অধ্যায় ১৩৬: হঠাৎ উত্তাল ঝড়
এক সেকেন্ডেই মনে রাখুন【বু♂লিন÷চীনা☆জাল .】，হালনাগাদ দ্রুত, কোন বিজ্ঞাপন নেই, সম্পূর্ণ ফ্রি পড়ুন!
ট্যুর পরিকল্পনা তৈরি করার সময়, আলিক্স একটি দৃঢ় শর্ত দিয়েছিল, যে ট্যুরের লক্ষ্য শহরগুলিতে অবশ্যই এমন একটি পারফর্মেন্স ভেন্যু থাকতে হবে যা পাঁচ হাজারের বেশি মানুষ ধারণ করতে পারে।
অন্যথায়, সে সেই শহরে পারফর্ম করার কথা ভাবতই না।
আশ্চর্যের বিষয়, এই পাঁচ হাজার মানুষ ধারণের শর্তটি খুবই সংরক্ষিত ছিল। যখন নিউইয়র্কে প্রথম ট্যুর কনসার্ট শুরু করার খবর ছড়িয়ে পড়ল, তখন অনেক সংবাদ মাধ্যম সেই খবর অনুসরণ করতে শুরু করল।
বিভিন্ন সংবাদ প্রতিবেদন বন্যার মতো ছড়িয়ে পড়ল, মানুষদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল এই খবর।
“ছয় বছরের বেশি সময় ধরে শিল্পী আলিক্স অবশেষে তার ট্যুর শুরু করল।”
“এটি ইতিহাসে সবচেয়ে মনোযোগপ্রাপ্ত কনসার্ট!”
“আলিক্স নিউইয়র্ককে তার যাত্রার প্রথম গন্তব্য হিসেবে বেছে নিয়েছে!”
নিউইয়র্কের কনসার্টের স্থান নির্বাচিত হয় ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেন, যা আমেরিকার সবচেয়ে বড় রেলস্টেশন পেনসিলভেনিয়া স্টেশনের উপরে অবস্থিত। ট্রেনে করে নিউইয়র্কে আসা মানুষের প্রথম চোখে পড়ার মতো জায়গা এটি, ইতিহাসবহুল ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেন।
নিউইয়র্কের দরজার মতো, এখানকার স্থানীয়রা এটি সংক্ষেপে এমএসজি বা সরাসরি “গার্ডেন” বলে ডাকে।
এখানেই নিউইয়র্কের বিভিন্ন খেলাধুলার দলগুলোর ঘরোয়া মাঠ, পাশাপাশি ব্যক্তিগত কনসার্ট, এনবিএ বাস্কেটবল ম্যাচ, বক্সিং ম্যাচ, রাজনৈতিক সমাবেশ ইত্যাদি বড় বড় ইনডোর ইভেন্ট অনুষ্ঠিত হয়।
ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনের ইতিহাসই আমেরিকার ক্রীড়া, সংস্কৃতি এবং রাজনীতির জীবন্ত ইতিহাস।
কনসার্ট শুরু করার আগে, আলিক্স সমস্ত কর্মীদের ডেকে একটি উদ্দীপনা সভা করাল।
এই ট্যুরের আকার তার প্রত্যাশার অনেক বেশি, মোট ১৫০ জনের দল গঠিত হয়েছে। বেশিরভাগই নিরাপত্তাকর্মী, ব্যক্তিগত সহকারী, কর্মী, টেলিভিশন শো রেকর্ডিং টিম ইত্যাদি।
আলিক্স ভাবেনি চ্যাক, ছোট রিচার্ড প্রভৃতি তারকা এবং তাদের দল ইতিমধ্যেই দশের বেশি সদস্য নিয়ে গঠিত, তাদের নিরাপত্তাকর্মী ও সহকারী যোগ করলে সংখ্যাটা অনেক বড়।
এ ধরনের উচ্চব্যয়ের কনসার্টের জন্য রুডি প্রভৃতি দৃঢ় বিরোধিতা করল, তারা মনে করত এটি লাভজনক হবে না।
“আসলে এত বড় তারকার দরকার নেই, চ্যাকরা নিজেই ট্যুর করতে পারে, তোমাদের দলের সঙ্গে মিশতে হবে না! মাঠ তো সে মাত্রার, তোমরা যতই দর্শক আনো, বাইরে দাঁড়ানো লোকেদের থেকে টাকা আয় করা সম্ভব নয়।”
তবে আলিক্স এক বাক্যে তাদের চুপ করিয়ে দিল: “ট্যুরের সব খরচ আমি বহন করব!”
