নববইতম অধ্যায়: মৃদুভাষী অভিজাত ইউয়ান জুনইউ

শরতের বিদায় আর শীতের আগমনে দেখতে দেখতে আবারও শীতকাল সমাগত।

আজ书院 ছুটি, তাই শিক্ষার্থীরা বাড়ি ফিরতে পারবে অথবা পাহাড়ের নিচে গিয়ে উৎসব উদ্‌যাপন করতে পারবে।

"আজ আমি নিচে যাচ্ছি, তোমাকে একজনের সাথে পরিচয় করিয়ে দেব।"

ওয়্যাং ইয়ান যখন বাইলি শুয়ানের পোশাক ঠিক করে দিচ্ছিল, তখন সে কথাটি বলল।

"কার সাথে দেখা করতে যাব? আমরা কি নিং গংঝির সাথে উৎসব পালন করব না?" ওয়্যাং ইয়ান কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

নিয়মানুযায়ী, বাইলি শুয়ানের রাজধানী শহরে হাতেগোনা যে কজন আত্মীয় আছে, তার মধ্যে নিং ই অন্যতম, আর 书院ের ভেতরে তো তিনিই একমাত্র। কিন্তু ওয়্যাং ইয়ান লক্ষ্য করেছে যে, মধ্য-শরৎ উৎসবের পর থেকে বাইলি শুয়ান আর নিং ই আগের মতো একসাথে খুব একটা সময় কাটায় না।

ওয়্যাং ইয়ানের মনে পড়ল মধ্য-শরৎ উৎসবের সেই রাতের কথা, যখন বাইলি শুয়ান ফিরে এসেছিল। সে ভাবল, তবে কি চুনহুয়া টাওয়ারের সেই রাতে তাদের মধ্যে কোনো সমস্যা হয়েছিল? ফুরফুরে জায়গায় পুরুষদের ঝগড়া সাধারণত নারীদের নিয়ে হিংসা থেকেই হয়। বাইলি শুয়ানের ক্ষেত্রেও কি এমনটা হয়েছে?

ওয়্যাং ইয়ান মনে মনে তাকে ঘৃণাভরে ভাবল, বাইলি শুয়ানের মনটা সত্যিই খুব সংকীর্ণ।

"এত প্রশ্ন করছ কেন? আমি বলছি যার সাথে পরিচয় করিয়ে দেব, তার সাথে দেখা করতে চলো। বেশি বকবক কোরো না!" বাইলি শুয়ান দেখল ওয়্যাং ইয়ানের চোখ এদিক-ওদিক ঘুরছে, সে বুঝতে পারল এই লোক আবার উল্টোপাল্টা কিছু ভাবছে। তাই বিরক্ত হয়ে সে বলল।

সে কি বুঝতে পেরেছে যে আমি আর নিং ই পতিতালয়ে গিয়েছিলাম? কেন নিং ইয়ের কথা উঠলেই ওয়্যাং ইয়ানের চোখের দৃষ্টি অন্যরকম হয়ে যায়!

"ছিঃ ছিঃ..." বাইলি শুয়ান মনে মনে ভাবল, আমি একজন তরুণ প্রভু, আমার书童 আমার পতিতালয়ে যাওয়া নিয়ে জানলে আমার ভয় পাওয়ার কী আছে? শানশি আসার শুরুতে তো এমন পাগলামি অনেক করেছি, তখন তো এমন অস্বস্তি হয়নি!

"ঠিক আছে, ঠিক আছে! প্রভু যা বলবে তাই হবে!" ওয়্যাং ইয়ান নিজের জামার কোণা ঝেড়ে দাঁড়িয়ে হেসে বলল।

"চলো, নইলে তোমার ঐ ছোট ছোট পা নিয়ে পাহাড়ের নিচে পৌঁছাতে রাত হয়ে যাবে।" বাইলি শুয়ান বিদ্রূপ করল।

ওয়্যাং ইয়ান আবারও এই লোকটাকে মারতে চাইল! ওর উচ্চতা ১.৭ মিটার, শরীরের অনুপাতও ঠিকঠাক, পা ছোট হবে কেন? এই এক বছরে বাইলি শুয়ানের উচ্চতা দ্রুত বেড়ে প্রায় ১.৮ মিটার হয়েছে, কিন্তু নারী-পুরুষের উচ্চতার কি এমন তুলনা হয়?

