একশ তৃতীয় অধ্যায়: কাউকে মাছ দেওয়ার থেকে মাছ ধরার কৌশল শেখানোই বেশি মূল্যবান।
লণ্ঠন উৎসবের তিন দিন পর, বাইলি শুয়ান এবং ওয়াং ইয়ান书院 বা অ্যাকাডেমিতে ফিরে এল। যেসব শিক্ষার্থী বাড়ি গিয়েছিল, তারাও একে একে ফিরে আসতে শুরু করল।
সেদিন জিয়ান ফাং এবং হুয়ো ছিংসংও ফিরে এল। তারা দুজনে অনেক কষ্ট করে ব্যাগ আর ঝোলা ভর্তি স্থানীয় বিশেষ সব খাবার নিয়ে বাইলি শুয়ান ও ওয়াং ইয়ানের বাসস্থানে পৌঁছাল। জিনিসপত্রগুলো মেঝেতে রেখেই তারা ওয়াং ইয়ানের সাথে কুশল বিনিময় শুরু করল।
"জি-আন, আমি তোমাকে খুব মিস করছিলাম!" জিয়ান ফাং একটা বিশাল আলিঙ্গন নিয়ে ওয়াং ইয়ানের দিকে এগিয়ে এল।
বাইলি শুয়ান এক ঝটকায় সামনে এসে জিয়ান ফাংকে বাধা দিল এবং বিরক্ত হয়ে বলল, "কথা বলার থাকলে ভালোভাবে বলো, গায়ে হাত দিচ্ছ কেন?"
"জি-আন!" জিয়ান ফাং কিছুটা দুঃখিত মুখে ওয়াং ইয়ানের দিকে তাকাল।
ওয়াং ইয়ান হাসি চেপে বাইলি শুয়ানের পাশ কাটিয়ে জিয়ান ফাংয়ের সামনে গিয়ে তার কাঁধে হাত রেখে বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ করল।
"জিয়ান ফাং, নতুন বছরে মনে হচ্ছে তুমি আরও কিছুটা গোলগাল হয়ে গেছ!" জিয়ান ফাংয়ের কোমরের দিকে তাকিয়ে ওয়াং ইয়ান বলল।
"কোথায় আর! জি-আন, তুমি জানো না, বাড়িতে তোমার হাতের রান্না না খেতে পেয়ে আমি প্রতিদিন এক বাটি করে ভাত কম খেয়েছি। আমার তো মনে হয় আমি শুকিয়ে গেছি। বিশ্বাস না হলে স্পর্শ করে দেখো, আমার কোমরের মেদ কি আগের চেয়ে কমেনি?" জিয়ান ফাং চিৎকার করে বলল এবং ওয়াং ইয়ানের হাত টেনে নিজের কোমরের দিকে নিয়ে গেল।
বাইলি শুয়ান জিয়ান ফাংয়ের হাত সরিয়ে দিল। এই মোটা লোকটা নিজেও কখনো ওয়াং ইয়ানের হাত ধরেনি, অথচ সে কত স্বাভাবিকভাবে ধরল! বাইলি শুয়ানের মুখটা রাগে নীল হয়ে গেল, যেন কেউ তার টাকা ধার নিয়ে ফেরত দেয়নি।
"ঠিক আছে, জিয়ান ফাং, আর দুষ্টুমি করো না!" হুয়ো ছিংসং পাশে দাঁড়িয়ে তাদের কাণ্ড দেখছিল। বাইলি শুয়ানের মুখের ভাব দেখে সে বলে উঠল। বাইলি শুয়ানকে আজ অদ্ভুত লাগছে। তার দৃষ্টি কেন সারাক্ষণ জি-আনের ওপর আটকে আছে? আর জিয়ান ফাং ও ওয়াং ইয়ানের ঘনিষ্ঠতা সে কেন এত অপছন্দ করছে? সে কবে থেকে জি-আনের ব্যাপারে এত সংবেদনশীল হয়ে উঠল?
"হ্যাঁ, জি-আন, এবার বাড়ি থেকে তোমার জন্য প্রচুর বিশেষ খাবার এনেছি। দেখো, এগুলো সব তোমার জন্য," জিয়ান ফাং মেঝের ব্যাগগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে বলল।
"জিয়ান ফাং, তুমি কি তোমার এলাকার সব খাবার আমার জন্য নিয়ে এসেছ? এত কিছু?" পাঁচটি বড় বস্তা ও দুটি ছোট ব্যাগ দেখে ওয়াং ইয়ান অবাক হয়ে গেল। ধনীরা কি উপহার দেওয়ার সময় এত উদার হয়?
