অধ্যায় ১৫৫: যাত্রা, প্রাচীন সমাধি
নিলামের প্রক্রিয়া নিয়ে বিশেষ কিছু বলার নেই, এটি কেবলই বিভিন্ন দর কষাকষি আর হুমকির খেলা। জাং শুন্ চাইলেও কোনো মধ্যস্থতাকারীর ভূমিকা পালন করতে পারেননি, কারণ সবাই ইতিমধ্যে জেনে গিয়েছিল তিনি কোন প্রাইভেট রুমে অবস্থান করছেন।
যাইহোক, ছয়টি অ্যাডভান্সড স্টাডি টোকেন সহ মোট ত্রিশটি নিলাম সামগ্রী ছিল, যা মাত্র অর্ধদিবসেই সম্পূর্ণ বিক্রি হয়ে গেল।
এই ত্রিশটি আইটেমের মধ্যে কেবল ছয়টি টোকেন ছিল জাং শুনের নিজস্ব।
প্রতিটি টোকেনই আকাশছোঁয়া মূল্যে বিক্রি হয়েছে; সর্বনিম্ন দাম ছিল একশো মিলিয়ন লোয়ার গ্রেড স্পিরিট স্টোন এবং সর্বোচ্চ ছিল দুশো মিলিয়ন।
রাজধানীতে আসার পর থেকে জাং শুন্ মোট শত কোটিরও বেশি লোয়ার গ্রেড স্পিরিট স্টোন উপার্জন করেছেন, যার সঠিক হিসাব তার নিজেরও জানা নেই।
তার পূর্বের সম্পত্তির সাথে যোগ করলে এটিকে তেরো শ মিলিয়ন ধরে নেওয়া যায়। এটি শুনতে বেশ অনেক মনে হয়, এবং হ্যাঁ, সত্যিই তা অনেক।
...
নিলাম শেষ হওয়ার পর জাং শুনের আর তেমন কোনো কাজ ছিল না। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন কয়েক দিন বিশ্রাম নিয়ে সেক্তে ফিরে যাবেন, তারপর প্রাচীন সমাধিটি দেখতে যাবেন।
এই কদিন ধরে জাং শুন্, ছিন জি রান, জিলং এবং ছিং ফেং—এই চারজন মিলে রাজধানীতে खूब আমোদ-প্রমোদ করলেন। যেহেতু ছিং শুয়ানসহ সেই তিনজন নারী সেখানে ছিলেন না, তাই তারা বেশ নিশ্চিন্তে ঘুরে বেড়ালেন।
কখনও তারা রাজপ্রাসাদে ঘুরে বেড়াতেন, কখনও রত্নালয়ের নারীদের সাথে ঠাট্টা-তামাশা করতেন, আবার কখনও সাধারণ মানুষের পক্ষে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠার জন্য সোচ্চার হতেন; সংক্ষেপে, যা যা করা সম্ভব তারা সবই করলেন।
এই কদিন জাং শুন্ বেশ আনন্দেই কাটালেও, কিছু মানুষ এতে দারুণ বিরক্ত হয়েছিল, যেমন শ্যান লান সেক্ত।
যখন এই খবরটি সেখানে পৌঁছাল, তখন পুরো শ্যান লান সেক্ত উত্তাল হয়ে উঠল।
উচ্চপদস্থদের মধ্যে নানা মুনির নানা মত দেখা দিল। কেউ কেউ জাং শুন্কে আইনের আওতায় আনার দাবি তুলল, আবার কেউ কেউ তার শক্তি ও পটভূমির কথা বিবেচনা করে সহজে কোনো পদক্ষেপ নিতে সাহস পেল না। এদিকে মধ্যপন্থী কিছু মানুষ একপাশে বসে তরমুজের বীজ চিবোতে চিবোতে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
পাঁচ দিন কেটে গেলেও কোনো সঠিক সমাধান বের হলো না। অবশেষে ষষ্ঠ দিন সকালে এক শিষ্য এমন এক উপায় বাতলে দিল, যা সবার কাছ থেকে এক বাক্যে অনুমোদন পেল।
উপায়টি খুবই সহজ—প্রথমে কিছু লোক পাঠিয়ে জাং শুন্ এবং তার পটভূমি সম্পর্কে খোঁজখবর নেওয়া উচিত, তারপর পরিস্থিতি বুঝে তার সাথে লড়তে হবে নাকি বন্ধুত্ব করতে হবে সে বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
সেক্টের এই পরিকল্পনা অনুযায়ী, তারা তাদের সবচেয়ে তরুণ, সুন্দরী এবং প্রতিভাশালী নারী শিষ্যকে সেক্ত থেকে বাইরে পাঠিয়ে দিল। তার লক্ষ্য ছিল একমাত্র জাং শুন্।