"চলো চলো, তাড়াতাড়ি!" বাইলি শুয়ান দরজার কাছে গিয়ে আবারও তাগাদা দিল।

"হয়েছে, আসছি!" ওয়্যাং ইয়ান অনিচ্ছাসত্ত্বেও পিছু নিল।

বাইলি শুয়ানের পাশে গিয়ে তার লম্বা শরীরটার দিকে তাকিয়ে ওয়্যাং ইয়ান ভাবল, এই জীবনে সম্ভবত তার আর উচ্চতা বাড়ার সুযোগ নেই, বাইলি শুয়ানকে ছাড়িয়ে যাওয়া তার পক্ষে অসম্ভব।

দুজন ধীর পায়ে পাহাড় থেকে নিচে নেমে এল।

ওয়্যাং ইয়ান বাইলি শুয়ানের পিছু পিছু একটি বিশাল অট্টালিকার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। দরজার সামনে দুটো বিশাল পাথরের সিংহ। লাল রঙের ভারী দরজাটি দেখলেই সমীহ জাগে। গেটের উপরে লাল রঙের স্বর্ণখচিত কাঠ দিয়ে লেখা রয়েছে ‘ইউয়ান ফ্যু’ বা ইউয়ান পরিবারের বাসভবন।

"প্রভু, আমরা এখানে কেন এসেছি?"

ওয়্যাং ইয়ানের মনে পড়ে না যে বাইলি শুয়ানের উচ্চবংশীয় কারো সাথে মেলামেশার অভ্যাস আছে। প্রাচীনকালে বাড়ি তৈরির নিয়ম ছিল, এই ইউয়ান ফ্যু দেখেই বোঝা যায়, এখানে অত্যন্ত প্রভাবশালী কেউ বাস করেন! রাজধানী শহরে এমন বাড়ি বানানো সাধারণ ব্যাপার নয়, টাকা থাকলেও তা সম্ভব নয়।

"কম বলো, বেশি দেখো এবং শোনো। মানুষের দুটি চোখ আর দুটি কান কিন্তু একটিই মুখ, তার কারণ এটাই।" বাইলি শুয়ান এ কথা বলেই ইউয়ান ফ্যুয়ের মূল গেটের দিকে এগিয়ে গেল।

ওয়্যাং ইয়ান মনে মনে বিদ্রূপ করল! বাইলি শুয়ানের মানুষকে অপমান করার ক্ষমতা দিন দিন বাড়ছে।

ভৃত্যরা আগে থেকেই দরজার সামনে অপেক্ষা করছিল, বাইলি শুয়ানকে দেখামাত্রই তারা অত্যন্ত সম্মান জানিয়ে ভেতরে নিয়ে গেল।

ভেতরে ঢোকার পর এক ভৃত্য তাদের ডানদিকের সরু পথ দিয়ে নিয়ে চলল। শীতকাল হওয়া সত্ত্বেও বাগানের পরিবেশ বসন্তের মতো সজীব। পথের দুই পাশে হরেক রকমের ফুল ফুটে আছে, চারপাশে ঝকঝকে স্থাপনা। বাগানের ভেতর একটি সবুজ স্বচ্ছ জলাশয়, তাতে নানা রঙের মাছ শান্তিতে সাঁতার কাটছে। মাঝে মাঝে মাছগুলো পানির উপরে উঠে লাফিয়ে পড়ছে। জলের পাশে একটি বিশ্রামাগার বা প্যাভিলিয়ন, সেখান থেকে জলাশয়ের দৃশ্য উপভোগ করা যায়। কৃত্রিম পাহাড় আর পাথরগুলোও বেশ অদ্ভুত। শীতকালেও গাছগুলো সবুজে ঢাকা।

