অধ্যায় ১২৪: তুমি বড্ড ধীর

"ওহ আহ!"

অভ্যন্তরীণ সম্প্রদায়ের শিষ্যটি কিছু বলার আগেই অন্যজন চিৎকার করে উঠল। সে অবিশ্বাস আর শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে ঝাং শুনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মুখটা হাঁ হয়ে গিয়েছিল।

"ধুর ছাই! ভয় পাইয়ে দিয়েছিস, তোর মাথা খারাপ হলো নাকি?" অভ্যন্তরীণ শিষ্যটি ভয় পেয়ে বিরক্তির সাথে তার সঙ্গীর দিকে তাকাল।

"সিনিয়র ভাই, সে, সে তো হলো..."

"ঠিক ধরেছ!" শিষ্যটিকে দীর্ঘক্ষণ তোতলামি করতে দেখে ঝাং শুন সরাসরি ঘুরে দাঁড়াল। সে একপাশে মুখ করে, এক হাত বুকের ওপর আর অন্য হাত পেছনে রেখে, পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্বিত ভঙ্গিতে বলল, "আমি সেই সুদর্শন, কমনীয়, সবার প্রিয়, ফুল যেমন ফোটে তেমন আকর্ষণীয়, আকাশ-বাতাস কাঁপানো এবং ভূত-প্রেত কাঁদানো সেই প্রতিভাবান যুবক—যে মাত্র বিশ বছর বয়সে হুয়াসেন স্তরের এক দানবীয় সম্প্রদায়ের প্রবীণকে হত্যা করেছিল—আমিই সেই ঝাং শুন।"

"কী!" একথা শুনে অভ্যন্তরীণ শিষ্যটি আবার চমকে উঠল, ঝাং শুনের চোখের দিকে তাকিয়ে তার বিস্ময় আর উত্তেজনার সীমা রইল না।

"আমি ভাবছিলামই কেন আপনাকে এত পরিচিত মনে হচ্ছে! আপনিই সেই কিংবদন্তি সিনিয়র ভাই ঝাং শুন।"

ঝাং শুন কিছু বলার আগেই শিষ্যটি উদ্বিগ্ন হয়ে বলে উঠল, "সিনিয়র ভাই ঝাং শুন, আপনি যে সাধনা থেকে ফিরে এসেছেন তা জেনে খুব ভালো লাগল। এবার আমাদের জিয়ে সম্প্রদায় রক্ষা পাবে।"

"এর মানে কী?" একথা শুনে ঝাং শুনের চোখ সরু হয়ে এল। সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "তাড়াতাড়ি বলো, কী হয়েছে? আবার কি কোনো দানবীয় সম্প্রদায় আক্রমণ করেছে?"

"না, না, না, দানবীয় সম্প্রদায় নয়।" ঝাং শুনের আচরণে শিষ্যটি ভয় পেয়ে হাত নেড়ে বলল, "সিনিয়র ভাই ঝাং শুন, ঘটনাটা হলো..."

এক-দুই মিনিট পর ঝাং শুন পরিস্থিতি বুঝতে পারল।

আসলে, আর এক মাস পরই শুরু হতে যাচ্ছে百宗大比 বা শত-সম্প্রদায় প্রতিযোগিতা। যেহেতু দাজিয়াং রাজ্যে এখন আর কোনো দানবীয় সম্প্রদায়ের অস্তিত্ব নেই, তাই কোনো বিশৃঙ্খলার ভয় নেই। এই বছরের প্রতিযোগিতাটি তাই দাজিয়াং রাজ্যের রাজকীয় শহরে আয়োজন করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

প্রতিযোগিতার দুই মাস আগেই বিভিন্ন সম্প্রদায়ের লোকজন আসতে শুরু করেছে। হাতে কোনো কাজ না থাকায় তারা জিয়ে সম্প্রদায়ের মতো প্রধান তিনটি সম্প্রদায়ে এসে ঝামেলা পাকাচ্ছে। তারা একে বলছে 'প্রতিযোগিতার আগে বন্ধুত্বপূর্ণ লড়াই', একে অপরের দক্ষতা যাচাই আর সম্পর্কের উন্নয়ন।

কিন্তু বাস্তবে তারা এসেছে জিয়ে সম্প্রদায়কে ছোট করতে। পুরো নানঝৌ অঞ্চলে সবাই জানে যে দাজিয়াং রাজ্যের তিনটি প্রধান সম্প্রদায়ই সবচেয়ে দুর্বল ষষ্ঠ-স্তরের সম্প্রদায়। গত একশো বছর ধরে প্রতিটি প্রতিযোগিতায় তাদের অবস্থান ছিল সবার নিচে। এই সুযোগে এসে তাদের অপমান করার সুযোগ কি কেউ হাতছাড়া করবে?

