অধ্যায় একানব্বই: মহোদয়া, তাড়াতাড়ি দরজা বন্ধ করুন, কেউ এই সংঘপ্রধানকে ক্ষতি করতে চায়!

লি শুয়ানশুয়ানের কাছে কেন যাবে? স্বাভাবিকই তো—আরও ঘনিষ্ঠ হওয়া, যদি সময়ের সাথে সাথে উভয়ের মন জেগে ওঠে? আর যদি সুযোগ হয়, একবার মন খুলে প্রেম নিবেদনও করে দেখা যাবে।

হ্যাঁ, ঝাং শুয়ান ঠিক করেছে লি শুয়ানশুয়ানের কাছে নিজের মনের কথা বলবে। এই তো এই জগতে এসে তার প্রথম পছন্দের নারী। আগে একবার প্রস্তাব দিয়ে দেখা যাক; যদি সফল না হয়, তবে পরে আবার চেষ্টা করা যাবে।

আর ইয়ে শিয়াওমেইয়ের ব্যাপারে ঝাং শুয়ানের মনে সত্যিকারের প্রেম ছিল না। দু’জনের একে অপরকে তেমন জানা-শোনাও নেই। প্রথমবার যখন দেং লাওসানের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জড়িয়েছিল, তখনও আসলে তার উদ্দেশ্য ছিল শুধু তার শরীরের প্রতি লোভ। এখন বুঝতে পারছে, যদি কাউকে ভালোবাসা দিতে না-ই পারে, তবে তাকে আঘাত করাই বা কেন?

আর সেই পাগল মেয়েটি, ছিং শুয়ান—তার প্রতি ঝাং শুয়ানের একটুও অনুভূতি নেই। তাকে সে কেবল এক বোকা ছোট বোন বলেই ধরে। মেয়েটি যে রহস্যময় বাক্সটি তাকে দিয়েছিল, সেটি এখনো তার সংরক্ষণ আংটির ভেতরেই পড়ে আছে; দেখতে যাওয়ারও আলস্য।

……

“ওহ! ওটা কি ঝাং শুয়ান গুরুভাই না?”

“ওহ! সত্যিই তো, উনিই! উনি তো আমার মহানায়ক!”

“কী সুন্দর! আমি ওনাকেই বিয়ে করতে চাই।”

……

শিষ্য-শিষ্যীরা যেখানে বেশি ছিল, ঝাং শুয়ান সেখান দিয়ে যেতেই লোকেরা তাকে চিনে ফেলল। অনেক নারীশিষ্যের চোখেই তখন ভালোবাসার তারা ঝিলমিল করতে লাগল, যেন একদল উন্মাদ অনুরাগী।

কারও কারও ঝাং শুয়ানকে ততটা জানা ছিল না, তাই তারা এগিয়ে এসে অভিবাদন জানাতে সাহস পেল না। আবার কেউ কেউ নিজেদের আর সামলাতে না পেরে হুড়মুড় করে এগিয়ে এল।

তাদের কীভাবে ঝাং শুয়ানকে চিনল—তা জিজ্ঞেস করার দরকার নেই। জিং শানলিন তো দারুণ এক সহায়ক হয়ে উঠেছিল; মুহূর্তের মধ্যেই ঝাং শুয়ানের প্রতিকৃতি এঁকে ফেলেছে, আর এখন সেগুলো সর্বত্র সাঁটানো।

সেই ছবির নিচে ঝাং শুয়ানের পরিচয়ও লেখা ছিল। এত সুদর্শন মানুষকে না চিনে থাকার উপায়ই বা কী!

“ঝাং শুয়ান গুরুভাই, ভালোবাসার অভাব আছে নাকি?”

