বাহাত্তরতম অধ্যায়: দোং শানচ্যাংয়ের প্রতিপত্তি প্রতিষ্ঠা

যখন সবাই গভীর মনোযোগে শতলী轩 এবং উ ইয়ানের তুমুল লড়াই দেখছিল, হঠাৎ এক জোরালো হাঁকডাক সবাইকে চমকে দিল।
“পর্বতপ্রধান মহাশয় আসছেন!”
সবাই আওয়াজের দিকে তাকিয়ে দেখল, পর্বতপ্রধান মহাশয় ঝং গৃহপরিচারক এবং শিক্ষালয়ের বেশ কয়েকজন কর্মচারীকে নিয়ে গম্ভীর ভঙ্গিতে এগিয়ে আসছেন।
নিং ই দেখল ডং পর্বতপ্রধান একদল লোক নিয়ে আসছেন, সে তাড়াতাড়ি তার লোকদের নির্দেশ দিল সবাইকে ছেড়ে দিয়ে শান্তভাবে একপাশে দাঁড়াতে।
ওয়াং ইয়ান দেখল আগত ব্যক্তি একজন ঋষিসুলভ বৃদ্ধ, তার পাশে দু’জন সুঠাম মধ্যবয়সী পুরুষ এবং পেছনে শিক্ষালয়ের কর্মচারীদের একটি দল।
কিন্তু শতলী轩 এবং উ ইয়ান যেন কিছুই দেখেনি, তারা আগের মতোই লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।
“আহা, আমার দুই খোকা, তোমরা এ কী কাণ্ড করছো?” ঝং গৃহপরিচারক এসে দুইজনকে সহজে আলাদা করে বললেন।
এই দুই যুবক— উভয়েরই পেছনে বিশিষ্ট পরিচয়, আসতে না আসতেই এমন কাণ্ড! ভবিষ্যতে শিক্ষালয়ে শান্তি কোথায়!
“ঝং কাকু, সরুন, আমি আজ শতলী বাড়ির ছেলেটাকে মেরে ফেলব! ধুর, মারলে সব ঘুষি আমার মুখেই পড়ছে, ওকে না পিটিয়ে আমি উ ইয়ানই নই!” উ ইয়ান ক্রুদ্ধ স্বরে বলল।
সবাই তার কথা শুনে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই উ ইয়ানের মুখ ফোলা শুকরের মতো, লাল-সুজে এমন হাস্যকর চেহারা যে হাসি চেপে রাখা দায়! কিন্তু উ ইয়ানের পরিবার প্রভাবশালী, তাই কেউ প্রকাশ্যে হাসার সাহস পেল না।
এদিকে শতলী轩 অবশেষে উ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হেসে ফেলে। সে এতক্ষণ খেয়ালই করেনি যে, তার ঘুষিতে উ ইয়ানের অবস্থা এমন হয়েছে!
“লেই থিং, ইউ দা, শতলী轩 আর উ ইয়ানকে শক্ত করে বেঁধে ফেলো!” ডং পর্বতপ্রধান নির্দেশ দিলেন।
“জি, পর্বতপ্রধান!” দুইজন দ্রুত এগিয়ে গিয়ে শতলী轩 আর উ ইয়ানকে বেঁধে ফেলল।
“ডং বৃদ্ধ, জানো তুমি কার সঙ্গে কথা বলছ? আমার সঙ্গে এমন ব্যবহার! সাবধান, আমার বাবা সৈন্য নিয়ে এসে তোমার এই তুংশান শিক্ষালয় গুঁড়িয়ে দেবে!” উ ইয়ান বাধা পড়ে গেলেও মুখ চালাতে ছাড়ল না।
শতলী轩 চুপচাপ থাকল, সে উ ইয়ানের মতো বোকা নয়। সে অপেক্ষা করছে, ডং পর্বতপ্রধান কী করেন দেখার জন্য, যেন ধীর স্থিরতায় সব পরিস্থিতি সামলাবে।
“আজকের কাণ্ডের শুরু কীভাবে? কেউ বলে দাও!” ডং পর্বতপ্রধান উ ইয়ানের কথা উপেক্ষা করে কড়া স্বরে বললেন।
“পর্বতপ্রধান, আমার নাম হো খং, আমি লিউ ঝির বইবাহক। এটা ওয়াং ইয়ান, শতলী公子的 বইবাহক। আজ সকালে আমরা উ公子的 বইবাহক আ দা-কে লাইনে ঢুকে পড়ার জন্য বকেছিলাম, সে মনে মনে ক্ষেপে যায়। পরে উ公ি তার বইবাহকের পক্ষ নিতে আমাদের ওপর দল নিয়ে হামলা করে, তখন শতলী公ি আমাদের উদ্ধার করতে আসে, তাই এমন অবস্থা!” হো ছিংসোং ওয়াং ইয়ানকে নিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে সব খুলে বলল।
“ওঠো, পাশে দাঁড়াও!” ডং পর্বতপ্রধান হো খংকে স্নেহে বললেন, তারপর উ ইয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “উ ইয়ান, হো খং যা বলল, কিছু বলার আছে?”
