একশ সাততম অধ্যায়: উ ইয়ানকে শিক্ষা দেওয়া

ওয়াং ইয়ান কয়েকজন লোক নিয়ে পেছন থেকে অতর্কিতে আক্রমণ করে উ ইয়ানকে বন্দী করল। এরপর তাকে বস্তাবন্দি করে পাহাড়ের পেছনের নির্জন এক স্থানে নিয়ে গিয়ে লোকজনকে নির্দেশ দিল সবাই মিলে তাকে মারধর করতে। তবে সে নির্দেশ দিয়েছিল যেন তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গে আঘাত না করে, বরং হাড় ও পেশিতে আঘাত করা হয়।

বস্তার ভেতর থেকে যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে উ ইয়ান চিৎকার করে উঠল, "কে? কোন হতভাগা আমার ওপর হাত তোলার সাহস পায়? তোদের কি বেঁচে থাকার শখ মিটে গেছে?"

ওয়াং ইয়ান শীতল কণ্ঠে বলল, "ওর কথায় কান দেওয়ার দরকার নেই, চালিয়ে যাও।"

তারপর মারধর আরও জোরালো হলো। ওয়াং ইয়ান একটি পাথর তুলে লেকের পানিতে ছুঁড়ে মারল, সাথে সাথে পানি ছিটিয়ে চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। আর এদিকে উ ইয়ানের আর্তনাদ আরও তীব্র হয়ে উঠল।

"তোরা জানিস আমি কে? আমি উ হাউ-এর বৈধ সন্তান! তোরা যদি আমার গায়ে হাত দিস, তবে ভবিষ্যতে তোদের এমন শাস্তি দেব যে তোরা বাঁচার জন্য ভিক্ষা চাইবি কিন্তু মৃত্যুও পাবি না!"

"ওহ! তোরা আমার নাম মনে রাখিস, এই প্রতিশোধ না নেওয়া পর্যন্ত আমি শান্ত হব না!"

"তোরা যদি আমাকে ছেড়ে দিস, তবে আমি তোদের উচ্চপদ আর প্রচুর ধনসম্পদ দেব, যা তোরা সারা জীবনেও শেষ করতে পারবি না।"

মারধরকারীরা কোনো কথা না শুনেই তাকে প্রহার করতে থাকল। উ ইয়ান প্রথমে উদ্ধত ভাষায় হুমকি দিলেও, পরে প্রলোভন দেখানোর চেষ্টা করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত অসহ্য যন্ত্রণায় সে আর্তনাদ করে ক্ষমা চাইতে শুরু করল। একটা বিশালদেহী লোক শেষ পর্যন্ত কাঁদতে শুরু করল।

ওয়াং ইয়ান তাদের থামতে বলল না। সে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে উ ইয়ানের কান্না আর আর্তনাদ শুনতে লাগল। উ ইয়ানের কণ্ঠস্বর যখন ক্ষীণ হয়ে এল, কেবল তখনই সে থামার নির্দেশ দিল।

"বস্তাটা খোল," ওয়াং ইয়ান বলল।

ততক্ষণে উ ইয়ানের মুখ ফুলে নীল হয়ে গেছে, শরীরে অসংখ্য কালশিটে দাগ, কোথাও কোথাও থেকে রক্ত ঝরছে। তাকে খুব করুণ দেখাচ্ছিল।

"ওয়াং ইয়ান! তুই!" উ ইয়ান তার একটি চোখ কোনোমতে খুলে ওয়াং ইয়ানের মুখটা দেখে দাঁতে দাঁত চেপে বলল। তার চোখে ছিল এক তীব্র বিদ্বেষ, যেন সে বলতে চাইছে—আমি যদি এখন বাঁধা না থাকতাম, তবে তোকে ছিঁড়ে ফেলতাম।

ওয়াং ইয়ান অবাক হলো যে এই লোকটির এখনো তার সাথে লড়াই করার শক্তি আছে।

"কী? খুব অবাক হয়েছিস? আমাকে মেরে ফেলতে ইচ্ছে করছে?" ওয়াং ইয়ান পা দিয়ে উ ইয়ানের গোড়ালিতে চাপ দিতে দিতে বলল।

