অষ্টম অধ্যায় নিচুলোকে妖猴-এর সন্ধান
তাইবাই জিনসিঙ নিজের আসল রূপ ধারণ করলেন, তবে তড়িঘড়ি করে আগের জাদুমন্ত্র তুলে নিলেন।
সাধারণ মানুষ শুধু আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল।
কিন্তু তাইবাই তাদের আর তাকাতে দিতে সাহস পেলেন না।
যদি কেবল ছোটখাটো শাস্তি দেওয়া হতো আর স্বর্গের কিছুটা মানসম্মানহানি হতো, তবে তা ছিল সামান্য ব্যাপার।
কিন্তু উরুকুং ভাই যেভাবে সব শেষ করতে বসেছেন, এটা তো আর মানসম্মান হারানোর বিষয় নয়, এটা যে সব দেবতার বংশনিধন করার জোগাড়!
কয়েক মুহূর্ত পর, উরুকুংয়ের চলে যাওয়ার পথের সন্ধান পেয়ে তাইবাই দ্রুত সেদিকে ছুটে গেলেন।
তাঁকে যেভাবেই হোক আটকাতে হবে।
“ফিরে যান!”
আবারও সেই শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল, তাইবাইয়ের বুকটা কেঁপে উঠল।
হাতের সেই একগাছি হনুমানের পশমটার দিকে তাকিয়ে তাঁর কান্নার উপক্রম হলো।
ইয়ে বাবা, ফাঁদে পড়ে গেছি।
তাইবাই তোমায় ভাই বলে মানল, আর তুমি তাইবাইকে বানর ভেবে নাচাতে শুরু করলে!
তাইবাই জিনসিঙ রাগে পা ঠুকতে ইচ্ছে করল, কিন্তু এই মুহূর্তে কোনো উপায় না পেয়ে দ্রুত অন্য জায়গার উদ্দেশ্যে ছুটলেন।
অন্যত্র, উরুকুং শান্তভাবে হাসলেন।
দুই জিংসিঙের মিলিয়ে যাওয়ার জায়গার দিকে তাকিয়ে তাঁর মনে বিশেষ কোনো ভাবান্তর হলো না।
না ছিল কোনো আনন্দ, না কোনো আতঙ্ক বা অস্থিরতা, মনে হলো যেন এ আর এমন কী।
অফিসে গিয়ে পাঞ্চ করার চেয়ে এর কোনো তফাত নেই, তবে তিনি এখন বোধহয় ওভারটাইম করছেন।
आखिरकार, इस चार महाद्वीप की जगह छोटी तो नहीं है।
এক পা ফেলতেই সোনালি আলোর ঝলকানি দেখা দিল।
“ফিরে যান!”
“ফিরে যান!”
……
একটির পর আরেকটি শান্ত কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।
মেঘ ভেদ করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল সেই আওয়াজ—সাধারণ মানুষ, সমস্ত জীবজন্তু, অমর দেবতা...
সবার মনে যেন কেবল ওই ‘ফিরে যান’ কথাটিই প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
এপ্রান্ত থেকে ওপ্রান্ত, মেঘ কেটে গিয়ে পরিষ্কার আকাশ দেখা গেল।
যেখানে বৃষ্টি দরকার সেখানে বৃষ্টি নামল, যেখানে বন্যা কমানো দরকার সেখানে তা কমল; খরা, পঙ্গপাল—সব অমঙ্গলজনক জিনিস ধীরে ধীরে কমে আসতে লাগল।
তাইবাই জিনসিঙ বারবার মাথার চুল ছিঁড়তে লাগলেন, শেষে কেবল ফিকে হাসিটুকু রইল।
ততক্ষণে তাঁর হাতে এক মুঠো হনুমানের পশম জমা হয়েছে।
প্রতিবারই খালি হাতে ফিরতে হয়েছে, উরুকুং ভাই, তুমি তো আমাকে একেবারে ডোবালে!