"না, না," জিয়ান ফাং হাত নেড়ে বলল, "আমাদের সিঝৌতে ভালো জিনিসের অভাব নেই। জি-আন, এগুলো তো সামান্য কিছু মাত্র।"
ওয়াং ইয়ান অধীর আগ্রহে বস্তাগুলো খুলল। ভেতরে শুয়োরের মাংস, মাছ, হাঁসের মাংস, এমনকি জিনসেং আর হরিণের শিংও ছিল! এমন কিছু নেই যা সেখানে নেই।
"জিয়ান ফাং, তোমাকে অনেক কষ্ট দিলাম!" জি-আন আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল।
"কোনো সমস্যা নেই, চাকররা তো সাহায্য করেছেই! বাবা আমাকে বিশেষভাবে বলেছিলেন সহপাঠীদের জন্য উপহার আনতে। কিন্তু পুরো অ্যাকাডেমিতে তুমিই আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু, তাই সব তোমাকে দিয়ে দিলাম," জিয়ান ফাং সহজভাবে বলল।
ওয়াং ইয়ান মনে মনে হাসল। জিয়ান ফাং সত্যিই খুব সরল এবং উদার। তার বাবা যদি জানতেন যে তার ছেলে এসব উপহার দিয়ে দিয়েছে, তবে তিনি নিশ্চয়ই রাগে ফেটে পড়তেন! ওয়াং ইয়ান জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে হুয়ো ছিংসংয়ের দিকে তাকাল। সে কি এই সিদ্ধান্তে রাজি ছিল?
হুয়ো ছিংসং হাত ঝাকিয়ে বোঝাল যে তার কিছু করার ছিল না। জিয়ান ফাং কাউকে কিছু দিতে রাজি ছিল না, শুধু ঝাও হে-র জন্য সামান্য কিছু রেখে বাকি সব জি-আনের জন্য নিয়ে এসেছে। এমনকি তার খালাতো ভাই নিং গংঝিকে দেওয়ার জন্য যে উপহারগুলো ছিল, তাও সে জি-আনকে দিয়ে দিয়েছে।
ওয়াং ইয়ান বিষয়টি বুঝতে পেরে তাড়াতাড়ি জিনিসগুলো ঘরের ভেতর নিতে শুরু করল। বিনয় দেখানোর দরকার নেই, যখন সুযোগ সামনেই। এগুলো সব দামী জিনিস, সে কি আর বোকা যে এগুলো ফিরিয়ে দেবে?
বাইলি শুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে ওয়াং ইয়ানকে একা কষ্ট করতে দেখে অনিচ্ছাসত্ত্বেও সাহায্য করতে এল। কাজ করতে করতে সে ভাবল: এই মোটা লোকটা এত কিছু কেন আনল? বাইলি পরিবারে কি জি-আনের খাওয়ার অভাব আছে?
সবকিছু ঘরে রেখে ওয়াং ইয়ান বাগানের বিশ্রামাগারে বসে হাঁপাতে লাগল। কী ক্লান্তিকর!
"জি-আন, এদিকে এসো, তোমার সাথে কিছু কথা আছে," জিয়ান ফাং দেখল বাইলি শুয়ান ভেতরে আছে, তাই সে ওয়াং ইয়ানকে নির্জন এক কোণায় টেনে নিয়ে গেল।
"কী ব্যাপার?" ওয়াং ইয়ান অবাক হলো। জিয়ান ফাং কবে থেকে এত রহস্যময় হয়ে উঠল?