অন্যদিকে ছিয়ান ইউ সেক্তের অবস্থা ছিল সম্পূর্ণ শান্ত। যদিও তারা দক্ষিণ মহাদেশের দুটি প্রধান সেক্তের একটি, তবুও তারা বরাবরই বাইরের জগতের ব্যাপারে উদাসীন। বাইরের দুনিয়ায় যতই হুলুস্থুল হোক না কেন, যতক্ষণ না তা তাদের বা সমগ্র দক্ষিণ মহাদেশের নিরাপত্তাকে বিপন্ন করছে, ততক্ষণ তারা নাক গলায় না।
অবশ্য, ছিয়ান ইউ সেক্ত হস্তক্ষেপ করে না মানে এই নয় যে তারা বাইরের ঘটনাগুলো সম্পর্কে জানে না।
হঠাৎ করে আবির্ভূত এই শক্তিশালী ব্যক্তি জাং শুনের প্রতি তাদেরও যথেষ্ট কৌতূহল ছিল। উদ্দেশ্য যা-ই হোক না কেন, তার সাথে একটা সুসম্পর্ক গড়ে তোলা উচিত। তাই ছিয়ান ইউ সেক্ত থেকেও একজন শিষ্যকে পাঠানো হলো জাং শুনের সাথে বন্ধুত্ব করার জন্য।
...
এদিকে রাজধানীতে টানা ছয় দিন ঘুরে বেড়ানোর পর জাং শুনের কিছুটা একঘেয়েমি চলে এল। যেসব দিন তাকে ছায়ার মতো অনুসরণ করে তার সেবাযত্ন করেছিল, সেই মাতিয়ান সেক্ত ও মা দি সেক্তের শিষ্যদের বিদায় জানিয়ে তিনি রাজধানী ছেড়ে ঝিয়ে সেক্তের পথ ধরলেন।
অবশ্য, একজন দায়িত্বশীল ও আদর্শ গুরু হওয়ার সুবাদে জাং শুন্ মাতিয়ান সেক্ত ও মা দি সেক্তের একজন করে শিষ্যকেও নিজের সাথে নিলেন।
ছিন জি রান ও জিলংও জিয়ান সেক্তে ফিরে গেলেন না, কারণ তাদের এই যাত্রার মূল উদ্দেশ্যই ছিল জাং শুনের সাথে থেকে অভিজ্ঞতা অর্জন করা।
ছিন জি রান তার প্রেমিকা ফাং ইউ আরকে সাথে ডাকেননি, কারণ তিনি জাং শুনের সাথে তথাকথিত সুন্দরীদের খোঁজ করতে যাচ্ছেন। সঙ্গিনীর সামনে এমন অভিযানে যাওয়া যায় না, পাছে সে আপত্তি তোলে। আগে সম্পর্ক পাকাপোক্ত করে নিলে আর কোনো আপত্তির ভয় থাকে না।
সবাই মিলে মোট আট জনের একটি দল—ছয়জন পুরুষ এবং দুজন নারী ওগ্রে—সোজা ঝিয়ে সেক্তের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
পথিমধ্যে বিভিন্ন মনোরম স্থানে ঘুরতে ঘুরতে তাদের প্রায় আধা মাস সময় লাগল গন্তব্যে পৌঁছাতে।
দলটিকে চারপাশে ঘুরে বেড়ার স্বাধীনতা দিয়ে জাং শুন্ সরাসরি সেক্ত মাস্টারের বাসভবনে উপস্থিত হলেন।
প্রথমে তিনি তার মনের কথা জানাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত লি শুয়ান শুয়ান বরাবরের মতো সেদিনও উপস্থিত ছিলেন না। উপায় না দেখে জাং শুন্ আপাতত সেকথা মুলতুবি রাখলেন এবং সরাসরি চারটি অ্যাডভান্সড স্টাডি টোকেন সেক্ত মাস্টারের হাতে তুলে দিলেন।
তিনি নির্দেশ দিলেন, এর মধ্যে দুটি টোকেন যেন জিয়ান সেক্ত এবং ফা সেক্তকে দেওয়া হয়, আর বাকি দুটি যেন ঝিয়ে সেক্ত নিজেদের ব্যবহারের জন্য রেখে দেয়। কার হাতে সেই টোকেনগুলো উঠবে, সে বিষয়ে আর মাথা ঘামালেন না জাং শুন্।
নিজেই বা তিনি কেন এই জিনিস ব্যবহার করবেন? শ্যান লান সেক্ত এবং ছিয়ান ইউ সেক্তের কারিগরি বা কুংফু অর্জনের জন্য তার বহু পথ জানা আছে, বরং এই সুযোগ তরুণ প্রজন্মের জন্য ছেড়ে দেওয়াই শ্রেয়।
জাং শুনের এই উদারতা ও মহানুভবতা দেখে সেক্ত মাস্টার মনে মনে ভাবলেন, এমন একজন জামাই যদি একশটি পাওয়া যেত!
