চতুর্থ অধ্যায়: শিক্ষাবর্ষের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান

五哥，信里写了什么？司马韵见五哥看完信后眉间带笑，便忍不住好奇问道。

五哥平日里虽也常挂着笑脸待人，可那笑到底有几分虚浮，哪像此刻这般真切明朗，仿佛由心底漾出来一般。

“没什么。”司马嶷随口掩饰，随即又像想起了什么，板起脸问道：“倒是韵儿，我听说你这些日子老往宫外跑，这是为何？”

“你不说，我也不说。”司马韵脸颊泛起一抹莫名的红晕，眼睫微垂，声音也娇娇软软的。

“韵儿，你要记得自己是公主，一言一行皆是世人典范。何况宫中耳目众多，行事更该小心些，明白吗？”司马嶷端起兄长的架子，循循善诱地说道。

“知道啦，五哥！”司马韵最不爱听这些，脸上已露出几分不耐。

五哥不过比自己大了几岁，却整日像个老学究似的只会说教，实在无趣得很。

哪里像她前些时日宫外遇见的那位公子，温润儒雅，言语间如春风拂面，叫人身心都舒泰。只消一想起那人，司马韵整颗心便恍惚起来。自上次一别，她再也没有见过他，几次出宫寻访，也都无缘相逢，叫她心里分外惆怅。

“韵儿，五哥打算下午就去桐山书院了。往后五哥不在，你要好生照顾自己，凡事多留神，莫要着了有心人的道，知道吗？”司马嶷又细细叮嘱。

司马嶷并不是个温柔的人，这一生的柔情，仿佛大半都给了眼前这个妹妹。

“五哥，这么快就要去书院了？”司马韵有些惊讶。她虽然有时嫌五哥念叨得烦，可一想到今后宫里没有五哥，也着实舍不得。

“不能再拖了，书院那边已经催了好几回。”司马嶷道。

“都怪父皇，没事叫你去那书院做什么？五哥你都快要行冠礼的人了，还让你去书院。哼，也没见二哥他们去。”司马韵替自家哥哥鸣不平。

晋帝共有六子，其中长子早年夭折，可皇帝对长子感情极深，故一直未重新排定诸皇子次序。如今宫中便以二皇子为长，司马嶷居第五，后头还有个幼弟，是一位贵人所出，不过才三岁。

依礼制，男子二十加冠，先民以男子二十岁、女子十六岁为成人之限。然天子诸侯为早日执掌国政，多会提前行礼。大晋亦顾及民间现实，寻常男子多在十五至二十岁间行冠礼，皇室则多于十八岁行冠。冠礼一成，便意味着正式成年，成年之后便可成家立业了。

司马嶷早已在宫外立府，入朝做事也有两年了，此时却忽然叫他去什么书院，分明是给他难堪。父皇偏心三哥他们，竟不让三哥去，这偏得也太没边了，司马韵忍不住替五哥委屈。

“韵儿，父皇这么做，自有他的深意，你言语上当谨慎些。”司马嶷见她才刚叮嘱完要小心说话做事，转眼又口无遮拦，不由皱眉训道。

“五哥，人家也是舍不得你嘛！”司马韵拉住他的手撒娇，唇瓣微嘟，眼里满是无辜。

司马嶷见她这般模样，哪里还忍心再板起脸说教，只得无奈又宠溺地道：“韵儿，你心疼五哥，五哥心里明白。乖，这会儿也不早了，早些回宫去。一个姑娘家总往外跑，仔细成妃叫训诫嬷嬷来教你规矩。”

司马韵不同司马嶷，她是自德妃去后，由成妃养大的。成妃虽不如淑妃那般常得帝宠，在宫中却素来颇受皇帝青眼，又只养了司马韵这一女，因而才养出她这般单纯、直性、又带几分骄纵的性子。

