ষষ্ঠাত্তর অধ্যায়: তুঙ্গশালা বিদ্যাপীঠ
ওয়াং ইয়ান এবং বাইরি শান দাঁড়িয়ে ছিলেন তুংশান শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রবেশদ্বারে। তাদের দৃষ্টিতে পড়ল এক বিশাল পাথরের ফলক, যার উপর দৃঢ় ও বলিষ্ঠ বড় অক্ষরে লেখা ছিল “তুংশান শিক্ষা প্রতিষ্ঠান”—আর তার নিচে ছিল প্রতিষ্ঠানের ইতিহাস ও পরিচয় সম্পর্কে এক দীর্ঘ বিবরণ। শোনা যায়, এই লেখাটি প্রতিষ্ঠানের দশম বর্ষপূর্তিতে, প্রধান অধ্যক্ষ ডং জি নিজ হাতে উৎকীর্ণ করেছিলেন; তিনি ছিলেন শ্রেষ্ঠ রুশিক্ষার পণ্ডিত।
ডং অধ্যক্ষের ক্ষুদ্র অক্ষর লেখার শৈলীতে ছিল দৃষ্টিনন্দন ভারসাম্য, গাম্ভীর্য ও সৌন্দর্য; অক্ষরের গঠন ছিল দীর্ঘায়িত, প্রতিটি আঁকতে তিনি ব্যবহার করতেন মধ্যবিন্দু, পার্শ্ব ও ঢালের ভিন্ন ভিন্ন ভঙ্গি, আর শেষ প্রান্তে ছিল সূক্ষ্মতা। বলা হয়, ফাঁকা স্থানে ঘোড়া ছুটতে পারে, আর ঘন অংশে সূঁচ প্রবেশের ফাঁক নেই। এই লেখায় কয়েক দশকের সাধনা—এরকম দক্ষতা অর্জন করা সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব।
ওয়াং ইয়ান হতবাক হয়ে সেই পাথরের ফলকটির দিকে তাকিয়ে থাকলেন, চোখ সরাতে পারলেন না। মনে মনে ভাবলেন—এই উচ্চতায় তিনি হয়তো কখনই পৌঁছাতে পারবেন না।
প্রবেশদ্বারের নকশাও ছিল বিশাল ও গম্ভীর; দুই পাশে দাঁড়িয়ে ছিল বড় পাথরের সিংহ, যা প্রবেশদ্বারকে আরও মর্যাদাপূর্ণ করে তুলেছিল।
"কেউ এসেছেন?" দরজার প্রহরী দুইজনকে থামিয়ে সজাগভাবে জিজ্ঞাসা করল।
"প্রহরী ভাই, আমরা শিক্ষার্থী হিসেবে এসেছি; এটি আমাদের ভর্তি পত্র," ওয়াং ইয়ান নম্রভাবে পত্রটি এগিয়ে দিলেন।
প্রহরী পত্রটি নিয়ে যাচাই করে বলল, "দু’জন একটু অপেক্ষা করুন, আমি ভিতরে খবর দিচ্ছি।"
বলেই তিনি ভিতরে চলে গেলেন।
শিগগিরই মধ্যবয়সী একজন পুরুষ ও কয়েকজন সহকারীকে নিয়ে ফিরে এলেন। তিনি প্রথমেই বাইরি শান ও ওয়াং ইয়ানের উদ্দেশ্যে নমস্কার করে বললেন, "আপনাদের শুভেচ্ছা। আমি এই প্রতিষ্ঠানের পরিচারক, ঝেং ইউয়ানশি। এখন আমি আপনাদের বাসস্থানে নিয়ে যাব।"
ওয়াং ইয়ানের সামগ্রী সহকারীরা নিয়ে নিল, তিনি নম্রভাবে বললেন, "ঝেং পরিচারক, আপনাকে শুভেচ্ছা। এটি আমাদের পরিবারের ছোট মনিব। আপনি আগে চলুন, আমরা পিছনে অনুসরণ করব।"
বাইরি শান মৃদু মাথা নেড়ে সম্মতি প্রকাশ করলেন, তার ভঙ্গিতে ছিল উচ্চতাবোধ।
