ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় — ছোট বৃষ্টির গোপন লজ্জা

“ভাই, তুমি কীভাবে সাহস করলে এদের সঙ্গে ঝামেলা করতে? আর তোমার দক্ষতা এত ভালো কীভাবে?” লি দু'বা অবাক হয়ে ওয়াং ইয়ানের কাঁধে হাত রেখে বলল।

আসলে, ওয়াং ইয়ান যখন হাত চালাতে শুরু করেছিল, তখনই লি দু'বা খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছেছিল; কিন্তু দেখল, ওরা সরকারি পরিবারের ছেলেমেয়ে, তাই সে সাহস করে সামনে আসেনি। শেষ পর্যন্ত তারা তো কেবল কিছু পথের ছেলেপুলে, সরকারি পরিবারের সঙ্গে সত্যি সত্যি লড়াই করতে পারবে না।

“বিশেষ কিছু নয়, আগে আমার গুরু থেকে কিছু আত্মরক্ষার কৌশল শিখেছিলাম।” ওয়াং ইয়ান একটুআ হাসল, তবে তার কণ্ঠে ছিল দূরত্বের আভাস। ওয়াং ইয়ান স্পষ্টই দেখেছিল, লি দু'বা অনেক আগেই এসে গিয়েছিল। সে এখনো তার সঙ্গে কথা চালাচ্ছিল, কারণ ভবিষ্যতে এই এলাকায় থাকতে হবে, সম্পর্কটা একেবারে খারাপ হয়ে গেলে ঠিক হবে না।

তখন লিউ পরিবার গ্রামে লিউ মু ওয়েইয়ের হাতে মার খেয়েছিল, কেবল সে তার গুরুর আপন ভাগ্নে বলে পাল্টা আঘাত দেয়নি। কিন্তু এই দলটা এমন ঔদ্ধত্য দেখাল, মানুষকে পণ্যের মতো কিনতে-বেচতে চাইল, তাতে নিজের সেই অপমানের স্মৃতি উসকে গেল, তাই এবার সে আর দয়া দেখায়নি।

“ওহ।” লি দু'বা বুদ্ধিমান, ওয়াং ইয়ানের দূরত্ব বুঝে কিছুটা লজ্জিত হয়ে চুপ করে গেল।

“ছোট ওয়াং, তুমি ওদের সঙ্গে ঝামেলা করেছ, সাবধানে থেকো, পরে ওরা তোমাকে ঝামেলা করতে আসতে পারে।” লি দু'বা সত্যিই চিন্তিত, ওয়াং ইয়ানকে নিয়ে পরে কোনো বিপদ না আসে।

“ধন্যবাদ, লি ভাই, আমি নিজের ব্যবস্থা করব। এখন আমার ছোট ব্যবসা খুব এলোমেলো, একটু গুছিয়ে নিতে হবে, তাই আর তোমার সঙ্গে সময় কাটাতে পারলাম না।” ওয়াং ইয়ান চারপাশের বিশৃঙ্খলা দেখে হতাশ হয়ে বলল।

“আগামীতে কোনো সমস্যা হলে আমাকে খবর দিও, যতটুকু পারি সাহায্য করব।” লি দু'বা কৃতজ্ঞতায় বলল।

“ধন্যবাদ।” ওয়াং ইয়ান নিরুত্তাপভাবে বলল, তারপর ছোট ফেং ওদের ডাকল, যারা ভয় পেয়ে নির্বাক হয়ে গিয়েছিল।

ছোট ফেংরা দ্রুত ফিরে এসে ওয়াং ইয়ানের সঙ্গে দোকান গুছাতে লাগল।

লি দু'বা সব দেখে মন খারাপ করে চলে গেল।

জাও ইয়ের ঘটনাটার পর, ওয়াং ইয়ানও কয়েকদিন খুব চিন্তিত ছিল। সে ভয় পেয়েছিল, সেই দিনের কথা জাও ইয়ে বিশ্বাস না করলে ও ফের এসে ঝামেলা করবে।

যদিও একবার সে পঞ্চম রাজকুমারকে প্রাণে বাঁচিয়েছে, তাদের মধ্যে তেমন কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই। তখন পরিস্থিতি খুব জটিল ছিল, পরিচিতদের মধ্যে কেবল তারই উচ্চপদস্থ পরিচয় ছিল, তাই তার নাম ব্যবহার করেছিল।

কয়েকদিন কেটে গেল, জাও ইয়ে ফিরে এসে ঝামেলা করেনি, ওয়াং ইয়ানও একটু স্বস্তি পেল। মনে হল, জাও ইয়ে সত্যিই তার কথা বিশ্বাস করেছে, তাই আর সাহস করেনি।

