অধ্যায় ১৫১: মূল আত্মা

“কী arrogant!”
“সে কি তবে সত্যিই হেদাও রাজ্যের, ইচ্ছে করেই নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল?”
লোকেরা কেউ অত বোকা নয়। চাং শ্যুন যেভাবে ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছে, তাতে স্পষ্ট যে তার পেছনে শক্ত ভিত্তি আছে, আর তার সেই ভিত্তির উৎস হলো তার আত্মিক শক্তি।
অথবা হতে পারে, সে সত্যি সত্যিই দানৈতিক স্তরের, কেবল তার পেছনের ব্যাকগ্রাউন্ড এতটাই শক্তিশালী যে সে শেনলান পন্থকেও ভয় পায় না।
যau কারণই হোক না কেন, কেউ আগে বাড়1 হয়ে মাথা গলাতে চাইল না। সবাই তাদের দৃষ্টি গিয়ে ফেলল শিয়াও ফা কে-র ওপর।

শিয়াও ফা কে-র মনের অবস্থাও তখন সবার মতোই ছিল। তবে, চাং শ্যুন সত্যি সত্যিই হেদাও রাজ্যের হোক আর তার পেছনের পরিচয় যতী অসাধারণই হোক না কেন, শেনলান পন্থের দূতকে হত্যা করার একটা বিহিত তো করতেই হবে।
তাই, শিয়াও ফা কে এক পা এগিয়ে সরাসরি শূন্যে ভেসে থাকা চাং শ্যুনের দিকে গেল। মুহূর্তের মধ্যে দুজনের দূরত্ব দুই মিটারেরও কম হয়ে গেল, তারা মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল।
“চাং শ্যুন বন্ধু, আপনি কি বৃদ্ধকে এর একটা ব্যাখ্যা দিতে পারবেন?”
এই কথা থেকেই বোঝা যায়, শিয়াও ফা কে ইতিমধ্যেই চাং শ্যুনকে নিজের সমকক্ষ হিসেবে ধরে নিয়েছে।
“তোমার কী ব্যাখ্যা চাই?” চাং শ্যুন না জানার ভান করল।
“বন্ধু, অবুঝ সাজার ভান কোরো না। তোমার এই আচরণ কেবল আমাদের শেনলান পন্থের সাথে তোমার শত্রুতাকেই গভীর করবে। তোমার শক্তি অসাধারণ হলেও আমাদের শেনলান পন্থও ছেড়ে দেওয়ার মতো নয়। কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে বিষয়টি ভালোভাবে বিবেচনা করে দেখার অনুরোধ জানাচ্ছি।”

এটি ছিল শিয়াও ফা কে-র এক প্রকাশ্য হুমকি। তুমি যতই হেদাও রাজ্যের হও না কেন, তোমার ব্যাকগ্রাউন্ড যতই গভীর হোক না কেন, শেনলান পন্থ তো কেবল সে একা নয়। যুদ্ধ শুরু হলে কারো জন্যই তা ভালো হবে না।
“তাহলে তোমায় স্পষ্ট করে বলি, আমি তোমাকেও ভয় পাই না, শেনলান পন্থকেও ভয় পাই না। আমি আজ এখানে ডাকাতি করতেই এসেছি। বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিতে চাইলে নিজের সব সম্পদ বের করে দিয়ে এখান থেকে ভেগে যাও, আমি তোমায় প্রাণভিক্ষা দিতে পারি।”
চাং শ্যুনের মুখখানা ঠান্ডা হয়ে গেল, সে বলতে লাগল, “আর যদি বোকামি করো, তবে কিছু করার নেই। তোমায় মেরে ফেলে তোমার সমস্ত সম্পদ ছিনিয়ে নেওয়া ছাড়া আমার আর উপায় থাকবে না। আমার এই কথাটা নিয়েও একটু ভেবে দেখতে পারো, যেন হঠাৎ কোনো বোকামি করে এখানে অকারণে প্রাণ হারাতে না হয়!”
এই কথা শুনে শিয়াও ফা কে সত্যি সত্যিই রেগে গেল।
“যেহেতু তুমি আমাদের শেনলান পন্থের সাথে শত্রুতা করতেই বেছে নিয়েছ, তবে আর কিই বা বলার আছে।” বলতে বলতে শিয়াও ফা কে বেশ কয়েক চওড়া পেছনে সরে গেল, তারপর একটা লোহার মুগুর বের করে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।

