অধ্যায় ৭৯: অর্থ উপার্জনের পরিকল্পনা
মরিস এ্যালেক্সের সামনে বসে ছিল, তার হাতে থাকা কাগজের দিকে তাকিয়ে। সেখানে একটি বৃত্ত আঁকা ছিল, একটি সাধারণ বৃত্ত। কিন্তু এ্যালেক্স তাকে বলল, এটি অর্থ।
এ্যালেক্স কাগজটি গুছিয়ে রেখে বলল, “তুমি এখন ওই কোম্পানিটির সঙ্গে যোগাযোগ করো, আমি পঞ্চাশ লাখ ডলার দিয়ে ওটা কিনে নিচ্ছি।”
“তুমি সত্যিই কিনতে চাও?” মরিস প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, এখনই কিনব, যত দ্রুত সম্ভব।”
“তাহলে তোমার হাতে মাত্র ত্রিশ লাখ ডলার থাকবে, তুমি কি আবার তোমার বাবা-মার কাছ থেকে বিশ লাখ ডলার চাওয়ার পরিকল্পনা করছো? একটু সাশ্রয়ী হলে এ টাকাতেই একটা সিনেমা বানানো সম্ভব।”
এ্যালেক্স হেসে বলল, “আসলে এখন আমার কাছে কেবল বিশ লাখ ডলার আছে, তুমি ভুলে গেছো তোমার পরিচালনা ফি-ই তো দশ লাখ। টাকার চিন্তা তোমাকে করতে হবে না। আমি ম্যানেজ করে নেব।”
মরিস বিশ্বাস করল না, সে বলল, “তুমি এই বৃত্ত দিয়েই টাকা আয় করবে?”
“হ্যাঁ, এই বৃত্ত দিয়েই সিনেমার জন্য প্রয়োজনীয় টাকা তুলে ফেলব। নিশ্চিন্ত থাকো।”
মরিসকে বিদায় দিয়ে এ্যালেক্স আবার চাকে-কে খুঁজল। হঠাৎ মনে হল, বারবার চাকে-র ওপর নির্ভর করাও ঠিক হচ্ছে না, একজন সহকারী খোঁজা দরকার। কারণ চাকে একজন পেশাদার গায়ক, তার নিজের অনেক কাজ আছে, সবসময় তাকে সাহায্য করার সময় নাও পেতে পারে।
“চাকে, তুমি কি কোনো বিশ্বাসযোগ্য লোক চেনো? একটু কাজ রয়েছে।”
“বড় ভাই, তোমার কাজ মানেই আমার কাজ। আমি চাকে সবচেয়ে ভরসার যোগ্য।”
চাকে নিজের বুক চাপড়াতে চাপড়াতে বলল, যেন ভয় পাচ্ছে এ্যালেক্স তাকে বাদ দিয়ে বড় কোনো কাজ করে ফেলে।
এ্যালেক্স নিরুপায় হয়ে তার পরিকল্পনা চাকে-কে খুলে বলল। সে চাকে-কে বলল, একটা প্লাস্টিক পণ্যের ছোট কারখানা খুঁজতে, যেটা কিনে নেওয়া যায়—খুব ভালো বা দামি কিছু নয়, ছোট প্লাস্টিক খেলনা বানানো যায় এমন কিছু হলেই চলবে।
“কোনো সমস্যা নেই, আগে যেসব কারখানায় যেতাম, ওসবই প্লাস্টিক খেলনার। অনেক ছোট কারখানা চিনি, তোমার পছন্দমতো খুব তাড়াতাড়ি খুঁজে দেব।” চাকে কথা দিল, তার জন্য এটা কোনো কঠিন কাজ নয়।
ফোন রেখে এ্যালেক্স আবার ফোন তুলল, এবার তার আইনজীবীকে ফোন করল। এটি কার্পেন্টার পরিবারের পারিবারিক আইনজীবী, আইনি বিষয়ে সহায়তার জন্যই রাখা। এবার বার্ট বিশেষভাবে এ্যালেক্সের জন্য আইনজীবী নিযুক্ত করেছে, কারণ কিছু কাজ পেশাদারকে দিয়েই করানো ভালো।
এ্যালেক্স আইনজীবীকে ফোন করল, কারণ জানতে চাইল সে এখন ফান্ডের টাকা ব্যবহার করতে পারবে কিনা। নিশ্চিত জবাব পেয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে ফোন রাখল।
