একাত্তরতম অধ্যায়: উ ইয়ানের প্রতিশোধ

“জ়ি আন, চিংসোং, তোমরা দু’জন দ্রুত কোথাও গিয়ে একটু লুকিয়ে পড়ো।” এক বইবাহক ছেলেকে দেখে মনে হচ্ছিল, সে ছুটে এসে অস্থির কণ্ঠে বলল।

“ভাই, দয়া করে বলো, তুমি কে?” হো চিংসোং তখন ওয়াং ইয়ানের সঙ্গে রাজকীয় গ্রন্থাগারের পেছনের বাগানে বই নিয়ে আলোচনা করছিলেন। হঠাৎ কারও অস্থির চেহারায় এভাবে এসে তাদের চলে যেতে বলায় তিনি অবাক হলেন এবং প্রথমেই প্রশ্ন করলেন।

“আমি উত্তর প্রাঙ্গণে থাকি, ঝাও হোর বইবাহক আছি। আমাদের স্যার শুনেছেন, সেই উ ইয়েন তোমাদের শাস্তি দিতে কিছু লোক ডাকছে, তাই আমাকে বিশেষভাবে খবর দিতে পাঠিয়েছেন। আমাদের স্যারের অনুরোধ, তোমরা দ্রুত এখান থেকে সরে যাও, না হলে উ ইয়েনের হাতে বিপদে পড়তে পারো।” বইবাহক দ্রুত স্পষ্ট করে বলল।

“ঝাও হো? হো ভাই, তুমি কি তাকে চেনো?” ওয়াং ইয়ান ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, কারণ সে মনে করতে পারছিল না এমন কাউকে চেনে।

“আমি চিনি না।” হো চিংসোং মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন।

তাঁরা দু’জনই কেবল সদ্যই তুংশান বিদ্যাপীঠে এসেছেন, এখনও অন্যদের সঙ্গে তেমন আলাপ হয়নি। একমাত্র বন্ধু ওয়াং ইয়ান ছাড়া আর কারও সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা গড়ে ওঠেনি। ঝাও হো নামের যিনি বইবাহক পাঠিয়েছেন, তার কথা হো চিংসোং জানতেনই না।

তারা জানতেন না, আগের দিনের জল তোলার ঘটনার কথা আ ছি ইতিমধ্যেই তার স্যারকে জানিয়েছিল। ঝাও হো দুই বন্ধুর অন্যায়ের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানোর মনোভাবকে শ্রদ্ধা করতেন এবং উ ইয়েনের পরিকল্পনার কথা শুনে নিজের বইবাহককে সতর্ক করতে পাঠিয়েছিলেন।

“ধুর! আগুন মাথায় উঠে গেছে, তোমরা এখনও কী নিয়ে ফিসফিস করছ? এখনো না পালালে কবে পালাবে?” আ ছি অধীর হয়ে বলল।

“ভাই, তোমার সহানুভূতির জন্য ধন্যবাদ। তুমি আগে ফিরে যাও, উ ইয়েনের লোকেরা তোমাকে দেখে ফেললে তোমার স্যারের বিপদ হতে পারে। আমরা নিজেরাই সামলাবো।” ওয়াং ইয়ান ঝাও হো সম্পর্কে ইতিবাচক ধারণা পোষণ করলেও, নির্দোষ কাউকে বিপদে ফেলতে চাইলেন না।

“হ্যাঁ, তুমি ফিরে যাও। তোমার স্যারের ক্ষতি হোক, তা আমরা চাই না।” হো চিংসোংও বলল।

“তাহলে তোমাদের জন্য শুভকামনা। উ ইয়েনের শক্তি বেশি—সাবধানে থেকো, এখন এড়িয়ে যাওয়াই ভালো।” আ ছি সতর্ক করে চলে গেল।

“ঝাও ভাই আর আ ছি ভাইকে অনেক ধন্যবাদ, আমরা এখনই এখান থেকে চলে যাব।” হো চিংসোং বলল।

