ঊননব্বই অধ্যায়: মুরং শাওআংয়ের আমন্ত্রণ

পরের দিন ওয়াং ইয়ান ধীরে ধীরে উঠে, মাথা বেশ ব্যথা করছে। সে হাত দিয়ে মাথাটা সমর্থন দিয়ে ব্যথা কমানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু তখনই পেট থেকে গরগর করার শব্দ এল।

“নেও!”
একটি হাত সামনে নিয়ে এল একটি প্লেট ভরা বাউলির, যা ওয়াং ইয়ানের সামনে রাখা হলো।
সে মাথা তুলে তাকাল এবং যা দেখল তা হলো বাইলি শুয়ান।
সূর্য কি সত্যিই পশ্চিম দিক থেকে উদিত হলো?
ওয়াং ইয়ান অবাক হয়ে দেখল বাইলি শুয়ান এতটা যত্নশীল, তার জন্য বাউলি পর্যন্ত এনেছে?
সে অবিশ্বাস্য চোখে বাইলি শুয়ানকে তাকিয়ে রইল।
“কি দেখছো? এত ভালো শওয়ার ছেলে দেখেছ না? আমি বলছি, তুমিই কৃতজ্ঞ হও! এটা আমার ভালো মেজাজ, তোমাকে দেখে দুঃখ হলো যেন তুমি একা মধ্যশরৎ উৎসব কাটাচ্ছো, তাই তোমার জন্য বাউলি এনেছি, কৃতজ্ঞ হও।”
বাইলি শুয়ান একদমই ওয়াং ইয়ানের পার্টিতে ধাক্কা দেওয়ার কথা উল্লেখ করল না, শুধু ওয়াং ইয়ানের তাকিয়ে থাকা দেখে লজ্জায় মাথা ঘুরিয়ে বলল, তার চোখের নিচে কালো বলিরেখা স্পষ্ট।
“ধন্যবাদ!”
ওয়াং ইয়ান জানত বাইলি শুয়ানের অদ্ভুত স্বভাব, তবে তার সদয় মন দেখে সে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
“এটাই হওয়া উচিত।” বাইলি শুয়ানের ঠোঁট সামান্য উঁচু হলো।
“গত রাতে তুমি কি সারাক্ষণ আমার সঙ্গ ছিলে?” ওয়াং ইয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সে তো দেখেছিল বাইলি শুয়ান এবং নিং ইয়ি একসাথে চুন হুয়া লোয়ে গিয়েছিল, এখন আবার ফিরে এসেছে?
হয়তো চুন হুয়া লোয়ের মেয়েরা তার পছন্দ ছিল না? না কি তিন মিনিটে সব সমাধান করে ফেলল? এই বিষয়টি ভাবতে ভাবতে ওয়াং ইয়ান হাসতে লাগল।
“তুমি কি ভাবছো?” বাইলি শুয়ান ফিরে তাকিয়ে ওয়াং ইয়ানের বাজে হাসি দেখে জিজ্ঞেস করল, “কি ভাবছো? এমন বাজে হাসছো কেন?”
“কিছু না, শুধু কৌতূহল ছিল তুমি তো মধ্যশরৎ উৎসবের জন্য তোমার কাকার বাড়ি যাওয়ার কথা ছিলে, কেন আগেই ফিরে এলে?”