বার্ট প্রতিশ্রুত অর্থ ইতিমধ্যেই এসেছে, এখন এ্যালেক্সের হাতে আট লাখ ডলার রয়েছে ব্যবহারযোগ্য। আপাতত এটাই, এর বেশি চাইলে বাড়ি থেকে নিতে হবে। সাধারণত, এ বয়সে তার পক্ষে এ টাকা ব্যবহার করা সম্ভব ছিল না, কিন্তু কার্পেন্টার দম্পতির স্বাক্ষর থাকায় ফান্ডের টাকা সে ব্যবহার করতে পারছে।
সেই রাতেই এ্যালেক্স মরিসের কাছ থেকে নিশ্চয়তা পেল। কোম্পানি রাজি হয়েছে, পরদিনই আইনজীবী অফিসে এসে কোম্পানি হস্তান্তর করবে, তবে টাকা আগে প্রস্তুত রাখতে হবে।
“টাকার কোনো সমস্যা নেই, তুমি শুধু হস্তান্তর সংক্রান্ত বিষয় চূড়ান্ত করো।”
এ্যালেক্স মরিসকে নির্দেশ দিয়ে ফোন রেখে দিল। কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তার পরিকল্পনায় কোনো গড়বড় হওয়ার কথা নয়, প্রতিটি ধাপ ঠিকঠাক এগিয়েছে। এখন শুধু প্রস্তুতি সম্পূর্ণ হওয়ার অপেক্ষা।
সন্ধ্যায়, রাতের খাবারের সময়ে বার্ট সিনেমার প্রস্তুতি নিয়ে জানতে চাইল। এ্যালেক্স স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “আমি ইতিমধ্যে একটি সিনেমা কোম্পানি কিনেছি, কালই চুক্তি সই করব।”
বার্ট ও অ্যাঞ্জেল দুজনেই অবাক হয়ে তাকালেন এ্যালেক্সের দিকে। তারা ভাবতেও পারেননি, এত তাড়াতাড়ি এ্যালেক্স হাতে টাকা পেয়েই একটি সিনেমা কোম্পানি কিনে ফেলবে।
“এত তাড়াতাড়ি? একটু ভালোভাবে যাচাই করা উচিত ছিল না?” বার্ট ভ্রু কুঁচকে বললেন।
অ্যাঞ্জেল বার্টের হাত চেপে ধরলেন, নরম স্বরে বললেন, “তোমার বাবা ঠিকই বলছে, এত তাড়াহুড়ো করো না। হাতে সময় আছে, অন্তত দুই বছর প্রস্তুতির জন্য পাওয়া যাবে। বার্ট, তুমি কি বলো?”
বার্ট মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তবে আর কিছু বললেন না।
ছোট ভাই রিচার্ডও বিষয়টি শুনে আগ্রহী হয়ে উঠল। সে এ্যালেক্সকে জিজ্ঞাসা করল, “দাদা, তুমি সিনেমা কোম্পানি কিনেছো, কত খরচ হয়েছে?”
“পাঁচ লাখ ডলার!”
এ্যালেক্সের কথায় সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। তারা ভাবেনি, আট লাখ ডলারের মধ্যে হুট করে বেশির ভাগই খরচ হয়ে যাবে, অথচ সিনেমা বানানো তো দূরের কথা। তাহলে বাজেট তো অনেক আগেই শেষ হয়ে যাবে?
“তুমি, তুমি একদমই অস্থির আচরণ করছো।” বার্ট আর সহ্য করতে পারলেন না, রেগে গেলেন।
অ্যাঞ্জেল চুপচাপ রইলেন,呆呆 করে এ্যালেক্সের দিকে তাকালেন, মনে হল এ্যালেক্সের ওপর আর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারছেন না।
এ্যালেক্স একদম শান্ত থেকে মা-বাবার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আমার পরিকল্পনা ছিল। আমি শুধু জানতে চাই, এই আট লাখ ডলার কি আমার ইচ্ছেমতো খরচ করতে পারব? যতক্ষণ না আমি তোমাদের কাছে আবার টাকা চাইছি, ততক্ষণ তোমরা আমার সিনেমার পরিকল্পনায় হস্তক্ষেপ করবে না?”