আসলে, কেউ কেউ ভাবত চ্যাক ও ছোট রিচার্ড কৃষ্ণাঙ্গ, আর আলিক্স সাদা জাতের। তারা একই স্টেজে একসঙ্গে থাকলে বিতর্ক সৃষ্টি হবে। যদিও গানের পারফর্মেন্সে জাতিগত বিভাজন প্রযোজ্য নয়, তবে পাবলিক প্লেসে সীমাবদ্ধতা এখনও আছে।
“কনসার্টের টিকিট সাদা জাতের কাছে বিক্রি করা উচিত, না কৃষ্ণাঙ্গদের?”
আলিক্সকে যারা চেনেন তারা জানেন, তিনি জাতিগত বৈষম্যের বিরুদ্ধে। কয়েক বছর আগে টিভি শোতে এই বিষয়ে কিছু ঘটনা ঘটেছিল। আলিক্স ও তার দলের জেদে তারা কৃষ্ণাঙ্গ ব্যান্ডের সঙ্গ বাজিয়েছিল।
এই কথাগুলি বলতে চেয়েছিল যে, চ্যাকের ভক্তরা বেশিরভাগ কৃষ্ণাঙ্গ, তাই সাদা দর্শক আকর্ষণ করা কঠিন। অর্থাৎ, তারা চাইছিল আলিক্স চ্যাককে বদলে নতুন কোনো সাদা তরুণকে নিয়ে আসুক।
এমন প্রশ্নে আলিক্স মোটেই গুরুত্ব দেননি, তিনি বললেন: “আমরা টিকিট যাকে বিক্রি করব, সে যাই হোক, টাকা দিলেই হবে।”
আলিক্স বিশ্বাস করতেন তার জনপ্রিয়তার কারণে টিকিট বিক্রির চিন্তা করতে হবে না। যদি কেউ ভিন্ন বর্ণের মানুষের সাথে থাকতে না পারে, তবে বাড়িতে গানের আস্বাদন করুক। তাঁর দরকার নেই এই ছোট্ট অংশের উগ্র বর্ণবাদের সমর্থক; অনেকেই তার গান শোনার জন্য জাতপাত নির্বিশেষে আসবে।
বাস্তবতাও তাই প্রমাণিত হলো, নিউইয়র্ক কনসার্টের টিকিট দ্রুত বিক্রি হয়ে গেল, অনেকেই টিকিট না পেয়ে দামী দামে কালোবাজারি থেকে কিনতে চাইল।
তবে আলিক্সের এই সামাজিক বাস্তবতা উপেক্ষা করা পন্থা কিছু সাদা মিডিয়ার সমালোচনা ডেকে আনল। তারা মনে করল সাদা ও কৃষ্ণাঙ্গদের একই পাবলিক স্থানে রাখা আইনবিরুদ্ধ।
“ওনি আইন অবজ্ঞা করছেন, এটি অপরাধ!”
“আমরা অবশ্যই তাকে থামাবো, এটা আমাদের জাতিকে কলঙ্কিত করছে!”
“সে নিজেকে কে ভাবছে? ঈশ্বর? কৃষ্ণাঙ্গরা ন্যায্যতা চাইলে ঈশ্বরের কাছে যাক।”
“কার্পেন্টার ভাইরা কি রক গান বেশি শুনে ভাবছেন তাদের ত্বকও কালো?”
একই সঙ্গে, কিছু নিরপেক্ষ মিডিয়া আলিক্সের এই সিদ্ধান্ত নিয়ে উদ্বিগ্ন। তারা ভাবছে কৃষ্ণাঙ্গ ও সাদা জাতির বিরোধ এত গভীর যে একই জায়গায় থাকলে সংঘর্ষ হতে পারে।
“কনসার্টের সময় লড়াই হলে কী হবে! আলিক্স, তুমি এত বুদ্ধিমান, এটা ভাবোনি?”
