ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায় – ভিন্নতর বাইলি শুয়ান
শত্রুদের হটিয়ে দেওয়ার পর, বাইলি শুয়ান যুদ্ধক্ষেত্রের হতাহতের হিসাব নিতে শুরু করলেন।
“লিন অধিনায়ক, আমাদের পক্ষে কতজন নিহত ও আহত হয়েছে তা হিসেব করো। সেই সঙ্গে মরিয়া শত্রুদের দেহে কোনো চিহ্ন আছে কিনা দেখো, তারা ঠিক কার পক্ষের লোক?” বাইলি শুয়ান আর আগের মতো ছেলেমানুষ নেই, তাঁর দৃঢ়তা ও কঠোরতা এখন এক সেনাপতির মতো।
“জি, তরুণ প্রভু!” লিন অধিনায়ক গম্ভীর মুখে উত্তর দিলেন। চারপাশে ভাইদের মৃত্যু ও আহত অবস্থায় দেখে তাঁর অন্তর গভীর ক্ষোভে ভরা।
“প্রভু, আপনি ঠিক আছেন তো?” আ শু ডান হাতে বাঁ হাতের বাহু চেপে ধরে উদ্বিগ্নভাবে কাছে এলেন, বাইলি শুয়ানকে দেখলেন।
“তুমি আহত হয়েছ?” বাইলি শুয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
“কালো পোশাকের লোকটা চুপিসারে হামলা করেছিল, তেমন কিছু নয়।” আ শু অনায়াস ভঙ্গিতে বললেন, যদিও হাত নাড়তেই মুখ বিকৃত হয়ে উঠল যন্ত্রণায়।
“তাড়াতাড়ি চিকিৎসা করো! আমার সামনে আরও কাজ আছে।” বাইলি শুয়ান কঠোরভাবে বললেন। তাঁর মন তখন পুরোপুরি কালো পোশাকের লোকদের নিয়ে, আ শুর দিকে খেয়াল করার সময় নেই।
“জি, প্রভু।” আ শু আজ্ঞাবহভাবে চলে গেলেন।
প্রায় এক চতুর্থাংশ সময় পরে, লিন অধিনায়ক সব ব্যবস্থা করে বাইলি শুয়ানের কাছে এসে প্রতিবেদন দিলেন।
“প্রভু, আজ আমাদের পক্ষে ১৫ জন ভাই নিহত, ১০ জন গুরুতর আহত, ২০ জন সামান্য আহত। ৩০টি কালো পোশাকের শত্রুর দেহ পাওয়া গেছে, ৪ জন পালিয়ে গেছে। তাদের দেহে কোনো পরিচয় চিহ্ন পাওয়া যায়নি…” লিন অধিনায়ক বিস্তারিত জানালেন।
নিজ দলের হতাহতদের নাম বলার সময় তাঁর অন্তর কেঁপে উঠল, ইচ্ছে করছিল পালিয়ে যাওয়া চারজনকে ধরে এনে ছিন্নভিন্ন করেন।
“এই প্রশিক্ষিত দলেরা সাধারণ পাহাড়ের দস্যু নয়। কেউ চায় আমি যেন রাজধানীতে না যেতে পারি, তাই এই হত্যার পরিকল্পনা করেছে। আমাকে হত্যা করে ঝামেলা সৃষ্টি করতে চেয়েছে। লিন ঝি, রাজধানীর পথে আমাদের যাত্রা সহজ হবে না, তাই তো?” বাইলি শুয়ান ধীরে ধীরে বিশ্লেষণ করলেন।
তিনি চিন্তা করছেন, সব কিছুর নেপথ্যে কে? কে তাঁকে হত্যা করতে চায়? কার সবচেয়ে বেশি লাভ হবে?
সম্রাট? অসম্ভব, কারণ বাইলি শুয়ান রাজপ্রাসাদের আদেশে রাজধানীতে যাচ্ছেন। যদি পথে তাঁর মৃত্যু হয়, বাইলি পরিবার নিশ্চয়ই চুপ থাকবে না, যুদ্ধও বয়ে আসতে পারে। সম্রাট এমন করলে নিজের পায়ে কুড়াল মারবেন, একেবারে নির্বোধ!
