অধ্যায় একশ ঊনপঞ্চাশ: সাদা ঝকঝকে আর উজ্জ্বল

একদিন আরও কেটে গেল।

আজ সারাদিনেও অন্য কোনো宗门的 কোনো শিষ্যের দেখা মিলল না। জাং শুয়েন তো নিজেই অন্য শহরের ফটকগুলোতে গিয়ে খোঁজ নিয়েছিলেন, কিন্তু সেখানেও কেউ আসেনি।

“এ তো বেশ অদ্ভুত ব্যাপার! সবাই কি তবে আমার, অর্থাৎ জাং শুয়েনের বীরত্বের কথা জেনে ভয়ে আর আসছে না? অসম্ভব, আমি তো সবার সঙ্গেই সবসময় খুব ভালো ব্যবহার করি।”

একটু মন খারাপ করেই জাং শুয়েন নিজের ঘরে ফিরে এল। ঠিক তখনই লি শুয়ানশুয়েনের সঙ্গে দরজায় দেখা হয়ে গেল।

তার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে সরাসরি মনের কথা প্রকাশ করার জন্য এগিয়ে গেল, কিন্তু লি শুয়ানশুয়েন তাকে সেই সুযোগটাই দিল না!

“জাং শুয়েন শিদি, নমস্কার! জাং শুয়েন শিদি, বিদায়!” কথাগুলো তাড়াহুড়ো করে বলেই লি শুয়ানশুয়েন চলে গেল, রীতিমতো উড়ে চলে গেল, জাং শুয়েনকে কথা বলার সামান্য সুযোগও দিল না।

“এ আবার কী শুরু করল?” জাং শুয়েন গভীর সন্দেহের দৃষ্টিতে ঘর থেকে বেরিয়ে আসা ছিং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“宗门-এ ফিরে যাচ্ছি!” ছিং ইউ শুধু এই একটা কথাই বলে চলে গেল, সেও ঠিক একইভাবে উড়ে গেল।

“ইয়ে ছির! (ধিক্কার!)” জাং শুয়েনের মন খারাপ আরও বেড়ে গেল।

“জাং শুয়েন শিদি, তুমি ফিরেছ!” ছিং শুয়ানও ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

“আরে! ছিং শুয়ান শিজি, আজ তো তোমাকে দারুণ সুন্দর লাগছে!”

“প্রশংসা করেও কোনো লাভ নেই, আমার এখন ভীষণ ব্যস্ততা, বিদায়!” ছিং শুয়ানও আবার উড়ে চলে গেল?

“আমি আর কী বলব……” জাং শুয়েনের মনে হলো তার পুরুষত্ব ও আত্মসম্মানে বড় আঘাত লেগেছে। আজ সবার হলোটা কী? গভীর রাতে সবাই এমন অস্থির হয়ে ছুটোছুটি করছে, এমনকি তার নিজের ভক্ত ছিং শুয়ানও একই কাজ করল।

“অদ্ভুত! দারুণ অদ্ভুত!” মাথা নাড়াতে নাড়াতে জাং শুয়েন আর বেশি কিছু ভাবল না, এ নিয়ে মাথা ঘামানোও সে বাদ দিল এবং সোজা নিজের ঘরের দিকে ফিরে গেল।

ঘরে ঢুকে সে দেখতে পেল যে দুটি সাদা শেয়াল ইতিমধ্যেই জ্ঞান ফিরে পেয়েছে, তবে অনেকগুলো তিলসম ও শেয়াল বাঁধার দড়িতে মোড়ানো থাকায় তারা মানুষের রূপ নিতে পারেনি এবং পালাতে ও পারেনি। দুজনই অত্যন্ত ক্ষোভভরা দৃষ্টিতে জাং শুয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল।

“ওহ! জেগেছ নাকি? আমি তো ভেবেছিলাম তোমরাই মরে ভূত হয়ে গেছ!” এগিয়ে গিয়ে একটু ঠাট্টার সুরে বলল জাং শুয়েন।

শেয়াল দুটো কোনো কথা বলল না, শুধু সেইভাবেই কাঠ হয়ে জাং শুয়েনের দিকে তাকিয়ে রইল।

“হুম!” জাং শুয়েন আর কিছু না বলে এগিয়ে গিয়ে তিলসমগুলো একে একে তুলে নিল। এগুলো নষ্ট করা যাবে না, রিসাইকেল করলে তো আবার দ্বিতীয়বার ব্যবহার করা যাবে!

