে গেল, উত্তর স্পষ্ট, তবু সে চোখ নিচু করল।
“সে... ঝেং গো।”
হান ফেই বলল, “কোরিয়ায়, আমরা কিছুদিন একত্রে ছিলাম, গান গেয়েছি, ঘুরেছি, সে আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের একজন।”
“ঝেং গো এখন জেলে, আগামী বসন্তে মৃত্যুদণ্ড, বিচার আমার বাবার।”
“লি সি।”
“হ্যাঁ, আমার বাবা লি সি।”
লি ইউয় খেয়াল করল না, হান ফেই-এর চোখে একটু শীতলতা, সে নিজের জামার কোণ টানল,
হান ফেই আবার বলল, “লি সি।”
লি ইউয়, “আমি জানি আপনি ও আমার বাবা একে অপরের সহপাঠী ছিলেন।”
হান ফেই ধীরে বলল, “আগে সহপাঠী ছিলাম।”
পেছনে কিছু মেয়ে চুপিচুপি তাকিয়ে, লি ইউয় কথা বলতে অনিচ্ছা প্রকাশ করল, মাথা নিচু করে নমস্কার জানিয়ে চলে গেল।
পেছনে হান ফেই চুপ,
আকাশে বৃষ্টি পড়ছিল, লি ইউয় নীল ইটের নিচে দাঁড়াল, সামনে হান ফেই কখন যেন অপেক্ষা করছিল,
সে বলল, “আপনি চলে গেলেন?”
“আপনি আগে যান।”
সে দাসীকে বলল।
দাসী মাথা নাড়ল, চলে গেল, এখন শুধু তাদের দু’জন,
হান ফেই পিছনে হাত রেখে তাকাল, তার চোখ শান্ত, নদীর মতো।
“আপনি ঝেং গোকে দেখতে চান?”
লি ইউয় সরাসরি বলল, “কিন্তু আমার কাছে কিছু করার ক্ষমতা নেই, আমি শুধু এক তরুণী, রাজ্য বা কোরিয়া বা কুইন রাজ্যের কোনো ব্যাপারে আমার ভূমিকা নেই।”
বলে সে ঠোঁট আঁটসাঁট করল।
হান ফেই তাকাল, হাসল, “আপনি লি সি-এর মেয়ে, আমি আপনার বাবার বন্ধু, আপনাকে ‘হান চাচা’ বলে ডাকতে হবে।”
“….”
এ কথা শুনে, সে নমস্কার করল, “লি ইউয় হান চাচাকে নমস্কার জানাল।”
হান ফেই মাথা নাড়ল, সে বলল, “আপনি যদি বাবাকে আমার কথা বলেন, তিনি আপনাকে নিয়ে আমাকে ঝেং গো-এর কাছে নিয়ে যাবেন।”
হান ফেই তার জামা ঝেড়ে, বাতাসে তার পোশাক উড়ে গেল,
সে একটি বস্তু দিল, লি ইউয় হাতে পেল এক শুষ্ক ফুলের পাতা, চিনতে পারল, “ছাংশান ইউলান…”
*
সব ঠিকই হলো, হান ফেই-এর অনুমান অনুসারে।
তার বাবা অদ্ভুত মুখে, বিশেষ করে সেই শুষ্ক, পুরনো ছাংশান ইউলান দেখে, যেন পুরনো স্মৃতিতে ডুবে গেল।
বাবা বসে পড়ল, শক্তি হারিয়ে, বলল, “লি ইউয়, যদি সে ঝেং গোকে দেখতে চায়, তুমি গোপনে তাকে নিয়ে যাও, আমি সব ব্যবস্থা করব, কিন্তু কখনো কাউকে বলবে না।”
আবার হান ফেই-এর সাথে দেখা হলে, সে সাধারণ পোশাক পরে, বাঁশের টুপি পরে ছিল,
লি ইউয় সন্দেহ নিয়ে, বাতির শিখা ধরে, ধীরে ধাপে নামল, হান ফেই পিছনে, সামনে অন্ধকার।
সে বলল, “আমার বাবা জেলের বন্দী হলেও, সাধারণ মানুষের জন্য দেখা কঠিন।”
সে চুপ, শেষে বলল, “ছাংশান ইউলান কি সহপাঠী হিসেবে পেয়েছেন? কেন আমার বাবা…”
হান ফেই, “ধন্যবাদ, ভাগ্নী।”
সে কথা থামিয়ে দিল।
লি ইউয় দ্রুত পা ফেলল, জেলে ঢুকল।
সে কোনো উত্তর দিল না, নীরবতা,
ঝেং গো-র কক্ষের সামনে, লি ইউয় বাতি ধরে বলল, “আমি চলে যাচ্ছি।”
হান ফেই হাসল।
তরুণীর ছায়া দীর্ঘ হলো, ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল,
হান ফেই চোখ ফিরিয়ে, জেলের লোহার সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “ঝেং গো।”
ভেতরের ছায়া নড়ল না,
“ঝেং গো।”
কোনো সাড়া নেই।
হান ফেই ধীরে বলল, “তুমি মুখে কিছু বলো।”
এবার ছায়া নড়ল, চোখে জ্বলে ওঠা শূন্যতা, ঝেং গো বলল, “হান চাচা!”
