অধ্যায় ১১০: শিষ্যের এক চমৎকার পরিকল্পনা
নিজের বাসভবনে ফিরে সবার সঙ্গে কুশল বিনিময় করে ঝাং শ্যুন সরাসরি নিজের ঘরে চলে গেল।
সে উৎকৃষ্ট শ্রেণির宝器-সমতুল্য সেই দীর্ঘ তলোয়ারটি বের করল। তার মধ্যে এমন কী বিশেষত্ব আছে, তা দেখতেই ইচ্ছে করছিল; শেষ পর্যন্ত এমনকি কিনে ফেলার প্রবল তাড়নাও অনুভব করেছিল সে।
কিন্তু অনেকক্ষণ দেখেও তলোয়ারটিতে কোনো বিশেষত্ব খুঁজে পেল না। দেখতে একেবারেই সাধারণ—পুরো শরীর রুপালি, এমনকি হাতলটিও রুপালি। দেখে মনে হচ্ছিল, খুব একটা ধারও নেই।
দীর্ঘক্ষণ পর্যবেক্ষণ করেও কোনো অস্বাভাবিকতা না পেয়ে ঝাং শ্যুন সেটিকে সরাসরি সঞ্চয়-আংটির মধ্যে ছুড়ে রাখল। সময় পেলে পরে ভালো করে পরীক্ষা করবে।
এরপর ঝাং শ্যুন গত কয়েক দিনে পাওয়া জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল।
প্রায় আধঘণ্টা লেগে গেল সবকিছু গুছিয়ে নিতে। সত্যিই জিনিসপত্রের পরিমাণ ছিল বিপুল। শুধু নিম্নমানের লিংশিই ছিল প্রায় এক কোটি, তার সঙ্গে কয়েক দশ হাজার মধ্যমানের লিংশি এবং কয়েক শ উৎকৃষ্ট মানের লিংশি।
লিংশির বিনিময় অনুপাত ছিল—একটি সর্বোচ্চ মানের লিংশি সমান একশোটি উৎকৃষ্ট মানের, এক হাজারটি মধ্যমানের এবং দশ হাজারটি নিম্নমানের লিংশি।
অর্থাৎ, ঝাং শ্যুনের বর্তমান সম্পদের পরিমাণ ইতিমধ্যেই এক কোটিরও বেশি। এখন সে ইচ্ছেমতো অর্থ উড়িয়ে দিতে পারে।
লিংশি ছাড়াও অস্ত্র, ঔষধ, স্বর্গীয় ধনরত্নসহ নানা জিনিস ছিল প্রচুর। তবে বর্তমান ঝাং শ্যুনের কাছে সেগুলোর বিশেষ কোনো কাজে আসবে না, তাই সেগুলোর বিস্তারিত আর বলা হলো না।
সবশেষে ঝাং শ্যুন লিংশি ও অন্যান্য সামগ্রী আলাদা করে তিনটি আংটির মধ্যে ভরে তিনটি আঙুলে পরল। ব্যবহার করার সময় আর হন্যে হয়ে খুঁজতে হবে না।
সবকিছু গুনে নেওয়ার পর সে দানব সম্প্রদায়ের শিষ্যদের কাছ থেকে পাওয়া একগাদা জেড ফলক নিয়ে অবদানের পয়েন্ট বদলাতে গেল। শেষ পর্যন্ত সে পেল এক লক্ষ দশ হাজার পয়েন্ট—যা দিয়ে সাধনাগারে দীর্ঘদিন অনুশীলন করা যাবে।
তখনও বেশ আগে সন্ধ্যা নামবে। তাই ঝাং শ্যুন নিজের বাসভবন ছেড়ে জিফেং ঝেনরেনের সঙ্গে দেখা করতে রওনা হলো, দানব সম্প্রদায়ের মোকাবিলা কীভাবে করা যায়, সে বিষয়ে আলোচনা করার জন্য।
এই সময়ের মধ্যেই ঝাং শ্যুন নিজের পরিকল্পনা ঠিক করে ফেলেছিল—সক্রিয়ভাবে আক্রমণ করে মাঝপথে শত্রুদের ধ্বংস করা।
আসলে এই কাজের জন্য একা সে-ই যথেষ্ট ছিল। একা একা নীরবে বিপুল সম্পদ অর্জন করে, কারও টের পাওয়ার আগেই দানব সম্প্রদায়ের পুরো বাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করাও তার পক্ষে সম্ভব।
কিন্তু ঝাং শ্যুন তা করতে চাইল না। এভাবে করলে বড়ই একঘেয়ে হয়ে যাবে। লড়াইয়ের সময় পাশে কয়েকজন দর্শক না থাকলে, যারা উচ্ছ্বাসে চিৎকার করে বাহবা দেবে, তাহলে আর মজা কোথায়?
