অধ্যায় ১৩৯: তৃতীয় দাদা বাইলিশ কিয়েনকে কাবু করা

“পাইলিশুয়ান, একটু আস্তে, আস্তে……”

ব্যথায় ওয়ান ইয়ান এমনভাবে শিউরে উঠলেন যে刚刚 তার মন থেকে স্বস্তির ভাবটা দূর হয়ে গেল। হঠাৎ বাহুতে তীব্র ব্যথার চোটে তার মুখ বিকৃত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “পাইলিশুয়ান, তুমি কি এর সুযোগ নিয়ে বদলা নিচ্ছো?”

ওয়ান ইয়ানের গায়ে ওষুধ লাগাতে লাগাতে পাইলিশুয়ান তার কথা শুনে এক মুহূর্ত থেমে শীতল হেসে বললেন, “তোমারও তো ব্যথা লাগে বুঝি? আমি তো ভেবেছিলাম তুমি খুব মহান, একা একা ইয়াংছুন উদ্যানে ডজনখানেক জোয়ান পুরুষের সাথে একা লড়তে গিয়েছিলে? ওয়ান ইয়ান, তোমার এই আস্কারা পাওয়ার সাহস দেখছি দিন দিন বেড়েই চলেছে?”

কথা বলতে বলতে আরও রেগে গিয়ে পাইলিশুয়ান সেই নীলচে-বেগুনি বাহুটার ওপর ওষুধ ঢেলে জোরে জোরে ঘষতে শুরু করলেন।

“পাইলিশুয়ান, তুমি এভাবে জোরে জোরে ঘষছ, আমার বাহুটাকে ময়দার তাল ভেবেছ নাকি?” ওয়ান ইয়ান মনে মনে ভাবলেন, ওই লোকগুলোর হাতে মারা না গেলেও এই পাইলিশুয়ানের নির্যাতনেই তার প্রাণ ওষ্ঠাগত হবে।

তিনি তীব্রভাবে ছটফট করতে লাগলেন, কিন্তু পাইলিশুয়ান তো আগেই তার এই ছটফট করার কথা ভেবে রেখেছিলেন। তিনি প্রায় সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে ওয়ান ইয়ানকে চেপে ধরলেন, যাতে সে একটুও নড়াচড়া করতে না পারে।

ইশ! কোনো ডাক্তার এসে ওষুধ লাগিয়ে দিলেই হতো, কিন্তু এই পাইলিশুয়ান জেদ ধরে নিজে হাতেই লাগাতে চাইল। ওয়ান ইয়ানের সন্দেহ হলো, পাইলিশুয়ান আসলে এর বদলা নিচ্ছে, অতীতে বইপড়ার আসরে তাকে হারানোর সেই অপমানের শোধ তুলছে সে।

এ কথা ভেবে ওয়ান ইয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এটাই বুঝি কর্মফল, কপালের লিখন যায় না খণ্ডন!

“তোমাকে কে বলেছিল বীরত্ব দেখাতে? ভবিষ্যতে আর কখনো এমন করবে?” ওয়ান ইয়ানের মুখ ব্যথায় কুঁকড়ে যেতে দেখে পাইলিশুয়ানের আর মায়া না থেকে পারল না। তিনি হাত হালকা করলেন, কিন্তু কথার ধার একটুও কমল না।

“আর করব না, ভবিষ্যতে এমন কাজ করলে অবশ্যই তোমাকে সাথে নিয়ে করব, কেমন?” ওয়ান ইয়ান পেটে ও নিতম্বে জোর দিয়ে টুলটাকে পাইলিশুয়ানের কাছ থেকে কয়েক মিটার দূরে সরিয়ে নিলেন এবং সতর্ক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

আগে জানলে মরে গেলেও এই লোকটাকে ওষুধ লাগাতে দিতেন না, নিজে নিজেই কোনোমতো বুলিয়ে নিতেন। বড়জোর ভালো হতে একটু বেশি সময় লাগত, কিন্তু এই যন্ত্রণার হাত থেকে তো বাঁচতেন!