হান ফেই ঠোঁট নড়িয়ে বলল, “শুনেছি তুমি বসন্তে মৃত্যুদণ্ড পাবে, রাজসভা তোমাকে রক্ষা করতে পারছে না, আমি দেখতে এলাম।”
“তুমি, হান চাচা, তুমি তো কোরিয়ায়?”
ঝেং গো অবিশ্বাসে তাকাল,
হান ফেই তার পরিচয়পত্র দেখাল,
ঝেং গো নিশ্চিত হলো,
“তুমি কুইন রাজ্যে কীভাবে এলে, কি তুমি ধরা পড়েছ? আমি অপরাধী, তুমি কী অপরাধে?”
“হান ফেই অপরাধী নয়।”
“শুধু দেখতে এসেছি।”
তার চোখ বরফের মতো স্বচ্ছ, সে মাটিতে বসে বলল, “ঝেং ভাই, তুমি কোরিয়ার গুরু দায়িত্বে, এ তো কোরিয়ার ভাগ্য।”
ঝেং গো বলল,
“কীভাবে জেলে পড়লে, কুইন রাজ্যে দুর্বল করার কৌশল কেমন চলছে?”
ঝেং গো একটু দ্বিধায়, “আমি তো জেলে, কৌশল তো আর কাজ করবে না।”
“কেন কাজ করবে না? আগে কি তুমি ব্যবহার করছিলে?”
ঝেং গো চুপ, চোখ ঘুরিয়ে তাকাল না।
“ঠিক বলেছ। গোপনে কাজ হয়, প্রকাশ্যে ব্যর্থ।”
সে জামা থেকে মদের থলে বের করল, এক চুমুক দিল,
“কুইন রাজ্যে দুর্বল করার কৌশল এখন সবাই জানে, ঝেং ভাই, তুমি জেলে, ভবিষ্যত নির্ধারিত, এখন কী ভাবছ?”
ঝেং গো হাতের শিকল দেখাল, বিষণ্ণভাবে বলল, “বসন্তে মৃত্যুদণ্ড, আর কী ভাবব?”
হান ফেই মদের থলে বন্ধ করল, “কুইন রাজ্যে আদেশ কঠোর, অপরাধীকে বসন্ত পর্যন্ত কেবলমাত্র শাস্তি দেওয়া হয় না, তোমার পেছনে কি কেউ আছে?”
ঝেং গো বলল, “আগে এখানে একজন ভালো মানুষ ছিল।”
কোরিয়ার মুখে হাসি, “তোমার মনে পৃথিবীতে কোনো দুষ্ট নেই।”
“না না, সে আলাদা, সে আমাকে গুরুত্ব দিয়েছে, আমার দুর্বলতা, আমার অক্ষমতাকে গুরুত্ব দিয়েছে, সে আমাকে সমান মনে করেছে, এখন আমার সাহসী সিদ্ধান্তে সে অচেতন হয়ে পড়েছে।”
“সবই আমার কারণে, না হলে…”
সে ছাদে তাকিয়ে বলল, “এখন আমার পেছনে কেউ নেই, কুইন রাজ্যের রাজপরিবার আমাকে ছাড়বে না।”

“তবে কি তুমি মৃত্যুর মুখে?”