"জি-আন, বাড়িতে আমি আমার জীবন নিয়ে অনেক চিন্তা করেছি," জিয়ান ফাং গম্ভীরভাবে বলল।
"হা হা..." ওয়াং ইয়ান হেসে ফেলল। "জিয়ান ফাং, তুমি জীবন নিয়ে চিন্তা করেছ?" তার কাছে এটা অবিশ্বাস্য লাগল।
"জি-আন, হাসবে না," জিয়ান ফাং বিরক্ত হয়ে বলল।
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি হাসছি না," ওয়াং ইয়ান হাসি থামানোর চেষ্টা করল।
"তাহলে কী ভেবে পেলে?" ওয়াং ইয়ান জিজ্ঞেস করল।
"জি-আন, তুমি তো দেখোই, পড়াশোনা বা যুদ্ধবিদ্যা—কোনোটাতেই আমি দক্ষ নই। একমাত্র যা ভালো পারি তা হলো সবজি কাটার কৌশল। যদিও আমার বাবা এখন সরকারি পদে ভালো আছেন, কিন্তু কোনো বিপদ না হলে সারাজীবন হয়তো বাবার আশ্রয়ে ভালোভাবেই কেটে যাবে। কিন্তু যদি একদিন কোনো বিপদ আসে, বাবা যদি ক্ষমতা হারান, তবে আমাদের পরিবারকে আবার দারিদ্র্যের জীবনে ফিরে যেতে হবে," জিয়ান ফাং ধীরে ধীরে বিশ্লেষণ করল।
"তাহলে জিয়ান ফাং, তোমার পরিকল্পনা কী?" ওয়াং ইয়ান সরাসরি জিজ্ঞেস করল। জিয়ান ফাং যে বিপদের আগে সতর্ক হতে শিখেছে, তা সত্যিই বিরল।
"জি-আন, তুমি রান্নার কাজে দক্ষ এবং বুদ্ধিমান, সব বিষয়েই পারদর্শী..." জিয়ান ফাং এদিক-সেদিক কথা বলতে শুরু করল, আসল কথায় আসছে না।
"তুমি কি রান্না শিখতে চাও?" ওয়াং ইয়ান সরাসরি প্রশ্ন করল। জিয়ান ফাংয়ের কাটার দক্ষতা ভালো, কিন্তু সে রান্না করতে পারে কি না, তা তো কখনো দেখা হয়নি।
"জি-আন, আমি তো সেটাই বলতে চাইছিলাম! তুমি কত বুদ্ধিমান, আমি না বলতেই বুঝে গেছ!" জিয়ান ফাং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
"তুমি কি মনে করো এটা তোমার কাজে আসবে?" ওয়াং ইয়ান জিজ্ঞেস করল। জিয়ান ফাংয়ের বাবা উচ্চপদে আছেন, যদি সত্যিই কোনো বিপদ আসে, তবে প্রাণে বাঁচাই হবে বড় কথা। প্রাচীনকালে তো বংশসহ ধ্বংসের ভয় থাকে। ওয়াং ইয়ান ভাবল, বাড়ি থেকে আসার পরই জিয়ান ফাংয়ের মনে এমন চিন্তা এল কেন? সে কি বাবার কোনো অবৈধ কর্মকাণ্ড দেখেছে?
"প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা হিসেবে! তাছাড়া আমি সুস্বাদু খাবার খেতে ভালোবাসি। ভবিষ্যতে যদি আমরা আলাদা হয়ে যাই, তখন তোমার হাতের রান্না তো আর পাব না। এখন শিখে রাখলে নিজে নিজেই খেতে পারব। আমার খালাতো ভাই বলে, একে বলে... কী যেন বলে?" জিয়ান ফাং ব্যাখ্যা করল।
"পরকে মাছ ধরে না দিয়ে মাছ ধরতে শেখানো," ওয়াং ইয়ান সংশোধন করে দিল। সে ভাবল, জিয়ান ফাং সত্যিই পড়াশোনার জন্য উপযুক্ত নয়।
"হ্যাঁ, ঠিক তাই। জি-আন, তুমি আমাকে শেখাও!" জিয়ান ফাং একটা বিশাল ভুঁড়ি নিয়ে ওয়াং ইয়ানকে জড়িয়ে ধরে বায়না ধরল।
"থামো, থামো... আমি রাজি," ওয়াং ইয়ান চিৎকার করে উঠল। জিয়ান ফাংয়ের ধাক্কায় তার মাথা ঘুরে যাচ্ছিল।
"আমি জানতাম তুমি রাজি হবে!" জিয়ান ফাং এক ঘুষি মারল ওয়াং ইয়ানের বুকে। ওয়াং ইয়ান কাশতে শুরু করল।
"তুমি কি আমাকে খুন করতে চাও?" ওয়াং ইয়ান একটু দূরে সরে গেল। এই লোকটা বাড়ি থেকে ফিরে আসার পর কেন এত বেপরোয়া হয়ে উঠল?