ঝেং পরিচারক হাসিমুখে তাদের নেতৃত্ব দিলেন। প্রতিষ্ঠানে প্রবেশের পর তিনি হাঁটতে হাঁটতে তুংশান শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের বিবরণ দিতে শুরু করলেন।
"তুংশান শিক্ষা প্রতিষ্ঠান তিন শতাধিক বিঘা জমিতে অবস্থিত, পশ্চিম থেকে পূর্ব পর্যন্ত সংযুক্ত কাঠামোয় গড়া। কেন্দ্রীয় অক্ষ বরাবর পাঁচটি প্রাঙ্গণ—দক্ষিণ থেকে উত্তর: প্রবেশদ্বার, জ্ঞানালয়, রাজকীয় পুস্তকাগার, শিক্ষার্থীদের বাসস্থান ‘চুপা প্রাঙ্গণ’, এবং গভীরতম অংশে ‘চরিত্র উন্নয়ন ভবন’। জ্ঞানালয় শিক্ষকদের পাঠদান কেন্দ্র, প্রতিষ্ঠানের মূল অংশ; পাশে রয়েছে ‘সঙ্গীতালয়’, ‘নৈপুণ্য কক্ষ’—যেখানে শিক্ষার্থীরা নীতিশিক্ষা ও সংগীত অভ্যাস করেন। ‘নৈপুণ্য কক্ষ’ নামটি এসেছে ‘বুদ্ধিমান ব্যক্তি কেবল একটিই দক্ষতা নয়’—এর মাধ্যমে বলা হয়েছে, শিক্ষার্থীরা যেন সীমাবদ্ধ না থাকেন, বরং জ্ঞান অর্জনে বিস্তৃত ও গভীর হন। ‘রাজকীয় পুস্তকাগার’ প্রতিষ্ঠানের কেন্দ্রে, তিনতলা কাঠের ভবন, ত্রিভুজাকৃতির পরিকল্পনা, চারদিকে বারান্দা, দ্বিতীয় তলায় ‘রাজকীয় পুস্তকাগার’ লেখা; বাইরের স্তম্ভে শ্লোক: ‘শিখে না চিন্তা করলে অন্ধকার, চিন্তা না শিখলে বিপদ’। ভিতরে বিপুল পুস্তক সংগ্রহ, শিক্ষার্থীদের পাঠের জন্য রাখা হয়েছে। পুস্তকাগার থেকে বাসস্থানের পথে রয়েছে বাগান, সেখানে ‘কলম亭’ ও ‘পদ্মপুকুর’—শিক্ষার্থীরা সকালে কবিতা পাঠ ও বিতর্কে অংশ নিতে পারেন। বাসস্থান চারটি প্রাঙ্গণ—পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণে—প্রতিটি প্রাঙ্গণে আটটি কক্ষ। বাসস্থান ও চরিত্র উন্নয়ন ভবনের মাঝে একটি ছোট প্রাঙ্গণ ‘সহায়ক কর্মচারীদের ঘর’। গভীরতম অংশে শিক্ষকরা বাস করেন; পাশে ‘সুগন্ধ চন্দ্র উদ্যান’ ও ‘বৃষ্টি ফুল কক্ষ’—শিক্ষকদের পরিবারের অতিথিদের জন্য সাময়িক বাসস্থান।"
ঝেং পরিচারক গর্বের সঙ্গে ধারাবাহিকভাবে প্রতিষ্ঠানের পরিচয় দিলেন, তাঁর চোখে ছিল অহংকার ও আনন্দের দীপ্তি, যা অন্যদের মনোযোগ আকর্ষণ করল।
তবে বাইরি শান এতটা মুগ্ধ হলেন না। তাঁর কাছে ঝেং পরিচারক অত্যন্ত বাচাল মনে হল, নিজের সহকারীকে ছাড়িয়ে। তিনি বিরক্ত হয়ে বললেন, "সরাসরি বলুন, আমি কোন প্রাঙ্গণে থাকব? আমাকে সেখানে নিয়ে যান, অযথা কথা বলার দরকার নেই।"
ঝেং পরিচারক কিছুটা হতাশ হয়ে চুপ করলেন, বাইরি শানের দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকালেন; জানতেন, এই মনিবের সঙ্গে বিরোধে জড়ানো ঠিক হবে না। তাই দ্রুত সামনে এগিয়ে গেলেন, যেন নিজের মুক্তি ত্বরান্বিত করতে চান।