তিনি কি আর কোনো অমর বীর সেনাপতি নাকি, যার ব্যথাবোধ নেই?

“মারপিট করা তো আমাদের পুরুষদের কাজ, তুমি শুধু পাশে দাঁড়িয়ে দেখবে, নিজে নিজে ময়দানে নামার দরকার কী ছিল তোমার?” পাইলিশুয়ান অসন্তুষ্ট সুরে বললেন।

ভাগ্যিস তিনি সময়মতো এসে পৌঁছেছিলেন, নতুবা পরিণতি কী হতো পাইলিশুয়ান তা ভাবতেও পারছেন না।

ওয়ান ইয়ানের যদি সত্যিই কোনো বিপদ হতো, তবে তিনি ইয়াংছুন উদ্যানের সব লোক এবং ওই ঘটনার মূল হোতা লি এরবা–সবার প্রাণদণ্ড দিয়ে ওয়ান ইয়ানের জন্য বলিদান দিতেন। লোকটি ওয়ান ইয়ানের কে হয়, তা নিয়ে তিনি বিন্দুমাত্র পরোয়া করতেন না।

“ইদে, ওই লি এরবা আর তার লোকজন কেমন আছে? তাদের কোথায় রেখেছ তুমি?” ওয়ান ইয়ান একটু চুপ থেকে কথা অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিলেন।

ওয়ান ইয়ান জানতেন পাইলিশুয়ানের মনে তার প্রতি গভীর অনুরাগ রয়েছে, কিন্তু তিনি তার কোনো প্রতিদান দিতে পারতেন না, তাই নিরুপায় হয়ে না জানার ভান করে এড়িয়ে যেতেন।

“চিন্তা করো না, তার তিন কন্যা এবং ইয়াংছুন উদ্যানের মেয়েদেরও আমার বিশ্বস্ত গৃহপরিচারকের মাধ্যমে অতিথিশালায় ব্যবস্থা করে রেখেছি।” পাইলিশুয়ানের মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল। ওয়ান ইয়ান যেভাবে সবসময় তার অনুভূতির কথা এড়িয়ে যান, তাতে কোনো সুযোগই তিনি পান না।

“তাহলে তো ভালোই। আসলে আমি ভাবতেও পারিনি আজ রাতে মারপিট বেধে যাবে, তাও আবার অতগুলো লোক মিলে একা আমাকে আক্রমণ করবে! যা হোক, ইদে, তুমি সময়মতো এসে পড়েছিলে, নতুবা আজ আমার প্রাণটাই বেরিয়ে যেত! ইদে, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!” ওয়ান ইয়ান আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

এক বিষয়ের সাথে অন্য বিষয় মেশানো চলে না। আজ সত্যি যদি পাইলিশুয়ান সময়মতো না এসে পৌঁছাতেন, তবে তখনকার পরিস্থিতিতে নিশ্চিতভাবেই তাকে প্রাণ হারাতে হতো, তাই এই ধন্যবাদটুকু জানানো ওয়ান ইয়ানের একান্ত কর্তব্য ছিল।

“আমাদের দু’জনের মধ্যে এত formalities-এর কী দরকার? তুমিও তো আমাকে কয়েকবার বাঁচিয়েছ, এটা না হয় তোমার ঋণ শোধ করলাম!” ওয়ান ইয়ানের হঠাৎ এই কৃতজ্ঞতা প্রকাশে তিনি বরং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন, তাই কথা ঘোরানোর একটা ছুতো খুঁজলেন।

শিকারের মাঠে একবার, বিষমুক্ত করতে একবার এবং ইউঝৌয়ে ফিরে এসে একবার সাহায্য করার পর, হিসাবমতো বরং তিনিই ওয়ান ইয়ানের কাছে ঋণী ছিলেন।

“তা অবশ্য ঠিক।” ওয়ান ইয়ান বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে মাথা নাড়লেন।