শেষে কী যেন মনে পড়ে যাওয়ায় তাইবাইয়ের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এরপর তিনি আবার চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
লিংশিয়াও প্রাসাদ।
“স্বর্গসম্রাটের চরণে নিবেদন, পান্থবনের প্রহরী সান উরুকুং মর্ত্যে নেমে এসে স্বেচ্ছাচারিতা শুরু করেছে, দেবতাদের দুর্যোগ সৃষ্টি করতে বাধা দিচ্ছে। একটু আগে... একটু আগে সে এমন কাণ্ড ঘட்டியছে যে এক জিংসিঙের মূল আত্মা পর্যন্ত চূর্ণ হয়ে গেছে এবং তার পদবি পালিয়ে গেছে। অনুগ্রহ করে তাকে বন্দি করার নির্দেশ দিন।”
শু তিয়ানশি সামনে এগিয়ে এসে উচ্চস্বরে বললেন।
“অনুমোদিত!”
সম্রাট গম্ভীর স্বরে বললেন।
সঙ্গে সঙ্গে তোহতাজ তিয়ানওয়াং লি জিংকে আদেশ দেওয়া হলো, তিনি যেন আঠাশটি নক্ষত্র, নয়েকটি জ্যোতিষ্ক, পাঁচ দিকের দেবদূত...
এবং আশি হাজার স্বর্গীয় সেনাকে সঙ্গে নিয়ে মর্ত্যে নেমে যান।
লি তিয়ানওয়াং অবিলম্বে রাজাদেশ মাথা পেতে লিংশিয়াও প্রাসাদ ছেড়ে সরাসরি মর্ত্যের দিকে ছুটে গেলেন।
তবে প্রাসাদের ভেতরে সবার মনে নানা সন্দেহের সৃষ্টি হলো।
“সম্রাট, এই বানরটিকে কি তবে শাস্তি দিয়ে মর্ত্যে পাঠানোর কারণে তার মনে ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে?”
গে তিয়ানশি এক পা এগিয়ে এসে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বললেন।
“চিয়ানলিঝুন আর শুণফেংএর কোথায়?”
সম্রাট কোনো উত্তর না দিয়ে দুই দিব্য সেনাপতিকে তলব করলেন।
“চিয়ানলিঝুন এবং শুণফেং পরিদর্শক দিব্য কর্মকর্তার সঙ্গে মিলিত হয়ে সান উরুকুংয়ের মর্ত্যের সমস্ত গতিবিধি অনুসন্ধান করবে।”
“অধীন আমরা আদেশ পালন করছি!”
দিব্য কর্মকর্তা ও দুই সেনাপতি অবিলম্বে মর্ত্যে নেমে সর্বত্র খোঁজখবর নিতে লাগলেন, চা খাওয়ার এক কাপ সময় পার হওয়ার পর।
তারা প্রাসাদে ফিরে এসে নিবেদন করলেন।
“ত্রিলোকের শান্তি ভঙ্গকারী সান উরুকুং, জীবকূলের মর্মান্তিক দুর্দশা দেখে তার মন অস্থির হয়ে ওঠে এবং হৃদয়ে অশুভ মায়ার জন্ম নেয়। সে অন্তরের মায়ার মধ্যে পড়ে গেছে; প্রথমে সে পূর্ব সাগরের ড্রাগন রাজকন্যাকে রক্ষা করে, আর পরে জিংসিঙের মূল আত্মাকে ধ্বংস করে। এ পর্যন্ত প্রায় জনা পঞ্চাশেক জিংসিঙের বিপদ ঘটেছে।”
সকল অমর দেবতা স্তম্ভিত হয়ে গেলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে তাদের সর্বশরীর বরফশীতল হয়ে গেল।
এটি জীবন-মৃত্যুর চক্র নয়, এটি কেবল প্রাণহীন হয়ে যাওয়াও নয়, বরং তাদের মূল আত্মাই আর অবশিষ্ট নেই।
এর অর্থ হলো, স্বর্গ যদি একই পদের অন্য কোনো জিংসিঙকে আবার জন্ম দিতে চায়,
তবে অন্তত কয়েক হাজার বছর সময় লাগবে।
স্বর্গের কয়েক হাজার বছর মানে কী, তা কি আর নতুন করে বলতে হবে?