হান ফেই জানত না সে জাদুকর, তবে তার কিছু ক্ষমতা দেখেছে।
ঝেং গো হতাশ হয়ে বলল, “হ্যাঁ, আগাছার মতো মরতে ভালোই। তুমি আমাকে দেখতে এসেছ, আমি তৃপ্ত।”
“তুমি তো বলেছিলে, পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ খাল তৈরি করবে, তোমার কৃতিত্ব লি বিং ও তার পিতার চেয়ে কম হবে না, তুমি কি এত সহজে মানতে পারো?”
হান ফেই প্রশ্ন করল।
ঝেং গো চোখের আলো নিস্তেজ, মাথা নাড়ল, “অনিচ্ছা থাকলেও, কেউ না কেউ এই কাজ করবে, আমি না হলে অন্য কেউ।”
সে কিছু মনে করে, পেছনের খড় থেকে এক নকশা বের করল,
“এখান থেকে এখানে, দেখো, ফেই চাচা।”
তার আঙুল নকশায় আঁকছিল,
“কুইন রাজ্যে অনেক লবণাক্ত ভূমি, মাটিতে কিছুই জন্মায় না, উর্বর করতে হলে জল আনতে হবে, পাহাড়ের ফাঁকে, আগের সোনার পাহাড়ের খাল খুলে গেছে, এখন শুধু কিছু খনন, পাথর বহন, এক বছরে কাজ শেষ।
তবে খুব নিখুঁত মাপজোক দরকার, সামান্য ভুল চলবে না, খরচও হিসাব করেছি, আমি কুইন রাজ্যে এসে ছয় মাস পর্যবেক্ষণ করেছি, এ নকশা তৈরি করেছি, তুমি কুইন রাজাকে দাও, বলো, কোরিয়াকে গ্রাস করার চিন্তা ছেড়ে দিক, চিরকাল শান্তি থাকুক।”
ঝেং গো গুরুত্ব দিয়ে বলল, “কোরিয়ান আর কুইন রাজ্যের মানুষ, সবাই মানুষ, মানুষ মানুষই, এটাই আমি করতে পারি।”
হান ফেই নকশা নিল না, মদের থলিতে চাপ দিল, “ঝেং গো, তুমি বদলে যাওনি।”
শিশুর মতো সরল,
আসলে সে খুব সচেতন, খুব সরল, দুই অপছন্দিত মানুষ, কোরিয়ার সভায় স্থান নেই।
হান ফেই ঠাণ্ডাভাবে তাকাল।
“আমি এমনই, বদলাতে চাই না।”
ঝেং গো মুখ তুলে বলল, “তুমিই বলেছিলে, কৌশলের চেয়ে সততা ভালো, সততাই মানুষের মন জয় করে।”
হ্যাঁ, সততাই মন জয় করে।
হান ফেই চোখ নামাল, নকশা নিয়ে, মদের থলে ঝাঁকিয়ে দিল, “কোরিয়ার মদ।”
“তুমি এনেছ, আমি অনেকদিন পান করিনি!”
ঝেং গো উল্লাসে মদের থলে ধরল, “হ্যাঁ, কোরিয়ার জল থেকে তৈরি।”
সে হাসল,
“মনে আছে, শুরুতে তুমি কোরিয়ার জল নিয়ে এলে, আমি পাতার ঝুড়ি নিয়ে ছিলাম, আমি জিজ্ঞেস করলাম, তুমি কে?”
হান ফেই বলল, “কোরিয়ান।”
“তুমিও বলেছিলে, কোরিয়ান। আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম, এখানে কোরিয়ার পাহাড়, জল, গাড়ি, প্রাসাদ, তাই এখানে কোরিয়ার মানুষই থাকবে, তুমি কোরিয়ার কোন মানুষ? তুমি বললে, নবম।”
হান ফেই চোখে স্পষ্ট এক স্থিরতা।
“তোমাকে চিনে ভালো লাগছে, পরের জন্মে আবার বন্ধু হতে চাই!”