আ ছি বিদায় নিল।

আ ছি চলে যাওয়ার পর, ওয়াং ইয়ান ও হো চিংসোং দু’জনেই চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন, গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।

ওয়াং ইয়ান উ ইয়েনের প্রতিশোধ নিয়ে আশঙ্কায় ছিলেন। তার মামা সিসু প্রদেশে ছোটখাটো সরকারি চাকরি করেন, তিনি জানেন তার কোন কর্মকাণ্ডে মামার ক্ষতি হতে পারে।

সে ভাবল, উ ইয়েনরা আসলে, সব দায় সে নিজেই নেবে। এমনকি উ ইয়েনরা যদি তাকে মেরেও ফেলে, তবু সে চিংসোং বা মামাকে বিপদে ফেলবে না।

ওয়াং ইয়ানের কপালে চিন্তার ভাঁজ। সে উ ইয়েনকে একা মোটেই ভয় পায় না, কিন্তু উ ইয়েন দলবল নিয়ে এলে পরিস্থিতি খারাপ হতে পারে। তখন চিংসোং এবং ওয়াং ইয়ান—দু’জনেরই সর্বনাশ হতে পারে। বাইলি শ্যুয়ান যে কোন সাহায্য করবে, তার আশা নেই—উল্টো সমস্যা বাড়াতে পারে।

“চিংসোং ভাই, চল, আমরা এখনই ডোং পাহাড়ের অধ্যক্ষকে খুঁজে বের করি। দেখো, অধ্যক্ষ নিশ্চয়ই উ ইয়েনকে ঠিক সামলাতে পারবেন।” ওয়াং ইয়ান বলল।

“ঠিক আছে, চল, আমরা একসঙ্গে যাই।” হো চিংসোংও ওয়াং ইয়ানের কথা মেনে নিলেন।

যে কেউ পঠনপাঠন করেন, তিনি অধ্যক্ষ ডোং জি-লাইকে আদর্শ মনে করেন। অল্পবয়সে পরপর তিনটি বড় পরীক্ষায় প্রথম হয়েছিলেন, পরে রাজশিক্ষক হয়ে বর্তমান জ্ঞানী সম্রাটকে শিক্ষা দিয়েছেন, তাঁর সাহিত্যিক কৃতিত্বও সবাইকে মুগ্ধ করেছে। হো চিংসোং বিশ্বাস করেন, অধ্যক্ষ নিশ্চয়ই তাঁদের পক্ষ নেবেন।

“চল, আমরা দ্রুত যাই।” ওয়াং ইয়ান বললেন।

তাই দুই বন্ধু সরতে উদ্যত হলেন।

“তোমরা কোথায় পালাতে যাচ্ছো?” ঠিক তখনই আ দা ও তার লোকজন ওয়াং ইয়ানকে ঘিরে ফেলল এবং বিজয়ীর হাসি নিয়ে বলল।

“তোর সাহস আছে এখানে আসার? ভয় পাচিস না আবার তোকে কাঁদিয়ে ছাড়ব?” ওয়াং ইয়ান ঠাণ্ডা গলায় বলল।

“স্যার, এই ছেলেটাই সকালে আমাকে অপমান করেছে, এখনো কতটা দাম্ভিক দেখো!” আ দা ভয়ে ভয়ে উ ইয়েনের পেছনে গিয়ে বলল।

“বাহ, কী বড় কথা! আমার সামনেই আমার লোককে অপমান করেছ, দেখি তোর সাহস কত!” উ ইয়েন পাতলা গড়নের ওয়াং ইয়ানকে দেখে কটাক্ষ করল।

