বত্রিশতম অধ্যায় না বাতাস নড়ছে, না পতাকা দুলছে, দুলছে কেবল হৃদয়
আরও ক’টি দিন কেটে গেল, তারপর ওয়াং ইয়ান ও তার সঙ্গীরা পুনরায় জিচৌ-তে ফিরে এল। এই সময়ে লি ই-ইউয়ানের ক্ষত সম্পূর্ণ সেরে উঠেছিল, তাই সে ওয়াং ইয়ানদের কাছ থেকে বিদায় নিতে প্রস্তুত হল।
“আমি জিচৌ-তে একটি বাড়ি কিনেছিলাম, দুই সুহৃদ কি অনুগ্রহ করে আমার নিমন্ত্রণ গ্রহণ করবেন? ছোট্ট এক জমায়েতে আপনাদের সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাতে চাই।” জিচৌ-তে পা রেখেই লি ই-ইউয়ান ওয়াং ইয়ানদের উদ্দেশে বলল।
“এর দরকার নেই, জিচৌ-তে আমাদেরও থাকার জায়গা আছে। রোগীকে সেবা দেওয়া তো চিকিৎসকের কর্তব্য, তোমার এত ভদ্রতার কিছু নেই,” লিউ ছিং-ইউয়ান উদার ভঙ্গিতে হাত নেড়ে বললেন।
ওয়াং ইয়ান লি ই-ইউয়ানকে একপাশে টেনে নিয়ে গিয়ে চুপিচুপি জিজ্ঞেস করল, “বল তো, আমি আর আমার গুরু এত কষ্ট করে তোমার প্রাণ বাঁচালাম, আর তুমি শুধু এমন হালকা ভাবে একটা ‘ধন্যবাদ’ বলেই সেরে ফেলতে চাও?”
“আপনারা আমার জীবন বাঁচিয়েছেন, এই উপকার আমি চিরকাল মনে রাখব। ছোট ভাই, ভবিষ্যতে কোনোদিন আমার প্রয়োজন হলে, আমি জীবন বাজি রেখেও সাহায্য করতে পিছপা হব না।” ওয়াং ইয়ানের কথা শুনে লি ই-ইউয়ান কিছুটা অবাক হলেও অকপটে প্রতিশ্রুতি দিল।
“তাহলে তো ভালো। আমি তো তোমাকে কোনো খারাপ কাজে টানছি না, শুধু চাইছি ভবিষ্যতে কোনো বিপদে পড়লে তুমি একটু সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেবে। এইটুকু প্রতিশ্রুতি দিলেই চলবে।” ওয়াং ইয়ান মোটেই তার গুরুর মত নিঃস্বার্থ নয়, এই ক’দিনে সে লি ই-ইউয়ানের অবস্থা কিছুটা বুঝে গেছে। লি ই-ইউয়ান ইয়াংচৌ শহরের অন্যতম ধনী ব্যক্তি, ওয়াং ইয়ান ভাবে, ভবিষ্যতে সত্যি কোনো বিপদ এলে, এই বন্ধুত্বের জোরে সে নিশ্চয়ই পাশে দাঁড়াবে।
“নিশ্চয়ই। ছোট ভাই, ভবিষ্যতে কখনো প্রয়োজন হলে কাউকে ইয়াংচৌ-তে পাঠিয়ে খবর দিলেই হবে, আমার যা কিছু আছে তা দিয়ে হলেও তোমার কাজ করে দেব।” লি ই-ইউয়ান একটু চিন্তায় ছিল, যদি কোনো কঠিন অনুরোধ আসে, কিন্তু ওয়াং ইয়ানের কথা শুনে তার মন হালকা হয়ে গেল, এই অনুরোধ অতিরিক্ত কিছু নয়। জীবনদানের ঋণ, সে কখনও ভুলতে পারে না, এমনকি ছোট ভাই এখন কিছু না চাইলে, ভবিষ্যতে তারা বিপদে পড়লে নিজে থেকেই এগিয়ে আসবে।
