একশো একতম অধ্যায়: মাঘী পূর্ণিমা (পর্ব এক)
বসন্ত উৎসবের রেশ কাটতে না কাটতেই এসে গেল লণ্ঠন উৎসব। প্রাচীনকালের লণ্ঠন উৎসবের জাঁকজমক আধুনিক যুগের সাথে তুলনাই চলে না, আর চ্যাং-আন শহরের উৎসবের তো কোনো জুড়িই নেই।
প্রাচীন এই দিনে নানা রকম লোকজ প্রথার প্রচলন ছিল। প্রথমেই আসে লণ্ঠন উৎসবের বিশেষ খাবার খাওয়ার কথা, এরপর ধাঁধা মেলানো, শহরের মূল রাস্তায় বিভিন্ন গোষ্ঠী কর্তৃক ড্রাগন নাচ পরিবেশন, আর সবশেষে তরুণ-তরুণীদের আকাশে ফানুস বা লণ্ঠন ওড়ানোর দৃশ্য। এই উৎসবের সুযোগ নিয়ে অনেকেই একে অপরের কাছে মনের কথা প্রকাশ করত, এমনকী গোপনে প্রেমের আদান-প্রদানও চলত অহরহ।
আজকের এই দিনে বাইলি শুয়ান, ওয়াং ইয়ান এবং ইউয়ান দম্পতি শহরের মূল রাস্তায় ঘুরছিলেন। চারদিকে মানুষের ভিড়, কোলাহল আর প্রাণচঞ্চলতায় চারপাশ মুখর। ইউয়ান জুনইউ অত্যন্ত যত্নের সাথে পিং-আরকে আগলে হাঁটছিলেন। তাদের এই সুন্দর দৃশ্য দেখে পথচারী তরুণীরা ঈর্ষায় ও মুগ্ধতায় তাকিয়ে ছিল। সুদর্শন পুরুষরা সব যুগেই নারীদের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু, কিন্তু যদি সেই সুদর্শন পুরুষ আগেই কারো হৃদয়ের অধিকার হয়, তবে তা অন্যদের জন্য দুঃখের বৈকি!
ওয়াং ইয়ান মনে মনে ভাবল, পিং-আর কি বড্ড বেশি সরল? এমন আকর্ষণীয় একজনকে নিয়ে প্রকাশ্যে এভাবে প্রেম নিবেদন করা কি ঠিক? কেউ যদি হিংসা করে কোনো অঘটন ঘটায়! কথায় আছে, নিজের প্রেমকে লোকচক্ষুর আড়ালে না রাখলে তা ধ্বংসের কারণ হতে পারে।
"জিয়ান ঝি?" ওয়াং ইয়ান যখন একটি ছোট বাঘের আকৃতির লণ্ঠন দেখছিল, তখন সে অদূরেই লু জিয়ান ঝিকে এক সুন্দরী তরুণীর সাথে ঘুরতে দেখল।
"জি আন!"
লু জিয়ান ঝি ওয়াং ইয়ানকে দেখে অবচেতনভাবেই মৃদু হাসল। তার পাশের তরুণীটি ভ্রু কুঁচকে লু জিয়ান ঝির দিকে তাকাল। এই তরুণীটি আর কেউ নয়, রাজকুমারী সিমা ইয়ুন। আজ লণ্ঠন উৎসবে সে তার ভাই সিমা ই-কে পীড়াপীড়ি করে বাইরে বেরিয়েছে। সিমা ই তখন অদূরেই এক তরুণীর সাথে ধাঁধা মেলাতে ব্যস্ত ছিলেন, আর সিমা ইয়ুন লণ্ঠন কিনতে চাইলে লু জিয়ান ঝি তাকে পাহারা দিচ্ছিল।
আজ তার পরনে হালকা সবুজ রঙের পোশাক, চুলে চমৎকার চুলের বিন্যাস, আর বড় বড় চোখে তাকে অসম্ভব মায়াবী দেখাচ্ছিল। সে লু জিয়ান ঝির দৃষ্টি অনুসরণ করে ওয়াং ইয়ানের দিকে তাকাল। যখন তার চোখ গিয়ে পড়ল ইউয়ান জুনইউয়ের ওপর, তার চাহনি এক নিমেষে বদলে গেল। সেই দৃষ্টি যেন কাঁটার মাঝে জ্বলন্ত আগুনের মতো উজ্জ্বল, আর সেই চাহনিতে সে যেন কেবল সেই মুখটিকেই দেখতে পাচ্ছিল, যা সে কোনোদিন ভুলতে পারবে না।
