পঁচাশি তম অধ্যায়: হেপবার্নের রাজমুকুট লাভ

১৯৫৪ সালের ২৫ মার্চ, অস্কারের পুরস্কার-সন্ধ্যা একই সময়ে দুই স্থানে অনুষ্ঠিত হয়েছিল—একটি যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসের রেডিও সিটি প্যানটেজ থিয়েটারে, আরেকটি যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কের এনবিসি সেঞ্চুরি থিয়েটারে। সেদিন আকাশ ছিল তারার আলোয় ঝলমলে, আর চারদিকে ভিড়েছিল অসংখ্য তারকা।

“অস্কার স্বর্ণমূর্তি পুরস্কার”-এর আনুষ্ঠানিক নাম “একাডেমি পুরস্কার”; ১৯২৭ সালে এর সূচনা হয় এবং তখন থেকে প্রতিবছর একবার যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে এটি প্রদান করা হয়। অর্ধশতাব্দীরও বেশি সময় ধরে এর সুনাম অক্ষুণ্ণ রয়েছে। এটি শুধু আমেরিকান চলচ্চিত্রশিল্পের বিকাশপথই প্রতিফলিত করে না, বিশ্বের বহু দেশের চলচ্চিত্রশিল্পের ওপরও এর সুদূরপ্রসারী প্রভাব রয়েছে।

আদি কালে এই পুরস্কারের নাম “অস্কার” ছিল না; পরে মানুষ একে এই নামেই ডাকতে শুরু করে।

এই নামের উৎস নিয়ে নানা মত আছে। তুলনামূলকভাবে নির্ভরযোগ্য যে বর্ণনাটি শোনা যায়, তা হলো—১৯৩১ সালে চলচ্চিত্রশিল্প ও বিজ্ঞানের একাডেমির গ্রন্থাগারের মহিলা তত্ত্বাবধায়ক মার্গারেট হেরিক স্বর্ণমূর্তিটি মনোযোগ দিয়ে দেখে বিস্ময়ে বলে উঠেছিলেন, “আহা! একেবারে আমার কাকা অস্কারের মতো দেখতে!” পাশের এক সংবাদকর্মী তা শুনে লিখেছিলেন, “একাডেমির কর্মীরা স্নেহভরে তাঁদের সোনার মূর্তিটিকে ‘অস্কার’ বলে ডাকেন।” সেখান থেকেই এই উপনাম দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।

আরও একটি কথা আছে—প্রখ্যাত অভিনেত্রী বেটি ডেভিস দাবি করেন, তিনিই প্রথম অস্কারের নামকরণ করেছিলেন। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, প্রথমবার স্বর্ণমূর্তি গ্রহণের সময় তিনি অনিচ্ছায় স্বামী হরম্যান অস্কার নেলসনের নাম “অস্কার” বলে ডেকে ফেলেন। উপস্থিত সাংবাদিক তা শুনে নেন, আর মুহূর্তের মধ্যেই কথাটি ছড়িয়ে যায়।

এ ছাড়া আরেকটি বর্ণনাও আছে: হলিউডের কলামলেখক স্কোর্সকি ষষ্ঠ পুরস্কার বিতরণী শেষ হওয়ার রাতে টাইপরাইটারে প্রতিবেদন লিখতে গিয়ে ছোট স্বর্ণমূর্তিটির বানান ভুলে যান। হঠাৎ তাঁর মনে পড়ে যায়, অতীতে দেখা এক সঙ্গীতনাট্যের একটি দৃশ্যের কথা।

সেখানে কৌতুকাভিনেতাদের একটি দল বাদ্যযন্ত্রের ফাঁক পর্যন্ত এগিয়ে এসে কন্ডাক্টরকে ঠাট্টা করে জিজ্ঞেস করেছিল, “অস্কার, সিগারেট নেবেন?” কন্ডাক্টর হাত বাড়াতেই তারা সিগারেট না দিয়ে সরে যায়। তাতে সবারই হেসে কুটি কুটি হওয়ার জোগাড়। স্কোর্সকি মনে করেছিলেন, স্বর্ণমূর্তির এই পুরস্কারটি যেহেতু প্রতীকী, তাই এর মধ্যে কৌতুকের রঙও থাকা উচিত।

সেই ভাবনা থেকেই তিনি প্রতিবেদনে লিখে ফেলেন, “ক্যাথরিন হেপবার্ন ‘অ্যাসটাউন্ডিং বিউটি’ ছবিতে অ্যাভা চরিত্রে অস্কার জিতেছেন।”