“好吧，五哥。等你休沐的时候，我再来看你。”一听到训诫嬷嬷，司马韵脸色都白了几分。她是真怕宫里那些严厉的嬷嬷，连说话都立刻老实了许多。

“嗯。”司马嶷点头，随即送她离去。

“谏之，来，你看看这封信。”送走妹妹后，司马嶷将信递给身旁的陆谏之。

陆谏之是十六岁那年，也就是前年，由舅舅替他行的冠礼，连字也是舅舅给取的。

他接过信，神色认真地看着，待看到王彦挨打那一段时，双眉顿时紧锁，冷峻的面容上仿佛覆了一层寒霜。

“这子安倒真不简单，一去书院就闹出这么大的事来。谏之，这下书院里我们的人手几乎被剔得所剩无几了。”司马嶷笑道。

数年未见，这小医童一回来就给他这么大个惊喜，倒真叫他不得不刮目相看。

“殿下，还需我再安排人手进去吗？”陆谏之问道，依旧面无表情。

“不必。虽说我们在书院里的人手所剩无几，别家世族也好不到哪里去。既然董山长亲自坐镇，想来再安插人手只会更难。书院嘛，简简单单些也好，如今这样也不错。”司马嶷道。此刻他对子安倒是颇有兴致。

陆谏之立在一旁，不再作声。

“今日何时举行入学典礼？”司马嶷问。

“辰时。”

“准备一下，待会儿我们便去书院。”司马嶷道。

“是。”陆谏之领命，正要去收拾东西，又被司马嶷叫住。

“派人暗中护着嘉柔公主，若有异常，随时报来。”司马嶷到底还是放心不下自己的妹妹。

“是，殿下。”陆谏之揖礼告退。

书院那边，如今正是人声鼎沸。

在院的学子和书童都聚在主院，等着接下来的入学典礼。眼下董山长还未到，众人便三三两两地议论攀谈起来。

学堂里分大桌小桌，大方桌是给学子读书用的，小桌却只能放下一张四分之一折叠宣纸，再加一方砚台，便几乎没有别的余地了。

百里轩和王彦坐在右后方，前头是刘治和青松，后头是明梓玉几人，左边则是赵贺和阿信他们。吴炎坐得离他们很远，在另一侧；他身边的书童似乎已不是先前那个阿大了，可王彦听见吴炎仍旧唤那人阿大，心里虽觉古怪，却也没放在心上。世上有些人性子古怪，本也不足为奇。

当然，王彦并不知道，那新来的“阿大”一直在她不曾留意的地方，以怨恨的目光死死盯着她。

百里轩原本很不乐意坐在一个大胖子后头，可经王彦低声解释，说刘治身形宽阔，坐他后面夫子不容易瞧见，自己便可放心做自己的事；再者刘治课业看着也不怎么样，和他一比，夫子只会觉得你还算不错……诸如此类，好处数不胜数。