তাই সম্প্রদায়ের উচ্চপদস্থদের অবশ্যই সঙ্গে নিতে হবে। একই সঙ্গে এই সুযোগে নিজের শক্তি প্রদর্শন করে কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করাও দরকার, যাতে ভবিষ্যতে কেউ বারবার তাকে অক্ষম বলে সন্দেহ করার সাহস না পায়।
যেহেতু তার এমন শক্তি রয়েছে, তাই দুর্বল সেজে শক্তিশালীকে হারানোর ভান করার কোনো প্রয়োজন নেই। প্রকৃত শক্তিশালীরাও এমন কাজকে তুচ্ছ মনে করে। শুরুতে নানা বিদ্রূপ সহ্য করে পরে প্রবল শক্তিতে সবাইকে অপমানিত করা—এতে হয়তো সাময়িক আনন্দ আছে, কিন্তু গভীরভাবে ভাবলে বোঝা যায়, এই আচরণ আসলে ভাঁড়ামি ছাড়া আর কিছু নয়।
…
কিছুক্ষণ পর ঝাং শ্যুন জিফেং ঝেনরেনের বাসভবনে পৌঁছাল। কিন্তু সেই বুড়ো লোকটি বাড়িতে ছিল না; সেখানে কেবল ছিংফেং একা অনুশীলন করছিল।
ছিংফেংকে জিজ্ঞেস করে সে জানতে পারল, জিফেং ঝেনরেন তখন অন্যান্য প্রবীণদের সঙ্গে সভাগৃহে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা করছেন।
তাই ঝাং শ্যুন আর সেখানে দাঁড়াল না, সরাসরি সভাগৃহের দিকে রওনা হলো।
সেই সময় সভাগৃহে জিফেং ঝেনরেন, সম্প্রদায়প্রধান এবং অন্যান্য প্রবীণেরা প্রত্যেকে অত্যন্ত গম্ভীর মুখে আলোচনা করছিলেন।
কয়েকজন প্রবীণের বিশ্বাসঘাতকতার কারণে দশজন প্রবীণের মধ্যে এখন মাত্র সাতজন অবশিষ্ট ছিল—দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ, পঞ্চম, সপ্তম, অষ্টম ও নবম প্রবীণ।
সম্প্রদায়প্রধানকে ধরে তাঁদের মধ্যে চারজন ছিলেন ইউয়ানইং স্তরের শেষ পর্যায়ে, তিনজন মধ্য পর্যায়ে এবং একজন প্রাথমিক পর্যায়ে।
“সম্প্রদায়প্রধান, গুপ্তচরদের খবর অনুযায়ী, এবার আমাদের সম্প্রদায় আক্রমণ করতে আসা দানব সম্প্রদায়ের শিষ্যের সংখ্যা বিশ হাজারেরও বেশি। তাদের মধ্যে জিনদান স্তরের কয়েক ডজন, ইউয়ানইং স্তরের সাত-আটজন, এমনকি হুয়াশেন স্তরের মধ্য পর্যায়ের একজনও রয়েছে। এই শক্তির সঙ্গে আমরা মোটেই পাল্লা দিতে পারব না। আমার প্রস্তাব, সাধনায় নিমগ্ন দুই সর্বোচ্চ প্রবীণকে জাগিয়ে তোলা হোক।”
এইমাত্র একটি মূল্যবান অস্ত্রের দরপত্রে জয়ী হওয়া নবম প্রবীণ প্রস্তাবটি দিলেন।
“আমি এই প্রস্তাব সমর্থন করছি!”
