একশ দশতম অধ্যায়: বিন্দু বিন্দু সঞ্চয়

রাষ্ট্র পরিচালনার নীতি ঠিক করা এবং দেশকে সমৃদ্ধ ও শক্তিশালী করে তোলার লক্ষ্য নিয়ে理政殿-এ এক ক্ষুদ্র রাজভোজের আয়োজন করা হলো। এই সভার মূল আলোচ্য বিষয় ছিল ছয়টি রাজ্যের শরণাগতদের কীভাবে পুনর্বাসন দেওয়া যায়।

গুয়ানঝংয়ের সেচ ব্যবস্থা উন্নত হওয়ায় কৃষিকাজ সমৃদ্ধ হয়েছে, সাধারণ মানুষ সচ্ছল হয়ে উঠেছে। জনসংখ্যা বৃদ্ধি এবং কৃষি ও শিল্পের বিকাশ秦国-এর ক্রমবর্ধমান শক্তিরই পরিচয় দেয়। তার ওপর সতী নারী বা চিং-এর ব্যবসায়িক উদ্যোগের ফলে জিয়ানইয়াং শহর এখন বিশ্বের অন্যতম বাণিজ্যকেন্দ্রে পরিণত হয়েছে। আজকের সভায় 秦国-এর মূল নীতিগুলো নির্ধারণ করার কথা। মন্ত্রীরা তাদের উদ্ভাবনী পরিকল্পনা নিয়ে সভায় উপস্থিত হয়েছেন।

嬴政 উঠে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সাথে সবাইকে স্বাগত জানালেন। সভায় উপস্থিত ছিলেন 秦国-এর অভিজ্ঞ সমরনায়ক, বিশ্বস্ত বৃদ্ধ মন্ত্রী এবং নতুন নিয়োগ পাওয়া দক্ষ ব্যক্তিরা—যাদের মধ্যে ছিলেন জলপথ নির্মাণের কারিগর ঝেং গুও, 'উই লিয়াওজি' গ্রন্থের রচয়িতা উই লিয়াও, বাগ্মী ইয়াও জিয়া এবং কূটনীতিবিদ দুন রুয়ো।

দুন রুয়ো আসন গ্রহণ করেই দেখলেন, রাজা মাত্র একটি পাতলা কালো আলখাল্লা পরে আছেন, যার ভেতর দিয়ে ভেতরের পোশাকের নকশাও দেখা যাচ্ছে। অথচ অন্যান্য মন্ত্রীরা ভারী পোশাকে আবৃত। তিনি বিস্ময় প্রকাশ করে বললেন, "হাড়কাঁপানো শীতেও মহারাজের তেজ অটুট।" 嬴政 ধীরস্থিরভাবে হাত গুটিয়ে নিলেন, তার মুখমণ্ডল গম্ভীর। অন্য মন্ত্রীরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

মং ই এবং মং তিয়ান ছোটবেলা থেকেই রাজার সাথে অস্ত্রবিদ্যা চর্চা করেছেন। তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রসিকতা করলেন। 嬴政 নির্বিকার রইলেন। মং ই ব্রোঞ্জ পাত্র তুলে ধরে নতুন মন্ত্রীবৃন্দের উদ্দেশ্যে বললেন, "আমাদের 秦国-এ অন্যান্য রাজ্যের মতো পুরনো নিয়ম নেই। যার কাছে দেশের জটিল সমস্যার সমাধান আছে, সেই শ্রেষ্ঠ। আসুন, সবাই পানপাত্র তুলুন!"

উষ্ণ ভেড়ার মাংস, সুস্বাদু স্যুপ এবং রুটির সাথে রাজভোজ শুরু হলো। লানলিংয়ের মদ্যপান আর জ্ঞানী ব্যক্তিদের উপস্থিতিতে পরিবেশ আনন্দমুখর হয়ে উঠল। কথায় কথায় রাষ্ট্র পরিচালনার প্রসঙ্গ এল। 嬴政 চুপচাপ বসে থাকলেও তার গভীর দৃষ্টি সবার ওপর ছিল।

দুন রুয়ো বললেন, "কৌশলগতভাবে কোরিয়া এবং ওয়েই রাজ্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। মহারাজ যদি অনুমতি দেন, আমি সেই রাজ্যে গিয়ে তাদের শাসকদের প্রভাবিত করব, যাতে তারা 秦国-এর বশ্যতা স্বীকার করে।"
嬴政 বললেন, "বেশ।"

উই লিয়াও তার লেখা 'উই লিয়াওজি' গ্রন্থটি উপহার দিয়ে বললেন, "এটি আমার বংশের দীর্ঘদিনের গবেষণার ফসল। আশা করি, এটি 秦国-এর বাহিনীকে অজেয় করে তুলবে।"
嬴政 বললেন, "বেশ।"

