অধ্যায় ১১০: সিমা ই-এর কাছে সাহায্য প্রার্থনা

“মুরং কুমার, ওয়াং ইয়ান দেখা করতে চাই।” ওয়াং ইয়ান এখন সিমা ই-এর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সজোরে করাঘাত করল।

“জি-আন, এত রাতে তুমি এখানে কেন?” লূ জিয়ানঝিকে দেখে জি-আন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

তখন প্রায় মধ্যরাত। লূ জিয়ানঝি কেবল একটি পাতলা সাদা অন্তর্বাস পরিহিত ছিলেন এবং হাতে একটি মোমবাতি ছিল, যা থেকে মৃদু আলো ছড়িয়ে পড়ছিল।

“যুবরাজ কি ঘুমিয়ে পড়েছেন?” ওয়াং ইয়ান নিচু স্বরে লূ জিয়ানঝিকে জিজ্ঞেস করল।

লূ জিয়ানঝি উত্তর দেওয়ার আগেই সিমা ই-এর কণ্ঠস্বর শোনা গেল: “জি-আন, যেহেতু এসেছই, ভেতরে চলে এসো!”

কণ্ঠস্বর শুনেই ওয়াং ইয়ান বুঝতে পারল সিমা ই এখনও ঘুমায়নি। মনে মনে স্বস্তি পেল সে, কারণ এখন আর কারো ঘুম ভাঙানোর বিরক্তির মুখোমুখি হতে হবে না। সে জানত, যার ঘুম ভাঙলে মেজাজ খারাপ হয়, তাকে বিরক্ত করলে বিপদ অনিবার্য।

“জি, যুবরাজ!” ওয়াং ইয়ান লূ জিয়ানঝিকে চোখ টিপে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

লূ জিয়ানঝি স্নেহের সাথে মৃদু হাসলেন এবং দরজা বন্ধ করে দিলেন। তবে লূ জিয়ানঝি তখন জানতেন না যে, এরপর যা ঘটতে চলেছে তা তাকে এবং ওয়াং ইয়ানকে একটি গভীর দূরত্বের দেয়াল দিয়ে বিচ্ছিন্ন করে দেবে, যে দেয়াল ভাঙতে তাদের দীর্ঘ সময় লেগে যাবে এবং পুনরায় বর্তমানের মতো সহজ-সরল সম্পর্ক ফিরে পেতে অনেক কাঠখড় পোড়াতে হবে।

“জি-আন, এত রাতে আমার কাছে আসার কারণ কী?” সিমা ই বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

সিমা ই তখন অন্তর্বাস পরিহিত ছিলেন, তার ওপর একটি পাতলা গাঢ় বাদামী রঙের আলখাল্লা জড়ানো। তিনি ভেতরের ঘরের টেবিলে বসে স্থির দৃষ্টিতে ওয়াং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তার চেহারায় বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট। তিনি ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তাই ওয়াং ইয়ানের এই আগমন তাকে বেশ অবাক করেছে। তবে সিমা ই জানতেন, গুরুত্বপূর্ণ কিছু না হলে জি-আন তাকে বিরক্ত করার সাহস দেখাত না।

“কী ব্যাপার?” সিমা ই আবার জিজ্ঞেস করলেন।

“যুবরাজ, আজ উ ইয়ান তার পরিচারক আ-দাকে কোনো কারণে রেগে মারধর করেছে, ছেলেটি এখন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে। ভাগ্যক্রমে উ ইয়ান যখন পাহাড় থেকে নিচে গিয়েছিল, তখন সে হামাগুড়ি দিয়ে ঝাও ভাইয়ের ঘরে গিয়ে আমার কাছে সাহায্য প্রার্থনা করে। আমি তার ক্ষতস্থানে চিকিৎসা করেছি, কিন্তু পরবর্তী পরিচর্যা, উ ইয়ানের হাত থেকে মুক্তি এবং তার ছোট ভাইকে উদ্ধার করার ক্ষমতা আমার নেই। তাই যুবরাজের কাছে সাহায্য চাইতে এসেছি।” ওয়াং ইয়ান হাঁটু গেড়ে বসে বলল।

সিমা ই লূ জিয়ানঝির ঢেলে দেওয়া চা হাতে নিলেন, চোখ সরু করে ওয়াং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বেশ কিছুক্ষণ পর বললেন: “জি-আন, তুমি কী মনে করছ কেন আমি সেই আ-দাকে সাহায্য করব? তুমি কি আমাকে অবলোকিতেশ্বর মনে করেছ যে আমি পৃথিবীতে সব প্রাণীকে উদ্ধার করতে এসেছি?”