ওয়াং ইয়ান জানত না, সেই দিন সে ও জাও ইয়ের মারামারির দৃশ্য এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি দেখেছিল, এবং জাও সেনাপতিকে কড়া নির্দেশ দিয়েছিল নিজের ছেলেকে সামলে রাখতে, যেন আর কোনো ঝামেলা না করে।

ফলে জাও ইয়ে বাড়ি ফিরে ছয় মাস বন্দি ছিল, বের হয়ে প্রতিশোধ নিতে চাইলেও তখন ওয়াং ইয়ানরা আর জি-ঝৌতে ছিল না।

লি দু'বা বাড়ি ফিরে বারবার নিজের নির্লজ্জ আচরণ মনে করে কষ্ট পেত। দ্রুত ছোট ওয়াংয়ের জন্য কাগজপত্রের ব্যবস্থা করে দিল, ওয়াং ইয়ানও তার প্রতি কৃতজ্ঞ হলো, আগের কথা ভুলে গেল।

সবাই মনে করেছিল, ওয়াং ইয়ান জাও সেনাপতির ছেলের সঙ্গে ঝামেলা করে বিপদে পড়বে। কিন্তু কয়েকদিন পর দেখা গেল, জাও ইয়ে আর ফিরে এসে ঝামেলা করেনি, সবাই অবাক হলো।

এরপর থেকে কেউ আর ওয়াং ইয়ানকে ছোট করে দেখল না, আগের তুলনায় অনেক সম্মান দেখাল।

সেদিন ওয়াং ইয়ানরা আগের মতোই বারবিকিউ বিক্রি করছিল।

প্রায় শেষের দিকে, ওয়াং ইয়ান দেখল, ছোট ইউ জিনিসপত্র গুছাতে গিয়ে একজন গ্রাহকের ফেলে রাখা টাকার থলি চটজলদি নিজের পকেটে রেখে দিল, মুখাবয়ব বদলাল না, কাজ চালিয়ে গেল।

ওয়াং ইয়ান ছোট ইউকে আলাদা টেনে নিল, ছোট ফেংদের জানাতে চাইল না।

“টাকার থলি দাও!” ওয়াং ইয়ান ঠান্ডা গলায় বলল।

“ইয়ান দাদা, তুমি কী বলছ, আমি কিছুই বুঝতে পারছি না।” ছোট ইউয়ের মুখ সাদা হয়ে গেল, তবু সে শেষ চেষ্টা করল, চোখে ছিল আতঙ্ক।

“আমি কি জোর করে বলব?” ওয়াং ইয়ান ছোট ইউকে দেখল, এবারও মিথ্যে বলার সাহস দেখে তার চোখ আরও শীতল হলো, গলার স্বর বেড়ে গেল।

ছোট ফেং আর ছোট ইয়ুন শুনে এগিয়ে এল।

“ছোট ইউ, তুমি কী করেছ?” ছোট ফেং ছোট ইউয়ের অপরাধী চেহারা দেখে ইতিমধ্যে বুঝে গেল, ফিসফিস করে জিজ্ঞাসা করল।

“ছোট ফেং দাদা, আমি…” ছোট ইউ ওয়াং ইয়ানের কঠিন দৃষ্টি দেখে ভয় পেয়ে ছোট ফেংকে বলতে গিয়ে তোতলাতে লাগল।

“ছোট ইউ দিদি, তোমার তো পুরনো অভ্যাস আবার ফিরে এসেছে, তাই তো?” ছোট ইয়ুন ছোট ইউয়ের চোরের মতো আচরণ দেখে বুঝে গেল, অবজ্ঞাভরে বলল।

“ছোট ইউ, তুমি…” ছোট ফেং হতবাক, হতাশ হয়ে তাকাল।

“ছোট ফেং দাদা, এমন নয়। আমি দেখলাম, টাকার থলি মাটিতে পড়ে আছে, তাই তুলে নিয়েছি…” ছোট ইউ মিথ্যে বলার চেষ্টা করল, কিন্তু কথা বলতে বলতে দেখল, ওয়াং ইয়ান তাকে সন্দেহভাজন ভঙ্গিতে দেখছে। আর সাহস পেল না, মাথা নিচু করল, চোখের জল ঝরতে লাগল।

“তুমি…” ছোট ফেং অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সে আসলে ছোট ইউকে বকতে চেয়েছিল, কিন্তু ছোট ইউয়ের কান্নাভেজা মুখ দেখে আর রাগ করতে পারল না, বরং মায়া হলো।

