ছিয়ানব্বই নম্বর অধ্যায়: পতিতার রাণী ও দেশের ধ্বংস
রাগ উগড়ে ফেলার পর, রাজপ্রাসাদে উঠতেই হয়েছে।
সেই রাত।
আবারও প্রাসাদের মঞ্চে একদল মিত্রদলের সদস্যরা নতুন প্রাসাদ নির্মাণকে শ্রমিকদের ক্ষতি এবং অর্থ অপচয় হিসেবে প্রতিহত করল, রাজসভার পূর্ণাঙ্গ বিরোধিতা ও তীব্র বাক্যালাপের সম্মুখীন হলেন লিন মেইয়ার। তিনি এক গর্জনপূর্ণ রাগ নিয়ে বারান্দার পাশে হেঁটে যাচ্ছিলেন।
তার পাশে চলা পুরুষটির মুখেও চিন্তার ছায়া স্পষ্ট।
“রাজসভায় যাবেই! ওই বুড়ো লোকেরা প্রতিবার সকালে উঠে তাদের মরা শিক্ষাগ্রন্থ থেকে বড় বড় কথা তুলে ধরে, আমার নাকের সামনে গালমন্দ করে। কোন পণ্ডিতের পথ, নারীর পথ, হাস্যকর!” লিন মেইয়ার কাঁপা মিষ্টি কণ্ঠে বললেন, “আমাকে গালমন্দ করার পর, আবার বলবে সেনাবাহিনীকে খরচ দিতে হবে, রাজ্যের খাজনা খালি, দেখুন দেখুন, আমার তুচ্ছ কাজে তাদের কী সমস্যা?”
“আমার অর্থ খরচ তো মাত্র কিছু, তাদের চোখে কি তা কাঁটা হয়ে বসেছে? যুদ্ধ বলে কী? যুদ্ধ না করলে মানুষের বাঁচার উপায় নেই নাকি?”
“প্রতিদিন যুদ্ধ, দিনরাত যুদ্ধ, তবু কোনো বড় অর্জন হয়নি, এত টাকা ব্যয় করে এত সৈন্য কেন? আমার সন্তানটাকেই বড় প্রাসাদ দেওয়া উচিত, শান্তিতে শারীরিক ও মানসিক চর্চা করার জন্য।”
পদক্ষেপ থামল না, তিনি ভয়ানক ভঙ্গিতে বললেন, “যদি আমার সন্তানের সাধনা সফল হয়, কী অসাধারণ সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠা হবে।”
কিন্তু তার আর্তনাদ কাজে লাগলো না, তার পরিকল্পনাও ব্যর্থ হল।
সে কেবল এক মুরগির দৈত্য, কীভাবে সে রাজনীতির সংঘর্ষ বুঝতে পারে, যেখানে শত্রুতা জলের মতো প্রবল?
তার চোখে আবার দুঃখের ছায়া পড়ল পাশে থাকা ঝাও রাজপুত্রের শৈশবসঙ্গী, বর্তমানে ঝাও দেশের প্রধান মন্ত্রী গুয়ো কাইয়ের দিকে।
তিনি হঠাৎ সজাগ হয়ে ঠান্ডা স্বরে বললেন, “এখন দীর্ঘকাল ধরে খরা চলছে, আমি শুনেছি আপনার মন্ত্রীর বাসভবনে বিলাসিতার প্রতিযোগিতা চলছে?”
গুয়ো কাইয়ের মন আতঙ্কিত হলো, মোটা ঠোঁট কাঁপতে লাগল।
তিনি官帽 ধরে বললেন, “অবিচার! রাণী, বিলাসিতার প্রতিযোগিতা কী? কেউ আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলে যে আমি লোভী, ঘুষখোর, ঝাও দেশের জনগণের সম্পদ লুটপাট করি।”
নিজের 袖袍 দেখিয়ে বললেন, “আমি বহু বছর ধরে রাণী ও রাজাকে সেবা করে আসছি, পুরো হৃদয় দিয়ে, সৎ ও বিশ্বস্ত। গুয়ো কোনো প্রতারণাকারী নয়, আমি ঝাও দেশের জন্য একান্ত সত্য, আমার বিশ্বাস আমার নৈতিকতায়!”
