একশ বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: রাজা ও মন্ত্রীর চালচলন

পিছু হটো।
আরও পিছু হটো।
তৃতীয়বার পিছু হটো।
রাজপরিবারের সদস্যরা টলমল পায়ে উঠে দাঁড়াল, তাদের বুকভরা বিষাদ। মহামহিম রাজা তো কবেই তাদের মতো রাজবংশীয়দের প্রতি মন ফিরিয়ে নিয়েছেন, অথচ এখন পর্যন্ত কোনো আনুষ্ঠানিক রায়ও ঘোষণা করা হয়নি।
তবুও তাদের বিতাড়িত করা হচ্ছে।
তারা যেন এই পৃথিবীর সব জঞ্জাল, হলুদ নদীতে ঝাঁপ দিলেও যে পাপ মোচন হবে না, এমন সব দেশদ্রোহী অপরাধী।
রাষ্ট্রদ্রোহের অপরাধ, রাষ্ট্রদ্রোহী এক কুল।
যথাযথ, সবই যথাযথ।
বিন্দুমাত্র বিলম্ব করার সাহস তাদের ছিল না। তারা একে অপরকে ধরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে বলতে লাগল, “মহামহিমের দীর্ঘায়ু কামনা করি! মহারাজ দীর্ঘজীবী হোন! মহারাজ দীর্ঘজীবী হোন!”
“মহামহিম দীর্ঘজীবী হোন!”
“মহামহিম দীর্ঘজীবী হোন!”
চলমান মানুষের স্রোতের মাঝে হঠাৎ এক তীব্র রক্তের গন্ধ নাকে এসে লাগল। রাজপরিবারের এই সদস্যরা যখন মাথা ঠুকে পিছিয়ে আসছিল, তখন বাতাস আর তুষারকে ভেদ করে আট ফুট দীর্ঘ এক রক্তাক্ত মানুষ সামনে এগিয়ে এল।
তার সারা জোড়া চোখ হিমের মতো ঠান্ডা ও জীবনের অভিজ্ঞতায় পূর্ণ, সারা শরীর চাবুকের দাগে ভরা। দেখে মনে হবে যেন তার গায়ের গোটা চামড়াটাই কেউ তুলে নিয়েছে। ছোপ ছোপ লালচে ও স্বচ্ছ সেই মাংসপিণ্ডের যত কাছাকাছি যাওয়া যায়, ভিতরের নোংরা ও জট পাকানো শিরা-উপশিরাগুলো তত স্পষ্ট দেখা যায়।
সে সশব্দে হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল।
তার কণ্ঠস্বর ছিল অদম্য শক্তিতে ভরপুর, ঢেউয়ের পর ঢেউয়ের মতো প্রত্যেকের কানে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল: “সেনাবাহিনীকে পরাজিত করেছি এবং রাষ্ট্রের মর্যাদায় কালি লেপেছি—এই অপরাধে লিশিন মহামহিমের অগাধ বিশ্বাসের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, প্রবাসীর পবিত্র আস্থার অমর্যাদা করেছে। আমি শাস্তি মাথা পেতে নিতে হাজীর হয়েছি!”
তুষারঝড়ের মাঝে, মাত্র কয়েক পল সময়।
যিং ঝেং রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন। তার গায়ে জড়ানো ছিল ভারী লোমের চাদর, তার গভীর চোখের অতলে লুকিয়ে ছিল তুষারের আলোয় যা ভেদ করা যায় না, এমন এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি।
এমন এক অপ্রতিরোধ্য রাজকীয় তেজ হট্টগোলপূর্ণ তুষারঝড়ের মধ্যে আষ্টেপৃষ্ঠে জড়িয়ে রইল।
কারж কারো তার দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস হলো না।
তরুণ সেনাপতি সিঁড়িতে হাঁটু গেড়ে পড়ে রইল, তার পিঠ শক্ত হয়ে টানটান করা, ফুলে থাকা পেশির চাপে ফেটে যাওয়া ক্ষতবিক্ষত মাংস থেকে রক্ত চুইয়ে পড়তে লাগল।
সে শান্তভাবে জল্লাদের ধারালো তলোয়ার নেমে আসার অপেক্ষায় রইল।
শেষ পর্যন্ত সে তো তরুণই বটে।楚국 জয় করার জন্য কুড়ি হাজার সৈন্য নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ার সেই অতুলনীয় সাহস ও বীরত্ব তার ছিল; রণক্ষেত্রকে চিরন্তন কীর্তি অর্জনের ময়দান ভেবে চাবুক ঘুরিয়ে অপ্রতিরোধ্য গতিতে এগিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা তার ছিল।
কিন্তু এই কুড়ি হাজার বীর আত্মার ভার বহন করা কি এতই সহজ?
