অধ্যায় নব্বই: মহৎ হৃদয়ের প্রশান্তি
ক্লাস শেষ হয়ে গেল, সবাই তাদের জিনিসপত্র গুছিয়ে বাড়ি যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“ঝাও শিয়ান, আমি সত্যিই তোমার জন্য দুঃখিত,” হঠাৎ করে উ ইয়ান ওয়াং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, আর তার হাত ঝাও হের ওপর রাখলেন।
ঝাও হে কিছু বুঝতে না পেরে তাকিয়ে রইলেন, অশ্রুতভাবে এক ধাপে পিছিয়ে উ ইয়ানের হাত থেকে নিজেকে মুক্ত করলেন এবং গভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন, “উ ভায়ের উদ্দেশ্য কী জানি না?”
সে সবসময়ই উ ইয়ানের সঙ্গে বিশেষ সম্পর্ক ছিল না, বরং সে নিজেও এই ধরনের অবাধ্য যুবককে পছন্দ করত না।
এই মুহূর্তে উ ইয়ানের হঠাৎ বন্ধুত্বের চেষ্টা দেখে ঝাও হে মনে করলেন: মুরগির কাছে শিয়ালের শুভেচ্ছা — কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই।
ওয়াং ইয়ানরা উ ইয়ানের এই অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করলেন, তারা ভয় পেয়ে ঝাও হে যেন হয়রানির শিকার হয়, তাই সবাই রয়ে গেলেন, দেখতে চাইলেন উ ইয়ান আবার কী ঝামেলা করতে চায়।
লু জিয়ানঝি ও সিমা ইয়েও উ ইয়ানের নাস্তিকতা দেখতে চেয়েছিলেন, তাই তারা ও চলে যাননি।
বাকি ছাত্ররাও এই উত্তেজনাপূর্ণ দৃশ্য দেখতে বেশিরভাগই রয়ে গেলেন।
“তুমি জানো না? মুরং ছোট জেনারেল ওয়াং ইয়ানকে ডেকে পাঠিয়েছেন তাকে মুরং সেনায় যোগ দেওয়ার জন্য, এবং তিনি তাকে সহ-সেনাপতি পদ দিয়েছেন,” উ ইয়ান উচ্ছ্বাসে বললেন, ঝাও হের দূরত্ব বজায় রাখার পরও তার মনোবল অক্ষুণ্ণ।
সে সন্তুষ্ট হয়ে পুরো স্কুলের সবাইকে তাকালেন, যারা তার কথায় বিস্মিত হয়ে ওয়াং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন। অনেক ছাত্রের চোখে অবিশ্বাস থেকে ঈর্ষা এবং শেষে বিরক্তির ছায়া পড়ল।
এমনকি বাইলি শুয়ান, সিমা ইয়েও ও ঝাও হেরাও উ ইয়ানের কথা শুনে বিস্মিত হলেন।
বাইলি শুয়ান অবাক থেকে বিরক্ত হয়ে হাত ঝাঁকিয়ে চলে গেলেন।
সিমা ইয়েও প্রথমে অবাক হয়েছিলেন, পরে আগ্রহ নিয়ে ওয়াং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, মুরং ছোট জেনারেল সত্যিই কুশল মানুষদের মন জয় করতে জানেন।
হু কিউংসং, জিয়ান ফাং ও মিং জি ইউও চিন্তিত মুখে ওয়াং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
এমনকি সদা শান্ত লু জিয়ানঝির মুখেও ওয়াং ইয়ানের দিকে একটু অদ্ভুত ভাব দেখা গেল।
উ ইয়ানের কথা স্পষ্টতই ওয়াং ইয়ানকে কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি দাঁড় করিয়েছিল, সবাই তাকে হিংসা করছিল।
ঝাও হে, যিনি বিষয়ের কেন্দ্রে, প্রথমে অবাক হলেও পরে তার চোখে গভীর রহস্যময় ভাব দেখা গেল।
ওয়াং ইয়ান তখন ধৈর্য ধরে নিজের আসনে বসে সবাইকে পর্যবেক্ষণ করলেন।
কঠিন সময়ে প্রকৃত সঙ্গী চেনা যায়, ওয়াং ইয়ানও এই সুযোগে বুঝতে চাইলেন কারা তার প্রতি সত্যি সৎ।
“এটা কি সত্য? তাহলে আমি সত্যিই জিয়ান ভাইয়ের জন্য খুশি,” ঝাও হে অনেকক্ষণ পরে উ ইয়ানের দিকে বললেন, তারপর ওয়াং ইয়ানের দিকে মুখ ঘুরিয়ে অভিনন্দন জানালেন, “অভিনন্দন, জিয়ান ভাই, মুরং ছোট জেনারেলের মন জয় করার জন্য।”
ঝাও হের চোখ পরিষ্কার ও আন্তরিক ছিল, যেন সত্যিই ওয়াং ইয়ানের জন্য খুশি হয়েছেন।
উ ইয়ান ঝাও হের কথায় যেন তীব্র লজ্জা পেলেন, মুখকালো হয়ে গেল এবং রাগে চিৎকার করে বললেন, “তুমি কি ঈর্ষা করো না? পুরো স্কুলে তোমার কোন কৌশল নেই, আর ওয়াং ইয়ান তো একটা ছোট খাট চাকরী। তাহলে মুরং কেন ওকে বেছে নিল, তোমাকে নয়?”