“উ স্যার, আজ সকালে আপনার বইবাহক আমাদের সামনে দাঁড়িয়ে জল তুলতে চেয়েছিল, আমরা অন্যায় সহ্য করতে পারিনি বলেই ঝগড়া বেধেছিল। আপনার বইবাহক আঘাত পেয়েছে, সেটা অনিচ্ছাকৃত, দয়া করে সত্য বুঝুন।” হো চিংসোং দ্রুত ব্যাখ্যা করল, কারণ সে চায়নি ওয়াং ইয়ান বিপদে পড়ুক।

ওয়াং ইয়ান এই বোকা ছেলেটিকে দেখে হাসি চেপে রাখতে পারল না! এই সম্প্রদায়ের ছেলেরা তো যুক্তি বোঝে না, শুধু অহংকারে কাজ করে!

উ ইয়েন সত্যিই যেমনটা ওয়াং ইয়ান ভেবেছিল, হো চিংসোংয়ের কথায় কান না দিয়ে বলল, “আমার লোকেরা জল তুলতে চেয়েছে—এতেই সমস্যা কী? আমার লোকেরা আগে জল তুলবে, ওটাই স্বাভাবিক। তোমরা পথ ছাড়োনি, আবার আমার লোককে আহত করেছ, দেখছি তোমাদের সাহস কত! সবাই, এই দু’জনকে চড়িয়ে দাও, কিছু হলে আমি দায় নেব।”

উ ইয়েনের ধারণা, তার আগে পাওয়া উচিত সব কিছুই। তার লোকেরা লাইনে না দাঁড়িয়ে জল তুলতে চেয়েছে, এতে সে কোন ভুল দেখেনি। বরং ওয়াং ইয়ানরা তার লোককে মারায়, সেটাই তার কাছে অপরাধ। আজ যদি তারা শাস্তি না পায়, তাহলে সে ভবিষ্যতে কীভাবে তুংশান বিদ্যাপীঠে রাজত্ব করবে?

উ ইয়েনের লোকজন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

হো চিংসোং উ ইয়েনের কথা শুনে হতবাক, রাগে ফেটে পড়ল, কিন্তু সামনে এগিয়ে আসা হামলাকারীদের দেখে সে ভীত ও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।

সে তো কেবল একজন ছাত্র—লড়াই-ঝগড়ার অভ্যাস তার নেই।

“হো ভাই, সরো।” ওয়াং ইয়ান হো চিংসোংকে টেনে নিয়ে পেছনে সুরক্ষিত রাখল, নিজে হাত গুটিয়ে প্রস্তুত হল।

ভাগ্য ভালো, নিজের বানানো লৌহবল ছড়িয়ে দিল, বেশ কয়েকজনকে আঘাত করল, তারপর প্রতিপক্ষের দুর্বল জায়গাগুলো লক্ষ্য করে আঘাত করতে লাগল। শক্তি পুরোপুরি কাজে লাগাল, কিছুক্ষণের মধ্যেই বেশিরভাগকে মাটিতে ফেলে দিল। বাকিরা ওয়াং ইয়ানের সাহস দেখে আতঙ্কিত, কেউ আর আগের মতো এগিয়ে আসার সাহস করল না। আ দা তো একেবারে শেষ সারিতে লুকিয়ে পড়ল, ভয়ে জমে গেল।

“সব অলস! সরে দাঁড়াও, এবার আমি দেখাচ্ছি।” উ ইয়েন নিজের লোকদের ব্যর্থতা দেখে চিৎকার করল। মাথা থেকে পাগড়ি খুলে, জামার হাতা গুটিয়ে সামনে এগিয়ে এল।

সবাই সরে গিয়ে পথ করে দিল, উ ইয়েন সামনে এগোল।

ওয়াং ইয়ান দেখল, আসা ছেলেটি আ দার চেয়েও শক্তপোক্ত, তার চোখেমুখে কঠোরতা ফুটে আছে। মনটা একটু কেঁপে উঠল, পুরো প্রস্তুতি নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