“আমি যেখান থেকে আসতে চাই, আসব, তোমার মতো বইপড়ুয়া কেউ আমার ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখে না।” বাইলি শুয়ান উত্তরে বলল।
“ঠিক আছে, আমি আর জিজ্ঞেস করব না!” ওয়াং ইয়ান হাত ছাড়িয়ে বলল, মাথা আবার ঘোরাতে লাগল! সে তড়িঘড়ি হাত দিয়ে মাথা ধরে, মাথা নাড়িয়ে সচেতন থাকার চেষ্টা করল।
“তুমি একটু আরাম করো, আজও অবকাশকাল চলছে। দুপুরের খাবারের সময় আমি তোমাকে ডেকে নেব।”
বাইলি শুয়ান আসলে গতকাল ওয়াং ইয়ানের মুখে বমি হওয়ার ব্যাপারে কথা বলার কথা ভাবছিল, কিন্তু ওয়াং ইয়ানের এই অবস্থা দেখে সে তার কথাগুলো বন্ধ করে দিয়ে যত্নশীল ভাষায় বলল।
ওয়াং ইয়ান নিজের গর্ব বাদ দিয়ে আবার শুয়ে পড়ল এবং আরাম করল।
শুয়ে পড়ার আগে তার মনে হচ্ছিল আজ কেন বাইলি শুয়ান এত সদয়?
অল্প সময়ের মধ্যেই ওয়াং ইয়ানের গভীর নিঃশ্বাস শুরু হলো।
বাইলি শুয়ান প্লেটটি তুলে পাশের টেবিলে রেখে ওয়াং ইয়ানকে কিছুক্ষণ দেখল।
অল্প সময়ের মধ্যেই তারও ঘুম এল, সে নিজের বিছানায় শুয়ে পড়ল।
দুটি মানুষ গভীর ঘুমে ডুবে গেল, মধ্যশরৎ উৎসবের অবসর দিনের শেষটা কাটালো।
দুপুরের সময় লু জিয়ান ঝি এসে ওয়াং ইয়ানের জন্য খাবার নিয়ে এল, দুজনেই ঘুমিয়ে ছিল।
লু জিয়ান ঝি বাইলি শুয়ানের অর্ধ খোলা দরজা ধাক্কা দিয়ে ভিতরে ঢুকে খাবার টেবিলে রেখে বাইরি হয়ে গেল, বাইলি শুয়ানের মতো ওয়াং ইয়ানকে তাকিয়ে দেখল।
তৃতীয় দিন থেকে আবার নিয়মিত ক্লাস শুরু হলো।
সকালবেলা শিক্ষক কাজ পরীক্ষা করলেন, আগের মতো, উ ইয়ানের বইপড়ুয়া আ দা সবচেয়ে বেশি মার খায়, তারপর কিউং সোঁ, তারপর অন্যরা।
বাইলি শুয়ান ভাল করল, ওয়াং ইয়ানকে দোষারোপ করল না।
দুপুরের বিরতির সময় হঠাৎ একটি স্কুলের ছোট সেবক ওয়াং ইয়ানের কাছে এল।
“আপনি কি ওয়াং ইয়ান, ওয়াং প্রিন্স?” সে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, তুমি কি আমাকে খুঁজছ?” ওয়াং ইয়ান বইপড়ুয়া হওয়ায় একটু বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“মুরং শিক্ষক আপনাকে ডেকেছেন, ওয়াং প্রিন্স দয়া করে আসুন।”
অশ্বচালনা ক্লাস তো মধ্যশরৎ উৎসবের আগে শেষ হয়েছিল।
মুরং শাও আং কেন ওয়াং ইয়ানকে ডেকেছে?
ওয়াং ইয়ান কিছু বুঝতে পারছিল না, তবুও ভদ্রতা দেখিয়ে বলল, “অনুগ্রহ করে!”
সেবক মাথা নেড়ে চলে গেল, ওয়াং ইয়ান তার পেছনে পেছনে চলল।
ওয়াং ইয়ান সেবককে অনুসরণ করে দীর্ঘ পথ দিয়ে শিক্ষক যে বাগানে থাকতেন সেখানে পৌঁছালো, সেখানে দেখল মুরং শাও আং একটি লম্বা ভেলা নিয়ে অনুশীলন করছেন।
“শিক্ষককে নমস্কার!” ওয়াং ইয়ান মুরং শাও আংকে দেখে সালাম করল।
“জিয়ান এসে গেছে!” মুরং শাও আং ভেলা রেখে মাথার ঘাম মুছতে মুছতে বলল, পাশে লোকদের বিদায় জানিয়ে ওয়াং ইয়ানের দিকে ফিরল।
ওয়াং ইয়ান দেখল শুধু তারা দুজনই বাকি, একটু নার্ভাস লাগল।
“জিয়ান, তুমি জানো কেন তোমাকে ডেকেছি?”