“আলিক্সের এই কাজ অনেক বিপজ্জনক, যদিও জাতিগত বিভাজন ভুল, তবে এত বড় আয়োজন হঠাৎ করে ঝামেলা ডেকে আনতে পারে।”
অজান্তে আলিক্সের কাজ অনেকের সংবেদনশীলতা আঘাত করল। অনেক সমাজবিজ্ঞানী, আইন বিশেষজ্ঞ, বিখ্যাত মানুষ, সংবাদ বিশ্লেষক তাঁর কর্মকাণ্ড নিয়ে ব্যাপক আলোচনা করল, সমাজে বড় প্রতিধ্বনি সৃষ্টি করল।
এই চাপের মধ্যে অনেকেই ভাবল আলিক্স হয়তো সরে আসবে।
কিন্তু তারা জানত না আলিক্স এই বিতর্ক একেবারেই পাত্তা দেয়নি। তিনি সংঘর্ষের সম্ভাবনা বিবেচনা করে অনেক নিরাপত্তাকর্মী নিয়োগ দিয়েছিলেন অনুষ্ঠানের শৃঙ্খলা রক্ষার জন্য।
যত জন মানুষ বিরোধী ও আগ্রহী হয়েছে, তা তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল।
লাল চীনের পরবর্তী সময় থেকে আসা আলিক্সের কাছে আমেরিকার জাতিগত বৈষম্যের খবর ছিল কেবল শোনা কথাই। দশ বছরেরও বেশি সময় এখানে থাকার পরেও তিনি এই বিষয়ে খুব গুরুত্ব দেননি।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তিনি নিজের প্রতি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। তিনি মনে করতেন, একবার সুর বাজলেই আর কেউ পাশের মানুষের বর্ণ নিয়ে চিন্তা করবে না।
কনসার্টের দিন রাতে, প্রবেশের সময় সাদা ও কৃষ্ণাঙ্গ দর্শকদের লাইন যেন দুটি সমান্তরাল নদী, পরিষ্কার পৃথক। অনেক সাদা কৃষ্ণাঙ্গদের নিয়ে হাসাহাসি ও ভয় দেখাত, তারা সহ্য করতে পারেনি কৃষ্ণাঙ্গদের সাথে একই স্থানে থাকতে।
“হেই! কালো, তোমাদের টাকাটা কি অন্যদের চুরি?”
“কেমন বাজে! কালো লোকেরা আমাদের সাথে কনসার্ট দেখবে!”
“এই কালোদের সঙ্গে থাকার সময় শ্বাসও নিতে কষ্ট হচ্ছে।”
এগুলো ছিল সামান্য উত্তেজনা, দ্রুত নিরাপত্তাকর্মীরা এগিয়ে এসে থামিয়ে দিল। কৃষ্ণাঙ্গদের উত্তেজনাও নিয়ন্ত্রণে আনা হলো, যেকেউ গণ্ডগোল করলে তাড়াতাড়ি বাইরে করা হলো, প্রবেশ নিষিদ্ধ। যারা টিকিট কিনেছিল, তাদের টাকা ফেরত দেওয়া হলো।
নিউইয়র্ক শহরের পুলিশও তৎপর ছিল, সর্বশক্তি দিয়ে জনসাধারণের নিরাপত্তা নিশ্চিত করছিল। তারা আশঙ্কা করছিল এই কনসার্টে কোনো দুর্ঘটনা হলে তা জাতীয় ঘটনা হয়ে উঠবে।
জাতিগত বিষয়ে তখনকার আমেরিকার প্রেসিডেন্ট বুঝতে পেরেছিলেন যে, বৈষম্যের কারণে কোটি কোটি আফ্রিকান ও এশিয়ান ভোটারদের হারানো হচ্ছে, যা ভোটের জন্য ক্ষতিকর। তাই অনেক রাজনীতিবিদ জাতিগত স্বাভাবিককরণের চেষ্টা করছিলেন, অন্তত ভোট পাওয়ার জন্য মুখে এমনই করছিলেন।
অবশ্য, আরো অনেক রাজনীতিবিদ চরম সাদা জাতীয়তাবাদীদের সন্তুষ্ট করতে কঠোর জাতিগত বিভাজন চালিয়ে যাওয়ার দাবী করতেন। প্রেসিডেন্টের সঙ্গেও তারা ভয় পেত না, অনেক ভালো নীতি ও প্রস্তাব তাদের কারণে বাতিল হয়ে যেত।
