বিয়ানব্বইতম অধ্যায়: রাজধানীর পতন

ঝাং শুয়ান মনে মনে অনেক কিছু ভেবে ফেলল, তারপর আর কিছুই হলো না; সোজা সেখান থেকে চলে গেল। যাই হোক, লি শুয়ানশুয়ান এখন বাড়িতে নেই, পরে আবার আসা যাবে।

এরপর কোথায় যাবে?

ঝাং শুয়ানের স্বভাবই এমন যে, কিছুক্ষণও ফাঁকা বসে থাকতে পারে না। এখন সাধনাও করার সময় নয়, তাই আগে দানবসম্প্রদায়ের ঝামেলাটা মিটিয়ে নিক।

তাই ঝাং শুয়ান ক্বিন জিরান আর জি লংকে খুঁজে বের করে সরাসরি তাদের নিয়ে সম্প্রদায়ের বাইরে চলে গেল।

হ্যাঁ, এতটাই তাড়াতাড়ি। ফিরে এসেও খুব বেশি সময় হয়নি, আবার বেরিয়ে পড়তে হলো।

এবার সে শুধু এই দুজনকেই নিল, আর সঙ্গে নিল পাঁচটা ইংইং-সত্তা। জি ফেং-ঝেনরেন নতুন শিষ্য পেয়ে ইংইং-সত্তাগুলোকে প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন, তাই তাদের সঙ্গে নেওয়া হলো না।

এবার ঝাং শুয়ানের গন্তব্যও আবার তলোয়ার-সম্প্রদায়। সে এবার লোক ঠকাতে যাচ্ছে।

……

এই দুই দিনে দা জিয়াং দেশের রাজধানীতে এক বিরাট ঘটনা ঘটে গেছে।

এক দিন আগে, মূল কেন্দ্র থেকে শক্তিধররা এসে পৌঁছেছে। তাদের মধ্যে ছিলেন দুইজন রূপান্তর-অবস্থা বৃদ্ধ এবং তিনজন অঙ্কুর-অবস্থা, মোট পাঁচজন।

পাঁচজন এসেই সরাসরি রাজপ্রাসাদে হাত দেয়। এখন দা জিয়াং দেশের সম্রাট আর অন্যান্য রাজপুত্র-রাজকন্যাদের নিয়ন্ত্রণে নেওয়া হয়েছে, আর কিছু বড় পরিবারকে হত্যা করা হয়েছে, নতুবা দানবসম্প্রদায়ের কাছে আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য করা হয়েছে।

এখন রাজধানী কার্যত দানবসম্প্রদায়ের ঘাঁটিতে পরিণত হয়েছে।

অবশ্য, রাজধানীর সাধারণ মানুষ এসব কিছুই জানে না। দানবসম্প্রদায় এত বড় নড়াচড়া করলেও বাইরে বলা হয়েছে, কিছু বড় পরিবার নাকি বিদ্রোহ করতে চেয়েছিল, তাই সম্রাট তাদের বংশনাশ করেছেন কিংবা নিয়ন্ত্রণে নিয়েছেন।

লোকজন যথারীতি নিজেদের কাজেই ব্যস্ত। মাঝে মাঝে বড় বড় ঘটনা নিয়ে দু-চার কথা বলে, কিন্তু কেউই জানে না যে আসলে দানবসম্প্রদায়ই নড়াচড়া করছে।

জিয়াং তিয়ানওয়েন ঠিক করেছে, সে যখন সিংহাসনে বসবে, তখন ঘোষণা দেবে যে দা জিয়াং দেশ দানবসম্প্রদায়ের অধীন হয়ে গেছে। তখন বড় বড় সব শক্তি আগেই মুছে ফেলা হবে, সাধারণ মানুষেরও আর উপায় থাকবে না। কারণ, তখন তাদের সাহায্য করার মতো কোনো সৎপন্থী মানুষই বাকি থাকবে না। সেরা উপায় হবে, নিজেকে দানবসম্প্রদায়েরই অংশ বলে মেনে নেওয়া।