উ ইয়ানের এই কথাই সবার মনের কথা বলল।
হ্যাঁ, কেন?
ওয়াং ইয়ান মাত্র একজন ছোট চাকরী, স্রেফ নিম্নবর্গীয় বাড়ির লোক, কেন মুরং তাকে উচ্চ পদে নিয়োগ দিল?
যদি ওয়াং ইয়ানের কৌশল ও যুদ্ধ দক্ষতা সেরা হত, তবে বোঝা যেত, কিন্তু সে সেরাদের মধ্যে ছিল না, কেন মুরং তাকে বেছে নিল?
সবাই মনে মনে অস্বীকার করছিল।
“আমি বিশ্বাস করি মুরং জেনারেলের নির্বাচনে তার নিজস্ব কারণ আছে। জিয়ান হয়তো সেরা নয়, কিন্তু সবাই ভুলে যায় না, অশ্বচালনা শিখার সময়, সে শুরুতে ঘোড়ায় ওঠাও কঠিন ছিল, কিন্তু মাত্র এক মাসে সে স্কুলের শীর্ষ দশে উঠে এসেছে,”
শেষে ঝাও হে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি বিশ্বাস করি জিয়ান সম্পূর্ণ যোগ্য এবং মুরং ছোট জেনারেলের সহ-সেনাপতির পদটির যোগ্য।”
এই কথায় উ ইয়ানের মুখ লাল-সাদা হয়ে ওঠে।
উপস্থিত ছাত্ররাও ঝাও হের কথায় স্তব্ধ হয়ে গেল।
হ্যাঁ, তারা ওয়াং ইয়ানের অশ্বচালনা প্রক্রিয়া চোখে দেখেছে, যা মাত্র এক মাসের মধ্যে এত উন্নতি করেছে যে সে স্কুলের অধিকাংশ ছাত্রকে ছাড়িয়ে গেছে, এমনকি উ ইয়ানের সমকক্ষ পর্যায়ে পৌঁছেছে।
এমন শেখার ক্ষমতা ও প্রতিভা সত্যিই সেনাবাহিনীর জন্য বিরল রত্ন।
ওয়াং ইয়ান দেখলেন সবাই তার দিকে সম্মানের চোখে তাকাচ্ছে, হয়তো কিছুটা ঈর্ষাও আছে, কিন্তু আগের বিরক্তি ও বিদ্বেষ খুব কমে গেছে।
ওয়াং ইয়ান ঝাও হের মুখকৌশলের প্রশংসা করলেন।
এই সময়ে তিনি ঝাও হেকে প্রকৃত মানুষ হিসেবে চিনে নিতে পারলেন।
সত্যিকারের মহৎ ব্যক্তি হলেন ঝাও হে, আর ছোটলোকদের মধ্যে উ ইয়ান অগ্রণী।
“হ্যাঁ, জিয়ান ভাই সবচেয়ে ভালো। ছোট একটা সহ-সেনাপতির পদ কি তেমন কিছু? আমি বিশ্বাস করি জিয়ান ভাই ভবিষ্যতে এই দাজিনের সবচেয়ে উজ্জ্বল জেনারেল হবেন,” মিং জি ইউ এগিয়ে এসে ওয়াং ইয়ানের পক্ষে বললেন।
জিয়ান ভাই সহজেই লেখাপড়া ও যুদ্ধ উভয়ই পারেন, বিষমুক্তি, চিকিৎসা ও সাহায্যও করতে পারেন, মিং জি ইউর মনে তিনি ঈশ্বরের মতো।
ওয়াং ইয়ান মিং জি ইউর কথা শুনে একটু লজ্জিত হলেন, সে তো মিং জি ইউর মতো মহান নয়।
অন্যরা মিং জি ইউর কথা শুনে ওয়াং ইয়ানের প্রতি কৌতূহলপূর্ণ দৃষ্টি দিল।
বড় জেনারেল?