“হেহ…” পাইলিশুয়ান বুঝি ভালো কাজ করে ফেঁসে গেলেন, ওয়ান ইয়ানের এমন নির্বিকার উত্তরে তিনি কিঞ্চিৎ বাক্যহারা হয়ে পড়লেন।

সে একটু সৌজন্যও দেখাল না কেন? তাহলে তিনি সুযোগ বুঝে উপকারের বদলে নিজের দাবি পেশ করতে পারতেন।

“এটা নাও!” পাইলিশুয়ান তার বুক পকেট থেকে একটি মানচিত্র বের করে ওয়ান ইয়ানের কোলের মধ্যে ছুঁড়ে দিলেন।

“এটা আবার কী?” ওয়ান ইয়ান কৌতূহলী হয়ে মানচিত্রটি খুলে দেখলেন, আরে এ তো দেখছি ইউঝৌয়ের মানচিত্র! আর তাতে অত্যন্ত স্পষ্টভাবে ইউঝৌয়ের প্রতিটি প্রতিরক্ষামূলক চৌকি ও সৈন্যসংখ্যার হিসাব চিহ্নিত করা রয়েছে।

“এত বড় জিনিসটা তুমি আমাকে দিয়ে দিলে, ভয় হচ্ছে না আমি যদি এটা বিক্রি করে দিই?” ওয়ান ইয়ানের হাত দুটো ভারী হয়ে উঠল, তার বুকটাও যেন কোনো ভারী পাথরের চাপে থমকে গেল, নিশ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল তার।

এত গুরুত্বপূর্ণ একটা জিনিস পাইলিশুয়ান এত সহজে তার হাতে তুলে দিলেন যে, এই গভীর ভালোবাসার প্রতিদান দেওয়ার মতো যোগ্যতা তার নেই বললেই চলে।

তিনি কবে থেকে পাইলিশুয়ানের মনে এতটা গুরুত্ব পেতে শুরু করলেন? ওয়ান ইয়ান এতদিন ভেবেছিলেন পাইলিশুয়ানের মনে তার প্রতি যা রয়েছে তা কেবলই কৃতজ্ঞতাবোধ, কিংবা কোনো ধনী পরিবারের যুবকের সাময়িক খেয়াল ছাড়া আর কিছু নয়।

“বেশি কিছু ভেবো না, আমি শুধু তর সইছে না বলেই তোমাকে তোমার সেই ‘সারপ্রাইজ’টা দেখাতে চাইছি।” পাইলিশুয়ান একটু আড়ষ্ট সুরে বললেন, তার দৃষ্টি অন্যদিকে ঘুরছিল।

“চিন্তা করো না, তোমাকে আমি নিশ্চিত অবাক করে দেব!” ওয়ান ইয়ান মাথা উঁচু করে হেসে উঠলেন, যদিও সে হাসিতে কিছুটা অপরাধবোধের ছোঁয়া ছিল।

“তাহলে ঠিক আছে, আমি অপেক্ষায় রইলাম।” পাইলিশুয়ান হেসে ওয়ান ইয়ানের এলোমেলো হয়ে যাওয়া চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন।

এবারে ওয়ান ইয়ান আর সরে দাঁড়ালেন না, পাইলিশুয়ানের হাতকে নিজের মাথায় ইচ্ছেমতো ওলোটপালট করার সুযোগ দিলেন।

আজ রাতে ইয়াংছুন উদ্যানে যাওয়ার সময় ওয়ান ইয়ান বিশেষভাবে মাথার মুকুটটি খুলে রেখেছিলেন, কেবল ফিতে দিয়ে চুল বাঁধা ছিল, তাই মারামারির সময় চুলগুলো বিশৃঙ্খল হয়ে গিয়েছিল।

