অধ্যায় ১১৮: আমার পালক পুত্র স্বর্গের এক অনন্য প্রতিভাবান সন্তান

“কী? আপনি ছিন জিরানের পালক পিতা?” ফাং ইউএর অবিশ্বাসভরা মুখে তাকিয়ে রইল।

“ঠিক তাই!” ইয়ে দাগে বেশ গর্বের সঙ্গে মাথা নাড়ল। ওয়াং এরগৌ হতভম্ব হয়ে গেল। তার নিজের গুরু-ভাই কখন ছিন জিরানকে পালক পুত্র বানাল, আর সে কেন কিছুই জানে না?

“কনিষ্ঠা ফাং ইউএর, পালক পিতাকে প্রণাম জানাই! আপনার দেওয়া ঔষধের জন্য অনেক ধন্যবাদ।” নিশ্চিত হওয়ার পর ফাং ইউএর তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে প্রণাম করল। এমনকি পালক পিতাও বলে ফেলল। অবশ্য ছিন জিরানের সঙ্গে তার গোপনে আজীবন সঙ্গীর অঙ্গীকার হয়ে গেছে, তাই এভাবে ডাকলে কোনো দোষ নেই।

“বেশ, বেশ, বেশ! এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। আমার জিরানের মতো ছেলের এমন এক বউ পাওয়া সত্যিই তার সৌভাগ্য।” ইয়ে দাগে হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ করতে পারছিল না। এখন যখন বউমা তাকে পালক পিতা হিসেবে মেনে নিয়েছে, তখন অর্ধেক কাজ সফল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে ছিন জিরান বাধ্য হয়ে তাকে পালক পিতা হিসেবে স্বীকার করবে না।

“তোমার নাম ফাং ইউএর, তাই তো? এসো, ইউএর। তোমার পালক পিতার কাছে তেমন ভালো কিছু নেই। এটা নাও, সাক্ষাৎ-উপহার হিসেবে রাখো।” ইয়ে দাগে সরাসরি একটি সঞ্চয়-আংটি বের করে ফাং ইউএর হাতে তুলে দিল।

“এটা...” ফাং ইউএর সঙ্গে সঙ্গে তা নিল না। তার কিছুটা সংকোচ হচ্ছিল। সে সুস্থ হয়ে ওঠা দ্বিতীয় প্রবীণের দিকে অনুমতির আশায় তাকাল।

“আর দেরি করছ কেন? যেহেতু প্রবীণ ইয়ে তোমাকে দিয়েছেন, নিয়ে নাও!” দ্বিতীয় প্রবীণ সরাসরি বললেন। ইয়ে দাগের পরিচয় তিনি ভালোভাবেই জানতেন। তাঁর নাতনি এমন একজন ভালো পালক পিতা পেয়েছে—এতে তিনি আনন্দে আত্মহারা; নাতনিকে উপহার ফিরিয়ে দিতে বলার প্রশ্নই ওঠে না।

“তাহলে, পালক পিতা, আপনাকে ধন্যবাদ।” নিজের দাদুর অনুমতি পেয়ে ফাং ইউএর আর কোনো দ্বিধা করল না। ধন্যবাদ জানিয়ে সে ইয়ে দাগের সঞ্চয়-আংটি নিয়ে নিল। তবে ভদ্রতার খাতিরে ভেতরে কী আছে তা দেখল না; শুধু নিজের সঞ্চয়-আংটির মধ্যে রেখে দিল।

“ভালো! আজ থেকে তুমি আমাদের ইয়ে পরিবারের বউমা। হা হা হা হা!” ইয়ে দাগে আনন্দে এমনভাবে হাসতে লাগল, যেন আটশো কিলোগ্রাম ওজনের এক গোলগাল বালক।

