অষ্টাশি অধ্যায়: নিয়মিত মৌসুমের সমাপ্তি

进入二零零零年四月之后，本赛季的职业篮球联赛常规赛已近尾声，各支球队都在争分夺秒地做最后冲刺，希望换来更高的名次与更亮眼的战绩。就在这股热潮之中，圣安东尼奥马刺却显得格外从容，像一泓清水，不急不躁，仍在持续安排主力轮休，甚至每一场的战术布置都不尽相同，足见主教练波波维奇早已开始为即将到来的季后赛运筹帷幄。

从二月开始的客场征程里，马刺先后不敌迈阿密热火、奥兰多魔术、萨克拉门托国王和菲尼克斯太阳，再加上三月末最后两战输给波特兰开拓者与达拉斯小牛，便凑成了一波六连败。这也是马刺本赛季最长的连败纪录。连败之后，马刺的排名跌至西部第四，在常规赛排行榜上也被老对手犹他爵士反超。从这段低潮中也看得出来，波波维奇对球队的调整并未尽如人意。

六连败过后，马刺接连迎战两支实力偏弱的球队孟菲斯灰熊与休斯敦火箭。而这两场比赛里，就连蒂姆邓肯也开始轮休。本赛季初的火箭原本雄心勃勃，曾一度想要再次向最高荣誉发起冲击，常规赛战绩也曾高居西部前三。然而，梦幻脚步的哈基姆奥拉朱旺受伤，让这一切化作泡影；而在大奥拉朱旺赛季报销之前，查尔斯巴克利也已因四头肌与跟腱伤势提前告别赛季。球队两位支柱相继倒下，火箭瞬间沦为鱼腩，而自觉夺冠无望的巴克利近日也流露出退役的念头。

尽管邓肯轮休，马刺仍轻松击败灰熊和火箭，在常规赛还剩四场的情况下，将战绩提升到了五十四胜。

二零零零年四月十一日，马刺客场击败火箭之后，迎来了本赛季最后一个客场。打完这场与国王的较量，马刺本赛季的客场赛程也就全部结束了。此役马刺轮休了三名主力，显然没有全力以赴的打算；但国王却截然不同，为了确保自己西部第八的位置，如今的他们每一场都拼尽全力。

在这种情形下，面对由孟旭与肖恩埃特利奥领衔的马刺，国王仅用三节便将比赛打成了一边倒。作为本场战术核心，孟旭只打了二十分钟，便砍下职业生涯最高的三十二分，其中三分球十二投八中，另有四次助攻、八个篮板、五次抢断和一次封盖。比赛第三节还出现了一个小插曲：第三节开始仅仅三分钟，孟旭命中一记三分，将自己本场得分提升到三十分以上时，波波维奇忽然拍了拍脑袋，叫了暂停，随后用特里波特换下孟旭，此后他再未获得出场机会。

客场输给国王之后，马刺全队返回圣安东尼奥，备战最后四个主场，首战便是对阵爵士。由于两队排名已基本确定，这场比赛打得相当轻松，爵士的老将卡尔马龙与约翰斯托克顿仅出场不到二十分钟便下场休息。虽说他们是联盟里出了名的铁人，可随着年岁渐长，如今也有些力不从心，所以在赛季收官的这几场里，斯隆也开始安排二人轮休，不过还不像波波维奇那样明目张胆，毕竟斯隆脸面薄。马刺这边则是主力尽出，但也基本与爵士如出一辙，每人打上十几分钟便下场歇着。最终，马刺以八十七比八十四险胜爵士三分。

“这群球迷还真不错啊。”由于上一场对国王时孟旭拿下了赛季最高的三十二分，成为本赛季马刺第二位单场得到三十分以上的球员，所以这一战马刺球迷从头到尾都在为他喝彩，甚至还有身穿孟旭五号球衣的球迷，高高举起一块写着三十二的牌子。波波维奇不仅极其强调团队，而且严控主力球员的出场时间，所以在马刺阵中想拿高分并不容易。即便是邓肯，本赛季也只有四次三十分以上，其他球员里就连大卫罗宾逊也从未打出过三十分以上的表现。

而比赛结束后，为了感谢看台上的球迷，孟旭还绕场一周，向尚未退场的支持者致意。

打完与爵士的比赛后，马刺又在主场先后击败灰熊和华盛顿奇才；四月十九日，球队在主场以八十六比九十七不敌多伦多猛龙，本赛季常规赛至此落幕。马刺最终以五十八胜二十四负的战绩位列西部第四。

常规赛结束后，马刺将休息两天，然后于二十一日在主场迎来季后赛首个对手菲尼克斯太阳。常规赛一收官，联赛便迅速敲定了季后赛对阵。

今年季后赛首轮，洛杉矶湖人本赛季以六十七胜十五负收官，拿到了队史第二高的胜场数，首轮他们将对阵四十四胜三十八负的国王。

波特兰开拓者以六十一胜二十一负高居西部第二。常规赛最后阶段，眼见追赶无望，开拓者也开始调整阵容，最后几场多以失利告终。季后赛里，开拓者将对阵由加里佩顿领衔的西雅图超音速，后者在赛季收官时也险些掉队。

继上赛季拿到与马刺相同的战绩之后，本赛季爵士再次取得五十八胜二十四负，不过这一次，凭借对马刺三胜一负的交手优势，他们在排名上压过马刺一头。季后赛首轮，爵士将迎战五十胜三十二负的明尼苏达森林狼。

东部方面，印第安纳步行者一年一个台阶，本赛季以五十六胜二十六负位居东部第一。单从步行者的战绩也能看出，如今联盟依旧是西强东弱的格局。步行者首轮的对手是四十二胜四十负的密尔沃基雄鹿。

继去年拿下东部第一之后，迈阿密热火本赛季以五十二胜三十负排在东部第二，首轮将对阵四十二胜四十负的底特律活塞。

纽约尼克斯今年的表现同样出色，与去年险些无缘季后赛相比，今年他们以五十胜三十二负位列东部第三，季后赛将迎战四十五胜三十七负的多伦多猛龙。年仅二年级的文斯卡特本赛季不仅打出了最有价值球员级别的数据，还率领猛龙成功闯入季后赛。他本季的表现可谓近乎完美，尤其是在今年全明星扣篮大赛上的锋芒，更是无人能及。

费城七六人本赛季的发挥也可圈可点，最终以四十九胜三十三负排在东部第四，季后赛首轮将对阵战绩与自己相同的夏洛特黄蜂。