“মশাই, তৃতীয় মহাশয় লোকজন নিয়ে জোর করে উদ্যানের ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছেন, জিজ্ঞাসা করছি তাদের কি আটকে দেব?” আষু ভেতরে প্রবেশ করে খবর দিল, পাইলিশুয়ান ও ওয়ান ইয়ানের মধ্যকার ঘনিষ্ঠ ভঙ্গির দিকে সে যেন ভুলেও তাকাল না।

“আমি তো তাকে খুঁজছিলাম না, আর সে নিজেই দরজায় এসে হাজির হয়েছে, বেশ তো! তৃতীয় দাদাদের ভেতরে প্রবেশ করতে দাও, বড় দালানে অপেক্ষা করতে বলো, আমি এখনই যাচ্ছি।” পাইলিশুয়ান শীতল হেসে বললেন।

“যে আজ্ঞে!” আষু পিছু হটে গেল।

“যিয়ান, আমি একটু জরুরি কাজ সেরে আসি। আজ তুমিও অনেক ক্লান্ত, আগে একটু বিশ্রাম নাও।” পাইলিশুয়ান ওয়ান ইয়ানের মাথা থেকে হাত সরাতে পারছিলেন না, তাই এই সুযোগে শেষবারের মতো সেই ঘনিষ্ঠতার মুহূর্তটুকু উপভোগ করে নিলেন।

“যাও, যাও! আমার বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটিও না!” ওয়ান ইয়ান অসন্তুষ্টির সুরে হাত নেড়ে দিলেন, তিনি যেন মনে মনে চাচ্ছিলেন এই লোকটা তাড়াতাড়ি চলে যাক, এই মুহূর্তে দু’জনে একসঙ্গে থাকাটা বেশ বিপজ্জনক।

ওয়ান ইয়ানের এই মুখে এক কথা আর মনে আরেক কথা বলা স্বভাব দেখে পাইলিশুয়ানের মন বেশ ফুরফুরে হয়ে উঠল, তিনি হাসিমুখে প্রস্থান করলেন। তবে ওয়ান ইয়ানের ঘর থেকে বের হওয়ামাত্রই তার মুখাবয়ব মুহূর্তের মধ্যে বরফের মতো শীতল হয়ে গেল, তার চোখের দৃষ্টিতে যে হত্যার নেশা ফুটে উঠল তা ইয়াংছুন উদ্যানের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক।

অতীতে এই লোকগুলোর সাহস হয়েছিল তার মায়ের প্রতি অপমান করার, পাইলিশুয়ান তখনই তাদের শিক্ষা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এতদিন দাদী বেঁচে থাকায় সুযোগ পাননি। তবে আজ যখন তারা নিজেই এসে দরজায় কড়া নেড়েছে, তখন তাকে নিষ্ঠুর বলার কোনো অবকাশ নেই।

“পাইলিশুয়ান, তোমার মতলবটা কী? ইয়াংছুন উদ্যান আমার সম্পত্তি, তুমি কোন অধিকারে ইচ্ছেমতো সেটা বন্ধ করে দিলে, এমনকি খলনায়িকা সর্দার্নীসহ প্রায় জনাষাটক মানুষের প্রাণ কেড়ে নেওয়ার নির্দেশ দিলে? তুমি কি জেনেশুনেই আমার সাথে শত্রুতা করছ?” দ্বিতীয় মহাশয় বড় দালানে দাঁড়িয়ে চেঁচামেচি করতে লাগলেন।

এর আগে তার অনুচরেরা যখন পাইলিশুয়ানের এই নিষ্ঠুর আচরণের খবর নিয়ে এসেছিল, তখন তিনি বিশ্বাস করতে চাননি। কিন্তু নিজে লোকজন নিয়ে যখন ঘটনাস্থলে পৌঁছালেন, তখন দেখলেন পাইলিশুয়ান সত্যিই এমন এক মর্মান্তিক ও লোমহর্ষক কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলেছেন।

ওই পতিতালয়ের সর্দার্নী তার বহু বছরের লালিত, যে তাকে প্রচুর মুনাফা এনে দিত, আর ইয়াংছুন উদ্যান তো ছিল তার সোনার ডিম পাড়া হাঁস। অথচ পাইলিশুয়ান সেই সর্দার্নীকে হত্যা করে ইয়াংছুন উদ্যান বন্ধ করে দিলেন, এ তো সরাসরি তার আয়ের পথ কেটে দেওয়া!