এই দাজিনে কি মুরং বেইহুয়াই ছাড়া আর কেউ বড় জেনারেল হয়?
একজন সাধারণ চাকরী কি মুরং বেইহুয়াইয়ের মতো হতে পারে?
সবার মনে সন্দেহ।
তবে মিং জি ইউর পরিচয় সবার জানা, মুরং এবং বাইলি শুয়ানের মতো রাজপুত্ররা তাকে স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ করলেও অন্যরা একটু ভয়ে তাকায়।
এই ছয় প্রধান রাজ্য, যাদের মধ্যে মিং হউয়ের অধীনে ইউঝৌ সবচেয়ে বড় জনসংখ্যার অঞ্চল, তাই কেউ মিং জি ইউর কথা চ্যালেঞ্জ করেনি।
“ভবিষ্যতের বড় জেনারেল? সাবধান, সে হয়তো কেবল এক পোকা যাকে কেউ পিষে দিতে পারে,” উ ইয়ান অবজ্ঞাসূচকভাবে পাল্টা বললেন।
সে ঝাও হের এই অবজ্ঞার জন্য রাগে ফুঁসছিল।
ঝাও হের পিতা কেবল তৃতীয় স্তরের এক শূন্য পদে, রাজ্যে তার কোন সম্মান নেই, এমনকি সে তার সম্মান বজায় রাখতে পারে না, ভবিষ্যতে সে তাকে কঠিন সময় দেখাবে।
“হোক সে বাঘ অথবা পোকা, উ ইয়ান তোমার চিন্তা করার দরকার নেই,” ওয়াং ইয়ান উঠে উ ইয়ানের প্রতি বিনম্রতা দেখালেন।
কুকুর কামড়ালে কুকুর কামড়ে পাল্টা দেবার দরকার নেই, এমন সময় শান্ত ও নম্র থাকা প্রকৃত মাপের ব্যাপার।
“ওয়াং ইয়ান, তুমি বিশ্বাস করো না আমি তোমাকে আবার মাটিতে নামিয়ে দেব,” উ ইয়ান হুমকি দিলেন।
কিন্তু বলার পর দেখতে পেলেন মিং জি ইউর চাকরী আয়ং ওয়াং ইয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, ঝাও হে ও হু কিউংসংও নম্র কিন্তু দৃঢ়ভাবে ওয়াং ইয়ানের পাশে রয়েছেন।
এমনকি রহস্যময় মুরং চং আ ওরা ঠাণ্ডা চোখে তাকাচ্ছে।
উ ইয়ান অবাক হয়ে ভাবল এই ছোট চাকরী কখনো মুরংদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছে?
“যদি উ ইয়ান ডং শানের যাদুকরী চাবুক থেকে না ভয় পায়, আমি ওয়াং ইয়ান সাথে শেষ পর্যন্ত লড়াই করতে প্রস্তুত,” ওয়াং ইয়ান ইচ্ছাকৃত বললেন।
উ ইয়ান ওয়াং ইয়ানের এত অনেক সাহায্যকারী দেখে ভেবে রাখল, ভাল জোয়ান ক্ষতি করে না, পরে সুযোগ পেলে প্রতিশোধ নেবে।
সেই সঙ্গে সে তার চাকরী আ দাকে নিয়ে ক্ষুব্ধ হয়ে চলে গেল।
“হুঁ, এত সামান্য ক্ষমতা নিয়ে জিয়ান ভাইকে হয়রানি করার সাহস, সত্যিই নিজের ক্ষমতার অতিমূল্যায়ন,” মিং জি ইউ উ ইয়ানের পেছনে উচ্চস্বরে বলল।
উ ইয়ান একবার থেমে ফিরে এসে মিং জি ইউকে তীব্র চোখে দেখিয়ে দ্রুত চলে গেল।