ডং পর্বতপ্রধানের কঠোর মুখ দেখেই কেউ সাহস পেল না কথা বলার, তবুও কিছু লোক অবিবেচনায় কথা বলেই ফেলে।
“ঠিক বলেছে! আমার লোকেরা পানি নিতে গিয়েছিল, ওই দুই দাস জায়গা দেয়নি, আবার আমার লোককে মারধরও করেছে, তাই আমি ওদের শাসন করতে এসেছি!” উ ইয়ান মাথা উঁচু করে বলল।
তার ধারণা, সবাই তার জন্যই সব ছাড় দেবে, ভালো কিছু আগে তারই পাওনা, কেউ তাকে অবহেলা করলে তার উচিত শিক্ষা পাওয়া উচিত!
“ঝং কাকু, উ ইয়ান আর শতলী轩ের মতো সংঘবদ্ধ মারামারিতে নিয়ম অনুযায়ী কী করা হয়?” ডং পর্বতপ্রধান প্রশ্ন করলেন।
“এ...,” ঝং কাকু কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন।
“সরাসরি বলো, আমাদের তুংশান শিক্ষালয়ে বড়লোক-গরীব, সবার জন্য একই নিয়ম!” ডং পর্বতপ্রধান দৃঢ় স্বরে বললেন।
“শিক্ষালয়ের নিয়ম— কেউ মারামারিতে জড়ালে, কে শুরু করল তা নির্বিশেষে, ২০ ঘা চাবুক। যারা ঝামেলা শুরু করবে, বাড়তি ২০। যারা সংঘবদ্ধ মারামারি সংগঠিত করবে, আরও ২০। সংঘবদ্ধ মারামারিতে অংশগ্রহণকারীরা ৩০ ঘা। সব যোগ হবে!” ঝং কাকু বললেন, কপালে ঘাম জমে উঠল।
বলেই সে চুপচাপ উ ইয়ান ও শতলী轩ের দিকে তাকাল, দেখল দুইজনই রুষ্ট চোখে তাকিয়ে রয়েছে, তার পিঠ দিয়ে শীতল একটা স্রোত বয়ে গেল।
“তুমি সাহস করো!” শতলী轩 ও উ ইয়ান একসঙ্গে চিৎকার করে ডং পর্বতপ্রধানকে বলল।
এ কী হাস্যকর, এমন পরিচয় নিয়েও ডং পর্বতপ্রধান তাদের চাবুক মারতে চাইছেন! দু’জনের মনোভাব এবার একেবারে মিলে গেল, কেউই মার খেতে চায় না।
“প্রধান, একটু বলার সুযোগ দেবেন?” ওয়াং ইয়ান আবার এগিয়ে এসে হাঁটু গেড়ে বলল।
এবার সে পিঠ সোজা করে, চোখে জ্বলজ্বলে আত্মবিশ্বাস।
“বলো, শুনতে আগ্রহী!” ডং পর্বতপ্রধান ওয়াং ইয়ানকে পছন্দ করে ফেলেছেন, তাই শুনতে চাইছেন।
“প্রধান, আপনি বললেন সবাই সমান! অথচ শিক্ষালয়ে প্রবেশের পর যারা ক্ষমতাবান ও প্রভাবশালী, তারা গোষ্ঠী গড়ে তোলে, শিক্ষালয়ের ভিতর রাজত্ব করে; আমি আর হো ভাই শুধু উ公ির বইবাহককে লাইনে ঢুকতে বারণ করেছিলাম, আর তাতেই উ公ি দশ-পনেরো জন নিয়ে আমাদের ঘিরে ধরে! আমার প্রভুও আমাকে উদ্ধার করতে দশ-পনেরো জন নিয়ে এসেছেন!” বলেই ওয়াং ইয়ান, শতলী轩 ও উ ইয়ান যাদের এনেছে, তারা সকলেই শিক্ষালয়ের দাসের পোশাক পরে আছে, এদিকে ইশারা করে বলল, “প্রধান, দেখুন, তারা সবাই শিক্ষালয়ের দাসের পোশাক পরা! এটাই কি শিক্ষালয়ের ন্যায্যতা, সমতা?”