যিং ঝেং চোখ নামালেন: “লিশিন।”
লিশিন গলার ভেতর কান্না চেপে বলল, “মহারাজ……”
“দোষ তোমার নয়, আমার।” তিনি বললেন, “আমিই তো মহাশিনের প্রকৃত অপরাধী।”
*
রুপালি কয়লার টুকরোগুলো মৃদু শব্দে জ্বলছিল।
অগ্নিকুণ্ডের ওপর ফলের খোসা শুকানোর জন্য দেওয়া হয়েছিল, যার টক-তিক্ত গন্ধ সারা ঘরে ছড়িয়ে পড়েছিল।
ওয়াং চিয়ান লোহার চিমটে হাতে কয়লার টুকরোগুলো উল্টেপাল্টে দিচ্ছিলেন, এমন সময় হঠাৎ তার বৃদ্ধ স্ত্রীর বকাঝকা শুনতে পেলেন, “আহা! তোমাকে না কতবার বলেছি ওইভাবে শুয়ে শুয়ে ফালতু চিন্তা করো না? কিছু একটা কাজ করো। তোমাকে শুধু আগুনটা পাহারা দিতে বললাম, আর তুমি দেখো এই কয়লাগুলোর কী দশা করেছ! একপাশে সারিবদ্ধভাবে একদম পরিপাটি করে স্তূপ করে রেখেছ, কী ব্যাপার? তুমি কি এটাকে সৈন্য সাজিয়ে যুদ্ধ করা মনে করেছ? আর মাঝখানের ওই জায়গাটা? মাঝখানে তো কোনো কয়লা নেই, কেউ সেখানে দাঁড়াবেও না, তবে কি শুধু ঠান্ডায় বসে সেঁকে মরবে?”
“……”
ওয়াং চিয়ান বকা খেয়েও একটি টু শব্দও করলেন না।
তিনি কয়লার টুকরোগুলোকে আবার একে একে টেনে আগের জায়গায় ফিরিয়ে আনলেন।
ওয়াং-এর বৃদ্ধ স্ত্রী তার এই একগুঁয়ে গাধার মতো স্বভাব দেখে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আর কিছু না বলে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
এক ঘণ্টা কেটে গেল।
ওয়াং চিয়ান রোদে শুকানো ফলের খোসাগুলো জারে ভরলেন, সেখান থেকে ছোট ছোট দুই-তিন টুকরো খোসা বেছে নিয়ে গরম জলে ভিজিয়ে বনের টেবিলের পাশে একা একা সেই চা পান করতে লাগলেন।
জানালার বাইরে চারপাশ কেবল সাদা বরফে ঢাকা।
বিলাসবহুল প্রাসাদের এক কোণে অবস্থিত এই ছোট্ট খড়ের ঘরটি বেশ নির্জন। শূন্য ঘরটির মেঝেতে কিছু মাটির জার রাখা রয়েছে, যার ভেতর তার বুড়ি স্ত্রী তার জন্য আচার বানিয়ে রেখেছেন। আর ঠিক পাশেই রয়েছে একটা বিশাল শাকসবজির বাগান।
কয়েক মাস পর, যদি ওয়াং চিয়ান নিজে যুদ্ধবিগ্রহে না যান।
তবে তিনি সেখানে কিছু ছোট পেঁয়াজ, কচি পাতা আর শাক রোপণ করবেন।
আর যদি চুরু রাজ্য আক্রমণ করতে যেতে হয়……