ওয়্যাং ইয়ান ভাবল, এই ইউয়ান ফ্যু সত্যিই অসাধারণ। কত শ্রম আর অর্থ খরচ করলে এমন বাগান তৈরি করা যায়! মনে হচ্ছে যেন কোনো উপন্যাসের বর্ণনার মতো।

"শুয়ান, অনেকদিন দেখা নেই!" একটি কোমল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

ওয়্যাং ইয়ান সামনে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। লোকটা যেন ঠিক উপন্যাসের নায়ক!

লোকটি সাদা পোশাকে দাঁড়িয়ে আছে, মুখাবয়ব অত্যন্ত কোমল আর নিখুঁত। তার ফ্যাকাশে চামড়া দেখে মনে হচ্ছিল সে হয়তো কোনো শারীরিক অসুস্থতায় ভুগছে। কিন্তু সে যখন মৃদু হেসে দাঁড়িয়ে ছিল, ওয়্যাং ইয়ানের মনে শুধু একটিই চিন্তা এল: সত্যিই যেন এক অনবদ্য কুমার!

"কী দেখছ? দ্রুত ইউয়ান গংঝিকে অভিবাদন জানাও!"

বাইলি শুয়ান ইতিমধ্যে ইউয়ান জুনইউর সাথে কথা বলা শুরু করেছিল, কিন্তু দেখল ওয়্যাং ইয়ান পলকহীন দৃষ্টিতে ইউয়ান জুনইউর দিকে তাকিয়ে আছে। সে খুব বিরক্ত হলো।

এভাবে কি কারো দিকে তাকিয়ে থাকা যায়? আমার থেকে কি ইউয়ান জুনইউ বেশি সুদর্শন?

"আহ? প্রভু, আমাকে বলছেন?" ওয়্যাং ইয়ান লজ্জা পেয়ে মাথা নিচু করল।

সত্যিই খুব লজ্জার বিষয়, এভাবে একজন পুরুষের দিকে তাকিয়ে থাকা ঠিক হয়নি। তবে লোকটা সত্যিই খুব সুদর্শন, আধুনিক সময়ের তরুণ吴奇隆-এর মতো তার ব্যক্তিত্ব, কিন্তু তার মধ্যে যে জন্মগত আভিজাত্য আছে, তা অনন্য।

"শুয়ান, ইনি কে?" ইউয়ান জুনইউ জিজ্ঞেস করলেন।

হে ঈশ্বর, কী অপূর্ব কণ্ঠস্বর! ওয়্যাং ইয়ান বাইলি শুয়ানের হাত টেনে ইশারা করল যেন সে ভালোভাবে কথা বলে।

বাইলি শুয়ানের মুখটা কালো হয়ে গেল। দীর্ঘদিনের দেখা হওয়ার আনন্দ কিছুটা ম্লান হয়ে গেল। সে উদাসীনভাবে পরিচয় করিয়ে দিল: "ইউয়ান ভাই, ইনি আমার নতুন书童, জিয়ান।"

বাইলি শুয়ান নামটাও ঠিকমতো বলতে চাইল না। সে মনে মনে হতাশ হয়ে ভাবল, তবে কি জিয়ান এমন দুর্বল চেহারার লোক পছন্দ করে? আর ইউয়ান ভাই এত অসুস্থ, তবুও কেন মানুষের এত পছন্দের পাত্র? এখন তার ইউয়ান জুনইউর ওপরও রাগ লাগছে।