লি ইউ দাউর কাছ থেকে বিদায় নিয়ে জাং শুন্ সরাসরি নিজের বাসস্থানে ফিরে এলেন। প্রথমে তিনি তার দুই শিষ্যের অনুশীলনের অগ্রগতি পরীক্ষা করলেন। তাদের কিছুটা উন্নতি দেখে তাদের প্রশংসায় ভাসালাম করার পর তিনি ছিং হোং সহ পরিচিত অনেক সহপাঠীকে ডেকে আবারও একটি পার্টির আয়োজন করলেন।
জাং শুন্ অত্যন্ত উদারভাবে তাদের প্রত্যেককে একটি করে বড় লাল খামে উপহার দিলেন, যার জন্য তাকে হাজার খানেক লোয়ার গ্রেড স্পিরিট স্টোন খরচ করতে হলো।
এই ঘটনায় সহপাঠীরা সকলেই কৃতজ্ঞতায় গদগদ হয়ে উঠল।
সেদিনের সেই রাতটি ছিল আবারও আনন্দে মেতে ওঠার এবং নির্ঘুম কাটানোর এক রাত।
সবাই মিলে পরদিন সকাল পর্যন্ত মদ্যপান করল এবং তারপর যে যার মতো ঘুমাতে চলে গেল।
এই ঘুমে জাং শুন্ টানা একদিন একরাত কাটলেন। এর মানে এই নয় যে তার বেঁচে থাকার জন্য এত দীর্ঘ ঘুমের প্রয়োজন ছিল, বরং তিনি একটু অলস প্রকৃতির ছিলেন এবং বিছানা ছাড়তে চাচ্ছিলেন না।
তৃতীয় দিন সকালেই জাং শুন্ সবাইকে একত্রিত করলেন এবং জি ফেং জেন রেনের সাথে দেখা করে সরাসরি দা বুন পর্বতমালার উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করলেন। তাদের লক্ষ্য ছিল সেই প্রাচীন সমাধি।
এ যাত্রায় জাং শুন্ পাঁচজন উইং উইং দানবকে সাথে নিলেন, যাদের তিনি বাহন হিসেবে ব্যবহার করলেন।
আর সেই দুই নারী ওগ্রেকে তাদের নিজ বাড়িতে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হলো, যাতে পরবর্তীতে তারা তাকে স্বাগত জানাতে পারে।
এখানে আসার পেছনে তাদের আসল উদ্দেশ্য কী ছিল, সেকথা একবার উল্লেখ করা প্রয়োজন।
আসলে বিষয়টি খুবই সহজ; দক্ষিণ মহাদেশের শত সেক্তের মহা প্রতিযোগিতা পরিদর্শন করা এবং দক্ষিণ মহাদেশের বিভিন্ন সেক্তের শক্তির মূল্যায়ন করাই ছিল তাদের লক্ষ্য, যাতে পরবর্তীতে সহজে আক্রমণ চালানো যায়।
কারণ জিউ ইয়ুন নক্ষত্রের পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ ও মধ্য—এই পাঁচটি মহাদেশের মধ্যে মানবজাতি দখল করে আছে চারটি মহাদেশ, আর দানব জাতির ভাগে পড়েছে মাত্র একটি মহাদেশ, তাও আবার সবচেয়ে ছোটটি।
গত শতাব্দীতে দানব জাতি অতিরিক্ত মাত্রায় বংশবৃদ্ধি করায় তাদের জনসংখ্যা মাত্রাতিরিক্ত বৃদ্ধি পায়, যার ফলে সম্পদের সংকট দেখা দেয় এবং বেঁচে থাকার জায়গাও সংকুচিত হয়ে পড়ে।
তাই তারা মানুষের ভূখণ্ড দখল করার পরিকল্পনা করে। চারদিকে যাচাই-বাছাই করে তাদের মনে হলো দক্ষিণ মহাদেশই তুলনামূলকভাবে দুর্বল, তাই দক্ষিণ মহাদেশের মানবজাতির প্রকৃত শক্তি যাচাই করতে তারা গুপ্তচর হিসেবে লোক পাঠায়।
