একশো আঠারোতম অধ্যায়: যুদ্ধদেবতা লি মু

জিংসিং।
চারিপাশে উঁচু, মাঝখানে নিচু, যেন কুয়োর তল, যেন চুলার পাশ।
ইয়ান ও ঝাও অঞ্চলে পাহাড়ের চূড়াকে 'সিং' বলা হয়, নিচ থেকে দেখলে কুয়োর মতো লাগে, তাই এটাকে বলা হয় জিংসিং।
এই স্থান সবসময়ই যুদ্ধজীবীদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
এটি ছিল ঝাও রাজ্যের গলদাঁড়া।
ওয়াং চিয়ান নেতৃত্বে বিশাল সেনাবাহিনী এই গলদাঁড়ার ওপর অবস্থান নিয়েছে, যেমন ধানমড়কের মতো জিংসিংয়ের অন্য প্রান্তে চাপা পড়ে আছে, অপেক্ষা করছে শিকারের জন্য।
দূরপ্রান্তে নজর রাখা হচ্ছে।
বনের ওপরে উঠে, উঁচু পাহাড় পেরিয়ে, তুষারপাতের মধ্য দিয়ে দেখা যায় লি মু নেতৃত্বাধীন ঝাও সেনা, অগ্নিকুণ্ড জ্বলছে, তাঁবু সাজানো সুশৃঙ্খল।
মাঝে মাঝে কোমরে বাঁকা তরোয়ার, হাতে মশাল নিয়ে ঝাও সৈন্যরা তুষারচাপড়া জমিতে হাঁটছে, চারপাশের আওয়াজ খোঁজ করছে।
"আমার ক্ষুধা লাগছে।"
অন্ধকার রাতের নীরবতায়, তাঁবুর ভেতরের সৈন্যরা সহযোদ্ধার বুকে হাত বাড়িয়ে খোঁজ করছে, "তোমার কাছে কি কিছু খাওয়ার লুকানো আছে?"
মোটা, ফাটল ধরা বড় হাত সহযোদ্ধার মুখে কষ্ট দেয়।
"না আছে না, তাড়াতাড়ি ঘুমাও, ঘুমালে ক্ষুধা মিটবে।"
"আমি বড় পিঠা খেতে চাই, মা বাড়ি ছাড়ার আগে আমি আর বোন দুইজন মিলে অর্ধেক অর্ধেক খেয়েছিলাম, মা খায়নি, সে বলেছিল ঘুমিয়ে পড়বে ক্ষুধা মিটবে।" ওই সৈন্যটি সদ্য নিয়োগপ্রাপ্ত, বয়স কম, মুখে আশার আলো, "যদি武安君 থাকেন, আপনি বলুন, আমরা জিতব তো?"
"জিতব! জিতব!"
সেই মানুষটিও ক্ষুধার্ত, ঘুম পাচ্ছে না, জলপাত্র তুলে।
মাঝে একটু ঘোড়ার দুধের মদ গন্ধ, মুখ চপলিয়ে বলল, "武安君 যুদ্ধের দেবতা, শত যুদ্ধ শত জয়! যদি হারি, তাহলে শয়তানই আসবে, তুমি নতুন সৈন্য, ভয় পেও না, বেশি ভাবিও না।"
"তুমি কী খাচ্ছো? আমিও একটা চেখে দেখতে চাই।"
"তুমি নিশ্চয় লোভী, নাও নাও।"
হঠাৎ বাইরে চেঁচামেচি, "তোমরা মুখ বন্ধ কর!"
ভেতরে হঠাৎ নীরবতা।
কালো পতাকা ঝড়ো তুষারে উড়ছে, আকাশ এখনো অন্ধকার, সবচেয়ে গাঢ় সময়।
সেনাপ্রধানরা কোমল কার্পেটের ওপর পা ফেলছে, একে অপরের সঙ্গে মাথা মিলিয়ে আলোচনা করছে, সাদা মার্বেল টেবিলে রাখা আছে গোশতের ঝাল মশলা, বড় বড় পাত্রে হাড় ছাড়া মাংস, সাদা ময়দার পিঠা, কয়েক ডজন পুরনো কিউইয়ান মদ, এমনকি শীতকালে বিরল জঙ্গলের ফল।
এইসব সুস্বাদু খাবার কেউ খাচ্ছে না।
তারা মুরগির ডাকের আগেই উঠে, লাল মুখে, উচ্ছ্বাসে যুদ্ধের পরিকল্পনা করছে।
"এখানে, এখানে।"
"দেখুন, এক বছরের বেশি সময় ধরে আমার গোয়েন্দা সৈন্যরা বারবার এই জায়গায় ফাঁদ পেতেছে, আপনি যদি হঠাৎ আক্রমণ করেন, নেতৃত্ব দিয়ে প্রথম যুদ্ধে নামতে পারেন।"
"বাহ!"
