অধ্যায় ১১৮: বাইলি শুয়ানের বিষক্রোধ

পরবর্তী বেশ কিছুদিন ওয়াং ইয়ান বাইলি শুয়ানের সঙ্গে আর কোনো যোগাযোগ রাখলেন না। এদিকে বাইলি শুয়ান ওয়াং ইয়ানের প্রতি অপরাধবোধ থেকে তাঁর সঙ্গে কথা বলার সাহস পেলেন না।

দুজনের মধ্যে এমন অচলাচল চলতে লাগল, আর এবার ওয়াং ইয়ান এই অচলাচল ভাঙার কোনো চেষ্টাও করলেন না।

তবে ওয়াং ইয়ান লক্ষ্যই করেননি যে, এই কদিনের মধ্যে বাইলি শুয়ান দিন দিন কেমন যেন নিস্তেজ হয়ে পড়ছিলেন এবং তাঁর শরীর এতটাই শুকিয়ে গিয়েছিল যে তাঁকে চিনতেই কষ্ট হচ্ছিল।

আবার মাসের শেষের ছুটির দিন এল। ওয়াং ইয়ান যখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, ঠিক তখনই অন্দরে হঠাৎ এক হট্টগোল বেজে উঠল, মনে হলো যেন কোনো টেবিল উল্টে পড়ে গেছে।

ওয়াং ইয়ান ভ্রূ কুঁচকে বিছানা ছেড়ে উঠলেন এবং পর্দা সরিয়ে অন্দরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখতে লাগলেন।

গিয়ে দেখলেন, বাইলি শুয়ান মাটিতে লুটিয়ে পড়েছেন। তাঁর শরীর জীর্ণ-শীর্ণ, মুখমণ্ডল হলদেটে ও বিবর্ণ, চোখের দৃষ্টি নিষ্প্রভ। তিনি যন্ত্রণায় মাটিতে গোঁগাচ্ছেন; তাঁর দাঁতে দাঁত চেপে রাখা, দেখে মনে হচ্ছিল তিনি নিজের সহ্যক্ষমতার শেষ সীমানায় পৌঁছে নিজেকে প্রাণপণে সংযত করার চেষ্টা করছেন।

"বাইলি শুয়ান, আপনার কী হয়েছে?" ওয়াং ইয়ান দ্রুত বাইলি শুয়ানের পাশে এসে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে তাঁর নাড়ি দেখতে লাগলেন এবং তারপর জোর করে তাঁর মুখ হাঁ করিয়ে জিহ্বা পরীক্ষা করলেন।

"আমাকে ওষুধ দাও, আমাকে ওষুধ দাও!" বাইলি শুয়ানের মানসিক স্থৈর্য তখন প্রায় নষ্ট হয়ে গেছে, তাঁর মনের অবস্থা কখনো অত্যন্ত উদ্দীপ্ত আবার কখনো নিস্তেজ হয়ে পড়ছিল।

এই পরিস্থিতি দেখে ওয়াং ইয়ানের মুখমণ্ডল আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ আগে পরীক্ষা করে তিনি দেখেছিলেন বাইলি শুয়ানের রক্ত ও জীবনশক্তি চরমভাবে ক্ষয়প্রাপ্ত, তাঁর জিহ্বা হালকা বেগুনি এবং তার ওপর হালকা হলুদ আস্তরণ রয়েছে, আর নাড়ি চলছে ধীর, গভীর ও পিচ্ছিল গতিতে। এটি স্পষ্টতই নেশাগ্রস্ত ব্যক্তির লক্ষণ।

কিন্তু এই যুগে এমন মাদক এল কোত্থেকে?

সেটি কি তবে ফু শি সান?

ওয়াং ইয়ান মাথা নাড়লেন। ফু শি সানের আসক্তি বাইলি শুয়ানের মতো এত তীব্র হওয়ার কথা নয়।

তাহলে সেটি কী?

ওয়াং ইয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই বাইলি শুয়ান উন্মাদ হয়ে তাঁর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং শক্ত করে তাঁর গলা চেপে ধরলেন। তাঁর চোখ দুটো রক্তিম হয়ে গিয়েছিল, আর তিনি বিড়বিড় করে চলেছিলেন, "আমাকে ওষুধ দাও, আমাকে ওষুধ দাও..."