“তোমায় দু-চার কথা বললাম, মনে হলো তুমি কোনো নাচের মঞ্চে গাইতে শুরু করেছ।” লিন মেইয়ার বিরক্ত হয়ে তাকে থামালেন, “চুপ কর, পুরুষ মুরগি!”
“হেহে, রাণীর বিচার সঠিক।” গুয়ো কাই হাসলেন এবং চুপ হয়ে গেলেন।
“এখন সীমান্ত সৈন্যদের জন্য ষাট লাখ সোনা দেওয়া হয়েছে, তাহলে আমার সন্তানের কী হবে? সে এখন সাধনার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়, সবখানে খরচ লাগবেই।” লিন মেইয়ার বললেন, “আমি ওই স্থান দেখেছি, রৌদ্র ও চন্দ্রের মধুর শক্তি পূর্ণ, সেখানে দশ বছর থাকলেই, হাজার কন্যাসদস্যের সঙ্গে রাতদিন সাধনা করে, সে নিশ্চয়ই仙道-এর শিখরে পৌঁছবে।”
তিনি ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “দুর্ভাগ্য, ঝাও দেশে শুধুমাত্র সাধারণ লোকেরা আছে, যারা শুধু যুদ্ধ ও হত্যাকাণ্ড জানে, কেউ আমার পরিশ্রম বুঝতে চায় না।”
সাধারণত, এই রাণীর মুখমণ্ডল অতুলনীয়, তার প্রতিটি হাসি-মুখাভিনয় আকর্ষণীয় ও প্রভাবশালী।
কিন্তু পাশে থাকা গুয়ো কাই পুরুষ হিসেবে মোটেও প্রভাবিত হল না, তিনি চোখ ঘোরালেন এবং তার কানে গোপনে বললেন, “মন্ত্রীর কাছে আমার দুইটি পরিকল্পনা আছে, রাণী শুনতে চান কি?”
গুয়ো কাই একটি সাধারণ সঙ্গীতশিক্ষক থেকে প্রধান মন্ত্রীর পদে উঠেছেন, তার হাতে কিছু কৌশল রয়েছে।
তিনি আগ্রহী হয়ে বললেন, “ওহ, বলুন তো।”
গুয়ো কাইয়ের পরিকল্পনা:
প্রথমত, কর বৃদ্ধি করা।
কিন্তু ঝাও দেশে দীর্ঘ খরা এবং অনাবৃষ্টি, জমি ফসলহীন, একবার কর বাড়ালে বহু শরণার্থী পাশের কুইন রাজ্যে পালিয়ে যায়, আরও কর বাড়ালে ঝাও দেশের জনসংখ্যার অর্ধেকই হারাবে, তখন কে কর দেবে?
তিনি বললেন: যারা পালিয়েছে, তারা আসলেই ঝাও মানুষের নয়, ঝাও ও কুইনরা শত্রু, তবুও ঝাও মানুষের হৃদয় অটল, রাণী চিন্তা করবেন না।
দ্বিতীয়ত, চুং পিংজুনের সঙ্গে যোগাযোগ করা।
চুং পিংজুন, ঝাও রাজ্যের ভাই ও লি মু-এর সঙ্গী, প্রতিটি সেনাবাহিনীতে দশ হাজারেরও বেশি সৈন্যের অধিপতি, ঝাও দেশের রক্ষাকবচ, হুন জাতির দক্ষিণ আগ্রাসন প্রতিরোধ, যুদ্ধের গৌরব অর্জন করেছেন।
তিনি রাজবংশের সদস্য, যিনি সৈন্যদের খাদ্য ও সরবরাহের দায়িত্বে রয়েছেন।
লিন মেইয়ার বুঝতে পারলেন না, কপাল ভাঁজ করে বললেন, “তুমি আসলে কী বলতে চাও?”