ঝেং গো মদের থলের মুখে নিয়ে পান করতে গেল,
কিন্তু হান ফেই এক ঝটকায় নিয়ে গেল, তার মুখে কঠিনতা,
সে মদের থলে তুলে নিয়ে চলে গেল, রাত আরও গাঢ়,
সে পিছন ফিরে না তাকিয়ে বলল, “হান ফেই, কোরিয়ার নবম পুত্র নয়, বহিষ্কৃত, আর তোমার বন্ধু নয়, চলে যাও।”
ঝেং গো ঠোঁট নীরবভাবে কাঁপল।
হান ফেই বেরিয়ে মদের থলে ফেলে দিল, মাটিতে মৃদু সুগন্ধ,
তার মুখে অদ্ভুত পরিবর্তন,
নকশা আগুনে ছুঁড়ে দিল, আগুনে তার শ্রম ভস্ম হলো।
অন্ধকারে,
লি ইউয় দেখছিল,
সে বলল, “আপনি আমার বাবাকে দেখতে চান না?”
“কেন দেখব?”
সে পাশ ফিরল।
তার চোখ যেন সবকিছু বুঝে,
“আমি কোরিয়ান, আপনি কুইন রাজ্যের কর্মকর্তা, কোরিয়ার গুপ্তচরের বিষয় নিয়ে এত কথা, আপনার বাবার পদোন্নতি নষ্ট হতে পারে, দেখা না করাই ভালো।”
“তবে আপনারা আগে সহপাঠী ছিলেন।”
“আগে ছিলাম, এখন নই।”
সে চলে গেল,
শীতের বাতাসে তার পোশাক উড়ে, কয়েক ফোঁটা বৃষ্টি পড়ল,
লি ইউয় দাসীকে থেকে ছাতা নিতে বলল,
হান ফেই তাকাল,
লি ইউয় শান্তভাবে বলল, “হান চাচা, ছাতা আপনাকে দিলাম।”
সে ছাতা দিল।
হান ফেই মাথা তুলে চলে গেল, “ধন্যবাদ, ভাগ্নী।”
বৃষ্টির জলে পৃথিবী উল্টে গেল,
লি ইউয় দাঁড়িয়ে দেখল,
দাসী বলল, “গরিমা, এ তো বিশুদ্ধ চরিত্রের মানুষ।”
লি ইউয় আস্তে বলল, “হ্যাঁ।”
হান ফেই বৃষ্টিতে হাঁটতে হাঁটতে একটি বইয়ের দোকানে গেল,
অনেক শিক্ষার্থী উচ্চস্বরে বিতর্ক করছিল,
সে একখানা বাঁশের বই নিয়ে দোকানিকে জিজ্ঞেস করল, “কত কুইন অর্ধ-টাকা?”
বৃদ্ধ দোকানি, এক ছাগলদাড়ি বৃদ্ধের সাথে ঝগড়া করছিল,
“ছেলে মাকে বন্দি করল, কেমন নিষ্ঠুর, সম্পূর্ণ মানবতাবিরোধী, অতিথিদের সত্যিই হত্যা করল?”
“হ্যাঁ, মাংস রান্না হয়েছে, সাদা ফেনা আর হাড়, সৈন্যরাও বমি করেছে।”
“পিতৃ-মাতৃ-ভক্তি না থাকলে মানুষ কী? বাইরে গেলে সবাই গাল দেবে, আমি গতবার চি দেশে ব্যবসা করতে গিয়ে শুনলাম, ওরা বলে কুইন রাজার এমন কাজ, সত্যিই? উফ!”
ছাগলদাড়ি বৃদ্ধ বলল,
“আমি মরেও কুইন রাজ্যের অপবাদ নিয়ে যাব, নিজেকে কুইন রাজ্যের বলে বলতে লজ্জা।”
বৃদ্ধ দোকানিও ফ্যাকাশে, “মানবিকতা, কুইন রাজা কিছুই বোঝে না! খুবই নিষ্ঠুর!”
হান ফেই ধীরে বলল, “বৃদ্ধ, কত কুইন অর্ধ-টাকা?”
“যাও যাও।”
বৃদ্ধ ব্যস্ত,
“বাঁশের বই, নিজেই নিয়ে যাও।”
“ইয়ান দেশের মুদ্রা চলবে?”
সে মুদ্রা বের করল।
“চলবে না, কুইন রাজ্যে কুইন অর্ধ-টাকা লাগে।”
বৃদ্ধ চোখে রাগ,
“বললাম, টাকার দরকার নেই, তুমি—”
সে দেখল, অর্ধেক ইয়ান মুদ্রা, চোখে ঝলক,
“চলবে না, এ তো ভাঙা মুদ্রা, লজ্জা নেই?”
