৬৮তম অধ্যায়: মায়াবী তলোয়ার, অশুভ শক্তি দমন টাওয়ার

“মহাশয়, দয়া করে শান্ত হোন, শান্ত হোন!”
চ্যাং শ্যেন হঠাৎ রাগে ফেটে পড়তেই, দেন লাও সান তাড়াতাড়ি তাকে ধরে ফেলল।

“মহাশয়, এটা কিন্তু তরবারি সং, আর ওদিকে আবার তরবারি সং-এর কনিষ্ঠ প্রধান, ওদের এলাকায় আপনি যতই শক্তিশালী হোন, কিছু করতে পারবেন না। এখন আপনার কাজ প্রতিশোধ নেওয়া নয়, বরং আপনার সেই বন্ধুর সঙ্গে দেখা করা, দেখুন তো তার কী মতামত। যদি সে চায় নিজের হাতে প্রতিশোধ নিতে, আর কারও সাহায্য ছাড়াই, তখন?”

দেন লাও সান এক নিঃশ্বাসে কথাগুলো বলে ফেলল। উপায় ছিল না, একবারে না বললে চ্যাং শ্যেনকে ধরে রাখতে পারত না।

প্রকৃতপক্ষে, দেন লাও সানের কথা শুনে চ্যাং শ্যেন নিজেকে সংযত করল, কিন্তু তার মুখের অভিব্যক্তি তবু কঠিন রয়ে গেল।

“হুঁ, মনে হচ্ছে আমি একটু বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম। কিন্তু ওই কুৎসিত কনিষ্ঠ প্রধান মরতেই হবে। আমার ভাই যদি হ্যাঁ বলে, আমি এখনই ওকে মেরে ফেলতে পারি।” চ্যাং শ্যেন দাঁত চেপে বলল।

ছিন চিজান ছিল এই জগতে তার দেখা প্রথম ব্যক্তি, এবং তারা পরে ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়েছিল। এখন সেই বন্ধু অপমানিত হচ্ছে, এটা সহ্য করা যায় না।

“মহাশয়, আপনার ভাই রাজি হলেও, আপনি কিছু করতে পারবেন না। তরবারি সং-এ কিন্তু ধ্যান-পর্যায়ের পূর্বপুরুষ রয়েছেন! হুট করে কিছু করা চলবে না, সময় নিয়ে ভাবতে হবে।”

“কী? আমার শক্তি বিশ্বাস করো না, না কি মৃত্যুভয়?”

“আহা! মৃত্যুভয় কিসের? আপনি যেদিন বলবেন, আমি জীবন বাজি রেখে এগিয়ে যাব, একটুও পিছপা হব না।” দেন লাও সান গম্ভীর হয়ে বলল, “কিন্তু আমরা কিছু করলেই মরব, এটা মূল্যহীন।修炼ে একবার ইউয়ান ইং পর্যায়ে পৌঁছালে আত্মা আক্রমণ ব্যবহার করা যায়, সরাসরি আত্মায় আঘাত—এড়ানো যায় না।”

“অত্যুক্তি করছ! আত্মা আক্রমণ যদি এতই সহজ হতো, তাহলে চেন জিদা কেন ব্যবহার করল না?” চ্যাং শ্যেন সন্দেহ প্রকাশ করল। কারণ, দু’জন ইউয়ান ইং পর্যায়ের অশুভ পথের জ্যেষ্ঠকেই সে পরাজিত করেছে, তবু কারও কাছেই আত্মা আক্রমণ দেখেনি।

শুনে, দেন লাও সান কিছুটা হতাশ হল। মনে হচ্ছে, ওদের কাউকেই তো সুযোগ দাওনি! প্রথমজন ছিল অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী, চোখের পলকে মরল, চেন জিদা-ও তখন গুরুতর আহত, চারপাশে বিশৃঙ্খলা—এত কিছু মনে রাখবে কে!

“ঠিক আছে, কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, আগে আমার ভাইকে খুঁজে বের করি!” দেন লাও সান চুপ থাকতেই চ্যাং শ্যেন আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, তবে মনে রাখল, ইউয়ান ইং পর্যায়ে আত্মা আক্রমণ হয়—জানি না, তার উপরে এসব কাজ করবে কি না।

চোখ ফেরাল তরবারি সং-এর মোটা ছেলেটার দিকে, চ্যাং শ্যেন জিজ্ঞেস করল, “মোটা ভাই, তুমি কি জানো ছিন চিজানের থাকার জায়গা কোথায়? পথ দেখাতে পারবে?”