উ ইয়েন আর কথা বাড়াল না—সরাসরি এক লাথি মারল, এত জোরে যে বাতাসে শব্দ হল। ওয়াং ইয়ান হাতে ঠেকিয়ে পেছনে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, তারপর টের পেল তার হাত ফুলে উঠেছে। ওয়াং ইয়ান হাত ঝাঁকিয়ে পুরো মনোযোগ দিল লড়াইয়ে। দু’জন লড়তে লাগল, অনেকক্ষণ ধরে কেউ কাউকে হারাতে পারল না।

তবে ওয়াং ইয়ান শেষ পর্যন্ত বাস্তব অভিজ্ঞতার অভাবে পিছিয়ে পড়ল। উ ইয়েন তো বাস্তব যুদ্ধের মানুষ, একঘা একঘা চালিয়ে অভ্যস্ত। অনেকক্ষণ ধরে লড়াইয়ের পর, উ ইয়েন সুযোগ দেখে ওয়াং ইয়ানের গোড়ালিতে লাথি মারল, ওয়াং ইয়ান পা ঘুরিয়ে আঘাত ঠেকাল, কিন্তু ততক্ষণে উ ইয়েন ঘুষি মেরে তার পেট লক্ষ্য করল, ওয়াং ইয়ান প্রস্তুত না থাকায় কয়েক কদম পিছিয়ে পড়ল, মুখ থেকে রক্ত ঝরল।

উ ইয়েন সুযোগ নিয়ে ডান হাতে ওয়াং ইয়ানের গলা চেপে ধরল, সে আর নড়তে পারল না, শ্বাসও নিতে পারছিল না।

“দারুণ কৌশল, তাই এতো সাহস!” উ ইয়েন বহুদিন পর এমন লড়াইয়ে মজা পেল, ওয়াং ইয়ানের প্রতি একটু শ্রদ্ধাবোধও জাগল তার মনে।

“মারতে হলে মারো, এত কথা বলো না!” ওয়াং ইয়ান অবজ্ঞাভরে বলল।

সে জানে, তার চেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের কাছে হার মানতেই হবে।

“উ স্যার, দয়া করে জ়ি আনকে ছেড়ে দিন! সব দোষ আমার, দয়া করে আমাকেই শাস্তি দিন, জ়ি আন কেবল আমার জন্য দাঁড়িয়েছে।” হো চিংসোং ওয়াং ইয়ানের পরাজয় দেখে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে উ ইয়েনের কাছে মিনতি করল।

এদিকে আ দা আর সুযোগ দেবে না, ইশারা করল হামলাকারীদের, যারা হো চিংসোংকে পিটিয়ে মাটিতে ফেলে দিল। ওয়াং ইয়ান দুশ্চিন্তায় পড়ল, কিন্তু নিজেই বিপদে থাকায় কিছু করার উপায় ছিল না।

ঠিক তখনই, বাইলি শ্যুয়ান ও নিং ই বেশ কিছু লোক নিয়ে ছুটে এসে হাজির হলেন।

“কে আমার লোককে মারার সাহস করেছে?” বাইলি শ্যুয়ান বাগানে ঢুকে ওয়াং ইয়ানকে উ ইয়েনের হাতে ধরে থাকতে দেখে চিৎকার করল, সঙ্গে সঙ্গে হাতের তালু দিয়ে আক্রমণ করল।

“তুমি কে?” উ ইয়েন ওয়াং ইয়ানকে ছেড়ে দিয়ে বাইলি শ্যুয়ানের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল, এবং উচ্চস্বরে প্রশ্ন করল।

ওয়াং ইয়ান মুক্ত হতেই হো চিংসোংকে টেনে নিয়ে দূরে দাঁড়াল, দুইপক্ষের লড়াই দেখল।

“জি ঝৌর বাইলি শ্যুয়ান আমি।” বাইলি শ্যুয়ান উচ্চস্বরে নিজের পরিচয় দিলেন, তার বইবাহককে আঘাত করার জন্য খুবই ক্ষুব্ধ ছিলেন।

