অষ্টানব্বই অধ্যায়: বাইলি শুয়ানের হৃদয়স্পর্শী অনুভূতি

বসন্তের রূপরাজ্য জায়গায়, বাইলি শুয়ান একটি তরুণী কন্যাকে আলিঙ্গন করে মদ খেতে খেতে বসে ছিল। পাশে থাকা মেয়েটির নাম ফুলরোজ, তার বয়স প্রায় ষোল বছরের মতন, তার ছোট্ট মুখটা কিছুটা গোলগাল, হয়তো শিশুকালীন মেদ এখনও সরে না যাওয়ায় সে ছোট্ট দেখায়, রঙতেও তার ত্বক ছিল বেশ মনোরম। সে এই মুহূর্তে একদম নম্রভাবে বাইলি শুয়ানের কোলে মাথা রেখে আছে, তবে চোখের ভেতরে ভীতির ছাপ সহজেই পড়ে যায়।

তবুও সুন্দরী তার কোলে, বাইলি শুয়ান কেন যেন আনন্দ অনুভব করতে পারছিল না। যখন সে দেখল তার ভাগ্নেরা ইতিমধ্যেই নানা রঙের সুন্দরীদের কোলে করে ধাপে ধাপে উপরের মঞ্চে উঠছে, হাসি-আনন্দে মাতোয়ারা, তখন বাইলি শুয়ানের হঠাৎ করেই ক্লান্তি আসল।

সে আজকের দিনটায় মহার্ঘ্যে কেনা সেই কন্যাটিকে দেখল, যে এখন ভীত সজাগ হরিণের মত বড় বড় চোখে তাকে দেখছে। অজানা কারণে তার মাথায় যেন রক্তাক্ত এক মুখের ছবি ভেসে উঠল।

ওই ব্যক্তি হচ্ছিলো ওয়াং ইয়ান।

সে হঠাৎ করেই উঠে দাঁড়ালো, যেন কোনো রাক্ষস দেখা পেয়েছে।

তার কোলে থাকা সুন্দরী বিড়ম্বনায় মাটিতে পড়ে গেল, চিৎকার করল, “আহ!” তবে সে অভিযোগ করতে সাহস পেল না, সাথে সাথে উঠে দাঁড়িয়ে কোমল সুরে জিজ্ঞাসা করল, “সাহেব, আমি কোথায় ভুল করলাম?”

এই সুদর্শন অতিথি তার প্রথম ক্রেতা, যদি সে খুশি না হয় তবে তার মা (বাজারের গৃহিণী) তাকে কখনো ক্ষমা করবে না।

“কোনো সমস্যা নেই, তুমি সামনে বসো।” বাইলি শুয়ান তার ভুল আচরণ দেখে ভীত মনে কণ্ঠস্বর নরম করে বলল।

তবুও তার মস্তিষ্ক এখন বিশৃঙ্খল, সে বুঝতে পারছে না কেন এই পরিস্থিতিতে তার মনে ওয়াং ইয়ানের কথা আসছে, সে মনে মনে বলল, “অবশ্যই এটা কোনো ভূতের দেখা!”

“সাহেব, আপনার কি কোনো মনখারাপ আছে? বলুন তো আমি শুনি, হয়তো আমি আপনার সমস্যার সমাধান করতে পারব।” ফুলরোজ তার মায়ের শেখানো কথা মনে করে স্বয়ংক্রিয়ভাবে বলল।

তার মা বলেছিলেন, বসন্তের রূপরাজ্যে আসার উদ্দেশ্য শুধু বোরডম কাটানো এবং নতুন অভিজ্ঞতা নেওয়া, একজন গৃহিণী হিসেবে মেয়েদের পুরুষদের মনোরঞ্জন করতে হবে, তাদের আনন্দ দিতে হবে, তবেই তারা ফিরে ফিরে আসবে।

“আপনি বললেন, আপনার পাশে এমন একজন আছে যিনি আপনাকে সবসময় বিরক্ত করেন, আপনার ইচ্ছামতো কিছুই হয় না, কখনো কখনো আপনি তাকে এক থাপ্পড় মারার কথা ভাবেন, কিন্তু তার থেকে দূরে গেলে আপনি নিজেই অস্বস্তি বোধ করেন, অন্য কেউ তাকে কষ্ট দিতে পারবে না, এটা কি মনস্তত্ত্ব?” বাইলি শুয়ান বিভ্রান্ত হয়ে বলল।

তার মনে হচ্ছিলো, ছোট আনজির ব্যাপারটা ঠিক এমনটাই, যা তাকে বিরক্ত করে, সে নিজেও অসন্তুষ্ট। এটা কি হয়েছে?

