চতুর্সপ্তম অধ্যায় আনুষ্ঠানিকভাবে পুনরায় কর্মজীবনে ফিরতি
“এই ক’দিন তোমাকে এখানে দোকান দিতে দেখিনি ছোটো ওয়াং, ভাবলাম আর আসবে না বুঝি।” পাশের লি দিদিমনি ওয়াং ইয়ানকে দেখে, নিজের জিনিসপত্র দ্রুত গুছিয়ে জায়গা ফাঁকা করতে করতে হাসিমুখে ডেকে উঠলেন।
“বাড়িতে কিছু কাজ ছিল, তাই দেরি হয়ে গেল। আপনার কেয়ার করার জন্য ধন্যবাদ লি দিদি, একটু পরেই আপনাকে কয়েকটা মাংসের সাসলিক দিয়ে যাব, দেখবেন আমার রান্নার হাত আগের মতোই আছে কি না।” ওয়াং ইয়ান ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করলেন লি দিদি সব গুছিয়ে নিজের জায়গা ছেড়ে দিলে, তারপর সঙ্গীদের দোকান গোছাতে বলে লি দিদির দিকে ফিরে মৃদু হাসলেন।
“আরে, এতটা কষ্ট করে দেবার কি আছে! তা হলে, আগাম ধন্যবাদ।” লি দিদি খুশিতে চোখ সরু করে হাসলেন, গায়ে বাড়তি মাংসও দুলে উঠল।
পাশের অন্যান্য দোকানদাররা দীর্ঘদিন পর ওয়াং ইয়ানকে ফিরে আসতে দেখে সবাই তাঁর চারপাশে জড়ো হলেন।
“লি দিদি, ওয়াং কাকা, ছোটো লিউ... এ আমার দত্তক নেয়া ভাই-বোন, ছোটো ফেং, ছোটো ইউ আর ছোটো ইউন।” ওয়াং ইয়ান তিনজনকে নিয়ে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
“সবাইকে নমস্কার দাদা, দিদি, কাকা, মাসিমা।” ছোটো ফেংরা তিনজন ভাইয়ের এমন পরিচয় শুনে আনন্দ আর বিস্ময়ে খুশি হয়ে, ওয়াং ইয়ানের মুখ রক্ষার জন্য চওড়া হাসি দিয়ে সবাইকে সম্ভাষণ জানালো।
“এ তো পূর্ব শহরের খড়ের কুটিরের সেই তিনজন...” ছোটো লিউ ‘কপর্দকশূন্য’ কথাটা উচ্চারণ করার আগেই পাশের ওয়াং কাকা ওর জামা টেনে থামিয়ে, ছোটো ইউনের মাথায় হাত বুলিয়ে মমতায় বললেন, “ছোটো ওয়াং-এর কত ভাগ্য যে এমন তিনজন আদুরে ভাই-বোন পেয়েছে, অভিনন্দন।”
ছোটো লিউ তখনই বিষয়টা বুঝে নিয়ে, ওয়াং কাকার মতোই অভিনন্দনের কথা বলল, বাকিরাও সায় দিল, যদিও মনোভাব ছিল ভিন্ন ভিন্ন।
“সবাইকে ধন্যবাদ। আমার ভাই-বোনদের কোনো ভুল হলে দয়া করে ক্ষমা করবেন। আজ রাতে বাজার শেষে সবাই আমার ছোটো দোকানে আসুন, যত কিছু খাবার-দাবার লাগবে আমি দেব, সবাই আসুন, এই আনন্দ ভাগাভাগি করি।” ওয়াং ইয়ান স্বাভাবিক মুখে হাসলেন, ছোটো লিউর কথাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে।
“ছোটো ওয়াং, তুমি খুব ভদ্র। তবে আমরা দাওয়াত গ্রহণ করলাম।” ছোটো লিউ উচ্ছ্বাসে চোখ বড়ো করে বলল।
রাতে এখানে সেঁকা রুটি বিক্রি হয়, ওয়াং ইয়ানের দোকান থেকে কিছু দূরে হলেও, প্রতিদিন তাঁর দোকানের বারবিকিউ-এর গন্ধ বেশিরভাগ সময় ওঁর দোকানের দিকেই ভেসে আসে। তবে বারবিকিউ সাসলিক খুব সস্তা নয়, নিজেরা খেতে মন চায়, তবু হাত বাড়ায় না। আজ ছোটো ওয়াং নিজে থেকে খাওয়ার দাওয়াত দিলেন, বহুদিনের আকাঙ্ক্ষা যেন পূর্ণ হলো, তাই দেরি না করে রাজি হয়ে গেল ছোটো লিউ।