“আমিও সমর্থন করছি!”
“আমিও!”
নবম প্রবীণের কথা শেষ হতেই অধিকাংশ লোকই সম্মতি জানাল। কেবল জিফেং ঝেনরেন ও সম্প্রদায়প্রধান ভ্রু কুঁচকে বসে রইলেন, যেন গভীর চিন্তায় ডুবে আছেন।
“সম্প্রদায়প্রধান, আর দ্বিধা করবেন না। দানব সম্প্রদায়ের বাহিনী সর্বোচ্চ আগামীকালই এসে পৌঁছাবে। আমাদের দ্রুত প্রস্তুতি নিতে হবে,” মুখে কখনো হাসি না-ফোটা তৃতীয় প্রবীণ উঠে দাঁড়িয়ে বললেন।
“হায়!”
সবাইকে এত অস্থির দেখে সম্প্রদায়প্রধান বুঝলেন, এবার আর নীরব থাকা যাবে না। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চারদিকে তাকালেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, “আমিও দুই সর্বোচ্চ প্রবীণকে সাধনা থেকে বের করে আনতে চাই। কিন্তু… তাঁরা কোথায় সাধনা করছেন, সেটাই তো আমি জানি না!”
“কী বলছেন?”
কথাটি শুনে সব প্রবীণ একসঙ্গে বিস্মিত হয়ে উঠলেন। সর্বোচ্চ প্রবীণেরা তো নিষিদ্ধ ভূমিতে সাধনা করার কথা। তাহলে তাঁদের অবস্থান জানা নেই কীভাবে?
“ঘটনাটি সত্যিই এমন,” এবার জিফেং ঝেনরেন দাঁড়িয়ে ব্যাখ্যা করতে লাগলেন, “আশি বছর আগে আমরা যখন দশজন প্রবীণের পদে উন্নীত হলাম, তখন আগের দশজন প্রবীণের কেউ ভ্রমণে বেরিয়ে গেলেন, কেউ অন্যত্র চলে গেলেন। কেবল আমার গুরু ও মহাপ্রবীণ থেকে গিয়েছিলেন। আমরা ভেবেছিলাম, তাঁরা সর্বোচ্চ প্রবীণের স্তরে উন্নীত হওয়ার পর নিষিদ্ধ ভূমিতে গিয়ে সাধনা করবেন। কে জানত, দুজন একসঙ্গে চুপিচুপি বেরিয়ে পড়বেন! বলেছিলেন, আমাদের নিষিদ্ধ ভূমির চেয়েও ভালো কোনো জায়গা খুঁজে সেখানে সাধনা করবেন। আজ পর্যন্ত তাঁদের আর ফিরে আসার নাম নেই।”
“এমন ঘটনাও ঘটেছে? তাহলে আমরা কিছুই জানলাম না কেন?” পঞ্চম প্রবীণ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“তোমরা কী জানবে! সেই সময় সম্প্রদায়প্রধান আর আমি যদি তাঁদের রহস্যময় আচরণ টের না পেতাম, আমরাও কিছু জানতে পারতাম না। তোমরা তো জানোই, আমার গুরু কেমন মানুষ!”