সিমা ই এই নিয়ে চিন্তিত নন যে, কেন সে আগেরবার আ-দাকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য লোক পাঠিয়েছিল আর এবার তাকে বাঁচানোর কথা বলছে। সে কেবল জানতে চাইল কেন সে তাকে বাঁচাবে? এই জি-আন কি এখন তাকে আদেশ করার সাহস দেখাচ্ছে?

“যুবরাজ, জি-আন তেমন সাহস করেনি। আ-দা সত্যিই উ ইয়ানকে রাগিয়ে দিয়েছে এবং তার বাঁচার কোনো পথ নেই, তাই সে যুবরাজের আশ্রয় চাইছে। তাছাড়া তার এমন একটি দক্ষতা আছে যা যুবরাজের কাজে আসবে বলে আমার বিশ্বাস।” ওয়াং ইয়ান বলল।

“কী দক্ষতা?” সিমা ই কৌতূহলী হলেন। আ-দা এমন কে, যার জন্য তাকে এত কিছু করতে হবে?

“আ-দা বলেছে, সে লিয়াংঝু প্রদেশের সম্পূর্ণ ভৌগোলিক মানচিত্র এবং সীমান্ত প্রতিরক্ষা বিন্যাস হুবহু এঁকে দিতে পারবে। যুবরাজ কি এতে আগ্রহী?”

ওয়াং ইয়ান কথা শেষ করতেই অনুভব করল তার গলা চেপে ধরা হয়েছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে। ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল সিমা ই খুনের দৃষ্টিতে তার গলা টিপে ধরে আছেন।

“জি-আন, তোমাকে কি কেউ বলেনি যে অতি বুদ্ধি ক্ষতিকর, খুব চালাক মানুষ বেশিদিন বাঁচে না?” সিমা ই নিষ্ঠুরভাবে বললেন।

“যুবরাজ, দয়া করে জি-আনকে এবারের মতো ছেড়ে দিন!” লূ জিয়ানঝি দৃশ্যটি দেখে সাথে সাথে হাঁটু গেড়ে সিমা ই-এর কাছে মিনতি জানালেন।

“জিয়ানঝি, তুমি সরে যাও।” সিমা ই শীতল স্বরে আদেশ দিলেন।

“যুবরাজ, দয়া করে জি-আনকে ছেড়ে দিন!” লূ জিয়ানঝি বারবার মাথা নত করে প্রার্থনা করতে লাগলেন।

“জিয়ানঝি, তার জন্য তুমি কি আমার আদেশ অমান্য করতে চাইছ?” সিমা ই কঠোর স্বরে বললেন।

লূ জিয়ানঝি ইতস্তত করে ওয়াং ইয়ানের দিকে তাকালেন, যার মুখ অভিমানে লাল হয়ে উঠেছে, তারপর সিমা ই-এর সেই রুদ্রমূর্তি দেখলেন। তিনি মাথা নিচু করলেন, হাত মুঠো করে আবার আলগা করলেন, চোখ লাল হয়ে উঠল এবং তিনি উঠে চলে গেলেন।

“জি-আন, আমাকে ক্ষমা করো।” লূ জিয়ানঝি মনে মনে বললেন। তার পা যেন হাজার কেজি ওজনের, প্রতিটি পদক্ষেপ তার হৃদয়ে ছুরির মতো বিঁধছিল, তিনি যন্ত্রণায় নীল হয়ে যাচ্ছিলেন।

“বলো, তুমি আর কী কী জানো?” সিমা ই লূ জিয়ানঝির চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বিজয়ের হাসি হাসলেন, কিন্তু যখন ওয়াং ইয়ানের দিকে তাকালেন, তখন তার চেহারা আবার হিংস্র হয়ে উঠল, তবে চেপে ধরা হাতটি কিছুটা শিথিল হলো।

“কাফ... কাফ... যুবরাজ, আমি যাই জানি না কেন, জি-আন কখনো আপনার মহৎ কাজে বাধা দেবে না, তাহলে আপনি কেন এত চিন্তিত?” ওয়াং ইয়ান হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।