“ইয়ান দাদা, ছোট ইউ এমন ভুল করেছে, আমাদের আর মুখ নেই তোমার সামনে থাকার। আমরা নিজেরা চলে যেতে চাই, প্লিজ ছোট ইউয়ের ভুলের জন্য আর বিচার করো না।” ছোট ফেং ছোট ইউকে নিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, চোখে ছিল রক্তিম রেখা।

ছোট ইউ ছোট ফেংয়ের কথা শুনে অবাক হয়ে তাকাল, বিশ্বাস করতে পারল না।

“তুমি বারবার ছোট ইউকে এইভাবে বাঁচাতে চাও, এতে কি তার উপকার হচ্ছে?” ওয়াং ইয়ান প্রশ্ন করল।

এভাবে এক পক্ষকে অন্ধভাবে রক্ষা করা উপকারের বদলে ক্ষতি, এতে ছোট ইউয়ের খারাপ অভ্যাস বাড়বে, ভবিষ্যতে তার জন্য খুবই ক্ষতিকর।

“আমি জানি না। কেবল গুড দাদু মারা যাওয়ার আগেই বলেছিলেন, ছোট ইউ আর ছোট ইয়ুনকে রক্ষা করতে হবে। এখন ছোট ইউ এমন কাজ করেছে, আমার আর মুখ নেই ইয়ান দাদার সামনে দাঁড়ানোর।” ছোট ফেং লজ্জিত হয়ে বলল, স্বভাবতই ছোট ইউকে রক্ষা করতে চাইল।

সে জানে ছোট ইউয়ের এই কাজ চুরি, ভাবতে পারছে না ইয়ান দাদা যদি পুলিশের কাছে যায়, কী হবে।

“ছোট ফেং দাদা…” ছোট ইয়ুন পাশে দাঁড়িয়ে ছোট ফেংয়ের জন্য উদ্বিগ্ন, ছোট ইউয়ের দিকে ভর্ৎসনাময় দৃষ্টি।

“আহ! ছোট ইউ, টাকার থলি দাও।” ওয়াং ইয়ান অসহায়ভাবে ছোট ফেংকে উপেক্ষা করে ছোট ইউকে ঠান্ডা গলায় বলল।

ছোট ইউ ভয়ে টাকার থলি পকেট থেকে বের করে ওয়াং ইয়ানকে দিল।

ওয়াং ইয়ান থলিটি হাতে নিয়ে দেখল, প্রায় পাঁচ টাকা রূপার টুকরা ও কিছু তামার মুদ্রা।

ওয়াং ইয়ান চোখ তুলে দেখল, ছোট ফেংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠেছে, কিছুটা দয়া করে বলল, “ছোট ফেং, মানুষ ভুল করলে সেটা বুঝে সংশোধন করতে হয়। অন্ধভাবে কাউকে রক্ষা করলে তার খারাপ অভ্যাস বাড়ে। যদি সত্যিই তার ভালো চাও, তাকে শেখাতে হবে সে কোথায় ভুল করেছে, ভবিষ্যতে কীভাবে চলবে। নাহলে তোমার এই দয়া একদিন তোমারই বিপদ ডেকে আনবে।”

“ইয়ান দাদা, আমি বুঝেছি। আমি প্রতিজ্ঞা করছি, আর কোনোদিন এমন করব না! দয়া করে তুমি আরেকবার বিশ্বাস করো!” ছোট ইউ হাঁটু গেড়ে ইয়ান দাদার সামনে দুই হাত তুলে প্রতিজ্ঞা করল।

ছোট ফেং ছোট ইউয়ের কথা শুনে চোখে ভরসা নিয়ে ওয়াং ইয়ানের দিকে তাকাল।

ছোট ইয়ুন ছোট ফেংকে দেখে, অসহায়ভাবে ওয়াং ইয়ানের দিকে তাকাল, চোখে অনুনয়ের ছায়া।

“ঠিক আছে। ছোট ইউ, তুমি এখন থেকে কেবল বাসন ও বাঁশের কাঠি ধোবে, সামনে গিয়ে গুছানোর কাজ থেকে বিরত থাকো।” ওয়াং ইয়ান ঠান্ডা গলায় বলল।

স্বভাব বদলানো কঠিন, ওয়াং ইয়ান জানে ছোট ইউ সহজে বদলাবে না।

তবে ছোট ফেং ও ছোট ইয়ুন সত্যিই ভালো, ওয়াং ইয়ান এখন তাদের ত্যাগ করলে, তারা আবার ভিক্ষে করে বাঁচবে। কিন্তু এরপর ওয়াং ইয়ান আর এখানে থাকতে পারবে না (খোলাখুলি তিনজনকে দত্তক নেওয়ার ঘোষণা দিলে ত্যাগ করলে আর মুখ দেখাতে পারবে না), তাদের জীবনও নষ্ট হবে।