বিভিন্ন বিশ্লেষণ অনুযায়ী, উপরোক্ত প্রথম ব্যাখ্যাটিই তুলনামূলকভাবে সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য।

কারণ বেটি ডেভিস প্রথম শ্রেষ্ঠ অভিনেত্রী হিসেবে পুরস্কার পান ১৯৩৫ সালে, আর তখন অস্কার নামে এই উপনামটি বহু আগেই ঘরে ঘরে পরিচিত হয়ে গেছে। আর স্কোর্সকির এই ধারণা—স্বর্ণমূর্তির মধ্যে কৌতুকের রং থাকা উচিত—সেটি চলচ্চিত্রজগতের বিস্তৃত মহলে নাও গৃহীত হতে পারে।

আসলে, একটি চলচ্চিত্র প্রতিষ্ঠানের মালিক হিসেবে অ্যালেক্স অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে পারতেন। আয়োজকেরাও তাঁকে বারবার আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, সবাইই সেই কিংবদন্তি প্রতিভাবান বিস্ময়শিশুকে একবার দেখতে চাইছিল। তিনি একটু ভেবে শেষে সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনি যাবেন না। তিনি অপেক্ষা করতে চেয়েছিলেন—“সুরের ধ্বনি”-র পুরস্কারপ্রদানের সময়ে অস্কারের মঞ্চে হাজির হবেন।

হেপবার্ন ও ছবির দলের বাকি সদস্যদের তো অবশ্যই উপস্থিত থাকতে হতো। তাঁরা গিয়েছিলেন নিউ ইয়র্কের অস্কার মঞ্চে।

হেপবার্ন যখন অস্কার অনুষ্ঠানে যাচ্ছিলেন, সেদিন অ্যালেক্স বলেছিলেন, “তুমি অবশ্যই শ্রেষ্ঠ অভিনেত্রীর পুরস্কার পাবে! অবশ্যই!”

হেপবার্ন তা শুনে খুবই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন। কিছু বলতে চেয়েও বলতে পারলেন না। শেষে অ্যালেক্সের গালে একটি চুমু দিয়ে বিদায় নিয়ে গাড়িতে উঠলেন। তখনও তাঁর আরেকটি মঞ্চনাটক ছিল; দ্রুত মঞ্চে গিয়ে অভিনয় করতে না হলে চলত না।

পুরস্কার-রাতেই, মঞ্চনাটক “সমুদ্রকন্যা”-র শেষ অভিবাদন সেরে হেপবার্ন তড়িঘড়ি করে পুরস্কারস্থলে রওনা হন। ট্যাক্সিতেই মঞ্চপোশাক বদলে ফেলে, পুলিশি নিরাপত্তার মধ্যে দৌড়ে পৌঁছান।

এ বছরের অস্কার আসরে “রোমান ছুটি” মোট নয়টি শ্রেষ্ঠ পুরস্কারের মনোনয়ন পেয়েছিল—সেরা চলচ্চিত্র, সেরা অভিনেত্রী, সেরা পার্শ্ব অভিনেতা, সেরা পরিচালক, সেরা চিত্রনাট্য, সেরা চিত্রগ্রহণ, সেরা শিল্প নির্দেশনা ও সেট নকশা, সেরা পোশাক নকশা, এবং সেরা সম্পাদনা।

নিউ ইয়র্কের মঞ্চে সঞ্চালকের দায়িত্বে ছিলেন ফ্রেডরিক মার্শ। তাঁর জন্মনাম ফ্রেডরিক ম্যাকইনটাইর বিকেল; জন্ম ১৮৯৭ সালের ৩১ আগস্ট, উইসকনসিন অঙ্গরাজ্যে। বিশ্ববিদ্যালয়জীবনেই তিনি নাট্যাভিনয়ে যুক্ত হন। অভিনয়জীবন শুরু হয় বিশের দশকের ব্রডওয়ে মঞ্চে। ১৯২১ সালে নিজের আসল নামেই মঞ্চে প্রথম আবির্ভাব ঘটিয়ে তিনি অসামান্য প্রতিভার পরিচয় দেন এবং নানা ধরনের চরিত্রে অনায়াস দক্ষতা দেখাতে সক্ষম হন।