百里轩虽然嘴上仍不服气，直嚷自己无论如何也比那胖子功课好，怎能拿他与自己相提并论，可说归说，人却还是很自然地坐到了刘治后面。

王彦笑着夸了他一通，百里轩这才不再嚷嚷，哼哼唧唧地坐下了。

王彦第一次见到赵贺时，心里其实有些失望。

只见赵贺身形清瘦，鼻梁高挺，眉浓如墨，十指修长，容貌甚至颇显丑陋，不过二十出头，发间却已隐隐有了几缕白丝。

不过王彦并未表露出来，只平静地向他问好道谢。赵贺也含笑点头示意，两人便攀谈起来。

聊了一会儿，王彦便对这位赵贺另眼相看。他思路敏捷，引经据典，出口成章，着实令人惊叹。见到赵贺，王彦才真正明白什么叫人不可貌相。

“诸位学子，安静，安静！”学管用戒尺敲着桌面，在讲台上高声说道。此时董山长已不知何时坐上了讲台，正神情严肃地看着下方众人。

想来在场学子多半都听说过董山长鞭打吴炎和百里轩之事，对他心生忌惮，因此一见他到了，便立刻各自归位，噤声安静下来。

“各位学子，老夫乃桐山书院创始人董继来，字载道，往后可称我为董山长。欢迎诸位从五湖四海不辞辛劳来到桐山书院求学。”董山长说完，略停了停，见下首学子多露出不以为然的神色，却也不恼，只仍以平稳的语气道：“我知道诸位学子身份多有显贵，有些更是王孙公子。可既然来了桐山书院，就须抛却身份，虚心受学。在这里，你们都是学子，往后在座诸位也都是同窗好友，切莫讲什么高低贵贱，行仗势欺人之事。否则老夫必上达天听，依院规惩处；若屡犯不改，书院可直接送交廷尉，按国法处置。故而，老夫希望诸位牢记院规，勤勉求学。”

王彦心想，这一番敲打倒是极好。再看那些贵子们的脸色，果然都已有些异样，王彦心中不由暗笑。

“站在我身旁的，便是开元三年的状元吴常善，字景谦，乃今上亲批，特来教导你们这一届国学。”董山长指着讲台边一位四十来岁的中年男子说道。

那人待董山长说完，便上前一步，朝众人点头示意，随即神情严肃地退回原处。

众人听到吴景谦之名，皆是大为震动，目光齐刷刷落在他身上，满是好奇与敬仰，继而低声交头接耳起来。

吴景谦啊，那可是大晋建朝以来第一位状元，还是连中三元的状元，在读书人心里堪称丰碑般的人物。更何况皇帝的诸位皇子都是由他教导，将来无论哪位皇子登基，他都妥妥是帝师。如此辉煌的人生，怎能不叫天下读书人艳羡？看来圣上这回当真是下了血本。

“安静，安静！”董山长示意学管维持秩序，待堂中再度安静下来后，继续道：“学院珍惜人才，知道诸位学子皆有一名书童，且有些出身奴籍，却也陪同入院求学。因此老夫特向圣上求得恩典，待三年学满之时，将组织一场大考，学子与书童皆可报名。到时只要考进前十，无论是否奴籍，皆可赐进士出身，入朝为官。”

此言一出，学堂里顿时满座皆惊，尤其是堂下三十多名书童，眼中几乎泛起了光，直勾勾盯着山长，喜悦之情溢于言表。

须知在大晋，寻常寒门子弟若想出头，都得经过科举。而身为奴籍之人，是没有资格上学应试的。可这回，奴籍子弟不仅能参加考试，若考进前十，竟还能直接赐予进士出身。

进士出身是何等荣耀，那是身为奴籍的他们一辈子都不敢想、也根本够不着的高度。

董山长见到了自己想要的效果，满意地捋了捋胡子，扫了一眼那些书童希冀的目光，继续说道：“时辰也不早了，学子们明日起便正式上课。上课时辰与应守规矩，待会儿李学管会细细交代，也会发放书册供诸位阅览。桐山书院每月月底有两日休沐，因此诸位只需安心求学便可。”说罢，董山长便离开学堂，往内院去了。

王彦听到这消息，心中的波澜一点也不比旁人少。她与青松对视一眼，两人都从彼此眼中看到了渴求。进士出身这块诱饵，对学子尚且诱人，更何况对书童呢。王彦听了也颇为心动，只是一想到自己是女子，便只能作罢；否则去争一争，倒也不是不行。她摇了摇头，也顺势甩开了这不该有的念头。

接下来李学管又上台与众人说了一阵，最后分发规矩小册子，才放大家散去。

后来众人各自离开，因为吴炎的缘故，王彦不好与赵贺过于亲近，便只简单打过招呼后离去。

而王彦正想去问问青松伤势如何，百里轩却直接把她拉走，不给她和霍青松任何说话的机会。王彦无奈，只得朝霍青松摊了摊手，随百里轩一道离开。