তিনি যখন এসব ভাবছিলেন, তখন তার অবাধ্য ছেলে ওয়াং বেন প্রবল তুষারঝড় গায়ে মেখে ফিরে এল। ঘরে ঢুকেই সে তার জুতো জোড়া ঠকঠক শব্দে মেঝেতে ঠুকতে লাগল, অথচ ঘরের কোণে বসে গরম চায়ে চুমুক দেওয়া বৃদ্ধ পিতার প্রতি তার বিন্দুমাত্র ভ্রূক্ষেপও রইল না।
বড় পেটওয়ালা মাটির জারের মুখটা হাত দিয়ে আড়াল করতে করতে ওয়াং চিয়ান দেখলেন ছেলে সারা ঘরে ধুলো উড়িয়ে দিয়েছে।
তিনি মনে মনে ভাবলেন: এই পাজি ছেলেটার পিঠে আবার বাড়ি না বসালে চলবে না।
“বাবা, আমাদের শিন সেনাবাহিনী হেরে গেছে!”
নিয়ম অনুযায়ী, ঘরে ঢুকেই ছেলেকে প্রথমে দু’টো চিৎকার করতে হয়। চিৎকার শেষ করে সে তার সুন্দর ভ্রু কুঁচকে বিদ্যুৎগতিতে ঠিক তার মুখোমুখি বসল, “বাবা, তুমি কি সত্যি সত্যি এসবের কিছু জানো না, নাকি না জানার ভান করছো?”
বৃদ্ধ ওয়াং শান্তভাবে চায়ে চুমুক দিলেন: “পুরো শিন রাজ্যই তো জানে, তোমার এই বুড়ো বাবার চোখ আর কান কি ততটাও অন্ধ বা বধির হয়ে গেছে নাকি?”
“মহারাজ রাজপরিবারের সদস্যদের শাস্তি দিয়েছেন, পুরো শিন রাজ্যটাই তোলপাড় হয়ে গেছে।”
“মহারাজ রাজপরিবারের সদস্যদের শাস্তি দিয়েছেন। কীভাবে শাস্তি দিয়েছেন?”
“তারা সবাই একসঙ্গে শিয়ানিয়াং প্রাসাদে আত্মহনন করেছে, অনেক মানুষ মারা গেছে।”
“কার মুখে এমন কথা শুনলে?”
“মং পরিবারের মং ই, সে তো যুদ্ধ করতে ভালোবাসে না, এখন শিনের রাজার সেবা করছে এবং সরকারি নিয়মের বেড়াজালে ঘুরপাক খাচ্ছে।”
ওয়াং বেন তার শরীরের জেমস্টোনের বোতাম নিয়ে নাড়াচাড়া করতে করতে খন্ খন্ শব্দ তুলল, “বাবা, সেই মহাসভায় তুমি যেভাবে আচরণ করেছিলে, তা কি আগেই অনুমান করতে পেরেছিলে যে এই যুদ্ধ হেরে যাবে?”
ওয়াং চিয়ান শান্ত কণ্ঠে বললেন, “কীভাবে আচরণ করেছিলাম?”
অাধ্য ছেলেটির সারা শরীরের পেশিগুলো টানটান, যেন একটি রূপালি মাছের মতো মসৃণ। সে তার মাথাটা কিছুটা নিচু করে কোণাকুণি চোখে তার দিকে তাকাতে লাগল, “…… ভান, একদম ভান করেছিলে।”
একটি ‘পাস’ শব্দ হলো, মাটির জারটি একদম নিখুঁতভাবে টেবিল ছেড়ে শূন্যে ভেসে উঠল।
ওয়াং চিয়ান যখন হাত দিয়ে আঘাত হানতে গেলেন, তখন ওয়াং বেন কোনো প্রেতাত্মার মতো চোখের পলকে মিলিয়ে গেল এবং ততক্ষণে দরজার ফ্রামে ভর দিয়ে তাকে দেখতে শুরু করল, “হ্যাঁ? বাবা?”