মিং জি ইউ উ ইয়ানের হুমকি দেখে সঙ্গে সঙ্গেই আ আয়ংয়ের পেছনে লুকিয়ে পড়ল।
ওয়াং ইয়ান এই ভয়াল মিং জি ইউকে দেখে হাসলেন।
উ ইয়ান চলে যাওয়ার পর ছাত্ররা ধীরে ধীরে ছেড়ে চলে গেল, সিমা ইয়েও চলে গেলেন, লু জিয়ানঝি তাঁর পিছু পিছু, ওয়াং ইয়ানের দিকে একটি সমর্থনসূচক দৃষ্টি দিয়ে।
জিয়ান ফাং ও হু কিউংসং দেখলেন সমস্যা মিটে গেছে, ক্ষুধার্ত জিয়ান ফাং হু কিউংসংকে টেনে নিয়ে চলে গেল।
অল্প সময়ের মধ্যেই শুধু ওয়াং ইয়ান ও তার সঙ্গীরা রয়ে গেলেন।
“ধন্যবাদ, ঝাও হে ভাই, তুমি আমার পক্ষে কথা বললে,” ওয়াং ইয়ান ঝাও হেকে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
“জিয়ান, আমি যা বলেছি সব সত্য। তুমি মুরং জেনারেলের নির্বাচনের যোগ্য,” ঝাও হে স্পষ্টভাবে বললেন।
“তোমার এই কথা আমার মন ছুঁয়ে গেছে। কিন্তু আজ ঝাও ভাই আমাকে রক্ষা করায় আমি ভয় পাচ্ছি উ ইয়ান ভবিষ্যতে তোমাকে প্রতিশোধ নেবে,”
শুরুতে যখন সে ভর্তি হয়েছিল, ঝাও হেও এই বিষয়ে সতর্ক ছিল, এখন প্রকাশ্যে তাকে রক্ষা করে, ওয়াং ইয়ান সত্যিই ভয় পাচ্ছিল উ ইয়ানের পরবর্তীতে ঝামেলা করার জন্য।
“বন্ধু বিপদে থাকলে, যদি আমি তার পক্ষে কথা না বলি, তাহলে আমি ছোটলোকের থেকে কী ভিন্ন? বড় মানুষ জীবনে আসে, কীভাবে ভীতু ও পেছন ফিরে যায়?” ঝাও হে ন্যায়পরায়ণ হয়ে বললেন।
“হ্যাঁ, ঝাও ভাই তুমি সত্যিকারের মহৎ মানুষ, আমি এত বোকা,” ওয়াং ইয়ান হাত জোড় করে বললেন।
ঝাও হে সাহসী ও বুদ্ধিমান, সে বিশ্বাস করতেন উ ইয়ানের জন্য ঝামেলা করা সহজ হবে না। এই ভাবনায় ওয়াং ইয়ানের মন শান্ত হল।
“এখন দেরি হয়ে গেছে, জিয়ান আমি আগে চলে যাই,” ঝাও হে আকাশের অন্ধকার দেখে ভাবলেন পড়াশোনা করতে হবে বলে আর কথা বললেন না।
“ঝাও ভাই, যাও,” ওয়াং ইয়ান বিদায় জানালেন।
ঝাও হে চলে গেলেন।
“জিয়ান ভাই, আমি আজ সাহসী ছিলাম কি?” মিং জি ইউ আ আয়ংয়ের পেছন থেকে মাথা বের করে জিজ্ঞাসা করল।
“সাহসী, জি ইউ তুমি সবচেয়ে সাহসী,” ওয়াং ইয়ান প্রশংসা করলেন।
“জিয়ান ভাই, আমি ভাবলাম, আমি ভবিষ্যতে সাহসী, দায়িত্ববান ও শক্তিশালী হব, আর আমার পিতা হউয়ের কুঠোরামি বন্ধ করব, তাকে গর্বিত করব,” মিং জি ইউ আ আয়ংকে বাইরে পাহারা দিতে বলার পর ওয়াং ইয়ানের দিকে মনোযোগ দিয়ে বলল।
মিং জি ইউ অনেক ভাবল, কেন তার পিতা এমন করে? কেন এত নির্মম?
