ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় পাহাড়ে আরোহণ

桐পর্বত সত্যিই রাজকীয় বিদ্যাপীঠের স্থান বলে যথার্থ, যেখানে চোখ যায়, সেখানেই সূক্ষ্ম সৌন্দর্যের ছোঁয়া ছড়িয়ে আছে।
পর্বতের শ্রেণি একটির পর আরেকটি, সবুজ পাহাড় মণির মতো দীপ্তিমান, ঘন বৃক্ষের ছায়া, স্বচ্ছ জলের আয়না, মাঝপথে পৌঁছে দেখা গেল ঝর্ণার আঁধার, বয়ে যাওয়া স্রোত মুখে এসে পড়ায় মুহূর্তেই সতেজতার অনুভূতি হলো। ঠিক এই সময়টাতে, শরতের নির্মল বাতাস, বুনো ফুলে ছড়িয়ে আছে পাহাড় জুড়ে, মাঝে মাঝে মাথার ওপর দিয়ে উড়ে যায় নানা রঙের পাহাড়ি পাখি।
ওয়াং ইয়ান ও বাইলি শুয়ান ধীরে ধীরে এগিয়ে চলেছে, পথের সৌন্দর্য উপভোগ করছে, এমনকি অভিজ্ঞ বাইলি শুয়ানও প্রকৃতির এই অপরূপ দৃশ্য দেখে বিমুগ্ধ হয়ে গেল।
“নিশ্চয়ই চমৎকার জায়গা!” বাইলি শুয়ান দৃশ্য দেখে প্রশংসা করল।
কিন্তু ঘুরে দেখে, দেখে ছোট আনজি পিছনে হাপাতে হাপাতে এগোচ্ছে, তবুও অনেকটা পিছিয়ে পড়েছে, সঙ্গে সঙ্গে কিছুটা বিরক্তির সাথে বলল, “ছোট আনজি, তোমার শক্তি এত কম! এইটুকু পথেই হাঁপিয়ে গেলে?”
“আচ্ছা, আসছি, আসছি।” ওয়াং ইয়ান গতি বাড়িয়ে বাইলি শুয়ানের পাশে এসে দম নিতে নিতে বলল।
আহা, সবটাই Uphill road, আর সব জায়গায় সিঁড়ি, অনেকদিন পাহাড়ে না উঠায় ওয়াং ইয়ান ক্লান্ত হয়ে পড়ল, মাথা তুলে দেখে সিঁড়ির শেষ কোথায়, বোঝাই যাচ্ছে না, যেন জীবনটাই অর্থহীন হয়ে গেল।
সে বুঝতে পারছিল না, এই প্রাচীন যুগে কেন বিদ্যাপীঠ পাহাড়ের ওপর বানানো হতো? কোনো সন্ন্যাসী বা তপস্বী হতে যাচ্ছে না, শুধু পড়াশোনার জন্য এত কষ্টের জায়গা কেন বেছে নিতে হবে!
ওয়াং ইয়ান মন খারাপ করে ভাবতে লাগল, ভবিষ্যতে বারবার উঠতে-নামতে গিয়ে পিলে চমকে যাবে, সত্যিই জীবন বের করে দেবে!
যদিও রাজকীয় বিদ্যাপীঠ, অনেক ধনীর ব্যক্তিগত প্রয়োজনীয় সব কিছুই বইবাহক হিসেবে তাদেরই কিনে আনতে হয়।
“তুমি এই সামান্য পথেই হাঁপাচ্ছো, যদি সেনা শিবিরে থাকতে হতো, তাহলে তো বেঁচে ফেরা মুশকিল!” বাইলি শুয়ান মনে করল, পাহাড়ে উঠা তার কাছে কিছুই না, ছোট থেকেই তো সেনা শিবিরে বড় হয়েছে, প্রতিদিনের অনুশীলনের তুলনায় এটা তো নস্যি।
“আপনি তো অসাধারণ, আপনার শক্তি অনেক বেশি। আপনি একটু সাহায্য না করলে চলে?” ওয়াং ইয়ান খুশি করার জন্য বলল।
“ঠিক আছে, দেখাও তাহলে, দাও তোমার মালপত্র।” বাইলি শুয়ান খুশি হয়ে গেল, আগের অপ্রস্তুতির কথা ভুলে গিয়ে, নিজেকে দেখাতে চাইল।
ওয়াং ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে মালপত্র তার হাতে দিয়ে, নিজে কয়েকটা মোটা চিকিৎসা-বই বের করল।
“বই বের করছো কেন?” মালপত্র তোলা মাত্রই বাইলি শুয়ান বুঝল কিছুটা ভারী, ওয়াং ইয়ান বই বের করায় সে কিছুটা হালকা অনুভব করল, কিন্তু তাকে একটু ছোট করে দেখছে বলে তার গলায় রাগের সুর।
“আপনি বই না নিয়ে মালপত্র তুলুন, আমি বই নেবো, তাহলে আমরা দুজনেই দ্রুত চলতে পারব। আপনি তো কত শক্তিশালী, আমি কখনো দেখিনি এমন!” ওয়াং ইয়ান আরও প্রশংসা করল।
সে ইচ্ছা করেই বই বের করেছে, যাতে বাইলি শুয়ান বেশি ভার নিতে না পারে ও পরে আবার মালপত্র তার কাঁধে না দেয়।
সবকিছু ঠিকই, এখন তো তার ভার কমে গেছে, সে আর ছোট হয়ে যেতে চায় না!
