চতুর্দশ অধ্যায়: আদেশ অমান্যকারী লং ঝিফেি
সবার চোখের সামনে এমন এক দৃশ্য ফুটে উঠল। নীচে, মৃতদেহের পাহাড় আর রক্তের সাগর, এক সুদর্শন তরুণ চেয়ারে হেলান দিয়ে শুয়ে আছে, পেছনে এক বৃদ্ধ ভদ্রভাবে দাঁড়িয়ে, ডান পাশে আরেক বৃদ্ধ কোমর বেঁকিয়ে হাতে একটি জাদু চক্র ধরে রেখেছে।
তিনজনের দৃষ্টি সব আকাশের দিকে, হঠাৎ অনেকগুলোর চোখাচোখি, নীরবতা নেমে আসে।
“দাদা, আমাকে একবার মেরে দেখো তো!”
“কেন?”
“আমি দেখতে চাইছি স্বপ্ন দেখছি কিনা!”
“ঠিক আছে!”
ধপাস!
শুঁ-শুঁ~
“দাদা, এটা সত্যি, আমি স্বপ্ন দেখছি না!”
অনেকক্ষণ পর আকাশে থাকা সবাই সতেজ হয়ে উঠল, একে একে কাঁপতে কাঁপতে নেমে এলো, তারা ভয়ে নয়, বরং অতিরিক্ত উত্তেজনায়।
“ঝ্যাং, ঝ্যাং শিউন ভাগ্নে, এটা কী অবস্থা?” চেন বা-দী কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে এসে ঝ্যাং শিউনের দিকে প্রশ্ন ছুঁড়ল।
“এতে আর কী! যেমন দেখছো, সবাই মরে গেছে!” ঝ্যাং শিউন কাঁধ ঝাঁকিয়ে নিরুত্তাপ ভঙ্গিতে বলল।
“ওদের সবাইকে তুমি মারলে?” গুলি পরিবারের বৃদ্ধা জিজ্ঞেস করলেন।
“তা না হলে? এখানে তো আমি ছাড়া কেউ নেই। যদি সন্দেহ থাকে এরা দু’জন করেছে, জিজ্ঞেস করতে পারো, স্বীকার করে কিনা।” ঝ্যাং শিউন বলেই পিছনে থাকা দুই মন্দির প্রবীণর দিকে তাকাল।
“আমার বাড়ির প্রভু-ই সব করেছে, আমাদের সে ক্ষমতা নেই!” দেং সান প্রবীণ তৎক্ষণাৎ পরিষ্কার করে দিলেন, এর সঙ্গে তাদের কোনো সম্পর্ক নেই।
“তুমি তো দেং লাও সান! তুমি কি মন্দিরের লোক নও? তাহলে আবার...” গুলি পরিবারের বৃদ্ধা চিনে ফেললেন দেং সান প্রবীণকে, মনের মধ্যে হাজারো প্রশ্ন, পুরো ব্যাপারটাই যেন গোলমেলে।
“মন্দির-টন্দির কিছু না, এখন আমি আমার প্রভুর বিশ্বস্ত অনুগত।” দেং সান প্রবীণ কৃত্রিম বিরক্তি দেখিয়ে বলল, এখন তো আনুগত্য প্রকাশের সময়, কিভাবে বলবে মন্দিরের প্রবীণ!
“ঠিক আছে!” গুলি পরিবারের বৃদ্ধা রাগ করলেন না, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে তাড়াতাড়ি বললেন, “আরেকজন তো ছিল, জিয়েজোং-এর প্রধান শিষ্য? সে কোথায় গেল, নাকি...”