“ও, হ্যাঁ!”
মোটা মাথা নাড়ল। যদিও ওরা কনিষ্ঠ প্রধানকে নিয়ে আলোচনা করছিল, সে গিয়ে告密 করার কথা ভাবল না। আসলে, সে নিজেও ওকে পছন্দ করে না। চ্যাং শ্যেন যদি সত্যি ওকে শেষ করতে পারে, আরও ভালো।

মোটা ছেলেটি খুব ঈর্ষা অনুভব করছিল। ছিন চিজানের এমন বন্ধু আছে দেখে তারও খুব ইচ্ছে হচ্ছিল—জানে সামনেরজন বড় কেউ, তবু বন্ধুর জন্য মাথা গরম করছে। সফল হোক বা না-হোক, এমন ভাবনা থেকেই বোঝা যায় কীসের নাম ভাই। তারও এমন ভাই চাই, দুর্ভাগ্য, সে পায়নি।

……

“জে সং সিনিয়র, ছিন চিজান হলেন দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠের শিষ্য। এখন নিশ্চয়ই পঞ্চম শৃঙ্গে বিশ্রাম নিচ্ছেন। হেঁটে যেতে সময় লাগবে, আমাদের কি উড়ন্ত তরবারিতে চড়া উচিত?” চ্যাং শ্যেন হাঁটতে চাইলে মোটা ছেলেটি প্রস্তাব দিল।

উড়ে গেলে পাঁচটি শৃঙ্গ কাছাকাছি মনে হয়, আসলে নিচে থেকে অনেক দূর। দু’টি পাঁচ লি দীর্ঘ শৃঙ্খল সেতু পেরোতে হয়, ওঠানামা করতে হয়—এক ঘণ্টার কমে পৌঁছানো অসম্ভব।

“ও, মঠের ভেতর উড়ে যাওয়া যায়?” চ্যাং শ্যেন অবাক হলেন। মনে হয়, জে সং-এ তো এটা নিষিদ্ধ, তবে তরবারি সং-এ বোধহয় যায়।

“অবশ্যই যায়! তবে বেশি ওপরে নয়।” মোটা মাথা নাড়ল।

“তাই নাকি! আসলে আমিও উড়তে চাইছিলাম, কিন্তু এই দুর্লভ সুযোগে তরবারি সং-এর সৌন্দর্য উপভোগ না করলে কি চলে! চল, হেঁটেই যাই, পথেই দৃশ্য দেখা যাবে, শরীরচর্চাও হবে।” চ্যাং শ্যেন হাসলেন।

আসলে দৃশ্য দেখার জন্য নয়—সে চাইত সঙ্গে সঙ্গে ছিন চিজানের সামনে হাজির হতে। সে উড়ন্ত তরবারি চালাতে জানে না। একজন প্রধান শিষ্য এ বিদ্যা জানে না—এ কথা প্রকাশ পেলে হাস্যকর হবে। তাই সম্মান বাঁচাতে হেঁটেই যাওয়া সাজে।

“ও, ঠিক আছে, তাহলে আমিও ভাইয়ের সঙ্গে ঘুরে দেখি।” চ্যাং শ্যেন না চাইলে মোটা ছেলেটি জোর করল না, শুধু নিজের কয়েকশো কেজি চর্বি নিয়ে একটু চিন্তায় পড়ল।

চারজন হাসতে-হাসতে ছিন চিজানের বাসস্থানের দিকে এগিয়ে চলল। মোটা ছেলেটি তরবারি সং-এর ইতিহাস বলছিল, কিন্তু চ্যাং শ্যেনের তেমন আগ্রহ ছিল না। তার একমাত্র আগ্রহী বিষয় সেই পাহাড়, যা দেখতে যেন এক দৈত্যাকার তরবারি।

ও পাহাড়ের নাম তরবারি পাহাড়। শোনা যায়, সেটা আসলে এক তরবারি, তাও আবার দেবতুল্য এক অভিশপ্ত তরবারি, যা পাহাড়ের ভেতর বন্দী।

মোটা ছেলের মুখে এগুলো শুধু গল্প, কিন্তু চ্যাং শ্যেন মনে করে সাধারণত এসব গল্প সত্যি হয়। যদিও সত্যি হলেও তার কিছু এসে যায় না, তার অসাধারণ হাড় আছে, অস্ত্রের দরকার নেই। চাইলে কারও জন্য চাইবে।

তরবারি হাতে নিলে দেখতে দারুণ লাগে, কিন্তু চ্যাং শ্যেনের পছন্দ নয়—দুই কারণ। প্রথমত, সে এমনিতেই বেশ আকর্ষণীয়, তার হাতে তরবারি থাকলে পৃথিবীর সব রমণী মুগ্ধ হবে—তাতে কত পুরুষ শত্রু হবে!
দ্বিতীয়ত, তরবারিতে মৃত্যুর স্বাদ ততটা নেই—সে চায় বিস্ফোরণের অনুভূতি, যেমন লাঠি, হাতুড়ি—এই ধরনের অস্ত্র। তার হাড়ের মধ্যেও এমনই শক্তি আছে—হারানোর ভয় নেই।