“আচ্ছা আচ্ছা, চল এবার, না হলে তোমার গতিতে সন্ধ্যা হলেও পৌঁছানো যাবে না।”
বাইলি শুয়ান প্রশংসায় খুশি হলেও কাঁধে বোঝার ভার কিছুটা বেশি, ঘাম ঝরতে শুরু করেছে, তাই তাড়াতাড়ি চলতে বলল।
“আপনি আগে যান, ছোট আনজি পিছনে থাকলেও দ্রুত পা চালাবে।” ওয়াং ইয়ান বিনয়ের সাথে ইঙ্গিত করল, তার দেখানো চেহারা দেখে মনে হয় সে একেবারে অনুগত।
বাইলি শুয়ান অবজ্ঞাভরে একবার তাকিয়ে, মালপত্র কাঁধে নিয়ে বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে গেল।
ওয়াং ইয়ানের কাঁধে মালপত্র নেই বলে শরীরটা হালকা লাগল, পা আরও দ্রুত চলছে। কিন্তু বাইলি শুয়ানের মান রাখতে ইচ্ছা করেই কিছুটা ধীরগতিতে, তার ঠিক পেছনে হাঁটতে লাগল।
মাঝেমধ্যে বাইলি শুয়ান পেছনে তাকালে, ওয়াং ইয়ান ক্লান্ত হওয়ার ভান করে, বাইলি শুয়ান আরও গর্বিত হয়, ভারী মালপত্র নিয়েও নিজেকে দারুণ মনে হচ্ছে।
এভাবে দু’জনে একে অপরের পেছনে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে চলল।
“জিয়ানফাং, বিশ্রাম যথেষ্ট হয়েছে, এবার চল, না হলে রাত হয়ে যাবে।”

ওয়াং ইয়ান ও বাইলি শুয়ান মাঝপথে গিয়ে দেখে, এক মোটা যুবক রাস্তার পাশে বড় পাথরে বসে আরাম করে বিশ্রাম নিচ্ছে, আর পাশে এক সুদর্শন, শ্যামবর্ণ, শান্ত মুখের যুবক, সাদা পোশাকে, তার পোশাকে বাঁশপাতার নকশা, তাকে বোঝাতে চাচ্ছে।
“ছিংসোং, আমি কখনো এত দূর হাঁটিনি, আর পারছি না। আরও একটু বিশ্রাম করতে দাও না?” মোটা ছেলেটি ছোট মেয়ের মতো আদুরে স্বরে বলল, গলায় সুর, এমন দৃশ্য দেখে ওয়াং ইয়ান ওরা হতবাক।
“হা হা…” বাইলি শুয়ান হাসতে লাগল।
“তুমি কে? হাসছো কেন?” জিয়ানফাং বলে ডাকল যুবক, বিরক্ত হয়ে।
“একটা মর—”
বাইলি শুয়ান আর কিছু বলতে যাচ্ছিল, ওয়াং ইয়ান তার মুখ চেপে ধরে সরিয়ে নিয়ে গিয়ে বলল, “ভাইয়েরা, দয়া করে মাফ করবেন, আমি আমার মালিককে হাস্যরস বলছিলাম, তাই হাসলাম। দুঃখিত, আপনাদের হাস্যকর লাগল।”
“হুম, আমার কাজিন একটু নাজুক, জীবনে প্রথম এতদূর হাঁটছে, তাই এমন আচরণ করল, আপনারা দয়া করে কিছু মনে করবেন না।” ছিংসোং নামের যুবক নিজে এসে কথোপকথনে যোগ দিল।
ওয়াং ইয়ান ও ছিংসোং দু’জনই কুশল বিনিময় করল, প্রাপ্তবয়স্কদের মতো ভদ্রতা বজায় রাখল।
“দুইজন কি桐পর্বত বিদ্যাপীঠে যাচ্ছেন?” ছিংসোং মালপত্র দেখে জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক তাই!” বাইলি শুয়ান ওয়াং ইয়ানকে সরিয়ে রেখে কিছুটা অহংকারের সাথে উত্তর দিল।
ওয়াং ইয়ান পেছনে নিরুপায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, আর কথা বলল না।
“আমরাও সেখানে যাচ্ছি। আমি হো খাঙ, ডাকনাম ছিংসোং। ভাই, আপনার নাম কী?” ছিংসোং ভদ্রভাবে মাথা ঝুঁকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“জিজৌর বাইলি শুয়ান। তোমরা কোথা থেকে এসেছো?” বাইলি শুয়ান নিজের পরিচয় দিল।