“ধন্যবাদ ইয়ান দাদা, ধন্যবাদ ইয়ান দাদা।” ছোট ফেং উচ্ছ্বসিত হয়ে ছোট ইউয়ের হাত ধরে ওয়াং ইয়ানকে কৃতজ্ঞতা জানাল।

ছোট ইউ ওয়াং ইয়ানের কথায় মুখ কালো করল, তারপর ছোট ফেংয়ের সঙ্গে মাথা নিচু করল, হাত শক্ত করে ধরে রাখল।

“ঠিক আছে। তোমরা গুছিয়ে ফিরে যাও। আমি আর ছোট ইয়ুন এখানে থাকব, হারানো টাকার থলির মালিকের জন্য অপেক্ষা করব।” ওয়াং ইয়ান আর কিছু না বলে হাত নেড়ে দিল।

সে ছোট ফেংয়ের ছোট ইউয়ের জন্য এই ভালোবাসায় আফসোস করল, ভাবল, এই ভালোবাসা একদিন বৃথা যাবে।

ছোট ফেং ছোট ইউকে নিয়ে উঠে দোকান গুছাতে লাগল।

ওয়াং ইয়ান ছোট ইয়ুনকে সঙ্গে নিয়ে দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে থাকল, সামনে নজর রাখল, দেখল কেউ কি আসছে টাকার থলি খুঁজতে।

কিছুক্ষণ পর ছোট ফেং ও ছোট ইউ দোকান গুছিয়ে ফিরল, ওয়াং ইয়ান তাদের আগে যেতে বলল।

ছোট ফেংরা চেয়েছিল থেকে গিয়ে মালিক খুঁজতে, কিন্তু ওয়াং ইয়ান অনুমতি দিল না, তারা বাধ্য হয়ে চলে গেল।

ছোট ফেংরা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই হারানো টাকার মালিক ফিরে এল, দেখে ওয়াং ইয়ান তার জন্য অপেক্ষা করছে, খুবই কৃতজ্ঞ হলো। সে ওয়াং ইয়ানকে পুরস্কার দিতে চাইল, ওয়াং ইয়ান দৃঢ়ভাবে না করল। মালিক হাজার কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চলে গেল, তবে এরপর প্রায় প্রতি সপ্তাহেই ওয়াং ইয়ানের দোকানে আসতে লাগল।

“ইয়ান দাদা, তুমি কি আমার ওপর রাগ করো?” ছোট ইয়ুন মাথা নিচু করে ওয়াং ইয়ানের হাত ধরে বাড়ি ফেরার পথে জিজ্ঞাসা করল।

“ছোট ইয়ুন, এটা তো তোমার ভুল নয়! আমি কেন রাগ করব?” ওয়াং ইয়ান হাঁটু গেড়ে এসে ছোট ইয়ুনের মুখ দেখে হাসল।

“ইয়ান দাদা, আমি কেবল অপরাধবোধ করছি, কারণ আমি ছোট ফেং দাদার পক্ষে দাঁড়িয়েছি, আমি সত্যিই ছোট ইউয়ের জন্য সুপারিশ করতে চাইনি।” ছোট ইয়ুন দ্রুত বলল, যেন ওয়াং ইয়ান ভুল বুঝে না বসে।

“আচ্ছা… বলো তো, তুমি কেন ছোট ইউ দিদিকে পছন্দ করো না?” ওয়াং ইয়ান আসলে জানত, ছোট ইয়ুনের ছোট ইউয়ের ওপর কোনো বিরাগ আছে।

আগে জানতে চায়নি, এখন দু’জন একা, তাই কৌতূহল থেকে জিজ্ঞেস করল।

“আমি তাকে পছন্দ করি না, আগে তার চুরির অভ্যাসের জন্য আমরা অনেকবার মার খেয়েছি। পরে গুড দাদুও তাকে রক্ষা করতে গিয়ে মারা গেলেন। অথচ সে ভালো জামা পরে অন্যদের আকৃষ্ট করতে চেয়েছিল, শেষে লি মা-জি আর অন্যদের নজরে পড়ল।” ছোট ইয়ুন ঠোঁট কামড়ে নরম গলায় বলল, চোখে ঘৃণার ছায়া, যেন সে আগের সেই সরল ছোট ইয়ুন নয়।

“ওহ! ছোট ইয়ুন, তুমি কীভাবে জানলে ছোট ইউ অন্যদের আকৃষ্ট করতে চেয়েছিল?” ওয়াং ইয়ান অবাক, এত ছোট বাচ্চা কীভাবে এমন কথা জানে?