“তাহলে নিশ্চিন্ত হলাম। লি ভাইয়ের এই প্রতিশ্রুতি পেয়ে আমি স্বস্তি পেলাম। পাহাড়-নদী বদলালেও স্রোত বহমানই থাকে, আশা করি পথচলা মঙ্গলময় হবে।” ওয়াং ইয়ান হাতজোড় করে হাসল।
“ছোট ভাই, মনে রেখ, পুরুষদের হাঁটা হয় মাথা উঁচু করে, দৃঢ় পদক্ষেপে, শরীর স্থির, কখনও নারীদের মত ছোট ছোট পায়ে দুলে দুলে নয়!” লি ই-ইউয়ান ওয়াং ইয়ানের কানে ফিসফিস করে বলল, যাবার সময় সামনে দাঁড়িয়ে একবার দেখিয়েও দিল।
“উপকার পেয়েছি।” ওয়াং ইয়ান লি ই-ইউয়ানের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে চাপা স্বরে বলল, মনে ঝড় উঠলেও মুখে শান্ত স্বভাবই বজায় রাখল।
“তোমরা এতক্ষণ কী নিয়ে ফিসফিস করছিলে?” ফিরে আসা শিষ্যের মুখ গম্ভীর দেখে লিউ ছিং-ইউয়ান কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“কিছু না, আমি শুধু জিজ্ঞেস করছিলাম ইয়াংচৌ–তে কী কী দেখার মত আছে, ভবিষ্যতে সময় পেলে ঘুরে আসা যাবে।” ওয়াং ইয়ান অবশ্যই লি ই-ইউয়ানের সঙ্গে বলা কথা গুরুকে বলার সাহস পেল না, মিথ্যা বলল।
“ওহ, আমি ভাবছিলাম…” লিউ ছিং-ইউয়ান ফিসফিস করলেন।
“কী ভাবছিলেন?” ওয়াং ইয়ান জানতে চাইলো।
“কিছু না, এসো, এবার আমাদেরও বিশ্রাম নেওয়া উচিত,” লিউ ছিং-ইউয়ান দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন।
“ঠিক আছে।” ওয়াং ইয়ান আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, গুরু যা বলেন, সেটাই ঠিক।
এই সময়ে ওয়াং ইয়ান চুপিচুপি এক হাজার তোলা রূপো তুলে নিল, আগের মতই অন্য এক ব্যাংকে গিয়ে জমা রাখল, রূপোর চিঠিপত্র নিজের থলিতে রেখে দিল।
সবকিছু সেরে, ওয়াং ইয়ান প্রচুর টাকা হাতে পেয়ে অনেক স্বস্তি অনুভব করল। এবার আর তাকে অর্থের অভাবে কষ্টের দিন কাটাতে হবে না। টাকা না থাকলে কীরকম অসহায় হতে হয়, সে জানে, যদিও জীবনে প্রকৃত অর্থকষ্ট তাকে পোহাতে হয়নি, তবু দারিদ্র্য সে চায় না। বনে-জঙ্গলে টাকার দরকার পড়ে না, তবু শহরের পথে সবকিছুতেই খরচ আছে তো! অবশ্য ওয়াং ইয়ান জানত না, ওরা চলে যেতেই লি ই-ইউয়ান তৎক্ষণাৎ পত্রবাহক কবুতর পাঠিয়ে তার প্রভুকে সব খবর জানিয়ে দিল।