ওয়াং চিয়ান পাশে দাঁড়িয়ে, হাতে তরোয়ার ধরে।
তাঁর মুখে যুদ্ধের চিহ্ন স্পষ্ট, অনেক বছর ধরে যুদ্ধে কাটানো জীবনের ছাপ।
নতুন যুব সৈন্যদের মুখোমুখি, যারা কিউইয়ান রাজা হওয়ার পর উঠে এসেছে।
সেনাপ্রধানের নীরবতা যেন একটা বন্ধ বাক্স।
যখন যুবকরা ভূগোল ও ঝাও দেশের পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করছে,
ওয়াং চিয়ান অবশেষে চোখ খুলে তাদের তরুণ, প্রাণবন্ত, দৃঢ় মুখ দেখে।
শেষে তরোয়ার ধরে বলল, "আগে স্থির থেকো, সময় আসেনি।"
লি শিন মাটিতে হাঁটু গেড়ে বলল, "সেনাপ্রধান, কিউইয়ান-ঝাও শত্রুতা গভীর, সৈন্যরা যুদ্ধ চাইছে, শুধু মাথা কাটার জন্য নয়, বরং ঝাওকে একবারে নির্মূল করতে, আগের অপমান মুছতে, আমরা আপনার আদেশ মেনে চলব, অনুগ্রহ করে নির্দেশ দিন।"
কয়েকজন তরুণ সৈন্যও হাঁটু গেড়ে গেল।
তারা দৃঢ় ও সাহসী, চোখ লাল হয়ে যুদ্ধের আগ্রহ প্রকাশ করছে।
ওয়াং চিয়ান একমাত্র দাঁড়িয়ে থাকা তরুণ অধিনায়ক—নিজের পুত্র ওয়াং বেনের দিকে তাকালেন।
বয়স মাত্র বিশ বছর।
দুটি চোখ, একটি মুখ, সুদৃঢ় শরীর, শক্ত পেট, অন্যদের থেকে একদম আলাদা নয়।
কিন্তু তার একটি চোখ তাকে তাকিয়ে আছে, অন্য চোখ নিচে হাঁটু গেড়ে থাকা সৈন্যদের দিকে, মুখ কঠোর, কিন্তু মনে অনেক চিন্তা।
তাকে না দেখেও সাহস পেয়ে।
"থুম" শব্দ করে সে হাঁটু গেড়ে বলল, "আমি আদেশ নিচ্ছি!"
ওয়াং চিয়ানের মুখে একরাশ অভিভাবকীয় ভাব।
কিউইয়ান রাজা কিছু নতুন তরুণ সৈন্যকে নিয়ন্ত্রণে নিয়েছেন, অভিজ্ঞতার জন্য। লি শিন বার বার যুদ্ধে শীর্ষে উঠে এসেছে, কিছুটা ছোট বাইকি’র মতো।
তিনি তাকে নিজের ছেলেও ছাড়া বেশী বিশ্বাস করেন।
কিন্তু তরুণ হওয়ায় সফল হয়েছে, তরুণ হওয়ায় ব্যর্থও হয়েছে।
যদি তুমি যুদ্ধের অভিজ্ঞতা না পাও, যুদ্ধক্ষেত্রে পড়ে-লড়ে জীবন-মরণ নিয়ে খেলো, তাহলে শুধু কথায় কথা।
যুদ্ধক্ষেত্র কত বিস্তৃত? কত নিষ্ঠুর?
খোলা চোখে চারপাশে পড়ে থাকা হাড়ের স্তূপ।
বিশেষ করে কিউইয়ান-ঝাও ধ্বংসযুদ্ধ, দেশের অস্তিত্বের লড়াই।
সেখানে মানুষ নয়, মৃত মানুষদের সঙ্গে যুদ্ধ।
বাঁকা তরোয়ার নিয়ে তোমার প্রাণের খেলা খেলছে মৃতরা।
আরও বেশি কথা।
লি মু কে?