"ইউয়ান গংঝি, নমস্কার। আমার নাম ওয়্যাং ইয়ান, ডাকনাম জিয়ান। আপাতত বাইলি প্রভুর书童 হিসেবে কাজ করছি।" ওয়্যাং ইয়ানের বাইলি শুয়ানের অবহেলা পছন্দ হলো না, তাই সে নিজেই নিজের পরিচয় দিল।

"জিয়ান, তোমাকে স্বাগত। আমার নাম ইউয়ান জুনইউ, ডাকনাম রুনঝি।" ইউয়ান জুনইউ তাদের দুজনের আচরণ দেখে অবাক হলেন।

হে ঈশ্বর, আমার স্বপ্নের পুরুষের ডাকনামটিও কত সুন্দর! ওয়্যাং ইয়ানের মনে হলো ইউয়ান জুনইউর সবকিছুই নিখুঁত।

"রুনঝি, তুমি না বলছিলে বের হবে? চলো তাড়াতাড়ি!" বাইলি শুয়ান বিরক্ত হয়ে বলল।

ইউয়ান জুনইউ হেসে সামনে পথ দেখাতে লাগলেন। তিনি বুঝতে পারলেন বাইলি শুয়ানের ভেতর প্রচণ্ড হিংসা কাজ করছে!

"দ্রুত তোমার ঐ লোলুপ দৃষ্টি সরিয়ে নাও, আর মুখের লালা মুছে ফেলো!" বাইলি শুয়ান নিচু স্বরে বলল।

ওয়্যাং ইয়ান বুঝতেও পারেনি কখন তার মুখ দিয়ে লালা গড়িয়ে পড়েছে! সে লজ্জা পেয়ে হাতা দিয়ে মুখ মুছল, কিন্তু চোখ এখনো ইউয়ান জুনইউর দিকেই নিবদ্ধ। বাইলি শুয়ান রাগে মাটিতে জোরে পা ঠুকল।

"ইউ, তোমার বন্ধু এসেছে?" একটি মিষ্টি নারী কণ্ঠ শোনা গেল, একটি নারী সামনে এগিয়ে এল।

নারীটি দেখতে খুব একটা সুন্দরী না হলেও তার নম্র স্বভাব দেখেই ভালো লাগা জাগে।

"হ্যাঁ, পিং-এর, ইনি বাইলি শুয়ান, তুমি একে আগে দেখেছ। তার পাশে যে যুবকটি, সে তার书童 ওয়্যাং ইয়ান। শুয়ান, ইনি তোমার ভাবী।" ইউয়ান জুনইউ নারীর হাত ধরে স্বাভাবিকভাবে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

ইউয়ান জুনইউর পাশে থাকা এই নারী তার আগের পরিচারিকা, নাম পিং-এর।

"ভাবী, নমস্কার! আশ্চর্যের বিষয়, রুনঝি কেন书院 যেতে চায় না বুঝলাম। আসল কারণ তো এখানে!" বাইলি শুয়ান এই কথা শুনেই হেসে উঠল এবং অত্যন্ত উৎসাহ নিয়ে অভিবাদন জানাল।

সে আড়চোখে দেখল ওয়্যাং ইয়ানের মুখটা কেমন ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এটা দেখে তার খুব আনন্দ হলো।

দেখলে তো, মানুষটা ইতিমধ্যে বিবাহিত। এখনো যদি লোভ করো, তাহলে বিপদ!

ওয়্যাং ইয়ান মনে মনে কাঁদছিল। প্রিয় পুরুষটিকে অন্যের সাথে সুখী হতে দেখে তার মনে হলো যেন এক বালতি ঠান্ডা পানি তার মাথায় ঢেলে দেওয়া হয়েছে। ভালো পুরুষগুলো কেন অন্যের হয়? সবেমাত্র হৃদয়ে একটু উত্তেজনা অনুভব করেছিল, তার মধ্যেই এমন আঘাত! ওয়্যাং ইয়ান মুহূর্তের মধ্যে নিস্তেজ হয়ে পড়ল।