"বাইলি শুয়ান, ভালো করে তাকিয়ে দেখুন আমি কে? আপনার কী ধরনের ওষুধ চাই?" ওয়াং ইয়ান এক লাথি মেরে বাইলি শুয়ানকে দূরে সরিয়ে দিলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে তাঁকে কাবু করে জিজ্ঞেস করলেন।

"ওষুধ, আমাকে ওষুধ দাও।" বাইলি শুয়ান তীব্র ধস্তাধস্তি করতে লাগলেন, তাঁর হুঁশ সম্পূর্ণ লোপ পেয়েছিল, তিনি কেবল ওয়াং ইয়ানের কাছে ওষুধ চাচ্ছিলেন।

ওয়াং ইয়ান অসহায় বোধ করলেন।

তাঁর মনে পড়ে গেল, এর আগে বাইলি শুয়ান সবসময় নিং ইয়ের সঙ্গে মেলামেশা করতেন। বাইলি শুয়ানের এই দশার পেছনে যে নিং ইয়ের হাত রয়েছে, সে বিষয়ে তাঁর বিন্দুমাত্র সন্দেহ রইল না।

যে বিপদে ফেলেছে, সমাধানও তারই কাছে মিলবে।

ওয়াং ইয়ানের মনে হলো, বাইলি শুয়ানের এই নেশা ছাড়াতে হলে নিং ইয়ের কাছ থেকেই সবকিছু পরিষ্কার জেনে নিতে হবে।

কিন্তু বাইলি শুয়ানের বর্তমান অবস্থা দেখে ওয়াং ইয়ানের পক্ষেও হুট করে এখান থেকে চলে যাওয়া সম্ভব হচ্ছিল না। যদি বাইলি শুয়ান বাইরে গিয়ে কাউকে আঘাত করেন, তবে কী হবে? প্রতিষ্ঠানের সব শিক্ষার্থীর পক্ষে তো আর বাইলি শুয়ানের মতো মারপিট করার মতো হাতাহাতির দক্ষতা নেই।

মুহূর্তের মধ্যেই ওয়াং ইয়ান উভয় সংকটে পড়ে গেলেন।

তখনই হঠাৎ তাঁর মাথায় এক বুদ্ধি এল।

ওয়াং ইয়ান লু চিয়ানজির সঙ্গে যোগাযোগের গোপন সংকেত বাজাতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পরেই লু চিয়ানজি এসে ঘরের দরজায় টোকা দিলেন।

ওয়াং ইয়ান কোনোমতে বাইলি শুয়ানকে চেপে ধরে আলমারি থেকে দড়ি বের করে তাঁকে শক্ত করে বেঁধে ফেললেন, তারপর দরজা খুলতে গেলেন।

"চিয়ানজি, ভালোই হয়েছে তুমি আছো!" দরজা খুলেই ওয়াং ইয়ান লু চিয়ানজিকে ভেতরে টেনে নিলেন এবং দ্রুত দরজা বন্ধ করে দিলেন।

ভাগ্য ভালো যে লু চিয়ানজি তখনও书院-এ ছিলেন, নতুবা এই মুহূর্তে ভরসা করার মতো কাউকে পেতেন না।

হুও ছিংসংরা এই কাজের উপযোগী নন, মারপিটের দিক থেকে তাঁরা বাইলি শুয়ানের কাছে সহজেই হেরে যাবেন।

"জি'আন, কী হয়েছে?" ওয়াং ইয়ানের এমন আচরণে লু চিয়ানজি অবাক হয়ে গেলেন।

কিন্তু তিনি ঘরে ঢুকে যখন দেখলেন যে বাইলি শুয়ানকে মাটিতে বেঁধে রাখা হয়েছে, তাঁর চেহারা মৃতের মতো শুকনো এবং আচরণ উন্মাদসুলভ—তখন তাঁর চোখে এক পলকের বিস্ময় খেলে গেল এবং তিনি সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং ইয়ানকে নিজের পেছনে আড়াল করে দাঁড়ালেন।

"চিয়ানজি, তুমি তো বাইলি শুয়ানের এই অবস্থা দেখলেই, মনে হচ্ছে এ যাত্রায় তোমার সাহায্য লাগবে।" ওয়াং ইয়ান একটা টুলের ওপর বসে হাঁপাতে লাগলেন এবং অসহায়ভাবে লু চিয়ানজিকে বললেন।

