অধ্যায় ১০৯: দুঃখিত, আপনার ব্যালেন্স অপর্যাপ্ত
যেহেতু চিয়ে জং সাম্রাজ্যের রাজধানী থেকে বেশ দূরে অবস্থিত, তাই魔门 (মোরমেন) বা দানব গোষ্ঠীর বিশাল বাহিনী এখনও সেখানে পৌঁছাতে পারেনি। এদিকে, তলোয়ার গোষ্ঠীর (জিয়ান জং) দিকে ধেয়ে আসা দানব বাহিনীকে আজ সকালেই ঝাং শুন নির্মূল করে ফেলেছে, যার জন্য তার অর্ধেক দিনেরও কম সময় লেগেছিল।
অর্থাৎ, চিয়ে জং-এ দানব বাহিনী পৌঁছানোর আগেই তাদের ধাওয়া করে ধরে ফেলার সুযোগ এখনও ঝাং শুনের হাতে আছে। হ্যাঁ, আপনি ঠিকই শুনেছেন, তাদের ধরে ফেলা সম্ভব। 'ইং ইং গুয়াই'-এর গতি অত্যন্ত দ্রুত, এক দিনে দশ হাজার মাইল পথ পাড়ি দেওয়ার কথা কোনো অতিরঞ্জিত গল্প নয়। তার ওপর দানব বাহিনীর বেশিরভাগ সদস্যই কেবল 'ঝুজি' বা ভিত্তি স্তরের, তাই তাদের চলার গতি খুব একটা বেশি নয়।
...
অগোচরেই অর্ধেক দিন কেটে গেল। আকাশ অন্ধকার হয়ে এল, ঝাং শুন ও তার সঙ্গীরা অবশেষে চিয়ে জং-এ এসে পৌঁছালেন। সম্ভবত ভিন্ন পথ ব্যবহারের কারণে, পথে দানব বাহিনীর সাথে তাদের দেখা হয়নি। তবে এই মুহূর্তে, চিয়ে জং-এর সুরক্ষা ব্যূহ সক্রিয় করা হয়েছে। পাহাড়ের নিচে প্রায় কেউ নেই এবং宗门 (জংমেন) বা গোষ্ঠীর ভেতরেও তেমন কোনো কর্মকাণ্ড চোখে পড়ছে না।
"ব্যাপারটা কী? সবাই কোথায় গেল?" ঝাং শুন তার পরিচয়পত্র ব্যবহার করে সুরক্ষা ব্যূহ পার হয়ে কয়েকজনকে নিয়ে পাহাড়ের ফটকের সামনে নামলেন। সাধারণত দিন বা রাত—সব সময়েই এখানে অনেক শিষ্যকে দেখা যায়, কিন্তু এখন একজনও নেই, যা তাকে বেশ অবাক করল।
"দাদা, এমনটা কি হতে পারে যে চিয়ে জং ইতিমধ্যে ধ্বংস হয়ে গেছে?" কিন জিরান এমন একটি মন্তব্য করে বসল।
"তোমার মাথা ধ্বংস হয়েছে!" ঝাং শুন বিরক্তি নিয়ে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, "তুমি কি দেখছ না যে সুরক্ষা ব্যূহ অক্ষত আছে? আর এখানে লড়াইয়ের কোনো চিহ্নও নেই। আমার মনে হয়, তারা নিশ্চয়ই কোথাও জড়ো হয়ে আলোচনা করছে।"
"যুক্তি আছে, দাদা সত্যিই বুদ্ধিমান। এমনটা যে আপনার মাথায় আসবে, তা ভাবিনি।" কিন জিরান সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।
ঝাং শুন এই লোকটার দিকে তাকাতে চাইলেন না। এই পরিস্থিতিতেও যে চাটুকারিতা করতে পারে, সে সত্যিই প্রতিভাবান।
"আরে! ঝাং শুন সিনিয়র ভাই, আপনি কখন ফিরলেন!" হঠাৎ দূর থেকে একজন দৌড়ে এল। ঝাং শুন তাকিয়ে দেখলেন, সে আর কেউ নয়, সেই জিং শানলিন।
"জিং জুনিয়র ভাই, অনেক দিন পর দেখা। গোষ্ঠীর কী হয়েছে? একজনও তো নেই কোথাও?" ঝাং শুন কোনো ভূমিকা না করেই সরাসরি তার সংশয় প্রকাশ করলেন।
"সবাই খাবার ঘরে丹药 (দান ইয়াও) বা ঔষধ এবং অন্যান্য প্রশিক্ষণের সম্পদ সংগ্রহ করতে গেছে। দানব গোষ্ঠীকে ঠেকানোর প্রস্তুতির জন্য এগুলো নেওয়া হচ্ছে।" জিং শানলিন উত্তর দিল।
"সম্পদ, ঔষধ! কী ধরনের ঔষধ?"