“সেনাবাহিনীতে তো প্রায়ই বলা হয়, এই বুড়ো মানুষটা নাকি তোমার প্রতি ভীষণ কঠোর, তোমাকে কখনো কোনো বড় দায়িত্ব দেয়নি। এমনকি ওয়েই রাজ্য আক্রমণ করার নেতৃত্ব দেওয়ার জন্যও তো তুমি নিজে গিয়ে শিনের রাজা এবং সরকারি দপ্তরে লবিং করেছিলে। হয়তো তোমার প্রতিভা শিনের রাজার চোখে পড়েছে, হয়তো অন্য কোনো কারণ, আমি সেটা জানতে চাই না। কিন্তু তুমি আমার ছেলে হওয়া সত্ত্বেও, সেনাপতি হিসেবে তোমার যোগ্যতা আমার চোখে বিন্দুমাত্র ধর্তব্যের মধ্যে পড়ে না।”
ওয়াং চিয়ান ঠোঁটে ঠাট্টার হাসি ফুটিয়ে বললেন।
কথাটা বেশ কটু শোনাল।
ওয়াং বেনের মুখটা সামান্য বিবর্ণ হয়ে গেল। বছরের পর বছর ধরে বাবার চাপা দেওয়া অপমান ও অবমূল্যায়ন, ছোটবেলা থেকে এড়িয়ে চলা লাঠির বাড়ি আর অগণিত অস্বীকৃতির স্মৃতি তার মনের এমন এক গভীরে প্রোথিত হয়েছে, যা সে কখনোই মুছে ফেলতে পারবে না।
এমনকি সে নিজে সৈন্য পরিচালনা করে ওয়েই রাজ্য জয় করে খ্যাতি অর্জন করার পরও এবং শিন রাজ্যের নতুন উদীয়মান সেনাপতি হয়ে ওঠার পরও তা বদলায়নি।
তার মুঠো করে ধরা শক্ত fists-এর দিকে তাকিয়ে ওয়াং চিয়ানের ক্লান্ত ও অভিজ্ঞ চোখে বিন্দুমাত্র ঢেউ খেলল না, “তোমাকে দুটো কথা বললেই তোমার গায়ে সহ্য হয় না, তুমি এখনো অনেক কাঁচা।”
তিনি আবার বললেন, “আমি তোমাকে আবারও সতর্ক করে দিচ্ছি, ঝাও রাজ্য আক্রমণ করার সময়ও তোমাকে বলেছিলাম—শিনের তলোয়ারের লক্ষ্য এই গোটা দুনিয়া।”
“দুনিয়া তো কেবল যুদ্ধ করে রাজ্য জয় করা নয়, আসল কথা হলো কীভাবে তা শাসন করতে হবে। সেই শাসন কীভাবে করবে, তা কি তুমি কখনো ভেবে দেখেছ?”
“শিন রাজ্য হান রাজ্য, ঝাও রাজ্য, ওয়েই রাজ্য ও ইয়ান রাজ্যকে ধ্বংস করেছে; আর ইয়ান রাজ্যকেও শিন ধীরে ধীরে কেটে টুকরো টুকরো করে দিয়েছে, তারা এখন কেবল নামেরেই টিকে আছে। শিনের মানচিত্র প্রতিনিয়ত প্রসারিত হচ্ছে, শিনের সম্পদ পাহাড়সমান হয়ে জমে উঠেছে—এই মুহূর্তে শিনের ঠিক কী প্রয়োজন?”