ফ্রেডরিক ছিলেন সুউচ্চ নাসাবিশিষ্ট, তীক্ষ্ণদৃষ্টির এক পুরুষ—বেশ সুদর্শনও। তিনি দু’বার শ্রেষ্ঠ অভিনেতার পুরস্কার পেয়েছিলেন, মঞ্চের অভিজ্ঞতাও ছিল বিপুল। তাঁর সঞ্চালনায় পুরস্কারানুষ্ঠানটি হয়ে উঠেছিল চমৎকার ও রসাল।

প্রথমে তিনি কয়েকটি মজার গল্প বললেন, তারপর কিছু তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়—এমন কয়েকটি পুরস্কার বিতরণ করলেন। অবশেষে যখন সেরা চলচ্চিত্রের পুরস্কার প্রদানের সময় এল, তখন সবাই সোজা হয়ে বসল, মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল সঞ্চালকের কথা।

“রোমান ছুটি”-র দলও সঙ্গে সঙ্গে উৎফুল্ল হয়ে উঠল, কারণ তাঁদের ছবিটিও মনোনীত ছিল। বিশেষ করে উইলিয়াম হুইট, তিনি ভীষণ নার্ভাস। এই ছবির পরিচালক হিসেবে সেরা চলচ্চিত্রের পুরস্কার পাওয়া ছিল বিরাট সম্মানের।

ফ্রেডরিক পুরস্কারের তালিকা তুলে বললেন, “সেরা চলচ্চিত্রের মনোনয়নে আছে ‘জুলিয়াস সিজার’, ‘দ্য রোব’ ‘ফ্রম হিয়ার টু ইটার্নিটি’, ‘রোমান হলিডে’, ‘শেন’!”

ফ্রেডরিক একটু থামলেন। সবার নিঃশ্বাস আটকে যাওয়ার পর তিনি বললেন, “সেরা চলচ্চিত্রের পুরস্কার পাচ্ছে…… ‘ফ্রম হিয়ার টু ইটার্নিটি’!”

ফলাফল শুনে কারও মুখে হাসি ফুটল, কারও মুখে বিষাদ নেমে এল। উইলিয়ামের হৃদয় যেন এক লহমায় শূন্যে ঝুলে রইল; অনেকক্ষণ পরে তিনি স্বাভাবিক হলেন।

এরপরের গুরুত্বপূর্ণ পুরস্কার ছিল সেরা অভিনেতা। এই নিয়ে “রোমান ছুটি”-র দল বিশেষ আগ্রহী ছিল না, কারণ তাঁদের ছবিটি এই পুরস্কারের মনোনয়ন পায়নি।

মনোনীতদের মধ্যে ছিলেন উইলিয়াম হোল্ডেন, মার্লন ব্র্যান্ডো, রিচার্ড বার্টন, মন্টগোমারি ক্লিফট, এবং বার্ট ল্যাঙ্কাস্টার।

শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে বেশি প্রত্যাশিত মার্লন ব্র্যান্ডো হেরে যান, আর উইলিয়াম হোল্ডেন শ্রেষ্ঠ অভিনেতার মুকুট ছিনিয়ে নেন।

এর মাঝখানে আরও কয়েকটি ছোটখাটো পুরস্কার দেওয়া হলো। সঞ্চালক কিছুক্ষণ আলাপচারিতা চালালেন। সবাই একটু শান্ত হলে রাতের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ পুরস্কার ঘোষণা করার প্রস্তুতি নিলেন—সেরা অভিনেত্রী!

ফ্রেডরিক পুরস্কারের তালিকা হাতে তুলে বললেন, “আমি দেখছি, বেশ কয়েকজন সুন্দরী মঞ্চে উঠতে প্রস্তুত। কিন্তু পুরস্কার তো একটিই, আমি কাকে দেব? সত্যিই বিপদে ফেলেছ!”

শুনে সবাই হেসে উঠল, আর তাতে কিছু অভিনেত্রীও আর লাজুক ভঙ্গিতে আগ্রহ প্রকাশ করতে পারলেন না—একেবারে গম্ভীর ও সংযত হয়ে গেলেন।

ফ্রেডরিক দীর্ঘ করে বললেন, “সেরা অভিনেত্রীর মনোনয়নে আছেন……।”

“লিসলি ক্যানন, ‘একাকী ফিনিক্সের প্রেমগাথা’!” পর্দায় তখন এক মিষ্টি ছোট মেয়ের সঙ্গে একটি পুতুলের যৌথ অভিনয়ের দৃশ্য দেখানো হচ্ছিল। সেই মেয়েটির নাম লিলি! সে হৃদয়ের গভীর থেকে গেয়ে উঠছিল, “লিলি, শুভেচ্ছা” গানটি।