“ছাত্র জানি না।”
ওয়াং ইয়ান সত্যিই কারণ বুঝতে পারছিল না!
তার মুরং শিক্ষকের সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্ক নেই।
হয়তো মনে হয় তার অশ্বচালনা দক্ষতা কম, তাই আবার শিক্ষা দিতে চাইছেন?
ওয়াং ইয়ান ভাবল এটা সম্ভব নয়।
আগে সে কম ছিল, কিন্তু লু জিয়ান ঝির নির্দেশনায় তার অশ্বচালনা দক্ষতা খুব ভালো না হলেও নিচের দিকেও নয়।
ওয়াং ইয়ান মাথা ঘামিয়ে ভাবল, কিন্তু কোনো উত্তর পেল না, কেবল মাথা নেড়ে বলল।
“জিয়ান, তুমি কি কখনো সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার কথা ভেবেছো? আমার অধীনে আসতে চাও? যদি চাও, আমি তোমাকে আমার সহকারী কমান্ডার বানাব।” মুরং শাও আং বিরল কঠোর ভঙ্গিতে ওয়াং ইয়ানের কাছে জিজ্ঞেস করল।
“আহ?”
ওয়াং ইয়ান মুরং শাও আং এর কথা শুনে বিস্মিত!
সে কি বলল?
সে কি সত্যিই নিজেকে তার অধীনে যোগ দিতে বলেছে?
মুরং সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়া অনেক তরুণের স্বপ্ন, আর মুরং শাও আং এখন নিজে থেকেই তাকে নেবে?
আর সহকারী কমান্ডারের পদেও?
ওয়াং ইয়ান ভাবল এটা স্বপ্ন না তো?
সে নিজের হাত দিয়ে নিজের ঠোঁট চেপে ধরল!
বেশ ব্যথা!
ওয়াং ইয়ানের মুখ ব্যথায় বেঁকেছিল, কিন্তু সে আওয়াজ দেয়নি।
চেক করার পর ওয়াং ইয়ান বুঝল এটা স্বপ্ন নয়।
পাশে মুরং শাও আং তার ছোট্ট কাজ দেখে হাসিমুখে বলল, “তুমি বেশ মজার!”
“কেন?”
যদিও ভাগ্য হঠাৎ এত বড় সুযোগ এনে দিয়েছে, ওয়াং ইয়ান তা নিতে সাহস পাচ্ছিল না।
আর তার অশ্বচালনা দক্ষতা লু জিয়ান ঝি, বাইলি শুয়ান, ঝাও হে এবং কিউং সোঁদের তুলনায় কম।
যদি বাইলি শুয়ান আর উ ইয়ান তাদের মতো অভিজাত বংশের সন্তান, মুরং শাও আং তাদের নিতে পারে না।
কিন্তু ঝাও হে আর হু কিউং সোঁকে সে তো নিতে পারত।
ওয়াং ইয়ান বিশ্বাস করেছিল তারা রাজি হবেন।
তাই সে নিজেকে নিয়ে ভাবতে করতে পারছিল না কেন তাকে বেছে নিলেন।
“তুমি মনোবল দৃঢ়, শেখার প্রবণতা অনেক বেশি। যদিও তোমার অশ্বচালনা দক্ষতা মাঝারি, কিন্তু তুমি একমাত্র যে শূন্য থেকে শুরু করে মাত্র এক মাসের মধ্যে বিদ্যালয়ের মধ্যম থেকে উপরের স্তরে উঠে গেছো, এটা অন্যদের নেই।”
মুরং শাও আং বললেন, ওয়াং ইয়ানের অবিশ্বাসী চেহারা দেখে বোঝাতে লাগলেন, “আর সবচেয়ে বড় কথা, তুমি খুবই নিয়মিত। আমি যখন বলেছিলাম প্রতিদিন ১০০ বার লক্ষ্যবস্তুতে তীর ছোড়ো, তুমি প্রায় সবসময় তা করেছো। এই অধ্যবসায় এবং নিয়মানুবর্তিতা আমি খুব মূল্যায়ন করি।”
“ওহ!”