ওয়াং ইয়ান আসলে আগ্রহ নিয়ে শুনছিলেন; পাঁচটি পরপর প্রাঙ্গণের এই নকশা সত্যিই অসাধারণ। তিনি বুঝলেন, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান এই কেন্দ্রীয় অক্ষ বরাবর ও স্তরবিন্যাসে গড়ে তোলার মাধ্যমে শুধু গম্ভীর ও দূরত্বের অনুভূতি তৈরি করেনি, বরং কনফুসিয়ান সংস্কৃতির শ্রেণিবিন্যাস ও সামাজিক নৈতিকতা প্রকাশ করেছে।
রাজকীয় পুস্তকাগার থেকে বাসস্থানের পথে প্রথম অংশে ছিল নীল ইটের পথ, পরে ছিল ছোট গালিপাথরের রাস্তা, যা হাঁটতে আলাদা সৌন্দর্য তৈরি করেছিল।
"বাইরি শান, এটাই আপনার বসবাসের স্থান," ছোট বাঁশবনের ভেতর দিয়ে, বাঁকানো বারান্দা পেরিয়ে, তারা পৌঁছালেন দক্ষিণ প্রাঙ্গণে।
"এই ঘর? একটু বেশিই সাধারণ নয়?" বাইরি শান ভিতরের ও বাইরের দুই কক্ষ দেখে বিরক্তি প্রকাশ করলেন।
কক্ষ দুটি বিভক্ত, মাঝখানে বড় পর্দা দিয়ে পৃথক করা; প্রতিটিতে খোদাই করা কাঠের বিছানা। ঘরটি প্রায় সত্তর বর্গমিটার, ভিতরের কক্ষে একটি কাপড় ঝোলানোর খুঁটি, বাইরের কক্ষে একটি লেখার টেবিল ও সহজ কালি পাত্র। পুরো ঘরটি ছিল সরল ও খালি।
"এটাই প্রতিটি শিক্ষার্থীর নির্ধারিত ব্যবস্থা; যদি আপনি আরও কিছু যোগ করতে চান, নিজে কিনে নিতে পারেন," ঝেং পরিচারক নমস্কার করে বললেন।
"তাহলে অর্থাৎ, আমি ভর্তি ফি দিয়ে আসার পরও আসবাবপত্র কিনতে টাকা লাগবে?" বাইরি শান ঠান্ডা গলায় বললেন।
"প্রতিষ্ঠানের সরবরাহ যথেষ্ট; দয়া করে ক্ষমা করবেন," ঝেং পরিচারক নমস্কার করলেন, কণ্ঠে ছিল কিছুটা কঠোরতা।
"তুমি..." বাইরি শান রেগে হাত তুললেন, যেন মারতে চান।
"ধন্যবাদ ঝেং পরিচারক, ঘরটি পরিষ্কার ও উজ্জ্বল। আমরা অনেক দূর থেকে এসে ক্লান্ত, দ্রুত বিশ্রাম নিতে চাই। অনুগ্রহ করে নিজের কাজে যান," ওয়াং ইয়ান বাইরি শানকে ধরে রাখলেন, হাসিমুখে বললেন।
"তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি!" ঝেং পরিচারক চলে যেতে চাইলেন, হঠাৎ ফিরে এসে বললেন, "পূর্ব দিকে পানির ঘর রয়েছে; প্রতিদিন সকালে সূর্যোদয় থেকে সকাল দশটা, সন্ধ্যায় ছয়টা থেকে রাত দশটা পর্যন্ত গরম পানি পাওয়া যায়। অন্য সময়ে পূর্বের কুয়ো থেকে পানি নিতে পারবেন। গরম পানি নিতে আপনার সহকারীকে পাঠাতে পারেন, পানি পাত্র পানির ঘর থেকে নিতে পারবেন; প্রতিটি ঘরে দুইটি বরাদ্দ আছে," ঝেং পরিচারক জানালেন।
