অধ্যায় ৭৮: কাতর স্বরের রাজা

আসনের চারধারে থাকা চারজন প্রবীণ যাই ভাবুক, এখন章寻 সম্পূর্ণ আতঙ্কিত।
“এটা কী হচ্ছে? আমি হঠাৎ এখানে কীভাবে এলাম? এটা কোথায়?”
章寻 নিজের শরীরটি দেখে বুঝল, কোনো ক্ষতি হয়নি। আবার চারপাশে তাকিয়ে দেখল, অসংখ্য তারা বিন্দুর মতো পেছনে সরে গিয়ে রেখা গড়ে তুলছে, সে আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
“নিশ্চয়ই এটা সেই কিংবদন্তির সময় সুড়ঙ্গ? আমি আবার কি তবে সময় ভ্রমণ করলাম?”
অবশেষে章寻 এমনটাই ধরে নিল, কারণ এটা টিভিতে দেখা সময় সুড়ঙ্গের মতোই লাগছে, আর সে নিজেও ক্রমাগত নিচে পড়ে যাচ্ছে।
“যদি এটা সময় সুড়ঙ্গ হয়, তবে আমি এখন জাদুর জগতে যাচ্ছি। ওখানে আমি কি এখনও অনন্তবার পুনর্জীবিত হতে পারবো? ওখানকার অশুভ আত্মারা কি বন্ধুভাবাপন্ন?”
এমন সব চিন্তার মধ্যে,章寻 দেখতে পেল এক্সিট, ঠিকই, নিচের দিকে লাল আলোয় উদ্ভাসিত একটি গহ্বর ফুটে উঠেছে, সেটাই নিশ্চয়ই প্রস্থান পথ।
লাল আলো বেড়ে চলল, মুখও বড় হতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর章寻 উড়ে বেরিয়ে এল, এই মুহূর্তেই সে মাধ্যাকর্ষণ অনুভব করল, দেহে আবার নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেল।
তারপর সে আবির্ভূত হল এক লাল রঙের জগতে, এবং তখনই সে হতবাক হয়ে গেল, দেখল সে আকাশে ভাসছে, মাটি থেকে অনেক অনেক উঁচুতে, যেন বিমানের উচ্চতায়।
আর তার বেরোনোর স্থানের ঠিক উপরে, এক কৃষ্ণগহ্বর সদৃশ ঘূর্ণি ঝুলে আছে, সেটাই সময় সুড়ঙ্গের প্রবেশ ও প্রস্থান পথ, দুই জগতের সংযোগস্থল।
এসব章寻-এর মাথায় নেই, তার চিন্তা শুধু, সে কী মরে যাবে, মৃত্যুর পর পুনর্জীবন সম্ভব কিনা।
...
এদিকে নিচে একদল অদ্ভুত প্রাণী উঁচু করে মাথা তুলে তাকিয়ে আছে।
“ওই, সবাই, আমার সাথে ঝগড়া করো না, ও নতুনটি আমার, একেবারে আমার!”
“চুপ কর, ওটা আমার, কে নিতে আসবে তাকে আমি শেষ করে দেব!”
এক মুহূর্তেই নিচের প্রাণীগুলো যেন দুর্লভ কোনো খাবার দেখেছে, দ্রুত পতিত章寻-এর দিকে চেয়ে আছে, কেউ কেউ ইতিমধ্যে নিজেদের মধ্যে মারামারি শুরু করে দিয়েছে, পুরো পরিবেশ অস্থির।
“আঃ~”
অবশেষে, চিৎকারের সাথে সাথে章寻 মাটির মাত্র বিশ মিটার উপরে এসে পৌঁছল।
মৃত্যুর জন্য চোখ বন্ধ করতেই, হঠাৎ এক অদৃশ্য শক্তি তাকে স্থিরভাবে আকাশে আটকে দিল।
“এ কী হচ্ছে?” নিজেকে স্থিত দেখে章寻 ধীরে ধীরে চোখ মেলে নিচে তাকাল।

একদল অদ্ভুত প্রাণী চোখের সামনে ফুটে উঠতে章寻 হতভম্ব।
“এরা কি তবে অশুভ জাতি? কিন্তু এত মিষ্টি দেখতে কেন!”