এই বাইলি শুয়ান বজ্জাতটা ভালো-মন্দের বালাই বোঝে না। এখন তো ভালোই হলো, অন্যের পাতা ফাঁদে পা দিয়েছে, আর ওয়াং ইয়ানকে আবার খাটতে হচ্ছে।

"জি'আন, তোমাকে সাহায্য করার মতো কিছু থাকলে আমি অবশ্যই যথাসাধ্য চেষ্টা করব।" লু চিয়ানজি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজি হলেন।

"চিন্তা কোরো না, খুব কঠিন কাজ নয়। আমার অনুমান, বাইলি শুয়ানকে নিং ইয়েই কোনো ওষুধ খাইয়েছে, তবে এই মুহূর্তে আমি বুঝতে পারছি না সেটি ঠিক কী ধরনের ওষুধ, তাই নিং ইয়ের কাছে গিয়ে তা পরিষ্কার জানতে চাই। কিন্তু বাইলি শুয়ানের এই অবস্থা দেখে আমার ভয় হচ্ছে, সে বাইরে গিয়ে অন্য কাউকে আঘাত না করে বসে। তাই আমি ফিরে আসা পর্যন্ত তুমি যদি একটু বাইলি শুয়ানকে পাহারা দিতে, তবে খুব উপকার হতো।" ওয়াং ইয়ান এক নিঃশ্বাসে নিজের অনুরোধের কথা শেষ করলেন।

"জি'আন, তবে নিং ইয়ে যে তোমার সব কথা সহজে বলে দেবে, এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই।" লু চিয়ানজি তাঁর আশঙ্কার কথা প্রকাশ করলেন।

নিং ইয়ে যখন বাইলি শুয়ানের সঙ্গে এমন কাণ্ড ঘটিয়েছে, তখন সে সহজে সত্য কথা প্রকাশ করবে না।

"সে বিষয়ে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তখন আমার নিজেরই ব্যবস্থা জানা থাকবে।" ওয়াং ইয়ান বললেন।

তিনি এও জানতেন যে সামন্তপ্রভুর পুত্র নিং ইয়েও ফেলনা নন, তবে তাঁর ওপর চড়াও হওয়ার প্রয়োজন কালেভদ্রে পড়ে।

"তাহলে তুমি নিশ্চিন্তে যাও, আমি বাইলি শুয়ানের দেখাশোনা করব।" লু চিয়ানজি মাথা ঝাঁকালেন।

ওয়াং ইয়ান এবার যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন।

"জি'আন, একটু দাঁড়াও।" লু চিয়ানজি তিন সেকেন্ডের মতো একটু দ্বিধা করে শেষ পর্যন্ত ওয়াং ইয়ানকে ডাকলেন।

"কী হলো?" লু চিয়ানজির এমন অর্ধব্যক্ত কথা শুনে ওয়াং ইয়ান কৌতূহলী হলেন।

"আমি তোমাকে শত্রুকে দ্রুত কাবু করার দুটো কৌশল শিখিয়ে দিচ্ছি, তুমি নিং ইয়ের সঙ্গে মোকাবিলা করার সময় এগুলো ব্যবহার কোরো।"

কথা শেষ করেই লু চিয়ানজি তৎক্ষণাৎ সেখানেই ওয়াং ইয়ানকে কৌশলগুলো অনুশীলন করিয়ে দেখালেন।

তিনি ঘুষি বাড়িয়ে ওয়াং ইয়ানকে আক্রমণ করার ভঙ্গি করতেই ওয়াং ইয়ান সহজে তা এড়িয়ে গেলেন। এরপর লু চিয়ানজি হাত বদল করে পা দিয়ে ওয়াং ইয়ানের দিকে ল্যাটারাল কিক ছুড়লেন, ওয়াং ইয়ানও অবচেতনভাবে পা দিয়ে তার প্রতিহত করলেন। কিন্তু লু চিয়ানজি দ্রুত পা গুটিয়ে নিয়ে সরাসরি ওয়াং ইয়ানের পা চেপে ধরে একপাশে টেনে নিলেন। ওয়াং ইয়ান ভারসাম্য হারিয়ে যখন মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন, তখন লু চিয়ানজি হাত বাড়িয়ে তাঁকে ধরে ফেললেন।