হ্যারি এস. ট্রুম্যানের নির্বাচনে কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারের ভূমিকা ছিল গুরুত্বপূর্ণ। রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাটদের শক্তি প্রায় সমান হওয়ায় কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের প্রভাব অপরিহার্য ছিল। ট্রুম্যান লস অ্যাঞ্জেলেস, শিকাগো ও ক্লিভল্যান্ডে কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারের বেশিরভাগ ভোট পেয়ে ক্যালিফোর্নিয়া, ইলিনয় ও ওহাইও রাজ্য জিতে নিয়েছিলেন।
সেজন্য ট্রুম্যান প্রেসিডেন্ট হওয়ার পর নানা পদক্ষেপ নেন।
প্রথমত, একটি নাগরিক অধিকার কমিশন নিয়োগ দেন, যারা প্রতিবেদন প্রকাশ করে আমেরিকার জীবনযাত্রার সব ক্ষেত্রে জাতিগত বিভাজন বন্ধ করার আহ্বান জানায়, রাজনীতি, অর্থনীতি ও সামাজিক সমতা প্রতিষ্ঠার জন্য। ট্রুম্যান এই প্রতিবেদন স্বাক্ষর করেন, কিন্তু এই আইন প্রস্তাব ট্রুম্যান সময়েও বাস্তবায়িত হয়নি, এমনকি আলিক্স এখানে আসার আগেও।
দ্বিতীয়ত, ট্রুম্যান প্রশাসনিক আদেশ জারি করেন, যা সরকারী চাকরিতে জাতিগত বৈষম্য ও সশস্ত্র বাহিনীর জাতিগত বিভাজন বন্ধ করতে চায়।
এছাড়াও, বিচার বিভাগ বাসস্থান, শিক্ষা ও পরিবহনে জাতিগত বিভাজনের অবসান সমর্থন করার প্রস্তুতি নেয়।
এই প্রচেষ্টা শেষ পর্যন্ত পুরোপুরি সফল হয়নি, তবে ব্যাপক প্রভাব ফেলেছিল। আমেরিকার প্রেসিডেন্টও সমাধান করতে পারেননি, আর আলিক্স তো আরও পারতেন না। তবে সে চেয়েছিল কয়েক ঘণ্টার জন্য সবাই পক্ষপাতিত্ব ছাড়া বসে সঙ্গীত উপভোগ করুক।
“কেবল সঙ্গীতই মানুষের সর্বজনীন ভাষা। যেহেতু সবাই স্বাভাবিকভাবে যোগাযোগ করতে পারে না, তাই সঙ্গীতকে মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করব।”
আলিক্সের এই সরল চিন্তা ও সামাজিক বাস্তবতা উপেক্ষা করা কাজ অনেককে রোষানলে ফেলল। এদের মধ্যে ছিল ভয়ংকর ৩কে দল, ক্ষমতাসীন বড় ব্যক্তিবর্গ, স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠী ও যারা তাকে সহ্য করতে পারে না।
নিউইয়র্ক কনসার্টে সাদা-কালো মিশ্রণে অনেকেই বিস্মৃত ও ক্ষুব্ধ হলেন। একজন রাগে তথ্যপত্র টেবিলে ছুঁড়ে মারলেন, গালাগাল শুরু করলেন: “এই ছেলেটা কী করতে চায়! সে কী করতে চায়!”
“আরও বিশৃঙ্খলা চাই? সমাজের বাস্তবতা বুঝতে পারছে না?”
“মূর্খ! বোকা! অক্ষম!”
“এত বোকামি আর কোথায় হয়? ওর মৃত্যু চাই!”
“অকারণে ঝামেলা! এক মুহূর্তও শান্তিতে থাকতে দেয় না!”
সে মাথার কম টাকলা চুল ছুঁয়ে ভাবল, তারপর ফোনের পাশে বাটনে চাপ দিল: “গ্যাণ্ডি, তোলসেনকে আলিক্সের ওপর নজরদারি দ্বিগুণ করতে বলো, কোনো দুর্ঘটনা যেন না ঘটে।”
একটি কোমল নারী কণ্ঠে উত্তর এলো: “ঠিক আছে, এডগার!”