তেত্রিশতম অধ্যায়: নায়কের সঙ্গে প্রথম সাক্ষাৎ

একজন যিনি সবসময় পৃথিবীর মানুষের কল্যাণে নিবেদিত এবং দুঃখ-কষ্টে সাহায্য করার জন্য সদয় হৃদয় নিয়ে পথ চলেন, তার সঙ্গে থাকলে শান্তিময় জীবন আশা করা যায় না — এই কথা গভীরভাবে বুঝেছে ওয়াং ইয়ান, যখন তিনি লিউ চিং-ইউয়ানের পাশে থাকেন। মাত্র তিন দিনও冀州তে কাটেনি, লিউ চিং-ইউয়ান আদালতের ঘোষণায় দেখতে পেলেন যে পাশের青州তে অজ্ঞাত রোগের মহামারী ছড়িয়েছে, সারা দেশের বিখ্যাত চিকিৎসকদের সেখানে সাহায্যের জন্য আহ্বান জানানো হয়েছে। এই খবর পেয়ে, তিনি দ্রুত ওয়াং ইয়ানকে ডাকলেন, দু’জনেই 青州-তে সাহায্য করতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

“শিক্ষক, আমরা কি সত্যিই এখনই 青州তে যেতে যাচ্ছি?” ওয়াং ইয়ান প্রশ্ন করলেন। মহামারী সম্পর্কে তাঁর বিশেষ ধারণা নেই, কিন্তু যখন আদালত ডাক দিয়েছে, নিশ্চয়ই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে গেছে — ভাবতেই তাঁর মনে ভয় জাগে।

“চি-আন, তুমি কি ভয় পাচ্ছো? চাইলে তুমি冀州তেই থাকো, আমি একাই যাবো।” লিউ চিং-ইউয়ান তাঁর গাঁটরি গোছাতে থেমে ওয়াং ইয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি জানেন, এই মহামারী বিপজ্জনক হতে পারে, কিন্তু একজন চিকিৎসক হিসেবে এমন পরিস্থিতিতে আগে এগিয়ে যাওয়াই উচিত; তবেই চিকিৎসকের মর্যাদা বজায় থাকে।

“শিক্ষক, অবশ্যই নয়। আমি ওয়াং ইয়ান, চিকিৎসা ও সমাজসেবার পথে এসে কখনও জীবন নিয়ে লোভ বা মৃত্যুভয় রাখিনি। শুধু ভাবছি, শিক্ষক কি বের হবার আগে師奶-কে দেখতে যাবেন না?” ওয়াং ইয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বললেন। তাঁর মনে সত্যিই সাহসিকতার উদয় হলো, কিন্তু মনে পড়ল শিক্ষক বহু বছর পর বাড়ি ফিরেছেন,師奶-কে সময় দেওয়াই ভালো।

“বিজ্ঞপ্তিতে তো জরুরি পরিস্থিতি লেখা আছে, তাই এখনই যাওয়াই ভালো। মা-কে যদি বলি বিপজ্জনক স্থানে যাচ্ছি, তিনি দিন-রাত চিন্তায় থাকবেন।” লিউ চিং-ইউয়ান চিন্তা করে বললেন।

“ঠিক আছে।” ওয়াং ইয়ান গাঁটরি গোছাতে ব্যস্ত হলেন।

দু’জনেই সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে লাগেজ গোছাতে শুরু করলেন; এক ঘণ্টার মধ্যেই তারা ঘর ছেড়ে ঘোড়ার গাড়ির জন্য ছুটলেন। কিন্তু青州তে মহামারীর খবর সবার জানা, তাই কোনো ঘোড়ার গাড়িওয়ালা যেতে রাজি নয়। ওয়াং ইয়ান আফসোস করে ভাবলেন,柳家村তে থাকাটা এত ভালো ছিল, এবার বেরিয়ে ঘোড়ার গাড়ি আনেননি। কিংবা李易源কে উদ্ধার করার সময়ও ঘোড়ার গাড়ি চেয়ে নেয়া যেত, কিছু তো উপকার হতো। শেষমেশ, বাধ্য হয়ে দু’জনে নিজেরাই একটি ঘোড়ার গাড়ি কিনে চালাতে লাগলেন।