বাকিরাও ভালো করে খেতে চাইল, একটু অস্বস্তি লাগলেও রাজি হলো ও মুখে মুখে ওয়াং ইয়ানকে ধন্যবাদ দিতে লাগল।
“ছোটো ওয়াং, তুমি সত্যিই মন ভালো।” লি দিদি খুশিতে বললেন।
“সবাইকে অনেক ধন্যবাদ, পরে সবাইকে দেখবো।” ওয়াং ইয়ান সময় দেখে বুঝলেন সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, ধীরে ধীরে লোকজন চাও-দে রাস্তার দিকে ঢুকতে শুরু করেছে, তাই আর দেরি করতে চাইলেন না।
সবাই তখন নিজের দোকানে ফিরে, ক্রেতা ডাকতে ব্যস্ত হয়ে উঠল।
ওয়াং ইয়ান দোকান গোছাতে বললেন, অতিথি আসার অপেক্ষায় রইলেন। তিনি মন দিয়ে কয়লা জ্বালালেন, মনে মনে ভাবলেন, এতদিন পরে আবার কাজে ফিরলেন।
কয়েকদিন দোকান বন্ধ ছিল বলে হয়তো, পুরোনো ক্রেতারা একে একে ছুটে এলেন, ব্যবসা বেশ জমে উঠল। ক্রেতারা বারবিকিউ খেতে খেতে ওয়াং ইয়ানের সঙ্গে হাসি-তামাশা করতে লাগল, পরিবেশ হয়ে উঠল প্রাণবন্ত।
এবারে ছোটো ফেংদের সাহায্যে আগের চেয়ে কাজ অনেক সহজ লাগল ওয়াং ইয়ানের কাছে।
“ছোটো ওয়াং, তাড়াতাড়ি আয়, তোর লি দাদা চলে এসেছে।” লি আর বাহ পরিতুষ্ট নয় এমন মুখ করে মদের এক কলসি হাতে নিয়ে চেঁচিয়ে দোকানে বসে পড়ল।
পাশের লোকজন লি আর বাহ-র মুখ দেখে তড়িঘড়ি বিল মিটিয়ে চলে গেল, কেউ যাতে তাঁর রাগের শিকার না হয়।
ওয়াং ইয়ান কেবল কষ্টের হাসি হাসলেন, বিদায়ী অতিথিদের কানে কানে দুঃখ প্রকাশ করলেন, তাদের মাংসের সাসলিকের দাম মকুব করে দিলেন।
অতিথিরা ওয়াং ইয়ানের এই উদারতায় হাসিমুখে চলে গেলেন।
“লি দাদা, কতদিন পরে দেখা!” ওয়াং ইয়ান ছোটো ফেংদের দোকান গুছাতে ইশারা দিয়ে, নিজে সযত্নে রাখা ছোটো মদের বোতল নিয়ে লি আর বাহ-র সামনে গিয়ে বসলেন।
“দেড় সপ্তাহ ধরে তোকে দেখছি না, কি করছিলি?” লি আর বাহ ওয়াং ইয়ানকে মদ নিয়ে বসতে দেখে আর রাখঢাক না রেখে সোজাসুজি জিজ্ঞেস করল।
“ছোটো ফেংদের দত্তক নিয়েছি, এই ক’দিন ওদের নিয়েই ব্যস্ত ছিলাম।” ওয়াং ইয়ান হেসে মদ ঢাললেন।
“ওরা তো পূর্ব শহরের সেই তিনজন কপর্দকশূন্য, না?” লি আর বাহ কাজ করতে থাকা তিনজনের দিকে তাকিয়ে বলল।
“এখন ওরা আমার ভাই-বোন, কিছুদিন পরেই ওদের নাগরিকত্ব নিতে নিয়ে যাব। দাদা, আপনি কি কোনো দায়িত্বশীল পরিচিত কাউকে জানেন?” ওয়াং ইয়ান তিনজনের পক্ষ নিয়ে ছোটো ইউ-এর দেয়া সাসলিক নিতে নিতে মৃদু হাসলেন, ছোটো ইউ-কে বোঝালেন সরে যেতে।
এই যুগে নাগরিকপত্র পাওয়া বেশ ঝামেলার, নামকরা ও মান্যবর কেউ দায়িত্ব না নিলে হয় না। অনেক ভেবে ওয়াং ইয়ান শেষমেশ লি আর বাহ-এর দ্বারস্থ হলেন।
ছোটো ইউ ভাইয়ের কথা শুনে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে ছোটো ফেংদের কাছে ছুটে গেল।
“ছোটো ওয়াং, সত্যি সত্যি চাস? ওদের তিনজনকে দত্তক নিতে চাস? এত ঝামেলা কি তোর কম?” লি আর বাহ বিস্মিত, ভাবেনি ওয়াং ইয়ান এতদূর যাবে।