দৃশ্যটি উপস্থিত সবাইকে হতবাক করে দিল। ধুর, ঘটনাটা কী ভীষণ অবাস্তব! মুহূর্তের মধ্যে এমন পালাবদল—শুরুতে সবাই যেন মরতে বসেছিল, আর এখন চারদিকে উৎসবের আমেজ।

তবে ফাং ইউএর কাকে বিয়ে করল, তা নিয়ে কারও মাথাব্যথা ছিল না। তারা শুধু জানতে চাইছিল, ইয়ে দাগে যে বলেছিল তাদের রক্ষা পাওয়ার উপায় আছে—তার অর্থ কী।

তাই শু হে এগিয়ে এসে হাত জোড় করে জিজ্ঞেস করল, “প্রবীণ ইয়ে, আপনি বললেন আমাদের রক্ষা পাওয়ার উপায় আছে। কথাটার অর্থ কী?”

হ্যাঁ, শু হে ইয়ে দাগেকে ‘প্রবীণ ইয়ে’ বলেছিল, ‘তরবারি-প্রবীণ’ নয়। তাদের তরবারি সম্প্রদায়ের প্রধান বংশধারায় দুটি পারিবারিক নাম প্রচলিত ছিল; যেভাবেই ডাকা হোক, তাতে অসুবিধা নেই। তাছাড়া এমন পরিস্থিতিতে ‘তরবারি’ পদবিতে সম্বোধন করারও প্রয়োজন ছিল না।

“হা হা, সত্যি কথা বলতে কী, আমার পালক পুত্র স্বর্গের প্রিয় প্রতিভা। মাত্র আঠারো বছর বয়স পেরিয়েছে, অথচ ইতিমধ্যেই ভিত্তি-স্থাপনের প্রাথমিক স্তরে পৌঁছে গেছে।” এ পর্যন্ত বলে ইয়ে দাগে থামল, সবার প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য।

কিন্তু তার কথা শুনে সবাই একসঙ্গে নির্বাক হয়ে গেল। ধুর, আঠারো বছর বয়সে ভিত্তি-স্থাপনের প্রাথমিক স্তর—এ আবার কেমন স্বর্গীয় প্রতিভা?

সবার মুখভঙ্গি দেখে ইয়ে দাগে মনে মনে ঠান্ডা হাসল। তারপর বলল, “আমি যে স্বর্গীয় প্রতিভার কথা বলছি, তা সাধনার ক্ষেত্রে নয়; বরং মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার ক্ষেত্রে। তার এক ভাই আছে, নাম ঝাং শ্যুন। দেখতে বড়জোর বিশ-বাইশ বছরের যুবক, অথচ তার সাধনার স্তর ইতিমধ্যেই...”

“আত্মা-রূপান্তর? নাকি দাও-সমন্বয়?” ইয়ে দাগে কথা শেষ করার আগেই শু হে বাধা দিয়ে বলে উঠল। জানত, এটা অভদ্রতা হচ্ছে, কিন্তু নিজেকে সামলাতে পারল না।

“না!” ইয়ে দাগে মাথা নাড়ল।

“তাহলে কি মহাযান স্তর?” শু হে আবার জিজ্ঞেস করল।

“না, না, না!” ইয়ে দাগে আঙুল নেড়ে বলল।

সবাই হঠাৎ শ্বাস টেনে নিল। “তাহলে কি দুর্যোগ অতিক্রমের স্তর?”

“আহা, থাক! আমিই বলে দিচ্ছি।” ইয়ে দাগে মাথা নেড়ে তিনটি আঙুল তুলে অত্যন্ত গর্বের সঙ্গে বলল, “ওই ঝাং শ্যুন আসলে চি-শোধন স্তরের তৃতীয় ধাপের এক মহাপুরুষ।”

পুফ!