“ছেঃ!” চাং শ্যুন মাথা নাড়ল। লোকটা বেশ মজার তো! শত্রুর সাথে লড়তে নেমে উল্টো শত্রুকে প্রস্তুত হওয়ার সময় দেয়। সে কীভাবে এতদিন বেঁচে আছে কে জানে! নাকি এত বড় হওয়া সত্ত্বেও সে আগে কখনো কারো সাথে লড়াই করেনি?
মনে মনে এসব ভাবলেও চাং শ্যুনের হাত থেমে রইল না।
দেখা গেল, সে তরবারি চালিয়ে মাটিতে নেমে এল, তারপর হংফেং তলোয়ারটি গুটিয়ে নিল।
লোকেরা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল—এ দুজন করতে চাইছেটা কী? একজন লড়াই করার জন্য প্রতিপক্ষকে সময় দিচ্ছে, আর অন্যজনও যেন যুদ্ধ করতে চাইছে না। তবে কি আর লড়াই হবে না?
“হুম, বেশ, সময়ের গতি বোঝে যে, সেই তো আসল বীর।” তা দেখে শিয়াও ফা কে হেসে ফেলল। মনে হচ্ছে তার হুমকি সত্যিই কাজ করেছে, প্রতিপক্ষ নমনীয় হয়ে গেছে। সে তো ভেবেছিল একটা তুমুল যুদ্ধ হবে।

চাং শ্যুন এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে শিয়াও ফা কে-র দিকে তাকাল। কোনো কথা না বলে সে সরাসরি পকেট থেকে একটা হাড় বের করে আনল।
সবার কৌতূহলী দৃষ্টির সামনে চাং শ্যুন হাড়টি উঁচুতে তুলল, তারপর সজোরে নিজের মাথাতেই সেটি দিয়ে এক ঘা বসল।
পটাং! এক পলকে চাং শ্যুনের পুরো শরীরটা রক্তের কুয়াশায় ফেটে ছড়িয়ে পড়ল।
“এ কি……” সবাই হতবাক হয়ে গেল। লোকটা কি বুঝতে পেরেছিল যে তার অপরাধের বোঝা ভারী, তাই অনুতপ্ত হয়ে নিজেই আত্মঘাতী হলো?
তবে প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা দুই সুন্দরীর মুখের ভাবে এতটুকুও পরিবর্তন এল না। চাং শ্যুনের দাসী হিসেবে তাদের আত্মার সাথে একটা সূক্ষ্ম সংযোগ আগেই তৈরি হয়েছিল। সেই মুহূর্তেও তারা চাং শ্যুনের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারছিল। যদি চাং শ্যুন মারা যেত, তবে এই সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যেত এবং সাথে সাথেই তাদেরও মৃত্যু ঘটত।
চারপাশের সৈন্যদের কেবল কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল, তারা সেখানে দিশেহারা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
শপ্রথমে শিয়াও ফা কেও ভেবেছিল চাং শ্যুন বুঝি অনুতপ্ত হয়ে আত্মহত্যা করেছে। কিন্তু কয়েক সেকেন্ড পরই তার সেই ধারণা পাল্টে গেল।
কারণ চাং শ্যুনের রক্তে পরিণত হওয়া সেই কুয়াশা অদৃশ্য হয়ে গেল, একদম হাওয়ায় মিশে গেল। আশেপাশের বাতাসেও তার কোনো চিহ্ন রইল না, এক ফোঁটা রক্তও মাটিতে পড়েনি, যেন সে কখনো ছিলই না!

বিষয়টি যে অস্বাভাবিক, তা বুঝতে পেরে শিয়াও ফা কে আর অবহেলা করল না। সে তৎক্ষণাৎ পূর্ণাঙ্গ আত্মরক্ষা শুরু করে দিল। একের পর এক সোনার বর্ম তার শরীর ভেদ করে বেরিয়ে এল, যা তার পুরো শরীরকে তিনশ ষাট ডিগ্রি কোণে সম্পূর্ণ সুরক্ষা দিল। তার মানসিক চেতনা অবিরাম চারপাশ স্ক্যান করতে লাগল।
“শেনলাও পূর্বপুরুষ এসব কী করছেন? দেখে তো মনে হচ্ছে বিশাল কোনো শত্রুর সামনে পড়েছেন!” লোকেরা শিয়াও ফা কে-র এই আচরণের মানে বুঝতে পারছিল না।
কিন্তু খুব শীঘ্রই তারা সব বুঝতে পারল।
পটাং!
শূন্য থেকে কেবল একটা আওয়াজ ভেসে এল। লোকেরা ওপরে তাকিয়ে দেখল যে শিয়াও ফা কে-র মাথাটা রক্তে ফেটে চৌচির হয়ে গেছে। তার শরীরের সমস্ত প্রতিরক্ষামূলক বর্ম নিভে গেছে এবং তার মুণ্ডহীন দেহটি সোজা নিচের দিকে খসে পড়ছে।
তার আগের জায়গায় কেবল দাঁড়িয়ে আছে এক সুদর্শন তরুণ, যার হাতে সেই হাড়টি এখনও আঘাত করার ভঙ্গিতেই ধরে রাখা আছে।
বলা বাহুল্য, এই রূপবান তরুণটি আর কেউ নয়, স্বয়ং চাং শ্যুন।

