অধ্যায় ঊননব্বই: নির্লজ্জ দ্বিতীয় প্রবীণ
“গুরুদেব! আমিও নই……” কিন জিরান তাড়াতাড়ি এক পা পেছাতে গেল, সঙ্গে সঙ্গেই তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। সে তো ভীষণ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার পক্ষপাতী; জি ফেং প্রকৃতির মতো লোককে সে ছুঁতেও সাহস পায় না।
“গুরুজী, আমি-ই আপনার শিষ্য!” ঝাং শিউন সোজা এগিয়ে এসে স্বীকার করে ফেলল। আর অস্বীকার না করলে সে ভয় পাচ্ছিল, এই বুড়ো পরের ক্ষণেই না আবার ইয়ে শিয়াওথিয়ানকে খুঁজতে চলে যায়।
“কি? তু… তুই… তুইইই… আসলে তুই!” জি ফেং প্রকৃতি অবিশ্বাসে হাঁ হয়ে গেলেন, ঝাং শিউনের দিকে আঙুল তুলে তাঁর হাতটাও কাঁপতে লাগল।
কেন কাঁপছিল, তা আর জিজ্ঞেস কোরো না; হয়তো ভীষণ উত্তেজনায়। কেন উত্তেজিত ছিলেন, সেটাও জিজ্ঞেস কোরো না—আমিও জানি না।
“আমি-ই, কী হয়েছে? মনে হচ্ছে না?” ঝাং শিউন কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, বুড়োর এই প্রতিক্রিয়া এত অদ্ভুত কেন।
“হাহাহা! হাহাহাহা।” জি ফেং প্রকৃতি আর কিছু না বলে সটান হেসে উঠলেন।
সবাই যখন কিংকর্তব্যবিমূঢ়, তখন তিনি মুখ খুললেন।
“যেহেতু তুই-ই এই বুড়োর শিষ্য, তবে এই পোষাগুলো গুরুদক্ষিণা হিসেবে আমাকে দিয়ে দে। ধরা যাক, এটাই গুরুদক্ষিণা।”
কথা শেষ করেই জি ফেং প্রকৃতি সোজা একটিকে তুলে নিলেন, মুখে তখন অসীম আনন্দ।
সবাই: “…………”
ঝাং শিউন: “……⊙▽⊙।”
এত উচ্ছ্বাসের আসল কারণ যে এটা, ভাবিনি। আমি একজন জ্যান্ত মানুষ, অথচ কয়েকটা পোষারও এত গুরুত্ব নেই?
“হায়! থাক, এমন এক গুরুজী জুটেছে—এও তো নিয়তিরই বিধান। ওদের দু-দিন খেলতে দিই।”
ঝাং শিউনের আর কী-ই বা বলার ছিল। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে কেবল ওগুলোকে কয়েক দিনের জন্য ওদের সঙ্গে থাকতে দিল। যাই হোক, ওরা কিছুই নিয়ে যেতে পারবে না।
……
দশ-বারো মিনিট পরে।
জি ফেং প্রকৃতির বাসস্থানের বৈঠকঘর।
কয়েকজন ভেতরে বসে চা খেতে খেতে আড্ডা দিচ্ছিল।
আগের ভুল বোঝাবুঝিটাও মিটে গেছে। জি ফেং প্রকৃতি এমন লোক নন; আসলে তিনি ছিংফেংকে সাধনায় সাহায্য করছিলেন।
কারণ, ইউলং তিয়ানশিয়া চতুর্থ স্তরে উঠতে শুধু উপলব্ধি যথেষ্ট নয়। আগে মানুষটাকে এক দফা পেটাতে হয়, বিশেষ করে পায়ে; তারপর কিছু বিশেষ ঔষধি তরলে ভিজিয়ে রাখতে হয়—রক্তসঞ্চালন বাড়ে ইত্যাদি।
ভুল বোঝাবুঝি মিটে যাওয়ায় আর খুব বেশি গল্পগুজব হল না; এরপর এল আসল কাজ।
কিন জিরানসহ বাইরের কয়েকজনের মধ্যে সমস্যা নেই—এ কথা নিশ্চিত হওয়ার পর জি ফেং প্রকৃতি সেই লালধার তলোয়ারটি বের করলেন।
“শিষ্য, প্রথম সাক্ষাতে তেমন কিছু দেওয়ার নেই গুরুত্বর। এই লালধার তলোয়ারটাকেই আমার উপহার হিসেবে নে।”
বলে তিনি সোজা আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে লালধার তলোয়ারটি ঝাং শিউনের সামনে ভাসিয়ে দিলেন।
“ধন্যবাদ, গুরুজী!”