“শিক্ষক, আমরা কি আরও কিছু ওষুধ কিনে নেব?” ওয়াং ইয়ান ঘোড়ার গাড়িতে বসে খালি গাড়ি দেখে বললেন।

“আমাদের কাছে কি টাকা আছে?” লিউ চিং-ইউয়ান অবাক হয়ে বললেন; তাঁর মনে আছে, তাদের সঞ্চয় প্রায় শেষ।

“হাহা, আমি李易源-কে একটা জিনিস বিক্রি করেছি, তাই এখন টাকা নিয়ে চিন্তা নেই।” ওয়াং ইয়ান ব্যাখ্যা করলেন, তারপর স্মিত হাসি দিয়ে বললেন, “শিক্ষক, আপনি আমাদের অর্থনৈতিক অবস্থার ব্যাপারে বেশ অবগত মনে হচ্ছে?”

“ইয়ান, ঠিক করে বসো, আমরা এখনই ওষুধের দোকানে যাচ্ছি।” লিউ চিং-ইউয়ান অপ্রস্তুতভাবে হাসলেন, ঘোড়ার গাড়ি চালালেন। তিনি ওয়াং ইয়ানকে আর জিজ্ঞেস করেননি — কী বিক্রি করেছেন, কত টাকায় — কারণ তিনি তাঁর শিষ্যের কথা বিশ্বাস করেন;師徒-র মধ্যে এই বিশ্বাসই সবচেয়ে মূল্যবান।

লিউ চিং-ইউয়ান হঠাৎ গাড়ি চালাতে শুরু করায়, ওয়াং ইয়ান গাড়ির ভেতর পড়ে গেলেন; উঠে এসে গাড়ির পাশে দাঁড়ালেন, শক্ত করে কাঠের দণ্ড ধরে রাখলেন। মনে মনে ভাবলেন, যদি তিনি ঘোড়ার গাড়ি চালাতে পারতেন, কখনও শিক্ষককে চালাতে দিতেন না। এই দোলাচলে তিনি নিশ্চয়ই বিভ্রান্ত হবেন। আহা, মনে হয় অবসর সময়ে ঘোড়ার গাড়ি চালানোর কৌশল শিখতেই হবে, নইলে কষ্টটা তাঁকেই পেতে হবে।

“কি? ওষুধ হঠাৎ এত দাম বেড়ে গেল কেন?” ওয়াং ইয়ান ওষুধের দাম জেনে অবাক হয়ে গেলেন। আগের তুলনায় তিনগুণ বেশি দাম।

“আপনি তো জানেন, পাশের青州তে মহামারী ছড়িয়েছে, তাই ওষুধের দাম অনেক বেড়েছে।” দোকানের কর্মী ব্যাখ্যা করল।

“কিন্তু青州 তো冀州 থেকে কয়েক শত মাইল দূরে, এখানে ওষুধের দাম এত বাড়ল কেন?” ওয়াং ইয়ান ভাবলেন, যদিও পাশের州, তবুও দূরত্ব বেশ,冀州তে এত বড় প্রভাব পড়ার কথা নয়।

“সবাই ভয় পাচ্ছে, তাই আগেভাগে ওষুধ কিনে নিচ্ছে।冀州-র সবচেয়ে বড় ওষুধের দোকানেও এখন চাহিদা মেটানো যাচ্ছে না, বাজারের অবস্থা এমনই।” কর্মী কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে বলল। কারণ ওয়াং ইয়ান এই দোকানের বড় ক্রেতা (লিউ চিং-ইউয়ান王家村-তে চিকিৎসা করার সময় ওয়াং ইয়ান এখানেই ওষুধ কিনতেন), তিনি তাকে কষ্ট দিতে চাইছে না, ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে বলল।