নাগরিকপত্রের জন্য শুধু মান্যবর লোকেরই দরকার নয়, টাকাও অনেক লাগে, বেশির ভাগ লোক এ ঝামেলা নেয় না।
“অবশ্যই সিরিয়াস, দাদা, কবে আমাকে গম্ভীর হতে দেখেছেন? এ কাজটা তোমার সাহায্য ছাড়া হবে না।” ওয়াং ইয়ান আরো মদ ঢাললেন, মুখে দৃঢ়তা।
“চিন্তা করিস না, আমি এমন একজনকে খুঁজে দেব যে গ্যারান্টি দিতে পারবে।” লি আর বাহ বুকে হাত রেখে আশ্বাস দিল, তারপর বলে উঠল, “ভাই, বেশি কিছু বলছি না, কিন্তু ছেলেমেয়ে মানুষ করা আর পোষা প্রাণি পালা এক নয়, ভালো করে ভেবেচিন্তে করিস। দেখ, আজ তো আমার নালায়ক ছেলের জন্যই রাগ করে এখানে চলে এলাম।”
লি আর বাহ সত্যি ওয়াং ইয়ানকে নিজের লোক ভাবে, তাই এভাবে উপদেশ দিচ্ছে। নিজের ছেলেমেয়ে অনেক বলে বোঝে ছেলেমেয়ে মানুষ করা কত কঠিন, তার ওপর ওয়াং ইয়ান একসঙ্গে তিনজন নিয়েছে!
“আপনার কেয়ার করার জন্য ধন্যবাদ। কিন্তু আপনাকে আজ এত গম্ভীর দেখছি, কিছু হয়েছে কি?” ওয়াং ইয়ান প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে লি আর বাহ-এর কথা জানতে চাইলেন।
“আর বোলো না, আমার নালায়ক ছেলে আজ আবার শিক্ষককে পিটিয়েছে, আমি বকতে গেলাম, সে আমাকেই কথা শুনিয়ে দিল, যত বড়ো হচ্ছে তত দুরন্ত। মারতে যাব, ছেলের মা আঁকড়ে ধরে কাঁদতে লাগল। আহা!” লি আর বাহ ছেলের কথা বলতে বলতে বিরক্তিতে মুখ কালো করল।
ওয়াং ইয়ান জানেন লি আর বাহ-এর ছেলে লি গুয়াং ইয়াও কেমন, বাবার ছত্রছায়ায় ছোটোখাটো কাণ্ড করে বেড়ায়, ঠিক যেন দুরন্ত ছেলের সংজ্ঞা। ছেলেটা আসলে মা-বাবার আদরে বেশ বিগড়ে গেছে।
“ছেলেমেয়েকে ধাপে ধাপে শেখাতে হয়, তবু অতিরিক্ত শিথিলও করা ঠিক নয়।” ওয়াং ইয়ান ভেবে ভেবে বললেন, অন্যের সন্তান বলে কড়া বলার সাহস পেলেন না।
“হ্যাঁ, মা যত আদর করে তত নষ্ট হয়। যখনই ছেলেকে শাসন করতে চাই, তখনই ওর মা কাঁদতে থাকে, বলে কিভাবে কত কষ্টে ওকে জন্ম দিয়েছিল। ভাই, তুমি জানো না, কত ভয় পাই এই ছেলে ওর মায়ের আদরে নষ্ট হয়ে যাবে।” লি আর বাহ জানেন ছেলেকে মা নষ্ট করছে, কিন্তু পিতা হিসেবেও মেনে নিতে নারাজ। মনের দুঃখে মদের গ্লাস শেষ করে দিলেন।
লি আর বাহ-এর পাঁচ মেয়ে, এক ছেলে, স্বাভাবিকভাবেই ছোটো ছেলেটা মা-বাবার চোখের মণি।
“প্রত্যেক ঘরেই আলাদা সমস্যা। দাদা, আপনার কষ্ট আমিও বুঝি। তিনশো ষাট পেশা, সবার মধ্যেই কেউ না কেউ বড়ো হয়। দাদা, চিন্তা করবেন না, বড়ো হলে ছেলেটা নিশ্চয়ই নিজের পথ খুঁজে নেবে।” ওয়াং ইয়ান আবার মদ ঢালতে ঢালতে শান্ত করলেন।
তবুও তিনি জানেন, সন্তানকে শাসন না করলে ভবিষ্যতে বড়ো বিপদ হবেই।
“আল্লাহ্ যেন তোমার কথাই সত্যি করে।” লি আর বাহ ওয়াং ইয়ানের সান্ত্বনা শুনে খানিক স্বস্তি পেলেন।