ওয়াং ইয়ান পরিস্থিতি আঁচ করতে পেরে অস্বস্তিতে পড়ল। এটি নিশ্চিতভাবেই প্রেমের দৃষ্টি। তাই সে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, যাতে ইউয়ান জুনইউয়ের পিং-আরকে আদর করার পুরো দৃশ্যটি সিমা ইয়ুনের চোখের সামনে ভেসে ওঠে। বিশেষ করে পিং-আরের স্ফীত উদরটি তার দৃষ্টিতে এল। যখন সিমা ইয়ুন দেখল যে তার কাঙ্ক্ষিত পুরুষ বিবাহিত, তার চোখে প্রথমে অন্ধকার নেমে এল, এরপর এক ধরনের জেদ ও ঘৃণা ফুটে উঠল, আর সবশেষে সেই প্রেমের দৃষ্টিতে মিশে গেল এক অদম্য জেদ।
ওয়াং ইয়ান শান্তভাবে সিমা ইয়ুনকে পর্যবেক্ষণ করছিল, তার মন কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল। সে লু জিয়ান ঝির দিকে এগিয়ে গেল।
"জিয়ান ঝি, ইনি কে?" ওয়াং ইয়ান জিজ্ঞেস করল। বাইলি শুয়ান আর ইউয়ান জুনইউও তাদের পেছনে ছিল। পিং-আর সম্ভবত সিমা ইয়ুনের ওই তীক্ষ্ণ ও আগ্রাসী দৃষ্টির হুমকি অনুভব করতে পেরেছিল, সে ইউয়ান জুনইউয়ের হাত শক্ত করে চেপে ধরল। ইউয়ান জুনইউ তাকে আশ্বস্ত করার মতো মৃদু হাসল, তাতে পিং-আরের অস্বস্তি কিছুটা কমল।
"ইনি আমাদের ছোট প্রভুর বোন, মিস মুরং।" লু জিয়ান ঝি কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে উত্তর দিল, যাতে ওয়াং ইয়ান ভুল কিছু না ভাবে। কিন্তু ওয়াং ইয়ান তো আর বোকা নয়। এই দুজনকে দেখে মোটেও প্রেমিক-প্রেমিকা মনে হয় না। সে অনুমান করল, ইনি নিশ্চয়ই দাজিন সাম্রাজ্যের কোনো রাজকুমারী। মুরং ইয়ুন, সিমা ইয়ুন—সব মিলিয়ে তিনি যে দাজিন সাম্রাজ্যের নবম রাজকুমারী সিমা ইয়ুন, তা বুঝতে তার দেরি হলো না।
সিমা ইয়ুনের দৃষ্টি তখনও ইউয়ান জুনইউয়ের ওপর স্থির। ওয়াং ইয়ান ইউয়ান আর পিং-আরকে আড়াল করার জন্য সামনে এগিয়ে এল। সিমা ইয়ুন ওয়াং ইয়ানকে দেখে বিরক্ত হলো। ছেলেটিকে আগে বেশ মজার মনে হয়েছিল, অথচ আজ সে বারবার তার পথের কাঁটা হয়ে দাঁড়াচ্ছে।
"যুবক, তুমি কি আমাকে মনে করতে পারছ?" সিমা ইয়ুন অধীর হয়ে ইউয়ান জুনইউয়ের সামনে এসে জিজ্ঞেস করল।
"মিস, আপনি কে?" ইউয়ান জুনইউ বিনয়ের সাথে জিজ্ঞেস করল। পিং-আর আড়ালে থেকে ইউয়ান জুনইউয়ের কোমরের মাংসে চিমটি কাটল, ব্যথায় তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এই মুহূর্তে কোনোভাবেই স্বীকার করা যাবে না যে সে এই মেয়েটিকে চেনে, নতুবা পিং-আরের হাত থেকে নিস্তার নেই।
"ইউয়ান সাহেব, আপনি ভুলে গেলেন? দাচি এন মন্দিরে আপনি আমাকে সাহায্য করেছিলেন, আমি তো আপনাকে ধন্যবাদও জানাতে পারিনি।" সিমা ইয়ুন কিছুটা লজ্জা পাওয়ার ভান করে বলল, তার পাশে যে তার বৈধ স্ত্রী দাঁড়িয়ে আছে, সেদিকে তার কোনো ভ্রুক্ষেপই নেই।