স্বীকার করতেই হয়, দানবসম্প্রদায়ের এই কৌশল মন্দ নয়। যদি এখনই বলে দেওয়া হতো যে রাজধানী দানবসম্প্রদায়ের দখলে, আর লোকজনকে আত্মসমর্পণ করতে বলা হতো, তাহলে দাঙ্গা বেঁধে যেতে পারত। তাই সৎপন্থী সম্প্রদায়গুলি না থাকলেই সব সহজ।

তাহলে প্রশ্ন হলো, দা জিয়াং দেশ এত সহজে কীভাবে পতন হলো? তাহলে কি কোনো শক্তিশালী রক্ষকই ছিল না? যেমন কোনো পূর্বপুরুষজাত মহান শক্তি?

ছিল, অবশ্যই ছিল। কিন্তু একটি পার্থিব রাজ্যের শক্তিমানই বা কতটা শক্তিশালী হতে পারে? সর্বোচ্চ তো অঙ্কুর-অবস্থা পর্যন্তই। তাছাড়া, দানবসম্প্রদায় এতদিন ধরে দা জিয়াং দেশে শিকড় গেড়ে বসেছিল, আগেই নিজেদের লোক ভেতরে বসিয়ে রেখেছিল। তার উপর বর্তমান সম্রাটটাও ছিল অযোগ্য ও নির্বোধ। রূপান্তর-অবস্থার শক্তি নিয়ে দানবসম্প্রদায়ের পক্ষে হাত চালানো ছিল একেবারেই সহজ। আধদিনও লাগেনি, কাজ সেরে ফেলেছে।

……

এ সময়, রাজপ্রাসাদের প্রধান সভাগৃহ।

দানবসম্প্রদায়ের রূপান্তর-অবস্থার বৃদ্ধটি সিংহাসনে বসে আছেন। নিচে শক্তির স্তর অনুযায়ী সারি বেঁধে বসে আছেন বহু দানবসম্প্রদায়ের বৃদ্ধ। জিয়াং তিয়ানওয়েন আর সেই প্রধান লোকটিও স্বভাবতই সেখানে আছে।

“শাও ঝাও, আমি যে কাজটা তোমাকে দিয়েছিলাম, সেটা কীভাবে এগোচ্ছে?”

রূপান্তর-অবস্থার বৃদ্ধটি নিচের প্রধান লোকটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। এই লোকটিই আসলে ঝাও আ ফু।

“কেশরবৃদ্ধ, সেই কাজ এখন চলছে। বিশ্বাস করুন, খুব শিগগিরই খবর ফিরে আসবে।”

ঝাও আ ফু কিছুটা ভয়ে-ভয়ে এগিয়ে এসে নত হয়ে উত্তর দিল।

“হুম, তোমার কাজে আমি ভরসা রাখি।”

কেশরবৃদ্ধ মাথা নাড়লেন।

তিনি যে কাজের কথা বলছিলেন, তা হলো দানব-সেনাপতি আহ্বানের ব্যাপার। নিয়মমতো, দানবসম্প্রদায়ের রূপান্তর-অবস্থার শক্তি আছে, তাই সামান্য এক দানব-সেনাপতির তো তেমন গুরুত্ব পাওয়ার কথা নয়। তাহলে তারা কেন তাকে ডাকছে?

আসলে বিষয়টা খুবই সহজ। দানবসম্প্রদায় ভবিষ্যতে দা জিয়াং দেশকে নিজেদের মূল ঘাঁটি বানাতে চায়।

দানব-সেনাপতি আহ্বানটা কেবল একটা পরীক্ষা। তারা দেখতে চায়, দানবলোকের সঙ্গে যোগাযোগ করা যায় কি না। যদি দুই জগতের মধ্যে যাতায়াত সম্ভব হয়, তাহলে ভবিষ্যতে পুরো পৃথিবীর ওপর আধিপত্য স্থাপন করা অনেক সহজ হবে।