"চিয়ানজি, এই কৌশলটা দারুণ।" ওয়াং ইয়ান সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে হেসে লু চিয়ানজিকে বললেন।

"সে যখন মাটিতে পড়ে যাবে, তখন তুমি সুযোগ বুঝে তার শরীরের নিচের অংশে সজোরে লাথি মারবে, এতে সে তৎক্ষণাৎ লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলবে।" লু চিয়ানজি যোগ করলেন।

"啧啧..." ওয়াং ইয়ান একদৃষ্টে লু চিয়ানজির দিকে তাকিয়ে হাসতে লাগলেন।

"কী হলো?" লু চিয়ানজি একটু অস্বস্তি নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"চিয়ানজি, এই কৌশল তো মারাত্মক! তুমি কি চাও ওই লোকটির বংশ ধ্বংস হয়ে যাক?" ওয়াং ইয়ান ঠাট্টা করে বললেন।

তিনি তো আর লু চিয়ানজিকে বলবেন না যে এই কৌশল তিনি এর আগেই ঐ গাও চিউচাংয়ের ওপর প্রয়োগ করেছিলেন।

"তোমার শরীর তো ছোটোখাটো, নিং ইয়ের শক্তির সঙ্গে পেরে উঠবে কি না ভেবেই তো আমি এই শেষ দাওয়াই শিখিয়ে দিলাম!" লু চিয়ানজি মুখ ফিরিয়ে একটু লজ্জার সুরে বললেন।

"ধন্যবাদ, ভাই!" ওয়াং ইয়ান লু চিয়ানজির কাঁধে চাপড় মেরে দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

তিনি নিজের মনকে আর অশান্ত করতে চাননি!

নিং ইয়ের উঠোনে এসে দেখা গেল, সে তখন উঠোনের বারান্দায় বসে আরামে আছিনের খাইয়ে দেওয়া আঙুর খাচ্ছে, তার মুখের ভাব অত্যন্ত পরিতৃপ্ত।

"জি'আন, তুমি এখানে?" জিয়ানফাং এবং হুও ছিংসং অবাক হয়ে ওয়াং ইয়ানকে আসতে দেখলেন।

নিং ইয়ে গতবার সেই কাণ্ড ঘটানোর পর থেকে ওয়াং ইয়ান আর কখনো এই উঠোনে আসেননি। এমনকি ছিংসংদের সঙ্গে কোনো দরকার হলেও তাঁরা পাঠশালাতেই দেখা করার কথা ঠিক করতেন।

"ছিংসং, জিয়ানফাং, তোমরা দুজনে কিছুক্ষণ মূল ফটক পাহারা দাও যাতে অন্য কেউ ভেতরে ঢুকতে না পারে, আর অন্যজন আমাকে আছিনকে কাবু করতে সাহায্য করো।" ওয়াং ইয়ান ঠান্ডা চোখে নিং ইয়ের দিকে তাকিয়ে হুও ছিংসংদের বললেন।

"জি'আন, তুমি কী করতে চাও?" হুও ছিংসং চিন্তিত মনে ওয়াং ইয়ানের কানে কানে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন।

"ছিংসং, তুমি চিন্তা কোরো না, আমি কেবল নিং ইয়ের কাছে কিছু কথা জানতে এসেছি, আমি সীমা ছাড়িয়ে যাব না।" ওয়াং ইয়ান সান্ত্বনা দিয়ে বললেন।

"জি'আন, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমার জন্য দরজা ভালো করে পাহারা দেব, কেউ এসে তোমার কাজে বাধা দিতে পারবে না।" জিয়ানফাংয়ের মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল।

সে অনেক দিন থেকেই নিং ইয়ের ওপর বিরক্ত ছিল, সে রোজই তাকে ও ছিংসংকে হুকুমের ওপর রাখত, চোখে চোখে কথা বলত। যদি না তার বাবার কথা ভেবে সে একটু রাখঢাক রাখত, তবে সে নিজেই নিং ইয়েকে মারধর করত।

