চতুর্থ십 সপ্তম অধ্যায় বেশ্যাপল্লীর এক রাস্তা

章 শূন্য জানত না যে, লং ঝি ফেই তার বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নেওয়ার পরিকল্পনা করেই চলেছে। যদিও সে জানত, তবুও কিছু বলার ছিল না তার। বড় জোর, যদি এসে আক্রমণও করে, সে লড়াই করে মরে যাবে—একটা হাড়ের বিষয়, এতে আর কতটা ঝামেলা হতে পারে?
এই যাত্রায়, আগের মতোই章 শূন্য উড়ন্ত ঈগলের পিঠে চড়ে, সাথে নিয়ে চলেছে ছোটো ইয়েতিয়ানকে। কিন্তু দুইজন মন্দির প্রবীণ তো আর এমন নয়, তারা নিজেদের শক্তিতে আকাশে ভেসে চলেছে, কোনো যন্ত্রপাতি ছাড়াই। তারা ব্যাখ্যা করল, এটাই নাকি অন্ধকার সাধনার সবচেয়ে সাধারণ ক্ষমতা—এমন কথা শুনে章 শূন্যরও ইচ্ছে জাগল ওই বিদ্যা আয়ত্ত করার।
তবে, সে জানে, এখানে কারো ব্যক্তিত্বের চেয়ে বিদ্যার ধরনটাই মুখ্য। আর এই অন্ধকার সাধনা আয়ত্ত করতে হলে মানুষের আত্মা শোষণ করতেই হবে। তুমি যতই ন্যায়পরায়ণ হও না কেন, ওই বিদ্যা চর্চা করতে হলে, অগ্রগতির জন্য মানুষের আত্মা নিতে হবেই।
章 শূন্যর কাছে এটা নিতান্তই নিষ্ঠুর মনে হয়, সে এমন কিছু করতে পারবে না। এমনকি দুষ্ট লোকের আত্মা নিতেও তার মন চায় না—এটা শুধু নীতিগত ব্যাপার।
তবে, এটা মানে নয় যে, সাধারণ সাধকরা অন্ধকার সাধকদের চেয়ে দুর্বল। সাধনা যদি ভিত্তি গড়ার স্তরে পৌঁছায়, তবে তারা তলোয়ার উড়িয়ে চলতে পারে; স্বর্ণ গোলকের স্তরে পৌঁছালে কোনো বাহ্যিক সহায়তা ছাড়াই কিছুক্ষণ শূন্যে চলার ক্ষমতা আসে; আবার, আত্মা সন্তান স্তরে উন্নীত হলে, তখন তো সত্যিকারের আকাশে উড়ে চলা সম্ভব—যতক্ষণ শরীরের শক্তি শেষ না হয়, ইচ্ছেমতো আড়াআড়ি, লম্বা, যে ভাবে খুশি উড়ে যাওয়া যায়।
আর যারা আত্মা সন্তান স্তর বা তার ওপরে পৌঁছিয়েছে, তাদের অনেকেই তলোয়ার বা বাহনে চড়ে উড়ে বেড়ায়, সেটা পুরোটাই বাহাদুরি দেখানোর জন্য। পায়ের নিচে উড়ন্ত তলোয়ার, দুই হাত পিঠে, বাতাসে ওড়া পোশাক, খোলা চুল—সব মিলে, দেখতেই কতটা দুর্দান্ত লাগে!
আর কেউ যদি ভয়ংকর চেহারার কোনো উচ্চস্তরের বাহনে চড়ে, তার সম্মান তো আরও বেশি!
বাহন, অনেকটা পৃথিবীর গাড়ির মতো—নিম্নস্তরের প্রাণী মানে ট্রাক্টর বা ভাঙা মোটরসাইকেল, উচ্চস্তরের মানে বিলাসবহুল গাড়ি, সেরা স্পোর্টস কার। কে না চায় এমন বাহনে চড়ে বাহাদুরি করতে?
আর যারা না বাহনে চড়ে, না তলোয়ার উড়িয়ে চলে, তাদের চেহারা বেশ সাদামাটা। পশ্চিমা দেবদূতের মতোও নয়—ওদের তো আবার জোড়া ডানা থাকে, দেখতে কী চমৎকার! যদিও অনেকেই তাদের পাখিপুরুষ বলে, কিন্তু তা সত্ত্বেও, তারা বেশ স্টাইলিশ।
দেখা যাক,章 শূন্যর দু’জন মন্দির প্রবীণ, দেখতে বেশ সাদামাটা, তবুও ভাবছে তারা যথেষ্ট আকর্ষণীয়! মাঝে মাঝে章 শূন্যর দিকে তাকিয়ে একটু গর্বিতভাবে হাসছে, যেন বলছে—“তুমি তো কিছুই পারো না, উড়তেও না; দেখো, আমরা কতটা দুর্দান্ত, ইচ্ছেমতো আড়াআড়ি, লম্বা, উপরে-নিচে উড়ে যেতে পারি; তুমি পারো না, তাই না?”