“ভুল অনুমান কোরো না, আমার দাদা চলে গেছে, আমি তাকে যেতে বলেছি।” ঝ্যাং শিউন বৃদ্ধার কথা ধরে নিল। সে কখনোই বলবে না ঝাং ছু শেং পালিয়ে গেছে, একটু সম্মান রেখে কথা বলল, যদিও ওই পরিস্থিতিতে পালানো লজ্জার কিছু না, গুলি পরিবারের লোকেরা তো আর জানে না।
আসলে, ঝাং ছু শেং-এর চলে যাওয়া ঝ্যাং শিউন স্বাভাবিকই মনে করল, সে তাকে অবজ্ঞা করে না, জিততে না পারলে পালানোই বুদ্ধিমানের কাজ। যদি ঝাং ছু শেং তাকে মরতে দেখে থেকেও প্রতিশোধ নিতে থাকত, তাহলেই সে তাকে তুচ্ছ করত।
“ভালো, ভালো, কোনো সমস্যা নেই!” ঝ্যাং শিউনের ব্যাখ্যায় গুলি পরিবারের বৃদ্ধা স্বস্তি পেলেন।
“ঠিক আছে,既然 মন্দিরের শাখা ধ্বংস হয়েছে, আমার আর এখানে থাকার দরকার নেই।” ঝ্যাং শিউন উঠে চেন বা-দীর দিকে বলল, “চেন কাকা, পরবর্তী কাজটা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম, যারা বেঁচে আছে তাদের খুঁজে বের করে শেষ কোরো, আমি এখনই বিদায় নিচ্ছি।”
“নিশ্চিন্ত থাকো ভাগ্নে, এসব আমার দায়িত্বেই থাকল!” চেন বা-দী নিশ্চয়তা দিলেন।
ঝ্যাং শিউন মাথা নাড়ল, দেং সান প্রবীণদের নিয়ে চলে গেল, পেছনে ফেলে গেল এক অনন্য উচ্চ, বীরোচিত ছায়া।
“নতুনদের ভয় পাই, সত্যিই তরুণরাই বীর, আমরা তো বুড়িয়ে গেছি, এমনকি এক তরুণেরও সমকক্ষ নই। সে একা পুরো মন্দির শাখা ধ্বংস করল, আমরা তো একটা জাদু চক্রও ভাঙতে পারলাম না! আহ!” ঝ্যাং শিউনের চলে যাওয়া দেখে এক বণিক প্রবীণ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“এত আফসোস করো না, সে কিন্তু জিয়েজোং-এর আসল উত্তরাধিকারী! আমাদের সঙ্গে তুলনাই হয় না, এখন বরং দেং পরিবারের ব্যাপারটাই আগে শেষ করি!” গুলি পরিবারের বৃদ্ধা প্রবীণকে ভর্ৎসনা করলেন।
“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছেন।”
এইভাবে, সব বণিক প্রবীণ প্রধান বাহিনী থেকে পরিণত হলেন সহায়ক বাহিনীতে, ঝ্যাং শিউনের পেছনের কাজ সামলাতে থাকলেন।
এদিকে, ঝাং ছু শেং গোপন সুরঙ্গ তাবিজ ব্যবহার করে ঝ্যাং শিউনের মৃতদেহ নিয়ে একশো মাইল দূরের ছোট মাটির ঢিবিতে পৌঁছালেন। তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন এখানেই কবর দেবেন, পরে মনে করলেন, দেহটা মন্দিরে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়াই ভালো, কারণ তিনি পাঁচ নম্বর প্রবীণের অপ্রকাশিত প্রধান শিষ্য, সাথে তিনি অ্যান্টি-মন্দির সংগ্রামের বীর, মৃত্যুর পরে তার কবর মন্দিরের বীরদের সমাধিতে হওয়া উচিত। তার নাম মন্দিরের বীরদের স্মারকফলকে খোদাই করা হবে, চিরকাল মন্দিরের শিষ্যরা তাকে শ্রদ্ধা ও স্মরণ করবে।
এইভাবে, ঝাং ছু শেং বিষাদ ও ক্রোধে মুখ উঁচিয়ে ঝ্যাং শিউনের মৃতদেহ কাঁধে নিয়ে তরবারিতে চড়ে উড়ে চলল জিয়েজোং-এর দিকে।