পাইলিশুয়ান কীভাবে এই অপমান সহ্য করবেন? তাই তিনি তৎক্ষণাৎ তার অনুচরদের একত্রিত করে বিরাট বাহিনী নিয়ে পাইলিশুয়ানের সামনে হাজির হয়েছেন জবাব চাওয়ার জন্য।

“সমাজবিরোধী কর্মকাণ্ড, সাধারণ ঘরের মেয়েদের জোরপূর্বক দেহব্যবসায় বাধ্য করা, ক্ষমতার অপব্যবহার করে নিপীড়ন চালানো এবং অর্থলোভে খুনখারাবি করা–দ্বিতীয় দাদা, এই কারণগুলো কি যথেষ্ট নয়?” পাইলিশুয়ান একটা টুলের ওপর বসে চায়ের কাপে মৃদু চুমুক দিয়ে একটু হাসি হাসি মুখে নিজের সদ্য বানিয়ে বলা অজুহাতগুলো পেশ করলেন, যেন এ নিয়ে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই।

“তুমি একেবারেই অযৌক্তিক কথা বলছ!” পাইলিশুয়ান ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন।

সমাজবিরোধী কর্মকাণ্ড? জোরপূর্বক দেহব্যবসায় বাধ্য করা? এগুলো কি সব পতিতালয়ের সাধারণ চিত্র নয়? কেবল ইয়াংছুন উদ্যানের ক্ষেত্রেই বা এত কড়াকড়ি কেন? আর ক্ষমতার অপব্যবহার বা খুনখারাবির কথা বলছ? আরে ভাই, একটা অভিজাত প্রমোদালয় কি কখনো এমন কাজ করে? সেখানে তো বিত্তশালী যুবকরাই যাতায়াত করে, সবাই নিজের ইচ্ছায় আসে-যায়, সেখানে খুনখারাবি এল কোথা থেকে? এই পাইলিশুয়ান একটা অজুহাত তৈরি করতে গিয়ে এত হাস্যকর যুক্তি দেখাচ্ছে!

“হাঃ হাঃ, তৃতীয় দাদা, আমি তো অযৌক্তিক কথাই বলছি, তাতে তুমি আমার কী করতে পারবে?” পাইলিশুয়ান হাততালি দিলেন। বড় দালানের ভেতর থেকে একঝাঁক ঘন ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠে এল, মুহূর্তের মধ্যে পাইলিশুয়ান ও তার সাঙ্গপাঙ্গরা সবাই সেই ধোঁয়ার কবলে পড়ে এক এক করে লুটিয়ে পড়তে লাগল।

“পাইলিশুয়ান, তুমি এত নিচ? মায়াবী ধোঁয়া ব্যবহার করলে?” শেষ সম্বলটুকু দিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন পাইলিশুয়ান।

“হাঃ হাঃ, তৃতীয় দাদা, কেউ কি তোমাকে কখনো বলেনি তুমি বোকা? এত সহজে আমার সীমানায় চলে এলে, তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে পালিয়ে যেতে পারবে?” পাইলিশুয়ান সজোরে এক লাথি মারলেন, আর সেই লাথির চোটে পাইলিশুয়ান কয়েক মিটার দূরে ছিটকে গিয়ে পড়লেন।

যখন গৃহপরিচারক পাইলিশুয়ানকে অতিথিশালায় আমন্ত্রণ জানিয়ে নিয়ে এসেছিল, তখন তিনি কেবল নিজের কিছু অনুচরকে ভেতরে নিয়ে এসেছিলেন, বাকিদের বেশিরভাগই বাইরে আদেশের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে ছিল। তিনি ভেবেছিলেন তিনি তো আর কম কিছু নন, পাইলিশুয়ানের নিজের তৃতীয় দাদা, সুতরাং শত হলেও পাইলিশুয়ান তার গায়ে হাত তোলার সাহস পাবে না।