যন্ত্রণায় উ ইয়ান দাঁত কিড়মিড় করে উঠল, ওয়াং ইয়ানের প্রতি তার ঘৃণা আরও বেড়ে গেল।

"এবার আমি প্রস্তুত ছিলাম না। সাহস থাকে তো একা লড়," উ ইয়ান ঘাড় সোজা করে বলল।

"হুম, একা লড়ব? তুই যখন তোর দলবল নিয়ে হো-ভাইয়ের ওপর আক্রমণ করেছিলি, তখন তো একা লড়ার কথা বলিসনি? তুই যখন আমাদের পথ আটকেছিলি, তখন তো একা লড়ার কথা মনে ছিল না?" ওয়াং ইয়ান উ ইয়ানের পেটের ওপর লাথি মারল। সে জানত, পেটে লাথি মারলে খুব একটা অভ্যন্তরীণ ক্ষতি হবে না।

"ওয়াং ইয়ান, তোর সাহস তো কম নয়! তুই কি ভয় পাস না যে আমি ডং শানঝাং-এর কাছে সব বলে দেব? ফিরে গিয়ে যে তোকে দেখে নেব, সেই ভয় নেই? ভুলে যাস না আমি উ হাউ-এর উত্তরাধিকারী।" উ ইয়ান হুমকি দিল।

"হা হা, কে দেখেছে আমি তোকে মেরেছি? এখানে কি অন্য কেউ আছে?" ওয়াং ইয়ান উপহাস করে বলল, তারপর মারধরকারীদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি কাউকে মেরেছি?"

তারা মাথা নাড়িয়ে বলল, "আমরা তো দেখিনি, আমাদের প্রভু তো উ-গংজির গায়ে হাতও দেননি।"

"তোরা... তোরা..." উ ইয়ান তাদের নির্লজ্জ মিথ্যা দেখে রাগে ফেটে পড়ল, কিন্তু আঘাতের কারণে তার সারা শরীর ব্যথা করছিল, সে আর কথা বলতে পারল না।

"সম্মানিত উ-গংজি, কথা বলার সময় প্রমাণের প্রয়োজন হয়। খাবার না বুঝে খাওয়া যায়, কিন্তু কথা বুঝে বলতে হয়। আর তাছাড়া, তুই কি নিশ্চিত যে আমি তোকে ফিরে গিয়ে প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ দেব?" ওয়াং ইয়ান শান্তভাবে হাসল। তার সেই হাসি দেখে অন্যদের মনে হলো, এই আপাত-শান্ত যুবকটি হাসলেও তার চোখে ছিল খুনি দৃষ্টি, যা যে কাউকেই আতঙ্কিত করে তুলত।

"তুই এমন সাহস করলি কী করে? এটা সম্রাটের রাজধানী। তুই যদি আমাকে মেরে ফেলিস, তবে তুই এবং তোর প্রভু বাইলি শুয়ান কেউই পার পাবি না," উ ইয়ান আতঙ্কিত হয়ে বলল, যদিও তার চোখে তখন ভয় ফুটে উঠছিল।

"হুম, তুই কি ভাবছিস আমি ভয় পাই? তুই কি কখনো শোননি যে, জীবন বাজি রেখে সম্রাটকেও সিংহাসন থেকে নামানো যায়?" ওয়াং ইয়ান উ ইয়ানকে আরও একটি লাথি দিয়ে তাচ্ছিল্যের সাথে বলল।

"কে বলেছে? এই ধৃষ্টতা দেখানোর সাহস কার?" উ ইয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

আহ... ওয়াং ইয়ান বুঝতে পারল যে সে ভুল করে ফেলেছে। এই উক্তিটি তো অনেক পরের যুগের একটি উপন্যাসের। সে একটু আগেই তা বলে ফেলেছে।