অন্য প্রভুরা? লিয়াং রাজ্যের উ উ? নিং রাজ্যের নিং বাইলি? ইউয়ান রাজ্যের ইউয়ান ছি? ছিয় রাজ্যের ছিয় উ শি? নাকি মিং রাজ্যের মিং চিউ শেন? এদের মধ্যে সম্ভাবনা আছে। যদি বাইলি পরিবার ও সম্রাটের মধ্যে যুদ্ধ বাঁধে, তারা সুযোগ নিয়ে জি রাজ্য ও ইউ রাজ্য ভাগ করে নিতে পারে; অথবা কিছুই না করে, অপেক্ষা করে, শেষে মৎস্যজীবীর লাভ পাবে।
তবে এদের মধ্যে কার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি? নিং রাজ্যের প্রভু হলেন প্রধান মাতার পরিবার, বড় ভাই আবার মিং রাজ্যের প্রভুর কন্যার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ। ইউয়ান রাজ্যের প্রভু বাবা’র ঘনিষ্ঠ বন্ধু, অসম্ভব। ছিয় রাজ্যের প্রভু নাকি মিং রাজ্যের প্রভু?
...
বাইলি শুয়ান এদিক-ওদিক হাঁটছেন, মনের মধ্যে হাজারো ভাবনা, কিন্তু নিশ্চিত কিছু খুঁজে পাচ্ছেন না। তবে এখন তিনি একটিই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন: রাজধানীতে যাওয়া তাঁর অপরিহার্য।
তিনি জানেন সামনে পাহাড়ে বাঘ, তবুও বাঘের গুহার দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন। বাইলি শুয়ান কখনও কাপুরুষ ছিলেন না, কখনও সহজে পিছু হঠেননি। বরং এই হত্যার চেষ্টার পর আরও দৃঢ়ভাবে রাজধানীতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
তিনি দেখতে চান কে এত সাহসী?
“এখন কী করব, প্রভু?” লিন অধিনায়ক পাশে দাঁড়িয়ে বাইলি শুয়ানকে হাঁটতে দেখে উদ্বেগে প্রশ্ন করলেন।
তারা বাইলি শুয়ানকে জি রাজ্যের সীমান্ত পর্যন্ত護送 করবেন, এরপর বাইলি শুয়ান নিজে ৫০ জনের কম দল নিয়ে রাজধানীর পথে যাবেন।
যেহেতু বড় দল নিয়ে রাজধানীতে ঢোকা সন্দেহের জন্ম দেবে, জি রাজ্যের প্রভু প্রকাশ্যে সম্রাটের বিরোধিতা করতে পারবেন না। না হলে বাইলি শুয়ানকে রাজধানীতে পাঠানো হত না।
“পিতার কাছে বার্তা পাঠাও, তাঁর মতামত জিজ্ঞেস করো।” বাইলি শুয়ান একটু থেমে বললেন, “আর ভাইদের বিশ্রাম নিতে দাও। যারা সক্ষম, তারা আমাদের ভাইদের সমাধিস্থ করুক, নাম রেজিস্ট্রি করে পিতার কাছে দেবে, তিনি তাদের পরিবারকে যত্ন নেবেন। গুরুতর আহতদের সকাল হতেই পরবর্তী জনপদে পাঠিয়ে দাও, সেখানে প্রশাসক তাদের চিকিৎসা ও জি রাজ্যে ফেরত পাঠাবেন। বাকিরা আমার সঙ্গে রাজধানীতে যাবে, সবাই সতর্ক ও সাবধান থাকবে, যেন আবার শত্রুরা সুযোগ না পায়।” বাইলি শুয়ান সুপরিকল্পিতভাবে নির্দেশ দিলেন, তাঁর চোখে বুদ্ধির ঝলক।
“জি, প্রভু।” লিন অধিনায়ক তাঁর তরুণ প্রভুকে নতুন চোখে দেখলেন।