যিনি দশ বছর ধরে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করেছেন, লুকিয়ে ছিলেন।
অত্যন্ত দৃঢ় মনোভাবের অধিকারী, যিনি বন্ধুদের বাঁচিয়ে বৃহত্তর স্বার্থ রক্ষা করেছেন, কঠোর মনোবৃত্তির অধিকারী।
তিনি রাজা কর্তৃক বারবার ফিরিয়ে দেওয়ার আদেশ অমান্য করেও জিংসিংয়ে অবিচল ছিলেন।
কিউইয়ান সেনাদের সঙ্গে মুখোমুখি।
এমন একজন অধিনায়ক, ইতিহাসে বিরল।
তুমি এক মুহূর্তের ভুল করলেই বাঁচার জন্য নিজের লেজ কেটে ফেলতে হবে।
তোমার সাহস কতটা?
তুমি কতজন ভাই-বোনের জীবন নিয়ে এমন ঝুঁকি নিবে?
ওয়াং চিয়ান তরোয়ার ধরেই বললেন, "তুমি কি মনে করো কিউইয়ানের শত্রু শুধু ঝাও?"
নিচের তরুণরা কিছু উত্তর দেয়নি, চোখ মিলিয়ে দেখল।
"না, আছে কিউ, চু, ওয়েই, ইয়ান রাজ্য," তিনি ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, "আমাদের তরোয়ার সারা পৃথিবীকে ছেয়ে যাবে!"
অর্থাৎ, আর কিছু বলার দরকার নেই।
তরুণ সৈন্যদের চোখে উন্মাদ আগুন, মুখে লুকানো কথা ছাড়তে চাইছে।
এ সময় ওয়াং চিয়ান মাথা ব্যথায় ভুগতে লাগল।
আবার幕府-এ কেউ এল।
সে হলো কিয়াং কৈ।
আধা হু জাতির, কিউইয়ান মাটিতে জন্মানো, কালো টুপি মাথায়, প্রাচীন প্রতীক আঁকা, দ্রুত ঢুকল, ঝাঁকুনি দিল তার বিদেশী রূপ।
"সেনাপ্রধান, গোয়েন্দারা বলছে, লি মু ঝাও দেশে ফিরে গেছে!"
"কি?!"
সবাই তাকালো।
ওয়াং চিয়ান এগিয়ে এলেন, বুক ধড়ধড় করছে, "সত্য?"
কিয়াং কৈ মাথা নাড়ল, সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে বলল, "অবশ্যই।"
"যদি সত্য হয়," ওয়াং চিয়ান চোখ সঙ্কুচিত করে বললেন, "ঝাও ধ্বংস করার সঠিক সময়!"
*
কয়েক ঘণ্টা আগে।
তুষারপাত থামল।
ঠান্ডা বাতাস বইছে।
ডালিমের আলোতে, লি মু বসে বাঁকা তরোয়ার মুছছেন, এক বছর ধরে কিউইয়ান সেনার সঙ্গে লড়াই করে, রক্ত ঝরেনি।
তবে মুছার পর।
তরোয়ারের রৌপ্যচমক তুষারের চেয়েও ঝকঝকে, হাসতে হাসতে বললেন, "চেংলি! তরোয়ার এখনো তাজা, তখনকার মতোই!"
চেংলি মানে আকাশ হুনুদের ভাষায়।
তিনি ছিলেন হুনুদের আকাশ।
হাজার হাজার হুনু সৈন্য ধ্বংস করেছেন।
অতএব, হুনুরা ঝাও সীমার কাছে আসতে সাহস পায়নি।
তিনি তাদের রাতদিনের দুঃস্বপ্ন, তাদের পেশরা!
"মজা পাচ্ছি, হাহাহা।"
তিনি মাথা তুলে পেছনে ঝুঁকে পড়লেন, সেই মেঠো পথে গিয়ে ঘাসচারণ, অগ্নিকুণ্ডে মদ্যপান স্মরণ করলেন, জিংসিং পাহাড়ের ছোট্ট জায়গায় আটকে থাকা অপমানজনক।
কেন তিনি কিউইয়ানের বিরুদ্ধে লড়াই করছেন?
ঝাও রাজ্যের রাজসভা কেমন অন্ধকার, কুৎসিত, এমনকি মহান সেনাপতিরাও মিথ্যা অভিযোগে আক্রান্ত।
লি মু কি জানতেন না?