গুয়ো কাই চুপ করে এক ব্যক্তি নির্দেশ করলেন, হাসিমুখে বললেন, “দেখুন রাণী, আপনার চাওয়া সোনা-রুপা সবাই সীমান্তের দশ হাজার সৈন্যকে খাওয়ানো হয়েছে, বাকিটা লি মু-র হাতে।”
এবার লিন মেইয়ার বুঝতে পারলেন। যখন তিনি ব্যক্তিটিকে দেখলেন, তাঁর হৃদয় ধীরে ধীরে পড়ে গেল, বুঝে গেল সবকিছু।
“ওহ, ওটাই তো,” তিনি গলা ফাটিয়ে হাসতে লাগলেন।
ব্যক্তিটি লম্বা ও মজবুত, কাঁধ চওড়া, কোমর পাতলা, পেশী ভরা শরীর।
সে গর্ব করে প্রবেশ করল প্রাসাদের আলোড়িত দেয়ালগুলোর নিচ দিয়ে, তার পাশের মুখ ঝাও রাজাকে মনে করিয়ে দিলো, লিন মেইয়ারের হৃদয় অস্থির হয়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল, চোখ অন্ধ হয়ে গেল।
সে লিন মেইয়ারের সামনে এসে হাত জোড় করে বলল, “রাণীকে নমস্কার।”
লিন মেইয়ার তার শক্তিশালী গায়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চুং পিংজুন, রাতের এই সময়ে এত পরিশ্রম করলেন।”
চুং পিংজুন সরাসরি বললেন, “রাণী, আমার জরুরি কিছু কথা আছে।”
“ওহ, এত রাতে প্রাসাদে আসার কারণ কী? কী জরুরি কথা?”
লিন মেইয়ার সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে, সোনালী চুলের একটুখানি কেশ তার সাদা আঙুলে ঘুরিয়ে বললেন, “আসো, কাছাকাছি, বলো তো।”
চুং পিংজুন এই উত্তপ্ত দৃষ্টিতে বিব্রত বোধ করলেন।
গুয়ো কাই হাসিমুখে সরে গেলেন, “রাণী আর চুং পিংজুন রাষ্ট্রকাজ আলোচনা করছেন, আমি আগে বিদায় নিচ্ছি।”
“সবাই চলে গেল, চুং পিংজুন কেন কথা বলছে না?” লিন মেইয়ার তার হাতে মুখ ঢেকে বললেন, “এখানে কথা বলা অস্বস্তিকর?”
তিনি কোমর ঘুরিয়ে, স্কার্টের ধারে ধীরে ধীরে হাঁটলেন, এক হাত দিয়ে চুং পিংজুনের কলার ধরে বললেন, মায়াময় চোখে, “তাহলে আসো, আমার প্রাসাদে, সেখানে কেউ নেই, গোপনে বলো।”
“রাণী!” অচল হয়ে কলার টানায় তিনি রেগে বললেন, “রাণী, নিজের মর্যাদা রাখুন।”
“কী বলছ? আমি জানি শুধু যারা মারা যাবে তারাই লড়াই করে।”
লিন মেইয়ার তার রাগাভাজন মুখ দেখে হাসলেন, “তুমি কি ভয় পাচ্ছ? তুমি তো বড় মেজাজি পুরুষ, ঘামছে সারারাশি, আমি এক ঘরের অল্পবয়সী নারী, আমি কি তোমাকে কিছু করতে পারি? তুমি সৈন্যদের পরিচালনা করো, আমাকে ভয় পাও না, আসো, আমি শুধু তোমার অধীন হতে চাই, তোমার সঙ্গে রাষ্ট্রকাজ আলোচনা করতে চাই।”
বলতে বলতে তিনি কলার ছেড়ে দিয়ে তার চারপাশে একবার ঘুরলেন, যেন শিকারকে পর্যালোচনা করছেন।
পুরুষটি সতর্ক হয়ে তাকিয়ে থাকলেন।