"ধন্যবাদ পরিচারক। আমি ঘর গোছাব, তারপর পানি নিতে যাব," ওয়াং ইয়ান বিনীতভাবে বললেন। তিনি গরম পানি পান করতে পছন্দ করতেন, তাই শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে এই ব্যবস্থা তাঁর কাছে অত্যন্ত সুবিধাজনক মনে হল।
আসলে তাঁর কাছে শিক্ষা প্রতিষ্ঠানটি প্রত্যাশার চেয়ে অনেক ভালো মনে হচ্ছে; সবকিছু প্রস্তুত, কর্মচারীও রয়েছে, নিজেকে পরিচ্ছন্ন রাখতে হয় না—জাং পরিবারের চেয়ে এখানে জীবন সহজ।
কিন্তু পরে ওয়াং ইয়ান বুঝলেন, তাঁর ধারণা ভুল ছিল; সহকারীর জীবন এতটা সহজ নয়। বরং তিনি বুঝতে পারলেন, জাং পরিবারের জীবনও কিছুটা ভালো ছিল।
"বাইরি শান, অধ্যক্ষের নির্দেশ—শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে সবাই সমান, কেউ নিজের পরিচয় নিয়ে অহংকার করতে পারবে না বা অন্যকে হেয় করতে পারবে না! পাশাপাশি নতুন শিক্ষার্থীদের সবাইকে আগের পরিচয় গোপন রাখতে হবে; সমবয়সীদের প্রতি স্বাভাবিক মনোভাব রাখতে হবে। কেউ নিয়মভঙ্গ করলে কঠোর শাস্তি হবে!" ঝেং পরিচারক বিদায়ের আগে বাইরি শানকে অর্থপূর্ণভাবে বললেন।
বাইরি শান শুনে লাফিয়ে উঠলেন, ঝেং পরিচারককে মারতে চাইলেন, ওয়াং ইয়ান তাঁকে শক্ত করে ধরে রাখলেন, চোখে ইঙ্গিত দিলেন পরিচারককে দ্রুত চলে যেতে।
ঝেং পরিচারক পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত সরে গেলেন। তিনি জানতেন, এই রাজপুত্রদের হাতে মার খেলে কিছুই করার নেই; একটু আগে তিনি বাইরি শানের কথা কাটার জন্যই কিছুটা অশালীন আচরণ করেছিলেন।
"ছোট আহান, ছাড়ো আমাকে, আমি না এই লোকটাকে মারি তো নামেই নয়! সাহস দেখো, কিভাবে আমাকে অপমান করে! ঠিক আছে, তাকে না মারলে আমার রাগ কমবে না!" বাইরি শান চিৎকার করে ওয়াং ইয়ানের বাঁধন ছাড়াতে চাইলেন।
"মনিব, আপনি সদ্য এসেছেন, একটু কম ঝামেলা করুন। আমাদের এখানে তিন বছর থাকতে হবে," ওয়াং ইয়ান দৃঢ়ভাবে ধরে রাখলেন, অসহায় ভাবে বললেন।
এমন কর্মচারীদের সঙ্গে বিরোধে জড়ানো ঠিক নয়; যাদের ছোট ক্ষমতা আছে, তাদের সাথে ভবিষ্যতেও বারবার দেখা হবে। ঝেং পরিচারক বড় মনের মানুষ নন, এখন বিরোধ হলে পরে সুযোগ পেলে প্রতিশোধ নিতে পারেন। বাইরি শান এখন মারলে নিজের রাগ কমবে, পরিচারক কিছু করতে পারবে না, কিন্তু পরে সমস্যায় পড়বেন।
"তুমি ভীতু!" অবশেষে ওয়াং ইয়ানকে ছাড়িয়ে, পরিচারককে দূরে চলে যেতে দেখলেন, বাইরি শান বিরক্তি প্রকাশ করলেন।