চারজন চা-ঘরে বসল।

"রুনঝি, তোমাদের বিয়ে কবে হলো? আমি তো কোনো খবরই পেলাম না?" বাইলি শুয়ান জিজ্ঞেস করল। ইউয়ান侯-এর দ্বিতীয় পুত্র হিসেবে বিয়ে করলে তো জানার কথা।

"আমাদের বিয়ে লোকচক্ষুর আড়ালে হয়েছে, বাবার অনুমতি ছাড়াই।" এই কথা শুনে ইউয়ান জুনইউর কপালে ভাঁজ পড়ল, তার চোখে এক গভীর দুঃখ।

বাইলি শুয়ান বুঝতে পারল, ইউয়ান侯 নিশ্চয়ই পরিচারিকাকে পুত্রবধূ হিসেবে মেনে নেবেন না। তবে ইউয়ান জুনইউ书院ে পড়ার অজুহাতে এখানে এসে স্ত্রীকে নিয়ে শান্তিতে দিন কাটাচ্ছেন, এটা সত্যিই ভালো বুদ্ধি!

"ওয়্যাং গংঝি, বাইরে শীত, এই গরম পানির পাত্রটি নিন!" পিং-এর একটি ছোট পাত্র এগিয়ে দিল।

ওয়্যাং ইয়ান লক্ষ্য করল, নারীটির পেট কিছুটা ফোলা, সম্ভবত পাঁচ মাসের অন্তঃসত্ত্বা।

"ধন্যবাদ, ইউয়ান ভাবী! আমাকে জিয়ান বলেই ডাকুন, গংঝি সম্বোধন আমার প্রাপ্য নয়।" ওয়্যাং ইয়ান নম্রভাবে পাত্রটি হাতে নিল। পাত্রটি ছোট কিন্তু বেশ উষ্ণ, ঠান্ডা হাত মুহূর্তেই গরম হয়ে উঠল। ওয়্যাং ইয়ান ভাবল, পিং-এর সত্যিই খুব যত্নশীল, তাই এমন অসাধারণ মানুষটি হয়তো তাকেই বেছে নিয়েছেন।

সে দ্রুত নিজের হতাশা কাটিয়ে স্বাভাবিক হলো। কিছু মানুষ অন্যের জন্য নির্ধারিত, তাদের পাওয়ার চেষ্টা বৃথা। বরং পাশে থেকে তাদের সুখী হওয়া দেখাও এক ধরণের আনন্দ।

"ভাবী, আমারও একটি পাত্র চাই।" বাইলি শুয়ান দেখল ওয়্যাং ইয়ান পিং-এর সাথে হাসিমুখে কথা বলছে, সেও জেদ ধরল।

"শুয়ান, চা পান করো। আমার স্ত্রীকে এভাবে বিরক্ত কোরো না।" ইউয়ান জুনইউ বিরক্ত হয়ে বললেন।

"রুনঝি, কোনো সমস্যা নেই।" পিং-এর মৃদু হেসে আরেকটি পাত্র বাইলি শুয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিল।

"ভাবী সত্যিই খুব ভালো!" বাইলি শুয়ান পাত্রটি হাতে নিয়ে চা পান করতে লাগল।

"পিং-এর, এসে বসো। গর্ভবতী অবস্থায় বেশি কাজ করা ঠিক নয়!" ইউয়ান জুনইউ তাকে বসিয়ে দিয়ে নিজেও বসল।

"আমি কি অতটাই দুর্বল? মাত্র পাঁচ মাস তো হয়েছে, ডাক্তার বলেছে নড়াচড়া করা ভালো।" পিং-এর হেসে বলল।

ইউয়ান জুনইউ জেদ ধরে বললেন, "পরের বার থেকে এসব কাজের জন্য ভৃত্যদের ডাকবে, তোমার বিশ্রাম নেওয়া প্রয়োজন।"

...