"জি'আন, তুমি একটু হাত হালকা রেখো।" লু চিয়ানজি দেখলেন এই দুজনকে বোঝানো বৃথা, তাই তিনি কেবল অসহায়ভাবে ওয়াং ইয়ানকে সতর্ক করে দিলেন।

এরপর তাঁরা সবাই মিলে ভীষণ প্রতাপে নিং ইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।

"তোমরা কী করতে চাও?" নিং ইয়েন একটু আতঙ্কিত হয়ে তাঁদের দিকে তাকাল।

ওয়াং ইয়ান এক ইশারা করতেই হুও ছিংসং এক কায়দায় আছিনকে কাবু করে ফেললেন।

আছিনও খুব বেশি প্রতিরোধ করলেন না, বরং হুও ছিংসংকে সহযোগিতা করলেন। তাঁর মুখে নিং ইয়ের মতো আতঙ্ক বা ছোটাছুটির লেশমাত্র ছিল না।

"ওয়াং ইয়ান, তুমি কি বিদ্রোহ করতে চাও? আমার পরিচয় জানো না তুমি?" নিং ইয়য়ে পিছিয়ে এসে হুমকি দিল।

"হহে, নিং公子, আপনি এই কথাগুলো জিজ্ঞেস করায় আমি সত্যিই বড্ড বোকামি দেখছি।" ওয়াং ইয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। তিনি তো আর এই রাজপুত্র বা সামন্তপুত্রদের মারধর করেননি এমন নয়, এই নিং ইয়ে আবার নিজের পরিচয় দিয়ে তাঁকে দাবিয়ে রাখতে চাইছে।

নিং ইয়ে যখন দেখল ওয়াং ইয়ান সত্যিই কড়া পদক্ষেপ নিচ্ছেন, তখন সে আর আছিনের তোয়াক্কা না করে দুই পায়ে দৌড়ে ঘরের ভেতরে গিয়ে ঢুকল।

"জিয়ানফাং, দরজা ভালো করে পাহারা দাও।" জিয়ানফাংয়ের উদ্দেশে নির্দেশ দিয়ে ওয়াং ইয়ান নিং ইয়ের ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

"যাও, যাও। আমি পাহারা দিচ্ছি, আচার্য ছাড়া আর কেউ ভেতরে ঢুকতে পারবে না।" জিয়ানফাং আনন্দের সঙ্গে জবাব দিল।

সে তো মনে মনে মুখিয়ে ছিল কখন নিং ইয়েকে জি'আন ভালোভাবে ধোলাই করবে।

ওয়াং ইয়ান মনে মনে ভাবলেন, এই নিং ইয়ে সত্যিই এত মানুষের বিরাগভাজন হয়ে আছে!

নিং ইয়ে ঘরের ভেতর ঢুকে দরজা বন্ধ করার চেষ্টা করতেই পেছন থেকে তেড়ে আসা ওয়াং ইয়ান সজোরে ধাক্কা দিয়ে ভেতরে ঢুকে গেলেন। নিং ইয়ে একের পর এক পেছাতে থাকল, আর ওয়াং ইয়ান সুযোগ বুঝে দরজা বন্ধ করে দিলেন।

"জি'আন, তুমি শান্ত হও, আমাদের মধ্যে তো আগে কোনো শত্রুতা ছিল না। তাছাড়া নতুন বর্ষশুরুতেও আমি তো তোমাকে সাহায্যই করেছিলাম। ওই বাইলি শুয়ান তো তোমার প্রতি খুব একটা ভালো ছিল না, তার জন্য তুমি কেন নিজের জীবন বাজি রাখতে যাচ্ছ?"

ঘরের ভেতরে ঢুকে নিং ইয়য়ে কথা দিয়ে ওয়াং ইয়ানকে বাইলি শুয়ানের উদ্ধারকাজ থেকে নিবৃত্ত করার চেষ্টা করতে লাগল।

"নিং公子, আপনি বাইলি শুয়ানের সঙ্গে আসলে কী করেছেন?" নিং ইয়ের কথায় কান না দিয়ে ওয়াং ইয়ান সরাসরি নিজের উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন।

"বাইলি শুয়ানের কি তবে নেশা চড়েছে?" নিং ইয়ের হিসাবমতো সে বুঝতে পারল, এতক্ষণে বাইলি শুয়ানের নেশা নিশ্চয়ই প্রকট হয়েছে, নইলে এই ওয়াং ইয়ান এত রেগে তাঁর কাছে ছুটে আসতেন না।