ওয়াং ইয়ানের কথা শেষ হতেই সবাই অবাক হয়ে তাকাল, কেউ ভাবেনি এভাবে সাহস করে কথা বলবে।
“ওয়াং ইয়ান, তুমি...” শতলী轩 বিশ্বাস করতে পারছিল না, সরাসরি রেগে গেল।
ওয়াং ইয়ান শতলী轩ের অবিশ্বাসের চোখ কিংবা ছিংসোংয়ের ইশারায় কর্ণপাত করল না, আরও বলল, “প্রধান, আমি জানি এই শিক্ষালয়ে প্রতিটি বড়লোকের ঘর থেকে লুকিয়ে লোক ঢুকানো হয়েছে। আপনি যদি সত্যিই নিয়ম মানাতে চান, অন্তত এই ঘটনার পরিষ্কার ব্যাখ্যা চাই!”
ওয়াং ইয়ানের কথা শেষ হতেই সবাই হতবাক! ছোট পদমর্যাদার ছেলেরা উল্লাস করল, আর বড় ঘরের ছেলেরা ওয়াং ইয়ানকে মনে মনে শত্রু ভাবল।
“ঝং কাকু, আজ রাতেই শিক্ষালয়ের সবাই কোথা থেকে এসেছে সেই তালিকা আমার ঘরে পাঠাও, আবারও সবাইকে নিয়ম স্মরণ করিয়ে দাও, কেউ নিয়ম ভাঙলে কঠোর শাস্তি!” ডং পর্বতপ্রধান কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন। তারপর ওয়াং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট ভাই, এক সপ্তাহের মধ্যে আমি নিশ্চিত করব শিক্ষালয়ে আর কোনো গোপন লোক থাকবে না, শিক্ষালয় থাকবে শান্ত ও নির্মল, এতে তোমার আপত্তি আছে?”
“ধন্যবাদ, পর্বতপ্রধান!” ওয়াং ইয়ান কৃতজ্ঞভাবে মাথা নোয়াল।
তার বাজি ছিল, ডং পর্বতপ্রধান সত্যিই ন্যায়পরায়ণ কিনা, সাহস করে বড়লোকের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবেন কিনা।
আগামী তিন বছর নিশ্চিন্ত থাকতে হলে, কেউ যাতে নজরদারি না করে বা নিপীড়ন না করতে পারে, ওয়াং ইয়ানকে এই সুযোগে শতলী বাড়ি ও অন্যদের লোকজন সরাতে হবেই।
সৌভাগ্যক্রমে সে জিতে গেল, এখন অন্তত তিন বছর ভয়হীন জীবন!
“তবে যা হওয়ার তাই হবে, চাবুকের ঘা কেউ এড়াতে পারবে না!” ডং পর্বতপ্রধান বললেন।
“ছাত্র হিসেবে আমি সাজা মেনে নিচ্ছি!” ওয়াং ইয়ান আবার কৃতজ্ঞতা জানাল।
“ভালো, তুমি সরে দাঁড়াও!” ডং পর্বতপ্রধান প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকালেন।
ওয়াং ইয়ান উঠে পাশে দাঁড়াল, হো ছিংসোং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, দুশ্চিন্তায় তাকাল, ওয়াং ইয়ান হাসিমুখে জবাব দিল।
“চাবুক আনো!” ডং পর্বতপ্রধান বললেন।
“বুড়ো, সাবধান, আমি উ侯র উত্তরাধিকারী, তুমি কীভাবে আমাকে মারো?” উ ইয়ান অবিশ্বাসে চিৎকার করল।
কর্মচারী এক জেডের চাবুক নিয়ে এল, পাঁচ হাত লম্বা, সবুজ, দেখতে বেশ দামি।
“এই জেড চাবুক রাজা নিজেই দিয়েছেন, তার নির্দেশ— নিয়ম ভাঙলে যে-ই হোক, চাবুক পড়বেই! উ ইয়ান, তুমি প্রথমে ঝামেলা করেছ, পরে দল নিয়ে মারামারি, ৬০ ঘা; শতলী轩, তুমি উদ্ধার করতে এসে লোক এনেছ, ৪০ ঘা; বাকিরা ৩০ ঘা! ঝং কাকু, তুমি ব্যবস্থা নাও!” ডং পর্বতপ্রধান কড়া নির্দেশ দিলেন।
কর্মচারীরা টুল এনে উ ইয়ানকে শক্ত করে চেপে ধরল, সে নড়তেও পারল না।
এখনও সে চিৎকার করতে ছাড়ল না।
...