“ওহ।” ওয়াং ইয়ান শুনেই বুঝলেন ব্যাপারটা। এই সময়ে মৃত্যু-ভয় সবারই আছে; পাশের州-তে মহামারী হলে আতঙ্ক ছড়ায়, আগেভাগে ওষুধ কেনা স্বাভাবিক। তার ওপর কিছু অসাধু ব্যবসায়ীরা লাভের আশায় ওষুধ মজুত করছে।

“ওষুধের দোকানের কর্মী, তোমাদের দোকানে যে সব 清热解毒 ও活血化瘀 ওষুধ আছে, সব বের করো, আমি সব কিনে নেব।” ওয়াং ইয়ান জানেন, এই কথা বললে সদ্য তোলা ১০০ ল্যাং হয়তো শেষ হয়ে যাবে। কিন্তু冀州তেই যদি এত ওষুধের সংকট, তাহলে青州তে অবস্থা আরও খারাপ হবে। জরুরি সময়ে ওষুধ ছাড়া চিকিৎসা অসম্ভব; তাই বেশি খরচ করাই এখন বেশি মানুষ বাঁচানোর উপায়, না হলে যাওয়া বৃথা হবে।

“ঠিক আছে, আমি এখনই ওষুধ সাজাতে শুরু করি।” কর্মী আনন্দে চমকে উঠল; বুঝে গেল ওয়াং ইয়ান গোপনে বড় ধনী। দেখলেই বোঝা যায়, ওয়াং ইয়ান কখনও দামাদামি করেন না; সরাসরি কিনে নেন, ব্যতিক্রমী। কর্মী জানে না, ওয়াং ইয়ান ২১ শতকে আসা, ভাবেন ওষুধের দোকানে হাসপাতালের মতো দামাদামি নেই।

“দু’জন এত ওষুধ কেন কিনছেন?” ভেতর থেকে এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি এসে ওয়াং ইয়ানদের অভিবাদন জানিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়াং ইয়ান ও লিউ চিং-ইউয়ান বাইরে ওষুধ সাজানোর অপেক্ষা করছিলেন; এবার মধ্যবয়সী ব্যক্তি বেরিয়ে এলেন, দেখেই বোঝা যায় তিনি দোকানের মালিক।

“আপনি কি দোকানের মালিক? আমরা ভ্রাম্যমান চিকিৎসক,青州তে মহামারীর খবর পেয়ে সেখানে সাহায্য করতে যাচ্ছি।” লিউ চিং-ইউয়ান অভিবাদন জানিয়ে বললেন।

“আপনারা青州তে সাহায্য করতে যাচ্ছেন, সত্যিই প্রশংসনীয়। আমি青州-র মহামারীর কথা শুনেছি, কিন্তু ওষুধের দোকান চালাই বলে যেতে পারি না। যেহেতু আপনারা勇士 হয়ে青州তে যাচ্ছেন, আমরা আপনাদের কাছ থেকে টাকা নিতে পারি না; দোকানে যত ওষুধ দরকার, আমি বিনামূল্যে দেবো, আশা করি দু’জন勇士 তা青州তে নিয়ে যাবেন, এই আমার青州বাসীর জন্য ছোট অবদান।” মালিক দুই হাতে মুষ্টিবদ্ধ করে উদারভাবে বললেন।

“এটা…” শিক্ষক লিউ একটু অপ্রস্তুত হয়ে গেলেন।

“তাহলে আমি আর আমার শিক্ষক এখানে青州বাসীর পক্ষ থেকে মালিককে ধন্যবাদ জানাই, মালিক সত্যিই মহান।” ওয়াং ইয়ান শিক্ষকের দ্বিধা দেখে সরাসরি ধন্যবাদ জানালেন। এখন এক পয়সা বাঁচলে ভবিষ্যতে কাজে লাগবে, পরে তো সুযোগ আসবেই।