কথাটা শুনে সবাই মুখ দিয়ে প্রায় একসঙ্গে শব্দ করে উঠল। এমনকি অচেতন অবস্থায় থাকা ফা সম্প্রদায়ের আত্মা-রূপান্তর স্তরের মহাগুরুও হঠাৎ মৃতের মতো শুয়ে থাকা অবস্থা থেকে জেগে উঠে মাটিতে এক মুখ রক্ত ছিটিয়ে দিলেন।

“এত তাড়াহুড়ো কোরো না, আমি এখনও কথা শেষ করিনি।” ইয়ে দাগে যেন আগেই এমন প্রতিক্রিয়া অনুমান করেছিল। সে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করতে লাগল, “তোমরা ঝাং শ্যুনকে বাইরে থেকে শুধু চি-শোধন স্তরের তৃতীয় ধাপের মনে কোরো না। সে অবশ্যই নিজের সাধনার স্তর গোপন করেছে। আমার অনুমান, তার প্রকৃত সাধনা অন্তত দাও-সমন্বয়ের মধ্য স্তরের নিচে নয়। তোমরা অবিশ্বাস কোরো না—আমি নিজের চোখে দেখেছি। সে একাই, হাতে একটি হাড় নিয়ে, ইতিমধ্যে সিলমোহরবন্দী এক শয়তান সম্প্রদায়ের আত্মা-রূপান্তর-পরবর্তী স্তরের প্রবীণকে দু-তিন আঘাতেই পিটিয়ে মেরে ফেলেছে। তাও বিন্দুমাত্র কষ্ট না করে, যেন একেবারেই সামান্য ব্যাপার!”

“ভাই ইয়ে, বাড়াবাড়ি কোরো না! মিথ্যে বড়াই করলে কিন্তু বজ্রাঘাতে মরতে হবে!” মৃত থেকে জেগে ওঠা ফা সম্প্রদায়ের মহাগুরু হঠাৎ বলে উঠলেন।

“আরে! ভাই জিয়াং, তুমি তো মারা গিয়েছিলে, তাই না?” ইয়ে দাগে তাঁর প্রশ্নের উত্তর দিল না। বরং বিস্মিত মুখে সেই মহাগুরুর কাছে গিয়ে বসে তাঁর কপালে হাত রাখল।

“দূর হও, দূর হও! তুমি মরলেও আমি মরিনি। আমি শুধু গুরুতর আহত হয়েছি, এখনও আমাকে বাঁচানো সম্ভব।” জিয়াং দুয়োদুও বিরক্ত হয়ে ইয়ে দাগের হাত সরিয়ে দিলেন।

“ওহ, তুমি মরোনি জেনে নিশ্চিন্ত হলাম। আমাদেরও তো কয়েক দশক দেখা হয়নি, তাই না? আমার পালক পুত্র এসে আমাদের উদ্ধার করার পর আমরা দুজন ভালো করে এক পেয়ালা মদ খাব। এমনভাবে খাব যে একজনও মাতাল না হয়ে ফিরব না। সাহস আছে?”

“হুঁ! সাহস থাকবে না কেন? যৌবনে তোমার সঙ্গে মদ খেয়ে পারতাম না, কিন্তু এখন ফলটা কী হবে তা নিশ্চিত নয়।” জিয়াং দুয়োদুও নাক সিটকে বললেন।

“আমিও যাব! আমিও যাব!” মদ খাওয়ার কথা শুনে ওয়াং এরগৌ সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে এল।

“আরে, এরগৌ, তুমিও এসেছ?”

“দূর হও, দূর হও! আমাকে এরগৌ বলে ডাকবে না। আমাকে ওয়াং এরগৌ বলেই সম্বোধন করো!”

“উম... ঠিক আছে!”

“আ... আমিও যাব!” ফা সম্প্রদায়ের আরেক মহাগুরুও হঠাৎ মৃতের মতো অবস্থা থেকে জেগে উঠলেন। তবে শুধু হাত তুলে কথাটি বলেই আবার অচেতন হয়ে পড়লেন।

“হা হা হা!”