এদিকে নিং ই বুঝে গেল পরিস্থিতি খারাপ, ডং পর্বতপ্রধান ওর নামও যুক্ত করে দেবেন ভেবে, চুপিসারে আ সিনকে নিয়ে সরে পড়ল।
শতলী轩 শাস্তি পাওয়ার সময় খুব বেশি কিছু বলল না, সাহসের সঙ্গে সব সহ্য করল, কেবল ওয়াং ইয়ানের দিকে বিরক্ত চোখে তাকাল।
ওয়াং ইয়ান খুশি ছিল, কারণ চাবুকের শাস্তিতে জামা খুলতে হয়নি, ব্যথা পেলেও দাঁড়িয়ে থাকা গেল, কষ্ট হলেও সহ্য করা গেল।
হো ছিংসোংয়ের অবস্থা করুণ, সে দুর্বল ছাত্র, ৩০ ঘা চাবুকে অজ্ঞান হয়ে গেল।
পর্বতপ্রধান লোক পাঠিয়ে তাকে বাড়ি পৌঁছে দিলেন, ওষুধের ব্যবস্থা করলেন।
সবচেয়ে বেশি চিৎকার করা উ ইয়ান ও তার বইবাহক, দু’জনেই ৬০ ঘা চাবুক খেল, তারপর আর আওয়াজ করতে পারল না, কর্মচারীরা সরাসরি টেনে নিয়ে গেল পূর্ব অঙ্গনে।
উ ইয়ান চলে যাওয়ার আগে এমন দৃষ্টিতে ওয়াং ইয়ানের দিকে তাকাল, যেন ওকে গিলে ফেলতে চায়!
ওয়াং ইয়ান ভয় পেল না, সোজা তাকিয়ে রইল।
ডং পর্বতপ্রধান সব শেষ করে চলে গেলেন, যাবার আগে ঝং কাকুকে নির্দেশ দিলেন, সবাই কোথা থেকে এসেছে সেই তথ্য তার ঘরে পাঠাতে।
বেচারা ঝং কাকু মুখ কালো করে পেছনে পেছনে গেল। এতদিন বড়লোকদের ঘুষ নিয়ে লোক ঢুকিয়েছিলেন, সবই বৃথা! এখন সে ওয়াং ইয়ানকে মনে মনে অভিশাপ দিচ্ছে।
“প্রভু, চলুন!” ওয়াং ইয়ান যেতে যেতে এখনও টুলে পড়ে থাকা শতলী轩কে বলল।
শতলী轩 মুখ ফিরিয়ে রইল।
“প্রভু, তাহলে আমি আগে যাই?” ওয়াং ইয়ান জানতে চাইল।
“তুমি সাহস করো!” শতলী轩 রাগে মাথা তুলল।
ওয়াং ইয়ান একেবারে নির্লজ্জ, নিজের জন্য লোক নিয়ে এসেছিলাম, সে উল্টো আমাকে ফাঁসাল, আমার সব লোক সরিয়ে দিল, এখন আবার আমাকে ফেলে চলে যেতে চায়!
শতলী轩 ভাবতে পারে না, এত অকৃতজ্ঞ লোক কীভাবে তার বইবাহক হলো!
“তাহলে প্রভু, যাবেন তো?” ওয়াং ইয়ান হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
“যাবো, অবশ্যই যাবো! আমাকে ধরে ওঠাও, আমি উঠতে পারছি না!” শতলী轩 লজ্জা পেলেও, ৪০ ঘা চাবুকে সত্যিই আর শক্তি রইল না।
এর আগের মারামারিতে সব শক্তি শেষ, তারপর ৪০ ঘা— আর কিচ্ছু অবশিষ্ট নেই। ওয়াং ইয়ানকে দেখে সে আরও বিরক্ত হলো।
ওয়াং ইয়ান হাসতে হাসতে শতলী轩কে ধরে তুলল, মনে মনে ভাবল, এই লোক আজও আগের মতোই গোঁয়ার, মুখ বাঁচাতে গিয়ে কষ্ট পায়!
“চলেন, শতলী公ি!” ওয়াং ইয়ানের নিজেরও খুব ব্যথা, দু’জনে ধীরে ধীরে কচ্ছপের মতো নিজের ঘরে ফিরে গেল।
ফেরার পর, ওয়াং ইয়ান কষ্ট সহ্য করে আগে শতলী轩কে ওষুধ লাগিয়ে দিল, তারপর নিজের পিঠে লাগাতে গেল, কিন্তু পিছনে নিজে ওষুধ লাগানো খুব কঠিন, তাই কোনোভাবে মেখে ঝিমিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
এই ঘটনার পর, প্রায় সব বড়লোকের ঘর থেকে ঢোকা লোক ডং পর্বতপ্রধান ছাঁটাই করলেন। ফলে শিক্ষালয়ে নতুন কর্মচারী এলো, আর অন্য বড়লোকের ছেলেরা আর সাহস পেল না আগের মতো ক্ষমতা দেখাতে।