ওয়াং ইয়ান বুঝতে পারল কারণ, মুখে কোনো অভিব্যক্তি না দেখালেও তার মনের ফুল ফুটে উঠল!
এটা প্রথমবার কেউ তাকে এইভাবে প্রশংসা করল, তাই সে কিছুটা গর্বিত হলো।
ওয়াং ইয়ান ভাবল সে হয়তো খুবই প্রতিভাবান একজন সৈন্য হতে পারে।
কিন্তু খুশি হওয়ার পরেও সে সাড়া দিতে পারল না।
কারণ সে একজন মেয়ে!
প্রাচীনকালে নারীরা সৈন্য হওয়ার চেষ্টা করলে মাথা হারাতে হতো, সে তো চাই না এমন বিপদ।
“ধন্যবাদ মুরং শিক্ষক, কিন্তু জিয়ান আমি আপনার সদয় প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করব।” ওয়াং ইয়ান এক হাঁটু গেড়ে বসে হাত জোড়া করে বলল।
সেনাবাহিনী জীবনকে সম্মান জানিয়ে, ওয়াং ইয়ান মুরং শাও আং এর বিশেষ দৃষ্টি পেয়ে কৃতজ্ঞ, কিন্তু সত্যিই পারে না।
“তুমি কি বাইলি শুয়ানের জন্য ভয় পাচ্ছো? তুমি চিন্তা করো না, তুমি রাজি হলে আমি সম্রাটের কাছে আবেদন করব তাকে তোমাকে ছাড়তে, আর তোমার নাগরিক অধিকার ফিরিয়ে দিতে।” মুরং শাও আং ওয়াং ইয়ানের সংশয় দূর করল।
“আমি জিহুকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তিন বছর বাইলি প্রিন্সকে বিদ্যালয়ে সঙ্গ দেবে। বিশ্বাস ছাড়া মানুষ টিকে থাকতে পারে না। মুরং জেনারেল ক্ষমা করবেন, জিয়ান আপনার আশা ভঙ্গ করল।”
ওয়াং ইয়ান তখন জিহুর নাম ব্যবহার করে মুরং শাও আংকে পালাতে বাধ্য হল, কারণ আর কোনো কারণ খুঁজে পায়নি।
ওয়াং ইয়ান এখন একটু ঈর্ষা করছিল আকাশকে, কেন তাকে ছেলেদের শরীরে পাঠানো হলো না?
তাহলে তো সে স্বাধীনভাবে যুদ্ধক্ষেত্রে দাপট দেখাতো, রক্তমাখা সাহসী যোদ্ধা হত।
এখন মেয়ের শরীরে, সব কিছুতেই অসুবিধা, নিজের পরিচয় লুকাতে হবে।
“ঠিক আছে, বড় মানুষ প্রতিশ্রুতি রাখে! তুমি যেহেতু আগে অন্যের প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, তাই আমি জোর করব না, তোমাকে বিশ্বাসঘাতক হতে দেব না।” মুরং শাও আং হতাশ হয়ে বলল, ওয়াং ইয়ানকে সহায়তা করে উঠিয়ে দিল।
“ধন্যবাদ মুরং জেনারেল!” ওয়াং ইয়ান বলল।
“যদি একদিন তুমি স্বাধীন হলে, আমাকে খুঁজে আসো! আমি এই সহকারী কমান্ডারের পদ তোমার জন্য সঞ্চয় রাখব!” মুরং শাও আং ওয়াং ইয়ানের কাঁধে হাত বুলিয়ে বলল।
মুরং শাও আং ওয়াং ইয়ানের কোমল কাঁধ স্পর্শ করে মনে করল, এই জিয়ান সত্যিই নাজুক।
সে ভাবল, যদি সে সেনাবাহিনীতে যায়, তাকে ভালোমতো প্রশিক্ষণ দেবে যেন পুরুষের মতো দেখায়।
ওয়াং ইয়ান মুরং শাও আং এর শক্ত হাতে কাঁধ চাপা পড়ে কষ্ট পেয়ে হাসতে হাসতে বলল, “ধন্যবাদ মুরং জেনারেল!”
