অধ্যায় ৯৯: ভাই, তোমার গুণ তোলার নেই!

চেন তংতং মাটিতে অসাড় হয়ে পড়ল, মুখ মারণসদৃশ ফ্যাকাশে। যেকোনো ব্যক্তি, যতই গর্বিত, সম্মানিত বা উচ্চাভিলাষী হোক না কেন, যদি তার মধ্যে অটুট সাহস না থাকে, তবে জীবন-মৃত্যুর সংকটে সে এমন অসহায়ই মনে হবে, যেন হারানো বাড়ির কুকুর। চেন তংতং মরতে চায় না, সে এখনও তরুণ, তার প্রতিভা আছে, অসাধারণ রূপসী, এমনভাবে মরলে নিজেকে অবিচার মনে হবে।

“স্বামী, চিন ভাই! আপনাদের কাছে বিনীত অনুরোধ, আমাকে ছেড়ে দিন, পরে যেকোনো কাজ করব, আপনার জন্য গরু বা ঘোড়ার মতো কাজ করব।” চেন তংতং যত ভাবছে ততই ভয় পাচ্ছে, মুখের লজ্জা ভুলে আবার কুইন জ়রান-এর পায়ের কাছে ঝুঁকে ধরে কাঁদতে শুরু করল।

“তুমি ভাবছ গরু বা ঘোড়ার মতো কাজ করলে আমি তোমায় ছেড়ে দেব? তা সম্ভব না, এখন আমাকে শত্রুদের মারতে দাও, বেশি কথা বললে তোমায় কেটে ফেলব।” কুইন জ়রান মুখে অসন্তোষ নিয়ে আবার চেন তংতংকে লাথি মারল, একটুও কোমলতা দেখাল না।

“ভাই, ছয় ছয় ছয়! তুমি অবশেষে একজন পুরুষের মতো হল!” দূরে থেকে ঝাং শুন থামিয়ে বড় আঙুল দেখাল, কুইন জ়রানকে এত নিষ্ঠুরভাবে সুন্দরীকে দমন করতে দেখে বিরল ঘটনা।

“সব শেষ! চেন তংতংও কাজে আসছে না, আজ নিশ্চয়ই মরণ অনিবার্য।” এই দৃশ্য দেখে জিয়েন নান শেং-এরও অবস্থা ভালো নয়। সে যদিও সাধারণত বেশ সাহসী, নির্মম ও বদ্ধপরিকর, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সে আসলে ভীতু, নিজেকে নিরাপদ মনে করে না।

“ঠিক আছে, ধর্মপ্রধান কোথায়? ধর্মপ্রধান কোথায় গেল? আর তৎকালীন প্রবীণরা?” হঠাৎ শি শিনফং মনে করল, তাদের এখনও ধর্মপ্রধান এবং অনেক元婴 প্রবীণরা আছে।

“হ্যাঁ, আমার বাবা কোথায়?元婴 প্রবীণরা কোথায়? তারা হয়ত সাহায্য আনতে গিয়েছে।” জিয়েন নান শেংয়ের চোখে আশা জ্বলে উঠল, সে তো আগে叶 বু ফানকে দেখেছিল, এখন হঠাৎ চলে গেছে, নিশ্চয়ই সাহায্য আনতে গিয়েছে।

“হাহাহা! আমরা শেষ সীমানায় পৌঁছাইনি, এটা শেষ সীমানা নয়, হাহাহা!” এ কথা ভাবা মাত্র, জিয়েন নান শেং হেসে উঠল, চোখে জীবনের আশা ফেরত এলো।

“সবাই, একটু ধৈর্য ধরো, ধর্মপ্রধান শীঘ্রই সাহায্য নিয়ে আসবে, সবাই মনোবল ধরে রাখো।”

জিয়েন নান শেং এমন বললেও, চারপাশের শিক্ষার্থীরা যুদ্ধের আগ্রহ হারিয়েছে, সবাই হতাশ, একটুও মনোবল নেই, কারণ চার থেকে পাঁচ হাজার লোক প্রায় সবাই নিহত হওয়ার পথে।

এখন রক্তক্ষরণ এত বেশি যে নদীর মত রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে, মৃতদেহ ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, বেঁচে থাকা মানুষ পাঁচশোর কম।