"হা হা, তোর বাবা আমি বলেছি।" যা হয়েছে হয়েছে, এখন তো নাটক চালিয়ে যেতেই হবে।

"তুই আমাকে মারিস না, আমি ভবিষ্যতে আর কখনো তোকে বিরক্ত করব না, হো কিং সং-দের ওপরও আর কখনো লোক পাঠাব না।" উ ইয়ান সম্ভবত সম্রাটকে সিংহাসনচ্যুত করার হুমকি শুনে ভয় পেয়ে গিয়েছিল, তাই ক্ষমা চাইতে শুরু করল।

"তুই কি ভাবছিস আমি তোকে বিশ্বাস করব?" ওয়াং ইয়ান পাল্টা প্রশ্ন করল।

"আমি লিখিত দলিল দিচ্ছি, এটা প্রমাণ হিসেবে রাখ। আমি যদি আবার অপরাধ করি, তবে এই দলিল দিয়ে তুই আমার বিচার করতে পারবি," উ ইয়ান দ্রুত বলল, পাছে ওয়াং ইয়ান আবার লাথি মারে।

"দলিল? ওটা কি কোনো কাজে আসবে?" ওয়াং ইয়ান সন্দিহান। উ ইয়ান তো বিশ্বাসযোগ্য লোক নয়, সে কি কথা রাখবে?

"সাদা কাগজে কালো অক্ষরে লেখা থাকবে। আমি যদি আবার হো কিং সং-দের ওপর হামলা করি, তবে আমি তোকে লিয়াংঝৌ-এর অর্ধেক এলাকা দিয়ে দেব। এবার তো বিশ্বাস করছিস?" উ ইয়ান জীবন বাঁচানোর জন্য বড় ঝুঁকিই নিয়ে ফেলল।

"লিয়াংঝৌ কি তুই নিয়ন্ত্রণ করিস?" ওয়াং ইয়ান তাকে বোকা মনে করে হাসল।

"আমি লিয়াং হাউ-এর উত্তরাধিকারী, লিয়াংঝৌ একদিন আমারই হবে। আমি ক্ষমতায় বসলে তুই এই দলিল প্রকাশ করবি, তখন আমাকে তা দিতেই হবে," উ ইয়ান বিদ্বেষভরে বলল।

"এটা তো ভালো বুদ্ধি," ওয়াং ইয়ান মাথা নাড়ল। মনে হয় সে উ ইয়ানকে খুব ভয় পাইয়ে দিয়েছে, নয়তো সে নিজেই এমন প্রস্তাব দিত না।

ওয়াং ইয়ান তার সঙ্গীদের কাগজ-কলম আনতে বলল। সে শর্তগুলো লিখে উ ইয়ানের আঙুল কেটে রক্ত দিয়ে টিপসই নিল। এরপর সে উ ইয়ানের জামার ভেতর থেকে তার ব্যক্তিগত সিলমোহরটি বের করল। সিলমোহরটি খুলে সে কাগজটির নিচে ছাপ দিয়ে দিল।

"হা হা, এখন আর তুই অস্বীকার করতে পারবি না।" ওয়াং ইয়ান দলিলটি গুছিয়ে রাখল।

উ ইয়ানকে অপমানিত দেখে ওয়াং ইয়ান তৃপ্তি পেল। সে নির্দেশ দিল, "লোকজন, উ-গংজিকে পাঠিয়ে দাও, তবে খেয়াল রেখো কেউ যেন টের না পায়।"

সবাই চলে যাওয়ার পর ওয়াং ইয়ান বলল, "বেরিয়ে এসো।"

আড়াল থেকে লু জিয়ানঝি এবং সিমা ই বেরিয়ে এল।

"জিয়ানঝি, আ-দা-র খবর কী?" ওয়াং ইয়ান জিজ্ঞেস করল। সে কি আর সেই আ-দা-কে ছাড় দেবে যে হো কিং সং-কে মারার সময় সবচেয়ে বেশি বাড়াবাড়ি করেছিল?