চেতনাবোধ চিরতরে হারিয়ে যাওয়ার ঠিক আগে আগে পাইলিশুয়ানের মনে কেবল তীব্র অনুশোচনা জাগল–তার এতখানি আত্মবিশ্বাস ও হঠকারিতা দেখানো উচিত হয়নি, নতুবা আজকের এই বিপদের মুখে তাকে পড়তে হতো না।

“মশাই, উদ্যানের বাইরে তৃতীয় মহাশয়ের বাকি লোকজনদেরও সম্পূর্ণ আয়ত্তে আনা হয়েছে।” মাটিতে পড়ে থাকা লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে আষু কাঁপা কাঁপা গলায় বলল।

তৃতীয় মহাশয় তো যা-ই হোক少爷-এর নিজের তৃতীয় দাদা, তবু তিনি তার ওপর এমন নির্মম হাত তুললেন? আষু বুঝতে পারল少爷 দিন দিন আরও নিষ্ঠুর হয়ে উঠছেন, তার এই রূপ এখন আষুকেও আতঙ্কিত করে তুলছে।

“আষু, তৃতীয় দাদাকে অন্ধকার প্রকোষ্ঠে বন্দি করে রাখো, আর তার বাকি লোকজনকে সোজা—” ঘটনাস্থলেই সমাধান করে দেওয়ার কথাটি বলতে গিয়ে পাইলিশুয়ানের হঠাৎ মনে পড়ে গেল ওয়ান ইয়ানও তো এই অতিথিশালায় রয়েছেন। একদল লোককে এভাবে ধরে এনে হত্যা করলে তাতে তার বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটতে পারে। তাই কথাটি মাঝপথে থামিয়ে দিয়ে তিনি আবার বললেন, “তার সমস্ত অনুচরকে উত্তর শিবিরের জলের কুঠুরিতে আটকে রাখো, কিছুদিন যাক তারপর দেখা যাবে।”

অতিথিশালার আঙিনায় রক্তপাত না করাই ভালো, কারণ সেখানে রয়ে যাওয়া মৃতদের নেতিবাচক শক্তি ওয়ান ইয়ানের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে। ওই চুনোপুঁটিগুলোকে কিছুদিন আটকে রাখা হোক, তারপর যারা বশ্যতা স্বীকার করবে তাদের রাখা যাবে, বাকিদের পরে খতম করলেই বা কে বাধা দিচ্ছে?

“যে আজ্ঞে, মশাই!”

আষু জানত তার少爷 মূলত যিয়ানের কথা ভেবেই বড় ধরনের রক্তপাত থেকে বিরত রয়েছেন। সে মনে মনে ভাবল,少爷 এখন কেবল যিয়ান আর দাদীর সামনেই একটু মানিবাবুর মতো মানবিক আচরণ করেন, বাকি সবার কাছে তিনি যেন সাক্ষাৎ যমদূত, একটুও দয়া-মায়া নেই।

এরপর আষু পিছু হটে গিয়ে পাইলিশুয়ানের নির্দেশমতো সব কাজ সম্পন্ন করতে লাগল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই পাইলিশুয়ানসহ দলবলকে সেখান থেকে সরিয়ে নেওয়া হলো, বড় দালানটিও গৃহপরিচারক লিউয়ের নির্দেশে পরিষ্কার করে ফেলা হলো, এমনকি সুগন্ধি ধূপ জ্বেলে সেই ঘর সুবাসিত করে তোলা হলো।

“প্রভু, আজ কি রাতটা এই অতিথিশালায় কাটাচ্ছেন?” গৃহপরিচারক লিউ মাথা নিচু করে বিনীতভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