“একাকী ফিনিক্সের প্রেমগাথা” ছবিতে দেখানো হয়েছে, ষোল বছরের লিলি নিজ শহর মানাজ থেকে এক বেকারের কাছে আশ্রয় নিতে আসে। কিন্তু দেখা যায়, সেই মানুষটি ইতিমধ্যেই মারা গেছেন। নিরুপায় লিলি পথে দেখা জাদুকর মার্কের সঙ্গে তাঁর দলেই যোগ দেয়। রূপবান, উদারচিত্ত মার্ক তাকে একটি কাজ জোগাড় করে দেন, কিন্তু তার হাত-পা বেখাপ্পা হওয়ায় তাকে চাকরি থেকে বের করে দেওয়া হয়……

“অ্যাভা গার্ডনার, ‘ধূলির পৃথিবী’!” সঞ্চালকের কণ্ঠের সঙ্গে পর্দায় ভেসে উঠল এক দেহলতা নারী। দেখা গেল, তিনি আবেগভরে দুই পুরুষকে আলিঙ্গন ও চুমু দিচ্ছেন।

“ধূলির পৃথিবী” ছবিতে বর্ণিত হয়েছে—অভিযাত্রী ভিদো নৃত্যশিল্পী এলরোজের প্রেমে পড়ে তীব্রভাবে জড়িয়ে যায়। কিন্তু নৃতত্ত্ববিদ ডনাল তাঁর স্ত্রী লিন্ডাকে নিয়ে এলে, ভিদো প্রেমের লক্ষ্য ঘুরিয়ে দেন লিন্ডার দিকে, আর তাতেই জন্ম নেয় এক অপ্রতিরোধ্য ত্রিকোণ ট্র্যাজেডি।

“ডেবোরা কার, ‘ফ্রম হিয়ার টু ইটার্নিটি’!” ছবিটি পার্ল হারবার ঘটনাকে কেন্দ্র করে নির্মিত। এতে মার্কিন সেনাবাহিনীর অভ্যন্তরের গোষ্ঠীদ্বন্দ্ব, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের দম্ভ, সৈনিকদের নির্যাতনসহ নানা কলঙ্ক ও অন্ধকার দিক উন্মোচিত হয়েছে; দেখানো হয়েছে, যারা অন্যায়ের সঙ্গে আপস করে না, সেই সৎ সৈনিকরাই শেষ পর্যন্ত বৃহৎ সামরিক যন্ত্রের গ্রাসে নিঃশেষ হয়ে যায়—এমনই করুণ পরিণতি।

অবশেষে ফ্রেডরিক বহু প্রতীক্ষিত নামটি উচ্চারণ করলেন—“অড্রি হেপবার্ন, ‘রোমান ছুটি’!”

পর্দায় তখন দেখা গেল আন্নে রাজকুমারী আর জো সাইকেলে চেপে রোম ঘুরে দেখছে। “সত্যের মুখ” দৃশ্যে জো-র ভান করা, পাথরের মূর্তির মুখে তার হাত কামড়ে কেটে গেছে—এমন প্রতিক্রিয়ায় আন্নে রাজকুমারীর নির্মল আবেগ প্রকাশ পায়। তাতে দর্শকের মন ভরে যায় আনন্দে। বাকি মনোনীত ছবিটির দিকে আর কারও মনোযোগ রইল না।

“ম্যাজি ম্যাকনামারা, ‘নীলচাঁদের আলো’!” এটি ছিল একটি হাস্যরসাত্মক ছবি। গল্পটি এমন—এক নারী এম্পায়ার স্টেট বিল্ডিংয়ে এক অভিজাত ফুর্তিবাজ তরুণের দেখা পায়। সেই তরুণ তাকে একটি আসরে আমন্ত্রণ জানায়। অথচ তারই বাড়ির ওপরতলায় থাকা প্রতিবেশীও সেই নারীকে নিয়ে আগ্রহী। ফলে দু’জনের মধ্যে তাকে ঘিরে প্রতিযোগিতা শুরু হয়, কিন্তু নারীটি তাদের কারও প্রতিই আগ্রহী নয়; সে উল্টো পাগলামি আর বোকামির ভান করে।

“সেরা অভিনেত্রী হচ্ছেন……” ফ্রেডরিক টেনে টেনে বললেন, নীচের মানুষের মুখের অভিব্যক্তির দিকে তাকিয়ে। কয়েক সেকেন্ডের নীরবতার পর তিনি উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “অড্রি হেপবার্ন, ‘রোমান ছুটি’!”