মালিক আর দ্বিধা করেননি, কর্মীদের ওষুধ বের করতে বললেন। বড় দুটি স্তূপ ওষুধ, ওয়াং ইয়ান তা দেখে শিক্ষকের দিকে ঘুরে বললেন, “শিক্ষক, আমাদের হয়তো আরও একটি ঘোড়ার গাড়ি কিনতে হবে冀州 যাওয়ার জন্য।”

ওয়াং ইয়ান ভাবলেন, এবার চালানো শেখার দরকার নেই, সরাসরি পথে প্রয়োগ করাই ভালো।

“হুম।” লিউ চিং-ইউয়ানও একই কথা ভাবলেন, মাথা নাড়লেন; তবে青州-র মহামারীর কথা ভেবে তাঁর মুখ ভার।

ওয়াং ইয়ান আরও একটি ঘোড়ার গাড়ি কিনলেন, ওষুধ দু’টি গাড়িতে ভর্তি।

দু’টি গাড়ি ভর্তি ওষুধ নিয়ে শহর ছাড়ার সময়, প্রহরীরা অবাক হয়ে তাদের সরাসরি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে ডাকলেন। জানতে পারলেন দু’জনেই চিকিৎসক,青州-তে সাহায্য করতে যাচ্ছেন; সঙ্গে সঙ্গে সবাই সেনাবাহিনীর মতো বিদায় জানালেন, বিশেষভাবে একটি দল冀州 সীমান্ত পর্যন্ত সঙ্গ দিল।

ওয়াং ইয়ান ঘোড়ার গাড়িতে বসে青州-র高阳郡 শহরের ফটকের সামনে ঢুকতে অপেক্ষা করছেন। দেখলেন, এখানে সাহায্য করতে আসা চিকিৎসক কম নয়; অনেকে青州-র পরিস্থিতি বুঝে ওষুধ নিয়ে এসেছেন, তাই শহরে ঢুকতে দীর্ঘ সারি। ওয়াং ইয়ান অপেক্ষায় বিরক্ত হয়ে চারপাশে তাকাতে লাগলেন।

শহরের ফটকে দাঁড়িয়ে আছেন এক রাজকীয় পোশাক পরিহিত, মুখে শান্ত রঙের, সৌম্যদর্শন যুবক, তিনি চিকিৎসকদের অভিবাদন জানাচ্ছেন, বর্ণময় কথা বলছেন।

ওয়াং ইয়ান张府 ছেড়ে যাওয়ার পর বহুদিন এমন চমৎকার চেহারার পুরুষ দেখেননি। আফসোস,眉 ও মুখের শীতলতা, চওড়া মুখ, পাতলা ঠোঁট দেখে মনে হয় তিনি নিরাসক্ত, নারীদের জন্য আদর্শ সঙ্গী নন; ওয়াং ইয়ান মনে মনে দুঃখ প্রকাশ করলেন।

“ছোট চিকিৎসক, দেখছি আপনি বারবার মাথা নাড়ছেন, আমার কি কোনো অস্বস্তি আছে?” সিমা নিং সামনে দাঁড়ানো কিশোরকে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়াং ইয়ান সিমা নিং-কে পর্যবেক্ষণ করতে করতে অনিচ্ছাকৃতভাবে তাঁর পাশে এসে গেছেন; মনে মনে আফসোস করার সময় মাথা নাড়ার অভ্যাসটা প্রকাশ পেয়েছে।

“কিছু না, শুধু青州 শহরের কাছে এলেই মনে হয়, চারপাশে মৃত্যুর ছায়া ঘোরে, তাই হতাশায় মাথা নাড়লাম। আশা করি, ছোট সেনাপতি রাগ করবেন না!” ওয়াং ইয়ান ধরা পড়ে কিছু গম্ভীর কথা বললেন, দেখেন তিনি কিশোর সেনাপতি, সম্ভবত城防 সেনা।青州 শহরে পঞ্চম রাজপুত্রের নির্দেশে অনেক সেনা এনে স্থিতি বজায় রাখা হয়েছে; ওয়াং ইয়ানও মনে করেন তিনি উচ্চপদস্থ সেনা।