“এই পাপিষ্ঠ ক্ষমার অযোগ্য, সে ইতিমধ্যেই মায়ার পথে পা বাড়িয়েছে। সম্রাট যেন আবার আদেশ দেন, আমাদের আশঙ্কা লি জিং তাকে বন্দি করতে পারবে না। তাই আরও অমর দেবতাদের পাঠানো হোক, প্রয়োজনে ঘটনাস্থলেই তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হোক।”
শু তিয়ানশি আবার বললেন।
সম্রাট তা শুনে মৃদু চিন্তা করলেন।
“অনুমোদিত!”
তখন তিনি পূর্ব-পশ্চিমের নক্ষত্রপুঞ্জ, উত্তর-দক্ষিণ দুই দেবতা, পাঁচ পাহাড়ে ও চার নদী ব্যবস্থার দেবতা এবং আরও এক লক্ষ স্বর্গীয় সেনাকে লি জিংয়ের সঙ্গে যুক্ত করে সান উরুকুংকে বন্দি করার নির্দেশ দিলেন।
নানঝানবুঝৌ অঞ্চলে, দুর্যোগ সৃষ্টিকারী দেবতাদের প্রায় অর্ধেককেই উরুকুং পিটিয়ে সরিয়ে দিয়েছেন।
মেঘের ওপরে দাঁড়িয়ে থাকা দুটি অবয়ব এই মুহূর্তে কিছুটা বিচলিত হয়ে পড়েছিল।
তারা অন্য জায়গা থেকে খবর পেয়ে গেছে।
কেউ ভাবতেও পারেনি যে, প্রথমে যে বানরটিকে এত সহজে কথা বলা যেত, সে এত নির্মম হতে পারে।
শুধু নির্মম বলাই কম বলা হয়।
সে যে বিন্দুমাত্র সহকর্মীর মায়াদয়াও দেখাচ্ছে না।
“এই বানরটা পাগল হয়ে গেল নাকি? এমন করলে তার কী লাভ হবে?”
একজন জিংসিঙ অসন্তোষ প্রকাশ করে বললেন, সে কি মনে করে একা স্বর্গের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে পারবে?
কী যে এক হাস্যকর ব্যাপার!
“আস্তে কথা বলো, যদি কেউ শুনে ফেলে, তবে আমাদের রক্ষা নেই।”
পাশের জিংসিঙ কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে বললেন।
आखिरकार सब एक ही महाद्वीप में हैं, किस्मत खराब हुई तो आमने-सामने मुलाकात हो ही जाएगी।
“তোমরা চাইলে জোরেই কথা বলতে পারো, আমি এমন মানুষ নই যে কথা বলার অধিকারটুকুও কেড়ে নেব।”
উরুকুং শূন্যে হেঁটে এলেন, তাঁর পায়ের তলায় মেঘগুলো নিজে থেকেই জমা হলো।
এই মুহূর্তে তিনি শান্ত স্বরে বললেন।
“সান সিশি, আমরা দুজনে তো আমাদের জাদুমন্ত্র তুলে নিয়েছি, আমাদের কি একটু জীবন ভিক্ষা দেওয়া যায় না? সবকিছুরই তো একটা সীমানা রাখা উচিত, তাই না?”
জিংসিল গম্ভীর মুখে নিজের ভেতরকার আতঙ্ক জোর করে চেপে ধরে বললেন।
“খুব ভালো কথা, তাই—ফিরে যান।”
উরুকুং নিস্পৃহভাবে কথাটি বলে তাঁর রুয়ি লাঠিটি উঁচিয়ে ধরলেন, এক লাঠির আঘাতেই সমস্ত কার্যকারণ দূর করে দিলেন।
জীবনের রাস্তা?