যতো বেশি পরিকল্পনা, ততো বেশি জয়, এখন আর ভাবার দরকার নেই।
মৃত্যুর পথ থেকে বেরিয়ে জীবনের পথ খুঁজতে হবে।
এই লাখ লাখ ঝাও সৈন্য এক বছর ধরে জিংসিংয়ের প্রতিরক্ষায়, পিছনে খাদ্য সরবরাহ ত্যাগ হয়েছে, তারা দেখতে পারছে না ধীরে ধীরে মারা যেতে, তারা ঝাও সেনা, মরে গেলেও ক্ষুধায় মারা যাবে না।
ঠিক আছে, যতটুকু পারি, তাই করছি।
বাইরে ঠান্ডা রাতে কাঁটাচামচের শব্দ, তুষারপাত বন্ধ, নীরবতা কেঁপে উঠছে। তাঁবু খুলতে গিয়ে ডান বাহুতে তীব্র ব্যথা, লি মু তার নাড়ী ধরে ব্যথা কমালেন।
পিছন থেকে কেউ ডাকছে।
তিনি ঘুরে দেখলেন।
সিমা শাং এক হাতে ঘোড়ার দড়ি ধরে, সাদা চুলের বৃদ্ধ, চিৎকার করে বললেন, "সেনাপ্রধান, রাজা আদেশ অমান্য করা যায়! বাঘ ও বাঘের মতো শত্রু আসলে আমরা তাদের দাঁত তুলে ফেলব, নখ ছিঁড়ে নেব! আর কিছু নয়, আমি যাব, ভাই! মনে রেখো, জিংসিং কঠোর রক্ষা করো, বাঘদের ঝাও মানুষের সাহস দেখাও, স্বপ্নেও ভুলবে না!"
জিংসিংয়ের গাছগুলো বিবর্ণ, শুকিয়ে, হলুদ হয়ে তুষার দিয়ে ঢাকা, এই সেনাপতি লি মুর সঙ্গে যুদ্ধের সঙ্গী, একবার গিয়েও ফিরে আসেনি।
আর কখনো ফিরেনি।
এই সময় যেন বাঁকা তরোয়ারের মতো তার শরীর কেটে, রক্ত শুকিয়ে দিচ্ছে।
শুধু একটি কঙ্কাল, মাথায় হেলমেট, সম্পূর্ণ শিকড়বদ্ধ বর্ম পরা, লাল চাদর ঢেকে।
সোনার জুতো পড়ে বাহিরে পা বাড়ালেন।
লাখ লাখ ঝাও মানুষের চোখে তিনি হলেন তাদের বিশ্বাস, তাদের অপরাজেয় যুদ্ধদেবতা।
প্রতিবার যুদ্ধে নামার সময়, লি শিন নিঃসন্দেহে বোঝা বহন করে, বলল, "আমি আদেশ নিচ্ছি!"
আদেশ?
কি আদেশ?
তবে সে নিজের, তার সহযোদ্ধা, ঝাও দেশের ভাগ্যকে বিষণ্ণ চোখে দেখছে, তার এক পঙ্গু বাহু বাঁকা তরোয়ারের সঙ্গে উত্তরে হুনুদের প্রতিরোধ করে, দক্ষিণে বাঘের মতো কিউইয়ানদের থামিয়ে রাখে, কিন্তু ইতিহাসের চাকা থামাতে পারে না।
নাম তার ভাগ্য।
শত্রু।
তাঁবুর হাত কাঁপছে, লি মু মাথা উঁচু করে বার বার ভাবছে কেন এতদিন লড়াই চালাতে হয়, কেন আদেশ মেনে চলতে হয়, কেন বিদ্রোহের কুৎসা সহ্য করতে হয়।
যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুর সঙ্গীর মতো।
সত্যিই কি সম্মান, পদ, অবদান, পদবি এত গুরুত্বপূর্ণ?
না।
এগুলো তরুণ সৈন্যদের তার প্রতি শ্রদ্ধা, আশা, আকাঙ্ক্ষা, প্রবল বাসনা।
পিতা কাঁদে পুত্রের জন্য, পুত্র কাঁদে পিতার জন্য, ভাই কাঁদে ভাইয়ের জন্য, বংশধর কাঁদে পূর্বপুরুষের জন্য, স্ত্রী কাঁদে স্বামীর জন্য, রাস্তায় ঝাঁক পড়া ঝাও মানুষের কাঁদার ধ্বনি অবিরাম।
লি মু, লি মু,
তুমি কি তাদের ত্যাগ করতে চাও?
কিন্তু,
তুমি কী করতে পারবে?