এটা কি অতিরঞ্জিত? একদম নয়। কুইন জ়রান এবং জ়ি লং-এর আক্রমণ সবই বাহুবলে, আর পাঁচটি ‘ইং ইং’ রূপের জীবেরা শুধু মুখ দিয়ে কামড়ায় না, তাদের শরীরের কাঁটা যেন অশেষ, একবার গাছানো শেষ হলে নতুন করে জন্মায়, ধাপে ধাপে金丹期 থেকে筑基期 পর্যায়ের মানুষদের হত্যা করছে।

এখন মঞ্চে শুধু জিয়েন নান শেং এবং শি শিনফং দুজন金丹期 আছে, বাকি সবাই筑基期 বা তার নিচে।

এই মুহূর্তে কয়েকশ筑基期 সদস্য বসে বসে মেরে ফেলা অপেক্ষা করছে, তারা তাদের ভাগ্য বুঝেছে, পালানো বা প্রতিরোধ করা সম্ভব নয়, তাই শান্তিতে মারা যাওয়াই শ্রেয়।

সব শিক্ষার্থী জিয়েন নান শেংয়ের চারপাশে জমায়েত হয়েছে, ‘ইং ইং’ জীবেরা থেমে গেছে, ঝাং শুন এবং তাদের তিনজনের সঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে।

তারা হত্যা করতে চায়, কিন্তু পথ নেই, চারশো লোক মৃতদেহের পাহাড়ে ঘেরাও, রক্তের পুকুরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে, গা ঘেমে ওঠা রক্তের গন্ধ মস্তিষ্কে আঘাত করে, নিষ্প্রভ ও দুঃখিত চোখ আকাশের দিকে তাকিয়ে।

“হে স্বর্গ, তুমি কেন আমাকে এমন করছ?”
“আমার ভুল, আমি 魔门-এ যোগ দেওয়া উচিত ছিলাম না, আমি সত্যিই ভুল করেছি!”
“অনুগ্রহ করে আমাকে আরেকবার সুযোগ দাও, হে স্বর্গ!”
...
অনেকেই তখন বুঝতে পারল, সবাই মাটিতে গিয়ে পাপ স্বীকার করল।

“তোমরা কি করছ?魔门-এ যোগ দেওয়ার পর, জীবন-মৃত্যু 魔门-এর অংশ,魔门 হচ্ছে সঠিক পথ, আলোর একমাত্র পথ, উঠো সবাই, সাহায্য শীঘ্রই আসবে।”

“না, ছোট宗主, আমি魔门-এ যোগ দিতে চাই না! আমাকে ছেড়ে দিন!”

হাসি!
“দ্রোহী লজ্জাজনক!”

জিয়েন নান শেং সরাসরি এগিয়ে গিয়ে এক শিক্ষার্থীকে এক তলোয়ার আঘাতে নির্মূল করল।

“আর কেউ魔门-এ যোগ দিতে চায় না? সামনে এসো।”

জিয়েন নান শেং তলোয়ার হাতে কঠোর চোখে সবাইকে তল্লাশি করল।

ক্ষণের মধ্যে, আর কেউ সাহস পেল না সামনে আসতে, সবাই মাথা ঝুঁকিয়ে চুপ করে থাকল।

...

অবস্থা এখানে কেমন, ঝাং শুন জানে না, সে তাড়াহুড়ো করছে না, শেষ পর্যন্ত সবাই মারা যাবে, ‘ইং ইং’ জীবেদের একটু বিশ্রাম দেওয়া যাক।

“জ়ি লং ভাই, আগে যাওয়া, ভাইদের মুক্তি দাও, তারপর সবাইকে এখানে থেকে দূরে নিয়ে যাও, হয়তো শীঘ্রই একটি বড় যুদ্ধে মুখোমুখি হতে হবে।” ঝাং শুন শ্বাসকষ্টে ভরা জ়ি লংকে নির্দেশ দিল।

“হ্যাঁ।” জ়ি লং কিছু না বলে মাথা নেড়ে, বিশাল তলোয়ার দেখে মুক্তি দিতে গেল।

আর কুইন জ়রান তখন কী করছিল? সে চেন তংতংয়ের মুখ চেপে ধরছে।

হ্যাঁ, অশ্লীল চোর এই সময়েও কামুকতা ভুলে না।

“হুম, বিরল রূপসী, তোমায় মারতে ইচ্ছে করছে না, কিন্তু তুমি ভুল পথে এসেছ, ভুল মানুষের সঙ্গে হয়েছ, আমাকে গভীরভাবে আঘাত দিয়েছ, ভাবো তো, কোন ধরনের মৃত্যুই চাও, আমি পূরণ করব।” কুইন জ়রান যেন শিল্পকর্মের প্রশংসা করছে, চেন তংতংয়ের সুন্দর মুখ ছুঁয়ে বলল, কিন্তু কথাগুলো ভীতিকর।