কোথাও কোনো বাঁচার রাস্তা নেই, তাঁর চোখের সামনে যা কিছু আছে, সবই মৃত্যুর পথ।
“দুষ্ট বানর কোথায় পালাবি? এখনই আত্মসমর্পণ কর, নতুবা তোর আত্মাকে চিরতরে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেব!”
একটু আনমনা হতেই মেঘের ওপর দিব্য আলোর সমাহার ঘটে একদল স্বর্গীয় সেনা ও সেনাপতি হাজির হলেন।
উরুকুংয়ের চোখ দুটি কুঁচকে গেল, তোহতাজ তিয়ানওয়াং, বেশ দ্রুতই তো চলে এসেছে।
“অপ্রয়োজনীয় কথা বলে লাভ নেই, লাঠি সামলাও।”
উরুকুং আর কথা বাড়াতে চাইলেন না, তাঁর সারা শরীরের শক্তি উত্তাল হয়ে উঠল এবং তিনি কাম্য লাঠিটি শক্ত করে ধরলেন।
এক পা সামনে বাড়িয়ে লাঠিটি ঘুরিয়ে সোজা আকাশের দিকে আঘাত হানলেন।
লাঠিটি তাঁর ইচ্ছামতো আকৃতি নিল, মুহূর্তের মধ্যে তা আকাশের মতো এক বিশাল স্তম্ভে পরিণত হলো, যা হাজার হাজার丈 উঁচুতে ছড়িয়ে পড়ল আর চারদিকে সোনালি আলো দেখা দিল।
লি তিয়ানওয়াংয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, তাঁর মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তাড়াহুড়ো করে তিনি তাঁর জাদুকরি টাওয়ারটি উঁচিয়ে ধরলেন, সেটিও কয়েক হাজার গুণ বড় হয়ে গেল, আর আশপাশের স্বর্গীয় সেনাগণ তাদের সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করল।
কারণ তারা জানত এই মুহূর্তে একটুও গাফিলতি করলে জীবিত অবস্থায় আর ফিরে যাওয়ার সুযোগ মিলবে না।
আশি হাজার স্বর্গীয় সেনাকে অবহেলা করা যায় না, যে কোনো জায়গায় এটি একটি অত্যন্ত শক্তিশালী শক্তি।
এই মুহূর্তে তারা সকলে একমন হয়ে গেল, তাদের প্রবল জাদুমন্ত্র যেন পঙ্গপালের দলের মতো বয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত শীর্ষ আক্রমণ বিন্যাস তৈরি হয়ে গেল।
তারা ওই লাঠির আঘাত আটকে দিতে চাইল।
কাম্য লাঠির সঙ্গে টাওয়ারের সংঘর্ষ হলো, কিন্তু সেটি একটি থেকে হাজারটিতে বিভক্ত হয়ে গেল এবং বাকিগুলো নিচের দিকে আছড়ে পড়তে লাগল। তাদের সেই জাদু ও দিব্যশক্তিগুলো কেবল তার গতিকে সামান্য মন্থর করতে পেরেছিল, এরপরই তা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
“আটকাও!”
লি তিয়ানওয়াং উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন, টাওয়ারটি আরও বড় হলো এবং আঠাশটি নক্ষত্রও তাদের জাদুকরি অস্ত্র বের করে একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল।
“দুষ্ট বানর, তোর এত বড় স্পর্ধা!”