জাং শুন্ কিছুতেই দানবদের এই উদ্দেশ্য সফল হতে দিতে চাননি। তাই তিনি ওই দুই নারী দানবকে শিখিয়ে দিয়েছিলেন যে দক্ষিণ মহাদেশ কতখানি ভয়ঙ্কর ও শক্তিশালী। তিনি তাদের বুঝিয়ে দিয়েছিলেন যেন তারা অন্য কোনো মহাদেশে আক্রমণের চেষ্টা করে।
প্রকৃতপক্ষে, বর্তমানে জাং শুনের উপস্থিতির কারণে শীর্ষস্থানীয় শক্তির দিক থেকে দক্ষিণ মহাদেশ সত্যিই অন্যতম শক্তিশালী অঞ্চলে পরিণত হয়েছে, যদিও তাদের সামগ্রিক শক্তি খুব একটা সুবিধার নয়।
জাং শুন্ জানতেন দানবদের বোকা বানানো কঠিন হবে না, কারণ তিনি ওই দুই নারী দানবকে এমন কিছু গোপন তথ্য শিখিয়ে দিয়েছিলেন যা শোনার পর দানব জাতি জীবন গেলেও দক্ষিণ মহাদেশে আক্রমণ করার সাহস পাবে না। সেই গোপন তথ্যটি কী, তা যথাসময়ে সবাই জানতে পারবে।
...
এবারের প্রাচীন সমাধি অভিযানে মোট ছয়জন অংশ নিচ্ছিল। তারা হলেন—জি ফেং জেন রেন, জাং শুনের মাতিয়ান ও মা দি সেক্তের দুই শিষ্য, ছিন জি রান, জিলং এবং স্বয়ং জাং শুন্।
একটি প্রাচীন সমাধি আবিষ্কার করা একটি বিরাট ব্যাপার এবং এই তথ্যটি তখনও গোপন রাখা হয়েছিল। যদি খুব বেশি মানুষ নিয়ে যাওয়া হতো, তবে সন্দেহপ্রবণ মানুষের মনে নানা প্রশ্ন জাগতে পারত। তাই এই ছয়জনই যথেষ্ট ছিল। দলটির গঠন ছিল একদম সাধারণ—একজন গুরু তার শিষ্য ও নাতি-শিষ্যদের নিয়ে অভিযানে বেরিয়েছেন, এর চেয়ে স্বাভাবিক দৃশ্য আর হতে পারে না।
...
ছিন家村 বা ছিন গ্রাম, যা ছিল ছিন জি রান জন্মস্থান, সেটি মূলত দা বুন পর্বতমালার বহির্ভাগে অবস্থিত।
অতীতে ছিন জি রান-এর বাবা-মায়ের উপস্থিতির কারণে কোনো বন্য পশু বা ডাকাত সেখানে আসার সাহস পেত না।
কিন্তু এক বছর আগে, কে বা কারা যেন খবর ফাঁস করে দিল যে ছিন গ্রামের শক্তিশালী অভিভাবক আর সেখানে নেই, আর তাতেই শুরু হলো নানা বিপদের অন্তহীন ধারা।
মাঝেমধ্যেই ডাকাতদের আনাগোনা শুরু হলো, এমনকি কোন আক্কেলে যেন কিছু নিম্নস্তরের বন্য পশুও মাঝে মাঝে এসে মুরগি বা কুকুর চুরি করে নিয়ে যেতে লাগল।
গত এক বছর ধরে গ্রামবাসীদের মুরগি, হাঁস, কুকুর ও রাজহাঁস প্রায়শই উধাও হয়ে যেত, আর শেষে কেবল মাটিতে কিছু পালক পড়ে থাকত। ডাকাতদের উৎপাতে অতিষ্ঠ হয়ে অনেকেই নিজেদের সন্তানাদি নিয়ে গ্রাম ছেড়ে চলে গেল। শেষ পর্যন্ত সেখানে মাত্র কয়েক ডজন বয়োবৃদ্ধ মানুষ থেকে গেল, যারা ওই ছোট বসতি আঁকড়ে কোনোমতে দিন কাটাচ্ছিল।
আজ আবারও সেই ডাকাতদল গ্রামে এসে হাজির হয়েছে। তারা সব বৃদ্ধ ও দুর্বল গ্রামবাসীদের একত্রিত করেছে, তবে এবার উদ্দেশ্য ডাকাতি নয়, বরং তাদের জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু হিসেবে ব্যবহার করা।