“জি-আন, তোমার বুদ্ধি থাকলেও এই মুহূর্তে তুমি বোকা। তুমি কি জানো না, কেবল মৃত ব্যক্তিই গোপন কথা ফাঁস করে না?” সিমা ই একথা বলে আবার হাত দিয়ে চাপ বাড়াতে শুরু করলেন।

“হা হা...” ওয়াং ইয়ান দম বন্ধ করে অট্টহাসি দিল এবং সিমা ই-এর দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।

“তুমি এমন মুখভঙ্গি করছ কেন?” সিমা ই অবাক হয়ে হাত শিথিল করলেন।

“জি-আন আপনার অজ্ঞতা আর সংকীর্ণ মানসিকতাকে উপহাস করছে। যুবরাজ, আমি যেহেতু একা আসার সাহস করেছি, আপনি কি ভাবেননি আমার কোনো পরিকল্পনা নেই? আমি যদি এক ঘণ্টার মধ্যে ঘরে না ফিরি, তবে বাইলি শুয়ান আমাকে খুঁজতে আসবে। আর যদি আমি আজ এখানে মারা যাই, তবে আমি নিশ্চিত যে কাল আপনার সমস্ত গোপন পরিকল্পনা সারা বিশ্বের সামনে উন্মোচিত হবে। তখন পাঁচ নম্বর যুবরাজ হিসেবে আপনি কেবল সিংহাসনই হারাবেন না, বরং সারা জীবন এই চাঙ্গান শহরেই বন্দি হয়ে থাকবেন।” ওয়াং ইয়ান কষ্ট করে প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করল।

“তুমি কি মনে করো আমি তোমাকে বিশ্বাস করি?” সিমা ই হাত ঝাড়া দিলেন, ওয়াং ইয়ান একপাশে ছিটকে পড়ল, তারপর সিমা ই দেয়াল থেকে তলোয়ার বের করে সরাসরি ওয়াং ইয়ানের দিকে তাক করলেন।

“কাফ... কাফ...” স্বাধীনতা পাওয়ার সাথে সাথেই ওয়াং ইয়ান তার গলা ধরে প্রচণ্ড কাশতে শুরু করল। সে মনে মনে ভাবল, কিছু মানুষ তাদের মনের কথা গোপন করতে পছন্দ করে। সে মনে মনে বিশ্বাস করেও বাইরে কঠোর হওয়ার ভান করছে, কী হাস্যকর! যদি বিশ্বাসই না করত, তবে সিমা ই কেন গলা ছেড়ে দিয়ে তলোয়ার তাক করত?

“যুবরাজ চাইলে পরীক্ষা করে দেখতে পারেন, আমি ঠিক বলছি না আপনি ঠিক করছেন।” ওয়াং ইয়ান কোনো ভয় ছাড়াই সিমা ই-এর চোখের দিকে তাকিয়ে হাসল। সিমা ই যে জোরে গলা টিপেছিল, তাতে সে সত্যিই মরতে বসেছিল!

আসলে ওয়াং ইয়ানের মনে ভয় ছিল, সে সিমা ই সম্পর্কে কতটুকুই বা জানে? কিন্তু সে জানত, প্রাচীনকাল থেকেই যারা ক্ষমতা দখলের স্বপ্ন দেখে, তাদের আড়ালে অনেক নোংরা কাজ থাকেই। নিজের জীবন বাঁচাতে ওয়াং ইয়ানকে বাজি ধরতে হয়েছিল, আর সিমা ই-এর প্রতিক্রিয়া দেখে সে বুঝতে পারল, সে জিতে গেছে।

“সেই আ-দার কি সত্যিই অত দক্ষতা আছে?” সিমা ই তলোয়ার নামিয়ে রেখে আবার আসনে বসে জিজ্ঞেস করলেন, যেন কিছুক্ষণ আগের ঘটনাটি শুধুই এক বিভ্রম।

“যদি না থাকত, তবে আমি কি আপনার কাছে সাহায্য চাইতে আসতাম?” ওয়াং ইয়ান নিজের গলা ঘষতে ঘষতে হাঁটু গেড়ে উত্তর দিল। সে ভাবল, ভালো কাজ করা যে কত কঠিন! বিশেষ করে বাঘের কাছ থেকে চামড়া চাওয়ার মতো এই কাজগুলো যেন দড়ির ওপর হাঁটার মতো, সামান্য ভুল হলেই মৃত্যু অনিবার্য। ওয়াং ইয়ান ঠিক করল, এরপর থেকে আর কোনো ঝামেলায় জড়াবে না।