“লিশিন যে চুরু আক্রমণের বড় বড় কৌশল নিয়ে কথা বলেছিল, সেটার মধ্যে কি কোনো ভুল ছিল? সেটা কি এক অদ্ভুত কৌশল ছিল না? আমি তো যুদ্ধের মাঠে বুড়ো হয়ে গেছি, শিনের এত সব দক্ষ সেনাপতি, তারাও তো এই পরিকল্পনা শুনে একটা না বলার উপায় পায়নি। সামরিক মন্ত্রী কি এই দেশ জয় করার সামরিক অভিযানের অনুমোদন দেননি? অন্যান্য বেসামরিক কর্মকর্তারা কোথায়? শিনের রাজাই বা কোথায়?”
“একজন যোগ্য প্রভুর দেখা পাওয়া হলো ভাগ্যের ব্যাপার, আর শিন ও চুরুর এই যুদ্ধ হলো ভৌগোলিক সুবিধা। কিন্তু মানুষের সমর্থন হারিয়ে গেল, মি চি রাজদ্রোহী হলো, আর লিশিন এই যুদ্ধে শোচনীয়ভাবে হেরে গেল—এতে কার দোষ দেওয়া যায়? জীবনের ঝুঁকি নিয়ে জয় ছিনিয়ে আনতে পারলে ইতিহাসের পাতায় নাম থেকে যেত, শিনের লাভ তো বলাই বাহুল্য; কিন্তু যদি হেরে যায়?”
“যুদ্ধের ময়দানে পরিবর্তন আসে নানা রূপে। লিশিন অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে আকস্মিকভাবে আক্রমণ করেছিল, আর চুরু সেনাবাহিনী স্বাভাবিকভাবেই সেখানকার ভূখণ্ড চেনে বলে তারা পাল্টা আক্রমণ করে বসল। যুদ্ধের মাঝপথে এসে লড়াই যখন দীর্ঘায়িত হলো, তখনই তো তাদের পরাজয় নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। মি চি-র রাজদ্রোহিতা তো কেবল পরাজয়টাকে আরও বেশি মর্মান্তিক করে তুলেছে। একটি জাতির জন্য পরিবার ও রাষ্ট্রের একীভূত এই বিশ্বাস কখনোই মুছে ফেলার মতো নয়। শিনের ভেতর লুকিয়ে থাকা চুরুর রাজপরিবারের লোকজন চুরুর চি, চিং, চাও—এই তিন কুল থেকে কম কিছু নয়। তারা ধীরে ধীরে খতম করবে, ধ্বংস করে দেবে, রাজার রাজক্ষমতাকে টুকরো টুকরো করে ছড়িয়ে দেবে। এই কথাটা মহামহিম অত্যন্ত স্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিলেন। চুরু আক্রমণের ব্যর্থতার পেছনে কেবল মি চি নয়, মি বা熊 বংশের যেকোনো রাজপরিবারের সদস্যই থাকত।”
“বিশ্ব জয় করে কী লাভ? যুদ্ধের মাঠে এত কীর্তিমান ওয়াং পরিবারই বা কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে? পাখি শিকার শেষ হলে বিশ্বস্ত ধনুক তো লুকিয়েই রাখতে হয়, তাই না?”

“তুমি কি আবার চৌ রাজবংশের সেই সামন্তপ্রথা ফিরিয়ে আনতে চাও? শিনের রাজার যে চরিত্র, তাতে তো তিনি এমন এক কীর্তি স্থাপন করতে চান যা অতীতে কেউ করেনি এবং ভবিষ্যতেও কেউ করতে পারবে না। তাহলে চুরু রাজপরিবারের কী হবে? শিনের রাজা যদি না থাকেন, আর চুরু রাজপরিবারের অস্তিত্ব যদি থেকে যায়, তবে একশ বছর পর চুরু রাজ্য অন্য কোনো উপায়ে ঠিকই তার অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখবে।”
ওয়াং চিয়ান তার এই একগুঁয়ে গাধার মতো একগুঁয়ে ছেলের দিকে তাকিয়ে মাটির জারটি নামিয়ে রেখে বললেন: “এই যুদ্ধে আমরা হেরে গেছি, শিন রাজ্য তার কুড়ি হাজার অভিজাত সেনা হারিয়েছে, অগণিত বর্ম, রসদ, অস্ত্রশস্ত্র ও ভারী যন্ত্রপাতি খুইয়ে ফেলেছে। শিন সেনাবাহিনী হেরেছে, শিন রাজ্য হেরেছে, কিন্তু শিনের রাজা—তিনি কি সত্যিই হেরেছেন?”