"জি-আন, দুঃখিত, আমি খুব খুশি হয়ে গিয়েছিলাম," জিয়ান ফাং ক্ষমা চাইল। সে কাছে আসার চেষ্টা করতেই ওয়াং ইয়ান হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিল। জিয়ান ফাং দুঃখিত মুখে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল।
"ছিংসং কি জানে তুমি রান্না শিখতে চাও?" ওয়াং ইয়ান জিজ্ঞেস করল। ছিংসং জিয়ান ফাংয়ের খালাতো ভাই, তারা একসাথে থাকে। সে রাজি না হলে জিয়ান ফাংকে শেখানো সম্ভব নয়।
"খালাতো ভাইও রাজি। সে বলেছে, পড়াশোনা বা যুদ্ধবিদ্যা যখন হচ্ছে না, তখন অন্তত একটা দক্ষতা থাকা ভালো, যাতে ভবিষ্যতে না খেয়ে থাকতে না হয়," জিয়ান ফাং বলল। হুয়ো ছিংসং সত্যিই উদার। ঝাও হে হলে নিশ্চয়ই তাকে উপদেশ দিতে শুরু করত।
তবে জিয়ান ফাংয়ের কথা শুনে ওয়াং ইয়ানের উদ্বেগ আরও বাড়ল। তারা নিশ্চয়ই বাড়িতে কোনো বড় সমস্যার সম্মুখীন হয়েছে। কিন্তু কী সমস্যা? তারা না বললে ওয়াং ইয়ানের জানার উপায় নেই। আর বন্ধু হিসেবে না বলা কথা জিজ্ঞেস করাও ঠিক নয়।
তবে জিয়ান ফাং এত উপহার এনেছে, তার অনুরোধও খুব একটা কঠিন নয়। ওয়াং ইয়ান কোনোভাবেই তাকে ফেরাতে পারল না। খাওয়াদাওয়ার পর মানুষ সাধারণত একটু নরম হয়, আর জিয়ান ফাংয়ের ক্ষেত্রেও তাই ঘটল।
"ঠিক আছে, কিন্তু আমি কখন তোমাকে শেখাব?" ওয়াং ইয়ান ভাবল, কয়েকদিন পরই ক্লাস শুরু হবে, এবার অনেক চাপ থাকবে। বাইলি শুয়ানের কাছ থেকে সাহায্য পাওয়ার আশা করা বৃথা। সে যদি শিক্ষকের কিছু প্রশ্নের উত্তর দিতে সাহায্য করে, তবেই অনেক।
"রাতের খাবারের সময় কেমন হয়? তখন সবচেয়ে বেশি সময় থাকে," জিয়ান ফাং প্রস্তাব দিল।
"ঠিক আছে, তাই হবে," ওয়াং ইয়ান রাজি হলো।
"জি-আন, ধন্যবাদ!" জিয়ান ফাং আবার তাকে জড়িয়ে ধরতে চাইল, কিন্তু ওয়াং ইয়ান চতুরভাবে সরে গেল। জিয়ান ফাংয়ের বিশাল শরীরের চাপে সে দম বন্ধ হয়ে যাওয়ার ভয় পায়।
পরবর্তী সময়ে ওয়াং ইয়ান রাতের খাবারের সময় জিয়ান ফাংয়ের ছোট রান্নাঘরে তাকে রান্না শেখাতে লাগল। সে আধুনিক জীবনের সব রান্নার কৌশল তাকে শিখিয়ে দিল। তিন মাসের মধ্যেই জিয়ান ফাংয়ের রান্না করার দক্ষতা ওয়াং ইয়ানকে ছাড়িয়ে গেল। সত্যি বলতে, ওয়াং ইয়ানের নিজের রান্না খুব একটা ভালো নয়, শুধু নিত্যনতুন কৌশলের কারণে তা মনে রাখার মতো ছিল।
এর কিছুদিন পর মিং জি-ইউও তার দেহরক্ষী আ-ইয়ংয়ের সাথে ফিরে এল। সে গোপনে ওয়াং ইয়ানকে জানাল যে তার বাবা কথা দিয়েছেন, ভবিষ্যতে তিনি অধীনস্থদের সাথে ভালো ব্যবহার করবেন এবং হুয়ো পরিবারের মতো আর কোনো ঘটনা ঘটবে না। ওয়াং ইয়ান মনে মনে হাসল। একমাত্র মিং জি-ইউর মতো সরল মানুষই এসব বিশ্বাস করতে পারে। মানুষের স্বভাব কি এত সহজে বদলায়?
মিং জি-ইউ বিষের প্রতিষেধকের কথাও তার বাবাকে জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু আ-ইয়ং তাকে বাধা দিয়েছে। আ-ইয়ং বলেছে, এসব নিয়ে তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। মিং জি-ইউ তাতে রাজি হলো। ওয়াং ইয়ান ঘটনাটি শুনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। মিং জি-ইউর বোকামিতে সে নিজেও বিপদে পড়তে পারত! আ-ইয়ংয়ের বুদ্ধি আছে বলতে হবে।
মিং জি-ইউ ওয়াং ইয়ানকে উপহার হিসেবে একটি জেড-এর তৈরি লাউ দিল। লাউটি খাঁটি জেড পাথরের, উজ্জ্বল সবুজ, দেখেই বোঝা যাচ্ছে অত্যন্ত মূল্যবান।
ঝাও হে ফিরে এসে ওয়াং ইয়ানকে চার ধরনের স্টেশনারি উপহার দিল। ওয়াং ইয়ান সানন্দে তা গ্রহণ করল। এটি ঝাও হে-র ব্যক্তিত্বের সাথে বেশ মানানসই। ওয়াং ইয়ানও সবার জন্য ছোট ছোট উপহার এনেছিল, যা সে সবাইকে দিয়ে দিল।