গ্রীষ্মের সেই দিনে সিমা ইয়ুন মন্দিরে গিয়েছিল, আর এক বখাটে তাকে বিরক্ত করার সময় ইউয়ান জুনইউ তাকে সাহায্য করেছিল। ইউয়ান জুনইউয়ের কাছে সেটা ছিল সামান্য এক কাজ, কিন্তু সিমা ইয়ুন তাকেই হৃদয়ে জায়গা করে নিয়েছিল। পিং-আরের মুখ এখন রাগে লাল। সে জীবনে এমন নির্লজ্জ মেয়ে আগে দেখেনি! নিজের স্বামীর সামনে এভাবে প্রেম নিবেদন! সে ইউয়ান জুনইউয়ের পিঠে আরও জোরে চিমটি কাটল।
ওয়াং ইয়ানেরও বিরক্তি লাগছে। সিমা ইয়ুন সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে।
"ওহ, ওটা সামান্য কাজ ছিল, মনে রাখার মতো কিছু নয়।" ইউয়ান জুনইউ ব্যথা সহ্য করে হাত নেড়ে বলল। সে আর এই বিষয়ে কথা বাড়াতে চাইল না। পিং-আরের চিমটির জোর দিন দিন বাড়ছে। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, এরপর থেকে এমন পরোপকার করতে গেলে তার কোমরই হয়তো থাকবে না। সে পিং-আরের দিকে মিনতিপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, যেন সে তাকে ক্ষমা করে দেয়। পিং-আর তাকে শান্ত হতে দেখে হাত ছেড়ে দিল। ওয়াং ইয়ান এই সব লক্ষ্য করছিল। সে অবাক হলো, পিং-আরের মতো নরম মনের মেয়েটির ভেতর এমন কঠোর রূপও থাকতে পারে! সে ভাবল, মানুষকে কেবল বাহ্যিক রূপ দেখে বিচার করা ঠিক নয়।
"কীভাবে সামান্য কাজ হয়? সেদিন আপনি না থাকলে আমার কী যে হতো..." সিমা ইয়ুন কথা এগিয়ে নিতে চাইলে ওয়াং ইয়ান বাধা দিয়ে বলল, "জিয়ান ঝি, মিস মুরংয়ের ভাই কোথায়?"
এমন পরিস্থিতিতে সে বিশ্বাসই করে না যে মুরং এখানে নেই। সে সিমা ইয়ুনকে ইউয়ান জুনইউয়ের পিছু ছাড়াতে মরিয়া।
"প্রভু সামনের ধাঁধার আসরে আছেন," লু জিয়ান ঝি ভিড়ের দিকে আঙুল তুলে বলল।
"তাহলে চলুন, আমরা মুরং সাহেবের সাথে দেখা করে আসি," ওয়াং ইয়ান বাইলি শুয়ানকে বলল এবং চোখের ইশারায় রাজি করাল। সে চায় সিমা ই এসে তার বোনকে নিয়ে যাক। মেয়েটা একদমই আত্মসম্মানজ্ঞানহীন, চোখ দিয়ে যেন ইউয়ান জুনইউকে গিলে খাচ্ছে।
"ঠিক আছে, ওখানে বেশ আনন্দ হচ্ছে মনে হচ্ছে। ইউয়ান সাহেব, আপনিও কি আমাদের সাথে যাবেন?" বাইলি শুয়ান ওয়াং ইয়ানের ইঙ্গিত বুঝতে পেরে বলল। তবে এই কথাটা ওয়াং ইয়ানের মোটেও পছন্দ হলো না। সে চায় না ইউয়ান জুনইউ আর এখানে থাকুক। কিন্তু সিমা ইয়ুন আবার বলে উঠল, "ইউয়ান সাহেব, আমার ভাইও বাইলি সাহেবের একই শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে পড়েন, তিনিও আপনার সাথে পরিচিত হতে আগ্রহী। চলুন না সবাই একসাথে যাই?"