সে হালকা ঘুরে, প্রশস্ত কাঁধ ও পেশীবহুল পিঠ দেখালেন, ঘাড়ে সাপের মতো ট্যাটু-মতো দাগ, চোখ বনের ন্যায় তীক্ষ্ণ, যেন যে কোনো সময় কামড় দিতে প্রস্তুত।
“তুমি আগের থেকে একটু কালো হয়েছ, একটু শক্তিশালীও।” তিনি ঠান্ডা মুখে কোনো উত্তর দিলেন না।
“হাহাহা।” লিন মেইয়ার তার দৃঢ় চেহারা দেখে আনন্দ পেলেন, হঠাৎ তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
চুং পিংজুন ভাবতেই পারেননি, তার পেছনে একটি স্তম্ভ ছিল, যদি তিনি এড়িয়ে যেতেন—
তৈরি পারেননি, লিন মেইয়ারের কোমল ও পূর্ণাঙ্গ শরীর তার ওপর পড়ে গেল, হঠাৎ তার শরীরে গভীর শ্বাস নিলেন।
“পুরুষ, জীবিত, টক, দুর্গন্ধপূর্ণ, বিশ্রী, তবুও আমি তাকে ভালোবাসি।”
চোখের দৃষ্টিপথ সংকুচিত হলো, চুং পিংজুন বহু বছরের যুদ্ধে সজাগ হয়ে নিচে হাত দিলেন।
তার রাজবংশের মুক্তা লিন মেইয়ারের হাতে চলে গেল।
উঠে তাকালেন, দেখতে পেলেন লিন মেইয়ার যেন বসন্তের পাখি, শালগাছে উড়ে গিয়ে বারান্দার কোণে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
“আসো, ভয় পাও না, চুং পিংজুন, আসো, না হলে ছোট ভাইয়ের মুক্তা তোমার কাছে থাকলে, হাজার হাজার ঝাও দেশের মানুষের কাছে কী বলবে?”
পিছনে চুং পিংজুনের কঠিন মুখাবয়ব শেষ পর্যন্ত নরম হলো।
রাজ্যের কাজে গুরুত্ব দিয়ে তিনি রাজপরিবারের ঘরে ঢুকলেন, সেখানে এক অদ্ভুত অন্ধকার আবেশ ছিল, তার রিপোর্ট দেওয়ার সময়ও মন বিভ্রান্ত।
কথা শেষ হলে চুং পিংজুনের হৃদয় উথালপাতাল হলো।
রানী শয়নকক্ষে, রক্তিম আকাশের নীচে, তার কোমল ক্ষোভের মধ্যে, তার হৃদয় যেন আগুনে জ্বলন্ত বাতি, তার সোনালী অস্ত্রের স্মৃতি পড়তে পড়তে শেষ হলো।
লিন মেইয়ার বিছানায় লাফালাফি করলেন, “মিত্রজোট, হাহাহা, তোমরা মিত্রজোট করতে চাও? হাহাহাহা, হান রাজ্য আর ইয়ান রাজ্য, মিত্রজোটের জন্য টাকা দরকার? দেখো ঝাও দেশ, কোথা থেকে এত টাকা? কোথা থেকে এত খাদ্য? কোথায় যুদ্ধ চালাবে? সাধারণ মানুষ শুধু আবহাওয়া দেখে বাইরে যায়, দেখো এই রোদ, কোথায় যুদ্ধ হবে?”
এটি ছিল সর্বকালের সবচেয়ে হাস্যকর কথা।
কখনো যুদ্ধের সময় সূর্যের ওপর নির্ভর করবে!
চুং পিংজুন দাঁত শক্ত করে বললেন, “এখন বাঘ ও বাঘের মতো কুইন দেশও দীর্ঘ খরায় ভুগছে, খাল খননে শ্রমিকদের কষ্ট হচ্ছে, ঝাও, ইয়ান ও হান রাজ্য একত্রিত হয়ে মিত্রজোট গঠন করেছে, শত্রুদের ধ্বংস করতে, এই সময়ে তাদের মেরে আমাদের ত্রিশ লাখ মানুষের রক্তের প্রতিশোধ নেব।”
“প্রতিশোধ? কী প্রতিশোধ?”