কুইন জ়রান কি বিকৃত? নিষ্ঠুর? না, একদম নয়। একজন বিশ্বাসঘাতকী নারী, যিনি তার হাত হারিয়েছেন, সে শত্রু, তাকে মৃত্যুর ধরন বেছে দেওয়া তো তার প্রতি এক রকম সম্মান।

চেন তংতংয়ের হতবিহ্বল মুখের প্রতি খেয়াল না করে, ঝাং শুন এগিয়ে এসে কুইন জ়রানকে কাঁধে থাপ্পড় দিল।

“ভাই, তাকে বাঁচিয়ে রাখো, শুধু তার ক্ষমতা নষ্ট করো, এই নারী দোষী হলেও আসল অপরাধী জিয়েন নান শেং।”

“দাদা, তুমি বদলে গেছ, কীভাবে কোমল হতে পারো? সে তো নারী, তাই তো হাত দিতে পারছ না?” কুইন জ়রান ঝাং শুনের দিকে তাকিয়ে বলল, মনে হলো সে অপরিচিত, কেন এমন কথা বলল, যে দাদা এত নির্মম ছিল, সে কোথায় গেল?

“এখানে এসো, আমি বলি।” ঝাং শুন সঙ্গে নিয়ে পাশের দিকে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “চেন বাহা দী মনে আছে? চেন তংতংয়ের বাবা। তার জন্য একটু দয়া করো। চেন বাহা দী আমাদের প্রতি ভালো ছিল, সে একবার আমার কাছে অনুরোধ করেছিল, চেন তংতং যা-ই করুক, তাকে বাঁচিয়ে রাখো।”

হ্যাঁ, যদিও তখন চেন বাহা দী এ কথা বলেনি, ঝাং শুন মনে করেছিল সে ভালো মানুষ, তার জন্য চেন তংতংকে বাঁচানো যেতে পারে, কারণ সবাই পরিচিত, খুব নিষ্ঠুর হওয়া ঠিক নয়, কিন্তু ভাইয়ের হৃদয় কাঁপানোও ঠিক নয়, তাই ক্ষমতা নষ্ট করা সবচেয়ে ভালো।

ঝাং শুনের কথা শুনে কুইন জ়রান শান্ত হলেন, চেন বাহা দী এর কথা মনে পড়ল, তখন তার আন্তরিকতা মনে পড়ল, যদি চেন তংতংকে মেরে ফেলতো, পরে দেখা হলে লজ্জা হত, যদিও হয়তো দেখা হবে না।

“আহ, ঠিক আছে, দাদা ঠিক বলেছে, আসল অপরাধী জিয়েন নান শেং, তাই চলবে।” অবশেষে কুইন জ়রান এই সিদ্ধান্ত মেনে নিল।

...

অন্যদিকে,叶 বু ফান 魔门 সেনাদের সঙ্গে মিলিত হয়েছে, উদ্দেশ্য জানিয়েছে, তবে লি প্রবীণ ও ঝৌ প্রবীণ তাড়াহুড়ো করছে না, এখানে যুদ্ধ শেষ হয়নি, তাড়াহুড়ো কেন?

এখানে যুদ্ধ দ্রুত শেষ করতে叶 বু ফানও সাহায্য করছে।

অনেক সময় নষ্ট হওয়ার পর, এখানে剑宗-এর লোকেরা প্রায় শেষ হয়ে এসেছে।

তিন প্রবীণ দেখতে পেলেন নিজেদের পক্ষ ঝুঁকিতে, দ্রুত প্রত্যাহারের আদেশ দিলেন,宗门-এ ফিরে গিয়ে গোপনে থাকা太上 প্রবীণদের জাগাতে।

সেই জন্য বাকি পাঁচজন ফিরে宗门-এ যাচ্ছেন, পেছনে叶 বু ফানদের দল দ্রুত অনুসরণ করছে, লি প্রবীণও আগ্রাসন আদেশ দিয়ে剑宗-এর দিকে এগোচ্ছে।