অন্যদিকে, ঝ্যাং শিউন মন্দিরের শাখা ধ্বংস করে সরাসরি চেন বাড়িতে ফিরে গেলেন, বিশ্রাম না নিয়ে ইয়্য শাও থিয়েনকে ডেকে দুই মন্দির প্রবীণকে সাথে নিয়ে সরাসরি পরবর্তী লক্ষ্য, অর্থাৎ আনা নগরের মন্দির শাখার দিকে এগিয়ে গেলেন।
এসব তথ্য পথে দেং সান প্রবীণই তাঁকে জানিয়েছেন, ঝ্যাং শিউন আরও জানতে পারলেন, মন্দিরের শাখাগুলো দেশের প্রতিটি বড় শহরেই আছে।
দেং লাও সানের জ্ঞান নিয়ে সন্দেহের কিছু নেই, তিনি তো গ্রেট রিভার দেশের মন্দিরের প্রধান দপ্তরের লোক, মন্দিরের জনবল বিভাগ তিনিই সামলান। দেশের কোথায় কোথায় শাখা, কতজন লোক, সব তাঁর নখদর্পণে। যদি কিছু মনে না থাকে, রেকর্ড বই দেখলেই হবে।
শুধু একটা বিষয়ই তাঁর অজানা—মন্দিরের দেশের প্রধান কে। এই প্রধান সব সময়ই রহস্যময়, কেউ তাঁর আসল পরিচয় জানে না, প্রত্যেক সভায় মুখোশ পরে আসেন, কণ্ঠও বিকৃত থাকে।
গুঞ্জন আছে, মন্দিরের প্রধান আসলে রাজপরিবারের কেউ, তবে এসব নির্ভরযোগ্য নয়, প্রমাণও নেই।
এমনকি তৃতীয় যুবরাজ চিয়াং থিয়েন ওয়েন—তাঁর ঘনিষ্ঠ কয়েকজন ছাড়া কেউ জানে না তাঁর পরিচয়। দেং সান প্রবীণ তাদের একজন।
তাই, এখন ঝ্যাং শিউন জানে, তৃতীয় যুবরাজই চিয়াং থিয়েন ওয়েন। সব শাখা ধ্বংস করে রাজপ্রাসাদে গিয়ে তার সঙ্গে দেখা করা সময়ের ব্যাপার মাত্র।
এদিকে, এই সময়ে উ ডা শাহও পৌঁছেছে আনা নগরে, মন্দির প্রধান ঝাং ছু শেং-কে পাঠিয়ে ঝ্যাং শিউনের ব্যাপারে হস্তক্ষেপের কথা লং ঝি ফেই-কে জানাল।
লং ঝি ফেই আনা নগরে এসেছে কেন? স্বাভাবিকভাবেই, ঝ্যাং শিউন-কে ধরে নিজের ভাই লং ঝি হাও-র কাছে ক্ষমা চাইয়াবে।
এখন শুনল, মন্দিরের প্রধান নিজেই এতে নাক গলিয়েছে, এমনকি তাঁর গুরু-ও লোক পাঠিয়ে বলেছে আপাতত কিছু না করতে—সে তাতে কিছুতেই খুশি নয়। ঝ্যাং শিউন তো নিতান্ত নতুন শিষ্য, মাত্র কিউ-চি স্তরের তৃতীয় স্তরে, তাকে মেরে ফেলার মন্দিরের কী ক্ষতি?
তাই এবার লং ঝি ফেই সিদ্ধান্ত নিল আদেশ অমান্য করার। মন্দিরের লোক না পারলে নিজের গোত্রের প্রবীণদের দিয়ে কাজ করাবে। মন্দিরে, গুরু ছাড়া তার জোরালো সমর্থক নেই, উ ডা শাহর মতো অকর্মারাও ঝ্যাং শিউনের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তাই নিজের লোককেই কাজে লাগাবে।
যদি মন্দির প্রধান আর গুরু জানতেও পারেন, সে তো অজুহাত বানাতে পারবে, বলবে কিছু জানত না, প্রবীণরা ভাইয়ের বদলা নিতেই করেছে। তাছাড়া, তার বাবা এমনিতেই এটাই চায়, পুরো পরিকল্পনাটা কেবল তার একার না—এটাই তো নিখুঁত উপায়।
ভাবতেই সে বাবার কাছে ছুটে গেল আলোচনা করতে, সাথে সব প্রবীণদের ডেকে পাঠাল।
শেষে সিদ্ধান্ত হল, আগে লোক পাঠিয়ে ঝ্যাং শিউনের খবর নেওয়া হবে, খবর পেলেই সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করা হবে, যাতে সে মন্দিরে ফিরে যাবার আগেই ওদের হাতে পড়ে।