“মহারাজ, লি ই-ইউয়ান চিঠি পাঠিয়েছেন।” তীক্ষ্ণ ভুরু ও উজ্জ্বল চোখের এক সবুজ পোশাকের যুবক এক পত্রবাহক কবুতর নিয়ে আরেক যুবকের সামনে হাজির হল।
সামনের যুবক ঘুরে দাঁড়াল। তার ত্বক শুভ্র, ভুরু ছুরি দিয়ে আঁকা মত, উঁচু নাক, হালকা গোলাপি পাতলা ঠোঁট, সুঠাম অথচ কঠোর মুখাবয়ব, চোখে গভীর ও দৃপ্ত চাউনি, যার দিকে সরাসরি তাকাতে সাহস লাগে। এই যুবকই মহাজিন সাম্রাজ্যের পঞ্চম রাজপুত্র সিমা ই, যদিও সম্রাট এখনো উপাধি দেননি, ইতিমধ্যেই দরবারে কাজ করছেন।
“চটপট দাও তো।” সিমা ই চিঠির কথা শুনে মুখে হাসি ফুটলো। সে মনোযোগ দিয়ে লি ই-ইউয়ানের চিঠি পড়ল, মুখের হাসি আরও ফুটে উঠল।
“জিয়ানঝি, এই দুর্যোগে আমাদের ভাগ্যই খুলে গেল,” সিমা ই চিঠি তুলে ধরে বলল।
“মহারাজ, আপনি এমনটা কেন বলছেন?” জিয়ানঝি নামে পনেরো বছরের এক কিশোর, চেহারায় তীক্ষ্ণতা, চোখ নক্ষত্রের মত ঝলমল, মুখ যেন মূর্তি, ত্বক স্বাস্থ্যকর ব্রোঞ্জ বর্ণের, অসামান্য ব্যক্তিত্বে সিমা ই-র চেয়ে কম নয়। শুধু নাক খুব উঁচু আর চোখ হালকা বাদামি, যা তার মিশ্র জাতিসত্তার পরিচয় দেয়।
ছেলেটির মুখে কোনো আবেগ নেই। এমনকি সিমা ই খুশি হলেও, সে কেবল মুখ টেনে হেসে ফেলল, তবু মুখে স্পষ্ট লেখা, ‘অপরিচিতেরা কাছে এসো না’।
“লি ই-ইউয়ান লিখেছে, সৌভাগ্যবশত এক গুণী মানুষের সাহায্যে প্রাণে বেঁচেছে, বিশেষ করে এক তরুণের প্রশংসা করেছে– তীক্ষ্ণবুদ্ধি, জ্ঞানী, বিরল প্রতিভা। আরও বড় কথা, সেই তরুণের কাছ থেকে এক নতুন ধরনের মশলা পেয়েছে, চিঠিতে বলেছে, যদি দেশজুড়ে এই জিনিস ছড়ানো যায়, অগাধ সম্পদ আসবে।” সিমা ই স্মৃতি ঝালিয়ে সংযত ভাবে বলল।
“মহারাজকে অভিনন্দন,” লু জিয়ানঝি করজোড়ে শুভেচ্ছা জানাল।
“এবার তো আমার দ্বিতীয় ভাই সত্যিই নিজের ফাঁদে নিজেই পড়ল।” সিমা ই নিজের শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী দ্বিতীয় ভাইয়ের কথা মনে করে অবজ্ঞার হাসি দিল।
মা, মহারানী অনেক আগেই মারা যাওয়ায়, তার পেছনে দরবারে সমর্থন নেই বলেই দ্বিতীয় ভাই এত বেপরোয়া, নয়তো এত দিনেও এমন দাপট দেখাতে পারত না। এবার কাজটা ভালোভাবে মিটে গেলে, দ্বিতীয় ভাইকে তিনি শাস্তি দেবেনই। সিমা ই ভাবল, বাঘের গালে হাত দিয়ে কার কত শক্তি, সেটা বোঝা উচিত!