ফুলরোজ যদিও ছোট, অভিজ্ঞ নয়, তবে সে এই বাজারে বড় হয়েছে, পুরুষ-মহিলার ব্যাপারে কিছুটা জ্ঞান আছে। সামনে এই ব্যক্তি যখন এভাবে কথা বলছিল, তার চোখের কোমল ভাব দেখে বুঝা যাচ্ছিলো সে যে মেয়েটির কথা বলছে তার প্রতি তার হৃদয় স্পর্শ হয়েছে।

ফুলরোজ একটু হতাশ হলো।

রক্তিম ফুলের দিদি তাকে বলেছিল ভালো করে একটা পুরুষের মন জয় করতে, হয়তো সে তাকে এই অন্ধকার বাজার থেকে মুক্তি দেবে, স্বাভাবিক জীবনে নিয়ে যাবে।

কিন্তু তার প্রথম অতিথি যে হারিয়ে গেছে, সে হতাশ এবং কিছুটা নিরাশ।

তবে সে সেটা প্রকাশ করতে পারল না, ভয় পাচ্ছিলো অতিথি তাকে ঘৃণা করবে, তাই জোর করে হাসি মুখে বলল, “সাহেব, আপনি নিশ্চয়ই ওই মেয়েটির প্রেমে পড়েছেন?”

“কিভাবে সম্ভব, সে তো...” বাইলি শুয়ান বলার চেষ্টা করল সে একজন ছেলেই, কিন্তু হঠাৎ ওয়াং ইয়ানের মেয়ের পরিচয় মনে পড়ে, ধীরে ধীরে বলল, “কেন সম্ভব না...”

“আগে শাওই মেয়েটি একজন পুরুষকে ভালোবেসেছিল, তখন তার অবস্থা ছিল আপনার মত।” ফুলরোজ কিছুটা অনুশোচনা মিশ্রিত কণ্ঠে বলল, এগুলো কি সাহেবের সাথে তুলনা করা ঠিক?

সে বাক্য থামিয়ে ভীত চোখে বাইলি শুয়ানের দিকে চেয়ে দেখল, সে যেন স্বপ্নে হারিয়ে গেছে, তার কথায় সে মনোযোগ দেয়নি, তখন সে বুকের ওপর হাত দিয়ে স্বস্তি পেল।

বাইলি শুয়ান ফুলরোজের কথাগুলো শুনতে শুনতে মনে হল যেন বজ্রপাত হয়েছে, বিস্ফোরিত হয়ে সে হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল।

“কিভাবে সম্ভব? আমি তো ছোট আনজির প্রতি এমন ভাবনা রাখতে পারি না!” সে নিজের মস্তিষ্কে বারবার এভাবেই ভাবছে।

“সাহেব, এখন দেরি, আমাদের বিশ্রাম নেওয়া উচিত।” ফুলরোজ বলল মুখ লাল করে মাথা নিচু করে।

সে মনে করছিলো, নিজের মুখ থেকে এমন কথা বের হওয়া কত লজ্জার, কিন্তু তারপর ভাবল সে তো কেবল একটি অবহেলিত খেলনা মাত্র, তাই লজ্জার কিছু নেই, এতে তার কিছুটা সান্ত্বনা হলো।

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।” বাইলি শুয়ান স্বাভাবিকভাবেই মাথা নাড়ল।

তখন সে সামান্য তরুণীকে দেখে ভাবল, সে নিশ্চয়ই মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে পড়েছিল, সামনে এমন সুন্দরী থাকলেও উপভোগ না করে কেন সেই অবহেলিত, বদমেজাজি ওয়াং ইয়ানের কথা ভাবছে?