“আ-দা এখন কোথায়?” সিমা ই জিজ্ঞেস করলেন।

“ঝাও ভাইয়ের ঘরে। সে গুরুতর আহত, আশা করি যুবরাজ তার চিকিৎসার ব্যবস্থা করবেন। এছাড়া তার এক ভাই উ ইয়ানের হাতে বন্দি, তাকেও উদ্ধার করার জন্য যুবরাজের সাহায্য প্রার্থনা করি। বিনিময়ে আ-দা আপনাকে যা প্রয়োজন তা দেবে।” ওয়াং ইয়ান বলল।

“ঠিক আছে, আমি কাউকে দিয়ে এটি করাব। তুমি এখন যেতে পারো।” সিমা ই অবশেষে সম্মতি দিলেন, কারণ ওয়াং ইয়ানের দেওয়া হুমকির কথা তিনি ভুলতে পারেননি। তিনি জানতেন না জি-আন তার কতগুলো গোপন রহস্য জানে, কিন্তু নিজের বড় পরিকল্পনার স্বার্থে তিনি ঝুঁকি নিতে সাহস পেলেন না।

“যুবরাজ, আ-দার বিষয়টি আপনার কাছে তুচ্ছ। শুধু আশা করি, আপনি শেষ পর্যন্ত আ-দা ও তার ভাইদের বেঁচে থাকার একটি পথ দেবেন।” ওয়াং ইয়ান অনুভব করল আরও কিছু বলা প্রয়োজন। সে তো সিমা ই-কে দিয়ে সাহায্য করিয়ে পরে আ-দাকে মেরে ফেলতে দিতে পারে না। ভালো কাজ যখন শুরু করেছে, তা শেষ পর্যন্ত করা উচিত।

“তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো না?” সিমা ই অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।

“জি-আন তা সাহস করবে না, শুধু আপনাকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছি যে, আপনি আ-দার সাথে যা করবেন, তা আপনার অনুগত অনুসারীরা দেখছে।” ওয়াং ইয়ান বলল। এই যুগে সিমা ই-এর বিবেক আছে বলে বিশ্বাস করা কঠিন।

“এই অনুগত অনুসারীদের মধ্যে কি তুমিও আছ?” সিমা ই পাল্টা প্রশ্ন করলেন। তিনি ভেতরে ভেতরে বিরক্ত হলেও জি-আনের বুদ্ধিমত্তার প্রশংসা করছিলেন এবং তাকে নিজের দলে টানতে চাইছিলেন।

“পৃথিবীর সব জমিই রাজার, আর সব মানুষই রাজার প্রজা। যুবরাজ, অনেক রাত হয়েছে, জি-আন বিদায় নিচ্ছে।” ওয়াং ইয়ান মাথা নত করে চলে গেল।

সিমা ই তাকে নিয়োগ করতে চায়? দিবাস্বপ্ন! ওয়াং ইয়ান এমন মানুষের জন্য জীবন দিতে রাজি নয়। সে জানত, তার জন্য জীবন দিলে আর সিংহাসনে বসতে সাহায্য করলে, শেষে সম্ভবত সেই শিকারি কুকুরকে মেরে ফেলার মতো পরিণতিই হবে। ইতিহাসের কত রক্তক্ষয়ী শিক্ষা কি যথেষ্ট নয়? ওয়াং ইয়ান আজও সেই একই কথা ভাবে: কেবল শান্তিতে বাঁচতে চাই, এসব রাজনীতির নোংরা খেলায় জড়াতে চাই না। মাঝে মাঝে তার সাহায্য করাটা হয়তো দয়া থেকে, কিন্তু তার মানে এই নয় যে সে এর সাথে জড়িয়ে পড়বে।

“জি-আন, তুমি কি বেঁচে আছ? আমি তোমার কাছে দুঃখিত।”