……

কথা বলতে বলতে, কখন যে তরবারি শৃঙ্গের চূড়ায় পৌঁছে গেল, টেরই পেল না। ওখানে দশতলা উঁচু এক অষ্টভূজ টাওয়ার, সোনালি ঝলমলে, চোখ ধাঁধিয়ে দেয়। কী দিয়ে বানানো বোঝা যায় না, কাঠও নয়, লৌহও নয়, স্বর্ণও নয়—উপরে থেকে বোঝার উপায় নেই।

এত উঁচু টাওয়ার ধরে রাখতে পারলে, উপকরণ নিশ্চয়ই অসাধারণ।

টাওয়ারে শুধু একটাই দরজা। দরজার উপরে লেখা “অভিশাপ নিবারণ টাওয়ার”—তিনটি অক্ষর থেকে প্রাচীনতা, গাম্ভীর্য, আর এক অদ্ভুত অনুভূতি ছড়ায়, যেন এই টাওয়ারেরও নিজস্ব গল্প আছে।

তবে এসব চ্যাং শ্যেনের কৌতূহলের বিষয় নয়। ওরা শুধু একটু দাঁড়িয়ে থেকে পঞ্চম শৃঙ্গের পথে এগোল।

……

“ওই, ওইটা কি আমার দিদি?”
শৃঙ্খল সেতুর সামনে এসে, পা রাখতে না রাখতেই, ইয়ো শাও থিয়েন হঠাৎ ঘাড় ঘুরিয়ে চেয়ে বলে উঠল।

“কোন দিদি?”
চ্যাং শ্যেন ইয়ো শাও থিয়েনের চোখের দিকে তাকিয়ে দেখল, চার-পাঁচজন অদ্ভুত পোশাকের মেয়ে টাওয়ার থেকে বেরিয়ে আসছে।

ও পাঁচজন সত্যিই অদ্ভুত—প্রচণ্ড গরমে যেখানে সবাই প্রায় পোড়া, ওরা মোড়ানো পুতুলের মতো, কালো কাপড়ে ঢাকা, মাথা পর্যন্ত ঢেকে রেখেছে—মুখও স্পষ্ট নয়।

“দিদি, গুরুজি, ওই হচ্ছে আমার দিদি!” ইয়ো শাও থিয়েন চেঁচিয়ে উঠে ওদের দিকে ছুটে গেল।

“এ কী!” চ্যাং শ্যেন হতভম্ব, ওদের কারও মুখ স্পষ্ট নয়, ইয়ো শাও থিয়েন নিশ্চিত কীভাবে জানল ওর দিদি আছে ওদের মধ্যে?

“মহাশয়, ছোট সাহেবকে ফিরিয়ে আনব?” দেন লাও সান মাথা নত করে জিজ্ঞেস করল।

“যাও।” চ্যাং শ্যেন সম্মতি দিল। আসলে, এটা তরবারি সং—ছোট ছেলেরা ইচ্ছেমতো দৌড়াতে পারে না, যদি সত্যি কোনো অদ্ভুত দিদির পাল্লায় পড়ে?

“মোটা ভাই, তোমাদের তরবারি সং-এ কোনো অদ্ভুত রীতি আছে?” চ্যাং শ্যেন মোটা ছেলেকে জিজ্ঞেস করল।

“না তো!” মোটা মাথা নাড়ল।

“ও, না থাকলে, ওরা এত গরমে কেমন করে এমন পোশাক পরে? আমি ভাবছিলাম, তোমাদের কোনো অদ্ভুত রীতি বা কোনো আচার-অনুষ্ঠান আছে বোধহয়।”

“ও, ওরা তো? আসলে ওটা কোনো রীতি নয়, বরং আচার বলা যায়।” মোটা বলল।

“বলতে পারবে?”

“হ্যাঁ, এতে অসুবিধা কী? ওরা কেউ তরবারি সং-এর শিষ্য নয়, পাদদেশের গ্রামের মেয়ে, প্রতি কয়েকদিন পর পর আসে। উচ্চপদস্থরা বলে, ওদের মধ্যে অশুভ আত্মা বাসা বেঁধেছে, তাই কয়েকদিন পর পর টাওয়ারের ভেতর গিয়ে অভিশাপ মুক্তি নিতে হয়। যাতে অশুভ আত্মা বাইরে না বেরোয়, তাই ওদের পোশাক বিশেষভাবে তৈরি—তাই এত ঢেকে থাকে।” মোটা ব্যাখ্যা দিল।