লু জিয়ানঝি এসব শুনে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
“জিয়ানঝি, তুমি এখনই জিচৌ-তে গিয়ে লি ই-ইউয়ানকে নিয়ে চাংআনে নিয়ে এসো, ভালোভাবে নিরাপদে রাখবে, কোনো ভুল যেন না হয়।” সিমা ই তৎক্ষণাৎ আদেশ দিলেন। তার কাছে লি ই-ইউয়ান এখন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এক চাল, ভালোভাবে দেখভাল করতে হবে।
“কিন্তু মহারাজ, এই মুহূর্তে ছিংচৌ-তে মহামারী ভয়াবহ…” লু জিয়ানঝি মনে করিয়ে দিল, পঞ্চম রাজপুত্র সম্রাটের আদেশে এখানে মহামারী দমনে এসেছেন, আর এখন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে, তাই সে চলে যেতে চায় না। সিমা ই ছোটবেলায় তাকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচিয়েছিল, পরে আশ্রয়ও দিয়েছিল, তাই যুক্তি-অনুযায়ীও এখন ছেড়ে যাওয়া অনুচিত।
“চিন্তা করো না, আমি ইতিমধ্যেই ছিংচৌ’র প্রশাসককে নির্দেশ দিয়েছি, সারা দেশ থেকে চিকিৎসকদের ডেকে আনতে, যারা মহামারী দমন করতে পারবে, তাদের রাজ-চিকিৎসালয়ে নিয়োগ দেব, তাদের পরিবার তিন পুরুষ একই পদ পাবে। ইতিমধ্যে অনেকে এসে গেছে, আমি নিশ্চিত, খুব শিগগির মহামারী চলে যাবে।” সিমা ই আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, চোখে ঝলমলে আভা। তার মনে হয়, এ শুধু একটু কঠিন প্লেগ, সঠিকভাবে সামলাতে পারলে সহজেই নিয়ন্ত্রণে আনা যাবে। যদিও পরে মহামারীতে জীবন বিপন্ন হলে, সে তখন এই আত্মবিশ্বাসের জন্য অনুতপ্ত হবে।
“তাহলে আদেশ মেনে চলব।” লু জিয়ানঝি মনের মধ্যে অশনি সংকেত পেলেও, আত্মবিশ্বাসী রাজপুত্র দেখেই আর কিছু বলল না, চটপট ঘুরে বেরিয়ে গেল, লি ই-ইউয়ানকে নিতে।
সিমা ই লু জিয়ানঝি চলে যাওয়ার পর, নিজেও মহামারী প্রতিরোধে সর্বাত্মক প্রস্তুতি নিতে লাগলেন। আত্মবিশ্বাস ভালো, কিন্তু কাজেও নামতে হবে, ভাগ্যের আশায় বসে থাকা বোকামি। সিমা ই আজ একাই এত দূর আসেননি, তিনি সবসময়ই সাহসী কর্মী ছিলেন।
অন্যদিকে, লিউ ছিং-ইউয়ান ও ওয়াং ইয়ান জিচৌ-তে ফিরে আবার ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
লিউ ছিং-ইউয়ান আবার রাস্তায় চৌকি পেতে চিকিৎসা করা শুরু করলেন, ওয়াং ইয়ান পাশে সাহায্য করল। অবশ্য এবার ওয়াং ইয়ানের জোরাজুরিতে আগের মত বিনামূল্যে ওষুধ ও চিকিৎসা নয়, ন্যূনতম ওষুধের দাম ও সামান্য ফি নেওয়া হল। যদিও এতে বেশি লাভ হল না, তবু আগের মত অঢেল খরচও হল না, এতে ওয়াং ইয়ান বেশ খুশি।