“ঝাং শুয়ান গুরুভাই, আমি তো একদম অবিবাহিত কুমারী।”

“ঝাং শুয়ান গুরুভাই, আমি একমাত্র মেয়ে।”

……

এক মুহূর্তে সুন্দরী-অসুন্দরী, লম্বা-খাটো, মোটা-পাতলা—নানা রকম এক দল নারীশিষ্য ঝাং শুয়ানকে ঘিরে ফেলল, আর কে কতটা নিজেকে তুলে ধরতে পারে, সবাই তা নিয়েই হইচই শুরু করল।

নারীশিষ্যদের বেষ্টনীর মধ্যে দাঁড়িয়ে ঝাং শুয়ান এই পরিস্থিতিতে বিরক্ত হলো না; উল্টো তার মনে ধীরে ধীরে এমন এক অনুভূতি জাগল, যেন সে ইতিমধ্যেই জীবনের শীর্ষে উঠে গেছে।

মণ্ডলীর ভেতরে সাধনায় প্রবেশ করতে পারা মানেই প্রমাণ হয় তার প্রতিভা কম নয়। সাধারণত যাদের প্রতিভা ভালো, তাদের চেহারাও মন্দ হয় না। ওদের ‘অসুন্দর’ বলা হচ্ছে শুধু সেই অতিমাত্রায় সুন্দরীদের তুলনায়। আসলে উপস্থিত কারও চেহারাই খারাপ নয়। ঝাং শুয়ানের ব্যক্তিগত মূল্যায়ন পদ্ধতিতে সবাই অন্তত ষাটের ওপরে, এমনকি কয়েকজন আশির ঘরও ছুঁয়ে ফেলেছে—প্রায় লি শুয়ানশুয়ানের নব্বইয়ের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।

……

“ঝাং শুয়ান, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”

নারীসৌন্দর্যের ভিড়ে ঝাং শুয়ান তখনও কিছু বলার সুযোগ পায়নি, এমন সময় দূর থেকে ঘৃণায় ভরা এক গম্ভীর চিৎকার ভেসে এল।

“কে? কে এই কথা বলল?”

“ধুর, আমার ঝাং শুয়ান গুরুভাইকে মারবে? বেঁচে থাকতে ইচ্ছে করছে না নাকি!”

……

সে চিৎকারটা যেন বাসায় ঢিল ছোড়ার মতোই হলো। মুহূর্তে উপস্থিত নারীশিষ্যদের শরীর থেকে তীব্র ঘাতকের বাতাস বেরিয়ে এল, আর তারা সবাই শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।

ঝাং শুয়ানও তাকাল। আহা, কী বিচিত্র কাকতালীয় ব্যাপার—এলে তো উ দাশাই এসেছে। জানি না, লোকটার এত রাগ কিসের।

উন্মত্ত দৃষ্টিতে তাকানো সেই সুন্দরীদের সামনে উ দাশা একটুও ভয় পেল না। সে শুধু থেমে দাঁড়িয়ে আঙুল তুলে ঝাং শুয়ানকে দেখিয়ে রাগত স্বরে বলল, “ঝাং শুয়ান, তুমি আমার শ্যালকের পুরো পরিবারকে মেরে ফেলেছ। এই শত্রু চিরস্থায়ী। একদিন আমি নিজ হাতে তোমার মাথা কেটে এনে আমার মৃত শ্যালক আর তার পরিবারের আত্মার কাছে নিবেদন করব।”

“তোমার শ্যালক? কে সে! না কি লং ঝিফেই?”

“হুঁ! বুঝে থাকলে ভালোই হয়েছে। মোট কথা, অপেক্ষা করো। তোমাকে আমি ছাড়ব না—আমি বলে দিলাম!”

এমন হুমকি দিয়ে উ দাশা ঘুরে একদম দৌড় দিল।

হ্যাঁ, সে পালাল। কারণ তখনই সে টের পেয়ে গিয়েছিল—এ জায়গায় এসে সে ভুল করেছে। এই ক’টা কথা বলতেই তার চারপাশে বহু শক্তিশালী দৃষ্টি আটকে পড়েছে। এখন না পালালে, সত্যিই এই বুদ্ধিহীন নারীদের হাতে টুকরো টুকরো হয়ে যেত।

“হুঁ! ভালোই পালিয়েছ। না হলে মণ্ডলীর নিয়ম ভেঙেই তোমাকে মেরে ফেলতাম।”

“ঠিক বলেছ! দিনের আলোয় দাঁড়িয়ে আমার স্বামীকে হুমকি দেয়!”