"এই যে, 'মোর মিয়ে দান' (দানব বিনাশী ঔষধ)। শোনা যাচ্ছে, এটি সেবনের পর এমন এক আধ্যাত্মিক শক্তি তৈরি হয় যা দানবীয় শক্তিকে প্রতিহত করতে পারে।" কথা বলতে বলতে জিং শানলিন কালো রঙের একটি ঔষধ বের করল।
"ওহ, এত জাদুকরী? আমাকে একটা দাও তো দেখি।"
"না, তা হবে না।" কথাটি শোনা মাত্রই জিং শানলিন দ্রুত ঔষধটি লুকিয়ে ফেলল, যেন সেটি কোনো মহামূল্যবান ধন।
"ছিঃ, এত কার্পণ্য কেন? আমাকে দাও, আমি পরে তোমার জন্য আরও কয়েক ডজন নিয়ে আসব।" ঝাং শুন অবজ্ঞার সুরে বললেন।
"সিনিয়র ভাই, আপনি কি এটাকে চাল মনে করেছেন? কয়েক ডজন! গোষ্ঠীর কাছে মোট একশোটিই আছে। আমি অনেক পরিশ্রমের পয়েন্ট খরচ করে এটি পেয়েছি।"
"এত দুষ্প্রাপ্য?" ঝাং শুন কিছুটা সন্দিহান।
"হ্যাঁ, ঠিক তাই। আপনি এখন গেলে হয়তো বদল করার সুযোগ পেতে পারেন।" জিং শানলিন মাথা নাড়ল।
"তবে আর দেরি কীসের? দুই ভাই, তোমরা আমার বাসস্থানে গিয়ে অপেক্ষা করো। দাদা এখন জিনিসপত্র সংগ্রহ করতে চললাম।"
ঝাং শুন কথাটি বলেই সর্বোচ্চ গতিতে ছুটলেন। তিনি তার বাহন 'ইং ইং গুয়াই'-কে ব্যবহার করলেন না, কারণ পরে আবার ব্যাখ্যা দিতে হবে। দৌড়ানোই সবচেয়ে ভালো। পথে ঝাং শুন অনেক শিষ্যকে দেখতে পেলেন। তাদের উচ্ছ্বাস দেখে বোঝাই যাচ্ছিল যে তারা খাবার ঘর থেকে ভালো কিছু পেয়েছে। এটি দেখে ঝাং শুন নিজের গতি আরও বাড়িয়ে দিলেন, নাহলে ভালো জিনিস সব শেষ হয়ে যাবে। ঝাং শুন এখন বেশ ধনাঢ্য, তার কাছে অনেক স্টোরেজ রিং আছে এবং ভালো জিনিসের অভাব নেই, কিন্তু ভালো জিনিস তো আর বেশি হলে সমস্যা নেই।
...
দ্রুতই ঝাং শুন খাবার ঘরের সামনে পৌঁছালেন। ভেতরে উঁকি দিয়ে দেখলেন, জায়গাটি লোকে লোকারণ্য এবং সেখানে একটি উঁচু মঞ্চ তৈরি করা হয়েছে। একজন এল্ডার মঞ্চে দাঁড়িয়ে শিষ্যদের মাঝে জিনিসপত্র বিতরণ করছেন। পাশে আরেকজন এল্ডার বিভিন্ন জিনিসের গুণাগুণ বর্ণনা করছেন এবং শিষ্যদের পয়েন্ট খরচ করে সেগুলো বিনিময় করতে বলছেন—পুরো যেন একটি নিলাম ঘর।
ঝাং শুন হতবাক। কী দুঃসময় চলছে, অথচ তখনও শিষ্যদের পয়েন্ট হাতানোর ধান্ধা! এই গোষ্ঠীর কান্ডকারখানা সত্যিই জঘন্য।
"এই নিম্নমানের জাদুকরী অস্ত্রটির শুরুর দাম এক হাজার পয়েন্ট, প্রতিবার অন্তত একশো পয়েন্ট বাড়াতে হবে। নিলাম শুরু হলো।"
"আমি এক হাজার একশো পয়েন্ট দিচ্ছি।"
"আমি এক হাজার তিনশো।"
"আমি দুই হাজার দিচ্ছি।"
"দুই হাজার একবার, দুইবার, তিনবার! অভিনন্দন নবম এল্ডার, আপনি এই অস্ত্রটি জিতেছেন। দয়া করে ওদিকে গিয়ে মূল্য পরিশোধ করুন।"
এক মিনিটেরও কম সময়ে একটি নিম্নমানের জাদুকরী তলোয়ার নিলাম হয়ে গেল। এই ফাঁকে ঝাং শুন একটি বসার জায়গা খুঁজে নিলেন। তিনি আর তেমন তাড়াহুড়ো করছেন না। ওই দানব বিনাশী ঔষধের এখন আর প্রয়োজন নেই, কারণ তা থাকুক বা না থাকুক, তিনি তো এমনিতেই দানবদের নির্মূল করতে সক্ষম।
ঝাং শুন এখন খুঁজছেন ভালো কোনো সামগ্রী আছে কি না। নিজের সম্পদ নিলামে তোলার কোনো ইচ্ছা তার নেই। পয়েন্ট তো তার কাছে প্রচুর, বরং ভালো জিনিসগুলো রেখে দেওয়া যাক, পরে বাইরে গিয়ে灵石 (লিং শি) বা আধ্যাত্মিক পাথরের বিনিময়ে বিক্রি করা যাবে। লিং শি তো সারা বিশ্বের সাধারণ মুদ্রা, তা দিয়ে প্রশিক্ষণও করা যায়—পয়েন্টের চেয়ে তো এটি অনেক বেশি মূল্যবান!