মনের এই অশান্তি দূর করতে সে সেই সুন্দরীকে কোলে নিয়ে উপরের কক্ষে গেল।

বাইলি শুয়ান সে সুন্দরীর জামা খুলে দিচ্ছিল, মুখের কাছে এসে চুমু দিতে চাইল, হঠাৎ তার মস্তিষ্কে ওয়াং ইয়ানের হাসি ভেসে উঠল, সে আবার ফুলরোজকে জোরে ঠেলে দিল।

“সাহেব, কি হয়েছে?” ফুলরোজ হতবুদ্ধি হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“কিছু না, তুমি আজ রাতে ভালো ঘুমাও। হঠাৎ আমার কিছু কাজ, আমি আগে চলে যাচ্ছি।” বাইলি শুয়ান দ্রুত জামা পরল, মুখে স্বাভাবিক ভাব ফিরে এলো।

“সাহেব, আমি কি কোথাও ভুল করলাম? কেন আপনি এত রেগে গেলেন?” ফুলরোজ ভয়ে মাটিতে পড়ে কাঁদতে লাগল, চোখে মুক্তার মতো জল জমে গেল।

যদি তার মা জানে যে তার প্রথম রাতেই এমন হয়েছে, অতিথি আগে চলে গেছে, তবে তো মা তাকে মারধর করেই ছাড়বে।

আর যদি খবর ছড়ায়, সে কীভাবে আবার বাজারে নিজের অবস্থান ধরে রাখবে?

“তোমার কোনো দোষ নেই, আমার কিছু কাজ ছিল। আমি বাজারের গৃহিণীর কাছে সব ঠিকঠাক বলে দেব, তোমাকে কোনো অসুবিধা হবে না।” বাইলি শুয়ান বাজারের নিয়ম জানত, তাই ফুলরোজকে আশ্বস্ত করল।

ফুলরোজ শুধু চুপচাপ মাটিতে বসে কেঁদে গেল।

বাইলি শুয়ান আর তাকে দেখল না, দ্রুত বেরিয়ে গেল, গৃহিণীর কাছে যাবতীয় কথা বলল, দামও পরিশোধ করল, তারপর চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

গৃহিণী অবশ্য হাসিমুখে, কারণ কেউ টাকা দিলে তাকে লাভ, আর তার মেয়ে এখনও কুসুমকলা, তাই সে আরও উপার্জন করবে, এতে তার কী ক্ষতি?

“ভাগ্নে, তুমি কোথায় যাচ্ছ?” নিং ই সহজে বেরিয়ে দেখে বাইলি শুয়ান তাড়াতাড়ি যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তাই তাকে থামাল।

“ভাই, হঠাৎ মনে পড়ল বইয়ের মন্দিরে কিছু কাজ আছে, তাই আগে চলে যাচ্ছি।” বাইলি শুয়ান পেছনে তাকাল না, কথাগুলো বলল।

“তুমি কি বলেছিলে পরবর্তীতে একসাথে বাড়ি ফিরব মধ্যশরৎ উৎসবের জন্য?” নিং ই দ্রুত বাইলি শুয়ানের সামনে এসে তাকে আটকাল।

সে তো বাইলি শুয়ানকে এভাবে যেতে দিতে পারত না, যদি মায়ের প্রশ্ন হয় যে তুমি তাকে নিয়ে গিয়েছিলে কিন্তু ফেরত আননি, তাহলে সে তাকে দোষ দেবে।

“ভাই, তোমার যদি জরুরি কাজ থাকে, তুমি তোমার মায়ের কাছে বলো, আমি পরের বার তাকে দেখতে আসব।” বাইলি শুয়ান তাকে পাত্তা দিল না, তার পাশ দিয়ে বইয়ের মন্দিরের দিকে চলল।

“আগে জানলে তোমাকে এখানে আনতাম না।” নিং ই পিছনে পায়ে গাড়া দিল, অনুতপ্ত হলো।

বাইলি শুয়ানের এমন আচরণে সে নিজেকে বুঝিয়ে বলতে পারল না কী করবে!