“হে দেবতারা, ফিরে যান।”
তাদের প্রতি উত্তর এল অত্যন্ত শান্ত সেই কণ্ঠস্বর থেকেই।
স্বর্গের অমর আর দেবতারা বড্ড দীর্ঘকাল বেঁচে আছেন এবং তারা অনেক উঁচুতে অবস্থান করেন।
তারা পৃথিবীর দুঃখ-কষ্ট দেখতে পান না, সমস্ত জীবের কান্না তাদের কানে পৌঁছায় না।
অমরত্বকে সম্মান করতে হবে, ভয়ও পেতে হবে; এমনকি হাজার বিপদেও ধ্বংস না হলেও পিঁপড়ের জীবনকেও সম্মান করা উচিত।
যদি দেবতারা এভাবেই জীবন যাপন করেন, তবে আমি আঘাত হানলে সেটা তো তোমাদের প্রাপ্যই বটে।
আমি সান উরুকুং জীবনকে সম্মান করি এবং মৃত্যুকে ভয়ও পাই, তবে আমি এও জানি যে যখন বাঁচার তখন বাঁচতে হবে, আর যখন মরার তখন মরতেই হবে।
সৃষ্টির বিশালতায় ক্ষুদ্র পিঁপড়ারাও কোনোমতে বেঁচে থাকতে চায়।
দেবতাদেরও ধ্বংস করা সম্ভব।
তোমরা এবার বিদায় নাও!
উরুকুং নড়ে উঠলেন, একটি থেকে দশটি, দশটি থেকে হাজার-লক্ষটিতে পরিণত হলেন।
যত জন স্বর্গীয় সেনা ছিল, ঠিক ততজন সান উরুকুং তৈরি হলেন।
ভূতের মতো এক পা ফেলতেই তারা তাদের সামনে এসে হাজির হলেন।
এক ঘুসিতেই দেবতাদের বিনাশ ঘটে গেল।
ফু!
লি তিয়ানওয়াং, আঠাশটি নক্ষত্র, নয় জ্যোতিষ্ক ও অন্যান্য দেবতারা তাদের সর্বশক্তি প্রয়োগ করেও উরুকুংয়ের একটা আঘাতও প্রতিহত করতে পারলেন না।
তারা অবাক হওয়ারও সুযোগ পেলেন না, সেই প্রকাণ্ড শক্তির ধাক্কায় তাদের শরীর ছিটকে দূরে চলে গেল।
চোখ যতদূর যায়, সেখানে আর কোনো স্বর্গীয় সেনার টিকিটিও দেখা যাচ্ছে না।
মাত্র একটা লড়াইয়েই সেই আশি হাজার স্বর্গীয় সেনা উধাও হয়ে গেল...
দুষ্ট বানরটা এত সাহস পেল কোথায়?
এমনটা কীভাবে সম্ভব হলো?
মাত্র এক আঘাতেই লি তিয়ানওয়াংয়ের বুক পাথর হয়ে গেল, তাঁর মনে লড়াই করার বিন্দুমাত্র শক্তিও অবশিষ্ট রইল না।
“পালাও, দ্রুত ফিরে গিয়ে সম্রাটকে খবর দাও!”
তিনি তীব্র চিৎকার করে উঠলেন, এখন আর অন্য কোনো কিছু নিয়ে ভাবার সময় নেই।
যেভাবে ছিটকে পড়েছিলেন, সেই গতির সাহায্য নিয়ে তিনি আরও জোরে গতি বাড়িয়ে সেখান থেকে পালিয়ে গেলেন।
সবাই তো স্বর্গে বহু দিন ধরে চলা পুরোদস্তুর ধূর্ত খেলোয়াড়, কেউ কি আর উরুকুংয়ের সঙ্গে জীবন দিয়ে লড়বে?
লি তিয়ানওয়াংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই যাদের প্রাণ একটু হলেও বেঁচে ছিল, তারা প্রত্যেকে নিজ নিজ জাদুবলে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
উরুকুং কিছুটা থমকে গেলেন, তিনি ভেবেছিলেন এই লোকগুলো হয়তো পালাতে পারে।
কিন্তু চোখের সামনের এই দৃশ্যটি তবুও তাঁকে একটু অবাক করে দিল।
এত জলদি?
বিন্দুমাত্র রাখঢাক না রেখেই কাজ সেরেছে, যা সত্যিই তাঁর চোখ জুড়িয়ে দিল।