হ্যাঁ, এই তিলসমগুলো সে এক 魔门 (মরমেন)长老-এর কাছ থেকে পেয়েছিল, যা বিশেষভাবে妖精 (ভূত-প্রেত বা পশুপাখির রূপ ধারণকারী সত্তা) এবং 魔修 (মরমেন সাধক)-দের বন্দি করার জন্য ব্যবহৃত হয়। এর কার্যকারিতা বা মূলনীতি জাং শুয়েনের জানা নেই, তবে শুধু আধ্যাত্মিক শক্তি বা লিংলি সরবরাহ করলেই এটি কাজ করে এবং বড় জোর দুবার পুনরব্যবহার করা যায়।

শোঁ শোঁ!

তিলসমের বাঁধন আর দমন শক্তি হারিয়ে শুধু শেয়াল বাঁধার দড়ি দিয়ে দুই妖王 (ইয়াও ওয়াং বা অসুর-শেয়াল রাজা)-কে আটকে রাখা সম্ভব নয়। শুধু দুটো শোঁ শোঁ শব্দের পরই দুই রূপসী নারী সেই বাঁধন থেকে মুক্ত হয়ে গেল এবং আবারও মানবীর রূপ ধারণ করে ঘরের মধ্যে উপস্থিত হলো।

তবে, রূপ ধারণ করার সময় মনে হয় কিছুটা গোলমাল হয়েছিল। তাদের গায়ে তখনো কোনো পোশাক পরার সময় হয়নি, ফলে তাদের সেই অপরূপ লাবণ্যময় নগ্ন শরীর একেবারে জাং শুয়েনের চোখের সামনে উন্মুক্ত হয়ে পড়ে।

আর জাং শুয়েনের মুখে কোনো ভাবান্তরই হলো না, সত্যিই কোনো ভাবান্তর হলো না। সে এক পলক চোখের পাতা না ফেলে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল।

“লম্পট!”

ঘটনার আকস্মিকতায় সামলে নিয়ে দুই রূপসী নারী জাং শুয়েনের ওপর হামলা করার কথাও ভুলে গেল। তীব্র ভর্ৎসনা করে তারা মুহূর্তের মধ্যে নিজেদের গায়ে এক সেট ধবধবে সাদা পোশাক তৈরি করে নিল।

“কীসের লম্পট? কিসের কী? আগে কি কখনো দেখিনি নাকি? এমনভাবে বলছ যেন আমি ঠিক সেই প্রকৃতির মানুষ!” জাং শুয়েন কড়া ভাষায় প্রতিবাদ জানাল। অবশ্য সে ভুল কিছু বলেনি, আগে কি সে দেখেনি নাকি? তারা যখন সাদা শেয়াল হয়ে থাকত, তখন তো সে নিজেই ইচ্ছা করে উল্টেপাল্টে দেখত তারা পুরুষ না নারী।

“নির্লজ্জ!” দুই নারী একসুরে ধিক্কার জানিয়ে জাং শুয়েনকে এক দৃষ্টিতে তীব্রভাবে তাকিয়ে রইল। তবে তাদের সামনে হামলা করার সাহস হলো না, সত্যি বলতে কি তাদের বিন্দুমাত্র সাহসও ছিল না। তাদের চোখের সামনের এই মানুষটা তো এক আঘাতেই তাদের ধরাশায়ী করেছিল। খুব বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া তারা কোনোভাবেই জীবনপণ লড়াই করতে যাবে না। কে জানে, রাগিয়ে দিলে হয়তো তাকে কোনো পাত্রে সেদ্ধ করে স্যুপ বানিয়ে খেয়ে ফেলবে! তারা তো শুনেছে মানুষেরা নাকি妖兽 (পশু-অসুর) সেদ্ধ করে খেতে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে।

জাং শুয়েন কিছুটা অবাক হলো। সে ভাবতেই পারেনি এই দুই নারী এত শান্ত থাকবে এবং জ্ঞান ফেরার পরেই তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে আক্রোশ দেখাবে না। তবে যা হয়েছে ভালোই হয়েছে, অন্তত পাশের ঘরে বিশ্রামরত প্রতিবেশীদের ঘুম তো ভাঙবে না।

“বলো তো! তোমরা দুজন এখানে কেন এসেছিলে?” জাং শুয়েন বসল এবং চায়ের কাপ হাতে তুলে নিল। তবে কাপে কোনো চা ছিল না, তাই বেশ বিব্রত হয়ে কাপটা নামিয়ে রেখে দুই নারীর দিকে তাকিয়ে প্রশ্নটা করল।

এই প্রশ্ন শুনে দুই নারী কিছুটা থমকে গেল।

“নয় কি তুমিই আমাদের টেনেহিঁচড়ে এখানে নিয়ে এসেছ?”