বাইলি শুয়ান পাহাড়ের উপর দিয়ে বইয়ের মন্দিরের দিকে যাচ্ছিল, সৌভাগ্যক্রমে গ্রীষ্মকাল এবং আকাশে অসংখ্য তারা, তাই তার যাত্রা সহজ ছিল।

মাঝপথে সে দেখতে পেল ওয়াং ইয়ান এবং তার সঙ্গীরা বইয়ের মন্দিরের দিকে যাচ্ছেন।

তারা হাসি-হাসিতে, ওয়াং ইয়ান লু জিয়ানঝির হাত ধরে, দূর থেকে তাদের দৃশ্য বেশ ঘনিষ্ঠ মনে হচ্ছিল।

মুরং চং আ, ঝাও হে তারাও কি সেখানে?

বাইলি শুয়ান তাদের দেখে মনে মনে কটাক্ষ করল, “এমন কাজ হয়? আমাকে একটিও খবর দিল না।”

সম্ভবত তার রাগে সে ভুলবশত জমিতে পড়ে থাকা শাখাটি পায়ে কষে, “ক্রঞ্চ” শব্দ হলো।

বাইলি শুয়ান দ্রুত গাছের পেছনে লুকিয়ে গেল।

সে জানত না কেন এমন করল, তবে সে তাদের দেখতে চায়নি।

“কে ওটা?” লু জিয়ানঝি পিছনে তাকিয়ে সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করল।

সে ফিরে দেখল, কিছুই নেই, শুধু বাতাসের শব্দ, ডালপালা দুলছে।

“জিয়ানঝি, কী হয়েছে?” সিমা ই জিজ্ঞাসা করল।

“কিছু না, হয়তো একটি ইঁদুর গেছে।” লু জিয়ানঝি হাসল।

“ইঁদুর? কোথায়?”

লু জিয়ানঝির ওপর ভর করে থাকা ওয়াং ইয়ান ইঁদুর শুনে অবাক হলো, পাহাড়ে কি ইঁদুর থাকে?

সে বলার চেষ্টা করল হয়তো খরগোশ, কিন্তু লু জিয়ানঝি তাকে টেনে ফিরিয়ে নিল।

“চলো, এখন বইয়ের মন্দিরে ফিরতে হবে, না হলে দরজা বন্ধ হয়ে যাবে।” লু জিয়ানঝি বলল।

“ঠিক আছে।” ওয়াং ইয়ান ভাবল যে দরজার পাহারাদার বেশ কঠোর, তাই এখনই ফিরাই ভালো।

তাদের দল ফিরে গেল।

বাইলি শুয়ান তাদের চলে যাওয়ার পর মাথা বের করে ভাবল, মুরং পরিবারের বইয়ের ছেলেটা বেশ বেপরোয়া, তাকে ইঁদুর বলে ডাকার সাহস! এটা তো সহ্য হয় না।

সে একটু ক্ষোভ প্রকাশ করল, তখন হেমন্তের হাওয়া এসে ঠান্ডা লাগল।

বাইলি শুয়ান মনে করল তারা হয়তো বইয়ের মন্দিরে পৌঁছেছে, তাই সে নিজেও ফিরে চলল।

যখন সে বাড়ি ফিরে এল, ওয়াং ইয়ান গভীর নিদ্রায় ছিল।

“উঁ, উঁ...” ওয়াং ইয়ানের ঘুমন্ত নাক ডাকা ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ছিল।

“আমি কি তাকে পছন্দ করব? এটা কী সম্ভব?” বাইলি শুয়ান অবাক হয়ে ভাবল, সামনের এই ‘মহিলা’র কোনো নারীর ছাপ নেই।

“দেখতে যেমন, তেমন, কিন্তু নারীর কোনো ভাব নেই।” সে ভাবল, যখন ওয়াং ইয়ান তাকে মাটিতে ধরে পেটিয়েছিল, তখনের স্মৃতি তার মাথায় ঘুরছে, মাথা নেড়ে বলল, “এত সাহসী হলে তাকে বিয়ে করলে ঘর শান্ত থাকবে না।”

সে নিজেই এই কথা বলে হাসছিল।

“উঘ...”