ছিংসোং চোখে বিস্ময় নিয়ে, দ্রুত শান্ত হয়ে বলল, “আমরা দু’জন সিজৌর পিংইয়াং জেলা থেকে এসেছি, ও আমার কাজিন লিউ ঝি, ডাকনাম জিয়ানফাং।”
“ওহ! সময় বেশি নেই, ছোট আনজি মালপত্র কাঁধে নাও, চল আমরা তাড়াতাড়ি যাই!” বাইলি শুয়ান পরিচয় শুনে মাথা নেড়ে, দু’জনকে কিছুটা অবজ্ঞাভরে দেখে, সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং ইয়ানকে বলল।
সে মালপত্র নামিয়ে রেখে একাই চলে গেল।
ওয়াং ইয়ান অবাক হয়ে বাইলি শুয়ানের এই অসভ্য আচরণ দেখল, ইচ্ছে করছিল ধরে পেটায়।
এভাবে মানুষকে কেউ রেখে যায়? নাম জিজ্ঞেস করে, কোনো ভদ্রতা ছাড়াই চলে গেল? ওয়াং ইয়ান বাইলি শুয়ানের এই আচরণে হতাশ।
“দুঃখিত, আমার মালিকের এমন আচরণ, দয়া করে কিছু মনে করবেন না!” ওয়াং ইয়ান ছিংসোংদের কাছে ক্ষমা চাইল।
ভবিষ্যতে তো তিন বছর桐পর্বত বিদ্যাপীঠে থাকতে হবে, সে আর ঝামেলা বাড়াতে চায় না।
“কিছু না, ছোট ভাই! আমরা আর একটু বিশ্রাম করব, আপনারা আগে যান।” ছিংসোং উদারভাবে হেসে বলল।
“আমি ওয়াং ইয়ান, ডাকনাম জি আন! ভাই, পরে বিদ্যাপীঠে দেখা হবে!” ওয়াং ইয়ান মাথা ঝুঁকিয়ে বিদায় নিয়ে মালপত্র তুলে রওনা দিল।
“কাজিন, ওদের দলের ছেলেটা খুবই দুর্ব্যবহার করল! তুমি কেন আমাকে বাধা দিলে?” ওয়াং ইয়ানরা চলে গেলে জিয়ানফাং বলল।
“জিজৌর বাইলি পরিবার, ছেলেটি জিজৌর রাজপুত্রের ছেলে বাইলি শুয়ান। জিয়ানফাং, এই ছেলেকে আমরা কিছুতেই বিরক্ত করতে পারি না।” ছিংসোং নিচু গলায় বলল।
“ও! তাই তো এত দাম্ভিক!” জিয়ানফাং সহজ-সরল হলেও রাজপরিবার সম্পর্কে কিছুটা জানে।
লিউ ঝির বাবা মাত্রই সিজৌর প্রশাসক হয়েছেন, তৃতীয় শ্রেণির অফিসার।
লিউ ঝি আসলে桐পর্বত বিদ্যাপীঠে পড়ার যোগ্য ছিল না, কিন্তু তার বাবার আশা ছিল ছেলেকে বড় করে তুলবেন, তাই বিদ্যাপীঠের এইবার ভর্তি নিয়ে গোপন পথ জোগাড় করে তাকে সুযোগ করে দিয়েছেন।

তার বাবা-মাও ছেলেকে একা রাজধানীতে পাঠাতে চাইছিল না, তাই বিশেষভাবে কাজিনকে বইবাহক সাজিয়ে সঙ্গে দিলেন।
হো খাঙ লিউ ঝির কাজিন, ছোটবেলায় মা-বাবা মারা গেছে, লিউ ঝির বাবা-মা অর্থাৎ মামা-মামির কাছে বড় হয়েছে।
তাই, রাজধানীতে যেতে হলে, উনি হো খাঙকে ছেলের দেখাশোনার জন্য পাঠালেন, হো খাঙ কৃতজ্ঞতাবশত বইবাহক হয়ে এসেছে।
“এইবার桐পর্বত বিদ্যাপীঠে আমাদের চারপাশে শুধু রাজপরিবার ও উচ্চবংশীয়রা, তাই আমাদের খুব সাবধানে চলতে হবে, কাউকে অপমান না করে চলতে হবে, বুঝলে?” হো খাঙ বারবার সতর্ক করল।
“বুঝেছি, ভাই, এতটুকু সামাজিকতা আমি জানি। বুঝি, পা ফেলে সাবধানে চলতে হবে, কারও ক্ষতি করা যাবে না।” জিয়ানফাং মাথা নেড়ে গুরুত্বের সাথে বলল।
“তবে, জি আন নামে যে বইবাহক, দেখতে খুবই ভাল, মনও ভদ্র।” জিয়ানফাং ভাবনা প্রকাশ করল, আরও কিছু বলার আগে তার পেট গড়গড় করে উঠল, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে, নিচু গলায় বলল, “ভাই, আরেকটা কেক খেতে পারি? দেখো, কতটা ক্ষুধার্ত!”