“আমি সেটা বলছি না। আমি জানতে চাইছি, তোমরা দুজন স্বয়ং妖王 (ইয়াও ওয়াং) হয়ে মানুষের ডেরায় কেন এসেছ? তোমাদের আসল উদ্দেশ্য কী?” জাং শুয়েন আবার প্রশ্ন করল।

“আমরা……” এক নারী সবেমাত্র কিছু বলতে যাবে, এমন সময় জাং শুয়েন আবার তার কথা কেটে দিল।

“ও হ্যাঁ, তোমাদের নাম কী বলো তো? বাড়ি কোথায়? ভাইবোন কেউ আছে কি না? জীবনযাপনের অবস্থা কেমন?”

দুই নারী: “………………”

তোমার কি মাথা খারাপ নাকি? ঠিকমতো জেরা করতে পারো না? একজন একজন করে প্রশ্ন করা যায় না?

অবশ্য মনে মনে এমন হাজারটা গালমন্দ করলেও মুখে তা বলার সাহস তাদের ছিল না।

দুজনে একে অপরের দিকে তাকাল এবং তারপর চোখের ইশারায় কী যেন ভাব বিনিময় করল।

তবে এই চোখের ইশারার পর্বটা চোখের পলকে শেষ হয়ে গেল। তুলনামূলকভাবে লম্বা নারীটি এগিয়ে এসে প্রথমে জাং শুয়েনকে সম্মান জানিয়ে হাত জোড় করে বলল, “নৌকাওয়ালী আপনার সেবক, আমার নাম বাই চিংচিং।”

খর্বাকৃতি নারীটিও একই রকম ভঙ্গি করে অত্যন্ত মৃদু ও কোমল গলায় বলল, “আর আমি আপনার সেবিকা বাই লিয়াংলিয়াং।”

“ইস! চোখে যেন সর্ষে ফুল দেখছি!” জাং শুয়েন শিউরে উঠল।

তারপর হঠাৎ তার চোখের দৃষ্টি বুদ্ধিদীপ্ত হয়ে উঠল। সে উঠে দাঁড়িয়ে অন্য পাশে চলে গেল এবং পাশ ফিরে দুই নারীর দিকে আঙুল নির্দেশ করে তার অন্য হাত দিয়ে নিজের অস্তিত্বহীন চশমাটা একটু ঠিক করার ভঙ্গিতে এমন এক কণ্ঠে কথা শুরু করল যেন সে সব কিছু পরিষ্কার দেখতে পেয়েছে, “তোমরা দুজন সাধারণ ঘরের শান্তশিষ্ট মেয়েদের পর্যায়ে পড়ো না। তোমাদের মতো এমন উচ্চবর্গীয় ও ঠান্ডা মেজাজের নারীদের এভাবে আসার কথা নয়। তাই আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি, তোমাদের মনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর ষড়যন্ত্র আছে।”

এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই দুই নারীর বুক কেঁপে উঠল।

“ও কি তবে সব কিছু ধরে ফেলেছে?”

“আসলেই শক্তিশালী এক মহারথী! আমাদের এমন করা উচিত হয়নি।”

……

“বলো, তোমাদের আসল ষড়যন্ত্রটা কী? আমাকে দিয়ে কোনো চরম বা কঠোর পদক্ষেপ নিতে বাধ্য কোরো না। একবার যদি আমি আমার সেই চরম কৌশল প্রয়োগ করি, তবে তোমাদের নিশ্চিত মৃত্যু ঘটবে।” জাং শুয়েন আবারও জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করল এবং তার চোখের কোণে সামান্য খুনের ফন্দি বা কঠোরতা ফুটে উঠল।

নিঃসন্দেহে তার সেই চরম ও গোপন কৌশলটি হলো ‘আত্মা দখল বা আবেশ’। একবার আবেশ ঘটাতে পারলে ওদের পেটের সব খবর তার নখদর্পণে চলে আসবে, কিন্তু সেই সঙ্গে আবেশের শিকার হওয়া ব্যক্তিটিও মারা যাবে।

খুব বেশি সংকটজনক মুহূর্ত না এলে জাং শুয়েন এই কাজটি করতে চায় না। কারণ শেষ পর্যন্ত এরা দুজন স্বর্গের অপ্সরার মতো সুন্দর নারী, তাদের মারতে তার একটু মায়া লাগছে। যদিও তারা妖精 (প্রেতাত্মা বা পশুপাখি), কিন্তু এত সুন্দরী妖精 মেরে ফেলাটা বড্ড অপচয়। সুযোগ থাকলে এদের পুষে রেখে চোখ জুড়ানোর কাজ চালানো যেতে পারে। আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, এগুলো নিয়ে গিয়ে পিন চিথুর সামনে একটু দাপট দেখানো যাবে। কে বলেছে ওই লোকটা সারাক্ষণ নিজের প্রেমের জোয়ার দেখিয়ে সবার সামনে বাহাদুরি করে বেড়ায়? বুড়ো আমি আজ দুটো স্বর্গের দেবদূতের মতো রূপসী妖精 নিয়ে গিয়ে তোমার সামনে এমন তাক লাগিয়ে দেব যে তুমি দেখেই অজ্ঞান হয়ে যাবে!