ওয়াং ইয়ান হঠাৎ গলা থেকে অম্লতা অনুভব করল, সঙ্গে সঙ্গে বিছানার ধারে ভাঁজ দিয়ে বমি করতে লাগল।

বাইলি শুয়ান হঠাৎ করেই ওয়াং ইয়ানের বমিতে ভিজে গেল, সে রেগে চিৎকার করল, “আমি কখনোই তাকে পছন্দ করব না।”

ওয়াং ইয়ান বমি শেষ করে আবার বিছানায় শুয়ে পড়ল, বাইলি শুয়ানকে মোটেও খেয়াল করল না।

বাইলি শুয়ান হতবুদ্ধি হয়ে ওয়াং ইয়ানকে দেখল, এত বিরক্তিকর গন্ধ, সে কি একটু পরিষ্কার করল না? কীভাবে এত স্বাচ্ছন্দ্যে ঘুমাতে পারে?

সে একজন অভিজাত বংশোদ্ভূত যুবক, তো বমির পর কীভাবে পরিষ্কার করতে হয় জানে না।

তবে সে মনে করেছিলো তার মদ্যপান ওয়াং ইয়ানের থেকে অনেক ভালো, অন্তত সে কখনো মাতাল হয়নি।

বিছানায় দৌড়ান দৌড়ান করে দশবার, অবশেষে ঘরের গন্ধ সহ্য করতে না পেরে নিজের সম্মতি দিয়ে ঝাড়ু ও ঝাড়নাটি নিয়ে পরিষ্কার করতে লাগল।

পরিষ্কার করতে করতে সে ভাবল, হয়তো সে প্রথম রাজকুমার যিনি নিজের বইয়ের ছেলেকে যত্ন নিচ্ছেন।

পরিষ্কার শেষে বাইলি শুয়ান জল এনে ওয়াং ইয়ানের মুখ ও গলা পরিষ্কার করল।

সব কাজ শেষ করে সে শান্ত মনে ওয়াং ইয়ানের বিছানায় শুয়ে পড়ল, ওয়াং ইয়ানকে ভিতরে ঠেলে দিল।

সে মনে করল এত যত্ন করে এই মেয়ের জন্য, বিছানায় একটা রাত কাটানো তার অধিকার।

এই ভাবনা নিয়ে সে সন্তুষ্ট হয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল।

“উঁ উঁ উঁ...”

ওয়াং ইয়ানের নাক ডাকার শব্দ আরও জোরালো হয়ে উঠল, বাইলি শুয়ান ঘুমতে পারছিল না।

সে রেগে উঠে ভাবল, “এই মানুষটা কেন এত কষ্ট দেয়? ঘুমতে দেয় না!”

সে দেখল ওয়াং ইয়ান গভীর ঘুমে, মনে করল ভূমিকম্প হলেও তাকে জাগানো যাবে না।

শেষ পর্যন্ত সে শান্ত ঘুমের জন্য নিজের বিছানায় ফিরে গেল।

কিন্তু নিজের বিছানায় ফিরে গেলেও সে ওয়াং ইয়ানের নাক ডাকার শব্দ শুনত, যা তার মাথা ঝিমঝিম করিয়ে দিচ্ছিল।

সে তখন নিশ্চিত হলো, সে কখনোই ওয়াং ইয়ানকে পছন্দ করতে পারবে না, তার সঙ্গে থাকা মানেই তার জীবন কয়েক বছর ছোট হয়ে যাবে।

সে নিজের ওপর জোর করে নাক ডাকার শব্দে ঘুমাতে চেষ্টা করল, একই সময় নানা চিন্তা মনে ঘুরপাক খেল, অবশেষে গভীর রাতে সে ঘুমিয়ে পড়ল।

এভাবেই মধ্যশরৎ উৎসব শেষ হয়ে গেল।