“গুরুজি, এবার দোকান গুটোনো উচিত নয়?” ওয়াং ইয়ান আকাশে ঘন কালো মেঘ দেখে বলল, বৃষ্টি নামার লক্ষণ স্পষ্ট।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ,” লিউ ছিং-ইউয়ান গা ছাড়া ভঙ্গিতে বললেন, তবু মনোযোগ দিয়ে রোগী দেখলেন।
ওয়াং ইয়ান গুরুজিকে তাকিয়ে দেখল, তার তীক্ষ্ণ মুখের পাশের রেখাগুলো বেশ আকর্ষণীয়। আগে কখনও ছাত্রী হিসেবে গুরুজির প্রতি শ্রদ্ধা আর তার খামখেয়ালি স্বভাব নিয়ে বিরক্ত থাকলেও, এবার সত্যি মন দিয়ে দৃষ্টি দিল। আসলে ভালো করে তাকালে গুরুজির চেহারা বেশ সুন্দর, অন্তত কিংবদন্তি অভিনেতার চেয়ে কম নয়, তার মধ্যে এক ধরনের নির্ভরতার ছাপ আছে।
হঠাৎ হালকা বাতাস বইল, ওয়াং ইয়ান তাকিয়ে থাকতে থাকতে টের পেল তার বুক ধড়ফড় করছে। আবছা বুঝতে পারল, তার মনের গভীরে দোলা লাগছে। “বাতাস না, পতাকা না, হৃদয়ই নড়ছে।” ওয়াং ইয়ান এ মহাজিন রাজ্যে এসে প্রথমবার কারও জন্য হৃদয়ে অনুরণন অনুভব করল, আর সেই মানুষটি তাকে কেবল শিষ্য বলে মনে করে।
লিউ ছিং-ইউয়ান যে মৃত স্ত্রীর প্রতি গভীর ভালোবাসা লালন করেন, ওয়াং ইয়ান তা চোখে দেখেছে। ওয়াং ইয়ান স্পষ্ট ও নিরাশভাবে বুঝে গেল, অন্য কোনো পরিচয়ে তার হৃদয়ে ঢোকা আর সম্ভব নয়, এ জন্মে তো নয়ই।
এ কথা মনে পড়ে ওয়াং ইয়ান苦 হাসল, সত্যিই নিয়তির খেলা। মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, সামনে জনতার ভিড়ের দিকে চাইল, তার মুখাবয়বে নানা ভাবের ছায়া খেলে গেল, গুরুজির চোখে তাকিয়ে মিশ্র অনুভূতি ফুটে উঠল, তবে দ্রুত আগের সরলতা ফিরিয়ে আনল।
ওয়াং ইয়ান এসব ‘আমি জন্মালে তুমি জন্মালে না, তুমি জন্মালে আমি বুড়ো, তুমি আমার দেরিতে জন্মানোর জন্য দুঃখ করো, আমি তোমার আগে জন্মানোর জন্য আফসোস করি’— এ ধরনের গুরু-শিষ্য বা বয়সের ফারাকের প্রেমে জড়াতে চায় না। এভাবেই ভালো, গুরু-শিষ্য নির্ভরতা, পারস্পরিক সহায়তা, চিকিৎসা, দুঃসাহসিক জীবন, এমন জীবনই তো শ্রেষ্ঠ। অযথা আবেগের জটিল জালে জড়িয়ে সবাইকে অস্বস্তিকর করতে যাবে কেন? ওয়াং ইয়ান এ মহাজিন রাজ্যে এসেও শুধু চায় নিরুদ্বেগ জীবন।
“গুরুজি, তাড়াতাড়ি করুন।” হালকা বৃষ্টি পড়তে শুরু করল, ওয়াং ইয়ান আবার তাগাদা দিল, এবার তার চোখ আগের মতই উজ্জ্বল।
“লিউ ডাক্তার, আমার তো আর তাড়াহুড়ো নেই, বৃষ্টি শুরু হয়ে গেছে, বাড়িতে জিনিসপত্র আছে, আমি আগে চলে যাই,” রোগী ওয়াং ইয়ানের বিরক্তি টের পেয়ে তাড়াতাড়ি চলে গেল।
পাশে পথচারীরা দেখল, শিষ্য আবার গলা তুলে চেঁচাচ্ছে, মনে মনে ভাবল, লিউ ডাক্তার তো খুব সহনশীল, তবে তার শিষ্যের মেজাজ একটু বেশিই চড়া, লিউ ডাক্তার কীভাবে এমন শিষ্য নিলেন কে জানে, এসব ভাবতে ভাবতে দৌড়ে চলে গেল।