কিন্তু এই কৌশলগুলোই যথেষ্ট নয়। 秦国-এর প্রয়োজন এমন এক অমোঘ শক্তি, যা রাষ্ট্রকে এক অজেয় দুর্গে পরিণত করবে। এই সময় লি সি বলে উঠলেন, "মহারাজ, আমি কি কিছু বলতে পারি?"
জিয়াশিয়া অ্যাকাডেমির এই ছাত্র এবং রাজার প্রিয়পাত্র লি সি কথা বলা শুরু করতেই সভাকক্ষ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। তিনি বললেন, "আমি মনে করি, যারা সময় ও সুযোগকে কাজে লাগাতে জানে, তারাই শ্রেষ্ঠ। এক লাফে দশ ধাপ এগোনো যায় না, কিন্তু ছোট ছোট পদক্ষেপে নিরন্তর এগিয়ে গেলে বড় লক্ষ্য অর্জন করা সম্ভব। আমার মতে, বিশ্বজয়ের আগে ক্ষুদ্র বিষয়গুলোকে গুছিয়ে নিতে হবে।"

দুন রুয়ো এবং মং উ একে অপরের দিকে তাকালেন। লি সি ব্যাখ্যা করলেন, "সাধারণ মানুষ বড় ঘটনার পেছনে ছোটে, কিন্তু ছোট ছোট কাজের গুরুত্ব ভুলে যায়। অথচ ছোট ছোট কাজের সমষ্টিই বড় ফলাফল বয়ে আনে। সময় ও সুযোগকে যে রাজা কাজে লাগাতে পারেন, তিনিই সফল হন। 'আকুমিউ' বা ক্ষুদ্র সঞ্চয়ই হলো প্রকৃত রাষ্ট্রশক্তি।"

মন্ত্রীরা সবাই লি সি-র জ্ঞানের প্রশংসা করলেন। 嬴政 তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, "তোমার মেধার কোনো তুলনা হয় না।" লি সি আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়লেন। তিনি লানলিং মদ্যপান করে যখন কিছুটা নেশাগ্রস্ত, তখন বললেন, "মহারাজ, জিয়াশিয়া অ্যাকাডেমির আরেকজন প্রতিভাবান ব্যক্তি আছেন, যার মেধা অতুলনীয়। তিনি হলেন—হান ফেই।"

এই নামটা শুনতেই লি সি-র মনে পুরনো ভয়ের স্মৃতি জেগে উঠল। তিনি মং ই-র দিকে তাকালেন।

*

হান ফেই। হান ফেইজি।

嬴政 বারান্দায় দাঁড়িয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা ভাবলেন। হান ফেইয়ের লেখা পড়ে তিনি বুঝতে পেরেছেন, মানুষের লোভ আর ক্ষমতার লড়াই কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়। হান ফেইয়ের দর্শন—"আইন অদৃশ্য থাকবে, কিন্তু তার প্রয়োগ হবে অমোঘ"—嬴政কে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে। কিন্তু হান ফেইয়ের 秦国-এ আসা কেবলই মেধার পরিচয় দেওয়া নয়, তার পেছনে আছে নিজ রাজ্যের প্রতি ভালোবাসা এবং 秦国-এর প্রতি ঘৃণা। এমন ব্যক্তিকে কি কাজে লাগানো সম্ভব?

লি সি-র শীতল কণ্ঠস্বর তার কানে বাজছিল: "যে প্রতিভাবান ব্যক্তি 秦国-এর কাজে আসবে না, তাকে বাঁচিয়ে রাখা ঠিক নয়।"

*

বসন্তের এক মনোরম দিনে রাজপ্রাসাদের বাগানে বাই তাউ নামের এক তরুণী তার সঙ্গীদের সাথে ঘুড়ি ওড়াচ্ছিল। আকাশে রঙিন ঘুড়ি উড়ছে, চারদিকে ফুলের সুবাস। বাই তাউ তার পরিচারিকা রুই এর সাথে কথা বলছিলেন। তিনি তাকে একটি দামী অলঙ্কার উপহার দিলেন। রুই কৃতজ্ঞতায় গদগদ হয়ে তার ভাই জিয়াও হে-র কথা জানাল, যে কিনা লি সি-র কাছে 秦国-এর আইন শিখছে।

হঠাৎ তারা দেখল, অদূরে梨花 গাছের নিচে 嬴政 দাঁড়িয়ে আছেন। বাই তাউ ভয় পেয়ে গেল, কারণ তার সাথে তখন কোনো বই ছিল না। কিন্তু 嬴政 রাগ করলেন না। তিনি ঘুড়িটির কারিগরি দেখে মুগ্ধ হলেন এবং বাই তাউকে বললেন, "চলো, একজন রাজপুত্রের সাথে দেখা করতে হবে।"

লি সি-র পরামর্শ আর হান ফেইয়ের আগমন—嬴政 জানতেন, এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হতে যাচ্ছে।