তারা অন্য কোথাও পরীক্ষা করছে না কারণও আছে। পরীক্ষা মানে এখনো বোঝা যাচ্ছে না কাজটা সম্ভব কি না। যদি কোনো বড় বিপর্যয় ঘটে যায়, আর তাতে কোনো বৃহৎ সম্প্রদায়ের নজরে পড়ে যায়, তাহলে সমস্যা হবে। তাই অপেক্ষাকৃত দূরবর্তী দা জিয়াং দেশকেই বেছে নেওয়া হয়েছে। সেখানে ভুল হলেও শক্তিশালীদের চোখে পড়বে না, আর ভুল না হলে তো আরও ভালো। যাই হোক, ভবিষ্যতে এটাই হবে দানবসম্প্রদায়ের সদর দপ্তর। এখানেই দুই জগতের সংযোগ স্থাপন করাই সবচেয়ে মানানসই।

……

কেশরবৃদ্ধ আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তিনটি প্রধান সম্প্রদায়ের ব্যাপারটা কী হলো?”

ঝাও আ ফু জবাব দিল, “তিনটি প্রধান সম্প্রদায়ের মধ্যে তলোয়ার-সম্প্রদায় এখন আমাদের ধর্মে আশ্রয় নিয়েছে। আর জিয়ে-সম্প্রদায় ও ফা-সম্প্রদায়ে আমরা ইতিমধ্যে অনেক শক্তিধরকে বসিয়ে দিয়েছি। এখন শুধু সেনাবাহিনী নিয়ে চাপ দিলেই ভেতর থেকে বাইরে থেকে একসাথে আঘাত করে সহজে দখল নেওয়া যাবে।”

“ভালো!”

কেশরবৃদ্ধ সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন। তারপর সরাসরি আদেশ দিলেন, “তাহলে দেরি না করে, আমরা এখনই তিন ভাগে ভাগ হব। এক দল যাবে জিয়ে-সম্প্রদায়ে, এক দল যাবে ফা-সম্প্রদায়ে, আরেক দল যাবে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা শক্তিগুলোকে মুছে ফেলতে। পাঁচ দিনের মধ্যে একীকরণ শেষ হতেই হবে। তখন ধর্মপ্রধান স্বয়ং অবতীর্ণ হবেন। এরপর থেকে এখানেই হবে আমাদের দানবসম্প্রদায়ের সদর দপ্তর। এখান থেকেই সারা পৃথিবী জয় করার অভিযান শুরু হবে।”

“আমরা আদেশ পালন করব!”

সকলেই উঠে দাঁড়িয়ে একসঙ্গে উত্তর দিল।

তারপর শুরু হলো কাজ বণ্টন।

দুইজন রূপান্তর-অবস্থার বৃদ্ধ যথাক্রমে শক্তিশালীদের নিয়ে জিয়ে-সম্প্রদায় ও ফা-সম্প্রদায়ের দিকে রওনা হলেন। সব মিলিয়ে তাদের সঙ্গে গেল চল্লিশ হাজার দানবসেনা।

ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা শক্তিগুলোকে দমন করার দায়িত্ব ঝাও আ ফুর। সে কয়েকজন শক্তিধরকে সঙ্গে নিয়ে আরও বিশ হাজার দানবসেনা নিয়ে বের হলো।

আর জিয়াং তিয়ানওয়েনেরও নিজের দায়িত্ব আছে। সে দুইজন অঙ্কুর-অবস্থার শক্তিধর এবং দশ হাজার দানবসেনা নিয়ে তলোয়ার-সম্প্রদায়ে গিয়ে দমনকাজে সাহায্য করবে।

যদিও তলোয়ার-সম্প্রদায় ইতিমধ্যেই দানবসম্প্রদায়ের অধীন হয়েছে, তবু কিছু পুরোনো মতাদর্শের লোক এখনো প্রতিরোধ করছে। কয়েকজনকে নিয়ে গিয়ে সাহায্য করা একেবারেই খারাপ হবে না। তলোয়ার-সম্প্রদায় পুরোপুরি কব্জা করতে পারলে সেটিই হবে দানবলোকের প্রবেশদ্বারের রক্ষণাবেক্ষণও, যাতে কিছু বিক্ষিপ্ত সাধক-শক্তিধর খবর পেয়ে এসে গোলমাল না করতে পারে।