শেষে সে ভাবল, হয়তো পিতা মনে করে সে খুব দুর্বল, তাই তার রক্ষা করতে এইসব করছে।
সে দুর্বল, তাই পিতা তার জন্য ভবিষ্যতের পথ তৈরি করতে এত চেষ্টা করছে।
সুতরাং সে শক্তিশালী হবে, দায়িত্ববান হবে, তার পিতা আর এত নির্মম হবেন না।
“হ্যাঁ, জি ইউ, তুমি আরও শক্তিশালী হবে,” ওয়াং ইয়ান তার দৃঢ় চোখ দেখে বললেন, তাকে হতাশ করতে চাইলেন না।
মিং জি ইউ প্রাকৃতিকভাবে দুর্বল ও অসুস্থ, এবং জন্ম থেকেই শ্বেত কাগজের মতো নির্দোষ, তাই ছোট একটি ঘটনা তাকে শক্তিশালী করবে না।
শক্তিশালী হতে হলে বড় পরিবর্তন দরকার।
জীবনের বড় পরিবর্তন সাধারণত কয়েক ধরনের হয়, যেটাও হোক, মিং জি ইউর শরীর সহ্য করতে পারবে না।
“ধন্যবাদ, জিয়ান ভাই,” মিং জি ইউ ওয়াং ইয়ানের প্রশংসা শুনে খুশি হল।
“কয়েক দিনের মধ্যে আমি বিষমুক্তির ওষুধ তৈরি করব, তখন তোমাকে ওষুধ দেব, তুমি দ্রুত আ আয়ংকে খাওয়াবে। যত তাড়াতাড়ি বিষ মুক্ত হয়, তত শরীরের জন্য ভালো,” ওয়াং ইয়ান ওষুধ সম্পর্কে বললেন।
“ঠিক আছে,” মিং জি ইউ মাথা নাড়ল।
সে আ আয়ংকে ভাইয়ের মতো মনে করে, তাকে কষ্ট দেবে না।
ওষুধ পেলে দ্রুত খাওয়াবে।
“হু চাচাও তোমাকেও ধন্যবাদ,” মিং জি ইউ আর বলল।
“ঠিক আছে,” ওয়াং ইয়ান মাথা নাড়ল।
তারপর দুজন কথা বলে আলাদা হয়ে গেল।
“তুমি সত্যিই জিয়ানের জন্য ঈর্ষান্বিত হও না?” আ ছি ও ঝাও হে ঘরে ফিরে এসে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
সে জানত তার প্রভু মুরং জেনারেলকে প্রশংসা করত, বলেছিল দেশ ও মানুষের জন্য উপযোগী হতে হবে।
এখন মুরং ছোট জেনারেল ওয়াং ইয়ানকে পছন্দ করেছে, তার প্রভুকে নয়, তাই সে ঝাও হের পক্ষে একটু অপরাধবোধ অনুভব করল।
স্পষ্টত তার প্রভু এত ভালো, কেন মুরং তাকে বেছে নিল না?
“আ ছি, তোমার কি মনে হয় তোমার প্রভু শক্তিশালী, না জিয়ান?” ঝাও হে সরাসরি উত্তর দিলেন না।
“অবশ্যই প্রভু শক্তিশালী। প্রভুর কৌশল ও যুদ্ধ দক্ষতা স্কুলে সেরা, জিয়ান তার সঙ্গে তুলনা করা যায় না,” আ ছি বলল।
তার মনে প্রভু সেরা, জিয়ান কী তার সঙ্গে তুলনা করতে পারে?
“তাহলে তো ঠিক আছে। জিয়ান ভালো, কিন্তু তোমার প্রভুও কম নয়। হু জেনারেল জিয়ানকে পছন্দ করেছে, আমি বন্ধু হিসেবে খুশি। প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে, আমি ও খুশি,” ঝাও হে বললেন।
“ওহ,”
আ ছি আধা বুঝতে পারল না প্রভুর কথা।
বন্ধু? প্রতিদ্বন্দ্বী? প্রভু জিয়ানকে বন্ধু মনে করে, না প্রতিদ্বন্দ্বী? কেন দুইটাই খুশি?
আ ছি বুঝতে পারল না।
তবে সে সবসময় হাসিখুশি, যা বোঝে না ভাবতে চায় না, প্রভু খুশি হলে তাকে যথেষ্ট।
হু জেনারেল তার প্রভুকে বেছে না নেওয়া তার ক্ষতি, তার প্রভু একদিন আকাশ ছুঁয়ে যাবে।
ঝাও হে আর আ ছির প্রতি খেয়াল দিলেন না, বই তুলে পড়তে শুরু করলেন।
ওয়াং ইয়ান বাড়ি ফেরার পর, বাইলি শুয়ান মুরং শাও আংকে তার লোক ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য তীব্র রাগ প্রকাশ করলেন। ওয়াং ইয়ান বারবার নিশ্চিত করলেন, সে মুরং শাও আংকে প্রত্যাখ্যান করেছে এবং স্কুলেই থাকবে, তখন বাইলি শান্ত হলেন।
এর পর থেকে বাইলি শুয়ান ওয়াং ইয়ানের প্রতি অনেক বেশি শ্রদ্ধাশীল হলেন, কমপক্ষে শিক্ষক সামলানোর সময় ওয়াং ইয়ানের প্রতি অনেক সহানুভূতিশীল হলেন।