ওয়াং ইয়ান ভাবল, কিসের পরিচয়! সিমা ই হয়তো জানেই না ইউয়ান জুনইউ নামে কেউ আছে। কিন্তু কথা যেহেতু উঠে গেছে, ইউয়ান জুনইউ আর না করতে পারল না। পিং-আরের মুখটাও গম্ভীর। সবাই ধাঁধার আসরের দিকে এগিয়ে চলল।
"মুরং সাহেব, অনেক দিন দেখা নেই!" ওয়াং ইয়ান আর বাইলি শুয়ান সম্ভাষণ জানাল।
"বাইলি, জি আন! তোমরাও এখানে?" মুরং চং-আকে তাদের দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে পাশের মেয়েটির হাত ছেড়ে দিয়ে এগিয়ে এল।
"এই তরুণী কে?" বাইলি শুয়ান জিজ্ঞেস করল।
"ইনি আমার চাচাতো বোন, মুরং ফেই," মুরং চং-আকে পরিচয় করিয়ে দিল। মেয়েটি অহংকারী ভঙ্গিতে মাথা নাড়াল। বাইলি শুয়ানরা ভদ্রতার খাতিরে মাথা নত করে উত্তর দিল।
সিমা ইয়ুন মুরং ফেইকে দেখে তাচ্ছিল্যের সাথে মুখ বাঁকাল। বোঝা গেল, এদের দুজনের সম্পর্ক মোটেও ভালো নয়।
"আর বাইলি ভাই, তোমার সাথে এই দুজন কে?" সে ইউয়ান জুনইউয়ের দিকে তাকিয়ে অভিনয় করে জিজ্ঞেস করল। দাজিনের পঞ্চম রাজপুত্র হিসেবে সে প্রথম দেখাতেই চিনে ফেলেছে যে ইনি ইউয়ান侯-এর দ্বিতীয় পুত্র।
"ইনি আমার বন্ধু, ইউয়ান জুনইউ। আর পাশে তার স্ত্রী," বাইলি শুয়ান পরিচয় করিয়ে দিল।
"ইউয়ান সাহেব, আমি মুরং চং-আকে। আপনার সাথে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল," মুরং চং-আকে হাত তুলে অভিবাদন জানাল।
"আমারও ভালো লাগল," ইউয়ান জুনইউ শান্তভাবে উত্তর দিল।
সিমা ইয়ুন তখনও ইউয়ান জুনইউয়ের দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। তার নাম শোনার পর থেকে তার চোখ যেন জ্বলজ্বল করছে। ইউয়ান জুনইউ বিরক্ত হয়ে মুখ ঘুরিয়ে পিং-আরের সাথে কথা বলতে লাগল।
হঠাৎ মঞ্চের দিকে হৈচৈ শুরু হলো। সবাই সেদিকে তাকিয়ে দেখল কী হয়েছে।
"ভদ্রমহোদয়গণ, আজ লণ্ঠন উৎসবে আমার প্রভু একটি বিশেষ পুরস্কারের ঘোষণা করেছেন। আজকের ধাঁধা ও কবিতা প্রতিযোগিতায় যিনি প্রথম হবেন, তিনি পাবেন ওয়াং সিঝির 'শি সিমা তিয়ে'-র একটি অনুলিপি। এটি ওয়াং পরিবারের বংশধরদের দ্বারা খোদাই করা, যা অত্যন্ত মূল্যবান," এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি ঘোষণা করলেন।
মানুষের ভিড় আরও বেড়ে গেল। ওয়াং সিঝির হস্তলিপি পাওয়ার জন্য文人রা পাগল। যদিও এটি অনুলিপি, কিন্তু তার শৈলী ও গঠন দেখেই বোঝা যাচ্ছে এটি অত্যন্ত যত্নসহকারে তৈরি। ওয়াং ইয়ানও কিছুটা আগ্রহী হলো, কিন্তু যখন সে সেটি দেখল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"দাদা, এই অনুলিপিটি ওয়াং পরিবারের কোন বংশধর লিখেছেন?" ওয়াং ইয়ান জিজ্ঞেস করল।
"ওয়াং সিঝির ষষ্ঠ পুত্র ওয়াং চাউজির প্রপৌত্র এটি বিক্রি করছেন। তিনি দাবি করেছেন, এটি তার দাদা ওয়াং সিয়ানঝি নিজে হাতে অনুলিপি করেছিলেন," লোকটি কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল।
সবাই উত্তেজিত হয়ে পড়ল। ওয়াং সিয়ানঝি ওয়াং সিঝির আসল শিষ্য ছিলেন। যদি এটি সত্যিই তার হাতে লেখা হয়, তবে এর মূল্য অপরিসীম। চারদিকে শোরগোল পড়ে গেল।