“ওহ্!” সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। তবে হেপবার্নের এই পুরস্কার পাওয়া সম্পূর্ণ ন্যায্যই ছিল।

তুমুল হাততালি উঠল, আর সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল একজনের ওপর—অড্রি হেপবার্নের ওপর!

হেপবার্ন কল্পনাও করতে পারেননি যে তিনি স্বর্ণমূর্তি পাবেন; তিনি পুরোপুরি হতবাক হয়ে যান। শেষে পাশের লোকদের মনে করিয়ে দেওয়ায় তাঁর মনে পড়ে, মঞ্চে উঠে পুরস্কার গ্রহণ করতে হবে।

অতিরিক্ত উত্তেজনায় তিনি মঞ্চে উঠে ভুল দিকে দৌড়ে যান, আর তাঁর ভাষণও কিছুটা এলোমেলো হয়ে যায়। তবে একটি কথা তিনি ভুলে যাননি: “এটি অ্যালেক্স আর প্যাকের আমার জন্য দেওয়া উপহার।”

এই পুরস্কার নিয়ে আরও একটি ছোট ঘটনা আছে। সাংবাদিক সম্মেলনের আগে অতিরিক্ত উত্তেজনায় হেপবার্ন পুরস্কারটি হারিয়ে ফেলেছিলেন; শেষ পর্যন্ত ভাগ্যক্রমে সেটি টয়লেটে খুঁজে পান। দশ বছর পরে, বাইরে চিত্রায়ণের সময় এক চোর তাঁর বাড়িতে ঢুকে আবারও এই পুরস্কার চুরি করে নিয়ে যায়।

অনেকে প্যাকের শ্রেষ্ঠ অভিনেতার পুরস্কার হাতছাড়া হওয়ায় দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন, কারণ চলচ্চিত্র কোম্পানি প্রচারের সময় হেপবার্নকেই মূল মুখ হিসেবে সামনে এনেছিল। প্যাক নিজে ব্যাপারটিকে খুব সহজভাবে নিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, “আমি উদার বলেই নয়, বরং যে কেউ হেপবার্নের অভিনয় দেখার পরও তাকে তুচ্ছ বলে ভাবতে পারে, সে ভয়ানক বোকা।”

শেষ পর্যন্ত “রোমান ছুটি” ছাব্বিশতম অস্কারে তিনটি পুরস্কার জেতে—সেরা চিত্রনাট্য, সেরা অভিনেত্রী, এবং সেরা পোশাক নকশা। এর মধ্যে সেরা চিত্রনাট্য পুরস্কার দেওয়ার সময় ডাল্টন কালো তালিকাভুক্ত থাকায় পুরস্কার গ্রহণ করতে পারেননি; ফলে চিত্রনাট্যকারের পুরস্কার অন্য এক ব্যক্তি, ইয়ানকে দেওয়া হয়।

১৯৯৭ সাল পর্যন্ত অস্কার অবশেষে ডাল্টনকে সেরা চিত্রনাট্যকারের পুরস্কার ফিরিয়ে দেয়। তখন তাঁর মৃত্যু হয়েছে সতেরো বছর আগে। কারণ ইয়ানের ছেলে টিম পিতার পুরস্কারটি হস্তান্তর করতে অস্বীকার করেছিলেন, তাই অস্কার কমিটি আলাদা করে আরেকটি ক্ষুদ্র স্বর্ণমূর্তি প্রদান করে, যা ট্রাম্বোর স্ত্রী গ্রহণ করেন।

“রোমান ছুটি” দলের সব কর্মীকে পুরস্কৃত করার উদ্দেশ্যে অ্যালেক্স এই ছবির মুনাফা থেকে দশ লাখ ডলার পুরস্কার হিসেবে বিতরণ করেন। এর মধ্যে হেপবার্ন একাই পান তিন লাখ ডলার, প্যাক পান দুই লাখ ডলার, আর বাকি পঞ্চাশ হাজার ডলার ভাগ হয়ে যায় অন্যদের মধ্যে।

এই ছবিটি স্বপ্ননগরীর স্টুডিওর নাম ছড়িয়ে দেয়; একই সঙ্গে বিপুল অর্থও এনে দেয়। বিভিন্ন বোনাস ও কর বাদ দেওয়ার পরও ছয় মিলিয়ন ডলারের আয় থেকে যায়। বলা যায়, একটি মাত্র ছবির জোরেই অ্যালেক্স তাঁর খরচ করা অর্থ ফেরত পেয়ে যান।