ওয়াং বেন যে কথাগুলো বুঝতে পারছিল না, তা নয়।
কিন্তু সে তরুণ, তার রক্ত গরম, তার বুকের ভেতরটা টগবগ করছে।
সে মনেপ্রাণে বিশ্বাস করত দুনিয়ার শৃঙ্খলা মানে কেবল শহর দখল করা আর ভূমি জয় করা; জীবনের সায়াহ্নেও যুদ্ধক্ষেত্রের আকাশে যেন মেঘের মতো লাল আভায় সবকিছু রঙিন হয়ে ওঠে।
সহজ কথায়, জয়-পরাজয় কেবল জীবন-মৃত্যুর এক রোমাঞ্চকর খেলা।
সে কাঁধ ঝাঁকাল: “মহামহিম হলেন এই দুনিয়ার প্রথম মহান ও পরাক্রমশালী সম্রাট, তিনি যা করছেন তার পেছনে অবশ্যই কোনো না কোনো যুক্তি আছে। বাবা, তুমি তো আর তার পেটের ভেতরকার কথা জানো না, তুমি কীভাবে জানবে তিনি মনে মনে কী ভাবছেন?”
“……”
ওয়াং চিয়ান সত্যি ইচ্ছে করছিল তাকে একটা নোংরা ন্যাকড়ার মতো লাথি মেরে ঘর থেকে বের করে দিতে।
ন্যাকড়া অন্তত কিছুটা ময়লা জল তো শুষে নিতে পারে।
আর এই ছেলেটার গায়ে কোনো কথাই লাগে না।
তিনি বিরক্ত হয়ে কপালে হাত রাখলেন: “বের হও, বের হও গিয়ে তোমার মায়ের সঙ্গে আচার বানাতে সাহায্য করো।”
“মা তো চেয়েছিল তুমি আমাকে কাজে সাহায্য করো, কিন্তু তুমি তো একেবারে আনাড়ি, এই কাজ পারো না সেই কাজ পারো না, এখন আবার আমাকে এ কাজে ঠেলছ কেন?”
ওয়াং বেন তার হাত-পা নেড়ে, নিজের সুগঠিত থুতনিটা একটু উঁচুতে তুলে বলল, “আমি আর ছোট নেই, আমি এসব ফাঁদে পা দেব না! এই সেনাপতি তো শিন রাজ্যের একজন মহান সেনাপতি, আমি কোন আচার বানাতে যাব? তুমি নিজে গিয়ে বানাও, তবেই আমি যাব।”
“তোমার তেজ তো কম নয়।”
ওয়াং চিয়ানের কণ্ঠস্বর বেশ শীতল ছিল: “কোনো একদিন যদি ঘোড়া থেকে পড়ে যাও, তখন কিন্তু ব্যথায় চেঁচিও না।”
“ছোটবেলা থেকেই মার খেয়ে বড় হয়েছি, আমার চামড়া অনেক শক্ত, মার সওয়ার ক্ষমতা আমার আছে!”
সুদর্শন এই তরুণ সেনাপতি এসে তার জন্য এক কাপ জল ঢেলে দিল এবং বলল, “বাবা, বলো তো, চুরুকে হারানোর এই ঘটনায় শেষ পর্যন্ত কি মহামহিম লিশিনকে শাস্তি দেবেন?”
“আমি তো আর শিনের রাজা নই, আমি কীভাবে জানাব শিনের রাজা কী ভাবছেন?”
“যদি ভীষণভাবে শাস্তি দিয়ে তাকে মেরে ফেলেন?”