তিনি বরাবর ভেবেছেন বাইলি শুয়ান কেবল ভোগ-বিলাসে মগ্ন এক তরুণ, কিন্তু সদ্য সমরক্ষেত্রে তাঁর সাহসিকতা দেখে মুগ্ধ হয়েছেন।
“তাড়াতাড়ি ব্যবস্থা করো।” বাইলি শুয়ান কঠোর ভঙ্গিতে আদেশ দিলেন।
লিন অধিনায়ক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে চলে গেলেন।
“প্রভু সত্যিই অসাধারণ!” ওয়াং ইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে বাইলি শুয়ানকে অবলোকন করছিলেন, লিন অধিনায়ক চলে গেলে মন্তব্য করলেন।
“অবশ্যই! আমি সাধারণত চুপ থাকি, কিন্তু একবার প্রকাশ পেলেই সবাই অবাক হয়ে যায়। তোমার মতো সাধারণ লোকেরা আমার আসল রূপ বুঝতে পারবে না।” বাইলি শুয়ান ওয়াং ইয়ানের সামনে বেশি সময় গম্ভীর থাকতে পারলেন না, আবার আগের মতো নির্ভরযোগ্যতা হারালেন।
“প্রভু সত্যিই দক্ষ!” ওয়াং ইয়ান হাসলেন, তাঁর প্রাণ বাঁচানোয় মনের বিরক্তি ভুলে গেলেন।
“তুমি কেন তখন ছুরি ফেলে দিলে?” বাইলি শুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, কারণ সেই মুহূর্তে ছুরি ফেলে দেওয়া মানে মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাওয়া। বাইলি শুয়ান তখনও ওয়াং ইয়ানকে পাগল মনে করেছিলেন। পরে তিনি পাথর দিয়ে শত্রুকে আঘাত করছিলেন, যদিও আঘাতের হার বেশ ভালো, কিন্তু মারাত্মক নয়, তাই কেবল অপচয়ই হলো। তবে বাইলি শুয়ান মনে মনে ভাবলেন, ওয়াং ইয়ানের পাথর ছোঁড়ার দক্ষতা সত্যিই চমৎকার, প্রায়ই লক্ষ্যে পৌঁছায়, জানেন না কীভাবে শিখেছেন।
“আমি একবার চিকিৎসক ছিলাম। চিকিৎসকের কাজ মানুষকে বাঁচানো, হত্যা করা নয়।” ওয়াং ইয়ান বেশি ব্যাখ্যা না দিয়ে এভাবেই এড়িয়ে গেলেন।
তাঁকে কি বলা যায়, হত্যা করা আইনবিরুদ্ধ? হত্যা খারাপ? এসব তো প্রাচীনকালে হাস্যকরই!
আসলে সবচেয়ে বড় কারণ, ওয়াং ইয়ান নিজে কখনও কাউকে হত্যা করেননি। নিজ হাতে কাউকে কাটা তাঁর জন্য কঠিন, মন মানে না। এটা কোনো অতিরিক্ত দয়া নয়, বরং তাঁর চিন্তা এখনও একুশ শতকের মতো।
“নারীর দুর্বলতা!” বাইলি শুয়ান ঘৃণাভরে বললেন।
এই ব্যাখ্যা শুনে বাইলি শুয়ান ওয়াং ইয়ানকে মারার ইচ্ছা সংবরণ করলেন। সাধারণত তিনি ওয়াং ইয়ানকে কখনও খুব দয়ালু দেখেননি, অথচ মৃত্যু-জীবনের সংকটে চিকিৎসকের নীতি নিয়ে কথা বলছেন! বাইলি শুয়ান তাঁর চিন্তার ধারা দেখে অবাক।
ওয়াং ইয়ানের নারী পরিচয় ভেবে বাইলি শুয়ান কেবল এ কথাই বললেন, মনে মনে ভাবলেন: আমাকে শাসন করার সময় চিকিৎসকের নীতি কোথায় ছিল?