হ্যাঁ,章寻-এর মনে হল এ প্রাণীগুলো সত্যিই অতি মিষ্টি।
তারা সবাই গোলগাল, তুলতুলে, সাদা রোমে ঢাকা, দুই কান সোজা, চারটি চকচকে বড় বড় চোখ, দুইটি মোটা অথচ খাটো সুন্দর পা, দুইটি অস্বাভাবিক লম্বা হাত, উচ্চতা বড়জোর একটা বাস্কেটবলের মতো, বাঁকা ঠোঁট মোটা ঠোঁটের চামড়ায় ঢাকা, আবার দুইটি বড় সাদা দাঁত।
তবে মূল কথা এ নয়,章寻 বুঝতে পারল কেন সে স্থির হয়ে আছে।
সবচেয়ে উপরে দাঁড়িয়ে থাকা এক প্রাণী হাতে কাঠের লাঠি ধরে তার দিকে নির্দেশ করছে, লাঠির চারপাশে স্থান একটু বেঁকে আছে, স্পষ্টতই কোনো অজানা শক্তি।
“ওহ, এ প্রাণীটি এত কুৎসিত কেন?”
কাঠের লাঠিধারী প্রাণী章寻-কে দেখতে পেয়ে, সাধারণত যেসব মানুষ পড়ে আসে তাদের মতো দেখতে নয়, তাদের দৃষ্টিতে একেবারে কুৎসিত, তাই সে বিরক্তি প্রকাশ করল।
“তুমি আমাকে কুৎসিত বলছ? তুমি, অদ্ভুত প্রাণী, তুমি আমায় কুৎসিত বলছ?” এ কথা শুনে章寻 রেগে গেল, সে মনে করে সে পৃথিবীর সবচেয়ে সুদর্শন পুরুষ, বাস্তবেও তাই, এখন কেউ তাকে কুৎসিত বলছে, রাগ না হয়ে উপায় আছে?
“ওহ! তুমি কি বুঝতে পারছ আমি কী বলছি? আমাদের জাতিও চিনতে পারছ! তুমি নিশ্চয়ই আমাদের অদ্ভুত জাতির কারও দ্বারা দখলকৃত মানবদেহ!”章寻-এর কথা শুনে কাঠের লাঠিধারী প্রাণী রাগ না হয়ে বরং বিস্মিত হল।
কারণ তাদের বিশেষ ক্ষমতা দেহ দখল করা, যে কোনো প্রাণীর দেহ তারা দখল করতে পারে, তাই章寻-কে দখলকৃত মানব বলে মনে করল।
বিস্ময়ের কারণ আরেকটি, তাদের বিশ্বাস, কিছু বিশেষ দশটি জাতি আছে, যাদের দেহ সাধারণ অদ্ভুত প্রাণীরা দখল করতে পারে না, মানুষ তাদের একটি।
যদি কখনো কোনো অদ্ভুত প্রাণী এই দশ জাতির একটিকে দখল করতে পারে, সে হবে তাদের রাজা, সর্বশ্রেষ্ঠ।
শুধু কাঠের লাঠিধারী নয়, অন্যরাও বিস্মিত, সবাই বড় বড় মুখ হাঁ করে章寻-এর দিকে রুদ্ধশ্বাসে তাকিয়ে আছে।
“ওহ, আমার মহান রাজা, আপনি অবশেষে ফিরে এলেন!”
কে জানে কোন অদ্ভুত প্রাণী প্রথমে বুঝে উঠে গোল হয়ে章寻-এর সামনে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“আমরা সবাই রাজাকে স্বাগত জানাই!” এক নিমিষে, সব অদ্ভুত প্রাণী跪য়ে পড়ল, দৃষ্টিতে উষ্ণতা ও অকৃত্রিমতা।
“এটা কী হচ্ছে?”章寻 পুরোপুরি হতচকিত।
“ওহ, আমার রাজা, আপনি অবশেষে ফিরে এলেন, এবার আমাদের জাতি উঠবে মাথা উঁচু করে!”