"তাহলে দেখছি নিং公子 আগে থেকেই সব ছক কষে রেখেছিলেন! বলুন, সেটা কী ওষুধ?" ওয়াং ইয়ান ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

"তাহলে আগে আমাকে হারিয়ে দেখাও।" নিং ইয়য়ে সরাসরি ওয়াং ইয়ানের দিকে ঘুষি চালাল।

সে অনেক দিন ধরেই ওয়াং ইয়ানের সঙ্গে লড়ার ইচ্ছা পোষণ করেছিল, কেবল বাইলি শুয়ানের ভয়ে এতদিন হাত চালায়নি। আজ সুযোগ মেলায় সে দেখতে চাইল ওয়াং ইয়ানের আসল ক্ষমতা কতখানি।

ওয়াং ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে লড়াইয়ে নেমে পড়লেন। নিং ইয়য়ে যখন ঘুষির বদলে পা চালাল, তখন লু চিয়ানজির শিখিয়ে দেওয়া কায়দায় ওয়াং ইয়ান এক ঝটকায় তাকে মাটিতে ফেলে দিলেন। আর সেই সঙ্গে তলপেটে সেই চিরাচরিত লাথি বসিয়ে দিতেও ভুললেন না।

"আহ..." লু চিয়ানজি নিচের অংশে আঘাত পেয়ে এমন জোরালো চিৎকার করে উঠলেন যে, বাইরে পাহারা দেওয়া হুও ছিংসংরা পর্যন্ত ভয় পেয়ে গেলেন—পাছে ওয়াং ইয়ান নিং ইেকে ল্যাঙটো করে দেন!

"বলবে কি না?" ওয়াং ইয়ান পা দিয়ে নিং ইয়ের বুক চেপে ধরে জিজ্ঞেস করলেন।

"ওয়াং ইয়ান, তোর সর্বনাশ হবে।" নিং ইয়য়ে যন্ত্রণায় ঘেমে নেয়ে কোঁকাতে কোঁকাতে অভিশাপ দিতে লাগল।

"হুম, নিং公子, বলুন তো আমার এই নগণ্য জীবনটা বেশি দামি, নাকি আপনার বংশের ভবিষ্যৎ?" ওয়াং ইয়ানের পায়ের আঙুল সরাসরি নিং ইয়ের শরীরের নিচের অংশের দিকে তাক করা ছিল, তাঁর মুখের চেহারা আরও হিংস্র হয়ে উঠল। তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, "বলবি কি না?"

"না, না, বলছি, বলছি।" নিং ইয়য়ে সঙ্গে সঙ্গে দুই পা সজোরে চেপে ধরে নিজের সংবেদনশীল অংশ বাঁচিয়ে চিৎকার করে উঠল।

"তুমি বাইলি শুয়ানকে কী ওষুধ দিয়েছ?"

"সেটা ফু শি সানের সঙ্গে পোস্তদানার নির্যাস মিশিয়ে তৈরি এক নতুন ধরনের ওষুধ।" নিং ইয়য়ে অবশেষে ওয়াং ইয়ানের কাঙ্ক্ষিত উত্তরটি দিল।

"তবেই বলছি!" ওয়াং ইয়ানের মনে যেন ধাঁধার সমাধান হলো।

তবেই বলি নেশা এত তীব্র কেন! প্রাচীন মানুষেরাও দেখছি বেশ বুদ্ধিমান, এত দ্রুত পোস্তর ব্যবহার শিখে গেছে!

উত্তর পেয়েই ওয়াং ইয়ান ঝটপট হাঁটা লাগালেন।

"তুমি কারণটা জিজ্ঞেস করবে না?" নিং ইয়য়ে ওয়াং ইয়ানকে চলে যেতে দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

সে কি একটুও অবাক হচ্ছে না যে কেন সে বাইলি শুয়ানের সঙ্গে এমন আচরণ করেছে, তাকে ফাঁদে ফেলেছে, এমনকি বাইলি শুয়ানকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে চেয়েছে?