"চিন্তা কোরো না, তাকেও ভালোমতো পিটুনি দেওয়া হয়েছে, সে কথা দিয়েছে আর কখনো এমন কাজ করবে না," লু জিয়ানঝি জানাল।

"তাহলে ঠিক আছে।" ওয়াং ইয়ান মাথা নাড়ল। সে জানে আ-দা তুচ্ছ মানুষ, তার থেকে দলিল নিয়ে লাভ নেই।

"জি-আন, তোর সাহস তো কম নয়! সম্রাটকে সিংহাসনচ্যুত করার কথা বললি?" সিমা ই-র গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

ওয়াং ইয়ান সাথে সাথে হাঁটু গেড়ে বসে বলল, "প্রভু, আমাকে ক্ষমা করুন, ওটা ছিল কেবল পরিস্থিতির চাপে বলা কথা।"

লু জিয়ানঝি-ও ক্ষমা চাইল। সিমা ই হাত নেড়ে তাদের উঠতে বলল।

"সে কথাটি কি সত্যিই তুই বলেছিলি?" সিমা ই আবার জিজ্ঞেস করল।

"না প্রভু, ওটা কেবল ওকে ভয় দেখানোর জন্য বলা," ওয়াং ইয়ান ঘাম মুছতে মুছতে বলল। সে জানত, এই যুগে এমন কথা বললে তার মৃত্যু নিশ্চিত।

সিমা ই তাকে খুঁটিয়ে দেখল। অনেকক্ষণ পর সে বলল, "তোকে ক্ষমা করলাম, তবে ভবিষ্যতে এমন কথা আর মুখে আনবি না।"

"ধন্যবাদ প্রভু!"

"উ ইয়ানকে সামলানোর সময় তো তোর খুব তেজ ছিল, এখন এমন ভীতু কেন?" সিমা ই উপহাস করে জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং ইয়ান মনে মনে ভাবল, বোকা নাকি! তখন তো আপনার ক্ষমতার দাপট দেখিয়েছিলাম, এখন আপনার সামনে কি আর সাহস দেখাব? কিন্তু মুখে সে বিনয়ী হয়ে বলল, "আপনার প্রতাপের সামনে আমি আর কী সাহস দেখাব!"

সিমা ই জানত, ওয়াং ইয়ান তাকে ভয় পায়। তবে সে এটাও বুঝতে পারল যে, ওয়াং ইয়ানের কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই, সে কেবল শান্তিতে বাঁচতে চায়।

"উ ইয়ান ফিরে গিয়ে কি প্রতিশোধ নেবে না?" সিমা ই জিজ্ঞেস করল।

"নিশ্চয়ই নেবে, আগের চেয়ে আরও বড় আকারে নেবে," ওয়াং ইয়ান নিশ্চিতভাবে বলল।

"তাহলে এই দলিল দিয়ে লাভ কী?"

"এই দলিল দিয়ে আমার হয়তো কোনো লাভ নেই, কিন্তু উ হাউ যদি দেখেন যে তার ছেলে এত সহজে নিজের রাজ্য বিলিয়ে দেওয়ার অঙ্গীকার করেছে, তবে তিনি নিশ্চয়ই উত্তরাধিকারীর বিষয়টি পুনরায় বিবেচনা করবেন," ওয়াং ইয়ান অর্থপূর্ণভাবে বলল।

সিমা ই হেসে বলল, "এ তো বিষবৃক্ষের গোড়া কাটার বুদ্ধি!"

"হঠাৎ মাথায় এল," ওয়াং ইয়ান বিনয়ের সাথে বলল।

সূর্য ডুবছে, সবার ফেরার সময় হয়েছে। ফেরার পথে ওয়াং ইয়ান দলিলটি লু জিয়ানঝির হাতে দিয়ে বলল, এটি যেন কোনোভাবে উ হাউ-এর কাছে পৌঁছে দেওয়া হয়।

পরবর্তীতে উ ইয়ান আরও কয়েকবার ঝামেলা করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু প্রতিবারই ওয়াং ইয়ান তা রুখে দিয়েছিল এবং বারবার তাকে পিটুনি দিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত উ ইয়ান আর কোনো ঝামেলা করার সাহস পায়নি।