“আমি নিজে দেখেছি ছোট ইউ দিদি অন্যের পাশে বসে ছিল, সে তাকে সরিয়ে দিল, পরে লি মা-জি আর অন্যদের সঙ্গে দেখা হলো। গল্পকার বলেছে, ছোট ইউ দিদির আচরণই আকৃষ্ট করার মতো।” ছোট ইয়ুন রাগে বলল, মনে হল ওয়াং ইয়ান বিশ্বাস করছে না।

“তোমার ছোট ফেং দাদা জানে?” ওয়াং ইয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞেস করল।

“আমি বলেছি, সে বিশ্বাস করবে না। ছোট ইউ কাঁদলেই ছোট ফেং দাদা সব মানে নেয়।” ছোট ইয়ুন অসহায়ভাবে বলল।

“তাহলে ছোট ইউ পেরেকের আঘাতে আহত হয়েছিল, সেটা কি তোমার ফন্দি?” ওয়াং ইয়ান ছোট ইউয়ের পুরনো আহত হওয়া নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ইয়ান দাদা, আমি করিনি। আমি ছোট ইউকে পছন্দ করি না, কিন্তু পেরেকের ঘটনা আমার নয়। ছোট ইউ দিদি অন্যের ডিম চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়ে পালাতে গিয়ে পেরেকে আহত হয়েছিল, আমি কেবল ছোট ইউয়ের কথা গোপন রেখেছি, ছোট ফেং দাদাকে বলিনি। আমি সত্যিই জানতাম না পরে এত খারাপ হবে।” ছোট ইয়ুন মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, মুখ লাল হয়ে গেল।

“তাহলে ভালো।” ওয়াং ইয়ান স্বস্তির হাসি হাসল।

সে ভয় পেয়েছিল, যদি সত্যিই ছোট ইয়ুন করে থাকে, তাহলে সে আর আগের মতো ছোট ইয়ুনের সঙ্গে থাকতে পারবে না। এমন গভীর মনোভাবের মানুষ একদিন বিপদ ডেকে আনতে পারে।

“ছোট ইয়ুন, মনে রেখো, তোমার ছোট ফেং দাদা বোকা, কিন্তু তুমি যেন না হও। অন্যের খারাপ, তা দেখেও সাবধানে থাকতে হবে। ভবিষ্যতে কখনো এমন মানুষকে বিশ্বাস করো না, নাহলে বড় ক্ষতি হবে।” ওয়াং ইয়ান গুরুত্ব দিয়ে বলল।

“ঠিক আছে।” ছোট ইয়ুনও গুরুত্ব দিয়ে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল।

“চলো, বাড়ি ফিরি।” ওয়াং ইয়ান ছোট ইয়ুনকে পিঠে তুলে নিল, অনুভব করল, নিজের যত্নে ছোট ইয়ুনের ওজন বেড়েছে, উচ্চতাও বেড়েছে, অন্তত এখন আট বছর বয়সী শিশুর মতো, মনে আনন্দ।

“ইয়ান দাদা, আমি শেষবার ছোট ফেং দাদার পক্ষে দাঁড়ালাম। এরপর থেকে আমি তোমার পক্ষে থাকব।” ছোট ইয়ুন ওয়াং ইয়ানের পিঠে চেপে প্রতিশ্রুতি দিল।

“ছোট ইয়ুন, তোমার ফেং দাদা ভালো মানুষ, কিন্তু দুর্বল। ভবিষ্যতে তুমি ওকে রক্ষা করবে, যাতে কোনো বিপদে না পড়ে। তোমার ফেং দাদা তোমাকে এত বছর বড় করেছে, সেটা সহজ নয়।” ওয়াং ইয়ান ছোট ফেংয়ের কথা মনে করে আফসোস করল, তবে ছোট ফেং ছোট ইয়ুনের কাছে সত্যিই ভালো ভাই।

“ঠিক আছে, আমি মনে রাখব।” ছোট ইয়ুন মাথা ঝাঁকিয়ে বলল।

তবে একটু বুঝতে পারল না, ইয়ান দাদা আসলে চায় সে কার পক্ষে থাকুক?

ওয়াং ইয়ান আর কথা বলল না, ছোট ইয়ুনকে পিঠে নিয়ে বাড়ি ফিরল।