আসলে章 শূন্যর চোখে ওরা কিছুটা বোকা—উড়ছো তো ঠিকই, কখনও শুয়ে, কখনও দাঁড়িয়ে, কখনও উল্টে উড়ছো, সঙ্গে ওই মুখভঙ্গি, কী বোঝাতে চাও? শুধু দেখিয়ে দাও, আমি উড়তে পারি না, তাই তো!
আচ্ছা, সত্যি বলতে,章 শূন্যরও হিংসে হচ্ছিল। তারও তো ইচ্ছে উড়ে বেড়াতে, কেউ বলুক সে গ্রামের ছেলে—তাতে কী আসে যায়!
…
আচ্ছা, এবার মূল কথায় আসা যাক!
আনা নগর থেকে চিয়ানফেং নগর খুব বেশি দূরে নয়—এটা অবশ্য শুধু শক্তিমানদের জন্য। সাধারণ মানুষ হলে, টানা হাঁটলেও সাত-আট দিন সময় লাগবে।
সূর্য তখনই অস্ত গিয়েছে, সন্ধ্যা সাত-আটটা বাজে।章 শূন্যর চারজনের দল অবশেষে পৌঁছল আনা নগরে।
শোনা যায়, এককালে এই আনা নগর ছিল মাত্র তিরিশ-চল্লিশটি ঘরের ছোট্ট গ্রাম। পরে এখানে মূল্যবান পাথরের খনি পাওয়া গেলে রাজকীয় নগর থেকে কয়েকটি অভিজাত পরিবার এসে দখল নেয়। ধীরে ধীরে, এটি আজকের মতো চার লক্ষাধিক মানুষের বিশাল শহরে রূপান্তরিত হয়েছে।

বৈধজগতের紫云 গ্রহের দেশগুলোতে রাতে কারফিউ নেই, তাই রাতের জীবন বেশ জমজমাট।
শহরের প্রবেশপথ থেকে মূল রাস্তা পর্যন্ত তাকালে দেখা যায়, চারপাশ উজ্জ্বল আলোয় ভরা, অজস্র রাতের খাবারের দোকান, কোথাও কোথাও ধোঁয়াটে পরিবেশ।
খাবারের দোকান ছাড়াও, সাহিত্যিকদের জন্য আরামদায়ক কিছু আস্তানা আছে, লোকমুখে যাকে বলে, কলাবাড়ির গলি।
এই কলাবাড়ি মানে কেবল দেহব্যবসার ঘৃণ্য স্থান নয়, এখানে উচ্চমার্গের সাহিত্য, কাব্য, সংগীত, নৃত্য, আর মনোমুগ্ধকর সান্ধ্য আসর বসে।
কখনও কখনও অফিসিয়াল কবিতা সভা, সংগীতানুষ্ঠান, নৃত্য অনুষ্ঠানও হয়। সবই তথাকথিত মর্যাদাবান আর সাহিত্যিকদের পছন্দ।
এসব邓 প্রবীণই বলছিল, বুঝাই যায়, তিনি এখানে প্রায়ই আসেন, নাহলে আর কার কথা বলতেন!
এই কিংবদন্তির কলাবাড়ি章 শূন্যও অনেক আগে থেকেই দেখতে চেয়েছিল, জানতে চেয়েছিল, এমনকি একটু ছুঁয়ে দেখতে চেয়েছিল। যদিও এসব শব্দ এখানে মানানসই নয়, আসলে সে শুধু ঘুরে দেখতে চায়।
পৃথিবীতে সিনেমা-নাটকে কলাবাড়ির দৃশ্য দেখে তার বেশ মজার মনে হতো, সেও চেয়েছিল একবার নিজে অভিজ্ঞতা নেবে। চিয়ানফেং নগরেও ছিল, কিন্তু তখন সময় হয়নি। এখন তো একেবারে সুযোগ—সময়ও আছে, সঙ্গীও আছে, যদিও দু’জন বৃদ্ধ আর এক বাচ্চা, তবুও যখন সুযোগ আছে, কেন যাবে না?