লিন মেইয়ার বললেন, “তোমরা মেরে মেরে, আমি মেরে, তুমি মেরে, এটা পশুর কাজ, বরং তুমি ওই পাশে থাকো, আমি এই পাশে, দুই পাহাড়ের রাজা হই, একে অপরকে বিরক্ত না করি, অনেক ভালো।”
এমন নারীর সঙ্গে রাষ্ট্রকাজ আলোচনা করতে গিয়ে চুং পিংজুনের হৃদয় বিষাদে ভরে উঠল, “ঝাও দেশ ও ওই বাঘদের সঙ্গে আমরা এক হতে পারি না, যদি কুইন দেশ পরাজিত না করি, আমি পরকালে ত্রিশ লাখ ঝাও সৈন্যের আত্মার কাছে ক্ষমা চাইব।”
সে আর কিছু বলল না, হঠাৎ চলে গেল।
“থামো!” লিন মেইয়ার কঠোর কণ্ঠে তাকে ডেকে বললেন, “আমার শয়নকক্ষ থেকে এক পা বের করলে!”
চুং পিংজুনের পদক্ষেপে কোনো বিলম্ব হলো না।
লিন মেইয়ার গম্ভীর মুখে বললেন, “চুং পিংজুন, হয়তো তুমি ভুলে গেছো, এটা ঝাও রাজ্যের প্রাসাদ, আমার শয়নকক্ষ থেকে বের হওয়া সহজ, কিন্তু তুমি যদি বাইরে যাও, হাজার হাজার মানুষের চোখে তোমার খ্যাতি ক্ষতিগ্রস্ত হবে।”
তার কণ্ঠস্বর কোমল হয়ে, জিহ্বা মুড়ে মুখে চাপ দিলেন, মিষ্টি লাগার মতো, “তাহলে তোমায় আমার ছাপ রাখতে হবে।”
চুং পিংজুন দম বন্ধ হয়ে থামলেন।
“পৃথিবী কুইন ও ঝাও দেখছে, কুইন ঝাওয়ের সবচেয়ে বড় শত্রু, তুমি ভাবো আমি কুইনকে ধ্বংস করতে চাই না?”
তিনি ঠান্ডা হাসি দিলেন, “কিন্তু মিত্রজোটের জন্য টাকা দরকার, সবখানে টাকা লাগে, দেখো ঝাও দেশ এখন এত গরীব? সেই লক্ষ লক্ষ সৈন্য একবার মুখ খুললেই পুরো ঝাও দেশ ভেঙে পড়বে! আমার কিছু সঞ্চয় ছিল, তোমার জন্য তা যথেষ্ট।”
“কিন্তু কদিন আগে কুইন রাজা বিয়ে করল, পাঁচ রাজ্য ফুলে ফেঁপে উপহার দিল, বিশেষত ইয়ান রাজ্য, জমি দিল ও ধন উপহার দিল। আমলা আমাকে বাধ্য করল ছত্রছায়া করতে, বলল এটা রাষ্ট্রের সম্পর্ক। আমার সামান্য সম্পদও তারা লুটে নিল!”
“সব রাজ্য এসে শুভেচ্ছা জানালো, হাহাহা। আমি যখন বড় রাজার সঙ্গে বিয়ে করেছিলাম, তখন সবাই আমাকে অপমান করত, কখনো এত সম্মান পাইনি।”
দু-তিনবার কাঁদলেন, হাসলেন, ঈর্ষা করলেন, মুখ ঢেকে বেশিক্ষণ কান্না করলেন, তারপর রাগ করে হাত ঝাঁকালেন, “হয়তো আমার ভুল ছিল, তোমাকে নিয়ে এত আশা করা, এখন তুমি যেও, দোষ আমার, আমি তোমার প্রতি মেয়েলি কোমলতা পোষণ করেছিলাম।”
চুং পিংজুন ক্লান্ত মুখে ঘুরে বললেন, “রাণী, আপনি কী চান?”
“আমি কী চাই?” লিন মেইয়ার তার যত্নে হাসলেন।
তাঁর রূপ যেন চাঁদের আলো, “আমি যা চাই তাই করব, এখন ঝাও দেশে কে আমাকে থামাতে পারে?”
তিনি উঠে এসে তাঁর আঙুল দিয়ে ধীরে ধীরে তার জামা ঠিক করলেন, “তুমি ভাবো আমি একজন নারী, তাই আমাকে কম মূল্য দাও? আমি এই পৃথিবীর সবচেয়ে তীব্র অপবাদ সহ্য করেছি, চুং পিংজুন তুমি কি ভাবতে পারো?”