লোকদের স্তম্ভিত ভাবের প্রতি কোনো তোয়াক্কা না করে চাং শ্যুন হাড়টি গুটিয়ে মাটিতে নেমে এল, তারপর মৃতদেহের তল্লাশি শুরু করল।
খাঁন!
চাং শ্যুন হাত বাড়াতেই শিয়াও ফা কে-র শরীর থেকে একটা ছোট্ট সোনালী মানুষ বেরিয়ে এল।
“এটা আবার কী?” চাং শ্যুন হাত গুটিয়ে নিয়ে তার সামনে ভেসে থাকা সেই ছোট্ট মানুষটির দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
বলা বাহুল্য, এই ছোট্ট মানুষটি আর কেউ নয়, স্বয়ং শিয়াও ফা কে-র মূল আত্মা।
সাধারণত শক্তি যখন জন্ম-শিশু স্তরে পৌঁছায়, তখন শরীর ভেঙে গেলেও মূল আত্মা বেরিয়ে আসতে পারে। কিছু ঐশ্বরিক উপাদানের সাহায্যে নতুন শরীর গঠন করে আবার বেঁচে ওঠা সম্ভব।
একবার শক্তি যখন দিব্য-দেবতা স্তরে পৌঁছে যায়, তখন মূল আত্মা আরও পরিবর্তিত হয়ে চূড়ান্ত আত্মায় রূপ নেয়। এই চূড়ান্ত আত্মা কেবল জন্ম-শিশু স্তরের কাজই করতে পারে না, সরাসরি অন্যের শরীরও দখল করতে পারে। তাই শক্তিশালী যোদ্ধারা লড়াই করার সময় প্রতিপক্ষের চূড়ান্ত আত্মাকেও গুঁড়িয়ে দেয়, যাতে সে আর পুনর্জন্ম নিয়ে প্রতিশোধ নিতে না পারে।
কথা হলো, চাং শ্যুন তো এর আগেও বেশ কয়েকজন জন্ম-শিশু ও দিব্য-দেবতা স্তরের শক্তিশালীকে মেরেছে, তাদের তো কখনো মূল আত্মাকে পালাতে দেখা যায়নি?
তার কারণ, সে সমস্ত জন্ম-শিশু ও দিব্য-দেবতা স্তরের আত্মাকে ওই একটা হাড়ের আঘাতেই শেষ করে দিয়েছিল।
কিন্তু হেদাও রাজ্য সম্পূর্ণ আলাদা। তাদের চূড়ান্ত আত্মা শরীরের থেকে স্বাধীন থাকে, যেন শরীরের ভেতরেই একটা আলাদা জগৎ তৈরি হয়ে থাকে। তাই শরীর ধ্বংস হলেও তাতে কোনো প্রভাব পড়ে না। একই সাথে, শরীর না থাকায় সেই স্বাধীন জগৎটি ভেঙে পড়তে শুরু করে, আর তাই সেটি বাইরে বেরিয়ে আসে।

“তোমার এই কৌশলটা কী?” মূল আত্মায় রূপ নেওয়ার পরেই শিয়াও ফা কে সরাসরি চাং শ্যুনের চাষাবাদের কৌশল সম্পর্কে জানতে চাইল। এটি এতই অদ্ভুত যে কাউকে মারার আগে নিজেকেই মেরে ফেলতে হয়! সে চাং শ্যুনকে কোনো আক্রমণ করার কথা বলল না, কারণ সে এখন চাইলেও সেই ক্ষমতা তার নেই। প্রতিপক্ষের কৌশলটা কী, সেটাই তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল, যাতে সে অন্তত জেনে মরে এবং তার মৃত্যুটা অর্থহীন না হয়।
“তুমি আবার কোন বালাই?” চাং শ্যুন এই প্রশ্নের কোনো উত্তর দিল না। সে শিয়াও ফা কে-র মূল আত্মাকে হাড় দিয়ে আঘাতও করল না, বরং বেশ কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল। সে সত্যিই জানে না এটা কী জিনিস, মৃত মানুষের শরীর থেকে এই জিনিস ভেসে উঠতে সে এই প্রথম দেখল।
এবার শিয়াও ফা কে-র অবাক হওয়ার পালা। এই লোক এত শক্তিশালী অথচ মূল আত্মাকেই চেনে না?
তবে নিজের মনের কৌতূহল মেটানোর জন্য সে আর এই নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করল না, বরং উত্তর দেওয়াটাই শ্রেয় বলে মনে করল।
“এটি হলো মূল আত্মা! জন্ম-শিশু স্তরের পরিবর্তনের ফলে এটি তৈরি হয়। দিব্য-দেবতা স্তর এবং তার পরবর্তী স্তরেই কেবল এই জিনিস পাওয়া যায়।” শিয়াও ফা কে উত্তর দিল।