"আমার কোনো আগ্রহ নেই!" ওয়াং ইয়ান দরজা খুলে সশব্দে তা বন্ধ করে চলে গেলেন।

এই রাজপরিবার ও সামন্তপ্রভুদের অন্দরমহলের নোংরা কীর্তিকলাপ সম্পর্কে তাঁর অতিরিক্ত জানার কোনো ইচ্ছে নেই। অনেক সময় যত বেশি জানা যায়, তত দ্রুত মরতে হয়।

তিনি জিহোউকে যে কথা দিয়েছিলেন, তা কেবল বাইলি শুয়ানকে সামলানোর শর্তেই সীমাবদ্ধ; এর বাইরে আর কোনো কিছু জানার বিন্দুমাত্র আগ্রহ ওয়াং ইয়ানের নেই।

"ছিংসং, জিয়ানফাং, আমার জরুরি কাজ আছে, আমি চলে গেলাম। তোমরা ওই আছিনকে বলে নিং ইয়ের জন্য একজন চিকিৎসক ডেকে আনো।" বেরিয়ে এসে ছিংসংদের বললেন ওয়াং ইয়ান।

"ঠিক আছে, জি'আন তুমি তোমার জরুরি কাজে যাও!" হুও ছিংসং মাথা নাড়লেন।

ওয়াং ইয়ান দ্রুত পায়ে হেঁটে চলে গেলেন।

"দাদাভাই, বল তো জি'আন কি ওই নিং ইয়েকে মেরেই ফেলল? একটু আগে সে কী দারুন চিৎকারটাই না করল!" জিয়ানফাং কৌতূহলী চোখে নিং ইয়ের ঘরের দিকে তাকাতে লাগল।

একটু আগে নিং ইয়ের সেই করুণ চিৎকার শুনে তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠেছিল।

জিয়ানফাং একদিকে যেমন বেশ মজা পাচ্ছিল, অন্যদিকে নিং ইয়ের জন্য তার একটু ভয়ও হচ্ছিল।

তবে নিং ইয়েকে কে এমন ছ্যাবলামি করতে বলেছে? সে খামোখা জি'আনকে চটকাতে গেল কেন, মার তো খেতেই হতো!

জিয়ানফাং শতভাগ জি'আনের পক্ষেই রইল।

"জিয়ানফাং, তুমি কী বলছ? জি'আন কখনো এখানে এসেছিল নাকি? আমি তো তাকে দেখেইনি।" হুও ছিংসং আছিনকে ছেড়ে দিয়ে ভান করে কৌতূহলের সুরেই জিজ্ঞেস করলেন।

"অ্যাঁ?" জিয়ানফাং হুও ছিংসংয়ের দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকাল, তারপর মুহূর্তেই বুদ্ধি এসে যাওয়ায় নিজের কপালে থাপ্পড় মেরে বলে উঠল, "ও হ্যাঁ! আমার এই ভুলো মন! জি'আন আবার কবে এল? আমি তো তাকে চোখেই দেখিনি! দাদাভাই, তোমার কি খিদে পেয়েছে? বেলা তো অনেক হলো, আমার বেশ খিদে পেয়েছে। চলো না আমরা রান্নাঘরে যাই, আমি তোমাকে নিজের হাতে নতুন আবিষ্কৃত একটা পদ রান্না করে খাওয়াব, কেমন?"

জিয়ানফাং এ যাত্রায় বেশ দ্রুতই বুদ্ধি খাটিয়েছে এবং তার অভিনয়ের হাতও বেশ চমৎকার।

"আচ্ছা, চলো যাই!" হুও ছিংসং জিয়ানফাংয়ের হাত ধরে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

আছিন ওই দুজনকে এমন নাটকীয়ভাবে প্রস্থান করতে দেখলেন, কিন্তু তিনি নিজে নিং ইয়ের কী অবস্থা হয়েছে তা দেখতে কোনো তাড়া দেখালেন না।

বরং তিনি ধীরেসুস্থে নিং ইয়ের বসার জায়গায় এসে বসলেন এবং টেবিলের ওপরের আঙুরগুলো আস্তেধীরে শেষ করে তবেই ঘরের দিকে পা বাড়ালেন।

পরে নিং ইয়ের ছটফটানি ও চেঁচামেচির মুখে বাধ্য হয়েই তিনি পাহাড় থেকে নিচে নেমে নিং ইয়ের জন্য বৈদ্য ডাকতে গেলেন।