প্রাক্তন সম্প্রদায়প্রধানের কথা মনে পড়তেই জিফেং ঝেনরেন বারবার চোখ উল্টাতে লাগলেন। লোকটি যেন কোনো সম্প্রদায়ের প্রধানই ছিলেন না, শক্তিশালী সাধক তো দূরের কথা! তিনি শুধু নারী শিষ্যদের স্নান দেখা পছন্দ করতেন না, প্রায়ই গোপনে বিধবাদের ঘরের দরজাও ভাঙার চেষ্টা করতেন।
“উঁহু…”
কথাটি শুনে সবাই নির্বাক হয়ে গেল। আগের সম্প্রদায়প্রধান যে এমন দায়িত্বজ্ঞানহীন কাজ করতে পারেন, তা তাঁরা ভালোভাবেই জানতেন।
“তাহলে এখন কী করা যায়? দানব সম্প্রদায়ের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করা যাবে না। বিভিন্ন পক্ষের কাছে সাহায্য চাওয়া হবে কি?” পঞ্চম প্রবীণ বললেন।
“সাহায্য চেয়ে এখন আর সময়মতো লাভ হবে না! তবু চেষ্টা করতেই হবে। আমরা যদি পাহাড়ের প্রবেশদ্বার প্রাণপণে রক্ষা করি, তাহলে হয়তো সাহায্যদল এসে পৌঁছানো পর্যন্ত টিকে থাকতে পারব।”
“ঠিক আছে, তাহলে আর দেরি নয়। আমি এখনই সংবাদ পাঠানোর ব্যবস্থা করছি!”
পঞ্চম প্রবীণ উঠে দাঁড়িয়ে চলে যেতে উদ্যত হলেন।
“সম্মানিত প্রবীণগণ!”
হঠাৎ সভাগৃহের বাইরে থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
ঝাং শ্যুন আত্মবিশ্বাসে ভরা সুদর্শন পদক্ষেপে ভেতরে প্রবেশ করল। কেউ কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই সে হাত জোড় করে বলল, “সম্মানিত প্রবীণগণ, সম্প্রদায়প্রধান—শিষ্যের কাছে এমন একটি চমৎকার পরিকল্পনা আছে, যাতে একজন সৈন্যও না হারিয়ে দানব সম্প্রদায়ের পুরো বাহিনীকে ধ্বংস করা সম্ভব।”
“এই শিষ্যটি কে?”
সবাই হতভম্ব হয়ে গেল। ঝাং শ্যুনের কথা তারা একেবারেই গুরুত্ব দিয়ে শুনতে পারল না; বরং মনে হলো, ছেলেটি বুঝি তাদের নিয়ে ঠাট্টা করতে এসেছে।
“শিষ্য, তুমি এখানে কী করতে এলে?”
জিফেং ঝেনরেন ঝাং শ্যুনের দিকে চোখ রাঙিয়ে তাকালেন। তারপর দ্রুত সামনে এসে কিছুটা গর্বের সুরে বললেন, “সম্মানিত ভ্রাতৃগণ, এ হলো আমার ছোট শিষ্য—আমাদের সম্প্রদায়ে খ্যাতিমান প্রতিভাবান ঝাং শ্যুন।”
“কী? এ-ই ঝাং শ্যুন? সাধনার মাত্র তৃতীয় স্তরে থাকা সে কীভাবে এতসব কীর্তি করল?”
প্রবীণেরা স্বাভাবিকভাবেই ঝাং শ্যুনের নাম শুনেছিলেন। কিন্তু এবার তাকে সত্যি চোখের সামনে দেখে তাঁরা বিশ্বাস করতে পারলেন না। প্রত্যেকে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে জিফেং ঝেনরেনের দিকে তাকালেন।
“আমার দিকে তাকিয়ে লাভ নেই। সত্যিই এমনই—এ-ই ঝাং শ্যুন, আর তার সাধনার স্তরও সত্যিই তৃতীয় পর্যায়। তবে সে এসব কীভাবে করেছে, তা আমিও জানি না।”
জিফেং ঝেনরেন এমন ভঙ্গিতে বললেন, যেন এ বিষয়ে তাঁর কিছুই জানা নেই।
“আরে ধুর, তুমিই তো!”
হঠাৎ সম্প্রদায়প্রধান বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন। ঝাং শ্যুনের দিকে তাকিয়ে তাঁর মনে অদ্ভুত শীতল স্রোত বয়ে গেল। এ তো সেই লম্পট যুবক, যে একসময় তাঁকেই অসদুদ্দেশ্যে স্পর্শ করতে চেয়েছিল!