"হে ঈশ্বর, রুনঝি, আমার আসাটাই বোধহয় ভুল হয়েছে!" বাইলি শুয়ান দম্পতির এই ভালোবাসা দেখে চিৎকার করে উঠল।

"হ্যাঁ, চলো চা খাই!" ইউয়ান জুনইউ তাদের উপেক্ষা করার জন্য দুঃখ প্রকাশ করে চা এগিয়ে দিলেন।

"তুমি কি এভাবেই থাকবে?书院 ফিরবে না?" বাইলি শুয়ান জিজ্ঞেস করল।

"রাজার তো আসলে আমাদের পড়তে পাঠানোর ইচ্ছা নেই, তিনি শুধু নজর রাখতে চান। আমি রাজধানীতে আছি, এটাই যথেষ্ট। আমি আমার মামার সাথে কথা বলেছি, অসুস্থতার অজুহাতে বাড়িতেই পড়াশোনা করব, রাজা তাতে রাজি হয়েছেন।" ইউয়ান জুনইউর মামা হলেন বিখ্যাত慕容北淮।

"ওহ, অসুস্থ থাকারও তাহলে এমন সুবিধা আছে!" বাইলি শুয়ান মজা করল।

ইউয়ান জুনইউ চুপচাপ চা পান করতে লাগলেন। রাতের খাবারের পর তারা দুজন বিদায় নিয়ে书院 ফিরে এল।

তারা চলে যাওয়ার পর ইউয়ান জুনইউ পড়ার ঘরে বই পড়ছিলেন, পিং-এর পাশে বসে বাচ্চার জন্য পোশাক সেলাই করছিল। এমন দৃশ্য দেখে সত্যিই ঈর্ষা হয়।

"পিং-এর, তুমি আজ জিয়ানের সাথে খুব ভালো ব্যবহার করলে, তাই না?" ইউয়ান জুনইউ জিজ্ঞেস করলেন।

"তুমি এত বোকা! তুমি কি বুঝতে পারোনি যে জিয়ান মেয়ে? সে এখন ঋতুস্রাবের সময় পার করছে, তাই আমি তাকে গরম পানির পাত্র দিলাম, তাতে দোষের কী?" পিং-এর হাসতে হাসতে বলল।

"কী? মেয়ে? জিয়ান মেয়ে?" ইউয়ান জুনইউ অবাক হয়ে গেল। সে দিনের বেলা বাইলি শুয়ানের অদ্ভুত আচরণ দেখে ভেবেছিল সে পুরুষের প্রতি আসক্ত, কিন্তু সে জিয়ানকে মেয়ে হিসেবে চিনতে পারেনি।

"তুমি কীভাবে বুঝলে?" ইউয়ান জুনইউ জিজ্ঞেস করলেন।

"তোমরা পুরুষরা খুব অসাবধান। জিয়ান মাঝেমধ্যেই পেটে হাত দিচ্ছিল, অনেকটা ঋতুস্রাবের ব্যথার মতো। তাছাড়া আমি যখন পাত্র দিলাম, ওর শরীর থেকে হালকা সুগন্ধ পাচ্ছিলাম। কোনো পুরুষের শরীর থেকে কি এমন সুগন্ধ বের হয়?" পিং-এর সেলাইয়ের কাজ রেখে হাসল।

"ওহ, আমার পিং-এর সত্যিই খুব বুদ্ধিমান।" ইউয়ান জুনইউ বই রেখে তার স্ত্রীর কোমরে হাত জড়িয়ে ধরল।

"তুমি কি মনে করো জিয়ান বাইলি শুয়ানের প্রতি আগ্রহী?"

পিং-এর মাথা নেড়ে বলল, "একতরফা ভালোবাসা, তাদের অবস্থাটা ঠিক তেমনই।"

"শুয়ানের আবেগটা তাহলে বৃথাই গেল!" ইউয়ান জুনইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

দুজন হাসাহাসি করে একসাথে ঘুমাতে গেল।