“হাহাহা, গুয়ো কাই, হান কাং ও তাদের দলের পুরুষেরা জনগণের কাছে অপমানিত, কিন্তু তারা সবচেয়ে তীব্র গালিচ্ছা দেয় আমাকে, বলে আমি বহু পুরুষের স্ত্রী, হাজার মানুষ আমাকে ব্যবহার করে, তারা কি চায় আমি সৈন্য হই? রাজ্যের নৃত্যশিল্পী হই?”
বলতে বলতে তিনি হঠাৎ চুং পিংজুনের কলার আঁটিয়ে দিলেন, “এটাই সবচেয়ে তীব্র অপবাদ, সবচেয়ে দুষ্কৃতকারীর অভিশাপ, তোমাদের ঝাও মানুষের মুখ থেকে বেরিয়েছে।”
চুং পিংজুন ঠান্ডা চোখে তাকালেন।
“তুমি ও এমনই ভাবো, আমাকে অবমূল্যায়ন করো।”
তিনি রাগ করলেন না, মিষ্টি ও একটু রাগ করে বললেন, “আমি কী চাই? আমি কী করতে পারি? বাইরের আকাশ কত বড়, সূর্য কত দীপ্তিমান, সঠিক ও ভুলের বিচার তোমাদের পুরুষরা করো।”
“আমি কেবল একজন প্রাসাদের নারী, স্বামী, সন্তান ও নিজস্ব ভূমি রক্ষা করছি, বছর বছর, দিন দিন, মাস মাস, এভাবেই জীবন কাটিয়ে দিচ্ছি। তোমরা ঝাও দেশের সৈন্য, যুদ্ধ করো, কোথায় যুদ্ধ করো, কিভাবে যুদ্ধ করো, কৌশল ও পরিকল্পনা, আমি জানি না, তোমাদের বাধা দিই না। কর বাড়াও, আমি কখনো কষ্ট দিইনি, যুদ্ধ জয় হোক বা পরাজয়, আমি কখনো কোনো পরামর্শ দেইনি। কিন্তু যখন হুন সৈন্য সীমান্তে অশান্তি সৃষ্টি করে, সীমান্তে সমস্যা বাড়ে, আর এই দুই বছরে খরার সমস্যাও দেখা দেয়, আমি অনেক গোপন গল্প শুনেছি।”
“ওই গালিগালাজ, জোরে জোরে বলা হয় ‘চোর, চোর, চোর’, ‘অসৎ, অসৎ’। আমি তা ভেঙে ভেঙে খাই, কেটে কেটে দেখি, এতটাই খারাপ যে আমি আর ভাবি না।”
“সব দোষ আমার ওপর, আমি কখনো ভয় পাইনি।”
লিন মেইয়ার চোখের কোণে জল কাঁপিয়ে কেঁদে বললেন, “যদি সবাই আমাকে এমন ভাবে দেখে, তাহলে আমি তো বেহায়া রাণী, বিশ্বাসঘাতক, ধোঁকাবাজ।”
বলতে বলতে তিনি কোমর ও কাঁধ নেড়ে তাঁর বুকের ওপর ভর দিলেন।
আঙুল দিয়ে তাঁর বুকের ওপর স্পর্শ করে বললেন, “তুমি বলো, চুং পিংজুন, আমি আর কী করতে পারি?”
তাঁর স্পর্শের সঙ্গে সঙ্গে চুং পিংজুনের চোখের উজ্জ্বলতা ধীরে ধীরে কমে গেল।
“অবশ্যই, যা করো করো!”