ঝাং শিউনও বাড়াবাড়ি করল না। ধন্যবাদ জানিয়ে তলোয়ারটি নিয়ে নিল।
কিন জিরান আর ঝি লং, দুজনেই তরবারি-সম্প্রদায়ের শিষ্য হওয়ায় তরবারির ব্যাপারে তাদের অনুভূতি তীব্র। লাল আভায় জ্বলতে থাকা এই লালধার তলোয়ার দেখেই তারা বুঝে গেল, এটা সাধারণ কিছু নয়। সঙ্গে সঙ্গে উঠে গিয়ে আরও কাছ থেকে দেখতে লাগল।
“ভালো তলোয়ার, সত্যিই ভালো তলোয়ার। এর মান অন্তত অমূল্য স্তরের।”
ঝি লংয়ের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, আর লালধার তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে তার প্রায় লালা ঝরে পড়ার জোগাড়।
“নিশ্চয়ই ভালো তলোয়ার!” কিন জিরান মাথা নাড়ল। অমূল্য স্তর কোন মানের জিনিস, তা সে জানত না; সে শুধু জানত, তলোয়ারটি ভালো।
“হুঁ, ঝি লং-এর দৃষ্টি ধারালো। এই তলোয়ার সত্যিই অমূল্য স্তরের পৌঁছেছে।” জি ফেং প্রকৃতি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। ভাবেননি, এই ছোকরা এত জিনিস চিনতে জানে।
“গুরুদেব, এই লালধার তলোয়ারটা বোধহয় সাধারণ অমূল্য বস্তু নয়। আমি এর গা থেকে এক ধরনের বিশেষ ও ভয়ংকর শক্তি টের পাচ্ছি। কিন্তু দুঃখের বিষয়, আমার জ্ঞান সীমিত; এমন শক্তি আমি আগে দেখিনি। দুঃসাহসী প্রশ্নের জন্য ক্ষমা করবেন, গুরুদেব কি দয়া করে একটু বলবেন?”
ঝি লং আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করল। সে এমনই—পছন্দের জিনিস পেলে আর সেটা কী, না জানলে না জেনে থাকতে পারে না; পরিষ্কার জবাব না পাওয়া পর্যন্ত তার শান্তি হয় না।
“হেহেহে!” জি ফেং প্রকৃতি হেসে উঠলেন, কিছুই লুকোলেন না। বললেন, “ঝি লং সত্যিই তরবারি-সম্প্রদায়ের শিষ্য, তাই এমনটাও বুঝতে পারলে যে লালধার তলোয়ারটা সাধারণ নয়। ঠিকই ধরেছ—এটা সাধারণ অমূল্য বস্তু নয়। এই বুড়ো চোখের জলে, ঘাম আর সাধনায় টানা ঊননব্বই দিন নিরলস পরিশ্রম করে এটি গড়েছে। এতে এমন এক বিশেষ উপাদান যোগ করা হয়েছে, যা দানব-দলের সাধন-পদ্ধতির বিরোধী। সেই উপাদানের অন্তর্নিহিত শক্তি এতে রয়ে গেছে; সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তি ঢাললেই তা সম্পূর্ণ জেগে ওঠে।”
লাজলজ্জাহীন অথচ নিজের কৃতিত্ব জাহির করতে ভালোবাসা জি ফেং প্রকৃতি খুবই গম্ভীর মুখে ব্যাখ্যা দিলেন, এবং দস্তুরমতো নির্লজ্জভাবে তলোয়ার তৈরির কৃতিত্ব নিজের নামে চালিয়ে দিলেন। জানি না, সম্প্রদায়-প্রধান যদি এটা জানতেন, তবে চল্লিশ হাত লম্বা তলোয়ার কাঁধে নিয়ে তাঁকে তাড়া করতেন কি না।
“হুঁশ!”
শুনে সবাই একসঙ্গে শ্বাস টেনে নিল। ভাবতেই পারেনি, এই তলোয়ার এত ভয়ংকর!