“যিয়ান কি ঘুমিয়ে পড়েছে?” পাইলিশুয়ান চায়ের পাত্র নিয়ে খেলা করতে করতে প্রশ্ন করলেন।

“প্রভুর চরণে নিবেদন, ওয়ান মহাশয় ইতোমধ্যে ঘুমিয়ে পড়েছেন।”

“ঠিক আছে। আজ রাতে আমি মূল বাসভবনে ফিরে যাব। মনে রেখো, আজকের এই ঘটনার কথা যেন কারো মুখে না শোনা যায়, দাদীর কানেও যেন এই খবর না পৌঁছায়, এক বিন্দুও যেন তথ্য ফাঁস না হয়।”

“প্রভু, এটা তো—”

গৃহপরিচারক লিউ একটু বিপাকে পড়ে গেলেন। তৃতীয় মহাশয় দলবল নিয়ে সদলবলে এখানে এসেছিলেন, হঠাৎ সেই মানুষগুলো গায়েব হয়ে গেল, এই খবর কীভাবে গোপন রাখা সম্ভব?

“কোনো সমস্যা আছে নাকি?” পাইলিশুয়ান শীতল কণ্ঠে জানতে চাইলেন, দেখে মনে হলো লিউ যদি এর সন্তোষজনক উত্তর দিতে না পারেন, তবে পরের মুহূর্তেই তার মাথা শরীর থেকে আলাদা হয়ে যাবে।

উদ্বেগে গৃহপরিচারক লিউয়ের পিঠ বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল, তিনি তড়িঘড়ি করে মাথা নেড়ে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই।”

“বেশ, তবে যাও।” পাইলিশুয়ান হাত নেড়ে তাকে বিদায় করলেন।

“যে আজ্ঞে, প্রভু।” মাথাভর্তি ঘাম নিয়ে গৃহপরিচারক লিউ সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

প্রভুর এই অসম্ভব আদেশ কীভাবে পালন করা যায়, তা নিয়ে তিনি হাজারো ফন্দিফিকির করতে লাগলেন। শেষ পর্যন্ত কোনো উপায় না পেয়ে তিনি অতিথিশালার সব ভৃত্যকে নির্দেশ দিলেন তারা যেন少爷 আসার সময়কার দলবলের মতো সেজে হইচই করতে করতে উদ্যান থেকে বেরিয়ে যায় এবং অনেক দূরে গিয়ে যেন দলটা ভেঙে দেয়। এই লোকলৌকিকতা ও ধোঁকাবাজির মধ্য দিয়ে প্রভুর নির্দেশ তিনি হয়তো আংশق রক্ষা করতে পারবেন বলে আশা করলেন।

লিউ চলে যাওয়ার পর পাইলিশুয়ান ওয়ান ইয়ানের ঘরে গিয়ে তাকে আবার দেখে এলেন। ওয়ান ইয়ান ঘুমিয়ে ঘুমিয়ে বিড়বিড় করে কী যেন বলছিলেন, তা দেখে তিনি মৃদু হেসে ফেললেন।

এই যিয়ান ঘুমের মধ্যেও তাকে নিয়ে বদনাম করতে ভুলছে না, এ এক অদ্ভুত মানুষ বটে!

এ কথা ভেবে পাইলিশুয়ানের মুখে এক অপার্থিব স্নিগ্ধ হাসি ফুটে উঠল।

কিছুক্ষণ সেখানে কাটানোর পর পাইলিশুয়ান নিজ বাসভবনে ফিরে গেলেন।

যাই হোক, তৃতীয় মহাশয়ের হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে যাওয়ার বিষয়টি নিয়ে দাদী নিশ্চয়ই প্রশ্ন তুলবেন, আর দ্বিতীয় দাদাও নিশ্চয়ই আড়ালে কোনো চাল চালবেন, তাই তাকে দ্রুত ফিরে গিয়ে গৃহপরিচারক ইউনের সাথে পরামর্শ করে পরবর্তী পদক্ষেপ ঠিক করতে হবে।