“ওহ। ছোট চিকিৎসক, আপনার শিক্ষক কে? আপনি একাই এসেছেন?” সিমা নিং ওয়াং ইয়ানের কথা শুনে মুচকি হাসি বদলে গম্ভীর হয়ে গেলেন; সত্যিই ওয়াং ইয়ান তাঁকে বিভ্রান্ত করেছেন, মনে করছেন উচ্চতর চিকিৎসক।

“আমি আমার শিক্ষক সঙ্গে এসেছি, পেছনের灰衣 মধ্যবয়সী, তিনি আমার শিক্ষক লিউ চিং-ইউয়ান,冀州柳氏 পরিবার থেকে।” ওয়াং ইয়ান পেছনের শিক্ষকের দিকে ইশারা করলেন;冀州柳氏 পরিবার大晋-তে বিখ্যাত, তাই নাম বললে সবাই চিনবে।

ওয়াং ইয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে শিক্ষকের পরিচয় তুলে ধরলেন; অখ্যাত থাকলে পরিবার তাঁকে চিকিৎসক হিসেবে স্বীকার করবে না। যদি এই সুযোগে শিক্ষক বিখ্যাত হয়ে ওঠেন,柳氏 পরিবার গর্বিত হবে,师奶-দের কবর স্থানান্তরও সম্ভব হবে। তবে ওয়াং ইয়ান পরে নিজের এই ছোট কৌশলের জন্য গভীরভাবে আফসোস করবেন, কারণ এই বিখ্যাত হয়ে ওঠার মূল্য ছিল প্রচণ্ড, যা তাঁর হৃদয়কে ছিন্নভিন্ন করবে, এবং大晋-তে থাকার আশা নষ্ট করবে।

“冀州柳氏 পরিবার থেকে, দ্রুত ভেতরে আসুন।” সিমা নিংও柳氏 পরিবারের কথা শুনেছেন, যদিও柳氏 পরিবারে সাধারণত প্রশাসনিক কর্মকর্তা, চিকিৎসক নয়। তবুও তিনি সম্মান দেখালেন, কারণ এখন যারা সাহায্য করতে এসেছেন, সবাই শ্রদ্ধার যোগ্য।

“ধন্যবাদ। শিক্ষক, তাড়াতাড়ি আসুন।” ওয়াং ইয়ান কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চলে গেলেন। শহরের ভেতরে ঢুকে শিক্ষকের দিকে তাকিয়ে দেখলেন তিনি পিছিয়ে আছেন, ডাক দিলেন।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি আসছি।” লিউ চিং-ইউয়ান ঘোড়ার গাড়ি চালিয়ে শিষ্যের কাছে এলেন; সিমা নিং-এর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় শুধু মাথা নাড়লেন, তারপর দ্রুত শিষ্যের কাছে গেলেন।

সিমা নিং শুনলেন, সেই ঝরঝরে, স্বচ্ছ জলধারার মতো কণ্ঠ এবং師徒 দু’জনের মজার কথাবার্তা, হাসি ফুটে উঠল মুখে। ভাবলেন, কী চমৎকার師徒 জুটি।

এরপর, সিমা নিং দেখলেন, চিকিৎসকদের দলবদ্ধ আগমন;青州-র মহামারীর কথা মনে পড়ে মুখ বিষণ্ন হলো, মনে মনে প্রার্থনা করলেন, যাতে তাঁদের আগমন青州-র সংকট সমাধানে সাহায্য করে।

এটাই男女主-র প্রথম সাক্ষাৎ, খুবই তাড়াহুড়োয়; ফলে সিমা নিং যতবার তাঁদের প্রথম সাক্ষাৎ মনে করেন, ওয়াং ইয়ানের চেহারা মনে পড়ে না, শুধু মনে থাকে সেই কিশোরের ঝরঝরে স্বচ্ছ কণ্ঠ।