হান ফেই সামান্য হাসল, মুদ্রা তুলে নিয়ে বেরিয়ে গেল,
তখন একটি ছোট ছেলে এসে বলল, “ফেই চাচা, চারদিকে কেউ নেই, যুবরাজ আপনাকে ডাকছেন।”
সে মাথা নাড়ল, অনুসরণ করল,
যুবরাজ ইয়ান দেশের দান হাজির,
দান বিনা ভূমিকা বলল,
“আমি তোমার কথায় ঝেং গো-কে কোরিয়ার গুপ্তচর বলে কুইন রাজাকে জানিয়েছি, চিঠিও পাঠিয়েছি, কুইন রাজা এখনো কিছু করেনি, তুমি আমাকে দোষ দেবে না।”
হান ফেই, “কিছু আসে যায় না।”
“হা হা হা।”
দান হাসতে হাসতে তার কাঁধে চাপ দিল,
সে বসে বলল, “ফেই চাচা, বসো।”
হান ফেই বসে,
দান বলল,
“এখন লু প্রধান মারা গেছেন, রহস্যময় মৃত্যু, কুইন রাজা এখন ক্ষমতায়, আমি ছোটবেলা থেকে ওকে চিনি, ওর মাথা সংকীর্ণ, আবেগী, শেষবার একটা নারীর জন্য, আমাকে অপমান করেছে, ইয়ান দেশের মুখ কালো করেছে, ফেই চাচা, ওর মতো রাজা কী বড় কিছু করতে পারবে?”
হান ফেই চুপ।
“ভয় কী?”
দান হাসতে হাসতে মদ ঢালল,
“তোমার বুদ্ধি আছে, কুইন রাজ্য পতন অবশ্যম্ভাবী, পরে আর চিন্তা করতে হবে না।”
হান ফেই মদ তুলে বলল,
“দান চাচা, এখন অনেক বদলে গেছেন, নিশ্চয়ই কুইন রাজ্যে থাকতে অনেক বড় মানুষ চিনেছেন।”
“শুধু টাকায় সব হয়, কেউ উন্নতির জন্য সব করে, এখন কুইন রাজা মাকে বন্দি করেছে, পড়াশোনা করা মানুষ ক্ষুব্ধ, শানিয়াং-এ এখন, নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-যুবা, এমনকি অনেক কর্মকর্তা, গোপনে কুইন রাজার বিরুদ্ধে কথা বলছে।”
সে নিজে মদ ঢালল।
হান ফেই বুঝল, তার সহজতায় লুকানো বিষাদ,
সে সরাসরি বলল,
“দান চাচা, কুইন রাজ্যে এতদিন থাকলেন, ফিরতে চান?”
“ঢং—”
দান মদের গ্লাস ফেলে তাকাল,
“ফেই চাচা, কিসের অর্থ?”
“কুইন রাজ্য শক্তিশালী, কারণ আগের রাজারা প্রতিভাবানদের কাজে লাগিয়েছেন, এখন কুইন রাজা মাকে বন্দি করে, অপবাদে ভুগছেন, কে তার অধীনে কাজ করবে?
পিতৃ-মাতৃ-ভক্তি বড়, কেউ এমন নিষ্ঠুর রাজাকে অনুসরণ করবে না, অনিশ্চিত ভবিষ্যত, কেউ চাইবে না।”
হান ফেই আবার বলল,
“আপনি টাকা, ক্ষমতা দেন, কিছু কর্মকর্তাকে পদত্যাগ করান, এরপর আমার কথামতো আগুন লাগান, কুইন রাজ্য বিশৃঙ্খলা হবে, তখন আপনি বেরিয়ে যেতে পারবেন।”
সে একটি বাদাম তুলে খোসা ছাড়াল,
“কুইন রাজ্য দুর্বল, আহত বাঘের মতো, তখন আপনি অপমানিত হয়ে বেরিয়ে যান, পাঁচ দেশের জোট গঠন করেন, কোরিয়া প্রথমে আপনাকে সাহায্য করবে।”
(চ্যাপ্টার শেষ)