কাঠের লাঠিধারী প্রাণী章寻-কে মাটিতে নামিয়ে এনে, তার সামনে এসে দীর্ঘ দু-হাত দিয়ে章寻-এর পা জড়িয়ে ধরল, চোখে জ্বলজ্বল স্বপ্নের অশ্রু।

“একটু দাঁড়াও, কিসের রাজা? আমি তোমাদের রাজা নই, তোমরা ভুল করছো!”章寻 দ্রুত পা ছুঁড়ে প্রাণীটিকে দূরে ঠেলে, সতর্ক হয়ে পিছু সরল।
“ওহ, আমি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, রাজা হয়তো সদ্য দেহ দখল করেছেন, এখনো স্মৃতি জাগেনি।”
প্রাণীটি হঠাৎ নিজের কপালে হাত দিয়ে বলল, “আমার পরম শ্রদ্ধেয় রাজা, দয়া করে আমার সঙ্গে আমাদের ভূখণ্ডে চলুন, আপনার স্মৃতি জাগলে তারপর সারা পৃথিবীজয় করাই ভালো হবে।” বলে, সে হাত দিয়ে পথ দেখানোর ভঙ্গি করল।
এ মুহূর্তে章寻 দ্রুত ভাবতে লাগল, মনে মনে আন্দাজ করল, এদের জাতির নিশ্চয়ই অদ্ভুত কোনো অভ্যাস আছে।
সে যেহেতু অচেনা জায়গায়, একটু রাজা সেজে খেলতেও আপত্তি নেই।
অভিনয়প্রিয়章寻 সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে প্রাণীটির দিকে বলল, “তুমি পথ দেখাও।”
“ওহ…”
এরপর, একদল অদ্ভুত প্রাণী章寻-কে ঘিরে 嘤嘤 শব্দ করতে করতে এগিয়ে চলল।
কিছুক্ষণ পর তারা এসে পৌঁছল অদ্ভুত জাতির ভূখণ্ডে।
এ দৃশ্য দেখে章寻 কিছুটা হতাশ, মানুষের থাকার মতো জায়গা তো দূরের কথা।
এটা তিন দিক দিয়ে পাহাড়ে ঘেরা উপত্যকা, পাহাড়ের গায়ে ঘন ঘন ঘাসের বাসা, ঠিক পাখির বাসার মতো, কিছু বাসায় ছাদ আছে, কিছুতে নেই, কিছু বাসায় আবার বড় বড় ছিদ্র।
উপত্যকার নিচেও কিছু সাধারণ পাখির বাসা, প্রতিটি বাসায় মানুষের মুষ্টির সমান বড় সাদা ডিম।
“সবাই দ্রুত বেরিয়ে এসে রাজাকে স্বাগত জানাও!” ভূখণ্ডে ঢুকেই নেতা প্রাণীটি চিৎকার করল।
সঙ্গে সঙ্গে তিনদিকের পাহাড়ের বাসাগুলো থেকে দলে দলে অদ্ভুত প্রাণী লাফ দিয়ে নামল, ছোট বড় নানা মাপের, এত উপর থেকে লাফালেও কারও কিছু হয়নি।
“এ আমাদের রাজা! তোমাদের পোষা প্রাণী দ্রুত নিয়ে এসে রাজাকে উৎসর্গ করো!” নেতা প্রাণীটি প্রথমে পরিচয় করাল, সবাই সম্মান জানানো শেষে উৎসর্গ আনতে বলল।
章寻 তখনও কিছু বোঝেনি, হঠাৎ চোখের সামনে এমন এক দৃশ্য ফুটে উঠল যা তাকে স্তম্ভিত করল।
দেখল, ডজনখানেক অদ্ভুত প্রাণী উপত্যকার এক গুহায় ঢুকে, একের পর এক মানবীকে ধরে বাইরে নিয়ে এল।