এ সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ, কিন্তু অসম্ভবও নয়। যাই হোক, জিয়াং তিয়ানওয়েনের এখন তেমন কিছু করার নেই, তাই তাকে লোকজন নিয়ে পাহারা দিতে পাঠানোই ভালো।

এইভাবে, দানবসম্প্রদায়ের কয়েক হাজার লোক বিশাল আয়োজন করে বেরিয়ে পড়ল।

……

তলোয়ার-সম্প্রদায়।

জি ফেং-ঝেনরেন ঝাং শুয়ানের আনা খবরটি সম্প্রদায়প্রধানের হাতে তুলে দিয়েছেন, আর বলেছেন যেন তিনি নিজেই বিশ্বাসঘাতকদের ব্যাপারটি মিটিয়ে নেন।

তখনই সম্প্রদায়প্রধানের গালাগালির কারণও ছিল এটাই, কারণ বিশ্বাসঘাতকদের মধ্যে তাঁরই এক বন্ধু ছিল। জি ফেং-ঝেনরেন সেটা জানার পরও তাঁকে এই কাজ করতে বললেন—তাতে রাগ হওয়া কি স্বাভাবিক নয়?

তবু রাগ রইল, কাজ তো করতেই হবে।

এই সময়, সম্প্রদায়প্রধান কয়েকজন নির্ভরযোগ্য অনুগত লোককে ডেকে আনলেন, দানবসম্প্রদায়ের গুপ্তচরদের তালিকা তাদের হাতে দিলেন, আর তাদের গোপনে ব্যবস্থা নিতে বললেন।

আর তিনি নিজে চলে এলেন একটি প্রাঙ্গণের দরজার সামনে। কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পরও শেষে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

সেই প্রাঙ্গণে তখন এক সদয় চেহারার বৃদ্ধ একাই চা পান করছিলেন।

“সান ভাই! চা খাচ্ছেন নাকি?”

সম্প্রদায়প্রধান কৃত্রিম হাসি মুখে ভিতরে ঢুকলেন।

“লি ভাই, তুমি এসেছ? বসো, আমার সঙ্গে কয়েক কাপ খাও।”

বৃদ্ধটির মুখ কিছুটা গম্ভীর দেখাচ্ছিল। তিনি হাত নেড়ে সম্প্রদায়প্রধানকে বসতে ইশারা করলেন।

“সান ভাই, কী হয়েছে? কোনো চিন্তার বিষয় হলো নাকি?”

সম্প্রদায়প্রধান কিছু না জানার ভান করে বসে কাপ তুলে নিলেন, তারপর শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

বৃদ্ধটি উত্তর না দিয়ে বরং একটি অদ্ভুত প্রশ্ন করলেন, “লি ভাই, তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করি। যদি তোমার বাবা-মা তোমাকে তোমার সবচেয়ে ভালো বন্ধুকে হত্যা করতে বলে, আর তুমি তা অস্বীকারও করতে না পারো—অস্বীকার করলেই যদি বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়, এমনকি প্রাণও যেতে পারে, তাহলে তুমি কী বেছে নেবে?”

সম্প্রদায়প্রধান অবশ্যই বুঝলেন, এই কথার মানে কী। তবু তিনি সরাসরি কার্ড খুলে ফেললেন না। বললেন, “প্রশ্নটা খুব কঠিন। একদিকে জন্মদানের ঋণ, অন্যদিকে বন্ধুত্বের সম্পর্ক। যে কোনো একটিকে ত্যাগ করলে মানুষ সারাজীবন অনুতাপে পুড়বে।”

এখানে এসে সম্প্রদায়প্রধান একটু থামলেন, তারপর আবার বললেন, “তবে এই প্রশ্নের উত্তর একেবারে নেই—তা নয়। যদি বেছে নিতেই হয়, তাহলে দেখতে হবে তোমার হৃদয়ে বন্ধুত্ব বেশি মূল্যবান, না বাবা-মা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কিংবা নিজের প্রাণটাই কি আরও বেশি দামী। তাদের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করতে তুমি রাজি কি না, সেটাই আসল কথা।”