সবাই হেসে উঠল। মুহূর্তেই পরিবেশ অনেকটা হালকা হয়ে গেল।

মহাগুরুদের এমন অবস্থায় দেখে শিষ্যদের মনও বেশ স্বস্তি পেল। ইয়ে দাগে সত্যিই তাদের রক্ষা করতে পারবে কি না, তা আলাদা কথা; অন্তত এমন মানসিক অবস্থায় শয়তান সম্প্রদায়ের সঙ্গে লড়াই করে মরলে, মৃত্যুটাকে এতটা অপমানজনক মনে হবে না।

...

এখন আত্মীয়তার স্বীকৃতিও হয়ে গেছে, যা বলার তাও বলা হয়েছে। তাই কেউ আর অর্থহীন কথাবার্তায় সময় নষ্ট করল না। সবাই পদ্মাসনে বসে পড়ল—কেউ সাধনা করে শক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগল, কেউ আহত দেহ সারাতে মন দিল।

এভাবেই রাত নেমে এল।

শয়তান সম্প্রদায়ের লোকেরাও প্রায় পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠল।

“সময় হয়েছে!”

আত্মা-রূপান্তর-পরবর্তী স্তরের উ প্রবীণ হঠাৎ চোখ মেলে উঠে দাঁড়ালেন। ছোট প্রতিরক্ষা-ব্যূহটির দিকে তাকিয়ে তাঁর মুখে ফুটে উঠল এক কুটিল হাসি।

“লোক পাঠাও! আমার নির্দেশে আক্রমণ করো! ভেতরে থাকা ফা সম্প্রদায়ের সবাইকে যত দ্রুত সম্ভব নিশ্চিহ্ন করো! আগামীকাল অন্যদের সঙ্গে মিলিত হতে হবে। তখনই সম্প্রদায়ের অধিপতিকে অবতরণের অনুরোধ জানানো যাবে।”

“আজ্ঞা পালন করব!”

শয়তান সম্প্রদায়ের শিষ্যরা দ্রুত সাধনা থেকে জেগে উঠল এবং সরাসরি ব্যূহটির ওপর আক্রমণ শুরু করল।

“ভাই ইয়ে, তোমার শক্তি কতটা ফিরে এসেছে?” প্রতিরক্ষা-ব্যূহের ভেতরে জিয়াং দুয়োদুওও প্রায় সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে দাঁড়িয়ে ইয়ে দাগেকে জিজ্ঞেস করলেন।

“মোটামুটি ভালোই। সময়ের হিসাব অনুযায়ী, আমার পালক পুত্রও এতক্ষণে এসে যাওয়ার কথা। সে আসা পর্যন্ত টিকে থাকা কোনো সমস্যা হবে না।”

“যদি তাই হয়, তবে ফা সম্প্রদায়ের সকল শিষ্য আমার নির্দেশ শোনো!” জিয়াং দুয়োদুও সবার দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “দ্রুত ব্যূহ গঠন করো এবং প্রতিরক্ষা-ব্যূহটি সচল রাখো!”

“জি!”

কেউ কোনো গড়িমসি করল না। নির্দেশ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সবাই নিজ নিজ অবস্থানে গিয়ে ব্যূহের মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চার করতে লাগল। শত্রুদের এত দ্রুত ব্যূহ ভেঙে ফেলতে দেওয়া যাবে না।

এইভাবে বাইরে থেকে শয়তান সম্প্রদায়ের লোকেরা প্রতিরক্ষা-প্রাচীরের ওপর প্রচণ্ড আক্রমণ চালাতে লাগল, আর ভেতরে ফা সম্প্রদায়ের শিষ্যরা সর্বশক্তি দিয়ে ব্যূহটি ধরে রাখল। প্রত্যেকের মুখ লাল হয়ে উঠেছে, ঘাড়ের শিরা ফুলে উঠেছে—মনে হচ্ছিল, শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি নিংড়ে বের করে দিতে হবে।