“আমি আহতদের চিকিৎসা করব।” ওয়াং ইয়ান কোনো বিতর্ক না করে চলে গেলেন।
আ শু বিস্ফোরণেও আহত হয়েছেন, তাঁকে দেখার দরকার।
বাইলি শুয়ান নাক উঁচু করে আর ওয়াং ইয়ানের দিকে তাকালেন না।
ওয়াং ইয়ান চলে গেলেন।
উত্তেজনা ও আতঙ্কে ভরা রাত শেষে অবশেষে শান্তি এল।
অন্যদিকে পালিয়ে যাওয়া কালো পোশাকের লোকেরা তাঁদের প্রভুর কাছে ফিরল।
“কাজ কেমন হয়েছে?” বেগুনি পোশাকের মধ্যবয়স্ক পুরুষ অধীনস্থদের জিজ্ঞেস করলেন।
“প্রভু, বাইলি শুয়ান অত্যন্ত সাহসী, তাঁর সঙ্গে বহু সঙ্গী ছিল। আমরা আক্রমণ করেছিলাম, কিন্তু বাইলি শুয়ান ও তাঁর দলকে পরাজিত করতে পারিনি, কাজ ব্যর্থ হয়েছে।” শেষ কথায় কালো পোশাকের দলের প্রধানের কণ্ঠ কেঁপে গেল, স্বর এত নিচু হয়ে গেল, যেন শোনা যায় না।
“অপদার্থ!” উঁচু পদে থাকা পুরুষ রাগে পায়ের আঘাতে কালো পোশাকের লোককে মাটিতে ফেলে দিলেন।
কালো পোশাকের লোক মুখে রক্ত নিয়ে, তা না মুছে হাঁটু গেড়ে প্রভুর কাছে গিয়ে বললেন, “দয়া করুন, প্রভু। আরও একবার সুযোগ দিন, নিশ্চয় কাজ সফল করব।”
বলে তিনি বারবার মাথা ঠুকে ক্ষমা চাইতে লাগলেন, অন্যরাও তাতে যোগ দিলো।
“হুঁ!” প্রভু পাশের প্রধান কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত দিলেন, সবাইকে হত্যা করতে।
প্রধান কর্মকর্তা বুঝে তলোয়ার বের করলেন, এক ঝলক তলোয়ারের আলোয় চারজন কালো পোশাকের লোক মাটিতে পড়ে গেল, আর কখনও ক্ষমা চাইতে পারল না।
“এত নোংরা আমার স্থান!” বেগুনি পোশাকের পুরুষ রক্তে ভেজা হাত রুমাল দিয়ে মুছলেন, বিরক্তিতে বললেন।
প্রধান কর্মকর্তা তা দেখে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইলেন।
“এখানে পরিষ্কার করো! যেন এই লোকদের রক্তে আমার স্থান নোংরা না হয়।” বেগুনি পোশাকের পুরুষ বললেন।
“জি, প্রভু, আমি এখনই লোক পাঠিয়ে পরিষ্কার করব।” প্রধান কর্মকর্তা বিনীতভাবে উত্তর দিলেন।
বেগুনি পোশাকের পুরুষ পিছন ফিরে চলে গেলেন।
একবার ব্যর্থ হলে, আবার চেষ্টা করা কঠিন। প্রতিপক্ষ এখন আরও সতর্ক হবে, সম্ভবত রাজপ্রাসাদও বাইলি শুয়ান হত্যার খবর পেয়েছে, সামনে আরও বেশি সুরক্ষা থাকবে, আর সুযোগ নেই।
এই অপদার্থরা এখনও জীবিত থেকে আমার সামনে ফিরতে সাহস পেল, মনে হচ্ছে আমি খুবই দয়ালু, বেগুনি পোশাকের পুরুষ বিকৃতভাবে ভাবলেন।
তাঁর পরিকল্পনা ছিল বাইলি শুয়ানকে হত্যা করে যুদ্ধ বাধানো, তাহলে তাঁর সন্তানকে রাজধানীতে জিম্মি হিসেবে পাঠাতে হবে না, আর নিজের লাভও হবে। এখন পরিকল্পনা ব্যর্থ, তাঁকে আবার নতুন করে পরিকল্পনা করতে হবে।
তাঁর আদরের ছোট ছেলেকে তিন বছর দূরে পাঠাতে হবে ভাবলে তাঁর হৃদয় কষ্টে কেঁপে ওঠে!
কিন্তু কী করবেন, তাঁর সন্তানসংখ্যা কম, কেবল ইউয়ারই ছেলে, তাও তাঁর শেষ জীবনে জন্মানো সন্তান, খুব আদর করেন। সেই বুড়ো এত কঠিন নীতি চালু করল, আমাকে বাধ্য করল সন্তানকে ছেড়ে দিতে। না হলে ছয় প্রভুর মধ্যে আমি সবচেয়ে দুর্বল না হলে বিদ্রোহ করতাম, সম্রাটকে কাঁদাতাম!