তাই জিয়াংলং নামে একটি ষষ্ঠ-স্তরের সম্প্রদায় এসেছে। তাদের ইউয়ান ইং স্তরের প্রবীণের নেতৃত্বে দশজন জিনদান স্তরের শিষ্য এসেছে। আজ তৃতীয় দিন, জিয়ে সম্প্রদায়ের তরুণ প্রজন্মের যারা সাধনা বা বাইরে ভ্রমণে নেই, তাদের সবাই লড়াই করে হেরে গেছে।

এতে জিয়াংলং সম্প্রদায়ের ঔদ্ধত্য আরও বেড়ে গেছে। তারা ঘোষণা করেছে যে জিয়ে সম্প্রদায়ের তরুণ প্রজন্ম একেবারেই অযোগ্য, এমনকি তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী শিষ্যও জিয়াংলং সম্প্রদায়ের সবচেয়ে দুর্বল শিষ্যের সমান নয়।

এতে জিয়ে সম্প্রদায়ের শিষ্যদের মধ্যে তীব্র ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে। জিনদান স্তরের সবাই একে একে মঞ্চে উঠছে, যদিও তারা জানে যে জিততে পারবে না, তবু তারা তাদের ক্লান্ত করার চেষ্টা করছে। যদি ভাগ্যক্রমে কেউ জিতে যায়, তবে তাদের নির্মমভাবে প্রহার করছে।

গতকালই সম্প্রদায়ের প্রধানের এক ঘনিষ্ঠ শিষ্য সাধনা থেকে ফিরেছে। ঘটনা শুনে সে বসে থাকতে পারেনি এবং জিয়াংলং সম্প্রদায়ের সবচেয়ে শক্তিশালী শিষ্যকে যুদ্ধের চ্যালেঞ্জ জানিয়েছে, যা আজ সকালে হওয়ার কথা।

এ কারণেই সেই দুই শিষ্য তাড়াহুড়োর মধ্যে ছিল এবং ঝাং শুনের সাথে তাদের দেখা হয়ে গেল।

...

"ধুর ছাই! মনে হচ্ছে এটা বাইরের খবর না জানা এক বোকা সম্প্রদায়। তারা জানেই না যে জিয়ে সম্প্রদায়ে আমার মতো একজন প্রতিভা আছে। তারা সাহস করে এখানে এসে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে? চলো, সিনিয়র ভাই তোমাদের দেখিয়ে দেবে কীভাবে তাদের শিক্ষা দিতে হয়! তাদের বাধ্য করব জিয়ে সম্প্রদায়ের সবার সামনে নতজানু হয়ে ক্ষমা চাইতে।" ঝাং শুন গালি দিয়ে হাত ইশারা করল এবং দুই শিষ্যকে সাথে নিয়ে মার্শাল আর্ট গ্রাউন্ডের দিকে রওনা হলো।

"ঠিক! তাদের শিক্ষা দিতেই হবে!"

"আমি অনেক আগে থেকেই তাদের সেই জঘন্য মুখগুলো সহ্য করতে পারছিলাম না।"

দুই শিষ্যও উত্তেজিত ছিল, তারা ঝাং শুনের পিছু নিল।

...

একই সময়ে। মার্শাল আর্ট গ্রাউন্ডে।

সেখানে একটি বৃত্তাকার মঞ্চ ছিল। মঞ্চের ওপর দুজন যুবক দাঁড়িয়ে আছে। একজন জিয়ে সম্প্রদায়ের সাদা পোশাক পরা, অন্যজন হলুদ পোশাকের। তারা একে অপরের চোখের দিকে তাকাচ্ছে, দুজনের চোখেই যুদ্ধের তীব্র আকাঙ্ক্ষা।

মঞ্চের নিচে জিয়ে সম্প্রদায়ের শিষ্যরা ভিড় করে আছে, তারা মুষ্টিবদ্ধ হাতে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে আছে। তবে একদল লোক ব্যতিক্রম। তারা নির্লিপ্ত মুখে দাঁড়িয়ে আছে এবং মাঝে মাঝে জিয়ে সম্প্রদায়ের শিষ্যদের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে। বলাই বাহুল্য, তারা জিয়াংলং সম্প্রদায়ের শিষ্য।

"সিনিয়র ভাই, আমি বাজি ধরছি একশো নিম্নমানের আধ্যাত্মিক পাথর যে, ওই ছেলেটা দুই চালের বেশি টিকতে পারবে না!" জিয়াংলং সম্প্রদায়ের এক শিষ্য তার পাশের সিনিয়রকে বলল।

"হাহাহ, তুমি ছেলেটাকে খুব বেশি গুরুত্ব দিচ্ছ। ওর পায়ের নড়াচড়া অস্থির, শ্বাস-প্রশ্বাসে ভারসাম্য নেই। মনে হচ্ছে সে মাত্রই জিনদান স্তরের শেষ ধাপে উন্নীত হয়েছে। সে সম্ভবত ওয়াং সিনিয়র ভাইয়ের এক আঘাতেই ধরাশায়ী হবে। তাহলে, তুমি কি বাজি ধরবে?" সিনিয়র শিষ্যটি অবজ্ঞার সাথে বিশ্লেষণ করে জুনিয়রকে জিজ্ঞেস করল।