“হুঁ, জি ঝৌর ছেলে! এই বইবাহক তোমার লোক?” উ ইয়েন বাইলি পরিবারের নাম শুনেছে, আজ এমন প্রতিপক্ষ পেয়ে একটু অবাক হলেও বেশি গুরুত্ব দিল না—সে কাউকে ভয় পায় না।

“অপচয় কথা বলো না, চল, দেখা যাক কে কত পারো!” বাইলি শ্যুয়ান রেগে আগ্রাসী আক্রমণ শুরু করল।

“লড়াই তো লড়াই, কে কাকে ভয় পায়!” উ ইয়েনও পাল্টা আক্রমণ করল। সে তো লিয়াং ঝৌর বাহুবলি, কাউকে ভয় পায় না।

দু’জনের লড়াই শুরু হল। যদিও বয়সে উ ইয়েন কয়েক বছরের বড়, কিন্তু ওয়াং ইয়ানের সঙ্গে লড়াইয়ে সে ইতিমধ্যেই ক্লান্ত, আবার বাইলি শ্যুয়ানের মতো সৈনিকবংশের ছেলের সঙ্গে পাল্লা দিতে গিয়ে দ্রুত হেরে যেতে লাগল।

আ দা বুঝল, তার স্যারের অবস্থা খারাপ, সে চাইলে আরও লোক পাঠাতে পারে, কিন্তু নিং ইয়ের লোকেরা সবাইকে আটকে রাখল, নিজেও নিং ইয়ের বইবাহক আ শিনের লাথিতে মাটিতে পড়ে গেল।

নিং ইয় পাশ থেকে স্বস্তিতে লড়াই দেখল।

সে খবর পেয়েছিল, বাইলি পরিবারের বইবাহককে উ ইয়েন মারতে যাচ্ছে, নিজের পছন্দের বইবাহককে বাঁচাতে বাইলি শ্যুয়ানকে খবর দিয়েছিল। সঙ্গে আনা লোকেরা বাইলি শ্যুয়ান গোপন সংকেত পাঠিয়ে ডেকেছিল, যারা জি ঝৌর প্রভু কর্তৃক বিদ্যাপীঠে নিযুক্ত ছিল।

এখন পুরো পরিস্থিতি উল্টে গেছে—বাইলি শ্যুয়ানের দল দৃঢ়ভাবে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিয়েছে।

“হুঁ, বাইলি শ্যুয়ান, তোমার জয় ন্যায়সংগত নয়। আমি আগেই ক্লান্ত ছিলাম, না হলে তুমি আমার প্রতিপক্ষ হতে না!” উ ইয়েন তখন বাইলি শ্যুয়ানের হাতে আটক, তবু হাল ছাড়ল না।

“কি, এখনো নিজেরে দাদা বলছো! আরেকবার বললে এবার মুখেই মারব!” বাইলি শ্যুয়ান সরাসরি উ ইয়েনের মুখে ঘুষি মারল।

উ ইয়েনের মুখ দিয়ে রক্ত ঝরল, দাঁত নড়ে গেল।

“বাইলি শ্যুয়ান, তুমি যুদ্ধের নিয়ম মানো না, মুখে মারা নিষেধ, এভাবে অন্যায় করছ!” উ ইয়েন ভাবল, হারলে হারুক, বাইলি শ্যুয়ান তো কিছু করতে পারবে না।

কিন্তু সে ভাবেনি বাইলি শ্যুয়ান সত্যিই মুখে ঘুষি মারবে, এটা একেবারেই সহ্য করা যায় না।

উ ইয়েন রাগে উদ্দীপ্ত হয়ে, হঠাৎ অদ্ভুতভাবে শক্তি ফিরে পেল, সঙ্গে সঙ্গে বাইলি শ্যুয়ানকে লাথি মেরে ছিটকে দিল, তারপর দু’জন ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।