হৃদয়ের টুকরো ছেলেকে ছেড়ে দিতে হবে ভাবলে তাঁর হৃদয় কষ্টে চেপে ধরল।
তাঁর পালিত দল অপদার্থ, নতুন করে আরও শক্তিশালী দল গড়তে হবে, পরে ইউয়ারকে তাদের নিয়ন্ত্রণে দিতে হবে।
তিনি দ্রুত পা বাড়িয়ে চলে গেলেন, তাঁর সামনে আরও অনেক কাজ।
বাইলি শুয়ান রাজধানীর পথে পাঁচ দিন চলার পর, জি রাজ্যের প্রভুর চিঠি পেলেন।
জি রাজ্যের প্রভু লিখেছেন, পরিকল্পনা আগের মতোই থাকবে, তবে বাইলি শুয়ানের দল জি রাজ্য ছাড়লেই রাজকীয় সুরক্ষার ব্যবস্থা থাকবে।
“দেখছি বাবা রাজধানীর প্রভুর কাছে এই খবর পাঠিয়েছেন।” বাইলি শুয়ান চিঠি পড়ে ওয়াং ইয়ানকে বললেন।
“এটা গোপন রাখা অসম্ভব, রাজপ্রাসাদকে জানানোই সেরা। আর আমরা শিগগিরই জি রাজ্যের সীমান্তে পৌঁছাবো, চিঠি ঠিক সময়ে এসেছে।” ওয়াং ইয়ান মাথা নাড়লেন।
জি রাজ্যের প্রভুর পুত্রকে রাজধানীর পথে হত্যা চেষ্টার ঘটনা বড় বিষয়, জি রাজ্যের প্রভু নিশ্চয়ই সম্রাটের কাছে সমাধান চাইবেন। ঠিক আজ চিঠি আসা বিশেষ অর্থবহ।
“হুঁ, আরও কয়েকবার হামলা হোক, আমাকে হাত পাকাতে দাও। আসলেই রাজধানীতে গেলে সুযোগ কমে যাবে।” বাইলি শুয়ানের চোখে হত্যার ঝলক, যেন গতরাতে হত্যা করা লোকগুলো তাঁর ক্ষুধার শুরু, মোটেও যথেষ্ট নয়।
“এত ভাবনা বাদ দাও, তাড়াতাড়ি চল। যত দ্রুত রাজধানীতে পৌঁছাতে পারি, তত ভালো।” ওয়াং ইয়ান তাঁর আচরণে বিরক্ত, বাইলি শুয়ান সত্যিই ভয়ংকর।
একজনের দুইটি রূপ থাকলেও মানা যায়, বাইলি শুয়ানের তো তিন-চারটি! সত্যিই অবাক করা।
ওয়াং ইয়ান ভাবলেন, বাইলি শুয়ান কি ব্যক্তিত্ব বিভাজনের রোগে ভুগছেন? কিছু ঘুমের ওষুধ বা মানসিক শান্তির ওষুধ সঙ্গে রাখা উচিত, যদি কখনো তাঁর রোগ বেড়ে যায়, মোকাবিলা করতে পারি।
“ঠিক আছে, ছোট আনজি! আমি তোমাকে নিয়ে রাজধানীর আসল চেহারা দেখাবো, যাতে তোমার ছোটলোকের ভাব কেটে যায়!” বাইলি শুয়ান দম্ভভরে বললেন।
“জি, প্রভু।” ওয়াং ইয়ান রথ চালাতে শুরু করলেন।
আগের রথচালক যুদ্ধে মারা গেছেন, বাইলি শুয়ান বিশেষভাবে ওয়াং ইয়ানকে রথচালক হতে বললেন। ভাগ্য ভালো, ওয়াং ইয়ান আগে রথ চালিয়েছেন, তাই দ্বিধা করেননি।
কমপক্ষে, এবার নিজের জন্য একটু জায়গা পেলেন, আর পাশে চেপে থাকতে হবে না, আগের মোটা রথচালকের (যিনি খুব মোটা ছিলেন) দ্রুত রথ চালিয়ে ফেলে দেবার ভয় নেই।