“গুরুদেব সত্যিই মহাজ্ঞানী। তবে শুনেছিলাম, জিয়ে সম্প্রদায়ের দ্বিতীয় প্রবীণ ওষুধ তৈরিতে পারদর্শী, ভাবিনি তিনি আবার অস্ত্র নির্মাণেও দক্ষ।” ঝি লং বিস্ময় আর শ্রদ্ধায় জি ফেং প্রকৃতির সামনে শিষ্যোচিত প্রণাম জানাল। যেন বলতে চাইল, আমি আপনার ভক্ত।
“হেহেহে! এ সবই নামমাত্র, নামমাত্র!” এত প্রশংসায় জি ফেং প্রকৃতির বুড়ো মুখটা যেন কুসুমের মতো ফোটে উঠল। তিনি বারবার হাত নেড়ে বিনয়ী সেজে রইলেন।
ঝাং শিউন এখন বুঝে গেল, এই তথাকথিত সস্তা গুরুও খুব একটা সোজাসাপ্টা মানুষ নন।
……
“আচ্ছা, শিষ্য, এখন তো তুমি সম্প্রদায়ের মহান নায়ক। বলো তো, তোমার কেমন লাগছে?” বেশ কিছুক্ষণ হেসে জি ফেং প্রকৃতি হঠাৎ ঝাং শিউনের দিকে জিজ্ঞেস করলেন।
“বিশেষ কিছু লাগছে না!” ঝাং শিউন হাত নাড়ল।
“ওহ, তবে বলো তো, কীভাবে করলে? গুরু তো দেখছি তোর মাত্র তৃতীয় স্তরের শ্বাসসাধনা।”
“আরে, আগের কথাটা বোধহয় ভূমিকা ছিল; এটাই আসল উদ্দেশ্য!” জি ফেং প্রকৃতির প্রশ্ন শুনেই ঝাং শিউন বুঝে গেল। তবে মুখে বিশেষ কিছু দেখাল না, কারণ তার কীর্তি এতটাই বাড়াবাড়ি, অথচ সাধনা মাত্র তৃতীয় স্তর—যে কেউই সন্দেহ করবে।
“গুরুজীকে লুকোচ্ছি না, আসলে শিষ্য এমন এক অসামান্য প্রতিভা, যা কোটি কোটি বছরের মধ্যে একবারও মেলে না। জন্মগত শক্তিতে অদ্বিতীয়, প্রতিরক্ষায় অজেয়—হয়তো কোনো অমরপুরুষের পুনর্জন্মই হতে পারি, তাই এমন হয়েছে।”
ঝাং শিউন এভাবে এড়িয়ে গেল। আসলে সেও জানে না কেন এমন হয়, কেন হাড় তুলে নিলেই ক্ষতি এত বেশি হয়, কেন সে অসীমবার পুনর্জন্ম নিতে পারে—এ তো সত্যিই এক ধাঁধা।
“হায়! থাক, যদি বলতে না চাস, আমি তোকে জোর করব না।” দেখে জি ফেং প্রকৃতিও আর খুঁটিয়ে জানতে গেলেন না। প্রত্যেকেরই নিজের গোপন কথা থাকে; চাপ দিলে উল্টো ফল হতে পারে।
একটু থেমে তিনি আবার বললেন, “শুধু এইটুকু যেন না হয় যে, তুই কোনো ভুল পথে হেঁটে সৎপন্থী সম্প্রদায়গুলোর বিরুদ্ধে খারাপ কিছু করিস। বাকি সব বিষয়ে তুই যা-ই করিস, আমি আর কিছু জিজ্ঞেস করব না।”
“জি, গুরুজী আমাকে বুঝেছেন—ধন্যবাদ!”
ঝাং শিউন দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল। সত্যি বলতে, সে তো ভয়ই পাচ্ছিল, যদি এরা গোড়া থেকে টানতে শুরু করে। এখন অনেকটাই ভালো লাগছে।
“আচ্ছা গুরুজী, এইবার আমি ফিরে এসেছি একটা জরুরি খবর জানাতে—দানব-দল সম্পর্কে।”
ঝাং শিউন কথাটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিল।
“ও, শোনাই।” জি ফেং প্রকৃতির মুখ তখন গম্ভীর হয়ে উঠল। এটাই তো সত্যিকারের গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। ঝাং শিউন তো দানব-দলের দুইটি শাখা ধ্বংস করেছে—তার খবরকে হালকাভাবে নেওয়া চলে না।
“উম্… তবে তার আগে শিষ্য আরও একটা কথা বলতে চাই।” জি ফেং প্রকৃতি কী জানতে চাইবেন, তা না শুনেই ঝাং শিউন বলে উঠল, “এটা অষ্টম প্রবীণের শিষ্য লং ঝিফেইকে নিয়ে। কিছুদিন আগে সে আমার সঙ্গে পেরে উঠতে গিয়ে শেষ পর্যন্ত আমার হাতে পুরো পরিবারসহ নাশ হয়ে গেছে।”
এই কথাটা বলতে ঝাং শিউনের কোনো অস্বস্তি হল না; তার মনে হয়েছিল, সে ঠিকই করেছে।
“হুঁ, এ ব্যাপার গুরু আগেই জেনেছেন। অষ্টম প্রবীণও জেনে গেছেন। লং ঝিফেই ছিল অবাধ্য; এমন পরিণতি তার নিজেরই কামনা। তোমাকে কেউ দোষ দেবে না। এখন দানব-দলের কথাই বলো।” জি ফেং প্রকৃতি হাত নাড়লেন। আসলে এই ঘটনা তারা আগেই অনুসন্ধান করে জেনে গেছেন। আগেই যেমন বলেছি, লং ঝিফেই নিজের কৃতকর্মেই বিপদ ডেকেছিল, ঝাং শিউনের দোষ নেই। অষ্টম প্রবীণও অভিযোগ করেননি। এখন তাঁর একমাত্র আগ্রহ দানব-দলের খবর।