"উম... যদি তাই হয়, তবে বাদ দাও।"

তাদের কথোপকথন খুব একটা নিচু স্বরে ছিল না। কাছের জিয়ে সম্প্রদায়ের শিষ্যরা তা শুনতে পাচ্ছিল। তারা রাগে দাঁতে দাঁত চেপে ছিল, ইচ্ছা করছিল এখনই মঞ্চে গিয়ে তাদের মুখ ছিঁড়ে ফেলার। কিন্তু তারা জানে যে তারা পারবে না, তাই বাধ্য হয়েই অপমান সহ্য করছিল। তবে তারা মনে মনে হাসছিল, কারণ ঝাং শুন সিনিয়র ভাই ফিরে এসেছেন, এবার এই জিয়াংলং সম্প্রদায়ের লোকজন বুঝবে মজা!

মঞ্চে!

"আমি জিয়ে সম্প্রদায়ের প্রধানের ষষ্ঠ ঘনিষ্ঠ শিষ্য ঝেং শেংহুয়া। এই বন্ধুটির নাম জানতে পারি?" ঝেং শেংহুয়া যদিও রাগান্বিত, তবু যুদ্ধের শিষ্টাচার বজায় রেখে হাত তুলে অভিবাদন জানাল।

"আমি ওয়াং সিতিয়ান!" ওয়াং সিতিয়ানও হাত তুলে উত্তর দিল, কিন্তু নিজের পরিচয় বা পদমর্যাদা সম্পর্কে কিছুই বলল না। সে মনে করে, যে নিশ্চিতভাবেই তার কাছে হারবে, সে তার পরিচয় জানার যোগ্য নয়।

ওয়াং সিতিয়ানের ঔদ্ধত্যে ঝেং শেংহুয়া বিরক্ত হলো না। সে দুই কদম পিছিয়ে গেল, লড়াইয়ের প্রস্তুতি সম্পন্ন হলো।

ওয়াং সিতিয়ানও পিছিয়ে গেল। যখন তারা মঞ্চের কিনারে পৌঁছাল, জিয়ে সম্প্রদায়ের একজন কর্মকর্তা এসে কিছু মুদ্রা চিহ্ন তৈরি করলেন। মুহূর্তের মধ্যে পুরো মঞ্চটি একটি স্বচ্ছ প্রতিরক্ষামূলক স্তরে ঢেকে গেল। এটি একটি সাধারণ আধ্যাত্মিক শক্তি বিচ্ছিন্নকারী阵法 বা ব্যুহ, যাতে মঞ্চের লড়াইয়ের আঘাত বাইরে কাউকে আঘাত না করে। শব্দ আর দৃশ্য আগের মতোই রইল।

ব্যুহটি সক্রিয় হওয়ার সাথে সাথেই লড়াই শুরু হলো।

"ওয়াং ভাই, শুরু করা যাক!" ঝেং শেংহুয়া বলল এবং মুহূর্তের মধ্যে তার অস্ত্র, একটি বিশাল কুড়াল বের করে পূর্ণ গতিতে আক্রমণ করল।

"তুমি বড্ড ধীর!" ওয়াং সিতিয়ান অবজ্ঞার সাথে বলল। তবে সে হালকাভাবে নিল না। তার আঙুলের ডগায় সোনালী আধ্যাত্মিক শক্তি ঘনীভূত হলো এবং মুহূর্তের মধ্যে তা ঝেং শেংহুয়ার দিকে নিক্ষেপ করল।

'সুই!'

এক মুহূর্তের মধ্যেই সোনালী আলোকবিন্দুটি ঝেং শেংহুয়াকে আঘাত করল। কিন্তু যেটা আশা করা হয়েছিল, অর্থাৎ সে ছিটকে পড়বে, তা হলো না। ঝেং শেংহুয়া শুধু একবার থমকে গেল, তারপর আবার সামনের দিকে এগিয়ে গেল এবং শেষে ওয়াং সিতিয়ানের পাশ কাটিয়ে তার পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। সে তার কুড়ালটি ধরে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, কোনো নড়াচড়া নেই।

"এটা কি জিতল নাকি হারল?"

"আমিও জানি না! এত দ্রুত যে কিছুই বুঝতে পারলাম না!"

'পাং!'

নিচের শিষ্যরা যখন অনুমান করার চেষ্টা করছিল, তখনই এক বিকট শব্দ হলো। ঝেং শেংহুয়া সরাসরি সামনের দিকে পড়ে গেল। তখন দেখা গেল, তার পিঠের ওপর একটি আঙুলের সমান গভীর ক্ষত, যেখান থেকে অনবরত রক্ত ঝরছে।