এমন মানুষকে দেখলেই মারতে ইচ্ছা করে, শেষ মুহূর্তে যে কথাগুলো বলল, তা স্পষ্টতই তাঁর প্রতি চ্যালেঞ্জ। তিনি কিভাবে সহ্য করবেন? না মারলে তিনি রাজপুত্রের সন্তানই নন। অথচ ওয়াং ইয়ান বাধা দিয়েছেন, লোকটি পালিয়ে গেল—তাঁর রাগ স্বাভাবিকভাবেই।
"মনিব, আমি জানি আপনি রেগেছেন। ঝেং পরিচারক ভুল বলেছে, কিন্তু কুকুর কামড়ালে আপনিও কি কামড়াবেন? তাহলে তো আপনার মর্যাদা নষ্ট হয়। এতে কারোই লাভ নেই," ওয়াং ইয়ান দরজা বন্ধ করে শান্তভাবে বললেন।
তিনি চান, এখানে তিন বছর নির্বিঘ্নে কাটাতে; এই অহংকারী মনিব শত্রু তৈরি করতে একটুও দ্বিধা করেন না।
"আমি সরাসরি সেই কুকুরটাকে মেরে ফেলব, তাতে সমস্যা কী? একজন সাধারণ পরিচারককে মারলে কেউ কি সাহস করবে আমাকে কিছু বলতে?" বাইরি শান অন্ধকার মুখে, চোখে ছিল হত্যার ইঙ্গিত।
তিনি ছোট একজন পরিচারককে মারতে ভয় পান না; রাজা পর্যন্ত কিছু করতে পারবে না।
ওয়াং ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; ঝেং পরিচারক নির্দিষ্টভাবে দোষী, কিন্তু মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য নয়। মানুষের জীবনকে এত তুচ্ছ মনে করা—ওয়াং ইয়ান এরকম আচরণ আগেও দেখেছেন।
হায়, একজনের প্রাণ বাঁচানো সাত তলা স্তূপ নির্মাণের সমান!
ওয়াং ইয়ান বাইরি শানের সামনে এসে দ্রুত তাঁর মাথার বিশেষ তিনটি স্নায়ু—বাইহুই, ফেংচি, লাওগং—চাপ দিলেন, আঙুলে কোমলতা ও যথেষ্ট চাপ ছিল।
বাইরি শান অনুভব করলেন, তাঁর উত্তেজনা কিছুটা কমে গেছে; যদিও পরিচারকের কথায় এখনও রাগ আছে, তবু আগের মতো তীব্র নয়।
"ছোট আহান, তোমার হাতের কাজ দারুণ। চাপ দিতেই মনটা শান্ত হয়ে গেল," বাইরি শান প্রশংসা করলেন।
ওয়াং ইয়ান শুধু হাসলেন; তাঁর সৌভাগ্য, বাইরি শান এখনও বড় হয়নি, তাই সমান চোখে তাকাতে পারেন। তিন বছর পর তিনি যদি ছোট হয়ে যান, তখন হয়তো এভাবে শান্ত করা সহজ হবে না।
"মনিব, বাইরে একটি প্যাভিলিয়ন আছে, আপনি সেখানে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিন। আমি ঘর গোছাই, তাহলে আপনারও আরাম হবে, ঠিক আছে?" ওয়াং ইয়ান আলাপচারিতার ভঙ্গিতে বললেন।
তিনি নিজেও ক্লান্ত, বিশ্রাম নিতে চান; তবে সবকিছু গোছানো না হলে তা সম্ভব নয়। তাই দ্রুত ঘর গোছাতে মন দিলেন, যাতে রাতে ভালভাবে ঘুমাতে পারেন।
"ঠিক আছে, তুমি আগে গোছাও," বাইরি শান একটি জেড বাঁশি নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, প্যাভিলিয়নে বসে অলসভাবে বাঁশিটি ঘুরাতে লাগলেন।