বার্ট চমকে উঠে মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ। আমরা যখন টাকা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, তখনই এ কথা ঠিক হয়েছিল।”
এ্যালেক্স ধীরে ধীরে বলল, “তাহলে ঠিক আছে, আমি এই টাকা দিয়ে আরও বেশি আয় করতে চাই। যেহেতু সিনেমা শুরু হতে এখনও দুই বছর বাকি, তার মধ্যে আমি নিশ্চিত আরও টাকা জোগাড় করতে পারব।”
কার্পেন্টার দম্পতি কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, কারণ তারা জানেন এ্যালেক্সের ব্যবসার বুদ্ধি আছে। কার্পেন্টার পরিবার আজ যা, এ্যালেক্সের পরামর্শেই তা হয়েছে। প্রথমে তারা যদি সেই রেকর্ড কোম্পানি না কিনত, তাহলে এত আয় হতো না। ওই কোম্পানি থেকেই পরে ইলেকট্রনিক্স, ব্যাটারি, এজেন্ট কোম্পানিসহ আরও অনেক কিছু হয়েছে।
“তবুও পরিবারের সঙ্গে আলোচনা তো করতেই পারো, সবকিছু নিজের মতো করলে আমরা বাবা-মা হিসেবে কী করব?” বার্টের রাগ কমলেও ক্ষোভ রয়ে গেল।
অ্যাঞ্জেল স্বামীর মেজাজ জানেন, তিনি এক পাশে বার্টকে শান্ত করেন, অন্য পাশে এ্যালেক্সকে গম্ভীরভাবে বলেন, “এ্যালেক্স, টাকার দরকার হলে পরিবারকে আগে জানাও। সবচেয়ে খারাপ হচ্ছে, তুমি আয় করার পরিকল্পনা করছো অথচ পরিবারের কাউকে বলো না।”
রিচার্ডও পাশে থেকে বলল, “হ্যাঁ, ওই টাকায় আমারও ভাগ আছে।”
এ্যালেক্স সঙ্গে সঙ্গে আত্মসমর্পণ করল, বারবার বলল, “ভুল করেছি, সত্যিই ভুল করেছি। তখন খুব তাড়াতাড়ি ছিল, ভয় পাচ্ছিলাম কোম্পানিটা অন্য কেউ কিনে নেবে। তোমরা আমাকে ক্ষমা করে দাও।”
বার্ট স্বস্তি ফিরে পেয়ে এ্যালেক্সের পরিকল্পনা জানতে চাইল। তাই এ্যালেক্স তার ভাবনা খুলে বলল।
“তুমি বলতে চাও, ওই ‘হুলা হুপ’ নামের খেলনাটা টাকা এনে দেবে?” বার্ট শুনে কিছুটা সন্দেহ প্রকাশ করল।
অ্যাঞ্জেলও বিশ্বাস করতে পারল না, তার মনে হল এমন সাধারণ খেলনা কেউ কিনবে না, সে বলল, “এত সহজ খেলনা কেউ কেন কিনবে?”
হ্যাঁ, এ্যালেক্সের আয় করার উপায় ছিল হুলা হুপ তৈরি ও বিক্রি। এই হুলা হুপ নামের ব্যায়াম বৃত্তের গঠন সহজ, তৈরি করা যায় সহজেই, কখনও ইউরোপ-আমেরিকা, অস্ট্রেলিয়া প্রভৃতি দেশে খুব জনপ্রিয় ছিল। হালকা-সুন্দর, অল্প জায়গা লাগে, দ্রুত সব বয়সের মানুষের প্রিয় শরীরচর্চার সরঞ্জাম হয়ে ওঠে।
সে যদি দ্রুত হুলা হুপ তৈরি করে, পেটেন্ট নিয়ে, যথেষ্ট হুলা হুপ তৈরি রাখে, তবে সে নিশ্চিত অনেক টাকা আয় করতে পারবে। এটাই তার পরিকল্পনা—এই ছোট্ট হুলা হুপ দিয়েই সে অনেক অনেক টাকা ঘরে তুলবে।