বাইরে বেরিয়ে দেখল লূ জিয়ানঝি বাইরে পাহারা দিচ্ছেন। ওয়াং ইয়ানকে দেখে তিনি প্রথমে খুশি হলেন, তারপর তাকে জড়িয়ে ধরতে চাইলেন, কিন্তু ওয়াং ইয়ান এক কদম পিছিয়ে গিয়ে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখল। লূ জিয়ানঝি অসহায়ভাবে ক্ষমা চাওয়ার দৃষ্টি নিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি নিজেই দুর্বল ছিলেন, আনুগত্য ও বন্ধুত্বের দ্বন্দ্বে তিনি সিমা ই-এর প্রতি আনুগত্যকেই বেছে নিয়েছিলেন। এটি ভেবে লূ জিয়ানঝির মনে হলো, সিমা ই-এর সেই হাতগুলো যেন জি-আনের গলায় নয়, তার নিজের গলায় চেপে বসেছে, যা তাকে শ্বাস নিতে দিচ্ছে না।

“জিয়ানঝি, তোমাকে কিছু ভাবতে হবে না, আমি তোমার অবস্থান বুঝি। প্রাচীনকাল থেকেই আনুগত্য ও বন্ধুত্ব একসাথে রক্ষা করা কঠিন, তুমি শুধু তোমার অবচেতন মনে যা সঠিক মনে করেছ তাই করেছ।” কথাগুলো বলে ওয়াং ইয়ান বিদায় নিল।

আমি তোমার অবস্থান বুঝি, তোমার সিদ্ধান্ত জানি, কিন্তু আমি হতাশ না হয়ে পারছি না। বন্ধুর জন্য প্রাণ দেওয়া যায়, কিন্তু আমি যে লূ জিয়ানঝির প্রকৃত বন্ধু ছিলাম না। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, তোমার আর সিমা ই-এর দশকের পুরনো সম্পর্ক কি আমার মতো একজনের সাথে তুলনা করা যায়? সেই রাতে লূ জিয়ানঝির প্রতি ওয়াং ইয়ানের হৃদয়ের গোপন অনুভূতি ধীরে ধীরে মুছে গেল, এরপর থেকে তারা কেবল সাধারণ বন্ধু হয়ে রইল।

লূ জিয়ানঝি ওয়াং ইয়ানের নিঃসঙ্গ চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে থাকলেন, মনে তীব্র যন্ত্রণা। তিনি জানতেন তিনি জি-আনকে হারাচ্ছেন, কিন্তু এখন তার কিছুই করার নেই। লূ জিয়ানঝি প্রথমবার অনুভব করলেন তিনি ভুল করেছেন, সিমা ই-এর প্রতি এত অন্ধ আনুগত্য দেখানো তার উচিত হয়নি। কিন্তু তিনি কি বিদ্রোহ করতে পারতেন? তিনি কি বিদ্রোহ করার সাহস রাখতেন? লূ জিয়ানঝি নিজের মনের কাছে প্রশ্ন করলেন, কিন্তু মন নীরব। লূ জিয়ানঝি তখন নিজের দাবার ঘুঁটি হওয়ার অসহায়ত্ব ঘৃণা করছিলেন।

পরবর্তীতে সিমা ই লূ জিয়ানঝিকে আ-দার বিষয়টি দেখার দায়িত্ব দিলেন। লূ জিয়ানঝি ওয়াং ইয়ানের কাছে লজ্জিত ছিলেন বলে নিজের সর্বস্ব দিয়ে কাজটি সম্পন্ন করলেন। আ-দার ভাইকে উদ্ধার করে এবং আ-দাকে দিয়ে মানচিত্র ও প্রতিরক্ষা বিন্যাস আঁকিয়ে নিয়ে, তাদের নতুন পরিচয় ও অর্থ দিয়ে সাধারণ মানুষের মতো জীবনযাপনের সুযোগ করে দিলেন।

আর উ ইয়ান ফিরে এসে দেখল আ-দা নেই, ঝাও হে তাকে বলল আ-দা মারা গেছে এবং তার মৃতদেহ পাহাড়ের পেছনে রাখা হয়েছে। উ ইয়ান বিশ্বাস করে শুধু বলল “অশুভ” এবং আর কোনো খোঁজখবর নিল না। এরপর উ ইয়ান আবার অন্য এক পরিচারককে “আ-দা” নাম দিয়ে শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে তার অত্যাচার ও দাপট চালিয়ে যেতে লাগল।