“তোমাকে ভালো করে অনুশীলন করতে হবে, এত দুর্বল হলে সৈন্যরা তোমার কথা শুনবে না।” মুরং শাও আং হাসতে হাসতে বলল।
“হ্যাঁ, ফিরে গিয়ে আমি অবশ্যই কঠোর পরিশ্রম করব।” ওয়াং ইয়ান সাড়া দিল।
কঠোর পরিশ্রম? যেমন আ ইয়ং এর মতো পেশীশক্তিশালী?
ওয়াং ইয়ান নিজেও কল্পনা করতে পারে না সে যদি এমন হয় তো কত ভয়ানক হবে।
সে যদি পুরুষ হত, তবে অবশ্যই মুরং জেনারেলের মতো সুশ্রী ও ক্ষমতাবান হত।
“মুরং জেনারেল, আমি এখন বিদায় নেব।”
ওয়াং ইয়ান ভাবল, সে কিছুদিন ধরে বাইরে ছিল, এখন ক্লাস শুরু হওয়ার সময়, দেরি করলে উ শিক্ষক আবার তার দিকে বেশি নজর দেবেন।
ওয়াং ইয়ান উ শিক্ষকের নজর এড়াতে চায়।
সে চায় শান্তিতে থাকতে, যেন একজন অশিক্ষিত শিক্ষক।
“যাও!” মুরং শাও আং মাথা নাড়ল।
মুরং শাও আং ওয়াং ইয়ানের ভয় দেখল, মনে হলো সে নিজেও উ শিক্ষকের মুখোমুখি হয়েও ভীত।
মুরং শাও আং বই পড়া ঘৃণা করে, অপ্রয়োজনীয় তত্ত্ব পছন্দ করে না।
সুতরাং সৈনিকের বই ছাড়া অন্য কিছু পড়তে চায় না।
ওয়াং ইয়ান বিদায় নিয়ে চলে গেল।
জিশিন হল ফেরত এলে শিক্ষক এখনও আসেননি।
ওয়াং ইয়ান ভাগ্যবান হয়ে সাথে সাথে নিজের আসনে ফিরে গেল।
“জিয়ান, মুরং ছোট জেনারেল তোমাকে কী জিজ্ঞেস করেছিল?” জিয়ান ফাং পেছনে ফিরে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, কিছু প্রশ্ন করলেন।”
ওয়াং ইয়ান মুরং শাও আং এর প্রস্তাবের কথা কাউকে বলার ইচ্ছা রাখল না, কারণ সে সবচেয়ে উত্তম নয়, ঝামেলা চাই না।
“ওহ!” জিয়ান ফাং কোনো গুঞ্জন না পেয়ে ফিরে গেল।
এসময় উ শিক্ষক এসে আবার পড়ানো শুরু করলেন।
ওয়াং ইয়ান মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করল।
বাইলি শুয়ান অর্থপূর্ণভাবে ওয়াং ইয়ানকে একবার তাকিয়ে তারপর আবার ভান করে ঘুমানোর ভান করল।
উ শিক্ষক তার এ অবস্থা দেখে অবাক হলেন না, স্বাভাবিকভাবেই তার পাঠ শুরু করলেন।