আর আসল কাজের কথা, সেটা নিয়ে কোনো তাড়া নেই। মন্দির শাখা তো পালিয়ে যাবে না, একটু দেরিতে গেলেও চলে।
“চলো! তোমাদের নিয়ে যাব আমার অভিজ্ঞ কবি—উফ, মানে, অভিজ্ঞ গাইড হিসেবে; তোমাদের দেখাব, তোমাদের উড়িয়ে নিয়ে যাব।”章 শূন্য আঙুলে চট করে একটা শব্দ করে邓 প্রবীণকে পথ দেখাতে বলল।
“ঠিক আছে!”邓 প্রবীণ একেবারে উত্তেজিত, বহুদিন পর আবার কলাবাড়ি, আহা, বয়স্ক শরীরও যেন তরুণ হয়ে উঠল।
“গুরুজী, আমরা কোথায় যাচ্ছি? আমরা কি ভালো খাবার খেতে যাচ্ছি?” ইয়েতিয়ান অবাক, তার গুরুজী আর দুই প্রবীণ এত খুশি কেন, তবে কি তাকে ভালো কিছু খেতে নিয়ে যাচ্ছেন?
“কী বুদ্ধিমান আমার শিষ্য! ঠিক তাই, আজ নিয়ে যাবো তোমায় এমন জায়গায়, যেখানে স্বাদে-গন্ধে ভরপুর খাবার, অনেক কিছু আগে কখনও খাওনি, এমনকি আমারও সবচেয়ে প্রিয় খাবার সেখানে!”
“ইয়েস! গুরুজী, আপনি আমাকে কত ভালোবাসেন!”
“এটাই তো স্বাভাবিক, গুরুজী যদি ভালো না বাসে, কে বাসবে বলো তো!”
…
কথা বলতে বলতে, তারা পৌঁছে গেল সেই কিংবদন্তির কলাবাড়ি গলিতে।

চোখের সামনে এক অন্তহীন রাস্তা, দু’পাশে বাহারি রঙিন লণ্ঠন ঝোলানো দোকানপাট। রাস্তায় ছড়িয়ে আছে একদল তরুণ, সুদর্শন, অভিজাত যুবক—আচ্ছা, তাদের দেখে যে কেউ বলবে, এরা বেশ উচ্চশ্রেণির।
তবে সাধারণ মানুষের প্রবেশে কোনো বাধা নেই, কারও জন্য বিশেষভাবে সংরক্ষিত নয়। যতক্ষণ টাকা আছে আর হাঁটতে পারো, ছেলে-মেয়ে, বড়-ছোট, সবাইকে স্বাগত।
章 শূন্যর ইচ্ছে, সে এলেই কোনো একটি কলাবাড়িতে ঢুকে পড়বে না। সে চায়, সেরা, সবচেয়ে বিখ্যাত, সবচেয়ে সুন্দরী প্রধানকে দেখতে।
অনেকক্ষণ ঘুরেও কোনো পথচারীকে বলতে শোনা গেল না—কোথায় কোন ফুলপরী আসছে, কোথায় সবচেয়ে সুন্দরী। তবে, শহরের ভৌগোলিক কাঠামোটা পরিষ্কার হয়ে গেল।
যদিও একে এক রাস্তা বলা হয়, আসলে দুটি রাস্তা। একটা সোজা, একটা আড়াআড়ি মিলিয়ে ‘টি’ আকৃতির গলি। সোজা পথে সারি সারি কলাবাড়ি, আড়াআড়ি পথেও তাই। শুধু পার্থক্য, আড়াআড়ি পথের উল্টোদিকে নদী, নদীর তীরে ঝুলছে কচি উইলগাছ, নদীতে ছোট ছোট ফুলবোট।
“বুড়ো邓, তুমি তো এখানকার পুরোনো খদ্দের, আমাদের একটু পরিচয় করিয়ে দাও না!” চারজন নদীর রেলিংয়ে হেলান দিয়ে章 শূন্য অস্বস্তিতে邓 প্রবীণের দিকে প্রশ্ন ছুড়ল।
“হেহেহে!”邓 প্রবীণ রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, “প্রভু, আমার মনে হয় এখানে প্রতিটি কলাবাড়িই অসাধারণ, কোনটা ছেড়ে কোনটা বলি!”
“ওহ্! মানে, তুমি সবগুলোতেই গিয়েছো?”章 শূন্য বেশ অবাক, এই বুড়ো এত বছরেও এত রোমান্টিক, শরীর সইবে তো?
“তা নয়!”邓 প্রবীণ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বলল, “আমাকে ভুল বুঝো না, আমি প্রায়ই আসি ঠিকই, কিন্তু খুবই খুঁতখুঁতে; সাধারণ কলাবাড়িতে যাই না।”
“তাহলে কী চাও? তুমি কি আমাদের জন্য সবচেয়ে ভালোটা বেছে দিতে পারো না?”
“যেহেতু প্রভু নিজেই বলেছেন, তাহলে আমি একটি বিশেষ স্থানের নাম বলি।”
“চলো!”
…