“হাহাহাহাহা।”
ঝাও দেশের রাজপ্রাসাদের শয়নকক্ষে, ফিসফিস, হাসি, কথা, শব্দ এত বেশি যে ছাদ প্রায় ভেঙে পড়ত।
লিন মেইয়ারের জড়ানো শরীর ধূসর হয়ে উঠল, চিৎকার, হাহাকার, খেলা-তামাশার মাঝে তারা ধীরে ধীরে পাপের সমুদ্রে ডুবে গেল।
শোরগোল এতটাই ছিল যে মূর্ছিত ঝাও রাজা কতক্ষণ ঘুম থেকে জেগেছেন জানেন না।
তার ঠোঁট সাদা, চঞ্চল হয়ে শব্দের দিকে এগিয়ে আসলেন, “পানি, পানি, পানি আনো।”
যখন তিনি শয়নকক্ষে ঢুকলেন, জড়ানো দুটি শরীর চোখের সামনে এল, সঙ্গে বাইরে ভোরের আলো প্রবেশ করল।
ঝাও ইয়ান-এর চোখ বড় হয়ে গেল, হাত কাঁপতে লাগল।
মুখ থেকে রক্ত ঝরল, বুকের ওপর পড়ে ছিটকে গেল, যেন আগুনে পোড়া।
“চোর, চোর।”
বললেন এবং রাগে অভিভূত হয়ে পড়ে গেলেন, মাথা আকাশের দিকে, মাথা মাটিতে আঘাত করল, মৃত চোখ ছাদে আটকে থাকল।
“হাহাহাহা।”
ঝাও রাজ্যের মোরগ মাথা তুলে ডাক দিল, সূর্য ধীরে ধীরে পূর্ব দিকে উঠল।
কিন্তু সূর্যের আলো যেন ছুরি হয়ে সবকিছু কেটে দিল, একমাত্র ঠান্ডা রশ্মি সব কিছু ছিন্নভিন্ন করল।
ঝাও রাজা মারা গেলেন, ঝাও দেশের ক্ষমতার পরিবর্তন দ্রুত ও চমকপ্রদ।
ঝাও যুবরাজ জিয়ান ক্ষমতা গ্রহণ করলেন, যিনি ছিলেন ঝাও দেশের শেষ শাসক, ঝাও ইউ মিয়াও রাজা।
তার নামেই পুরো জীবনের বেদনাদায়ক গল্প লেখা।
হুন নর্তকী লিন মেইয়ার মাতা রাণী হলেন, রাজনীতি এড়িয়ে শুধু ঝাও যুবরাজের জন্য নতুন প্রাসাদ নির্মাণে ব্যস্ত, সাধারণ নারীদের শোষণ করে তাঁর ছেলেকে陰陽調和-র মাধ্যমে仙道 অর্জনের জন্য উৎসর্গ করলেন।
চুং পিংজুন পুরোপুরি তাঁর ছায়ার অধীনে পড়ে গেলেন, পুতুলের মতো নিয়ন্ত্রণে।
ঝাও যুবরাজ শাসন করলেন, গুয়ো কাই শাসনভার গ্রহণ করলেন।
ঝাও দেশের কেন্দ্র বিন্দু এই ধূর্ত ও বিশ্বাসঘাতক দল দ্বারা ধ্বংসপ্রাপ্ত হল, ঠিক তখনই দেশটি শতবর্ষে বিরল খরা ও ভূমিকম্পে কাঁপলো, ফসল নষ্ট, দুর্ভিক্ষে সাধারণ মানুষ দুঃখে ডুবে গেল, একই সময়ে মহামারী ছড়াল।
কিন্তু রাজপরিবার সাধারণ মানুষের দুর্দশা উপেক্ষা করল, ক্ষমতা ও ষড়যন্ত্রে লিপ্ত থাকল।
“ঝাও বলে, কুইন হাসে, বিশ্বাস করে না, মৃত মাটিতে লোম জন্মে।”
জনগণের মুখে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল এই পদ্য, এটি ঝাও মানুষের শ্বাসরুদ্ধকর বেদনার গান, এখন তাদের একমাত্র আশা এক অদম্য যুদ্ধবীর।
—লি মু।
কিন্তু এই বহুদূরে যুদ্ধে বিজয়ী যুদ্ধবীর রাজপরিবার থেকে দূরে, প্রাকৃতিক ও মানবসৃষ্ট বিপদ ও ক্ষমতার লড়াইয়ের মাঝে, যখন ভাগ্যের অদৃশ্য হাত তাঁকে স্পর্শ করবে, তখন ঝাও দেশের রাজত্ব শেষ হবে।
স্বর্গ যদি ধ্বংস করতে চায়, তা মানুষের শক্তি দিয়ে রোধ করা সম্ভব নয়।