“আমি ঝাও ও ইয়ান রাজ্য জয় করেছি, তুমি ওয়েই রাজ্য জয় করেছ—সাত রাজ্যের এই দুনিয়ায় ওয়াং পরিবারই তো তিনটে রাজ্য দখল করেছে।”
ওয়াং চিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ইতিহাসের কত উত্থান-পতনের মাঝে আমাদের ওয়াং পরিবার ধনসম্পদের মোহে অন্ধ হয়নি, বরং সময়মতো পিছু হটতে জানে—এটাই হলো প্রকৃত বুদ্ধিমত্তার পরিচয়।”
ছেলেটি বলল, “না, আরও একটা রাজ্য বাকি আছে, বাবা। ঝাও, ইয়ান, চুরু—এই চুরু রাজ্যও তো আপনারই।”
ওয়াং চিয়ানের চোখে এক মুহূর্তের জন্য চরম বিস্ময় ফুটে উঠল।
ওয়াং বেন বলল, “শিনের রাজা তো আর বাকি ছয় রাজ্যের সেই মূর্খ ও অযোগ্য শাসকদের মতো নন। তিনি কঠোর পরিশ্রম করেন, গুণী মন্ত্রী ও দক্ষ সেনাপতিদের সম্মান করেন, আর জনগণের কথা শোনার দরজা তিনি সবার জন্য খোলা রেখেছেন। ওয়েই রাজ্য আক্রমণের সময় জল দিয়ে প্লাবিত করার যে পরিকল্পনা ছিল, তাতে তিনি সম্পূর্ণ স্বাধীনতা দিয়েছিলেন, কোনো অযথা বাধা দেননি। বন্ধুরা সবাই বলে, তিনি রাজা বলেই আমরা যুদ্ধ এত স্বস্তিতে, এত সহজে এবং এত আনন্দে করতে পেরেছি। আমরা তাকে ভক্তি করি, আর তার চেয়েও বেশি তাকে বিশ্বাস করি।”
সে ঘাড় শক্ত করে আবারও বলল, “বাবা, ছেলে তো সব খোঁজখবর নিয়ে এসেছে। মহামহিম লিশিনকে একটুও শাস্তি দেননি, তিনি কাউকেই রাগ করে কিছু বলেননি। তিনি এক অসাধারণ ও পরাক্রমশালী বীর, যেন স্বয়ং দেবতা নেমে এসেছেন। তিনি এমন এক বিজ্ঞ রাজা যাকে দেখে পুরো দরবার মাথা নত করেছে। বাবা, তুমি অতিরিক্ত চিন্তা করছ, আর বেশি ভেবো না। শিনের রাজা তোমাকে যখন যুদ্ধ করতে ডাকবেন, তখন তুমি ঝটপট যুদ্ধ করতে চলে যেয়ো।”
ওয়াং চিয়ান মাটির জারটি শক্ত করে ধরে এক চুমুক জল খেলেন।
“তুমি তো চাষবাস করতে চাও, কিন্তু এই সেনাপতি তো তা করতে যাবে না।”
কথাগুলো বলে ওয়াং বেন বাইরে চলে গেল, “আমাকে একটা শিনের তলোয়ার দাও, আমি ওই চুরু সৈন্যদের এমন মারব যে তারা লেজ গুটিয়ে পালিয়ে যেতে বাধ্য হবে।”
ওয়াং চিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “এই অবাধ্য ছেলেটা কী যে চঞ্চল! অবশেষে গেল তো!”
তবে তরুণ বয়সটাও আসলেই সুন্দর।
তিনি আবার মাথা নাড়লেন: “কেবল তোমার মতো অবাধ্য ছেলেটাই সারাক্ষণ মুখে এসব বকে বেড়ায়, এই বুড়ো মানুষটা কি সারাদিন ঘুমিয়ে কাটিয়ে দেয় নাকি, আমার কি কোনো কান-মাথা নেই?”
(বেন-গে হলো ঝেং-গে-র এক নম্বর অন্ধ ভক্ত ¤ω¤)