“কী বলছ, তোমার স্বামী? ও তো আমার স্বামী!”

“থু! বেহায়া, ঝাং শুয়ান গুরুভাই তো স্পষ্টতই আমাকে পছন্দ করেন!”

……

মেয়েগুলো ঝগড়া করতে করতেই হঠাৎ কথার মোড় ঘুরে গেল, আর তারপর আরও তীব্র হয়ে তারা একে অপরের সঙ্গে ধস্তাধস্তি শুরু করল।

“আহা! আমার এই অভিশপ্ত আকর্ষণ, এই অভিশপ্ত চেহারা—অদৃশ্যভাবেই এতগুলো সৎ ও কোমল নারীর হৃদয় আহত করে ফেললাম। পাপ, মহাপাপ!”

ঝাং শুয়ান দু’হাত জড়ো করে এক ধরনের প্রণামসূচক ভঙ্গি করল, তারপর চুপিচুপি সরে পড়ল। এই নারীরা তো পাগল হয়ে গেছে। আর না থাকলে ওরা তাকে টুকরো টুকরো করে ভাগ করে নেবে। তাই এখন সরে পড়াই শ্রেয়; পালানোই বুদ্ধিমানের কাজ।

“এভাবে চলতে পারে না। মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে মণ্ডলীতে কম বের হওয়াই ভালো!”

এমন ভাবতে ভাবতেই ঝাং শুয়ান অজান্তেই সংঘপ্রধানের বাসস্থানে এসে পৌঁছল।

হ্যাঁ, ছিং হংয়ের কথামতো লি শুয়ানশুয়ান সব সময় সংঘপ্রধানের সঙ্গে একই আঙিনায় থাকত।

ঠকঠকঠক!

ঝাং শুয়ান দরজায় কড়া নাড়ল। বেশি দেরি হলো না, সাধারণ পোশাকে সজ্জিত এক মধ্যবয়স্কা নারী দরজা খুলে দিলেন।

“ছোকরা, আমাদের সংঘপ্রধানকে খুঁজছ নাকি কোনো কাজ আছে?”

নারীটি ঝাং শুয়ানের সুদর্শন মুখ দেখে এক মুহূর্তের জন্য মুগ্ধ হয়ে গেলেন, কিন্তু দ্রুতই স্বাভাবিক হয়ে গেলেন এবং স্নেহভরা মুখে জিজ্ঞেস করলেন।

“কাকিমা, আমি সংঘপ্রধানের সঙ্গে দেখা করতে আসিনি। বলুন তো, লি শুয়ানশুয়ান গুরুবোন কি বাড়িতে আছেন?”

নারীটিকে দেখে যদিও মনে হচ্ছিল তিনি আঙিনার কাজের লোক, ঝাং শুয়ান তবু হাসিমুখেই কথা বলল। সে তো এমনই ভদ্র যুবক।

“আহা, তুমি শুয়ানশুয়ানকে খুঁজছ? সেও নেই। কেন তাকে খুঁজছ, বলো তো?” নারীটি জিজ্ঞেস করলেন।

“নেই?” ঝাং শুয়ানের মুখে এক ছায়ামাত্র হতাশা ফুটে উঠল, তারপর বলল, “কাকিমা, আপনি কি জানেন তিনি কোথায় গেছেন? কিছু ব্যক্তিগত কথা তাঁর সঙ্গে বলতে চাই।”

“এটা আমি জানি না।” নারীটি মাথা নাড়লেন।

“তাহলে ঠিক আছে। বিরক্ত করলাম, কাকিমা, বিদায়। পরে আবার আসব!”