...
সময় পেরিয়ে গেল। নিলাম প্রায় শেষ পর্যায়ে, এবার সবচেয়ে আকর্ষণীয় বস্তুটি বের করা হলো।
"এই উচ্চমানের宝器 (বাও চি) বা রত্নখচিত তলোয়ারটি স্বয়ং সুপ্রিম এল্ডার তৈরি করেছেন। এর আরও উন্নত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। বেশি কিছু আর বলব না, শুরুর দাম দশ হাজার, প্রতিবার অন্তত এক হাজার পয়েন্ট বাড়াতে হবে। নিলাম শুরু।"
"আমি পঞ্চাশ হাজার দিচ্ছি!"
এল্ডারের কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাং শুন দাম হেঁকে বসলেন। সরাসরি আকাশচুম্বী দাম, অন্যদের সুযোগই দিলেন না। তাকে বলা যায় নিলামের যম।
"ধুর ছাই, এত ধনী কে?"
মুহূর্তের মধ্যে সব শিষ্য উৎসুক হয়ে তাকাল, কে এত বোকা যে একটি তলোয়ারের জন্য এত পয়েন্ট খরচ করছে?
"বাহ! ঝাং শুন সিনিয়র ভাই! এটা তো ঝাং শুন সিনিয়র ভাই!" ঝাং শুনের পাশে বসা এক গোলগাল শিষ্য চিৎকার করে উঠল।
এই কথা শোনার পর সবাই বুঝতে পারল কে এই ক্রেতা। তাদের অবাক হওয়ার কিছু রইল না; ঝাং শুন এত দানব শিষ্য মেরেছেন যে তার পয়েন্ট অনেক থাকাটাই স্বাভাবিক। তবে অনেকের মনে হলো, এত পয়েন্ট খরচ করাটা সার্থক নয়।
"পঞ্চাশ হাজার একবার, দুইবার, তিনবার! বিক্রি হলো। অভিনন্দন, আপনি এই উচ্চমানের তলোয়ারটি জিতেছেন।" কেউ আর দাম না বাড়ানোয় এল্ডার হাতুড়ি পিটিয়ে বিক্রয় নিশ্চিত করলেন।
ঝাং শুন মৃদু হাসলেন এবং বিনিময়ের জন্য এগিয়ে গেলেন। কেন কিনলেন তা নিজেও জানেন না, শুধু মনে হলো এটি কেনা প্রয়োজন, যেন কোনো অজানাই ইঙ্গিত তাকে পথ দেখাচ্ছে।
"ঝাং শুন সিনিয়র ভাই, দুঃখিত, আপনার পয়েন্ট ব্যালেন্স অপর্যাপ্ত।"
পয়েন্ট গ্রহণকারী শিষ্যা令牌 (লিং পাই) বা পরিচয়পত্রটি ফেরত দিয়ে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
"ব্যালেন্স অপর্যাপ্ত? ওহ, ঠিক! আমি তো পয়েন্ট বদল করতেই ভুলে গেছি। দুঃখিত!" ঝাং শুন কিছুটা বিব্রত হয়ে হাসলেন। সত্যিই, নিজের পরিচয়পত্রে তো কোনো পয়েন্টই জমা নেই।
"তবে, আমার কাছে দানব গোষ্ঠীর অনেক শিষ্যের পরিচয়পত্র আছে, সেগুলো কি নেওয়া যাবে?"
"হ্যাঁ, পরিমাণ পর্যাপ্ত হলে অবশ্যই হবে।" শিষ্যা মাথা নাড়ল।
অনুমতি পেয়ে ঝাং শুন একগাদা দানব শিষ্যদের পরিচয়পত্র ঢেলে দিলেন, গুনলেনও না।
"এগুলোই যথেষ্ট হবে। তুমি গুনে নাও, বাড়তিগুলো বকশিশ হিসেবে রেখে দিও, লজ্জা পেয়ো না।" কথা শেষ করেই ঝাং শুন তলোয়ারটি তুলে নিয়ে গম্ভীরভাবে হাঁটা দিলেন, সবার সামনে রেখে গেলেন এক দাপুটে ব্যক্তিত্বের প্রতিচ্ছবি।