এই সময়, বাহিরে বর্মের ধাক্কা, পা ফোঁড়া শব্দ, "সেনাপ্রধান, হান চাং পালানোর চেষ্টা করছিল, ধরা পড়েছে, অনুগ্রহ করে নির্দেশ দিন!"
তাঁবুর বাইরে মশাল জ্বলছে, ধোঁয়াশা ঢেকে, তীক্ষ্ণ চাঁদের মত আকাশ, ঝড় থেমে গেছে, রক্তপাতের অপেক্ষায় যেন ঠান্ডা অনুভূতি।
লি মু বেরিয়ে এলেন।
মুখোমুখি দৃঢ়।
চিরকাল বড় সেনাপতির মর্যাদা নিয়ে।
দুই-তিন পা এগিয়ে তার কৌশল ও দূরদর্শিতা স্পষ্ট, সবচেয়ে কঠিন যুদ্ধে বিজয় তার, ঝাও মানুষের, এবং ঝাও দেশের।
"武安君!" সেনানায়কদের সালাম, গভীর শ্রদ্ধা।
লি মু মাথা নাড়লেন।
তার তীক্ষ্ণ চাহনি ধরা পড়ল হিম তুষারে বাঁধা হান চাংয়ের উপর।
হান চাং দুর্বল, দামি চামড়ার পোশাক, কোমর পাতলা, জটিল জয়েন্টের বেল্ট।
কালো চুল ঝরে পড়ছে, মুখে ময়লা, চোখ লাল, ঠোঁট শক্ত করে কাঁটা ভরা নীচু মুখাবয়ব।
"দাস হান চাং?"
সাধারণত মসৃণ মুখের অর্ধেক চামড়ার পোশাকে ঢাকা, শীতের তীব্রতায় কাঁপছে হান চাং, হঠাৎ লি মুর প্রশ্নে, রাগে মাথা উঁচু করে বলল, "তুমি জানো আমি কে, দ্রুত তাকে ছেড়ে দাও, নইলে আমার হাতে পড়লে তোমাদের চামড়া ছিঁড়ে ফেলা হবে!"
"হাহাহাহা।"
"হাহাহা!"
"তুমি চামড়া ছিঁড়বে না, বরং ছিঁড়ে দেওয়া হবে, হাহাহা!"
সেনানায়করা হাসতে লাগল।
কেউ বলল, "তুমি কে রাজার দাদা? সর্বোচ্চ হতে পারো রানী, হাজার মাইল দূর থেকে এসে সৈন্যশিবিরে বিক্রি হও, মাথায় রাখো, জিংসিং পাহাড় উঁচু, পোকামাকড়ও ঢুকতে পারে না, তোমার মতো বড় গাধা মাছি তো নয়, হাহাহা!"
সেনা শিবিরে সবসময় গালিগালাজ।
সবাই গলা মিলিয়ে, কথাগুলো আরও বাজে।
হান চাং এই গালিগালাজ শুনে ঠাণ্ডা চোখে বলল, "ঝাও রাজার আদেশ অমান্য করেছো, গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রীর গোপন আটক, তোমরা জানো কী অপরাধ করেছো? এখন আমার সামনে এলেই হয়তো তোমরা বেঁচে যাবে, তোমাদের বংশধরদের জীবন বাঁচবে।"
"হাহাহা।"
"আমি থুঈ!"
এক সেনানায়ক পা মেরে হান চাংকে তুষারে ফেলে দিল।
মাটি, ঘাসে লথা, লাজুক ভঙ্গিতে বিকৃত, থুঈ করে বলে, "কুকুর নোংরা! মানুষ না! তুমি কি ভাবো আমরা ঝাও রাজার জন্য মরছি? তার মতো বিকৃত লোকের জন্য নয়! আমরা এখানে কষ্ট সহ্য করছি আমাদের পরিবার, স্ত্রী, সন্তানদের জন্য! আমরা আমাদের ঝাও দেশের জন্য লড়ছি!"
লি মু চুপচাপ অনুমোদন করলেন।
তারা তাদের ক্রোধ বের করে হান চাংকে মারতালি দিল।
হান চাং রক্তাক্ত নাক নিয়ে চিৎকার করল, "তোমরা গলায় গলায় লেজ ঝুলানো বিপ্লবী, ঝাও রাজার অবমাননা করো, আমি ভূত হয়ে গেলেও তোমাদের ছাড়ব না!"
"ভূত?"
লি মু তখন ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, "মানুষ মারা গেলে ভূত হতে চায়, তবে সেটা আমার অনুমতিতে হবে।"