“চলুন, দাদা, এসব ঝামেলার কথা ছেড়ে দিন, আমার এইমাত্র ইয়ন ইউয়েত রেস্টুরেন্ট থেকে আনা পুরনো মদটা টেস্ট করুন, শুনেছি পাঁচ বছরের পুরনো। কেমন লাগে বলুন তো।” ওয়াং ইয়ান হাসিমুখে বললেন।
ইয়ন ইউয়েত রেস্টুরেন্ট জিঝৌ শহরের সেরা, সবচেয়ে দামি মদও ওখানেই মেলে, সাধারণ মানুষ খেতে পারে না। ওয়াং ইয়ানই শুধু এতটা খরচা করেন।
“তা হলে তো ভালো করেই চেখে দেখতে হবে।” লি আর বাহও মদপ্রেমী, মনের কথা বলার পর হালকা লাগলে মদ খেতে মন চাইল।
লি আর বাহ আস্তে চুমুক দিলেন, সুবাসে ভরা গাঢ় স্বাদ, কষা-ঝাঁঝালো কিন্তু মিষ্টিও, পেটে গিয়ে যেন lingering ছাপ রাখে।
“সত্যিই দারুণ মদ! মনে হচ্ছে আঙুর, কমলার খোসা, জাম আর নিম্নমানের জিনসেং দিয়ে বানানো!” লি আর বাহ চাখার পর বললেন।
“আপনি আসলেই বোঝেন, আমি তো এসব ধরতেই পারি না।” ওয়াং ইয়ান প্রশংসাসূচক হাসলেন, আরও মদ ঢাললেন।
এক সময় চিকিৎসক ছিলেন বলে ওয়াং ইয়ান মদের উপাদান জানেন, তবে নাগরিকপত্রের ব্যাপারে লি আর বাহ-এর আরও সাহায্য দরকার, তাই এখন তাঁর মন রাখতে চেষ্টা করলেন।
“ছোটো ওয়াং, তুই তো দারুণ মানুষ, এত ভালো মদও ভাইকে খাওয়াস। চিন্তা করিস না, ক’দিনের মধ্যেই কাউকে বলে নাগরিকপত্রের ব্যাপারটা সামলে দেব, তোর মন ভরিয়ে দেব।” লি আর বাহ একটু মাতাল হয়ে বড়ো বড়ো কথা বলতে লাগলেন।
“তবে দাদা, অনেক ধন্যবাদ।” ওয়াং ইয়ান হাসলেন, আরও যত্ন করে মদ ঢাললেন।
এরপর লি আর বাহ যখন মদে প্রায় টলমল, তখন ওয়াং ইয়ানকে বিদায় জানিয়ে হোঁচট খেতে খেতে চলে গেলেন।
লি আর বাহ চলে গেলে রাত বেশি হয়ে গেল, ওয়াং ইয়ান ছোটো ফেংদের কাজ গুটাতে বললেন, ‘বন্ধ’ লেখা সাইন ঝুলিয়ে কাছের প্রতিবেশীদের ডাকলেন সাসলিক খেতে।
সবাই উৎসাহ নিয়ে ওয়াং ইয়ানদের দোকানে ভিড় করল, কারও কারও নিজের দোকানের খাবারও নিয়ে এল শেয়ার করতে, প্রায় সবাই আনন্দে ভরপুর হয়ে রাতের খাওয়া শেষ করল।
এই সময় লি দিদি ওয়াং ইয়ানকে ডেকে বাইরে নিয়ে গিয়ে চুপিচুপি জানালেন, ছোটো ইউ-র চুরি করার পুরনো অভ্যাস ছিল, একটু সাবধানে থাকতে বললেন।
ওয়াং ইয়ান ধন্যবাদ জানিয়ে, কিছু না জানার ভান করে সবাইকে নিয়ে হাসি-আনন্দে মেতে রইলেন।
পরে সুযোগে ওয়াং ইয়ান ছোটো ইউ-র দিকে তাকালেন, এবার বুঝলেন কেন ওর ব্যাপারে অস্বস্তি বোধ করতেন।
ছোটো ইউ কাজ করতে করতে পিছন থেকে কারও নজর বুঝতে পেরে পেছনে তাকাল, ওয়াং ইয়ানের গাঢ় দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি হলো, সেই দৃষ্টিতে ছিল অনুসন্ধান, ছিল সন্দেহ।
ছোটো ইউ দেখেছিল, লি দিদি চুপিচুপি ওয়াং ইয়ানকে ডেকে নিয়ে গোপনে কিছু বললেন, বুঝতে পারল নিজের পুরনো দাগ ওয়াং ইয়ান জেনে গেছেন, মনে মনে বিচলিত হল, তবু মনোযোগ দিয়ে বাসন মাজতে লাগল, যেন এই আশ্রয় হারিয়ে না ফেলে।