“এ তো এক ঘণ্টা আগেই খেয়েছিলে!” হো খাঙ অবাক, এতটুকু পথ, আবার ক্ষুধা?
“ভাই…” জিয়ানফাং আবার আদুরে হল।
“আচ্ছা, খাও, তাড়াতাড়ি খাও, এবার চলতেই হবে।” হো খাঙ অসহায় হয়ে মালপত্র থেকে কেক বের করে দিল, আবার তাড়াতাড়ি চলতে বলল।
“খেয়ে নিলেই উঠে যাবো।” কেক হাতে পেয়ে জিয়ানফাং খুব খুশি, একেবারে শান্ত হয়ে গেল।
হো খাঙ হাসিমুখে মাথা নাড়ল, ভাইয়ের কিছুই করার নেই।
“মহারাজ, আপনি একটু বেশিই দুর্ব্যবহার করলেন না?” ওয়াং ইয়ান মালপত্র কাঁধে নিয়ে দ্রুত এগিয়ে চলা বাইলি শুয়ানকে বলল।
“তুমি কিছুই বোঝো না! শুনেছি, সিজৌতে একজন প্রশাসক আছেন, নিজের ছেলেকে উচ্চবংশীয়দের সঙ্গে মেলাতে চান, দূরের আত্মীয়ের মাধ্যমে সুযোগ করে দিয়েছেন। আমি এমন লোকেদের পাত্তা দিতে চাই না, নিজের গায়ে দাগ লাগাতে চাই না। আর তুমি, ভবিষ্যতে এদের থেকে দূরে থাকবে, বোঝো?” শেষে বাইলি শুয়ান কড়া গলায় ওয়াং ইয়ানকে সতর্ক করল।
“বুঝেছি মহারাজ।” ওয়াং ইয়ান মাথা নেড়ে বলল।
কিন্তু সে গুরুত্ব দিল না, কিছুক্ষণ আগে দেখা দুইজনের মধ্যে, ওয়াং ইয়ান বুঝে গেল জিয়ানফাং একেবারে শিশুসুলভ, কিছুই বুঝে না, মনের মধ্যে কোনো গোপন কুটিলতা নেই।
আর তার পাশে থাকা কাজিন ছিংসোং সৎ, বিনয়ী, আচরণে সংযত, একজন প্রকৃত ভদ্রলোক।
তারা কখনোই সুযোগসন্ধানী নয়।
বাইলি শুয়ান বোঝে না কীভাবে একজন বাবা সন্তানের জন্য উদ্বিগ্ন থাকে?
একজন বাবা চাইবে তার সন্তান ভালো হোক, সেই জন্য যা করা দরকার, সে করবে। এতে দোষ কোথায়?
তাকে এতটা অবজ্ঞার চোখে দেখার প্রয়োজন আছে? তার নিজের বাবা কি কম সুযোগ করে দেন, কম স্নেহ করেন?
ওয়াং ইয়ান নিজের ভাবনা প্রকাশ করল না, এখন যেহেতু নীতিগত কোনো সমস্যা নেই, সে সবসময় এই দাম্ভিক যুবকের কথা মেনে চলে।
আর এখন তার কাঁধে ভার এত বেশি, দম বন্ধ হয়ে আসছে, তার সত্যিই বিতর্ক করার শক্তি নেই।
সূর্য অস্ত যাবার আগেই, ওয়াং ইয়ান ও বাইলি শুয়ান অবশেষে হাঁপাতে হাঁপাতে বিদ্যাপীঠের গেটের সামনে পৌঁছাল।