এই কথা শুনে দুই নারী আবারও একে অপরের দিকে তাকাল এবং পলক ফেলল, দেখলে মনে হবে যেন সত্যিই তারা মনে মনে গভীর যোগাযোগ চালিয়ে যাচ্ছে।

শেষ পর্যন্ত, তারা যেন কোনো এক কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল এবং হঠাৎ করেই দুজনে একসঙ্গে মুখভঙ্গি করে হিংস্র রূপ ধারণ করল।

“যেহেতু আমাদের উদ্দেশ্য তোমার কাছে ধরা পড়ে গেছে, তবে আর……”

পুপ!

থপ!

নারীদের কথা পুরোপুরি শেষ হওয়ার আগেই জাং শুয়েন সরাসরি তাদের মুখে বিষাক্ত তরল স্প্রে করে দিল, ফলে তারা তৎক্ষণাৎ আবার অজ্ঞান হয়ে লুটিয়ে পড়ল।

“ছেহ! বুড়ো আমি আগেই আন্দাজ করেছিলাম তোমরা হঠাৎ করে আক্রমণ করতে পারো, তাই আমার প্রস্তুতি আগে থেকেই নেওয়া ছিল।” জাং শুয়েন অবজ্ঞার সুরে একটা কথা বলে দুই নারীর সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তবে এবার সে আর শেয়াল বাঁধার দড়ি ব্যবহার করে তাদের আদি রূপে ফিরিয়ে দিল না।

দেখা গেল, জাং শুয়েন পকেট থেকে একটা সরু কাঠি জাতীয় জিনিস বের করল এবং এক অদ্ভুত দুষ্টু হাসির সঙ্গে এক নারীর মাথার কাছে গিয়ে বসল।

এরপর জাং শুয়েন সরাসরি সেই সরু জিনিসটা দিয়ে ওই নারীর কপালে আলতো করে ফুঁড়ে দিল এবং নিজের আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্য নিয়ে তার শরীরের ভেতর থেকে এক ফোঁটা রক্ত (精血 - জিনসিয়ু বা মূল রক্ত) বের করে সরাসরি নিজের কপালে মিশিয়ে নিল।

হ্যাঁ, জাং শুয়েন সেই সময় ‘প্রকৃত আত্মা ও রক্তের চুক্তি’ (真魂血契 - চেন হুন সিউয়ে ছি)-র প্রয়োগ ঘটাচ্ছিল। যদি তাদের না-ই মারা হয়, তবে তাদের নিজের পুরোপুরি অনুগত দাসে পরিণত করা যাক। তখন যা খুশি তাই জিজ্ঞেস করা কি খুব কঠিন কোনো ব্যাপার হবে?

এই ‘প্রকৃত আত্মা ও রক্তের চুক্তি’-র পদ্ধতিটা সে ওই 魔门长老-এর স্মৃতি থেকে শিখেছিল। যদিও পদ্ধতিটা অনেক পুরোনো এবং আগের জাং শুয়েনের মাথায় এটা খেলেনি, তবে এখন ব্যবহার করাতেও কোনো দেরি হয়ে যায়নি।

খুব অল্প সময়ের মধ্যেই দুই নারীই সেই প্রকৃত আত্মা ও রক্তের চুক্তিতে স্বাক্ষর করে ফেলল। জাং শুয়েন স্পষ্ট অনুভব করতে পারল যে এখন শুধু তার মনের সামান্য একটা ইচ্ছাই যথেষ্ট, আর অমনি এই দুজন নিমেষেই ছাইয়ে পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে যাবে।

শুধু তাই নয়, এটি ছিল সেই চুক্তিরই আরও উন্নত ও আধুনিক সংস্করণ। চুক্তিভুক্ত পক্ষ কোনো রকম প্রশ্ন ছাড়াই শর্তহীনভাবে প্রভুর প্রতিটি আদেশ মেনে চলবে, তবে এর পাশাপাশি তাদের নিজস্ব স্বাভাবিক বুদ্ধি ও চিন্তাশক্তি পুরোপুরি বজায় থাকবে।