নিরুপায় হয়ে ঝাং শুয়ান আপাতত সরে পড়ল।

“থামো! বুড়োটা এতটাই অসভ্য যে—”

ঝাং শুয়ান ঘুরতেই, মাত্র কয়েক পা এগিয়েছে, এমন সময় এক মধ্যবয়স্ক জোরালো লোককে গজগজ করতে করতে এদিকে আসতে দেখা গেল।

“লোকটাকে চেনা চেনা লাগছে।”

ঝাং শুয়ানের মনে হলো লোকটিকে আগে কোথাও দেখেছে, তাই সে দাঁড়িয়ে রইল। লোকটা কাছে এলে চিনতে পারবে কি না দেখবে। আর লোকটির মুখের সেই বিরক্তির ভাব দেখে মনে হচ্ছে নিশ্চয়ই কোনো ঝামেলায় পড়েছে। চাইলে হয়তো সাহায্যও করা যেতে পারে। উপকার করতে তো সে সব সময়ই প্রস্তুত—সে তো এমনই এক মহৎ যুবক।

মধ্যবয়স্ক লোকটিও ঝাং শুয়ানকে দেখল। তাকে নিজের দিকেই তাকিয়ে থাকতে দেখে, আর সেই দৃষ্টিতে অদ্ভুত এক ভাব লক্ষ্য করে, তার শরীরে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল। এই শিষ্য কি তবে তার প্রতি কোনো অনুচিত বাসনা পোষণ করছে?

তাই গালাগালির সুরটাও থেমে গেল। সে এমন ভান করল যেন কিছুই হয়নি, পদক্ষেপ দ্রুততর করল, আর বারবার আকাশের দিকে তাকাতে লাগল। শত্রু হলে সে ভয় পেত না। সমস্যা হচ্ছে, এই শিষ্য তো নিজেরই মণ্ডলীর শিষ্য। যদি প্রণয় নিবেদন করে বসে, তাহলে কি আর তাকে মেরে ফেলা যায়? তাই তার আবেদনের অঙ্কুরই যেন নষ্ট করে দেওয়াই ভালো।

খুব শিগগিরই তাদের দূরত্ব এক মিটারেরও কম হয়ে গেল। লোকটি এখনও মাথা তুলে সামনে হাঁটছে, একেবারেই ঝাং শুয়ানের দিকে তাকাতে চাইছে না।

আর ঝাং শুয়ান কিছুটা হতভম্ব। আকাশে কি কিছু আছে নাকি?

সে ওপরের দিকে তাকাল। কিছুই তো না—নীল আকাশ আর সাদা মেঘ।

“কাকু, আকাশ—” ঝাং শুয়ান সরাসরি জিজ্ঞেস করতেই শুরু করল, কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই মধ্যবয়স্ক লোকটি দৌড়ে পালাল। এমন দ্রুত দৌড়, মুহূর্তের মধ্যেই সে সংঘপ্রধানের বাসস্থানে গিয়ে হাজির।

“ম্যাডাম, তাড়াতাড়ি দরজা বন্ধ করুন, কেউ নাকি আমাদের সংঘপ্রধানকে ক্ষতি করতে চায়!”

“এবার এটা কী হল?”

ঝাং শুয়ান আবার বাতাসে উড়তে থাকা কাগজের মতো দিশেহারা হয়ে গেল। তার মনে হলো, আজকে তার দেখা অদ্ভুত লোকের সংখ্যা নেহাত কম নয়।

কোনো পরিচ্ছন্নতাকর্মী দ্বিতীয় প্রবীণ, উন্মাদ অনুরাগী নারী—এর পর আবার এই বুদ্ধিহীন মধ্যবয়স্ক লোক। ধুর, জিয়ে-সংঘের লোকজনের কি তবে সত্যিই মাথায় সমস্যা আছে?